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Utilizando energa renovable para bombear agua

Juan Enciso y Michael Mecke*
Usted puede ahorrar dinero y ayudar a reducir la contaminacin ambiental mediante el uso de fuentes de energa renovable tal como energa solar o energa elica en su hogar, para el riego por goteo o para pozos de agua para el ganado. La energa elica (del viento) y la solar pueden ser opciones excelentes en reas remotas donde los costos de extender las lneas de distribucin son altos. Extender las lneas de distribucin en una extensin de 14 milla cuesta generalmente $5 USD por pie. A ese precio, una extensin de 1 milla de una lnea de distribucin costara ms de $25,000. Las fuentes de energa renovable son tambin una buena opcin cuando slo hay necesidad de bombear una cantidad pequea de agua. Generalmente, se requiere muy poca agua para el ganado y para uso residencial. Para tomar una decisin inteligente acerca de las fuentes de energa renovable, es til comprender algunos conceptos bsicos acerca de los combustibles renovables, incluyendo: Cmo funcionan las bombas de energa solar y elica Los componentes principales de estas bombas Las ventajas y desventajas de las bombas de energa solar y elica Cmo calcular sus requerimientos de bombeo Tambin es importante considerar los costos de comprar y utilizar un sistema de bombeo,
*Profesor Asistente y Especialista en Ingeniera Agrcola de Extensin; y Especialista de Programas de ExtensinManejo del Agua; Sistema Universitario A&M

incluyendo el costo inicial, los costos de la energa y los costos de mantenimiento.

Energa elica
El viento se utiliza a menudo como una fuente de energa para operar las bombas de agua y suministrar agua al ganado. Debido a la gran cantidad de agua necesaria para los cultivos, la energa elica se utiliza raramente para regar los cultivos. A medida que se desarrollen turbinas de viento ms grandes y/o ms eficientes, se espera que grupos de este tipo de turbinas de viento (o turbinas de viento individuales) sean capaces de generar suficiente electricidad para ser utilizadas en proyectos de riego. Los generadores de viento tambin se utilizan para cargar bateras y proveer electricidad a comunidades pequeas. El dispositivo de viento ms comnmente utilizado es el molino de viento americano para granjas y haciendas (Fig. 1). Estos molinos de viento son comunes en las Grandes Llanuras Norteamericanas y a travs del suroeste de la nacin. Un molino de viento consiste en: Un ventilador muy grande con 15 a 40 hlices de acero o galvanizadas Un mecanismo con una caja de engranes propulsado por las hlices. Este mecanismo convierte el movimiento rotatorio de las hlices en un movimiento lineal (de arriba hacia abajo) Una bomba de pistones que es accionada por el movimiento lineal producido por el mecanismo de la caja de engranes Una barra o flecha que desciende del molino de viento a la bomba que est dentro del pozo

 Un cilindro de la bomba que se coloca en el agua cerca del fondo del pozo y es movido por la barra o flecha El propulsor debe tener muchas hlices para desarrollar una potente torsin inicial, la cual es necesaria para que la bomba de pistones empiece a operar. Generalmente, los molinos de viento empiezan a funcionar cuando las velocidades de viento exceden 7 mph.

Hlices Mecanismo de la caja de engranes

Barra o flecha Torre

Energa solar
La energa solar se utiliza principalmente para bombear agua para el ganado o para uso residencial. Rara vez se utiliza Tanque de para el riego debido a la gran cantidad de almacenamiento agua necesaria para los cultivos. Sin embargo, las bombas solares son econParte micamente factibles para el riego agrcola superior cuando se requiere poca cantidad de agua del pozo y la elevacin de bombeo es pequea, tales como el riego por goteo, el cual utiCarga o liza menos agua que otros tipos de riego. elevacin Ademe del pozo de bombeo Las bombas solares convierten la radiacin solar en electricidad por medio del uso de fotoceldas hechas de silicn, Tubo generalmente llamadas clulas fotovoltaicas. Las clulas fotovoltaicas se encuentran encerradas en un marco de vidrio, el cual compone el mdulo solar. A veces, se necesita un arreglo de mdulos solares para producir suficiente Barra energa para la bomba. Los mdulos se o flecha montan en un marco o armazn llamado arreglo fotovoltaico (PV por sus siglas en ingls). El arreglo PV es conectado a un controlador y despus por medio de un cable de energa elctrica al subsistema Bomba de del motor/bomba que est en el pozo pistones Cilindro de (Fig. 2). la bomba Las bombas sumergibles utilizan generalmente un motor de corriente directa Malla (DC). Los motores que utilizan corrientes (si es necesario) alternas (AC) deben tener un convertidor de DC a AC. Los motores de DC son Parte inferior recomendados porque cuesta ms utilizar del pozo un convertidor, y se pierde energa durante la conversin de DC a AC. Los motores DC ms comunes operan a un voltaje nominal de 24, 36 y 48 voltios, los cuales pueden funcionar a 32, 42 y 64 voltios. Un problema con los antiguos motores DC ha sido que en el pasado, los mismos necesitaban escobillas de carbn, las cuales se desgastaban y deban ser reemplazadas regularmente. Figura 1. Un molino de viento americano para granjas y haciendas.

Arreglo PV

Tanque de almacenamiento de agua Control Abrevadero de riego

Cable elctrico

Bomba

Motor

Figura 2. Una bomba de agua solar.

Recientemente se han desarrollado motores DC que no necesitan mantenimiento, pues utilizan una red electrnica de circuitos para realizar la misma funcin que las escobillas. Hoy, la mayora de bombas sumergibles usan motores DC sin escobillas o motores AC con un convertidor. Durante los ltimos aos, el costo de los mdulos solares se ha reducido considerablemente. A medida que incrementa el consumo y la produccin solar a gran escala, se espera que los costos continen bajando. Un mdulo solar cuesta aproximadamente $5 por voltio; un mdulo de 75 voltios cuesta cerca de $375.

Las ventajas y desventajas de la energa solar y elica

Algunas ventajas y desventajas de utilizar energa solar o elica se presentan en la Tabla 1. La ventaja principal de utilizar energa renovable es que la energa para bombear el agua es gratis.

La fuente de energa ya sea el viento en una bomba elica o el sol en una bomba solar depende de las condiciones del clima de la localidad. Sin embargo, las condiciones del lugar son generalmente constantes de un ao a otro y varan slo con la estacin del ao. Por ejemplo: la energa solar produce ms agua en el verano, cuando el consumo de agua es alto. En el caso de la energa elica, el viento sopla ms durante la primavera, cuando el promedio mensual de velocidad del viento vara de 11.5 a 13.4 mph a una altura de 33 pies en el oeste y noroeste de Texas. En el verano, la velocidad promedio del viento disminuye, variando de 9.8 a 11.5 mph. En el otoo, aumenta levemente de 11.5 a 12.5, especialmente en la parte del noroeste de Texas. En el invierno, la velocidad del viento vara de 11.5 a 12.5 mph. Aunque el promedio de estas velocidades del viento parece ser el casi el mismo, un aumento pequeo en el viento aumentar mucho la energa elica. De hecho, la energa elica aumenta en proporcion cbica (tres veces) a la velocidad de viento. Por ejemplo, una velocidad del viento de 12.6 mph tiene dos veces el poder de una velocidad del viento de 10 mph. El agua bombeada de los sistemas elicos y solares generalmente se almacena en tanques. Tenga presente que su tanque de almacenamiento necesita ser lo suficientemente grande para almacenar el suministro de agua de varios das en caso de fallas en el sistema o malas condiciones para el bombeo (clima desfavorable). Cuando el tanque de agua est repleto, el exceso de energa solar o elica se puede almacenar en bateras cidas de plomo. Sin embargo, hay varios inconvenientes relacionados con el almacenaje de energa en bateras: Es costoso. Slo se pueden almacenar pequeas cantidades de energa (a veces, menos de 1,000 2,000 voltios por hora, dependiendo de la cantidad de bateras y su capacidad).

Tabla 1. Comparacin de las ventajas y las desventajas de los sistemas de energa solares y elicos. Factor Ventajas Clima favorable Portabilidad Duracin Puede exceder los 50 aos, excepto la bomba de pistones, la cual requiere de mantenimiento cada 1 2 aos. Se desgasta ms rpidamente con vientos fuertes. Los vientos destructores pueden arruinar el sistema. La produccin de energa se detiene cuando la velocidad del viento es baja, lo que ocurre en julio y agosto cuando el agua se necesita ms. Costo inicial ms bajo. Requiere ms mantenimiento. Costo inicial ms alto. Menos mantenimiento. Los vientos estables son los ms productivos. Bombean agua consistentemente todo el ao. Pueden ser porttiles y armados en diferentes sitios. Ms de 20 aos. La bomba dura menos tiempo. Sistemas elicos Solar systems

Desventajas Clima tempestuoso Los paneles pueden daarse por el granizo. El tiempo nublado y los das cortos reducen la produccin de energa.

Requisitos de energa durante cada poca del ao Costo inicial Costo de mantenimiento

Las bateras necesitan ser reemplazadas por lo menos cada 5 aos. Las bateras de almacenamiento aumentan el costo inicial del sistema total considerablemente.

Capacidad de bombeo
Despus, calcule el nmero de galones por hora que la bomba debe ser capaz de elevar, que es la capacidad de bombeo. Ya que el viento no sopla todo el da y el sol no brilla todo el da ni todos los das, es sumamente recomendable que usted asuma que en promedio, 5 horas al da estn disponibles para recolectar energa elica o solar. Para estimar la capacidad de bombeo, divida el nmero de galones necesarios al da por el nmero de horas disponibles para recolectar energa. Ejemplo: Cunta agua se necesita para el hato de 100 cabezas de res en el ejemplo de arriba? Requisito de agua = 100 cabezas de ganado x 10 galones/da/cabeza = 1,000 galones/da

Estimando el tamao de la bomba

Tanto los sistemas de energa solares como los elicos utilizan bombas para elevar el agua subterrnea hasta un tanque de almacenamiento. Para estimar el tamao de la bomba para satisfacer sus necesidades, usted debe considerar varios factores: La cantidad diaria de agua que se necesita La capacidad del bombeo, o el nmero de galones por hora que la bomba debe ser capaz de elevar La cantidad de caballos de fuerza requerida para elevar esa cantidad de agua Para calcular sus necesidades de bombeo, calcule primero cunta agua se utilizar diariamente y desde qu distancia se debe elevar el agua subterrnea (la profundidad del pozo). La Tabla 2 provee lineamientos para calcular las necesidades de agua para personas y ganado. Para estimar los requerimientos totales de agua por da, multiplique el nmero de personas o animales por la cantidad de agua que se espera que ellos consuman por da. Ejemplo: Cunta agua se necesita para un hato de 100 cabezas de ganado de res? Requisito de agua = 100 cabezas de ganado x 10 galones/da/cabeza = 1,000 galones/da

Tabla 2. Requisitos de agua en galones por da para diferentes especies. Especie Humanos Ganado de res Ganado vacuno Caballos Puercos Ovejas y cabras Pollos Pavos Galones por da 100 por persona 7-12 por cabeza 10-16 por cabeza 8-12 por cabeza 3-5 por cabeza 1-4 po cabeza 8-10 por cada 100 aves 10-15 por cada 100 aves

Capacidad de bombeo = 1,000 galones/da divididos por 5 horas = 200 galones/hora

Calculando los caballos de fuerza necesarios

Luego usted necesita calcular la cantidad de caballos de fuerza que la bomba debe tener. Para calcular los caballos de fuerza necesarios, convierta primero la capacidad de bombeo de galones por hora a galones por minuto. Ejemplo: Para las mismas 100 cabezas de ganado de res mencionadas arriba, usted necesitar convertir los 200 galones por hora de la capacidad de bombeo a galones por minuto: Galones por minuto (GPM) = 200 galones/hora divididos por 60 = 3.33 GPM Ahora, para calcular la cantidad de caballos de fuerza necesarios, multiplique la capacidad de bombeo por la elevacin, la cual es la distancia que debe elevarse el agua; despus divida ese nmero entre 3,960. HP = Q x H / 3,960 En donde: HP = Caballos de fuerza Q = capacidad de bombeo, en galones por minuto (GPM) H = elevacin, en pies El pozo en el rancho ganadero del ejemplo de arriba tiene 100 pies de profundidad. Para el ejemplo de arriba, los factores son: Q = 3.33 GPM Elevacin = 100 pies El clculo debe ser: Caballos de fuerza = 3.33 GPM x 100 pies/3,960 = 0.084 HP (caballos de fuerza)

promedio de la eficiencia de estas bombas es cerca del 45 por ciento. Para ajustar esta cifra, compensando por tal ineficiencia, debemos calcular de nuevo la cantidad de energa, dividiendo el nmero de voltios por 0.45: Voltios necesarios = 62.7 divididos entre 0.45 = 139.3 V Finalmente, para un sistema solar, debemos escoger el nmero de paneles solares que producirn el nmero de voltios requeridos por la bomba. Los paneles o mdulos solares tienen capacidades diferentes. Hay mdulos de 25, 50, 70 75 V. Es menos costoso utilizar un motor ms eficiente que agregar un panel solar extra. Para el ejemplo arriba, el ganadero podra comprar seis paneles de 25 V, pero sera mucho menos costoso comprar dos paneles solares de 70 V para producir los 139.3 V necesarios.

Calculando el tamao del molino de viento

Al comprar un molino de viento, usted debe saber cules son los requisitos diarios de elevacin y de agua. Utilice las frmulas de arriba para determinar los caballos de fuerza que su bomba debe tener. Los componentes principales de un molino de viento son las hlices, la torre y el motor, la barra o flecha de la bomba, el tubo (generalmente es un tubo galvanizado de 2 pulgadas), la barra del succionador (un asta de madera, o una barra de acero o fibra de vidrio) y la bomba de pistones (vea la Fig. 1). Si hay rboles altos en el rea, quizs sea necesario o quiera usted tener una torre ms alta para levantar las hlices del ventilador por arriba de los rboles y alcanzar el viento. Sin embargo, los molinos de viento generalmente no tienen ms de 35 pies de altura; de otro modo, las torres llegan a ser demasiado caras. El rendimiento de un molino de viento en lo que al bombeo se refiere, se ve afectado por tres factores: la velocidad del viento, el dimetro de la rueda o la hlice y el dimetro del cilindro (Tabla 3). La velocidad del viento tiene un efecto importante en dicho rendimiento. De hecho, la energa disponible del viento es proporcional al cubo de la velocidad de viento. Esto significa que cuando la velocidad del viento se duplica, la energa aumenta ocho veces. La mayora de los molinos de viento no operan a velocidades de viento menores de 7 mph ni mayores de 30 mph, ya que el molino puede ser daado por los vientos fuertes.

Convirtiendo los caballos de fuerza a voltios

Los caballos de fuerza utilizados arriba describen el trabajo mecnico necesario para elevar cierto volumen de agua por la unidad de tiempo desde el nivel del agua de bombeo hasta el tanque de almacenamiento. Usted puede convertir esta medida de caballos de fuerza a voltios de electricidad multiplicndolos por 746: Voltios = 0.084 HP x 746 voltios = 62.7 voltios Despus, usted necesita ajustar los voltios para tomar en consideracin la prdida de electricidad en el cable y los controles durante la distribucin, y al convertir la electricidad a los movimientos mecnicos de la bomba. La tasa

Tabla 3. Capacidades de bombeo y su relacin con el dimetro del cilindro y con la hlice del molino de viento. Dimetro Capacidad de bombeo del cilindro (galones por hora) (pulgadas) Dimetro de la rueda (pies) 6 8 a 16 6 8

Dimetro de la hlice (pies) 10 12 14 16 Elevacin del bombeo (pies)

2 2 1/2 3 3 1/2 4 4 3/4 5 6 8

130 225 320 440 570 900 -

190 325 470 640 830 1,170 1,300 1,875 3,300

95 65 47 35 27 17

140 94 68 50 39 25 17

215 140 100 76 58 41 37 25 14

320 210 155 115 86 61 55 38 22

460 300 220 160 125 88 80 55 31

750 490 360 265 200 140 130 85 50

Ejemplo: En la Tabla 3, para bombear 470 galones por hora y elevar el agua a 220 pies, un dimetro del cilindro de 3 pulgadas requerir de un dimetro de hlice de 14 pies.

Reconocimientos
Este material se desarroll con el apoyo de la Iniciativa de la Cuenca del Ro Grande (RGI) del Servicio Estatal Cooperativo de Investigacin, Educacin y Extensin, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, bajo el Acuerdo No. 2001-45049-00149. Este proyecto fue financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Proyecto No. 2001-4509-01149, Riego Eficiente para la Conservacin del Agua en la Cuenca del Ro Grande. El autor desea agradecer al Dr. Brian D. Vick del Laboratorio Investigativo de Conservacin y Produccin USDA-ARS en Bushland, Texas, por sus valiosas sugerencias y recomendaciones para mejorar esta publicacin.

Para mayor informacin

Incentivos Estatales para Energa Alternativa en Texas http://www.ies.ncsu.edu/dsire/library/includes/ map2.cfm?CurrentPageID=1&State=TX Sociedad de Energa Solar de Texas http://www.txses.org/ Oficina Estatal de Energa de Texas http://www.infinitepower.org/ Departamento de Energa de los EE.UU. Banco de Informacin sobre Energa Renovable http://www.eere.energy.gov/

Producido por Comunicaciones Agrcolas, El Sistema Universitario Texas A&M Se pueden encontrar publicaciones producidas por Extensin Cooperativa de Texas en el Internet: http://tcebookstore.org Visite el sitio de la Extensin Cooperativa de Texas en: http://texasextension.tamu.edu
Los programas educativos de la Extensin Cooperativa de Texas estn abiertos a todas las personas, sin distincin de raza, color, sexo, minusvalidez, religin, edad u origen nacional. Publicado en promocin del Trabajo Cooperativo de Extensin en Agricultura y Economa del Hogar, Actas del Congreso del 8 de mayo, 1914, segn su enmienda, y del 30 de junio, 1914, en cooperacin con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Chester P. Fehlis, Director, Extensin Cooperativa de Texas, El Sistema Universitario Texas A&M. 500 copias, Nuevo