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Tercera Tradicin
El nico requisito para ser miembro de A.A.
es querer dejar de beber.
ESTA Tradicin est repleta de signifcado. Porque en
realidad A.A. dice a todo verdadero bebedor, Tu eres
miembro de A.A., si t lo dices. Puedes declararte a ti mis-
mo miembro de la Sociedad; nadie puede prohibirte la en-
trada. No importa quin seas; no importa lo bajo que ha-
yas cado; no importa lo grave que sean tus complicaciones
emocionalesni incluso tus crmenesno podemos impe-
dirte que seas miembro de A.A. No queremos prohibirte
la entrada. No tenemos ningn miedo de que nos vayas
a hacer dao, por muy retorcido o violento que seas.
Slo queremos estar seguros de que tengas la misma gran
oportunidad de lograr la sobriedad que tuvimos nosotros.
As que eres miembro de A.A. desde el momento en que
lo digas.
Para establecer este principio, tuvimos que pasar por
aos de experiencias desgarradoras. En nuestros primeros
aos, nada nos pareca tan frgil, tan fcil de romper como
un grupo de A.A. Casi ningn alcohlico a quien nos diri-
gamos nos haca caso; la mayora de los que se unan a no-
sotros eran como velas vacilantes en medio de un vendaval
Una y otra vez, se apagaban sus inciertas llamas para no
volverse a encender. Nuestra constante y callada inquietud
era A cul de nosotros le tocar ser el prximo?
Un miembro nos ofrece una viva imagen de esos das.
En aquella poca, dice, cada grupo de A.A. tena mu-
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chos reglamentos para hacerse miembro. Todos estaban
aterrados de que algo o alguien hiciera zozobrar la embar-
cacin y arrojarnos a todos nuevamente a un mar de alco-
hol. La ofcina de nuestra Fundacin
*
pidi a cada grupo
que enviara su lista de reglamentos protectores. La lista
completa meda ms de una milla. Si todos los reglamentos
hubieran estado en vigor en todas partes, a nadie le habra
sido posible hacerse miembro de A.A.a tal extremo lle-
gaban nuestras inquietudes y nuestro temor.
Habamos decidido no aceptar como miembro a nadie
que no formase parte de esa hipottica clase de gente que
nosotros denominbamos alcohlicos puros. Aparte de su
afcin a la bebida y sus desastrosos resultados, no podan
tener otras complicaciones. As que no queramos saber
nada de los pordioseros, los vagabundos, los confnados en
manicomios, los presos, los homosexuales, los chifados y
las mujeres perdidas. S seor!, slo nos dedicaramos a los
alcohlicos puros y respetables. Los de cualquier otra cla-
se sin duda nos destruiran. Adems, si aceptramos a esa
gente rara, qu diran de nosotros la buena gente? Cons-
truimos una cerca de malla muy fna alrededor de A.A.
Puede que todo eso ahora parezca gracioso. Tal vez les
cause la impresin de que nosotros los pioneros ramos bas-
tante intolerantes. Pero les puedo asegurar que en ese enton-
ces la situacin no era nada cmica. Eramos severos e incluso
rgidos porque creamos que nuestras vidas y nuestros hoga-
res estaban amenazados, y eso no era cosa de risa. Intoleran-
tes, dicen ustedes? Ms bien, tenamos miedo. Naturalmente,
empezamos a comportarnos como se comportan casi todos
cuando tienen miedo. Al fn y al cabo, no es el miedo la ver-
dadera base de la intolerancia? S, ramos intolerantes.
Cmo hubiramos podido adivinar en aquel entonces
* En 1954, se cambi el nombre de la Alcoholic Foundation, Inc., por el de la
General Service Board of Alcoholics Anonymous, Inc, y la ofcina de la Fundacin
es ahora la Ofcina de Servicios Generales.
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que todos esos temores resultaran ser infundados? Cmo
hubiramos podido saber que miles de esas personas que
a veces nos asustaban tanto iban a recuperarse de forma
tan asombrosa y convertirse en nuestros ms incansables
trabajadores e ntimos amigos? Quin hubiera credo que
A.A. tendra un ndice de divorcio muy inferior al prome-
dio? Cmo hubiramos podido prever en aquel entonces
que esas personas tan molestas llegaran a ser nuestros me-
jores maestros de paciencia y tolerancia? Quin hubiera
podido imaginar en aquella poca una sociedad que inclu-
yera todo tipo de personalidad concebible, y que atravesa-
ra todas las barreras de raza, religin, afliacin poltica e
idioma sin ninguna difcultad?
Por qu A.A. acab por abandonar todos sus reglamen-
tos para hacerse miembro? Por qu dejamos que cada re-
cin llegado decidiera si era o no era alcohlico, y si debe-
ra o no debera unirse a nosotros? Por qu nos atrevimos
a decir, contrariamente a lo indicado por la experiencia de
las sociedades y los gobiernos de todas partes del mundo,
que no castigaramos a nadie ni privaramos a nadie de la
posibilidad de hacerse miembro de A.A., que nunca debe-
ramos obligar a nadie a pagar nada, a creer en nada, ni a
ajustarse a ninguna regla?
La respuesta, que ahora se ve en la Tercera Tradicin,
era la simplicidad misma. La experiencia por fn nos ense-
que quitarle en cualquier grado su oportunidad a cual-
quier alcohlico a veces equivala a pronunciar su senten-
cia de muerte, y muy a menudo a condenarle a una vida de
sufrimientos sin fn. Quin se atrevera a ser juez, jurado y
verdugo de su propio hermano enfermo?
A medida que los grupos se iban dando cuenta de esas
posibilidades, iban abandonando todos los reglamentos
para hacerse miembro. Las experiencias dramticas que se
fueron sucediendo una tras otra reforzaron esa determina-
cin, hasta que se convirti en nuestra tradicin universal.
He aqu dos ejemplos:
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Corra el Ao Dos del calendario de A.A. En aquella
poca no existan sino dos grupos de alcohlicos, sin nom-
bre, que luchaban por subsistir, intentando seguir la luz
que les alumbraba el camino.
Un principiante lleg a uno de estos grupos, llam a la
puerta y pidi que le dejaran entrar. Habl francamente
con el miembro ms antiguo del grupo. Pronto demostr
que el suyo era un caso desesperado y que, sobre todo, que-
ra recuperarse. Pero, pregunt, me permitirn unirme
a su grupo? Ya que soy vctima de otro tipo de adiccin
aun ms estigmatizada que el alcoholismo, puede que no
me quieran entre ustedes.
As se present el dilema. Qu debera hacer el grupo?
El miembro ms antiguo llam a otros dos y en privado les
expuso los hechos de este caso explosivo. Dijo: Qu vamos
a hacer? Si le cerramos la puerta a este hombre, no tardar en
morir. Si le dejamos entrar, solo Dios sabe los problemas que
nos pueda traer. Cul debe ser nuestra respuestas o no?
Al principio, los ancianos slo podan considerar los
inconvenientes. Dijeron: Slo nos ocupamos de los alco-
hlicos. No sera mejor sacrifcar a uno por el bien de to-
dos los dems? As sigui la discusin mientras la suerte
del recin llegado estaba pendiente de un hilo. Entonces,
uno de los tres habl en tono muy diferente. Lo que real-
mente tememos, dijo, es el dao que esto pueda causar
a nuestra reputacin. Tememos mucho ms a lo que la
gente diga de nosotros que a los problemas que este alco-
hlico extrao nos pueda ocasionar. Mientras estbamos
hablando, cuatro palabras cortas se me iban cruzando por
la mente. Algo me sigue repitiendo: Qu hara el Maes-
tro? No se dijo ni una palabra ms. Qu ms se podra
haber dicho?
Rebosante de alegra, el recin llegado se lanz al tra-
bajo de Paso Doce. Incansablemente expuso el mensaje de
A.A. a veintenas de personas y, ya que este era uno de los
grupos primitivos, esas veintenas se han convertido en mi-
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llares. Nunca molest a nadie con su otro problema. A.A.
haba dado su primer paso hacia la formacin de la Ter-
cera Tradicin. Poco tiempo despus de que se presentara
este compaero con doble estigma, un vendedor a quien
llamaremos Eduardo se uni al otro grupo de A.A. Era un
promotor agresivo y tena todo el descaro tpico de un ven-
dedor. A cada minuto se le ocurra por lo menos una idea
para mejorar A.A. Venda a sus compaeros de A.A. esas
ideas con el mismo ardor con el que distribua cera para
automviles. Pero tena una idea que no era fcil de vender.
Ed era ateo. Su mayor obsesin era que A.A. podra fun-
cionar mejor sin tantas necedades sobre Dios. Trataba
de imponer sus ideas a todos, y todos suponan que pron-
to se emborracharaporque en aquel entonces los A.A.
tendan a ser bastante piadosos. Se crea que tal blasfemia
merecera un fuerte castigo. Para su gran desconcierto, Ed
segua mantenindose sobrio.
Con el tiempo le lleg el turno de hablar en una reunin.
Nos pusimos a temblar, porque ya sabamos lo que iba a
venir. Empez elogiando a la Comunidad; explic cmo
su familia se haba vuelto a unir; ensalz la virtud de la
honradez; habl de las satisfacciones de hacer el trabajo
de Paso Doce; y luego solt la andanada. Ed grit: No
puedo aguantar tantas tonteras sobre Dios. Slo son sim-
plezas para la gente dbil. Este grupo no lo necesita, y yo
no me las tragar. Al diablo con ellas!
Una gran ola de indignacin inund al grupo, llevando
a todos a una resolucin unnime: Afuera con l!
Los ancianos le llamaron aparte y le dijeron con frme-
za: Aqu no puedes hablar as. O lo dejas o te largas. Con
gran sarcasmo, Ed les replic: No me digan. Tengo que
marcharme? Estir el brazo y sac de la estantera un ma-
nojo de papeles. Encima de ellos estaba el prlogo del libro
Alcohlicos Annimos, que se estaba preparando en ese
entonces. Ley en voz alta: El nico requisito para ser
miembro de A.A. es querer dejar de beber. Implacable-
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mente, sigui hablando: Cuando escribieron esta frase,
lo decan en serio, o no?
Con gran consternacin, los ancianos se miraron, unos
a otros, porque saban que Ed les tena atrapados. As que
Ed se qued.
No solamente se qued, sino que permaneci sobrio
mes tras mes. Cuanto ms tiempo pasaba sin beber, ms
fuerte hablabaen contra de Dios. Tan profunda era la
angustia del grupo que toda caridad fraternal desapareci.
Cundo, se decan quejumbrosamente, unos a otros,
cundo volver a emborracharse este hombre?
Bastante tiempo despus, Ed consigui un trabajo de
vendedor que le obligaba a viajar fuera de la ciudad. Pasa-
dos unos cuantos das, llegaron las noticias. Haba enviado
un telegrama pidiendo dinero, y todos saban lo que eso
signifcaba. Luego llam por telfono. En aquella poca,
estbamos dispuestos a ir a cualquier parte para hacer un
trabajo de Paso Doce, por poco prometedor que fuera el
caso. Pero en esta ocasin, nadie se movi. Que se que-
de solo! Que lo pruebe l solo esta vez! Tal vez aprenda
su leccin.
Unas dos semanas ms tarde, Ed entr a hurtadillas en
la casa de un miembro de A.A. y, sin que la familia lo su-
piera, se acost. A la maana siguiente, mientras el dueo
de la casa y un amigo estaban tomando caf, se oy un
ruido en la escalera. Para su consternacin, all apareci
Ed. Con una sonrisa extraa, les pregunt, Ya han hecho
ustedes su meditacin matutina? Pronto se dieron cuenta
de que lo preguntaba muy en serio. Poco a poco les fue
contando lo que le haba ocurrido.
En un estado vecino, Ed se haba instalado en un hotel
barato. Despus de ver rechazadas todas sus splicas de
ayuda, oy repetirse en su mente febril las siguientes pala-
bras: Me han abandonado. He sido abandonado por los
mos. Este es el fnalno me queda nada. Mientras daba
vueltas y ms vueltas en la cama, su mano tropez con la
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mesita de noche y toc un libro. Lo abri y se puso a leer.
Era la Biblia. Ed nunca dio ms detalles de lo que vio y sin-
ti en aquella habitacin del hotel. Era el ao 1938. Desde
entonces no ha vuelto a tomarse un trago.
Hoy en da, cuando se renen los veteranos que conocen
a Ed, exclaman: Qu hubiera pasado si hubiramos lo-
grado expulsar a Ed por blasfemo? Qu hubiera sido de l
y de todos aquellos a quienes ms tarde l ayud?
As fue como, en los primeros tiempos, la mano de la
Providencia nos indic que cualquier alcohlico es miem-
bro de nuestra Sociedad cuando l lo diga.