10 ELECTRONICA y servicio

EL SURGIMIENTO DE LA
TELEVISION
EL SURGIMIENTO DE LA
TELEVISION
Leopoldo Parra y Felipe Orozco
En este artculo haremos un
recuento tcnico-histrico de
la televisin; es decir,
hablaremos de las distintas
tcnicas que propiciaron el
surgimiento de este medio de
comunicacin, a la par que nos
referiremos a algunos aspectos
tericos en que descansa. El
material constituye una
versin adaptada del fascculo
1 del Curso Prctico de
Televisin a Color Moderna,
editado por Centro Japons de
Informacin Electrnica.
Qu es la televisin
En un sentido amplio, televisin es el conjun-
to de tcnicas empleadas en la produccin, trans-
misin y recepcin de imgenes animadas y su
correspondiente sonido; como podemos apreciar
en la figura 1, todo sistema de TV consta de cua-
tro partes bsicas:
1) Un centro de produccin en donde se graban
los programas; generalmente se integra con
un estudio de TV, un equipo de edicin, de
efectos especiales, etc.
2) Una estacin transmisora encargada de proce-
sar las seales obtenidas en la etapa anterior
para su envo a los aparatos receptores. Esta
transmisin, dependiendo de la tecnologa
empleada, puede ser por aire, cable o va sa-
tlite.
3) Un medio conductor o canal de comunicacin
por el cual viaja la programacin televisiva.
Puede estar constituido por un cable, fibras
pticas o emisiones electromagnticas. En
este artculo, nos referiremos nicamente a
este ltimo medio.
11 ELECTRONICA y servicio
4) Un aparato receptor que transforma las sea-
les recibidas y las presenta como imgenes y
sonido.
El televisor despliega seales elctricas
Si observa de cerca la imagen del televisor, po-
dr apreciar que est formada por puntos de luz
de intensidad y color cambiante (figura 2). De
dnde proceden estos patrones complejos de
informacin luminosa? La respuesta es la si-
guiente: la imagen que se despliega en la panta-
lla del televisor corresponde a una seal elctri-
ca que los circuitos del aparato alimentan a un
tubo llamado cinescopio, el cual, a su vez, la
convierte en imgenes radiantes.
Previamente, dicha seal la ha recibido el
aparato (a travs de la antena) en forma de on-
das electromagnticas, las cuales proceden de
la estacin transmisora, donde son radiadas al
espacio circundante una vez que la seal elc-
trica que contiene la informacin televisiva se
ha modulado y amplificado.
Pero nuevamente tenemos una duda: de dn-
de sale la seal que se convierte en ondas elec-
tromagnticas para su difusin? De una o varias
cmaras de televisin, las cuales a su vez la to-
man de una escena real.
En sntesis, la base fsica de la televisin es la
conversin de imgenes pticas en seales elc-
tricas y stas en ondas electromagnticas para
soportar el proceso de transmisin a largas dis-
tancias; posteriormente, es en el aparato recep-
tor donde las emisiones hertzianas captadas se
convierten nuevamente en seales elctricas y
stas, por ltimo, en imgenes luminosas repre-
sentativas de las originales (figura 3).
1 2
3
4
El recorrido de la seal de TV inicia en el estudio 1 donde se toma y graba una imagen para su posterior modulacin y
amplificacin 2 : enseguida se le da a la seal la forma y potencia necesarias para su transmisin por la antena 3 . La seal viaja
a travs de ondas electromagnticas y llega a la antena receptora 4 y finalmente al televisor, donde se recupera la imagen y el
sonido originales del estudio de grabacin.
Figura 1
Figura 2
12 ELECTRONICA y servicio
La televisin es resultado de un largo proce-
so de investigaciones y descubrimientos; de ex-
periencias y acumulacin de conocimientos,
cuyo corolario y cimiento de otras innovaciones
fue el perfeccionamiento de una tcnica funda-
mental en la transmisin de escenas: la descom-
posicin y manejo de las imgenes en elemen-
tos simples.
En efecto, la esencia de la televisin consiste
en fraccionar las imgenes punto por punto para
formar lneas sucesivas que, a su vez, compo-
nen imgenes fijas, como fotografas instant
Haz de muestreo
Imagen
T
T
Lente objeto
Captor
Seal de salida
Sujeto
Can
de electrones
CCD
Imagen
Lente
Sensor de imagen
Salida
de seal
Lnea1
Lnea2
Lnea3
Lnea4
Lnea5
Lnea6
1
2
3
C
o
r
t
e
s

a
:

S
o
n
y
TUBO DE IMAGEN
Bsicamente podemos decir que el proceso de TV se compone de las siguientes etapas:
Captura de imagen y su conversin en una seal elctrica. Este proceso se lleva a cabo por medio de la cmara de video,
la cual tradicionalmente empleaba un tubo de imagen; aunque en los ltimos aos ha sido sustituido por un elemento captor
semiconductor llamado CCD ( siglas de charge coupled device), el cual es muy pequeo, consume poca energia, dificilmente se
quema con luces intensas y es ms resistente a movimientos bruscos.
Un proceso de transmisin-recepcin de seal electromgnetica, el cual implica una modulacin y envo a travs de una antena
transmisora y una recepcin y sintona en el televisor.
Reconversin de la seal elctrica recibida en imgenes de su correspondiente sonido, lo cual se logra mediante el cinescopio y
los respectivos circuitos de manejo de seal del televisor.
1
2
3
Figura 3
1
3
E
L
E
C
T
R
O
N
I
C
A

y

s
e
r
v
i
c
i
o
Maxwell: terico de las
ondas electromagnticas
Hertz: descubridor de
las ondas Hertzianas
Marconi: desarroll la radio
Radio antigua, puso a punto la tecnologa
de emisin y recepcin de seales
Antena para la
transmisin de
seales de TV
Iconoscopio fabricado en 1935
Vidicn utilizado en los aos 50s
CCD desarrollado a finales
de los 70s
Actual cmara de TV
de alta definicin
Tubo de Crookes, fabricado
hacia fines del siglo XIX
Televisor moderno
Efecto Edison
Bulbo: primer
amplificador
electrnico
William Schockley
mostrando un
transistor
Emisin de electrones
Corriente
de placa
Corriente
de salida
Corriente
de entrada
Filamento
Circuito integrado: combina
cientos, miles e incluso
millones de transistores
Tarjeta principal de un
televisor moderno, emplea
pocos componentes
gracias a los circuitos
integrados
Diodo: primer
rectificador
electrnico
Moderno
cinescopio de color
Evolucin de los cinescopios en blanco y negro
Figura 4
14 ELECTRONICA y servicio
neas que, al ser reproducidas una tras otra con
suficiente rapidez, producen la ilusin del movi-
miento. Y el soporte fsico que contiene toda esa
informacin es la seal de video.
Orgenes de la televisin
Como todos los grandes inventos, la televisin
es resultado de la confluencia de mltiples des-
cubrimientos cientficos, pacientes experimen-
tos, etc. Podemos identificar algunas lneas de
avances tecnolgicos que a la postre daran
como resultado los modernos sistemas de TV,
las cuales se muestran en la figura 4.
La idea de la transmisin de imgenes a dis-
tancia, surge en los albores de la tcnica elec-
trnica, en 1870, con el francs Maurice Leblanc,
quien propuso un mtodo terico para transmi-
tir a travs de un canal nico una sucesin de
impulsos que, mediante un barrido sistemtico
lnea por lnea y punto por punto de toda una
pantalla, completara una imagen virtual. Sin
embargo, fue un estudiante ruso establecido en
Alemania, Paul Nipkow, quien llev a la prctica
esta idea en 1884, cuando patent un artefacto
conocido como disco de Nipkow (figura 5).
Este aparato era un disco con un conjunto de
aberturas en lnea dispuestas en forma de espi-
ral, que giraba entre el objeto a analizar y una
clula fotoelctrica, produciendo sobre un pa-
nel de selenio la apariencia de la imagen de di-
cho objeto. Este procedimiento, a pesar de ser
tan rudimentario, tuvo el mrito de demostrar
que era posible la descomposicin de imgenes
en elementos simples como la base para su
transmisin; incluso, algunos estudiosos asegu-
ran que Nipkow lo consideraba un telescopio
elctrico.
El disco de Nipkow constituy la base de los
primitivos sistemas mecnicos de televisin, los
cuales slo tuvieron aplicacin prctica hasta
1923, cuando el ingeniero escocs John Logie
Baird logr perfeccionar el sistema e incremen-
tar la definicin de contrastes de luz y sombra
sobre la pantalla. De hecho, a Baird se le consi-
dera uno de los padres de la televisin moderna
porque en 1926 prob con xito el primer siste-
ma de transmisin de imgenes en movimiento;
la demostracin consisti en enviar la seal des-
de un cuarto a otro por medios elctricos, pues-
to que an no se planteaba la transmisin por
ondas electromagnticas. La ventaja de este pro-
cedimiento fue que emple el concepto de seal
electrnica como portadora de mensajes pti-
cos en su origen, aunque el sistema no era to-
talmente electrnico, pues la exploracin de las
imgenes segua siendo de tipo mecnico (figu-
ra 6).
A pesar de ste y otros importantes avances,
todava en aos posteriores los sistemas mec-
nicos presentaban limitaciones funcionales que
no favorecan su estandarizacin; sin embargo,
mostraron a la comunidad cientfica, a las com-
paas y al pblico, que la televisin poda ser
una realidad, pues para entonces ya se conta
Imagen
original
Imagen
explorada
1
2
Pantalla
fotosensible
(detrs del disco
de Nipkow)
3
Pantalla
fotosensible
(recubrimiento
de selenio)
El disco de Nipkow exploraba la imagen proyectndola sobre una
pantalla fotosensible, utilizando para ello pequeas perforaciones
dispuestas para emular un desplazamiento lateral y vertical
conforme giraba. Puede ver en la imagen que el orificio ms
externo 1 explora una lnea en la parte superior de la imagen; a
continuacin pasa el orificio 2 explorando la siguiente franja, y
as sucesivamente hasta terminar de explorar la imagen, al
concluir una revolucin del disco.
Figura 5
15 ELECTRONICA y servicio
ban con las bases cientficas que permitiran a
la postre el establecimiento de un sistema total-
mente electrnico.
Uno de esos afluentes tecnolgicos fue el tubo
de emisiones catdicas o tubo de Crookes, de-
sarrollado hacia fines del siglo XIX por el cient-
fico ingls William Crookes, al estudiar el com-
portamiento de las cargas elctricas en el vaco.
Este investigador coloc un par de termina-
les en una ampolla de vidrio al vaco recubierta
en su interior con una delgada capa de fsforo
(figura 7). Al aplicar una carga negativa en uno
de los extremos -el ctodo-, descubri que cier-
tos rayos invisibles se dirigan hacia la otra ter-
minal -el nodo-; sin embargo, no todas las emi-
siones alcanzaban a llegar, por lo que se forma-
ba una sombra con la forma exacta del nodo.
Crookes llam a dichas emisiones rayos cat-
dicos y es por ello que en la actualidad a todos
los dispositivos que emplean ese principio se les
llama tubos de rayos catdicos.
Investigaciones posteriores concluyeron que
esos rayos eran electrones libres que el ctodo
soltaba y que, atrados por la carga elctrica del
A B
C D E
F
Fotografia de John L. Baird, considerado el padre
de la televisin
Ejemplos de mecanismos de captura de imgenes.
Note el disco perforado que produca los barridos.
Aparato receptor de TV que usaba el sistema Baird.
Note la presencia de un disco similar al de la cmara,
que servia para reconstruir la imagen.
Ejemplos de imgenes procesadas por el sistema Baird.
A
B C
D
E F
y
y
Pantalla cubierta
con fsforo
Anodo
Rayos
catdicos
Ctodo
Sombra producida
por el nodo
+++ ---
Tubo de Crookes
Figura 6
Figura 7
16 ELECTRONICA y servicio
nodo, se aceleraban y terminaban chocando,
ya sea con el mismo nodo o con la pared de
vidrio recubierta de fsforo; y como los electro-
nes poseen carga negativa, eran susceptibles de
ser desviados por medio de campos magnticos
o elctricos.
A su vez, este descubrimiento dio origen en
1897 a un dispositivo crucial para el desarrollo
de los tubos de imagen: el aparato de corriente
variable, de Karl F. Braun. Este cientfico alemn
coloc dos pares de placas electrostticas alre-
dedor de un tubo de rayos catdicos alargado,
con lo que consigui desviar el haz electrnico
del ctodo y formar en la pantalla de fsforo al-
gunos patrones interesantes (figura 8).
El aparato de Braun, motiv a diversos cien-
tficos a trabajar en la posibilidad de la explora-
cin electrnica de imgenes; no obstante, fue
un ingeniero norteamericano de origen ruso,
Vladimir Kosma Zworykin, quien logr la des-
composicin de imgenes en forma de cargas
el ctri cas al macenadas en una pantal l a
fotosensible, con un invento memorable en la
historia de la televisin: el iconoscopio, primer
tubo de cmara de televisin para rastrear im-
genes mediante un haz electrnico (figura 9).
Con este dispositivo en puerta, el ritmo de las
investigaciones se aceler en Estados Unidos y
en Europa, hasta que se sentaron definitivamente
los patrones de la comunicacin televisiva. El
primer sistema completamente electrnico de
televisin y mediante transmisin electromag-
ntica fue construido en 1932 por The Radio
Corporation of America, conocida mundialmente
por sus siglas: RCA. Precisamente, Zworykin fue
director de los laboratorios de investigacin de
la RCA durante los aos en que esa empresa
contribuy decisivamente al desarrollo de la te-
levisin.
El diseo original de Zworykin utilizaba dos
tubos de rayos catdicos, uno en la cmara para
convertir la imagen en una seal elctrica y otro
en el punto de recepci n encargado de
reconvertir la seal elctrica en la imagen ani-
mada original. Y aunque las primeras transmi-
siones se hicieron por circuito cerrado (trans-
mitiendo la seal elctrica por cables), pronto
Aparato de corriente variable Rayos catdicos ante campos
elctricos o magnticos
Ctodo
Haz electrnico
Haz
electrnico
Placas
deflectoras
Pantalla cubierta
con fsforo
Anodo
Anodo
Punto en la
pantalla
Ctodo
Haz
desviado
campo electrnico o magntico
En esta imagen se muestra una pantalla de
televisin fabricada en 1936 y un tubo
iconoscpico fabricado por la RCA en 1935.
Figura 8
Figura 9
17 ELECTRONICA y servicio
se vio la posibilidad de montarla en ondas elec-
tromagnticas, lo que dio inicio a la televisin
moderna.
Otro impulso fundamental en el desarrollo de
la televisin que conviene mencionar, provino
de una fuente completamente insospechada:
durante la serie de experimentos que lo llevaron
al desarrollo de la lmpara incandescente,
Thomas Alva Edison, inventor del fongrafo, del
acumulador y poseedor de ms de mil patentes,
descubri que al colocar dentro de un recipiente
al vaco un alambre y un filamento por el que se
haca circular una corriente elctrica, se produ-
ca un flujo de electrones desde el filamento ha-
cia el alambre (figura 10).
A este fenmeno se le conoci justamente con
el nombre efecto Edison, y aunque en ese mo-
mento su autor no le encontr aplicacin prc-
tica patent el invento respectivo; con el tiempo
sera el cimiento de las vlvulas de vaco, com-
ponentes activos sobre los que descansara el
desarrollo de las telecomunicaciones y en gene-
ral toda la tecnologa electrnica.
Se establecen los formatos y surge
la televisin en color
En la dcada de los 30s, con la puesta en mar-
cha de los primeros sistemas de televisin en el
mundo, fue preciso establecer patrones univer-
sales para evitar una excesiva dispersin de
model os. Por entonces predomi naron dos
estndares: el estadounidense y el europeo, los
cuales desde un principio fueron incompatibles
debido a las distintas frecuencias que ambos
adoptaron; esto se deriv del hecho de que el
sistema estadounidense estableci una relacin
de 525 lneas por cada cuadro y 30 cuadros ex-
hibidos por segundo, en tanto que el europeo
adopt 625 lneas y 25 cuadros por segundo.
Mientras que las transmisiones televisivas
fueron en blanco y negro, los patrones acepta-
dos mundialmente no tuvieron ningn proble-
ma o necesidad de adaptacin para ciertas loca-
lidades; sin embargo, las complicaciones tcni-
cas surgieron cuando se pretendi agregar el co-
lor, lo cual tampoco era una novedad, pues in-
cluso fue uno de los objetivos de los sistemas de
exploracin mecnicos.
Efectivamente, las principales consideracio-
nes tericas de los sistemas de televisin en co-
lor se deben a John Logie Baird, quien en 1928
dise un dispositivo de exploracin mecnica
con un disco de Nipkow y tres fuentes de luz:
roja, verde y azul, de cuya combinacin surga
una imagen cromtica, aunque muy deficiente.
Inclusive, en 1929 la compaa Bell Telephone
logr la transmisin de imgenes entre Nueva
York y Washington con 50 lneas de resolucin y
un canal independiente para cada uno de los tres
colores fundamentales.
Posteriormente surgieron otras propuestas
tecnolgicas para el manejo del color en televi-
sin; por ejemplo, el uso de filtros rotatorios de
los tres colores bsicos, rojo, verde y azul, tanto
frente a la cmara como al televisor. Si los fil
Efecto Edison
Alambre
interno
Flujo de
electrones
Bombilla
al vaco
Filamento
Figura 10
18 ELECTRONICA y servicio
tros giraban con la suficiente rapidez, el espec-
tador no se percatara de este movimiento y se
dara una apariencia cromtica. El problema
principal era nuevamente la combinacin de ele-
mentos mecnicos y electrnicos con los incon-
venientes que eso tena.
En Mxico, el notable impulsor de la televi-
sin comercial, Guillermo Gonzlez Camarena,
fue el primero en proponer un sistema similar al
descrito arriba; pero posteriormente desarroll
uno de los primeros formatos de TV en colores
100% electrnicos, el cual aprovechaba los cam-
pos entrelazados colocando una lnea horizon-
tal de color magenta y otra en color cyan, de cuya
combinacin pticamente casi poda reproducir-
se cualquier color. Con este sistema tan slo se
utilizaban dos tipos de fsforo luminoso, y el pro-
ceso de fabricacin de los cinescopios se simpli-
ficaba considerablemente.
A pesar de que este sistema fue uno de los
ms ingeniosos que se manej por la dcada de
los 40s, no fue el que prevaleci como estndar.
De hecho, las propuestas tecnolgicas que pre-
dominaron fueron las que mantuvieron la com-
patibilidad con los sistemas de blanco y negro,
pues la intencin era que la seal de televisin
pudiera ser recibida tanto en monitores mono-
cromticos como en los de color; de otra forma
se habra requerido el uso de dos patrones en
cada pas.
El sistema norteamericano de color fue ho-
mologado oficialmente en 1954, por la Federal
Communications Commission (FCC), y la National
Television Standard Comitee (NTSC), organismos
encargados, respectivamente, de administrar el
espacio radioelctrico y definir el patrn al que
deba sujetarse Estados Unidos.
En Europa, dos fueron los sistemas que lo-
graron la implantacin comercial: el estndar
francs, conocido como SECAM o sistema elec-
trnico de color con memoria (Systme Electro-
nique Couleur Avec Memoire) y el PAL o de lnea
de alternancia de fase (Phase Alternation Line) de
la empresa alemana Telefunken.
Estos tres sistemas son incompatibles entre
s, pero mantienen la compatibilidad en los
formatos de blanco y negro; as, un televisor fa-
bricado con el formato NTSC no puede emplear-
se en Rusia, ni un receptor con el formato PAL,
en Mxico. Incluso, en Amrica Latina, una re-
gin con importantes semejanzas polticas, eco-
nmicas y culturales, hay tres sistemas: en Bra
Una de las primeras cmaras
fabricadas por RCA
Cmaras modernas
para uso domestico
Cmaras utilizadas en los
primeros aos de la TV
comercial
Cmaras modernas para
uso profesional
Figura 11
C
o
r
t
e
s

a
:

S
o
n
y
C
o
r
t
e
s

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:

P
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i
c
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s

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S
o
n
y
C
o
r
t
e
s

a
:

R
C
A
19 ELECTRONICA y servicio
sil se utiliza el formato PAL-M y en Argentina,
Paraguay y Uruguay el PAL-N (los dos son va-
riantes del PAL), mientras que en los dems pa-
ses, incluido Mxico, se emplea el NTSC, el mis-
mo que se utiliza en Estados Unidos y Japn.
Cmo se convierte la imagen en
seales elctricas
Sin profundizar en detalles, se puede afirmar que
la cmara de televisin es un dispositivo cuya
funcin es convertir la luz proveniente de las
imgenes en una serie de pulsaciones elctricas,
que reciben el nombre de seal de video. A su
vez, esta seal elctrica puede grabarse en una
cinta para ser reproducida posteriormente, o
bien, transmitirse directamente mediante la
modulacin de ondas electromagnticas.
Las cmaras de video son un ejemplo palpa-
ble de la evolucin observada por las tcnicas
de televisin (figura 11). En un principio eran
mquinas pesadas y poco flexibles, y con el tiem
Es necesario descomponer en
lneas horizontales una imagen
para transmitirla por televisin,
as como al redactar una carta
hay que escribirla lnea por lnea.
Figura 12
MOD FM
4.5 Mhz
Seal Y (luminancia) AM
Seal C (croma) PM+AM
Audio (FM)
Frec. (MHz)
3.58
Amp.
4.25
4.5
+
+
Seal Y
Seal C
Sync
Amp
Figura 13
20 ELECTRONICA y servicio
po se construyeron las modernas cmaras pro-
fesionales; adems, debido a la miniaturizacin
que se ha conseguido en la tecnologa electr-
nica, actualmente se puede adquirir una cmara
para filmaciones caseras, de un tamao tan re-
ducido que cabe en la palma de la mano y pesa
menos de 1 kilogramo.
Aunque no abundaremos al respecto, convie-
ne tener presente que una imagen que va a ser
televisada debe ser descompuesta en lneas su-
cesivas, de forma similar a como se va redac-
tando una carta en la que se van escribiendo las
letras y las palabras rengln por rengln de arri-
ba hacia abajo (figura 12). De estas lneas resul-
tan cuadros y de la exposicin sucesiva de cua-
dros surge la sensacin de imgenes animadas.
La seal de video compuesto
De lo anterior se deduce que el componente fun-
damental en todo proceso de televisin es una
seal elctrica en la que se codifican las imge-
nes y su correspondiente sonido. A esta seal
elctrica con informacin de audio y video se le
llama seal de video compuesto.
La seal de video compuesto contiene toda
la informacin necesaria para reproducir en el
punto receptor la imagen enviada desde el pun-
to emisor; sus componentes son (figura 13):
1) Seal de luminancia o informacin en blanco
y negro (Y).
2) Seal de crominancia o informacin en color
(C).
3) Sincrona para la adecuada recuperacin de
las imgenes enviadas (Sync).
4) El audio asociado a la imagen.
Estas seales deben combinarse de tal forma que
no se interfieran entre s, pero al mismo tiempo
que no ocupen un ancho de banda considera-
ble, ya que en tal caso se reducira la cantidad
de canales que se pueden manejar en el espec-
tro electromagntico. De hecho, es importante
una plena comprensin de todos y cada uno de
los componentes de esta seal, para quien aspi-
re al servicio de televisores, videograbadoras y
cmaras de video.