Pndulo - M.

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Pndulo M.Benedetti

El primero de sus llantos fue poderoso y traspas fcilmente las cuatro paredes, cubiertas de plidas guirnaldas.Despus de todo, nacer siempre ha sido importante, aunque el nacido slo sea capaz de advertir esa importancia con mucho atraso. Por lo pronto, tampoco el mdico partero pareca advertirlo, ya que su profesionalsimo alarde de sostener con una sola mano aquel cuerpecito de un remolacha tenue, no se corresponda con el significado metafsico del momento. En el lecho, la madre se desprenda de los ltimos gajos de sufrimiento para as poder arrellanarse en su incipiente felicidad. l le dedic la segunda de sus miradas (la primera haba encontrado el blanco cielo raso ), pero an ignoraba que aquello era su madre, la oscura cueva de donde haba emergido. Lo metieron en el bao con infinitas precauciones, y sinti el agua en las manos diminutas. Se hunda, se hunda, pero al fin domin el calambre y sali a flote. La costa estaba cerca, pero l no haca pie y aquel torniquete poda volver en cualquier momento. En consecuencia,empez a

bracear lentamente, sin dejarse dominar por los nervios y tratando de respirar en el ritmo debido. Haba tragado agua en abundancia, pero sobre todo haba tragado pnico. Su comps de brazadas era ahora parsimonioso y el corazn ya le golpeaba menos. Cuando pas junto a Beba, que haca la plancha con el abandono de quien duerme la siesta en un catre, tuvo incluso nimo suficiente como para pellizcarla, aguantar sus gritados reproches, y pensar que su mujer no estaba mal con el traje de bao de dos piezas, y que a la noche, sin ellas, estara an mucho mejor. Cuando hizo definitivamente pie, sinti que las piernas se le aflojaban, y hasta le pareci que se le iba la cabeza. En realidad, Slo en ese instante aquilat la tremenda injusticia que habra representado su muerte en plena luna de miel. Entonces Agustn, desde la arena, le tir violentamente la pelota y l tuvo que dar un salto para alcanzarla. No slo se le pas el mareo sino que tambin tuvo fuerzas para tirar la pelota contra el almanaque que estaba all, a los pies de la camita. La pelota rebot y volvi a l, que la golpe con repentino entusiasmo. La madre, fresca, rozagante, con una bata color crema, apareci en la puerta del bao, y l se calm. Dej la pelota para tenderle loS brazos y sonrer, entre otras razones, por la perspectiva alimenticia que se abra. Tens hambre, tesoro?, pregunt ella, y l exterioriz violentamente su impaciencia. La madre lo sac de la cama, se abri la bata y le dio el pecho. El pezn estaba dulce, todava Con gusto a jabn de pino. Los primeros tragos fueron rpidos, atolondrados. La pobre garganta no daba abasto. No obstante, pasada la primera urgencia, la voracidad decreci y l tuvo tiempo para dedicarse aun disfrute adicional: el roce de los labios contra la piel del pecho. Cerr loS ojos por dos motivoS: para concentrarse en goce tan complejo, y para no seguir mirndo ciertos poros hipnotizantes. Cuando los abri, el seno de Celeste llenaba su mano. Examin aquellas venitas azules que siempre le resultaban turbadoras, pero de paso mir tambin el despertador. Vestite, dijo, tengo que irme. Celeste se movi suavemente, como una gata, pero no se incorpor. Yo, en cambio, puedo quedarme, dijo. l pens que ella lo estaba provocando. Slo imaginarlo era un disparate, pero a l no le gustaba irse y dejarla all, desnuda, aunque quedase sola, aunque su desnudez fuera, a lo sumo, para el espejo ovalado y eunuco. Quiz slo quera retenerlo media hora ms, pero no poda ser. Beba lo esperaba en la puerta del cine. Ya en este momento lo estara esperando, y l no quera ms incidentes, ms celos, ms llanto. Quedate, si quers, dijo, pero vestite. Levant el puo para acompaar la orden, pero an lo tena en alto cuando se dio cuenta de que el golpe sobre el cristal del tocador sonara a destiempo. Y as fue. Con un tono culpable, murmur: Perdn, to, pero el silencio del viejo fue bastante elocuente. Estaba claro que no perdonara. Estos arranques te pueden costar caro. Ahora no importa demasiado que quiebres el cristal del escritorio. Pero a lo mejor ests tambin quebrando tu futuro. Qu comparacin lamentable, pens l. Ya dije perdn, insisti. Pedir perdn es humillante y no arregla nada. La solucin no

es pedir perdn, sino evitar los estallidos que hacen obligatorias las excusas. Sinti que se pona colorado, no saba si de vergenza de s mismo o de la situacin. Pens en la mala suerte de ser hurfano, pens que su padre lo haba traicionado con su muerte prematura, pens que un to no puede ser jams un segundo padre, pens que sus propios pensamientos eran en definitiva mucho ms cursis que los del to. Puedo irme!, pregunt, tratando de que su voz quedara a medio camino entre la modestia y el orgullo. S, ser mejor que te vayas. S, ser mejor que te vayas, repiti Beba entre lgrimas, y l sinti que otra vez empezaba el chantaje, porque el llanto de su mujer, aunque esta vez fuera interrumpido por las nerviosas chupadas al cigarrillo, despertaba en l inevitablemente la conmiseracin y cubra los varios rebajamientos del amor, verificados en nueve aos de erosin matrimonial. l saba que dos horas despus se reencontrara con su propio disgusto, con sus ganas irrefrenables de largarlo todo, con su creciente desconfianza hacia la rutina y la mecnica del sexo, con su recurrente sensacin de asfixia. Pero ahora tena que aproximarse, y se aproxim. Puso la mano sobre el hombro de Beba, y sinti cmo su mujer se estremeca ya la vez cmo ese estremecimiento significaba el final del llanto. La sonrisa entre lgrimas, esa suerte de arcoiris facial, lo empalag como nunca. Pese a todo, la rode con sus brazos, la bes junto a la oreja, le hizo creer que el deseo empezaba a invadirlo, cuando la verdad era que l se impona a s mismo el deseo. Ella dej el cigarrillo encendido en el borde de la mesa de noche, y se tendi en la cama. l se quit la camisa, y antes de seguir desnudndose, se inclin hacia ella. De pronto peg un salto: el cigarrillo le haba quemado la espalda. Profiri un grito ronco y no pudo evitar que los ojos se le humedecieran. Bueno, dijo ,el hombre de marrn al hombre de gris, por ahora no lo quemes ms. La voz son cansada, opaca, al costado del chicle. Mir que sos porfiado, dijo el de gris, y l no hizo ningn comentario, entre otras cosas porque el dolor y la humillacin le haban quitado el aliento. Fijate, botija, que no te estamos pidiendo nombres. No te estamos pidiendo que traiciones a nadie. Te pedimos una fecha, slo eso. Mir qu buenos somos. La fecha de la prxima bombita. And, qu te cuesta? As nos vamos todos a dormir, y mientras vos sos con Carlitos Marx, nosotros soamos con los angelitos. No tens ganas de dormir un rato, digamos, quince horas? A ver, Pepe, mostrale una almohada. O ests desvelado? A ver, Pepe, prend la otra luz. No, sa no, slo tiene doscientas bujas. Prend mejor el reflector. El reflector no importaba. l poda aguantar sin dormirse. Estos tipos subestiman siempre la resistencia fsica de los jvenes. Un viejo puede ser que cante, porque est gastado, porque siente pavor ante la mera posibilidad del sufrimiento fsico, pero un muchacho sabe por qu y por quin se sacrifica. Bueno, Pepe, dijo el de marrn, si el botija sigue callado no vas a tener ms remedio que encender otra vez el cigarrillo. l escuch, sin mirar, el ruido que hizo el fsforo al ser frotado contra la suela del zapato. Todo su cuerpo se

organiz para la resistencia, pero seguramente descuid alguna zona, porque de pronto su boca se abri, independientemente de su voluntad, como si fuera la boca de otro, y pronunci con claridad pasmosa: Dieciocho de agosto. La voz del tipo de marrn son secretamente decepcionada: Francamente, cre que eras ms duro. Soltalo, Pepe, ponele una curita sobre la quemadura, devolvele las cosas y que se largue. l sinti una presin repentina en el estmago, pero esta vez el sufrimiento no vena de afuera. Se inclin un poco hacia adelante y al fin pudo vomitar. Cuando cesaron las arcadas, vio el mar all abajo, que golpeaba contra el costado del barco. Despus del esfuerzo, sus msculos se relajaron y se sinti mejor. Se apart de la borda y slo entonces advirti que Jos Luis lo haba estado mirando. Trat de alejarse, pero el otro lo ataj: Te sents mal? No, ya pas, dijo l, sintindose irremediablemente ridculo y limpindose la boca con el pauelo. No mirs hacia abajo, dijo Jos Luis. Mejor vamos al bar y tomas algo fuerte. l se dej llevar y pidieron un whisky y un vodka. Jos Luis tena razn: desde el primer trago, la bebida le cay bien, y termin de acomodarle el estmago. Ests contento de regresar?, pregunt Jos Luis. l demor unos segundos, tratando de reconocer en s mismo si estaba o no contento de su vuelta. Creo que s, dijo. No sabs cunto me tranquiliza, coment Jos Luis, que hayas acabado por fin con aquellos escrpulos idiotas. Bueno, no tan idiotas. Mir, lo peor son las medias tintas. Vos y yo sabemos que esto no es limpio. Por algo nos da tanta plata. Pero tambin hay una ley: una vez que uno se decide, ya no se puede seguir jugando a la conciencia. Dej la conciencia para los que no cobran, as se entretienen, pobres. l apur de un solo trago lo que quedaba en el vaso, y se puso de pie. Me voya dormir. Como quieras, dijo Jos Luis. l sali al pasillo, que a esa hora estaba desierto. Desde el saln de segunda clase llegaba un ritmo amortiguado, y de vez en cuando el alarido de un saxo. Pens que siempre se divertan ms los de segunda que los de primera. Dobl por el pasillo de la derecha. No haba dado cinco pasos cuando se apag la luz. Vacil un momento, y luego sigui caminando. Le pareci que detrs de l sonaban pasos. Trat de encender un fsforo pero la mano le tembl. Los pasos se acercaban y l sinti ese miedo primario, elemental, para el que nunca tuvo defensas. Camin algo ms rpido, y luego, pese a los vaivenes del barco, termin corriendo. Corri, corri, esquivando los rboles, y adems saltando sobre las sombras de los arboles. Alla adelante estaba el balneario con sus luces. l no quera ni poda mirar hacia atrs. Los pasos crujan ahora sobre la alfombra de hojas y ramitas secas. Si me salvo de sta, nunca ms, pens. La vspera haba invocado sus doce aos recin cumplidos para que lo dejaran ir solo a la casa de Anbal. El viaje de ida no importaba. Pero el de vuelta. Nunca ms. A veces sus pasos parecan coincidir exactamente con los del perseguidor, y entonces la duplicacin camuflaba a los de ste hasta casi borrarlos. Si viene al mismo ritmo que yo, pens, me alcanzar, porque ha de tener las piernas mucho ms

largas. Corri con mayor desesperacin, tropezando con piedras y ramas cadas, pero sin derrumbarse. Ni siquiera se tranquiliz cuando lleg ala carretera. Recorri los pocos metros que lo separaban del chalet, trep la escalera de dos en dos, encendi la luz, pas doble llave, y se tir de espaldas en la cama. El alocado ritmo de su respiracin se fue calmando. Qu linda esta seguridad, qu suerte esta bombilla elctrica, qu cerrada esta puerta. De pronto sinti que la cama era arrastrada por alguien. Es decir, la camilla. La sbana le llegaba hasta los labios. Sin saber por qu, recurri urgentemente a la imagen de Celeste. Cuntos aos. Qu curioso que en este instante no recordara ni sus senos ni sus muslos, sino sus ojos. Sin embargo, no pudo detenerse demasiado en aquella lejana luz verde, casi gris. El dolor del vientre volvi con todos sus cuchillos, sus dagas, sus serruchos. Dele otra, dijo la tnica que estaba a su derecha. Esperemos que sea la ltima, dijo la tnica que estaba a su izquierda. Sinti que le quitaban la sbana; luego, vino el pinchazo. Poco a poco los cuchillos regresaron a sus vainas. Cerr los ojos para encontrarse a s mismo, y luego los abri para agradecer. La mirada permaneci largamente abierta. Se produjo un blanqusimo silencio. Entonces el pndulo dej de oscilar.