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:a Noche, buena parte de su infancia y toda s; vida de adulto, y no estaba acostumbrado : que se burlaran de 1. Pero eso no ra todo.

me gusta este clima. Si empieza a nevar, tardaremos quince das en volver, y la nieve

Royce se movi, inquieto.

es lo mejor que podemos

seor?

encontrarnos.

t'{ill presenta algo ms en ei anciano aparte :el orgullo herido. Casi se palpaba en l una :esin demasiado parecida al miedo.
Jill comparta aquella intranquilidad. Llevaba

Habis visto alguna tormenta de hielo, mi

El joven seor no pareca

Observaba

-Qu crees que pudo matar esos hombres, Gared? -pregunt Ser Waymar en tono despreocupado. Se ajust el pliegue de la larga capa de marta.
-El fro -replic Gared con certeza frrea-" Vi a hombres morir congelados el pasado
invierno, y tambin el anterior, cuando era casi un nio. Todo el mundo habla de nieve de quince metros de espesor, y de cmo el viento glido llega aullando del norte, pero el verdadero enemigo es el fro. Se echa

Ia

escucharlo.
del

creclente oscuridad

:uatro aos en el Muro. La primera vez que lo

:aban enviado al otro lado, record todas las historias y se le revolvieron las tripas. 'iejas ,lespus se haba redo de aquello. Ahora :ra ya veterano de clen expediciones, y la rterminable extensin de selva oscura que ls sureos llamaban el Bosque Encantado -: le resultaba aterradora.

crepsculo con aquella mirada suya, entre aburrida y distrada. Will haba cabalgado el tiempo suficiente junto al caballero para
saber que era mejor no interrumpirlo cuando mostraba aquella expresin.

:td

-Vuelve a contarme lo que viste, Will. Con todo detalle. No te dejes nada. Will haba sido cazador antes de unirse a la Guardia de la Noche. Bueno, en realidad haba sido furtivo. Los jinetes libres de los
Mallister lo haban atrapado con las manos
manchadas de sangre en los bosques de los Mallistet mientras despellejaba un ciervo de los Mallister, y tuvo que elegir entre vestir el negro o perder una mano. No haba nadie capaz de moverse por los bosques tan sigilosamente como Will, y los hermanos negros no tardaron en explotar su talento.

encima de uno ms sigiloso que Will, al principio se tirita y castaetean los dientes,
se dan pisotones contra el suelo, y se suea con vino caliente y con una buena hoguera. Y quema, vaya s quema No hay nada que queme como el frio. Pero solo durante un tiempo. Luego se mete dentro y empieza a invadirlo todo, y al final no se tienen fuerzas para combatirlo. Es ms fcil sentarse, o echarse a dormir. Dicen que al final no se siente nngn dolor. Primero se est dbil y amodorrado, y todo se vuelve nebuioso, y luego es como hundirse en un mar de leche tibia. Como muy tranqulo todo.

,ay

tasta aquella noche. Aquelfa noche

haba

:igo diferente. La oscuridad tena un matiz

:e le erizaba el vello. Llevaban nueve das
hacia el norte, hacia el noroeste _,'hacia el norte otra vez, siempre alejndose :el Muro, tras la pista de unos asaltantes

=balgando

::1vajes. Cada da haba sido peor que el ;:rterio y aquel era el peor de todos. Soplaba

:iiroles susurraran como si tuvieran vida

:'opia. Durante toda
la jorrrada Will se haba

-r

viento glido del norte, que haca que los

sentido observado, vigilado por algo fro e rplacable que no le deseaba nada bueno. Sared tambin lo haba percibido. No haba "ada que Will deseara ms que cabalgar a toda velocidad hacia la seguridad que :ieca el Muro, pero no era un sentimiento :ue pudiera compartir con un comandante. '; menos con un comandante como
aquel.
Ser Waymar Hoyce era el

campamento est tres kilmetros ms adelante, pasado aquel risco, justo al lado de un arroyo -dr1o Will-. Me acerqu tanto

-El

-Qu elocuencia, Gared -observ Ser Waymar-. No me imaginaba que te

expresaras as.

como me atrev. Eran ocho, hombres y

mujeres. Nios no, al menos no vi ninguno. Haban puesto una especie de tienda contra la roca. La nieve ya la haba cubierto casi del todo, pero la vi. No haba ninguna hoguera, aunque el lugar donde haban encendido una se distingua claramente. Ninguno se mova, los observ un buen rato. Ningn ser vivo ha estado jams tan quieto.

hijo menor de una

iit
ms

ino
aba

leo
ms

ojos grses, gallardo y esbelto como un *rchillo. A lomos de su enorme corcel negro, se alzaba muy por encima de Will y Gaied, -ontados en caballos pequeos y recios :decuados para el terreno. Calzaba botas de r,-ero negro y vesta pantalones negros de ana, guantes negros de piel de topo, y una erena chaquetilla ceida de brillante cota de 'nalla sobre varias prendas de lana negra y :.ero tratado. Ser Waymar llevaba menos te medio ao como Hermano Juramentado la Guardia de la Noche, pero sin duda se =n 'eba preparado bien para su vocacin. Al
'nenos en lo que a la ropa respectaba.

+rtigua casa con demasiados herederos. -a un joven de dieciocho aos, atractivo,

Fl

-Yo tambin he tenido el fro dentro, joven seor. -Gared se ech la capucha hacia atrs para que Ser Waymar le viera bien los muones donde haba tenido las orejas-. Las dos orejas, tres dedos de los pies, y el meque de la mano izquierda. Sal bien parado. A mi hermano lo encontramos congelado en su turno de guardia, con una
sonrisa en los labios.

-Viste sangre?

-La

verdad es que no -admiti Will.

-Tendras que usar ropa ms abrigada

dijo Ser Waymar encogindose de hombros.

-Y armas?

-Algunas espadas, unos cuantos arcos...

Uno de los hombres tena un hacha. De doble

Gared mir aljoven seor y se le enrojecieron las cicatrices en torno a los odos, all donde

el maestre Aemon le haba amputado las

orejas.

filo, pareca muy pesada, un buen trozo de hierro. Estaba en el suelo, junto a su mano.

ilPlo
Jnto

- capa era su mayor orgullo: de marta rbelina, gruesa, suave y negra como el
arbn.

sentados con la espalda contra la roca contest Wifl encogindose de hombros-. La mayora, tendidos en el suelo. Como
cados.

los cuerpos? -Un par de ellos

-Recuerdas

en qu postura se encontraban

estaban

-Ya veremos hasta qu punto pods abrigaros cuando llegue el invierno. -Se subi la capucha y se encorv sobre su
montura, silencioso y hoSco.

-Si
wi1.

Gared dice que fue el fro... -empez

-O dormidos -sugiri

Royce.

pasada, Will?

-Has hecho alguna guardia esta semana

den

bdo

-Apuesto a que las mat a todas con sus cropias manos -haba comentado Gared en los banacones, mientras beban vino-. Seguro que nuestro gran guerrero les
arranc las cabecitas l mismo.
-rodos se haban redo.
<Es difcil aceptar rdenes de un hombre del

la copa de un tamarindo, medio escondida entre las ramas. Una viga. -Esboz una

-Cados -insisti Will-. Haba una mujer en

hiciera una docena de guardias de mierda.

Adnde quera llegar con aquello?

-Sl

mi seor.

-No

haba semana en que no

sonrisa-. Tuve buen cuidado de que no

me viera. Cuando me acerqu, vi que ella tampoco se mova. -Muy a su pesar, se
estremeci-

Fque
esta

-Y cmo estaba el Muro?

Ahora que

-Lloraba -dijo Will con el ceo fruncido.

el

joven seor lo sealaba, estaba

ide
t,Ld

que te burlas cuando bebes., reflexion Will

-Tienes fro? -pregunt Royce.

claro-. Si el Muro lloraba, no se pudieron

congelar. No haca suficiente fro. semana pasada hemos tenido unas cuantas heladas ligeras, y algunas rfagas de nieve, pero en ningn momento hizo tnto fro para que ocho adultos murieran congelados. Y te recuerdo que eran hombres con ropas de

mientras tiritaba a lomos de su montura.

Gared deba de estar pensando lo mismo.

-Un poco -murmur Will-.

seor.
El

El viento, mi

-Muy

perspicaz -asinti Royce-.

La

ade
BOS,

pa.

-Mormont dijo que siguiramos sus huellas, y ya lo hemos hecho -dijo Gared-. Estn muertos. No volvern a molestarnos. Nos queda un camino duro por delante. No

joven caballero se volvi hacia el guarda

ade

de pelo cano. Las hojas que la escarcha haba hecho caer de los rboles pasaron susurrantes junto a ellos, y el corcel de