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PLANETA ACALORADO Resumen En esta actividad los estudiantes investigan una variedad de emisiones que contribuyen al calentamiento global. Como expositores en una reunion cumbre ficticia, los estudiantes preparan recomendaciones para revertir la tendencia del calentamiento global. Objetivo general de Educacin Ambiental: Conocimientos Habilidades Objetivos especficos de Educacin Ambiental Conocer y comprender que los recursos de la Tierra se contaminan con los residuos que produce el ser humano. Identificar y proponer estrategias de accin eficientes para resolver los problemas ambientales de los residuos. Descubrir, analizar y organizar informacin que permita conocer las causas y las soluciones a los problemas ambientales de los residuos. Objetivos del Decreto 220 Historia y Ciencias Sociales Entender la complejidad de algunos de los grandes problemas sociales del mundo contemporneo. Por ejemplo, el deterioro ambiental. Qumica Debatir asuntos que suscitan controversia, en forma fundamentada y con respeto a la diversidad. Materiales: Cuadernos de laboratorio o de apuntes, papel, lpices/lpices pasta, pizarrn, material de referencia sobre calentamiento global y emisiones relacionadas, libros de texto de ciencia, computadores con acceso a internet y copias de Des-Acuerdos Para Reducir las Emisiones de Gases Invernadero. Duracin 3 horas Procedimiento parte 1 1. Para iniciar la clase los alumno/as responden en sus cuadernos a las siguientes preguntas escritas de antemano en el pizarrn: Qu pueden hacer ustedes para disminuir las emisiones de CO2? Qu pueden hacer el gobierno y las instituciones pblicas para reducir las emisiones de gases invernadero? 2. Despus de cinco a diez minutos, los estudiantes comparten sus respuestas y las discuten. Se anotan las ideas de los estudiantes en dos columnas en el pizarrn. 3. Como clase se pide a los alumnos que lean el documento Des-Acuerdos para Reducir Las Emisiones de Gases Invernadero. 4. Se pide que respondan en sus cuadernos las siguientes preguntas: Cul es el debate principal entre cientficos atmosfricos respecto del calentamiento global? Cul es el objetivo del Protocolo de Kyoto de 1997? Por qu es ms facil convencer a los polticos de atacar las emisiones de gases de invernadero poco comunes, que convencerlos de atacar las emisiones de dixido de carbono?

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Por qu algunas personas son crticas del informe que sugiere que reducir las emisiones de dixido de carbono no es una meta de corto plazo realista para combatir el calentamiento global? En qu formas considera el autor de este informe que su mensaje est siendo malentendido? Qu otros malhechores ambientales (adems del dixido de carbono) son mencionados por el Dr. Hansen en el informe? Cmo explica este informe la responsabilidad de las vacas y los agricultures por el aumento en los niveles de metano en la atmsfera? Qu intenta decir el autor cuando describe los beneficios de reducir las emisiones de xido de nitrgeno en Asia como siendo de poco dolor potencial comparado con el que podra estar asociado a realizar el mismo esfuerzo para las emisiones de dixido de carbono? A qu se refiere con dolor?

Procedimiento parte 2 1. Se divide a los estudiantes en equipos de investigacion. Cada equipo trabajar para investigar una emisin implicada en el calentamiento global (metano, carbono negro- holln, oxido de nitrogeno e hidrocarburos) y como se relacionan con la destruccin del ozono. Los alumnos deben usar las siguientes preguntas como guas de investigacin y preparacin para la asamblea internacional ficticia respecto del calentamiento global. Qu es esta emisin? Cul es su estructura a nivel molecular? Cmo se forma esta emisin? Es siempre nociva esta emision? Qu hace que sea negativa a la calidad del aire y queayude al cambio global del clima? Cules son las fuentes que permiten a esta emision ser liberada a la atmsfera? Cmo vara la emisin de este gas en el mundo (de pas en pas o dentro de un pas)? Cules son los pasos inmediatos necesarios para atacar los problemas de calentamiento global causados por esta emisin? Qu pasos se consideran de largo plazo y cuales son de corto plazo? Cmo impactan la poltica, economa, tecnologa e infraestructura de un pas las decisiones de corto y largo plazo respecto del control de esta emisin? 2. El National Oceanic and Atmospheric Adminitration y Greenpeace mantienen un sitio web de preguntas frecuentes respecto del calentamiento global. Estos son excelentes puntos de partida para la investigacin de los estudiantes en internet. (http://www.ncdc.noaa.gov/ol/climate/globalwarming.html) o (http://www.greenpeace.org/~climate/climatefaq.html) 3. A medida que la asamblea internacional ficticia se desarrolla durante la clase, los estudiantes presentan sus hallazgos y abogan a favor o en contra de que su emisin deba ser la primera en ser atacada como forma de disminuir el avance del calentamiento global. Procedimiento parte 3 Los estudiantes escriben un ensayo discutiendo lo que creen sean las soluciones ms viables (tanto de largo como corto plazo) para revertir la tendencia del calentamiento global. Los estudiantes consideran toda la evidencia presentada en la asamblea internacional, junto con el conocimiento adquirido a travs de su propia investigacin mientras debaten las ventajas y desventajas de atacar cada una de las emisiones.

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Reflexiones Qu causa el calentamiento global? Cul es la relacin entre la industrializacin y las emisiones de gases invernadero? Cmo podra el nivel de industrializacin de un pas afectar las formas en que puede limitar las emisiones de gases invernadero? Cules gases invernadero piensas t que deberan ser atacados primero para revertir la tendencia del calentamiento global? Qu otras actividades humanas contribuyen al calentamiento global? Qu soluciones ya han sido implementadas para reducir la cantidad de gases de invernadero en la atmsfera? Qu problemas de salud estn relacionados con la destruccin de la capa de ozono? Otras preguntas creadas por el profesor/a relacionadas con los residuos gaseosos de la actividad humana. Evaluacin Los estudiantes sern evaluados en base a lo que escriban en su cuaderno, participacin en discusiones durante clase y en grupos de investigacin, presentaciones grupales, y escritura de ensayos. Extensin Crear un glosario de trminos relacionados con el calentamiento global. Incluir definiciones/explicaciones importantes para entender y explicar el calentamiento global y como las emisiones aumentan al efecto invernadero. Crear un modelo molecular de ozono (representacin bi o tridimensional) y demostrar como el ozono interacta con otras emisiones tales como xidos de nitrgeno e hidrocarburos para causar lo que se conoce como el efecto invernadero. Incluir una explicacin escrita junto con el modelo o diagrama. Investigar los ltimos avances en automviles elctricos e hbridos (gas y electricidad). Cmo funcionan estos automviles? Quin los fabrica actualmente? Cmo mejoran estos la calidad del aire? Crear un afiche explicativo detallando como funciona uno de estos vehculos. Estudiar las fuentes alternativas de energa, discutiendo su costo relativo e impacto ambiental. Cules son las ventajas y desventajas de estas fuentes alternativas de energa? MAS INFORMACION EN LA RED - La Convencin y Protocolo de Kyoto (http://www.unfccc.de/resource/convkp.html ) contiene el texto completo de la convencin. - El panel intergubernamental para el cambio global (http://www.ipcc.ch/ ) ofrece noticias, reportes, informes de prensa e informacin adicional. - El sitio para el calentamiento global de la EPA (http://www.epa.gov/globalwarming ) contiene noticias, un inventario de gases invernadero de los EEUU, informes, fotografas y vinculos a sitios web relacionados.

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- El Centro de Estudiantes del EPA (http://www.epa.gov/students/ ) contiene informacin y proyectos respecto de una multitud de problemas ambientales, presentada en forma apropiada para nios y jvenes. DOCUMENTO DES-ACUERDOS PARA REDUCIR LAS EMISIONES DE GASES INVERNADERO Un intenso debate ha surgido entre cientificos atmosfricos respecto de cmo priorizar esfuerzos para alejar el fantasma del calentamiento global debido a la acumulacin de los gases invernadero en la atmsfera. Algunos dicen que los esfuerzon principales deberan estar orientados a reducir el dixido de carbono, puesto que es el gas invernadero ms comn, mientras que otros dicen que la solucin ms prctica es atacar primero otras sustancias menos comunes, pero ms poderosas que pueden afectar el clima, tales como metano, ozono y holln. El debate llega justo cuando negociadores de ms de 150 pases se preparan a partir a La Haya este mes -octubre del 2000- para rellenar el esqueleto del Protocolo de Kyoto de 1997; un tratado que expresa en lneas generales los compromisos de naciones industrializadas de reducir sus emisiones de gases invernadero y ayudar a naciones pobres a evitar estas emisiones mientras sus economas se desarrollan. El argumento para priorizar gases invernadero menos comunes, se basa principalmente en la idea de que estas sustancias contribuyen a la contaminacin del aire adems de los cambios climticos - y que por ello es ms facil argumentar ante las autoridades y el pblico la necesidad de lograr cambios. Adems son relativamente fciles de reducir con tecnologas existentes o en vas de desarrollo, mientras que el dixido de carbono puede ser disminuido unicamente quemando menos combustible. Proponentes de esta estrategia, especialmente el Dr. James E. Hansen, un influyente climatlogo de la NASA, dice que disminuir la produccin de dixido de carbono es -en el corto plazo- una tarea mucho ms difcil debido a que es un subproducto de la quema de carbn y derivados del petrleo. En otras palabras, es un residuo de casi todo aspecto de la vida moderna. Tambin hay problemas con priorizar otras sustancias que ayudan a retener el calor, dicen otros cientficos. Argumentan que el holln y los otros gases invernadero constituyen un caldo extraordinariamente complejo cuya interaccin entre si, con las nubes y con otros ingredientes atmosfricos se entiende pobremente. "Cuando se agregan las interacciones qumicas, a la mayora de los cientficos se les pierde la vista, debido a la complejidad" dice el cientfico Dr. Michael Oppenheimer, un qumico atmosfrico, que es el cientfico principal de Environmental Defense, un grupo de conservacin privado. El debate se inici en agosto pasado, cuando el Dr. Hansen y un equipo de sus colegas del Instituto Goddard para Estudios Espaciales, de la NASA, de Manhattan, public "El Calentamiento Global en el Siglo 21: Un Escenario Alternativo" en la revista oficial de la Academia de Ciencias de EEUU. (The Proceedings of the National Academy of Sciences).

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En dicha publicacin, dijeron que probablemente sera imposible lograr disminuciones violentas de las emisiones de dixido de carbono en el corto plazo, mientras que otros gases y el holln ya estaban siendo atacados debido a su contribucin a otras formas de contaminacin ambiental. En sus conclusiones, el equipo us una palabra escasamente usada en estudios de calentamiento global: "optimista". A partir de ese momento, el anlisis ha sido criticado por algunos antiguos colegas del Dr. Hansen y aceptado por grupos industriales y oficiales pblicos que por largo tiempo han anunciado dudas respecto de la ciencia detrs de las explicaciones de cambios climticos, y de la necesidad de recortes sustantivos en el consumo de combustibles fsiles. Este jueves recin pasado, por ejemplo, la publicacin del Dr. Hansen fue citada repetidamente por senadores Republicanos en una audiencia, cuestionando la necesidad del Protocolo de Kyoto, que ha sido firmado por ms de 100 naciones, pero que no ha sido ratificado por ninguna potencia industrial. Muchas de las provisiones del tratado contemplan recortes en las emisiones de dixido de carbono. Los crticos del Dr. Hansen, incluyendo muchos expertos de la atmsfera y del clima, dicen que las emisiones de todos los gases deberan ser limitadas donde sea tcnicamente posible y econmicamente factible, pero que an as, disminuir las emisiones de dixido de carbono debe ser adems una prioridad. Por su parte, el Dr. Hansen dice que ambas partes en el debate han distorsionado o mal interpretado su estudio. Dijo que el objetivo fundamental es simplemente encontrar la forma ms eficiente - y poltica y econmicamente aceptable - de limpiar la atmsfera de los contaminantes que tienen el mayor impacto sobre el clima. Dijo que tena la esperanza de que una vez que terminen las peleas, los encargados de implementar las soluciones entenderan los mritos en su propuesta. "Creo que es posible lograr que conservadores y liberales se pongan de acuerdo en soluciones de sentido comn que desaceleren el actual experimento climtico", dijo el Dr. Hansen. El "experimento climtico" al cual hace referencia es el sustantivo aumento de las liberaciones de gases invernadero debido a actividades humanas desde el inicio de la revolucin industrial. Hasta ahora, el efecto aislante de estos gases es el equivalente de encender dos luces de navidad de 1 watt sobre cada metro cuadrado de la superficie de la tierra. Esto puede no parecer mucha energa, dijo el Dr. Hansen, pero una comparacin hecha por l y por otros indica que la diferencia entre la ultima glaciacin y las condiciones actuales son aproximadamente 6 a 9 watts por metro cuadrado. Si las concentraciones de gases invernadero continan subiendo, el incremento de energa que es causado por humanos baando la superficie de la tierra podra exceder los 4 watts por metro cuadrado; un icremento que se aproxima al ocurrido entre la anterior glaciacin y ahora, y necesariamente tendr que afectar al clima, dijo el Dr. Hansen. El Dr. Hansen, adems de ser un respetado climatlogo, es famoso por haber increpado directamente a un comit senatorial en 1988 por rehuir el problema, explicando que era claro que parte del calentamiento global del siglo 20 era debido a la accin del ser humano. Su nuevo anlisis claramente tena intencin de provocar a sus pares a reexaminar supuestos hechos en los ltimos 10 aos, particularmente por el Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico, un grupo de cientos de cientficos trabajando bajo el auspico de Naciones Unidas para cuantificar el
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calentamiento global y proponer posibles respuestas. Su primera actualizacin en 5 aos suceder en enero 2001. La mayora de los cientificos atmosfricos hace tiempo reconoce que ms de una docena de gases invernadero y diversas particulas emitidas por combustin e industria afectan el flujo de energa desde y hacia la tierra. La mayora de las particulas reflejan la luz solar como un paraguas, enfriando el planeta; en cambio el holln tiende a absorber energa y calentarse. Durante la ltima dcada, el dixido de carbono ha sido el blanco principal de experto climticos y diplomticos intentando estabilizar el clima. Sus concentraciones en la atmsfera han aumentado en un tercio desde los niveles que tena antes de la revolucin industrial; una vez agregado al aire, puede demorar dcadas en desaparecer; y los niveles podran duplicarse desde los niveles prerevolucin industrial para el final del siglo. El Dr. Hansen hizo hincapi en que las emisiones de dixido de carbono ya no aumentan ni remotamente a la tasa del siglo pasado, a medida que los combustibles son usados en forma ms eficiente, y que los combustibles sucios, tales como el carbn son reemplazados por otros ms limpios tales como gas natural. En vez de buscar disminuciones relativamente costosas en las emisiones de dixido de carbono en este momento, el mayor retorno para una inversin ambiental en el corto plazo sera buscar otros "culpables" de su lista. Ms tarde en este nuevo siglo, cuando las tecnologas alternativas de energa hayan madurado, el nfasis a disminuir las emisiones de dixido de carbono tendr ms posibilidades de ser exitoso. Este es su pensamiento respecto de las mejores opciones actuales. El primero es carbono negro partculas microscpicas de holln liberadas de motores diesel ineficientes, plantas de energa no filtradas, o la quema de bosques. Estas partculas, ademas de daar los pulmones, absorben calor, y al igual que otras partculas en el aire, funcionan como ncleos de condensacin, ayudando a crear nubes. Tienden a oscurecer las nubes, disminuyendo su tendencia a reflejar la luz solar y enfriar la tierra. Se podra lograr disminuciones importantes de sustancias retenedoras de calor simplemente disminuyendo fuentes tradicionales de contaminacin. El metano est en la mayora de las listas de prioridad para reducir el efecto invernadero y el Dr. Hansen mencion, que probablemente su importancia se haya subestimado. El metano es producido por fuentes naturales tales como pantanos y por una multitud de fuentes humanas, incluyendo minas de carbn, tuberas con filtraciones, rellenos sanitarios, campos de arroz y ganado. El estudio del Dr. Hansen concluye que la modificacin de las tcnicas de cultivo de arroz para permitir un drenaje ms frecuente de los campos podra ayudar. Adems, su equipo mencion los resultados de investigadores Australianos que demostraron que cambiando los hbitos alimenticios de ganado tropical o agregando aditivos antiflatulentos a la comida de stos, se puede disminuir en 40% la liberacin de metano sin afectar el crecimiento. Con dos mil millones de cabezas de ganado bovino, ovino y caprino (la mitad de las cuales se encuentra en los trpicos), hay un enorme potencial para disminuir el efecto invernadero. Finalmente, el anlisis Goddard enfatiza la importancia de disminuir el ozono, un gas que no aparece en la lista de gases considerados en el Protocolo de Kyoto, debido a que no es producido directamente por actividades humanas. El ozono es una molcula txica compuesta por tres tomos de oxgeno, que es continuamente formado cuando la luz solar pasa por el aire, particularmente
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cuando el aire est cargado de xidos de nitrgeno, hidrocarburos u otras emisiones de combustibles. Esto es lo que se conoce como smog. En forma separado, el ozono es formado en la estratsfera, donde aisla al planeta de radiacin daina. Donde existe, atrapa calor. El Dr. Hansen dijo que tal como con el holln, a medida que naciones en vas de industrializarse controlen el smog, indirectamente estarn disminuyendo su impacto sobre los gases invernadero. Otros cientficos dicen que la situacin no es tan clara. Una razn por la que el ozono ha sido excluido de las ecuaciones de invernadero es que su relacin con otros gases de invernadero y con otros compuestos del aire es increblemente compleja. Por ejemplo, radicales de hidroxilo, OH-, que son creados cuando el ozono se encuentra con otros compuestos, destruye las molculas de metano. Esencialmente, un gas invernadero neutraliza al otro. "El OH es el detergente de la atmsfera, limpindolo todo", dijo la Dr. Monika Mayer, una cientfico en el programa climatolgico del Massachussets Institute of Technology. Public un estudio el mes pasado en el cual ella y varios de sus colegas concluyeron que las tendencias futuras de ozono y metano tenderan a cancelarse. En trminos generales, dijo, el ozono tender a aumentar en las ciudades, pero el promedio global tiende a disminuir. El Dr. Ralph J. Cicerone, otro cientfico atmosfrico y canciller de la Universidad de California en Irvine, dijo estar de acuerdo con el Dr. Hansen que la complejidad de la qumica atmosfrica no debera reducir los esfuerzos para disminuir los niveles de emisin de ozono, metano y otras sustancias que contribuyen a los problemas actuales. Mencion un estudio que indica que a pesar de que los niveles de ozono y xidos de nitrgeno (que ayudan a crear el ozono) han disminuido en los EEUU y Europa, han aumentado sostenidamente en el resto del mundo. Un estudio indicara que las concentraciones de xido de nitrgeno en China, Sud Korea, Taiwn y Japn aumentaron en un 60 % desde 1997 a 1998. Hay bastantes beneficios concretos que se pueden lograr con menos dolor que el que se obtendra de realizar el mismo esfuerzo en reducir las emisiones de dixido de carbono. Otros cientficos temen que los menores esfuerzos por disminuir la quema de carbn y derivados del petrleo impedir un progreso de largo plazo hacia disminuir la influencia humana sobre el clima. "Lo ms importante es estabilizar estas emisiones", dijo el Dr. Thomas P. Ackerman, cientfico jefe del programa de medicin de radiacin atmosfrica del Departamento de Energa, en Richland, Wash., "y no hay ninguna manera de lograr esto sin atacar el problema de los combustibles fsiles. Somos una sociedad que gusta de las soluciones fciles, pero no hay soluciones fciles en esto." Por su parte el Dr. Hansen parece satisfecho simplemente con haber incentivado el debate sobre el clima a considerar soluciones parciales y de sentido comn que hasta el momento parecen haber sido ignoradas. Agrego que una forma de estimular el inters sera ilustrar las otras propiedades dainas de los gases de invernadero. Tal vez, dijo, tendra sentido "encerrar personas en una sala con bastante ozono y holln en el aire hasta que logren producir buenas ideas."