LAS PARTCULAS ELEMENTALES

Todo lo que existe en el universo, desde un palillo hasta una galaxia, est hecho de materia que se puede descomponer en una docena de partculas elementales y que interactan por medio de 4 fuerzas. El fsico Richad P. Feynman (1918 - 1988) hizo contribuciones importantes a la teora de la fsica de partculas Los fsicos han identificado 12 partculas elementales y 4 interacciones como los elementos bsicos a partir de los cuales se puede construir todo el universo, incluyendo sistemas tan complejos como los seres vivos. Las partculas elementales son los objetos ms simples que se pueden concebir. En general no tienen partes ni se pueden dividir en componentes ms sencillas, sin embargo los experimentos de colisiones de partculas a muy altas energas han revelado que algunas partculas que se crean simples en realidad son compuestas (por ejemplo un protn esta hecho de quarks). PARTCULAS E INTERACCIONES Adems de las 12 partculas elementales que sirven de ladrillos para la construccin del mundo material, cada una de las 4 interacciones bsicas tiene asociada una o varias partculas portadoras de la interaccin o fuerza. ANTIMATERIA Se ha observado la existencia de partculas elementales hechas de antimateria. Estas partculas son idnticas a sus correspondientes partculas excepto que tienen carga elctrica (y propiedades magnticas) de signo opuesto. Cuando una partcula de materia se encuentra con su correspondiente partcula de antimateria, stas se aniquilan y su masa en reposo se convierte en energa en forma de fotones. Fotografa de una reaccin en la cual un antiprotn entra y choca con un protn. Como resultado de esta colisin la materia del protn y del antiprotn se convierte en energa ( E=mc2) para la creacin de nuevas partculas. Cules son las partculas elementales? Dependiendo del tipo de interacciones que pueden tener, las partculas se clasifican en dos grandes grupos: los quarks y los leptones. Un tercer grupo lo forman las partculas portadoras de fuerzas. FUERZA PARTCULA MEDIADORA Electromagntica Fotn Nuclear Fuerte Glun Nuclear Dbil W, Z Gravedad (gravitn?) QUARKS LEPTONES U Electrn D Neutrino electrn S Mun

C Neutrino mun B Tau T Neutrino tau

A continuacin se presentan algunos detalles caractersticos de las principales partculas y familias de partculas que se encuentran en la naturaleza: Bariones y mesones Existen otras partculas que se pueden construir a partir de las ms elementales que aparecen en la tabla anterior. Por ejemplo se ha visto que en la naturaleza se dan partculas formadas por combinaciones de tres quarks o por combinaciones de un par quark y anti-quark (antiquark es la antipartcula del quark). Estos grupos as formados se llaman Bariones y Mesones respectivamente. Ejemplos: Bosones y fermiones Segn la propiedad cuntica llamada spin, las partculas se clasifican en Bosones (si tienen spin entero) o fermiones (si tienen spin semi-entero). El electrn es un ejemplo de un fermin, mientras que las partculas portadoras de una interaccin son bosones. Electrn Descubierto en 1897 por el fsico ingls J. J. Thomson (1856 - 1940). Los electrones son partcula con carga elctrica negativa que dan origen a la electricidad cuando fluyen en un conductor. El electrn pertenece a la familia de los leptones

Glun Es la partcula portadora de la interaccin nuclear fuerte

Gravitn Es la partcula portadora de la interaccin gravitacional

Leptn Segn el modelo estndar las partculas elementales han sido agrupadas en dos grandes familias: los quarks y los leptones. Los leptones son partculas muy ligeras que siempre interactan por medio de la fuerza nuclear dbil y si tienen carga tambin sienten la interaccin electromagntica, pero nunca sienten la interaccin nuclear fuerte. Ejemplos de los leptones son: el electrn, el mun, el tau y el neutrino. Neutrino En italiano la palabra neutrino significa el 'neutro pequeito', lo cual era justamente lo que el fsico Enrico Fermi queria denotar. Un neutrino es una partcula de masa nula (o muy cercana a nula) que no tiene carga y no siente la fuerza nuclear fuerte. Fue propuesto por Wolfgang Pauli en 1930 y descubierto en 1956 por Fred Reines y Clyde Cowan. En el universo hay muchos neutrinos (250 en cada centmetro cuadrado del cosmos), pero como stos no sienten la fuerza nuclear fuerte ni la fuerza electromagntica, es muy difcil detectarlos. En el tiempo

que usted demora en leer esta frase, millones de neutrinos han atravezado su cuerpo a la velocidad de la luz. Estas partculas pueden constituir gran parte de la materia oscura del universo. El artculo de Neutrinos en el cosmos presenta el tema de los neutrinos ms detalladamente.

Neutrn Se encuentra normalmente, como el protn, en los ncleos atmicos. El neutrn no tiene carga elctrica, est hecho de tres quarks y no es una partcula estable en general. Cuando se encuentra libre, fuera del ncleo, sta decae en un protn, un positrn y un neutrino. Fue descubierto por el fsico ingls James Chadwick en 1932. La masa del neutrn es ligeramente mayor que la del protn.

Positrn Es la anti-partcula del electrn. Es decir tiene la misma masa del electrn, pero su carga es de signo contrario (+) y cuando se encuentra con en electrn, este par se aniquila convirtiendo toda su masa en energa en forma de radiacin (fotones). Fue descubierto en experimentos de rayos csmicos por Carl Anderson en 1932.

Protn Es una partcula de carga elctrica igual a la del electrn pero positiva y con una masa 1800 veces mayor a la del electrn. Un protn est formado por tres quarks y se encuentra normalmente dentro de ncleos atmicos. En ambientes de muy alta energa como en el Sol, los protones se encuentran libres.

Quarks Por medio de experimentos de colisiones entre partculas elementales se ha podido determinar que el protn y el neutrn no son partculas simples (sin partes). Por el contrario, dentro del protn hay partes con sus propiedades individuales que se suman para formar las caractersticas visibles del protn. Estas partes que forman al protn se llaman quarks. Los quarks son partculas elementales, que no solamente forman al protn, sino a toda una serie de familias de otras partculas. Combinaciones de tres quarks forman los bariones (como el protn) y combinaciones de un quark y un anti-quark forman la famila de los mesones. Los quarks sienten la fuerza nuclear fuerte, pero no se encuentran libres en la naturaleza. Siempre estn en estados ligados con otros quarks ya sea en un barin o en un mesn. La teora de los Quarks fue elaborada en 1963 por los fsicos Murray Gell-Mann y Yuval Ne'eman. Fue GellMann quien di el nombre de 'quarks' a estas partculas. La palabra no tiene significado alguno y sali de una frase de un libro del escritor James Joyce. Poco tiempo despus de lanzada la hiptesis de los quarks, experimentos realizados en los laboratorios de Fermilab (en EEUU) y CERN (en Ginebra) comenzaron a dar evidencia experimental sobre su existencia. La Masa de Las Partculas El electrnvoltio (eV) es una medida de energa, y por lo tanto de masa (ya que E = mc2). La masa del electrn es de 0.511 millones de eV (MeV), y la del protn es 938.272 millones de eV (MeV).