YACIMIENTOS LA SIERRA DE DIARIO DE LOS ATAPUERCA

YACIMIENTOS LA SIERRA DE DIARIO DE LOS ATAPUERCA

>LOS PRIMEROS HUMANOS

Hadar Omo Koobi Fora

Homo hbilis y Homo rudolfensis

EL INICIO DE LA HUMANIDAD
Una gran crisis climtica en frica hace dos millones y medio de aos, va a producir una expansin de la sabana, con reduccin de las lluvias y de las temperaturas. Los australopitecinos van a experimentar grandes cambios, que incluyen la extincin, especializacin, diversificacin y la evolucin. Surgen especies en las que apreciamos un gran crecimiento cerebral y corporal, con fabricacin de herramientas, ampliacin de la dieta y consumo de carne, y ocupacin de nuevos espacios, en particular las reas abiertas. Aparecen as unas formas que darn origen a la humanidad actual.

LOCALIZACIN
Encontramos fsiles del gnero Homo en frica oriental, al aire libre, cerca de masas de agua, y en Sudfrica, en cuevas. La mayor parte de los especmenes son muy fragmentarios, con epicentro en Kenia, ocupando la cuenca del lago Turkana, y extendindose hacia Etiopa (Omo, Afar) y Malawi (Uraha).

Chemeron Olduvai Uraha

Sterkfontein, Swarkrans, Drimolen

HERRAMIENTAS
Entre 2,5 y 2 millones de aos, buena parte del frica oriental ofrece yacimientos arqueolgicos, caracterizados por la presencia de instrumentos de piedra, generalmente empleando materiales volcnicos. Estos homnidos descubrieron que podan fabricar cuchillos y armas cortantes golpeando una piedra contra otra, lo que les ayud a conseguir aprovechar mejor los alimentos.

Composicin de KNM-ER 140 (rudolfensis, izquierda) y KNM-ER 1813 (habilis, derecha). Ambos del Lago Turkana.

HABILINOS Y RUDOLFENSIS
Entre los humanos de este periodo parece haber gran diversificacin, sin que sepamos con precisin su variabilidad. Tienen cerebros mayores que los Australopithecus (de 600 a 800 cc), reduccin del hocico, formando caras ms planas, caninos y premolares ms pequeos en un arco dentario ancho. Son de pequea estatura, con marcadas diferencias entre los sexos, los brazos son muy largos y algunos retienen hbitos arborcolas a juzgar por el estudio de sus pies. Se piensa que H. rudolfensis (lago Rodolfo, actual Turkana) sera ms humano que H. habilis (hbil o diestro).
ILUSTRACIONES: MAURICIO ANTN

COMO VIVAN
Los primeros representantes de nuestro gnero viven en grupos numerosos cerca de las arboledas, aunque explotando numerosos ambientes. Su plasticidad ecolgica les permite ocupar nuevos nichos ambientales y ser menos dependientes de los cambios climticos. Dependen ya completamente de las herramientas para obtener sus alimentos, sobre todo frutas, frutos, huevos, tubrculos y abundante carne de los ungulados, la cual obtienen combinando la caza de pequeos vertebrados y el carroeo de las especies de gran talla, como el rinoceronte, elefantes, jirafas e hipoptamos.