CAPITULOII EL PROCESODELINTERCAMBIO Las mercancasno puedenir por s solas al mercadoni intercambiarseellas mismas.

Tenemos,pues, que volver la mirada hacia sus custodios, los poseedores de mercancas. Las mercancas son cosas y, por tanto, no oponenresistencia al hombre. Para vincular esas cosas entre s como mercancas, los custodios de las mismas deben relacionarse mutuamente mediante un acto voluntario comn a ambos, van a apropiarsede la mercancaajena al enajenar la propia. Los dos, por consiguiente, deben reconocerseuno al otro como propietarios privados. Esta relacin jurdica, cuya forma es el contrato --legalmenteformulado o no--, es una relacin entre voluntadesen la que se refleja la relacineconmica.Aqu, las personasslo existen [104] unas para otras como representantes de la mercanca, y por ende como poseedores de mercancas. Su propia mercancano tiene para l ningn valor de uso directo: caso contrario no la llevara al mercado. Poseevalor de uso para otros. Paral, slo tiene el valor de ser portadorade valor de cambio. Tienen que acreditarse como valores de uso antes de poder realizarse como valores. Ya que el trabajo humanoempleadoen ellas slo cuenta si se lo empleaen una formatil para otros. Pero que sea til para otros, que su productosatisfaganecesidadesajenas,es algo que slo su intercambiopuededemostrar. En esta medida, el intercambiono es para l ms que un procesoindividual. En esa medidael intercambio es para l un procesosocial general. Pero el mismoprocesono puede ser a un mismotiempo, para todos los poseedoresde mercancas,exclusivamenteindividualy a la vez exclusivamentesocial general. Veremos que a todo poseedor de mercancas toda mercanca ajena se le presenta como equivalente particular de la suya y sta como equivalente general de todas las dems. Pero como esto se aplica igualmente a todos los poseedores de mercancas, ninguna de ellas es equivalente general y, en consecuencia,las mercancasno poseenuna formade valor relativa general en la que puedanequipararse los valores, compararse en cuanto magnitudes de valor. Las mercancas, pues, en absoluto se enfrentan entre s comomercancas,sino solamentecomoproductoso valoresde uso. Pero slo un acto social puedeconvertir a una mercancadeterminadaen equivalentegeneral. Su carcter de ser equivalentegeneral se convierte, en funcinespecficamentesocial de la mercancaapartada.Es de este modocomose convierteen dinero. Esa cristalizacinque es el dinero constituye un producto necesario del procesode intercambio, en el cual se equiparan los diversos productos del trabajo y por consiguiente se transforman en mercancas. En la medida en que se consumala transformacinde los productos del trabajo en mercancas, se lleva a cabo la transformacinde la mercancaen dinero. Las cosas, en s y para s, son ajenas al hombre y por ende enajenables. Para que esta enajenacin sea recproca, los hombres no necesitan ms que enfrentarse como personas independientes entre s. El intercambio de mercancas comienza donde terminan las entidades comunitarias. Pero no bien las cosas devienenmercancasen la vida exterior, tambinse vuelventales en la vida internade la comunidad. Si las cosas son intercambiables, ello se debe al acto de voluntad por el que sus poseedores resuelven enajenarlas recprocamente. Se consolida la necesidad de objetos para el uso ajeno. A partir de ese momento se reafirma, la escisin entre la utilidad de las cosas para las necesidades inmediatas y su

utilidad con vistas al intercambio. Su valor de uso se desliga de su valor de cambio. De otra parte, la proporcin cuantitativa segn la cual se intercambian, pasa a depender de su produccin misma. La costumbrelas fija comomagnitudesde valor. En el intercambio directo toda mercanca es directamente medio de cambio para su poseedor, y equivalente para su no-poseedor, pero slo en la medida en que tenga valor de uso para l. Por tanto, el artculo que se cambia an no ha adquirido una forma de valor independiente de su propio valor de uso o de la necesidad individual que experimentan los sujetos del intercambio. Nunca los poseedores de mercancas intercambian sus artculos por otros sin una tercera mercanca, siempre la misma, y se comparan con ella en cuanto valores. Dicha tercera mercanca, adopta directamente la forma de equivalente general o social, aunque dentro de lmites estrechos. Pero con el desarrollo del intercambio mercantil esta mercancase cristaliza en la formade dinero. A qu clase de mercancasquedafijada es, en un comienzo, un hecho fortuito. Dos circunstancias, sin embargo, son en general las determinantes. La forma de dinero se adiere o a los artculos de cambio ms importantes provenientes del exterior, que de hecho son las formas naturales en que se manifiesta el valor de cambio de los productos locales, o al objeto para el uso que constituyeel elementoprincipal de la propiedadlocal enajenable, comopor ejemplo el ganado.Los pueblosnmadesson los [109] primerosen desarrollar la formade dinero, porquetodassus pertenenciasson mviles y revisten por tanto la forma de directamenteenajenables, y porque su modo de vida los pone de continuo en contacto con entidades comunitarias distintas de la suya, incitndolos en consecuenciaal intercambiode productos.A menudolos hombreshan convertidoal hombremismo,bajo la forma de esclavo, en material dinerario original, pero nunca a la tierra. Esta idea slo poda aflorar en la sociedadburguesaya desarrollada. En la mismamedida en que el intercambiode mercancashace saltar sus trabas locales y que el valor de las mercancas se expande hasta convertirse en concrecin material del trabajo humano en general, la formade dinerorecaeen mercancasadecuadaspor su naturaleza:los metalespreciosos. Y"aunqueel oro y la plata no son dinero por naturaleza, el dinero es por naturalezaoro y plata" [10]. Hasta aqu, sin embargo, slo conocemosuna de las funcionesdel dinero, la de servir de formade manifestacin al valor de las mercancas. Siendopuramentecuantitativa la diferenciaque existe entre las magnitudesdel valor, la mercanca dineraria ha de poder reflejar diferencias puramente cuantitativas, y por tanto ser divisible a voluntady en partes susceptibles de volver a integrarse. El oro y la plata poseenpor naturaleza esaspropiedades. Puesto que todas las dems mercancas son tan slo equivalentes particulares del dinero, y ste el equivalente general de las mismas, aqullas se comportan como mercancas particulares ante el dinero comola mercancageneral. Hemos visto que la forma de dinero no es ms que el reflejo, de las relaciones entre todas las dems mercancas. El dinero es mercanca 13. Como en ciertas funciones [111] se puede remplazar el oro por simples signos, surgi el error, el de que el oro mismosera un simple signo. No obstante, est implcita la vislumbrede que la forma del dinero es exterior a la cosa misma, y por tanto mera forma de manifestacin de relacioneshumanasocultas detrs de ella. Era ste el modo favorito a que se recurra en el siglo XVIII para explicar aquellas formas enigmticas de las relaciones humanas cuya gnesis an no se poda descifrar, despojndolas,de la aparienciade ajenidad. Observamos ms arriba que la forma de equivalente adoptada por una mercanca no implica que su magnitud de valor est cuantitativamente determinada. El hecho de que sepamosque el oro es dinero, y

por tanto directamenteintercambiablepor cualquierotra mercanca,no significa que sepamos,por ejemplo, cunto valen 10 libras de oro. Al igual que todas las mercancas, el dinero slo puede expresar su propia magnitud de valor relativamente, en otras mercancas. Su propio valor lo determina el tiempo de trabajo requerido para su produccin. No bien entra en la circulacin como dinero, su valor ya est dado. La dificultad no estriba en comprender que el dinero es mercanca, sino en cmo, por qu, por intermedio de qu una mercancaes dinero[17]. Una mercancano parecetransformarseen dineroporquetodas las demsmercancasrepresentenen ella sus valores, sino que, a la inversa, stas parecenrepresentaren ella sus valoresporqueella es dinero. Las mercancas,sin que intervenganen el proceso,encuentranya prontasu propiafigurade valor al margende ellas. El oro y la plata, tal como surgen de las entraas de la tierra, son al propio tiempo la encarnacin directade todo trabajohumano.De ah la magiadel dinero. Los productosde su trabajoadoptanen general la formade mercancas.El enigmaque encierrael fetichedel dinerono es ms, pues, que el enigma,ahora visible y deslumbrante,que encierrael fetichede la mercanca.[1] Hay dos modoses el uso de todos los bienes. Uno de ellos es inherentea la cosa en cuantotal, el otro no, por ejemplo una sandalia, sirve para calzarse y para intercambiarla. Ambas son, en efecto, maneras de utilizar un zapato, porque,aun cuandoel que cambiaun zapatopor dineroo por alimentos,lo empleacomo un zapato, no hace, sin embargo,de l el uso peculiar y propio del zapato, ya que los zapatosno se hacen con el fin de ser cambiadospor otra cosa". "El dineroes la mercancauniversal". "El oro y la plata mismos (a los que podemos dar el nombre general de metales preciosos) son... mercancas... cuyo valor aumenta y disminuye... A los metales preciosos se les puede reconocer un valor ms alto cuando con un peso ms pequeo de los mismos se puede adquirir una mayor cantidad del producto o las manufacturasdel pas", etc. "El oro y la plata, aunquese los use comomedidade todas las demscosas, son tan mercancascomoel vino, aceite, tabaco,paoo gnero". ) "El capital y la riquezadel reino, en rigor, no pueden consistir slo en dinero, ni hay que excluir al oro y la plata de la condicin de mercancas". "El oro y la plata tienenvalor comometales, antes de ser dinero." Dice Locke: "El consensouniversal de la humanidad ha atribuido a la plata". En cambio, Law: "cmo diversas naciones podran conferir un valor imaginario a una cosa cualquiera... o cmo habra podido mantenerseese valor imaginario?" Pero lo poco que comprendadel asunto lo muestranestas palabras: "La plata se ha cambiadoconformeal valor de uso que posea, es decir segn su valor real; mediante su adopcin como dinero ha adquirido un valor adicional. "El dinero es signo de una cosa y la representa." (Montesquieu)"El dinero no es un simple signo, ya que l mismoes riqueza; no representalos valores, equivalea ellos." (Le Trosne)"Si se considerael conceptodel valor, llegaremos a la conclusin de que la cosa misma slo es considerada como un signo y no cuenta como ella misma, sino como lo que vale." (Hegel) Mucho antes que los economistas, los juristas haban puestoen bogala idea de que el dineroera merosigno, y el valor de los metalespreciososalgo puramente imaginario. Prestabanas un servicio propiode sicofantesal poderreal, cuyo derechoa falsificar la moneda fundamentaron,a lo largode toda la EdadMedia, en las tradicionesdel ImperioRomano. "Nadie puede ni debe dudar", dice Felipe de Valois, "que slo a Nos y a Nuestra MajestadReal incumbe... el ministerio, hechura, condicin, suministro y reglamentacin de las monedas; el fijar tal o cual curso y al precio que nos plazca y nos parezcabueno." Era dogmadel derechoromanoque quien decretabael valor del dinero era el emperador. "A nadie le est permitido comprar dinero, pues habiendosido creadopara el uso general, no es lcito que sea mercanca."

devaneos