ESPECIAL 1.

000 Aos de Msica Electrnica 08 09 En el CD

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q Oliver Messiaen se tom el Ondes-Martenot tipo
Stylophone como un asunto personal y su esposa, Yvonne Loriod, lleg a convertirse en toda una virtuosa del instrumento. Su Turangalla Symphony de 1948 lo emplea en abundancia. Escuchars su caracterstico gemido en este octavo movimiento. q La mayor parte de la msica de Edgar Varse fue experimental y su Pome lectronique se compone sobre todo de bucles de cinta con campanas, cuerdas y sonidos electrnicos aleatorios.

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Despus del caos debera venir la Out of chaos should come musical perfecperfeccin o al menos eso tion or musical... so these Italian inventors hoped pensaban estos inventores italianos

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Producciones Future Music se enorgullece de presentar el primer captulo de una agitada triloga en la que los protagonistas son el amor, la muerte y los osciladores...

UESTRA HISTORIA COMIENZA el da de ao nuevo del ao 1.000 despus de Cristo. La monarqua gobernaba, los campesinos araban y los monjes rezaban sus oraciones. Los 100 aos anteriores haban sido bastante tranquilos, y unos y otros esperaban que los vikingos ya se hubieran cansado de matar y arrasar todo lo que tenan a la vista. La msica electrnica todava estaba muy verde. En parte, esto se deba a la falta de instrumentos electrnicos, secuenciadores y amplificadores, aunque la razn principal era que nadie se haba preocupado de inventar la electricidad. Por eso, los primeros ocho siglos y medio de nuestra historia son un miserable catlogo de fallos y desesperacin, con innumerables generaciones desperdiciadas de Jarres, Howletts y Letfields potenciales, y todo por no disponer de un decente Moog a pedales o un Apple Mac tirado por caballos. Por tanto, pasaremos con rapidez hasta finales del siglo XIX, una poca de ciencia e invenciones sin parangn en la historia. Los trenes cruzaban los continentes, los enormes dirigibles poblaban los cielos, los barcos de vapor surcaban el ocano y el mundo ya se haba dado cuenta de lo buena que poda ser la electricidad. Slo restaba esperar hasta escuchar los primeros pitidos...

Gray al aparato
El primer instrumento electrnico reconocible fue el Musical Telegraph, diseado a principios de la dcada de 1870 por Elisha Gray. Este personaje, un hombre inquieto y con una visin preclara del futuro tecnolgico, estuvo a punto de haber sido el inventor del telfono. En realidad, Gray quiso patentar ideas parecidas a las que hicieron famoso a Alexander Bell pero, por desgracia, Alexander fue un poco ms madrugador y registr sus planos una hora antes y el mismo da que su competencia! El destino le haba jugado una mala pasada. Con su gran ambicin frustrada, Gray se dedic a las otras ideas que le mantenan entretenido, entre las que se contaban innumerables experimentos relacionados con una baera llena de agua y un violn sin cuerdas... Sin embargo, con el tiempo acab por idear, disear y producir el primer instrumento elctrico basado en un oscilador. El mecanismo consista en un sencillo teclado como el de un piano, desde el que se disparaban los osciladores. Hoy en da este concepto permanece como la base de todos los sintetizadores actuales. Por desgracia, las complicaciones del control variable del tono disuadieron a nuestro amigo Elisha, que slo fue capaz de anar cada oscilador en un tono jo. Lstima...

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Cortar las pistas

La esposa de Messiaen, Yvonne Loriod, toca el ondes-Martenot (inventado en 1928)

Ante ustedes Thomas Edison y su Phonograph: el precursor del vinilo. El primer modelo del fongrafo apareci en 1877 y consista en un tubo vertical con una na cubierta de aluminio. Una pequea aguja vibraba arriba y abajo mientras el sonido golpeaba el artilugio. La grabacin se realizaba por mediacin del corte de un surco en el aluminio, igual que en un disco de vinilo. La primera grabacin musical de la historia fue Mary Had A Little Lamb, un clsico tema popular de la tradicin anglosajona, que esta vez recit Thomas Edison, inspirado inventor y animador de las estas hacia 1880. La lata de aluminio era el punto aco de la mquina, pues ofreca una rudimentaria calidad de sonido y no duraba demasiado. Enseguida fue reemplazado por un cilindro de cera a principios de esa dcada, que demostr ser mucho ms resistente. El otro inconveniente bsico del fongrafo fue que nadie hubiera inventado un micrfono y un amplicador que reforzaran las ojas seales de audio para grabarlas. As, los sonidos deban ser lo bastante potentes en su acstica como para poder provocar la vibracin espontnea de la aguja (este elemento propici la popularidad de las clsicas recopilaciones Aqu Tienes A Un Tipo Que Grita Con Toda La Fuerza De Sus Pulmones Por Encima De Una Banda De Percusionistas). Al principio, Edison intent vender la mquina como un dispositivo para dictar en la ocina, pero hacia nales de la dcada de 1880 una de sus liales, Columbia Phonograph Company, tuvo la brillante idea de grabar msica contempornea sobre los cilindros con la intencin de comercializarla. Esa decisin tuvo tanto xito que pronto se pusieron a competir con Edison, sin vacilar a la hora de producir su propio y barato Graphophone y las primeras grabaciones comerciales. En este sentido, los primeros discos y la primera compaa discogrca nacieron al mismo tiempo. Todo ello sucedi bastante antes de que se tomara en serio un concepto semejante. Mientras tanto, exista otro buen montn de gente con grandes ideas, dispuestos a despegar.

Thaddeus y su ENORME rgano

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Problemas de polifona

El resultado nal fue que, como muchos de los primitivos instrumentos electrnicos, el Musical Telegraph se construy mediante el uso de un oscilador independiente para cada nota de su teclado de algo ms de dos octavas. En apariencia exista una solucin sencilla para el problema de la polifona, que consista en asignar osciladores individuales a cada nota. El resultado, sin embargo, no fue ni mucho menos el esperado. A pesar de que en teora ofreca un rico sonido, esta opcin implicaba que tales instrumentos estuvieran limitados a un pequeo teclado para reducir su tamao y coste. Es curioso, pues los pioneros del sinte de los aos 60 se enfrentaron a la misma dicultad cuando fueron a disear los primeros sintes polifnicos. Aunque el Musical Telegraph no haya conseguido inmortalizar el nombre de Gray, constituy un instrumento de importancia fundamental para los anales de la msica electrnica. Todos los elementos clsicos del diseo del sinte (teclas, osciladores y una completa carcasa de madera) quedaron establecidos casi 100 aos antes de la era del sintetizador. Gray se llev de gira su Musical Telegraph por los EE.UU. durante 1876 y 1877, lo que provoc la concurrencia de interesadas multitudes all por donde pasaba. Slo hubo una cosa que le impidi lanzar un lbum de sintes asesinos y arrasar en las listas de ventas: todava no se haba inventado un soporte decente de grabacin.

Uno de los pasajes ms increbles de la primitiva historia del sinte fue el del abogado e inventor Thaddeus Cahill y su inmenso Telharmonium, el instrumento musical ms grande, y casi diramos que el ms caro, de cuantos hayan pisado alguna vez la tierra. En muchos sentidos Cahill fue un visionario. No slo construy el primer sintetizador de la historia, sino que adems intent afrontar sin complejos los problemas de difusin de su obra. A lo largo de su vida trat de conseguir que se escuchara por todo el continente, lo que no fue fcil si consideramos que se trataba de una poca bastante anterior a las grabaciones masivas y los medios de radiodifusin. Con el paso de los aos se comprob que Cahill era un obsesivo con ms dinero que sentido comn y que su visin de la tecnologa estaba demasiado anclada en su tiempo. Mientras tanto, el resto del orbe avanzaba. En 1895 comenz a trabajar en el primer prototipo de un total de tres Telharmoniums, con la intencin de captar inversores. Pesaba unas seis toneladas, aunque eso no era nada comparado con los modelos de produccin que le siguieron cuando Cahill encontr a sus mecenas. Este gigantismo fue uno de sus peores enemigos. Terminado en ltima instancia en 1906, y con un aspecto ms parecido a una centralita que a un instrumento musical, el Telharmonium resultaba bestial. De hecho, el aparato ocupaba dos pisos de su casa (Telharmonium Hall de Nueva York) y pesaba unas 200 toneladas. Pero todava era ms impresionante su precio: 200.000 dlares (de los de 1906), una cifra que para tratarse de un sinte sigue siendo una barbaridad hoy en da. Al comienzo, el Telharmonium recibi una clida acogida y por un corto periodo de tiempo se le aclam como una maravilla tecnolgica (algunos incluso lo catalogaron como el futuro de la msica). El invento fue reconocido por Mark Twain y demostrado en una velada para el mismsimo Presidente de los Estados Unidos de Amrica, que manifest su beneplcito al trabajo del inventor.

Elisha Gray dej a un lado sus invenciones telefnicas para poder dedicarse a la sntesis primitiva

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1876 Elisha Gray inventa el Musical Telegraph

1877 Thomas Edison patenta el Phonograph

1895 Thaddeus Cahill empieza a trabajar en el prototipo del Telharmonium

1905 Lee DeForest inventa el Audion Valve

1916 E. C. Wente produce el primer micrfono

1917 Lev Termen comienza a trabajar en el primer Theremin

1928 Maurice Martenot completa el OndesMartenot

CRONOLOGA

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ATRACCIN MAGNTICA
El primer grabador de cinta fue el Magnetophone, que apareci en Alemania en 1935. Su importancia en el desarrollo de la msica electrnica no reside slo en su superior calidad de sonido, sino tambin en que poda reproducirse hacia delante y atrs a velocidades distintas que la utilizada durante la grabacin. Adems, con un par de tijeras y una cinta adhesiva cualquiera, este aparato poda recortar las grabaciones en fragmentos y acoplarlas como ms complaciese al usuario (intenta hacer eso con el vinilo), algo muy til desde el punto de vista creativo. Muchos compositores contemporneos del avant garde utilizaron las tcnicas de cinta en sus trabajos, en piezas notables como Its Gonna Rain de Steve Reich, Sounds Of Venice de John Cage, Omaggio A Joyce de Luciano Berlo y Symphonie Pour Un Homme Seul de Pierre Henry. Esta corriente musical se conoci como musique concrte, a raz del Groupe de Research de Musique Concrte encabezado por Henry en los estudios electrnicos RTF a comienzos de los aos 50. El impacto de la experimentacin fue dramtico desde el punto de vista artstico, lo que impuls a los afectados a redenir

el concepto bsico de msica. Antes de la manipulacin de las cintas era imposible organizar el ruido en estructuras musicales de ritmo y armona pero, con las nuevas y revolucionarias posibilidades, se plante la cuestin primordial de denir las barreras entre los lmites de msica y ruido vulgar. Algunos compositores, como el americano John Cage y el alemn Karl Heinz Stockhausen, llegaron a la conclusin de que todos los sonidos (o la ausencia de los mismos) podan John Cage fue un msico radical considerarse como msica (o que al menos tenan cierto valor musical). Esta losofa ampli nuestra forma de entender la msica 30 aos antes del sampler, un instrumento que simplica todo el proceso y que adems permite crear msica con cualquier sonido.

El seno de los tiempos

Como los rganos Hammond posteriores, el Telharmonium produca una onda senoidal bsica a la frecuencia fundamental de una nota, que poda apilarse con otras del mismo tipo de los armnicos superiores. Aunque el sistema era sencillo, supona ya entonces la esencia de toda la sntesis aditiva actual. Cada onda senoidal era producida por un enorme mecanismo dentado que ayudaba a aumentar el vasto volumen del instrumento. Tocar el Telharmonium era casi heroico, pues requera un intrprete que tuviera la habilidad de pensar en cuartos de tono y al que, puestos a pedir, le sobraran un par de brazos. El teclado sensible al toque (otra primicia mundial) tena tres secciones independientes y utilizaba 36 notas por octava. Despus de generar la msica haba que difundirla para un pblico que, ciertamente, haba pagado mucho dinero. Thaddeus pens que si la mquina era lo bastante grande y potente, sta podra transmitir sus seales con amplitud suciente como para llegar a los oyentes de toda la red telefnica de Nueva York. Ms tarde las mandara por todo el continente, de una compaa telefnica a otra. Con la corazonada de que el telfono no era un medio ideal para la apreciacin musical, plane tambin reproducir la msica mediante unos simples altavoces en tiendas, salas de conciertos y otros lugares pblicos.

De hecho, debi ser un hombre bastante terco porque en 1911 y gracias a nuevos inversores, el Telharmonium regres... ms grande, mejor, ms caro e incluso menos popular que la ltima vez que se haba exhibido en pblico. En 1918, el tercer y ltimo Telharmonium pas a mejor vida y, aunque guardaron el prototipo original hasta los aos 50, hoy no queda otro rastro de los tres modelos que el testimonial y fotogrco. Para hacer honor a su miope visin comercial, Cahill no realiz ni una sola grabacin del Telharmonium durante toda su vida, por lo que su sonido se perdi para siempre.

Mientras tanto, pisa la tierra...

Por muy fascinante que fuera, el Telharmonium result apenas una atraccin secundaria por aquella poca, en la que casi todas las invenciones se basaban en la vlvula de triodo (tambin conocida como el Audion Tube), inventada en 1907 por otro norteamericano, Lee DeForest. Este componente, tan simple como bsico, result fundamental en la electrnica hasta los aos 60, y posibilit enormes avances en los campos de la amplicacin y la tecnologa de radio, entre otras materias cientcas. Tambin fue esencial la invencin del micrfono en 1916 por parte de E. C. Wente. Los principios bsicos de un micrfono ya se conocan desde haca tiempo (y como tales se utilizaron en terminales telefnicos). Pero sin un mtodo para amplicar las diminutas seales producidas resultaba intil en el momento de la grabacin. La incorporacin de un amplicador en los primeros micrfonos de condensador permiti grabar por primera vez material con un nivel mucho menor, y con un sonido ms preciso y detallado que el de los registros acsticos realizados con anterioridad.

El Theremin de la era espacial constituy una odisea electrnica

Cuanto ms grande sea...

Por desgracia, a ms de uno no le salieron las cuentas. Adems, el Telharmonium acab por resultar tan potente que poda orse por encima de cada conversacin telefnica de Nueva York. Para empeorar las cosas, el nmero de oyentes se redujo mucho a medida que la novedad pasaba y hasta sus mecenas menguaron con prontitud (seran los primeros locos por el sinte?) Hacia 1908 su coyuntural aceptacin se haba desvanecido; la falta de pblico y los problemas tcnicos de la transmisin telefnica fueron sus dos principales escollos. Por si fuera poco, apareci la radio y destron al Telharmonium. Quien tuviera algo de sentido comn entendi sin traumas que ya haba pasado la hora de este aparato. Pero como tantos de nosotros, Thaddeus Cahill no tena ningn sentido comn en lo que a los sintes se reere.

Buenas vibraciones
Un montn de nuevos instrumentos se basaron en el Audion Valve de DeForest, el ms famoso de los cuales se llam Theremin, inventado por el ruso Lev Termen. El Theremin monofnico era un instrumento bastante raro que se tocaba sin que el intrprete tuviera que poner las manos encima. Dos antenas metlicas salan de una caja de madera; la vertical controlaba el tono y la horizontal el volumen.

1930 Theremin y Cowell colaboran en el Rhythmicon

1931 Givelet y Coupleaux construyen el primer rgano electrnico

1935 AEG vende los primeros grabadores de cinta Magnetophon

1935 Laures Hammond produce el primer rgano Hammond

1939 Homer Dudley disea el Vocoder

1940 Univox, Solovox y Ondioline salen a la venta

1955 RCA fabrica el primer sintetizador moderno

M i l l a r a p ro ve c h a las cualidades del ondes-Martenot

Esta cronologa continuar el prximo mes a partir de 1960

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica 08 09 En el CD

A diferencia de anteriores instrumentos, el Theremin no dej de utilizarse y hoy da se sigue tocando

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Al mover las manos cerca de las antenas, la capacidad natural del cuerpo del intrprete provocaba uctuaciones en los osciladores correspondientes, lo que causaba una subida del tono y un aumento del volumen. Lev Termen (o Leo Theremin como se le conoci con posterioridad) ide este nuevo concepto en 1917, cuando an era ciudadano de la recin formada Unin Sovitica. El instrumento bsico se complet en 1920, y dos aos despus Theremin fue reclamado para presentar y demostrar su invencin ante el mismsimo Lenin. Adems de tocarlo, Theremin tambin ofreci a Lenin una rpida leccin sobre el instrumento durante su audiencia privada. Sus explicaciones impresionaron tanto al lder ruso que ste orden la construccin de 600 unidades y envi a Theremin a una gira mundial. Este periplo sirvi para difundir el sonido del Theremin por toda Europa y Estados Unidos, hecho que lo convirti en el instrumento 100% electrnico ms famoso hasta la fecha.

continu con su trabajo en numerosos proyectos electrnicos, y patent el diseo del RCA Thereminvox de 1930, el primer Theremin comercial de consumo masivo. Ese mismo ao Theremin colabor con el compositor Henry Cowell en el Rhythmicon, un combo antepasado de la caja de ritmos/secuenciador. Termen tambin complet el Theremin Cello, al que podramos describir como un Theremin con un primitivo controlador de cinta para el tono. A diferencia de los anteriores instrumentos electrnicos, el Theremin no dej nunca de utilizarse, y se convirti en el instrumento nico y duradero que todava se emplea. Fue una pena que su inventor no pudiera disfrutar del mismo xito durante el resto de su vida (para ms detalles te remitimos al cuadro Qu fue lo que pas?, que podrs encontrar en esta misma pgina).

Nuevos sonidos, nuevos estilos

Uno de los aspectos ms importantes del Theremin fue que se trat del primer instrumento electrnico que propici el nacimiento de nuevos estilos musicales como respuesta a la tecnologa. La conexin entre el instrumento y su rendimiento artstico es una de las claves de la msica electrnica del siglo XX. El Theremin no era un instrumento al que los msicos pudieran transmitir con facilidad sus habilidades previas, as que pronto ofreci a los compositores una nueva paleta sonora con la que trabajar. A Symphonic Mystery For Theremin And Orchestra de Paschtschenko, compuesto en 1924. Se trat de su primer trabajo clsico importante, y los compositores ms progresivos del momento adoptaron sin demora este nuevo recurso, entusiasmados por sus posibilidades. Era habitual que utilizaran varios de ellos en una misma seccin, como las cuerdas o los metales. Pese a su popularidad, muchos msicos empezaron a sentir que la fascinacin inicial provocada por esa forma de tocar sin manos tambin era el principal inconveniente del Theremin. Para manejarlo de una forma adecuada se requera una enorme capacidad tcnica, y poca gente tuvo la habilidad o la paciencia necesaria para dominarlo. Lo que de verdad necesitaban era un instrumento que sonara como el Theremin, pero que pudiera tocarse con un teclado ms convencional... No tuvieron que esperar demasiado para poder contar con l.

Un ruso en Nueva York

Theremin pas por Nueva York durante sus viajes y se traslad all en 1928, establecindose muy pronto entre la comunidad artstica avant garde de la ciudad. En esta ciudad

Qu fue lo que pas...?

En 1938, Theremin llevaba diez aos de vida en Nueva York y estaba felizmente casado, cuando de pronto desapareci de la faz de la tierra. Ni sus amigos ni sus familiares pudieron encontrar ningn rastro suyo, hasta varios meses despus. Se ltr entonces un rumor desde la Unin Sovitica: Theremin haba sido arrestado (o para decirlo con propiedad, secuestrado) por una faccin primitiva del KGB, juzgado como un traidor y ejecutado por orden de Stalin. Adems de sufrir primero un rapto y despus un proceso injusto, Theremin fue connado a un campo de trabajo siberiano para prisioneros. El gobierno sovitico pretenda aprovechar el ingenio tcnico de Theremin, y pronto fue destinado a un laboratorio.

All estuvo ocupado en el diseo de varios artilugios de una naturaleza bastante menos musical que los que le haban granjeado su prestigio. Durante estos aos fue responsable de inventar los primeros dispositivos electrnicos integrados. Como recompensa se le permiti, despus de una larga temporada, volver a trabajar en la msica y ofrecer clases en el conservatorio de Mosc durante un cierto tiempo. Mientras el mundo occidental desconoca su paradero, Theremin no pudo disfrutar del prolongado xito de su instrumento ms famoso hasta la cada de la URSS en 1989. Cuando se descubri que segua vivo, sus colegas norteamericanos le invitaron a Estados Unidos en 1991. All dio un concierto en la Universidad de Stanford y se reuni con algunos de los amigos que seguan vivos. Falleci dos aos ms tarde, a la edad de 97 aos.

Manos a la obra
El Ondes-Martenot, inventado en 1928 por el francs Maurice Martenot, era bastante parecido al Theremin, ya que utilizaba los mismos circuitos bsicos para generar el sonido y poda producir ruidos parecidos. Por contra, su extraa apariencia barroca (una especie de clavicordio acoplado a tres armarios) contradeca el hecho de que tocarlo resultase muy fcil. Adems del teclado estilo piano, el Ondes-Martenot contaba igualmente con un controlador de cinta que serva para imitar la forma de tocar el Theremin. Esto ltimo permita obtener a la vez melodas precisas y barridos de cambios de tono. Los tres armarios eran un altavoz, un resonador de cuerdas -similar al cuerpo de una guitarra acstica- y un resonador tipo gong. Cada una de las unidades imprima un timbre caracterstico al sonido, que tambin poda modicarse con los controles incorporados al teclado. En denitiva, el Ondes-Martenot fue un instrumento mucho ms verstil que el Theremin, cuya limitacin se estableca en un slo sonido. Mientras que el Theremin se escucha con especial preponderancia en las composiciones de msica pop y en bandas sonoras de hoy en da, el Ondes-Martenot sigue estando conceptuado como un instrumento orquestal. Lo demuestran los trabajos de Edgar Varse y Oliver Messiaen que puedes or en las pistas del FMCD.

Th e re m i n y s u h o m n i m o Th e re m i n , a p i e d e e s c e n a r i o

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica 08 09 En el CD

Un reparto con miles de actores

Gray, Cahill y Theremin son sin duda las guras ms conocidas de la msica electrnica primitiva, aunque se trata slo de la punta del iceberg. Entre otros instrumentos electrnicos se encuentra una aportacin britnica: el Singing Arc de William Duddel de 1899. Este extravagante dispositivo modicaba la iluminacin de las calles para producir sonidos electrnicos. Con este objetivo empleaba un teclado que variaba el tono del zumbido constante que ofrecan las farolas. Al igual que Elisha Gray, Duddel dio algn concierto, pero no desarroll mucho ms el instrumento. Entre 1900 y nales de la dcada de los 30, aparecieron y desaparecieron numerosos instrumentos que no hicieron mella en los gustos populares, mquinas como el Audion Piano de Lee DeForest, el Pianorad de Hugo Gernsback o el Dynaphone de Rene Bertrand. Aunque cada cual tena su propio inters, en conjunto no aportaron demasiado para ampliar los lmites de la msica electrnica y pronto quedaron relegados al olvido. Algunas familias de instrumentos que s gozaron de cierta popularidad fueron los Jennings Univox, Hammond Solovox, Selmer Clavioline y Jenny Ondioline, todos ellos de los aos 40. En su conjunto resultaban bastante parecidos en su sonido y funcionalidad. De hecho, se haban ideado como expansores monofnicos primarios que podan aadirse a un piano. Acoplados bajo el teclado principal de un piano, la mayor parte estaba dotada de una palanca a la altura de las rodillas del intrprete, a fin de controlar mejor el volumen. Cada instrumento ofreca una reducida gama de sonidos con sus rudimentarios controles. La aparicin ms famosa de un Univox/Clavioline tuvo lugar en Telstar, el single de los Tornadoes producido en 1961 por el pionero de la grabacin Joe Meek (a que te suena este nombre?) .

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Donante de rganos

Aunque tanto el Theremin como el Ondes-Martenot alcanzaron cierta popularidad en crculos orquestales, ninguno de los nuevos instrumentos electrnicos tuvo gran repercusin en la msica popular. Todo eso cambi en 1935, cuando el americano Laurens Hammond construy el primer rgano Hammond. En un principio se ide como una alternativa electrnica al tpico rgano de tubos de iglesia, idea que varios diseadores haban querido hacer realidad desde tiempo atrs. Cuatro aos antes del lanzamiento del rgano Hammond, dos franceses, Armand Givelet y Eloy Coupleux, haban diseado con xito el primer rgano electrnico. Utilizaron para ello parte de la misma tecnologa a la que ms tarde recurrira el Hammond. Sin embargo, los rganos Givelet-Coupleaux slo triunfaron en Francia, mientras que su competencia alcanz fama mundial. El Hammond empleaba la misma sntesis aditiva bsica que su inmenso predecesor, el Telharmonium. Cada nota disparaba una onda senoidal fundamental, as como unos cuantos armnicos. Los volmenes relativos de los armnicos superiores se conguraban con los innovadores tiradores del Hammond, un sencillo conjunto de deslizadores de volumen que controlaban el sonido del rgano. Segn pasaron los aos, el Hammond se actualiz con el objetivo de incluir nuevas funciones. Entre ellas guraban la percusin (un corto pitido al comienzo de cada nota), el vibrato y otra invencin de Hammond: la reverb spring.

Henry Cowell trabaj con Theremin en el Rhythmicon

Voder fabricada por Waveboy Industries, aunque slo funciona con un sampler Ensoniq EPS16+ o ASR10). Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial se interrumpieron los desarrollos en la msica electrnica, aunque las aguas volvieron a su cauce poco despus. A mediados de los aos 50 ya estbamos en los albores de la era del sintetizador.

Ha nacido un sinte
El RCA Synthesizer inventado en 1955 por Harry Olson y Herbert Belar fue con toda probabilidad el primer sintetizador que podramos reconocer al instante como el precursor de los instrumentos que utilizamos en nuestra vida cotidiana. Su forma denitiva (la versin MkII) ya funcionaba slo dos aos despus, basada en una construccin de tipo modular. El espacio en el que se hallaba se completaba con cantidad de circuitos electrnicos. Aparte de un banco de 24 osciladores, el MkII RCA Synthesizer contaba con ltros paso-bajo y paso-alto, LFO, envolventes y una fuente de ruido. Todos estos componentes siguen presentes en casi todos los sintes actuales. Tanto el sintetizador como su secuenciador incorporado se programaban con un rodillo de papel perforado, as que los solos de sinte desmadrados deban permanecer en el sintetizador hasta que a) se completara su composicin o b) el compositor se muriera de viejo. Una vez acabadas las composiciones, stas se grababan en una especie de disco de vinilo de seis pistas, aunque con posterioridad se cambi a una mquina de cinta multipista ms avanzada. Instalado como equipo fundamental del Columbia-Princeton Electronic Music Centre, el RCA Synthesizer fue tocado y programado por varios de los compositores experimentales ms avanzados de su poca. Nombres como los de Milton Babbit, Vladimir Ussachevsky y Luciano Berlo guran en este lista. Conforme se aproximaba el nal de los aos 50, se empezaron a desarrollar los conceptos que dieron forma a los 40 aos de sntesis posteriores. Lo nico que restaba era sacar a la nueva msica electrnica de los crculos acadmicos y del entorno de los compositores clsicos, a n de popularizarla y aumentar su difusin y conocimiento. Esta transicin durara diez aos ms. Para disfrutar de la historia completa, nete a nosotros el prximo mes con el segundo y apasionante captulo de 1.000 Aos de Msica Electrnica! FM
Sintoniza el mes que viene la segunda parte de este informe especial: 1960-1979. El periodo cubre la aparicin del sampler y la caja de ritmos, Kraftwerk, Gary Numan y el auge de la msica popular.

El auge de los robots

Otro de los instrumentos electrnicos que ms perdur durante el pasado siglo tambin apareci en la dcada de los 30. En 1939, un americano llamado Homer Dudley trabajaba sobre una tcnica que mejorase la calidad del sonido en las conversaciones telefnicas. Sin quererlo, este proceso le llev a inventar el Vocoder. Su funcionamiento consista en el anlisis del contenido en frecuencia de una voz, que ms tarde implantaba a un sonido elctrico a n de crear el famoso efecto de robot parlante. Lo que no se conoce tanto es que Dudley tambin invent el Voder, una mquina que funcionaba de forma similar al Vocoder. En lugar de analizar una voz entrante, el Voder tena un teclado capaz de disparar conguraciones de vocales y consonantes, analizadas con anterioridad sobre una fuente de sonido elctrica. El resultado nal fue un sintetizador de habla primitivo que sonaba bastante parecido al infame Texas Instruments Speak N Spell de los aos 80 (se puede comprar una encarnacin moderna del
Messiaen caus una gran impresin a Morecambe

El telgrafo musical de Gray fue el origen de todo esto

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica (II) 04 En el CD

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q AUDIO: Nos las hemos arreglado para
ofrecerte en exclusiva la versin original del Cars de Numan, que se public con gran xito en 1979. Aprovechamos la ocasin para pedirle al protagonista que nos contase algo sobre su pista ms decisiva... Compuse Cars con un bajo y en unos diez minutos. Nunca haba sido un gran acionado a los sintes, pero acab sonando en el MiniMoog y el PolyMoog. En realidad slo tiene dos partes, y termin la letra en otros diez minutos. Es el tema ms rpido que he escrito en mucho tiempo...

Rick Wakeman se hizo famoso por su virtuosismo con los teclados, pero seguro que no por su forma de vestir

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04 1.000 Aos de Msica Electrnica (II) ESPECIAL

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Tras el enorme xito y la acogida generada por el primer captulo de esta serie histrica, Producciones Future Music se enorgullece de presentar la segunda parte de un cuento empaado de aoranzas prohibidas, disciplina difana y un estricto control de voltaje...

L DESARROLLO DE la msica electrnica en la primera mitad de este siglo estuvo protagonizado por algunos tipos de extraordinaria inteligencia. Estos pioneros emplearon meses e incluso aos en la investigacin y construccin de nuevos instrumentos musicales, unos aparatos que tambin tardaron meses e incluso aos en llegar a dominar. A veces, despus de este fenomenal esfuerzo, el resultado nal de sus experimentos no sola ir ms all de un par de boings ruidosos y poco satisfactorios, seguidos por el mortecino sonido del instrumento. Vale, nos hemos pasado, pero la verdad es que slo en pocas y notables excepciones se consigui igualar la inmediatez y la gama de sonidos de un buen rgano de tubos pasado de moda. Las grabaciones musicales electrnicas de principios de los 60 adolecan de las mismas condiciones, y la mayor parte tendan a ser un poco avant-garde o, por decirlo de alguna forma, tremendamente aburridas, insoportables y autocomplacientes. Estaba claro que haba que pasar a otra etapa...

Paso lento pero rme

Pese a los avances conseguidos en RCA y en otros laboratorios de sntesis primarios de nales de los 50, los primeros sintes comerciales presentaban el mismo aspecto que antao. Algunas instalaciones, como la famosa BBC Radiophonic Workshop, persistan en el uso de mquinas de prueba y circuitos caseros. stos proporcionaban unas cuantas ondas sencillas y algo de ruido blanco. Sin embargo, ambos elementos tenan muy poco que ver con la msica. Uno de los pioneros de los 60, Don Buchla, trabaj por entonces con el abanderado de la musique concrte, Morton Sobotnik, creando sintes extraos e innovadores para el estudio personal del compositor. Por desgracia, Buchla no consider la necesidad de que los aparatos fueran mucho ms sencillos, ni tampoco cont con la visin comercial necesaria. Por eso, tuvieron que pasar varios aos hasta que los sintes comerciales de Buchla estuvieron disponibles en el mercado. Casi al mismo tiempo (entre 1961 y 1963), el mesas del sinte Robert Moog se encontraba absorto en la fabricacin y venta de kits Theremin (y eso que l nunca fue secuestrado por la KGB!). Tambin andaba bastante ocupado con la nalizacin de su doctorado en Fsica. Ambas circunstancias le distrajeron de su intencin inicial de cambiar el mundo de la msica electrnica. Incluso con este panorama, pronto comenzaron a sucederse grandes acontecimientos. Pese a ello, muy pocas personas se dieron cuenta de lo que ocurra. La sigilosa llegada de un instrumento denominado Chamberlin Musicmaster iba a comenzar una de las mayores revoluciones en la historia de la msica, si bien habra que esperar otras dos dcadas para que la tecnologa lo adoptase.

Punto de inicio del sampling

79 9 -1 0 6 9 1 : e t r a P

El Musicmaster empleaba cintas magnticas que contenan grabaciones de sonidos reales, y las reproduca desde un teclado de piano convencional. Aparte de los modelos de teclado anados, Chamberlin tambin produjo cajas de ritmo con bucles de cinta, que repetan una breve grabacin rtmica. Te suena? 20 aos antes de que el Fairlight CMI presentara el sampling digital, el Chamberlin Musicmaster ofreca una forma sencilla, aunque efectiva, de reproducir sonidos. De hecho, su realismo sobrepasaba cualquier referente que la sntesis imitativa nos haya podido ofrecer hasta hoy. El inventor americano Harry Chamberlin haba trabajado en el desarrollo de este tipo de mquinas durante los aos 50. Su aportacin denitiva fue la construccin comercial a pequea escala de la gama Musicmaster, que realiz a nales de la dcada de los 60. El negocio funcion durante unos cuantos aos, hasta que Harry conoci algunas desagradables novedades. En 1963, un instrumento de sospechoso parecido llamado Mellotron sali a la venta en

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica (II) 04 En el CD

Saca el rgano de viaje

Bob Moog reaccion con aplomo despus de conocer por n al nclito Rolf Harris

Cuando llegaron los aos 70, la gente pensaba que los sintes slo eran un reclamo

1.000 AOS AOS

de msica electrnica

El Mellotron no fue el nico instrumento britnico que tuvo impacto en la msica popular. Lanzado un ao antes (1962) por Jennings Musical Instruments, el Vox Continental fue el primer rgano elctrico que de verdad se pudo considerar porttil, al estar ms enfocado al msico de directo que al tradicional mercado del Hammond de iglesias, teatros o clubs sociales. Un sonido punzante, junto a su atractivo esquema de colores invertido en las teclas, lo popularizaron entre los grupos ms importantes de la poca (The Beatles, Rolling Stones y, por supuesto, The Doors). Muy pronto fueron otros los fabricantes que produjeron sus propios rganos combo. El que tuvo ms xito de todos fue el Farsa Compact, una alternativa barata, alegre y juguetona del Vox. A la estela del Hammond, estos rganos comenzaron a introducirse en la msica popular como ningn otro instrumento electrnico anterior lo haba hecho. El proceso continu en 1964 con el piano elctrico Fender Rhodes en los EE.UU. y el Hohner Clavinet en Alemania, autnticos protagonistas del pop de los 60 y los 70. Los dos tenan un mecanismo parecido al de un piano (martillos que golpean barras metlicas o cuerdas de guitarra). El suave sonido que producan se amplicaba hasta sonar casi como una guitarra elctrica. Se aanz de esta manera el papel del teclista en la msica pop, aunque la evolucin en s result un poco frustrante. A n de cuentas... no podan gastarse sus royalties en ningn sinte!

Inglaterra, poco despus de que el jefe de ventas de Chamberlin hubiera llegado a las islas en un barco con enormes cajas de Musicmasters.

Mr Moog mueve cha

A nales de 1963, a raz de un encuentro casual con el profesor de msica y compositor experimental Herb Deutsch, Bob Moog apart los Theremins y los amplis porttiles de guitarra para aplicar los osciladores electrnicos a un posible uso musical. Su trabajo en casa le llev a conseguir la unin de varios circuitos, un par de osciladores, sendos amplicadores y un modulador. Lo revolucionario del diseo de Moog fue su empleo del control de la tensin para variar el tono del oscilador o el volumen del amplicador. Los instrumentos anteriores, como el Theremin, se basaban en condensadores que modicaban el tono de un oscilador, mientras que los teclados previos slo recurran a un conjunto de osciladores, uno por cada tecla, jados de forma permanente a un tono denido. El ao siguiente, con la colaboracin de Herb Deutsch, Moog present ms circuitos controlados por tensin (incluido un ltro con un agradable carcter chilln) hasta que dio vida al primer Moog Modular. Los prototipos de Moog circularon entre los miembros de la comunidad acadmica musical y, en el otoo de 1964, Moog pudo por n hacer una demostracin del mismo en la Audio Engineering Society. En esta convencin, Moog ya recibi sus primeros pedidos, y descubri que, en apenas tiempo, se encontraba sumergido de lleno en el negocio de la fabricacin de sintetizadores modulares.

Sorpresa, sorpresa
Si Harry Chamberlin recibi con sorpresa este giro de los acontecimientos, el efecto se atenu cuando contact con Streetly Electronics (los fabricantes del Mellotron). Al parecer, su socio les haba contado que el inventor de los dos prototipos del Musicmaster que haba llevado era otra persona. Esta advertencia no haba impedido que Streetly se tomase la libertad de construir un instrumento que en esencia era casi igual al Chamberlin Musicmaster 600 (incluso en esta primera etapa de la historia, la asociacin de por vida entre los samplers y la brecha del copyright ya estaba asumida). Una vez aclarada la confusin, la historia tuvo un nal feliz. Harry Chamberlin regres a EE.UU. con 35.000 dlares en el bolsillo y sigui con la fabricacin de Chamberlins durante otros 20 aos. Mientras tanto, Streetly Electronics mejor el Mellotron, al tiempo que lo convirti en uno de los instrumentos ms buscados por los msicos profesionales de los 60 y los 70 (y, de hecho, tambin de los 90). El momento musical ms famoso del Mellotron es la introduccin de auta del tema Strawberry Fields de los Beatles, aunque el ms interesante para los lectores de FM es el coro que puede escucharse hacia el nal de Oxygne Part 2, el clsico de Jean Michel Jarre.

El tema de Doctor Who acerc la electrnica a un pblico cada vez ms amplio

1959 Wurlitzer produce Sideman, la primera caja de ritmos propiamente dicha

1959 Yamaha, la gigantesca compaa japonesa, se vuelve electrnica con su rgano D1

1961 The Tornadoes lanzan Telstar, promovido por JoeMeek

1962 Chamberlin comienza la produccin del Musicmaster 600, antecesor del sampler

1962 Jenings Musical Instruments de Kent comercializa el primer rgano Vox Continental

1963 El Mellotron Mark 1 arranca de forma discreta y misteriosa

1963 La BBC se encarga del tema musical de la serie televisiva Doctor Who

LA CRONOLOGA

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En el CD 04 1.000 Aos de Msica Electrnica (II) ESPECIAL

Todos con el Moog

Las opiniones de muchos clientes se encargaron de forma involuntaria de modelar el desarrollo de los prototipos posteriores, y muy en particular las impresiones de un joven compositor llamado Walter Carlos (ms tarde Wendy). Carlos haba estudiado en el Columbia-Princeton Electronic Music Centre (hogar del RCA Synthesizer), y estaba decidido a congurarse un impresionante equipo Moog modular. Casi todos los modulares que Moog venda en los 60 eran para universidades o investigadores reconocidos como John Cage y Vladimir Ussachevsky, as que el sintetizador estaba bastante alejado de las masas. Sin embargo, Carlos tena otras ideas, y comenz a grabar con paciencia interpretaciones con sintetizadores de la msica clsica de Bach. Desde su difusin en 1968, Switched On Bach se convirti en un triunfo musical y tcnico, ya que aprovech de un modo espectacular la suma de la potencia y gama expresiva del Moog Modular. Pero lo ms importante es que supuso un enorme xito mundial que vendi ms de un milln de copias y acab por desplazar al sintetizador de las sombras acadmicas para ganarse un papel protagonista en la msica popular.
Jean Michel Jarre y sus amenazantes rayos

Grandes inuencias
Los aos 70 estuvieron dominados por los supergrupos, tanto en la msica de sintes como en el rock. Resulta interesante comprobar cmo muchas de estas superestrellas electrnicas ya llevaban bastantes aos metidos en la composicin musical, aunque slo tuvieron xito al poner sus manos sobre una buena seleccin de cajas de pitidos. Uno de los primeros grupos de sintes fue Tangerine Dream, creado en Alemania en 1967. Empezaron haciendo art-rock psicodlico con bastantes efectos (o tontera hippy, como tambin se la puede denir), pero dejaron de dedicarse a eso cuando rmaron por Virgin y accedieron a un estudio repleto de sintes modulares. Su nuevo sonido electrnico secuenciado que aparece por primera vez en su disco Phaedra de 1974 les dio fama mundial, y tambin sembr la semilla del sonido trance europeo. El compositor griego Evangelos Odyssey Papathanassiou (o Vangelis para todos) haba tocado los teclados entre 1968 y 1972 en un grupo llamado

Subidn de ebre Moog

El xito de este lbum provoc una Moogmana instantnea entre los productores de discos, que queran conseguir uno de esos artilugios electrnicos, casi mgicos, capaces de crear xitos como el anterior. Tambin tuvo la culpa de que Alan R. Pearlman montara una compaa llamada Tonus Inc. (denominada con posterioridad ARP), al objeto de construir y vender sus propios sintetizadores y competir con los Moog. Respecto a la empresa que comercializaba esta marca, de repente se vio desbordada de pedidos de enormes sistemas modulares (algo bueno), pero poco despus las tiendas de discos se llenaron con algunos de los peores discos de sinte de todos los tiempos (algo malo). Sin el conocimiento, la paciencia y, cmo no, el gusto necesario para dominar un enorme modular, muchos de los nuevos y confusos propietarios slo emplearon el sinte como una nueva mquina de efectos. En cuanto se puso de moda, explot una locura por los sintes que arroj un puado de discos lamentables (aunque por deferencia queda fuera de la lista el original Popcorn de Hot Butler). Con la llegada de los aos 70, la gente pensaba que el sintetizador slo era un reclamo publicitario, de recursos ya agotados en el mundo del pop. Esta situacin tuvo un efecto drstico sobre la acogida del siguiente producto de Moog, el MiniMoog.

Aphrodites Child, antes de emprender carrera en solitario. Desde su estudio londinense produjo unos cuantos lbumes de diversos estilos musicales que llevaron al lmite la tecnologa disponible por entonces. El enorme xito de la banda sonora de Carros De Fuego en 1980 le consagr denitivamente, mientras que la msica de Bladerunner sigue siendo una de las mejores piezas de msica electrnica que han llegado a la gran pantalla. Su inuencia sobre muchos compositores es enorme (de todos ellos el ms obvio es Hans Zimmer). Con toda probabilidad, el ms famoso msico de la generacin de los 70 es Jean Michel Jarre, cuyo disco Oxygne conmocion al mundo en 1976. Hijo del compositor de bandas sonoras Maurice Jarre, Jean Michel empez a trabajar con la electrnica en 1968 en el GRM Institute de Pars. All estudi con Pierre Schaeffer, pionero de la msica concreta. Mientras estudiaba en la capital francesa public parte de su propio material (el lbum Deserted Place y un single, The Cage). Sin embargo, tuvieron que pasar varios aos para que consiguiera conjuntar los clidos sonidos sintticos y los paisajes futuristas que componen Oxygne.

Porttil, no conectable
Muchos msicos interesados en los sintetizadores se desanimaron ante la realidad de siete u ocho metros cuadrados de armario slido, repleto de botones conectados por medio kilmetro de cables. La mayora pidi algo ms pequeo para poder transportarlo sin la

ayuda de una maquinaria de elevacin pesada, y su demanda recibi respuestas desde diversas fuentes. Para empezar, una nueva rma llamada EMS iba a dar a luz el primer sinte porttil comercial. Aunque EMS (Electronic Music Studios) se convirti en empresa en 1969, las personas que trabajaban en ella (Peter Zinovieff y David Cockrell) ya haban colaborado juntos durante toda esa dcada, como demostraba la produccin de equipos para el estudio del primero. Por su parte, Cockrell haba diseado e instalado un enorme sinte/ vocoder controlado por ordenador llamado DOB (Digital Oscillator Bank), con otros dispositivos a medida. A nales de los 60 decidieron arriesgarse a producir algunos dispositivos de comercialidad viable.

Switched On Bach, de Walter Carlos, ejerci una gran inuencia

1964 La marca italiana de rganos Farsa fabrica el Compact original

1964 Aparece la primera tanda del Fender Rhodes modelo Suitcase 73

1964 Hohner pone a la venta el primer Clavinet

1964 Moog comienza a construir modulares a medida bajo pedido

1968 Walter Carlos lanza Switched On Bach

1969 EMS termina el primer sintetizador porttil del mundo, el VCS3

S, hemos hecho el chiste de las guerras de barcos demasiadas veces

contina en la pgina siguiente

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica (II) 04

En el CD

1969 Alain Richard Pearlman funda Tonus Inc (que luego sera ARP) y produce el ARP2500 modular

1970 El MiniMoog sale a la calle, con muy poca aceptacin durante el primer ao de venta

1971 Kraftwerk lanza el lbum Kraftwerk 1

1972 El ARP Odyssey desafa la posicin privilegiada del MiniMoog

1972 Una nueva compaa japonesa llamada Roland se incorpora a la competencia con el SH-1000

1972 E-mu comienza a vender sintes analgicos modulares

1974 Tom Oberheim entra en combate con el expansor de sinte SEM-1

1974 ARP fabrica el Solina String Synthesizer

Brian Eno, aos despus de su etapa gamberra y melenuda con Roxy Music

no aguantara afinado un concierto completo. No obstante, los fallos no disuadieron a un joven Brian Eno a la hora de subirse al escenario con un peinado estrafalario y un VCS3 como instrumento de acompaamiento de Roxy Music, en 1971. Su intencin era emplearlo a fondo para dar forma al sonido del grupo. Hablamos del VCS3, no del peinado, claro. Pese a sus defectos, el VCS3 fue el primer sintetizador porttil, ganando por poco incluso al ms famoso y buscado instrumento de la posteridad.

El poderoso Mini
El MiniMoog apareci en el verano de 1970, y se ha consagrado como el sinte ms clsico de la historia. Aunque hoy es habitual, su camino de seal previo a la conexin supuso una enorme innovacin que permita al usuario tocar msica desde que enchufaba el instrumento. Esto, junto al teclado incorporado, lo convirtieron en el sintetizador con el aspecto ms amigable del mercado. Si le aades su famoso sonido clido, obtendrs la frmula de un triunfador absoluto. O no... Lejos de recibir las alabanzas que su legendaria condicin le reporta en la actualidad, en su momento las tiendas musicales americanas no recibieron con buenos ojos la existencia del MiniMoog. Es ms, no vean un mercado real para ningn sinte y durante el primer ao de vida del aparato no cambiaron de opinin. Por suerte para Moog (y para el mundo del sinte en general), un tal Dave Van Koevering decidi montar su propia empresa para vender unidades de MiniMoog a tiendas musicales poco predispuestas, bajo la premisa de no aceptar nunca una negativa por respuesta. Su mezcla de determinacin y astutas tcnicas de venta hizo que los comercios del ramo empezaran a llevarse el MiniMoog poco a poco. Ya a nales de 1971 comenzaba a formarse la leyenda que hoy conocemos.

Kraftwerk cre un estilo propio para el nuevo instrumento. Haba llegado la era del sintepop...
Yo me lo como...

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de msica electrnica

Ahora es fcil suponer que el primer sinte de los teclistas de aquella poca fuera un ARP Odyssey o un MiniMoog. Sin embargo, aunque estos instrumentos parecan baratos comparados con los monolticos sistemas modulares, todava quedaban fuera del alcance de muchos msicos. Para los que no tenan suficiente dinero, la otra posibilidad se limitaba al hztelo t mismo, sistema que por cierto los pioneros Moog y Buchcla ya haban seguido diez aos antes. Desde luego, muy poca gente tena suficiente habilidad tcnica para construir un sinte desde cero, lo que provoc que varias compaas se especializaran en fabricar kits de sintes preparados para montar. La primera empresa que lo hizo (y que en la actualidad sigue en el negocio) fue PaiA, que comenz a vender

El resultado fue el VCS3. Las siglas se referan a Voltage Controlled Synthesizer, mientras que la cifra describa su nmero de osciladores. Se trataba de una carcasa de madera con forma de L de unos 45cm de altura, y lo bastante ligero como para que una sola persona pudiera transportarlo, lo que sin duda responda a los sueos de cualquier intrprete de sinte. Para empezar, el VCS3 desarrollaba un concepto modular y utilizaba una matriz de pines en lugar de cables para conectar los diversos circuitos. Esto lo hizo muy flexible (razn por la que gustaba a mucha gente), aunque su resultado an era desalentador (a muchos no les gustaban sus limitaciones). Tambin sufri el efecto de unos VCO muy inestables, que causaban una pobre estabilidad tonal. Estas carencias motivaban que el VCS3

Sintes = grupos
95 aos despus de que Elisha Gray presentara su Singing Telegraph, por fin exista un sencillo aunque

su mini-sinte Gnome y el sistema modular 2700 a principios de los 70, por un precio muy bajo en comparacin con los instrumentos grandes existentes en el mercado. Otras importantes firmas que copaban el suministro de componentes electrnicos eran Maplin y Powertran. sta comercializaba el Transcendent 2000 y el Transcendent Polysynth. Ambos productos haban sido diseados por dos antiguos trabajadores de EMS, Tim Orr y Richard Monkhouse. Incluso ciertas revistas de electrnica tambin ofrecan kits de sintes, como el famoso Formant de nuestra revista hermana Elektor. Sin embargo, en el momento que otros sintes ms baratos como el Electronic Dream Plant Wasp y el Moog Prodigy estuvieron disponibles, mucha gente desisti de la aventura, y con la llegada de los sintes digitales su aceptacin comercial qued reducida a cenizas.

Por fortuna, el renacimiento analgico de los 90 tambin ha impulsado la locura del hztelo t mismo. De hecho, en la propia Internet existen pginas repletas de informacin, dedicadas a la construccin de un equipo propio de autntica gloria sinttica.

Compra un analgico o hztelo t mismo. La decisin es tuya

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En el CD 04

1.000 Aos de Msica Electrnica (II) ESPECIAL

1974 El single Autobahn de Kraftwerk se convierte en un xito mundial

1975 Oberheim presenta su Four Voice, el primer sintetizador polifnico?

1975 Moog difunde su PolyMoog, el primer sinte polifnico?

1975 Yamaha incorpora al mercado el carsimo GX1

1976 Jean Michel Jarre publica Oxygne

1977 El Oberheim OB-1 se convierte en el primer sinte monofnico con memorias

1977 Donna Summer edita I Feel Love, producido por Giorgio Moroder

1979 Gary Numan graba Cars

Esta cronologa continuar el prximo mes con las dcadas de los 80 y los 90

Kraftwerk al completo; parecen maniques, pero ellos son los autnticos robots de Dsseldorf

Ritmo repetitivo
En 1959, el fabricante de rganos Wurlitzer construy el Sideman, una unidad rtmica de acompaamiento para sus rganos caseros. Llevaba 12 ritmos distintos de estilos bossanova y foxtrot, cuya velocidad poda modificarse para adaptarla al tempo de un determinado tema. Muy pronto le siguieron otras compaas. Keio Electronic Labs (luego convertida en Korg) produjo el Doncamatic, Selmer present el Auto Rhythm y Ace Electronics (antepasados de Roland) trajo al mundo el Rhythm Ace R-1. No obstante, estos primeros modelos estaban limitados a sus ritmos preset, y pasaron varios aos hasta que alguien realiz una primera programacin de ritmos. Aunque el Sideman se podra catalogar como mera curiosidad histrica, su importancia en el desarrollo de la msica moderna resulta mucho ms profunda. Con la excepcin de una cuantas rarezas mecnicas victorianas como el piano player (un piano que tocaba melodas desde un rodillo de papel perforado, como nuestro castizo organillo), este Sideman fue el primer instrumento en incorporar a la msica moderna una medida metronmica del ritmo. Los sonidos sintticos futuristas, la estricta cuantizacin de los secuenciadores y las cajas de ritmos son la principal diferencia de la msica de las ltimas dcadas respecto a todo lo que la ha precedido. Mquinas como el Rhythmicon de Theremin haban alcanzado cotas parecidas, pero el Sideman fue el primer producto domstico que cualquiera poda comprarse. No est mal para una pequea y juguetona caja de ritmos.

potente instrumento electrnico que poda tocarse de forma instantnea. Enseguida otros fabricantes comenzaron a producir sus propios sintetizadores monofnicos compactos. El ARP Odyssey, lanzado en 1972, tambin fue fruto de una combinacin de excelente marketing y fantstico sonido, que muy pronto result imprescindible para los mejores teclistas. Otros sintes monofnicos de la poca son el Roland SH-3, el Korg Mini 700S y el Yamaha SY1. La popularidad de estos sintes empap enseguida la msica pop y rock del momento. El supergrupo de rock progresivo Emerson, Lake & Palmer lider la vanguardia, tras obtener un nmero uno en 1971 por mediacin de su pico Tarkus, un tema cargado de sintes. El supremo teclista de la capa, Keith Emerson, fue uno de los primeros devotos del Moog, y su nombre se ha convertido casi en un sinnimo para la marca. El mismo ao, el grupo que hoy en da se reconoce como la mayor influencia para los msicos electrnicos, lanz su LP de debut titulado Kraftwerk 1. Mientras el rock progresivo de ELP y Yes cambiaba y ampliaba los lmites del gnero gracias a la incorporacin de los sintes, Kraftwerk cre un nuevo y personal estilo para estos nuevos instrumentos. Minimalismo, ritmos mecnicos, perfectas melodas pop y ruidos totalmente sintticos fueron el ncleo del sonido de Kraftwerk, aderezado con voces robticas inanimadas (haznos caso, es mejor de lo que parece). En 1974, su lbum Autobahn y el single del mismo nombre fueron grandes xitos en Europa y Amrica, y comenz la era del sintepop.

Atado con cuerdas

Por entonces, los fabricantes reciban cada da un volumen inusitado de opiniones sobre sus productos, y se estableci una importante relacin entre msicos y diseadores. Las solicitudes ms frecuentes apuntaban a la necesidad de polifona y de almacenamiento de patches, dos nuevos desafos para las empresas. Mientras tanto, la nica opcin para los teclistas de mltiples dedos eran unos instrumentos conocidos como mquinas de cuerdas. En realidad se trataba slo de unos rganos que producan nos zumbidos de formas de ondas, en vez del habitual registro basado en ondas senoidales. La adicin de un solo ltro compartido por todas las notas permiti la creacin de tonos ms suaves, descritos por lo general como sonidos brass (metal). Comparados con la gama sonora de un sinte de verdad, los sonidos de una mquina de cuerdas padecan una limitacin muy evidente. En el lado positivo, las mejores unidades podan producir algunos de los mejores colchones de cuerdas que se haban escuchado jams, debido en general a unos osciladores algo desanados y a la incorporacin de un chorus analgico. El otro factor que ayud a popularizar las mquinas de cuerdas, incluso despus de la llegada del sinte polifnico, fue su ajustado precio, equivalente ms o menos a la dcima parte de lo que costaba el Yamaha CS80. La demanda de estas mquinas era altsima, y existan docenas de modelos de numerosos fabricantes, muchas de ellas italianas. En Europa la Logan String Melody y la Crumar Multiman fueron dos de las unidades ms famosas, mientras que ARP arrincon el mercado con su propia ARP Omni y la importada Solina String Ensemble.

Vista lateral del Sideman

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica (II) 04

En el CD

Tubeway Army: estos colegas punk rocker eran elctricos de verdad

Voice puede considerarse o no el primer sinte polifnico. Los teclistas de aquella poca descubrieron que podan tocar acordes con l, as que parece evidente que se le puede atribuir sin problemas esta condicin. El Yamaha GX1 se lanz el mismo ao y costaba unos 7.500.000 ptas. Esa cantidad de dinero tena que garantizar a la fuerza la adquisicin de un sinte polifnico, ya que de lo contrario el tema se habra puesto imposible. Pero al nal se fabric, y su acabado presentaba un par de gruesos monosintes y una caja de ritmos, todo ello hospedado en una enorme carcasa de tres teclados. El GX-1 era esa clase de supersinte de grandes e impresionantes dimensiones, cuyo elevado precio slo se pudo permitir la industria musical de los aos 70, y por el que se volveran locos los fanticos actuales de lo retro. Sin embargo, en total no llegaron a venderse ni diez unidades. En 1977 Yamaha volvi a la carga con el CS50, 60 y 80, y desde entonces comenz a vender una importante cantidad de sintes polifnicos.

Moog polifnico
La era polifnica cambi la suerte de Moog Music. La empresa lanz el PolyMoog el mismo ao que el Four Voice y el GX1, y al principio cosech bastante xito (en particular porque costaba nueve veces menos que el poderoso GX1). Fue el primer teclado sensible a la velocidad, lo que hizo que pareciera un instrumento de extraordinaria expresividad en el momento de su lanzamiento. Sin embargo, un importante defecto en el diseo, provocado por la intencin de la marca de rebajar los costes, provoc que el PolyMoog se pasara de moda cuando apret la competencia. El problema fue que slo tena un ltro para todas las teclas, a diferencia del diseo actual, que cuenta con un ltro para cada nota. El PolyMoog pareca estar a mitad de camino entre un sinte polifnico y una mquina de cuerdas, y comparado con un instrumento de precio similar como el maravilloso Yamaha CS80, se qued bastante descolgado.

En slo 20 aos, la msica electrnica pas de las universidades a los sucios locales de ensayo

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de msica electrnica

Super Poly

Otro diseador americano, Tom Oberheim, fue quien dio el primer paso para resolver tanto el problema de la polifona como el del almacenamiento de patches en un slo sintetizador. Desde 1974, Oberheim produca en sus instalaciones el SEM (Synthesizer Expander Module), que en resumen consista en un sencillo sinte monofnico sin teclado. Un ao despus apil cuatro de sus unidades en una carcasa, con el objetivo de conectarlas entre s por mediacin de un teclado y una simple unidad de programacin. As fue como naci el Oberheim Four Voice. El hecho de que cada voz fuera un instrumento de absoluta distincin abre un interrogante sobre si el Four

Fin de la pica
Aunque se produjeron importantes desarrollos en los sintes polifnicos, slo fueron relevantes para unos cuantos msicos ricos. A nales de los 70, el teclista medio dispona de un par de sintes monofnicos baratos y una mquina de cuerdas. Grupos como Tubeway Army en el que participaba Gary Numan y Human League eran tpicos de la nueva ola de electro-pop. El punk haba acabado con el rock progresivo, y la ola pica de grandiosos grupos de sintes como Tangerine Dream fue sustituida por temas pop ms simples, basados en el ritmo. El xito de Donna Summer I Feel Love, de 1977, producido por Giorgio Moroder, combin a la perfeccin el nuevo sintepop con el sonido disco dominante, y cre el campo de cultivo para los inicios de la msica house. En slo 20 aos, la msica electrnica pas de los estudios de universidad a los sucios locales de ensayo, mientras que los instrumentos se redujeron de enormes racks llenos de circuitos a pequeos teclados que podan llevarse bajo el brazo. Por muy dramticos que fueran estos cambios, slo insinuaban lo que sucedera en las dos dcadas siguientes. Fairlight, una compaa australiana, estaba a punto de cambiar la cara de la msica de forma inesperada. Hasta la prxima... FM
El mes que viene no te pierdas nuestra ltima entrega de la historia de la msica electrnica, con las imgenes y los sonidos de los 80 y los 90. Tambin reservaremos una pequea parte para echar un vistazo hacia el futuro

El Yamaha CS80 fue un sinte polifnico con mucho xito

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica (III)

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EN EL CD
La pose robtica de Kraftwerk es un icono de la msica electrnica en las dos ltimas dcadas

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AUDIO: Este mes tenemos una pista clsica moderna para ti: Bogeyman de Red Snapper (la remezcla Two Lone Swordsmen Five-Day Wonder). Contratados por Warp Records, Red Snapper son lo que podras denominar clsicos del futuro, que investigan nuevas vas para la msica electrnica.

Red Snapper estn haciendo historia moderna

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1.000 Aos de Msica Electrnica (III) ESPECIAL

OS

Decan que no podramos hacerlo (o incluso que no sera conveniente que lo hiciramos) pero, aun as, aqu est! Producciones Future Music se enorgullece de presentar la tercera parte de la ms grande historia jams contada, por supuesto, en lo que se reere al devenir de los instrumentos musicales de tipo electrnico y electromecnico...

de msica electrnica

A TERCERA PARTE de nuestra historia nos lleva hasta Australia, un lugar conocido sobre todo por sus simpticos canguros y koalas. Y, por supuesto, tambin por ser la cuna de un instrumento electrnico que ha cambiado por completo la cara de la msica contempornea de los ltimos 20 aos. S, es cierto, el sampler naci all.

Hijo de QASAR
El primer sampler (y casi seguro el ms famoso) fue el Fairlight Computer Music Instrument, o CMI para abreviar. Sali a la venta en 1979, aunque sus diseadores australianos Kim Ryrie, Peter Vogel y de forma indirecta, Tony Furse, haban desarrollado este prototipo (llamado QASAR M8) desde 1975. Con anterioridad, Ryrie era el director de Electronics Today International, una famosa revista para acionados al hztelo t mismo, y haba publicado un sistema semimodular, el ETI 4600, en forma de proyecto electrnico casero. Ryrie y Vogel se pusieron a construir un sintetizador digital con un asombroso grado de control sobre sus sonidos, hasta el punto de que el QASAR M8/Fairlight estaba equipado con algunas caractersticas exclusivas, como un monitor y un lpiz ptico que servan para dibujar formas de onda en pantalla. Por desgracia, despus de un par de aos de trabajo, los sonidos que produca el instrumento todava no satisfacan las expectativas de Ryrie y Vogel, as que, casi al borde de la desesperacin, decidieron probar sonidos acsticos de verdad como base para su sintetizador. Despus de aadir un micrfono y convertidores de seal analgica a digital, descubrieron que el Fairlight poda hacer grabaciones digitales de formas de onda muy complejas, y as naci el sampler. 100 aos despus de que Thomas Edison decidiera de forma equivocada que Mary Had A Little Lamb era el material ideal para la primera grabacin de la historia, los chicos de Fairlight le superaron y grabaron a su perro mientras ladraba. Por Dios...

Nuevas series
El primer Fairlight CMI (el Series 1, como lo conocemos ahora) costaba unos tres millones de ptas, tena ocho voces de polifona y slo poda ofrecer medio segundo de muestreo a 8bit, a su mxima frecuencia de 24kHz. Si se necesitaba ms tiempo, se poda reducir la frecuencia de muestreo a 8kHz, lo que permita as la grabacin de unos cuantos sonidos mugrientos en sus 208KB de memoria. Tambin incorporaba un rudimentario secuenciador de 50.000 notas en tiempo real, junto a un sistema bastante complicado de grabacin por pasos llamado MCL, aunque esas funciones eran insignicantes frente a la capacidad para grabar y reproducir sonidos de instrumentos reales. Aunque estaba muy limitado para los estndares actuales, las capacidades de sampling del Fairlight eran casi ciencia ccin para su tiempo, y los grandes productores y compaas discogrcas se pusieron a la cola para hacerse con uno de ellos, igual que ocurri diez aos antes con el Moog modular. Despus de que ARP hubiera descubierto su potencial en el mercado de los sintes, muchas otras compaas ya estaban dirigiendo su atencin hacia el sampling.

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Conversin A/D
A principios de 1981, E-mu Systems todava fabricaba sintes analgicos modulares, y no vean salida para su gigantesco sistema controlado por ordenador de 12 millones de ptas, el Audity. Tras descubrir el Fairlight en una feria, enseguida decidieron aparcar para siempre el proyecto del Audity y se pusieron a trabajar en el Emulator original. Antes de nalizar el ao, el Emulator ya se ofreca como una alternativa algo ms barata que el Fairlight. De forma parecida, New England Digital se haba dedicado a producir su supersinte digital Synclavier desde 1976 (que empleaba una versin primitiva

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica (III)

La Universidad de Stanford fue el campo de cultivo de la sntesis FM

Chowning se la propuso a Yamaha, que no tard en contratar esta nueva tecnologa. Yamaha dedic toda una dcada al estudio y desarrollo de prototipos y esper a que avanzara la tecnologa para reducir los costes de fabricacin. Mientras el resto de los fabricantes mundiales insistan en pelearse con los problemas de la polifona y el almacenamiento de patches en sus sintes analgicos, Yamaha esperaba con paciencia el momento adecuado. Desde que aparecieron los primeros sintes FM (los carsimos GS1 y GS2), slo se produjeron unas cuantas unidades para probar las reacciones de los msicos respecto a la nueva tecnologa digital. Tras recibir una aplastante aprobacin, los diseadores de Yamaha siguieron adelante con la produccin masiva del sucesor del GS1...

Parloteo feliz
Por fortuna para Yamaha, durante ese periodo tuvo lugar la anhelada aparicin del protocolo MIDI (Musical Instrument Digital Interface), justo a tiempo para que pudiera incorporarlo a su inminente lanzamiento. La espera haba sido muy larga. Los sintetizadores monofnicos ya podan comunicarse entre s desde nales de los 60 mediante la utilizacin de sistemas analgicos CV (Control Voltage) y Gate, cuya nica misin era redirigir tensiones de control hacia otro instrumento. Era tan simple y efectivo que no serva para sonidos polifnicos, pues se necesitaba un conector CV independiente en cada voz. Varios fabricantes como PPG, Oberheim y Roland intentaron producir sus propios interfaces para conectar sintes polifnicos, pero el nico que se implement sobre un considerable nmero de unidades fue el sistema DCB de Roland, que apareci en el Juno 60 y en algunas unidades del Jupiter 8. Para prevenir la proliferacin de estndares incompatibles, los principales fabricantes de la poca de reunieron para crear un interface y un lenguaje estndar que conectase los sintes polifnicos y los secuenciadores entre s. Por entonces, Sequential Circuits era el primer fabricante mundial gracias a la enorme popularidad del sinte polifnico Prophet 5, diseado por Dave Smith. Debido a este dominio, Sequential estaba bien situado para dirigir el desarrollo del MIDI, y proporcion la mayor parte del protocolo bsico. Nadie se sorprendi de que el primer instrumento MIDI de la historia fuera un sinte de Sequential, el Prophet 600, al que enseguida sigui el Roland Jupiter 6. En un par de aos, el interface MIDI ya era esencial para cualquier sintetizador serio, y lo nico que faltaba en la implementacin MIDI era un secuenciador software decente que pudiera controlarlo todo. Por fortuna, Fairlight estaba al loro del tema.

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de msica electrnica

An faltaban varios aos para que apareciera el primer sampler Akai cuando la rma Yamaha present, con mucho sigilo, el instrumento que inauguraba la revolucin de la sntesis
La serie de samplers Fairlight supuso un punto de inexin en la msica electrnica

de la sntesis FM), y en muy poco tiempo decidieron adaptarlo para el sampling. Fue as como se convirti en el principal rival del Fairlight en el segmento ms elevado y avanzado del mercado. Pero lo ms importante era que un fabricante japons de hi- y vdeo llamado Akai Electric Company estaba tomando nota de lo que ocurra con el Fairlight y, con paso lento pero seguro, se puso a hacer planes contra su competencia.

Amanecer digital
Todava faltaban unos cuantos aos para conocer el primer sampler de Akai cuando otra compaa japonesa present de forma muy sigilosa el primer instrumento de una nueva revolucin de la sntesis. El Yamaha GS1 completamente digital se lanz en 1981 y no se pareca a nada de lo que se haba visto antes. Lejos de los cmodos estndares de la sntesis analgica sustractiva, como los ltros y los osciladores, present la FM (o sntesis por modulacin de frecuencia); un mtodo distinto por completo a la hora de crear sonidos, con su propia terminologa. El GS1 pareca muy innovador y moderno, y representaba la culminacin de diez aos de continuo desarrollo por parte de Yamaha y del inventor de la sntesis FM, el Dr John Chowning. A nales de los 60, Chowning (profesor de composicin electrnica en la Universidad de Stanford) descubri el potencial musical de la modulacin de pares de ondas sinusoidales, al utilizar una de stas como un LFO sencillo (o portadora en jerga FM) y la otra como un oscilador de audio (o moduladora). Si se ajustaban ambas ondas en la banda audible de altas frecuencias, podan crearse sonidos complejos de una manera armnica y fcil. En 1971, tras el fallido intento de vender su idea a los fabricantes americanos,

Una nueva pgina

El CMI Series II de 1982 mejor la calidad del sampling hasta 32kHz, aument la RAM de muestreo y present un secuenciador mejorado: el famoso Page R.

LA CRONOLOGA
1978 Sequential lanza su sintetizador Prophet-5 1978 EDP pone a la venta el Wasp, ms o menos a la mitad de precio que los anteriores sintes monofnicos 1979 Aparece en el mercado el primer sampler del mundo, el Fairlight CMI Series 1 1981 Roland presenta el sinte polifnico Jupiter 8 y la caja de ritmos TR-808, que con el tiempo se han convertido en clsicos 1981 Yamaha fabrica el primer sintetizador con tecnologa FM, el GS-1 1982 Aparece Page R, el primer software secuenciador moderno, en el Fairlight CMI Series II

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1.000 Aos de Msica Electrnica (III) ESPECIAL

El grandioso Roland Jupiter 8 ofreca un novedoso interface

Creen que ya es el nal

Page R fue el primer secuenciador software comercial con grcos, y present muchas de las funciones que ahora damos por supuestas. Se podan hacer bucles de compases y cuantizar la reproduccin y la resolucin. Adems, facilit la tarea de los msicos respecto al montaje de arreglos, en lugar de tener que interpretarlos de una forma ms complicada. Esto fue posible gracias a una forma primitiva del editor de rejilla que ahora encontramos en todos los secuenciadores modernos. Para muchos, Page R era tan asombroso e innovador como lo haba sido el sampling tres aos antes, y Fairlight vendi los Series II de siete millones y medio de ptas tanto por la fortaleza de Page R como por sus funciones de sampling. Es curioso, al principio no era compatible con el MIDI y tuvo que actualizarse un ao y medio despus. Ah, claro! El otro gran acontecimiento de 1982 fue el debut de una pequea caja plateada que sonaba como un mono en celo. Aunque al principio se concibi como una alternativa electrnica para el bajista acstico, la Roland TB-303 disfrut de un breve periodo de popularidad que acab en cuanto la gente descubri que su secuenciador haba sido diseado por un sdico que odiaba a los msicos. En comparacin, resultaba mucho ms fcil aprender a tocar un bajo de verdad con las manos amputadas. En poco tiempo, la 303 ya ocupaba los estantes de muchas tiendas de gangas; un destino indigno que habra acabado con muchos otros sintes. Pero eso no ocurri con la 303; como los sintes analgicos estaban a punto de sufrir una tremenda depresin, las improbables semillas de su resurreccin ya estaban sembradas, mientras acumulaban polvo en ticos y tiendas de baratijas de todo el mundo.

Como sabes, la historia da muchas vueltas y, por supuesto, lo mismo puede decirse de la historia de la msica electrnica. Adems de la nueva generacin de diseadores y programadores que estn modelando nuestra forma de hacer msica, muchos de los grandes innovadores de los sintetizadores de los aos 60 y 70 todava siguen en activo. E incluso en unos pocos casos, sus instrumentos posteriores han llegado a ser mucho ms populares que los monstruos controlados por tensin con los que solemos asociarlos. Tras dejar una marca indeleble en la historia de la sntesis analgica, David Cockrell, de EMS, se incorpor a Electro-Harmonix en los aos 80. Suyo es el diseo de algunos de los pedales de efectos ms buscados del mundo. Para acabar de completar su vida, ha asumido un papel central en el diseo hardware de cada sampler Akai desde el S900, mientras que el software ha sido desarrollado por su colega britnico Chris Hugget, diseador del OSC OSCar y del Electronic Dream Plant Wasp. Tras el fallecimiento de Sequential Circuits, Dave Smith se fue primero a trabajar con Yamaha en el SY22 y el SY35, y luego a Korg, donde dise el Wavestation (1990), acompaado por muchos compaeros del equipo original de Sequential. Tanto los SY como el Wavestation se basaban en la sntesis vectorial del Prophet-VS, el ltimo sinte de Sequential. En la actualidad, Dave es copropietario de Seer Systems, donde ha desarrollado los excelentes sintes virtuales Reality y SurReal. Despus de abandonar la compaa que lleva su nombre a mediados de los 80, las ltimas hazaas de Tom Oberheim Moog ha pasado fueron el Marion Systems MSR2 de los sintes a los (1993) y el Prosynth (1995), pedales, como este dos sintes analgicos apilables Moogerfooger en rack controlados de forma digital. El MSR2 era especialmente interesante, pues estaba concebido como un entorno de trabajo DSP dentro del cual podan

insertarse diversas conguraciones de sintetizadores y samplers. Por desgracia, no se vendi bien y el proyecto fue desechado. Es curioso que, por un extrao capricho del destino, el ltimo sinte analgico de la marca Oberheim fuera diseado en parte por el mismsimo pionero del sinte, Don Bucchla. El OB-Mx (1994) era un sinte semimodular muy potente, parecido al clsico Xpander y al Matrix 12 de nales de los 80, que segn el precio admita entre dos y 12 voces de polifona. Deberas buscarlo en el mercado de segunda mano. El Dr. Bob Moog fabrica todava nuevos productos con su propia compaa Big Briar. Aunque en un principio se dedic a construir Theremins, Big Briar acaba de introducirse en un territorio ms familiar para Moog: la gama de pedales analgicos Moogerfooger. Los modelos actuales llevan un ltro paso-bajo, basado en el que inclua el MiniMoog, y un modulador en anillo. Por cierto, se oyen rumores sobre un nuevo sinte de Bob Moog. Todava tienen que plasmarse en un instrumento real, pero quin sabe...

El dominio DX
Pues bien, lleg 1983 y Yamaha por n se sac el as de la manga. El DX7 fue la culminacin de todo el trabajo que haban invertido en el concepto original de Chowning, y se convirti de inmediato en el sinte ms deseado del planeta. Sus 16 voces de polifona resultaban una pasada por aquella poca, y los sonidos que produca con ellas eran revolucionarios. Por primera vez en la historia del sinte, los presets sonaban como los instrumentos que intentaban

simular (los patches de Rhodes y de guitarra acstica del DX7 original siguen siendo unos clsicos). Y lo que es ms importante, los sonidos respondan de un modo extraordinariamente musical a su teclado, sensible al ataque y a la pulsacin, lo que lo convirti en el sinte ms tocable que muchos msicos haban experimentado. La demanda fue enorme, y el DX7 empez a venderse en unas cantidades impensables con anterioridad. Durante los cinco aos siguientes, Yamaha lanz numerosas variaciones de muy diversos precios, desde el poderoso TX816 (ocho unidades DX7 en un rack enorme) hasta el diminuto DX-100, aparte de una interminable sucesin de diferentes versiones del propio DX7. Asombrados ante la magnitud del xito de Yamaha, otros fabricantes se pusieron a producir sus propios sintes FM, aunque algunos instrumentos como el Korg 707 y el Elka-22 nunca amenazaron de una manera seria el aplastante dominio del mercado de Yamaha.

El poder de la TB-303 que cambi nuestras vidas

1982 El Sequential Prophet 600 se convierte en el primer sinte con MIDI

1982 La TB-303 disfruta de un breve perodo de popularidad tras su lanzamiento

1983 Llega a las tiendas el Yamaha DX7

1984 El Korg Poly-800 y el Roland Juno 106 se disputan el mercado econmico de los sintes polifnicos

1984 Roland presenta la caja de ritmos TR-909

1984 El Sequential Six-Track ofrece MIDI y partes multitmbricas

1985 Fairlight lanza el CMI Series III por unos 15 millones de pesetas

La Roland TR-909 fue una de las primeras cajas de ritmo de naturaleza digital

contina en la pgina siguiente

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica (III)

1985 Akai comercializa el sampler S612 por slo 220.000 ptas

1985 Ensoniq pone a la venta el sampler Mirage por 425.000 ptas

1985 El Atari ST se convierte en el primer ordenador personal equipado con MIDI

1985 Casio entra en el mundo de los sintes profesionales con el CZ-101

1986 Steinberg presenta el secuenciador Pro-24 para Atari ST

1987 C-Lab produce el programa secuenciador Notator para Atari ST

1987 Roland construye el primer instrumento S+S (Sample + Synthesis): el D-50

1989 El Korg M-1 comienza su distribucin comercial

1989 La ebre retro analgica comienza a cobrar importancia

contina en la pgina siguiente

De las minoras a las masas

En los dos artculos anteriores hemos seguido la pista de los instrumentos electrnicos, al tiempo que el desarrollo de la msica que engendraron. Sin embargo, esto es ms complicado despus de 1979, pues durante la dcada de los 80 la msica electrnica dej de ser un pequeo subgnero, y casi todos los estilos llegaron a tener, en mayor o menor medida, un contenido electrnico. Por ejemplo, cuando los Tornadoes lanzaron Telstar en 1961, aquel ao fue el nico disco de las listas que utiliz algn tipo de sonido sintetizado. Slo 40 aos despus, los instrumentos electrnicos se han empleado para producir todas las grabaciones de hip hop, house, techno, industrial, drumnbass, ambient, breakbeat, rave, electro, garage y trance. Empieza a sumar. Adele ms o menos el 90% de todos los discos de pop de los ltimos 20 aos, junto a una gran proporcin de rock, rythm n blues, soul, funk y cualquier otro estilo que se te ocurra. Por no mencionar todas las bandas sonoras de cine y televisin... hasta la meloda que suena en tu telfono mvil cada vez que recibes una llamada. Est claro, la msica electrnica es hoy en da la corriente que ms arrastra a las masas.

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de msica electrnica

sonidos, pero a partir de ese momento la gente empez a considerar que sus sintetizadores eran tambin una gran fuente de sonidos prefabricados.

Analgico y enfermizo
En 1984 pareca que todos los instrumentos electrnicos del mundo iban a ser digitales. El DX7 venda unas diez veces ms que cualquier otro sinte, y hasta los sintes analgicos que salan al mercado incorporaban tecnologa digital. Aunque la inestabilidad de los osciladores controlados por tensin se considera ahora muy deseable, por entonces se vea como una imperfeccin irritante, y apareci una ola de instrumentos con nuevos dispositivos DCO (Digitally Controlled Oscillators) para sustituirlos. El Korg Poly 61 y el Roland Juno eran tpicos entre los sintes analgicos ms baratos del periodo. Incluso las cajas de ritmos se volvan digitales poco a poco, como la Roland TR-909 (la sucesora de la TR-808, 100% analgica) que llevaba muestras de platillos y hi-hats. La demanda de sintes analgicos descenda con lentitud, sobre todo en el sector ms barato del mercado que no poda competir con los costes de fabricacin. Un sinte digital no necesitaba docenas de botones y deslizadores, slo una pantalla y una rueda de datos, y el coste de la produccin en masa de componentes digitales se reduca a pasos agigantados, en particular cuando los japoneses como Yamaha ponan sobre la mesa su impresionante poder de compra. Lo analgico empezaba a parecer caro, poco able y, lo peor de todo, pasado de moda. Los msicos empezaron a cambiar algunos de sus viejos sintes analgicos por nuevos y rutilantes instrumentos digitales, y las tiendas acumularon poco a poco un stock de sintes de segunda mano que nadie quera.

Un sencillo CZ

El nico pretendiente serio al trono del DX fue la serie Casio CZ, que utilizaba una variacin simplicada de la FM llamada Phase Distorsion, o PD. La simplicidad de la PD fue la clave del xito de Casio, al tiempo que atacaba el taln de Aquiles del DX7: su programacin. Muchos ingenuos propietarios estaban tranquilos por sus increbles presets, y suponan que programar el DX7 sera tan divertido como tocarlo. Ahora, cada cual entiende la diversin a su manera. Si te lo pasas en grande conservando en escabeche tus propios miembros, peleando con ratas hambrientas o tirndote desde un rascacielos, quizs disfrutes tambin de la programacin de un DX7. Vale, no resulta tan aterrador, pero sin duda no se trata de un saco de la risa. A diferencia de la sntesis analgica, tardaras unas cuantas semanas en dominar los fundamentos de la sntesis FM, y podras tirarte toda la vida para lograr un mnimo nivel de maestra. Los problemas se agravaban con el austero panel frontal del DX7, que ofreca un par de deslizadores, un cargamento de botones y una pantalla. Comparado con las anteriores bestias repletas de knobs no era demasiado intuitivo, por lo que si quisieras rellenar un DX7 con knobs dedicados necesitaras un panel frontal del tamao de una cama. En una tesitura como la descrita, mucha gente recurra a juguetear al azar con el deslizador mientras conaba en obtener el mejor resultado posible, al tiempo que la gran mayora se limitaba tan slo a los presets. Esto supuso un punto de inexin radical en la actitud de los teclistas respecto a sus sintetizadores. Hasta entonces, el atractivo de un sinte se basaba en que te permita crear tus propios
Pese a su aspecto minimalista, era difcil dominar el sinte Yamaha DX7. A veces resultaba hasta frustrante

Descuento digital
Fairlight present el CMI Series III en 1985. Era el primer sampler de 16bit a 441kHz del mundo, un chollo que costaba 15 millones de ptas. Resultaba alucinante, pero como la gente tena tantas oportunidades de poner sus manos sobre esta tecnologa como de aterrizar en la Luna, no afect a la mayora de los msicos normales. Por eso, cuando el mismo ao Akai Electric Company lanz el sampler S612 (por slo 212.000 ptas), seguido de cerca por el Ensoniq Mirage (con un precio muy similar), quedaba claro que iba a producirse un cambio impresionante. Aunque estaba muy lejos de la

Msica electrnica = multitudes

Lo analgico pareca pasado de moda por caro e intil. Se cambiaban los viejos sintes por instrumentos digitales, y las tiendas aumentaban su stock de segunda mano

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ESPECIAL 1.000 Aos de Msica Electrnica (III)

1990 Steinberg lanza un revolucionario secuenciador llamado Cubase

1991 Se aprueba el estndar General MIDI

1992 Una nueva compaa de software, de nombre Emagic, presenta el secuenciador Logic

1994 Yamaha incorpora al mundo del modelado digital el sinte monofnico VL-1

1995 Clavia da a conocer el sinte Nord Lead

1995 El estilizado Korg Prophecy sale a la venta

1996 Steinberg aade Virtual Studio Technology a su secuenciador Cubase

1997 ReBirth de Propellerheads encabeza la revolucin de los sintes virtuales

1999 La tecnologa VST 2.0 de Steinberg integra instrumentos virtuales en el entorno VST

Meses despus, ya en 1987, otra compaa alemana llamada C-Lab lanz un famoso paquete secuenciador conocido como Notator, desarrollado por el Dr. Gerhard Lengeling y Chris Adam (quienes despus programaron Logic en su siguiente compaa, E-magic).

Di-vino
En ltima instancia fue Roland quien acab con el dominio de Yamaha en el mercado del sinte, despus de cuatro largos aos de FMana. En 1987, Roland lanz el D-50; un sintetizador que se convirti en la base del diseo de la mayora de los sintes que vinieron despus, hasta el da de hoy. Tras beneciarse de la enorme reduccin de precios de la tecnologa del sampling, Roland haba creado un sinte que empleaba muestras muy cortas, adems de osciladores, para construir los bloques bsicos del sonido. Todos los samples internos eran presets grabados por Roland y almacenados en la ROM de ondas del D-50. Roland denomin a este sistema de sntesis Linear Arithmetic, aunque por lo general se le ha conocido como Sample + Synthesis, o su abreviatura S+S. El D-50 sonaba mil veces mejor que cualquier otra cosa del momento, gracias al realismo aadido que aportaban los samples, as que su concepto bsico enseguida fue imitado y mejorado por varios fabricantes, sobre todo por Korg. En 1989 sali a la venta el Korg M1, que introdujo adems la palabra workstation en el vocabulario de la msica electrnica. Inclua un secuenciador y una unidad de efectos junto al propio sintetizador, que alojaba una impresionante coleccin de muestras de ondas en su memoria ROM. Los excelentes presets con efectos incorporados lo convirtieron en uno de esos sintes que parecan mucho mejores que sus contemporneos, ya que adems (si consideramos que el M1 fue uno de los primeros sintes multitmbricos) era capaz de producir hasta ocho sonidos a la vez. Como era de esperar, se convirti en el sinte profesional ms vendido de la historia, y su diseo bsico se ha renado y mejorado en cada uno de los instrumentos Korg posteriores, hasta la aparicin de los actuales Triton y Trinity (por cierto, parece que el teclado con mayores ventas de todos los tiempos fue el sampler de juguete Casio SK-1).

El Korg M-1 adorn en escena los equipos de muchos grupos. Su gran inuencia todava perdura

No hay duda, el Korg M1 se puede considerar el sintetizador profesional ms vendido de la historia

El mtodo de sntesis S+S del Roland D-50 rompi los moldes del diseo de sintetizadores

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brillantez del Fairlight y adoleca de todos sus extras de secuenciacin, el S612 facilit la adquisicin de un sampler a un coste bastante asequible. Enseguida aparecieron el arrollador Akai S900, junto al Sequential Prophet-2000 y el Korg DSS-1, adems de las cajas de ritmo con sampling como la E-mu SP-12 y la Casio RZ-1. Cuando Akai lanz su clsico S1000 con 16bit en 1988, el sampling ya era una parte esencial del sonido de casi toda la msica moderna. Adems de la llegada de los primeros samplers baratos, en 1985 tambin se present el primer ordenador casero preparado, en teora, para hacer msica. El Atari ST fue el primer (y casi diramos que el nico) ordenador personal que incorporaba conectores MIDI, lo que hizo de l la eleccin evidente para los diseadores de software musical. Al ao siguiente, una compaa de software alemana llamada Steinberg desplaz su atencin desde el Commodore 64 hacia el nuevo Atari y cre Pro-24, al que en esencia puede considerarse como el progenitor de Cubase.

Algo viejo, algo nuevo

A principios de los aos 90 aparecieron cada vez ms instrumentos S+S mejorados, como el Korg Wavestation, la gama E-mu Proteus y el Roland JV-1080, que ofrecan ms polifona y un mayor nmero de partes multitmbricas para la gama alta del mercado. La introduccin en 1991 del formato General MIDI estableci un estndar de asignacin de voces de sinte y parmetros de modulacin que podan asumir todos los fabricantes. El resultado de ello fue que un archivo de secuenciador GM poda reproducirse de inmediato en cualquier instrumento GM, sin tener que perder el tiempo en la asignacin de los sonidos correctos a los canales apropiados.

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Bibliografa
Si este breve repaso de la evolucin de los instrumentos electrnicos ha despertado el inters de algn lector, existen numerosos libros referentes a los sintes y su historia (aunque slo en ingls). Aqu tienes una seleccin de los que nos han resultado ms tiles para nuestra investigacin:

Vintage Synthesizers Groundbreaking Instruments And Pioneering Designers Of Electronic Music Synthesizers Autor: Mark Vall Un excelente y entretenido repaso al desarrollo del sintetizador. Contiene algunas entrevistas interesantes con los diseadores e inventores que han dado forma a la msica electrnica durante todos estos aos. The A-Z Of Analogue Synthesizers, Parts 1 and 2 Autor: Peter Forrest La biblia de todos los fans del sinte analgico, que recoge una relacin casi completa de todos los instrumentos desde nales de 1800 en adelante. Revisado para incluir hechos descubiertos hace poco y publicado en dos volmenes. El A-Z alberga toneladas de informacin y algunas fotos extraordinarias (para qu decir ms...).

ReBirth: la nueva generacin de sonidos virtuales

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knobs de control. Ese estilo lo resucitaron los ms importante fabricantes de sintes durante los cinco aos posteriores.

La era del ordenador

Conforme avanzaron los aos 90, el envejecido Atari ST fue sustituido cada vez ms por el Apple Mac y el PC, que ejecutaban una nueva generacin de programas en los que se aada de forma gradual la grabacin a disco duro y efectos a las anteriores caractersticas de secuenciacin. El debut en 1996 de Cubase VST de Steinberg fue casi milagroso, pues ofreca un secuenciador, un medio de grabacin, un mezclador y una unidad de efectos por cerca de 125.000 ptas. Los usuarios de PC sufrieron una avalancha de tarjetas de sonido baratas (bsicamente, un sinte en placa) que variaban desde sencillos sistemas FM hasta estudios de produccin completos con avanzadas facilidades de sampling, como la Terratec EWS64 XXL. Como las tarjetas de sonido utilizaban la pantalla del ordenador como interface, su produccin era mucho ms barata que la de un instrumento con sus propios controles de edicin y el teclado correspondiente. Segn nos aproximbamos al nal del milenio, lleg una nueva cosecha de sintes: los virtuales. El primer sinte virtual que supuso un autntico impacto fue ReBirth de Propellerheads, una recreacin virtual de dos unidades TB-303 y una TR-808. En denitiva, otro ejemplo de cmo la nueva tecnologa se disfraza de la antigua. En un intervalo de dos aos, los sintes virtuales evolucionaron hasta el punto de que un programa como Native Instrument Reaktor poda crear el mismo tipo de sonidos que un enorme Moog modular, en combinacin con un sampler difcil de igualar. A nales de 1999, tanto Steinberg como Emagic ampliaron la funcionalidad de su software para permitir la ejecucin de sintes virtuales en el entorno de sus secuenciadores, y cada vez es ms corriente encontrarse con sintes virtuales y otros programas de naturaleza freeware (gratuitos) en Internet. De hecho, es posible que no hayamos comprendido todava el verdadero alcance del impacto que Internet tiene y tendr sobre la msica electrnica. En slo cinco aos, el estudio virtual computerizado se ha convertido en una realidad. As que, qu nos depararn los prximos mil aos? Espera y vers... FM

De manera simultnea, la nueva dcada asisti a un creciente renacimiento del entusiasmo por los viejos equipos analgicos del pasado, y muchos de los nuevos sonidos dance se crearon con supuestas reliquias analgicas pasadas de moda, conservadas por msicos ms humildes durante los ocho aos anteriores de dominio digital. A medida que la gente empez a adquirir todos los sintes analgicos disponibles del planeta, los precios empezaron a aumentar otra vez. El culto por la 303 se desmadr por completo. De hecho, se llegaron a pedir cerca de 250.000 pelas por una de ellas.

El ltimo modelo
Mientras casi todos buscaban en el pasado, Yamaha jaba su mirada en el futuro. El sinte monofnico Yamaha VL1 proporcion la primera forma de sntesis que de verdad se poda considerar nueva en siete aos, algo conocido con el nombre de modelado fsico. Con una gran cantidad de DSP, el VL1 era capaz de utilizar modelos computerizados del comportamiento acstico de ciertos instrumentos reales. De esta forma trataba de imitar su sonido, en especial en lo tocante a una interpretacin expresiva. Al utilizar una combinacin de ruedas de modulacin y un sencillo controlador de viento, se poda tocar el VL1 de una manera ms expresiva que cualquier otro sinte anterior. Al Yamaha VL1 le siguieron al ao siguiente el embrionario Clavia Nord Lead y el Korg Prophecy, que empleaban la nueva y compleja tecnologa de modelado para recrear con precisin los sonidos de los sintes analgicos, en teora rudimentarios, de los 25 aos anteriores. Resulta interesante que, mientras que el VL1 impresion y desconcert a mucha gente, los nuevos sintes analgicos virtuales tuvieron un xito enorme porque ofrecan la nueva tecnologa en un formato ya conocido. El sinte Nord Lead ejerci una inuencia bastante especial, porque estableci la costumbre de cubrir el panel frontal con

Posiblemente, la gua ms completa sobre sintes

Keyfax Omnibus Edition Autor: Julian Colbeck La serie Keyfax ya tiene unos cuantos aos, y este volumen recopila informacin sobre un millar de sintes contenidos en los cinco libros anteriores. Cada instrumento trae especicaciones completas, un minucioso anlisis y valiosos datos adicionales. Cubre tanto la era analgica como la digital.

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