Hace mucho, muchsimo tiempo, en la

prspera ciudad de Hameln, sucedi algo muy extrao: una maana, cuando sus gordos y satisfechos habitantes salieron de sus casas, encontraron las calles invadidas por miles de ratones que merodeaban por todas partes, devorando, insaciables, el grano de sus repletos graneros y la comida de sus bien provistas despensas.

Nadie acertaba a comprender la

causa de tal invasin, y lo que era an peor, nadie saba qu hacer para acabar con tan inquitante plaga.

Por ms que pretendan exterminarlos

o, al menos, ahuyentarlos, tal pareca que cada vez acudan ms y ms ratones a la ciudad. Tal era la cantidad de ratones que, da tras da, se enseoreaba de las calles y de las casas, que hasta los mismos gatos huan asustados.

Ante la gravedad de la situacin, los

prohombres de la ciudad, que vean peligrar sus riquezas por la voracidad de los ratones, convocaron al Consejo y dijeron: "Daremos

cien monedas de oro a quien nos libre de los ratones".

Al poco se present ante ellos un

flautista taciturno, alto y desgarbado, a quien nadie haba visto antes, y les dijo: "La recompensa ser ma. Esta noche no quedar ni un slo ratn en Hameln".

Dicho esto, comenz a pasear por

las calles y, mientras paseaba, tocaba con su flauta una maravillosa meloda que encantaba a los ratones, quienes saliendo de sus escondrijos seguan embelesados los pasos del flautista que tocaba incansable su flauta.

Y as, caminando y tocando, los

llev a un lugar muy lejano, tanto que desde all ni siquiera se vean las murallas de la ciudad.

Por aquel lugar pasaba un caudaloso

ro donde, al intentar cruzarlo para seguir al flautista, todos los ratones perecieron ahogados.

Los hamelineses, al verse al fin

libres de las voraces tropas de ratones, respiraron aliviados. Ya tranquilos y satisfechos, volvieron a sus prsperos negocios, y tan contentos estaban que organizaron una gran fiesta para celebrar el feliz desenlace, comiendo excelentes viandas y bailando hasta muy entrada la noche.

A la maana siguiente, el flautista se

present ante el Consejo y reclam a los prohombres de la ciudad las cien monedas de oro prometidas como recompensa. Pero stos, liberados ya de su problema y cegados por su avaricia, le contestaron: "Vete de nuestra ciudad!, o acaso crees que te pagaremos tanto oro por tan poca cosa como tocar la flauta?".

Y dicho esto, los orondos

prohombres del Consejo de Hameln le volvieron la espalda profiriendo grandes carcajadas.

Furioso por la avaricia y la

ingratitud de los hamelineses, el flautista, al igual que hiciera el da anterior, toc una dulcsima meloda una y otra vez, insistentemente.

Pero esta vez no eran los ratones

quienes le seguan, sino los nios de la ciudad quienes, arrebatados por aquel sonido maravilloso, iban tras los pasos del extrao msico.

Cogidos de la mano y sonrientes,

formaban una gran hilera, sorda a los ruegos y gritos de sus padres que en vano, entre sollozos de desesperacin, intentaban impedir que siguieran al flautista.

Nada lograron y el flautista se los

llev lejos, muy lejos, tan lejos que nadie supo adnde, y los nios, al igual que losratones, nunca jams volvieron.

En la ciudad slo quedaron sus

opulentos habitantes y sus bien repletos graneros y bien provistas despensas, protegidas por sus slidas murallas y un inmenso manto de silencio y tristeza.

Y esto fue lo que sucedi hace

muchos, muchos aos, en esta desierta y vaca ciudad de Hameln, donde, por ms que busquis, nunca encontraris ni un ratn ni un nio.

FIN

endy, Michael y John eran tres hermanos que vivan en las afueras de Londres. Wendy, la mayor, haba contagiado a sus hermanitos su admiracin por Peter Pan. Todas las noches les contaba a sus hermanos las aventuras de Peter.

na noche, cuando ya casi dorman, vieron una

lucecita moverse por la habitacin.

ra Campanilla, el hada que acompaa siempre a Peter Pan, y el mismsimo Peter. ste les propuso viajar con l y con Campanilla al Pas de Nunca Jams, donde vivan los Nios Perdidos...

- Campanilla os ayudar. Basta con que os eche un poco de polvo mgico para que podis volar.

uando ya se encontraban cerca del Pas de Nunca Jams, Peter les seal: - Es el barco del Capitn Garfio. Tened mucho cuidado con l. Hace tiempo un cocodrilo le devor la mano y se trag hasta el reloj. Qu nervioso se pone ahora Garfio cuando oye un tic-tac!

ampanilla se sinti celosa de las atenciones que su amigo tena para con Wendy, as que, adelantndose, les dijo a los Nios Perdidos que deban disparar una flecha a un gran pjaro que se acercaba con Peter Pan. La pobre Wendy cay al suelo, pero, por fortuna, la flecha no haba penetrado en su cuerpo y enseguida se recuper del golpe.

endy cuidaba de todos aquellos nios sin madre y, tambin, claro est de sus hermanitos y del propio Peter Pan. Procuraban no tropezarse con los terribles piratas, pero stos, que ya haban tenido noticias de su llegada al Pas de Nunca Jams, organizaron una emboscada y se llevaron prisioneros a Wendy, a Michael y a John.

ara que Peter no pudiera rescatarles, el Capitn Garfio decidi envenenarle, contando para ello con la ayuda de Campanilla, quien deseaba vengarse del cario que Peter senta hacia Wendy. Garfio aprovech el momento en que Peter se haba dormido para verter en su vaso unas gotas de un poderossimo veneno.

uando Peter Pan se despert y se dispona a beber el agua, Campanilla, arrepentida de lo que haba hecho, se lanz contra el vaso, aunque no pudo evitar que la salpicaran unas cuantas gotas del veneno, una cantidad suficiente para matar a un ser tan diminuto como ella. Una sola cosa poda salvarla: que todos los nios creyeran en las hadas y en el poder de la fantasa. Y as es como, gracias a los nios, Campanilla se salv.

ientras tanto, nuestros amiguitos seguan en poder de los piratas. Ya estaban a punto de ser lanzados por la borda con los brazos atados a la espalda. Pareca que nada poda salvarles, cuando de repente, oyeron una voz: - Eh, Capitn Garfio, eres un cobarde! A ver si te atreves conmigo!

ra Peter Pan que, alertado por Campanilla, haba llegado justo a tiempo de evitarles a sus amigos una muerte cierta. Comenzaron a luchar. De pronto, un tic-tac muy conocido por Garfio hizo que ste se estremeciera de horror. El cocodrilo estaba all y, del susto, el Capitn Garfio dio un traspi y cay al mar. Es muy posible que todava hoy, si viajis por el mar, podis ver al Capitn Garfio nadando desesperadamente, perseguido por el infatigable cocodrilo.

l resto de los piratas no tard en seguir el camino de su capitn y todos acabaron dndose un saludable bao de agua salada entre las risas de Peter Pan y de los dems nios.

E Y

a era hora de volver al hogar. Peter intent convencer a sus amigos para que se quedaran con l en el Pas de Nunca Jams, pero los tres nios echaban de menos a sus padres y deseaban volver, as que Peter les llev de nuevo a su casa. - Qudate con nosotros! -pidieron los nios. - Volved conmigo a mi pas! -les rog Peter Pan-. No os hagis mayores nunca. Aunque crezcis, no perdis nunca

vuestra fantasa ni vuestra imaginacin. De ese modo seguiremos siempre juntos. - Prometido! -gritaron los tres nios mientras agitaban sus manos diciendo adis.

FIN