EL VUELO DE LOS CONDORES

La historia se desenvuelve en el puerto de Pisco, en la costa desrtica peruana, a fines del siglo XIX. El autor narra una experiencia inolvidable que tuvo siendo nio: su encuentro con el mundo del circo (una de las pocas distracciones de los nios en ese entonces), y su amor platnico por una hermosa nia que actuaba de trapecista en dicho circo. Aunque hay que sealar que su relato no es estrictamente autobiogrfico, sino que est recreado e idealizado, usando las licencias permitidas a los creadores literarios. El mismo escritor lo explica en la ya citada carta que dirige a su madre: Naturalmente, hay mucho de fantasa, pero mucho de verdad, sobre todo en la descripcin de ciertas cosas. Veamos el argumento. El nio Abraham, entonces de 9 aos de edad, se entusiasm sobremanera con la llegada del circo a su pueblo. A la salida de la escuela se fue al muelle a contemplar el desembarco de los artistas. Entre ellos vio a una nia rubia que le llam mucho la atencin. Tanta fue su impresin que el circo devino para l en una idea fija. Entre sueos, vio a todos los artistas desfilando delante suya, entre ellos a la nia rubia, que la miraba sonriente. De vuelta a la vida real, recibi una sorpresiva y grata noticia: su padre haba comprado entradas para que toda la familia fuera al circo a gozar con el espectculo. Leyendo el programa, Abraham se enter que uno de los nmeros ms emocionantes y peligrosos, denominado el Vuelo de los Cndores sera realizado por una nia trapecista, apodada Miss Orqudea, que no poda ser otra que la misma criatura bella que viera en el muelle. Muy emocionado Abraham asisti al espectculo. Ante sus ojos desfilaron el barrista que daba el salto mortal, el caballo que responda los problemas de aritmtica con movimientos de cabeza, el oso bailarn, el mono que haca formidables piruetas y los graciosos payasos. Sin embargo, el nmero central era "El Vuelo de los Cndores" cuya magnificencia se plasmaba en el ritmo gimnstico del movimiento y el suspenso generado en los asistentes. Se trataba de que Miss Orqudea cambiase de trapecio desde una altura muy elevada. La osada de la prueba fue tan impactante que de lejos fue el acto ms aplaudido. El clamor del pblico hizo que el dueo del circo ordenara la repeticin del acto, pese a su peligrosidad. Pero esta vez la nia se solt antes de tiempo y cay, salvndole de una muerte segura la red protectora, aunque result muy herida. Abraham qued muy apesadumbrado por este terrible accidente. El circo continu sus funciones aunque ya no dieron ms la acrobacia. Luego, en una de sus paseos habituales cerca al muelle, Abraham vio a Miss Orqudea postrada en un silln, en la terraza de una casa situada frente a la playa. La vio muy plida y delgada. Ocho das seguidos fue a contemplarla desde cierta distancia. La nia solo le sonrea. Al noveno da, Abraham ya no la encontr y entonces record que el circo estaba a punto de partir. Corri entonces hacia el muelle, y lleg justo antes de que los artistas empezaran a embarcarse. Entre ellos divis a la tierna artista, que tosa repetidamente; avanzando entre la muchedumbre logr alcanzarla.

La nia lo mir e hizo un esfuerzo para brindarle una ltima sonrisa, dicindole "adis", que l correspondi de igual modo. Luego ya en el bote pequeo que la conduca al vapor, la nia sac su pauelo y de lejos lo flame como ltimo gesto de despedida. Abraham la contempl, moviendo la mano, hasta que la vio perderse definitivamente en el horizonte. El adis de Miss Orqudea fue triste pero, no obstante, la dulzura de su espritu qued eternamente grabada en la memoria de Abraham.