Cmo encontr la Piedra Filosofal *

(Mircea Eliade) Traduccin del rumano por Joaqun Garrigs

-No te dejar! -S que me dejars! Levant la mirada. En un estante, dos ratones blancos con ojos como ascuas se peleaban. -Vas a ver cmo se lo digo! -No se lo dirs porque t tampoco lo sabes! -S que lo s y se lo dir! -Pues no se lo dirs! Y los ratones, enfadados, echaron a correr por el estante. No s en qu postura estaba, pero notaba que no poda hacer ningn movimiento sin sentir tremendos dolores. Tena la impresin de ser Gulliver atado en el pas de los enanos pues, como l, cuando quera girarme, miles de flechas invisibles me atravesaban el cuerpo. No poda entender lo que buscaban los ratones en mi laboratorio, pues all me encontraba, ni saba qu haba sido de todos los aparatos del anaquel, ahora vaco, por donde haban huido los intrusos visitantes. Saba muy bien que haba dejado enchufada a la corriente elctrica una solucin y recordaba que, a la primera chispa, se desprendi un gas penetrante. Sent un placentero mareo y despus... me encontr con aquellos ratones! Raro! Muy raro! Y encima hablaban! -Vas a ver cmo se lo digo! -No se lo dirs! -Mira si se lo digo: hierve el lquido filosfico con cinabrio y luego...

Ah! Se lo has dicho? Vaya! Y el ratn enemigo, que todo el tiempo haba estado indeciso, al or y luego, se abalanz sobre el otro y los dos se cayeron del estante. Un ruido inusual, un crujido diablico, un humo asfixiante y despus todo entr en calma. Un hermoso viejo de barba y bigotes blanqusimos me sonrea muy complacido desde el estante. Y qu viejo! -Qu pequeo! Pero si cabe en un estante de dos palmos! Y cmo le resplandece la cara! Si casi no toca el estante, parece que est flotando en el aire. Y parece tan bueno! -Ves, hijo comenz a hablar el viejo, lo que te pasa por querer saber lo que no se os permite por ahora a vosotros, los terrestres? Hace mucho que podras pertenecer al demonio pero Dios y yo te hemos perdonado. Eso mismo me pas a m hace trescientos aos, cuando era alquimista en Nuremberg y no pude encontrar la piedra, vend mi alma a Satans y, despus de poseer millones, me ahorqu y Dios me conden a pasar cien aos en el infierno y, luego, convertido en ratn, a volver a la Tierra en compaa de Satans, mi camarada de otros tiempos. Y solo si algn mortal hace lo que hice yo, entonces ser perdonado. He estado doscientos aos menos nueve meses en la Tierra yendo de casa en casa y de laboratorio en laboratorio sin encontrar la salvacin pues los alquimistas no buscaban la piedra. Ellos haban inventado cosas totalmente nuevas para m, pero a la piedra haban renunciado. Y he aqu que te veo a ti, ms joven que los otros, y por tanto ms fcil de corromper. Conque todas las noches, mientras dormas, me he dedicado a inculcarte la idea de volverte rico y famoso descubriendo la piedra. Inducido por m, t has descubierto, sin saberlo, la solucin X que yo encontr hace trescientos aos. Ahora solo me faltaba revelarte el secreto y lo he hecho. He vuelto a ser hombre y el diablo se ha transformado en ese humo amarillo que te haca toser. Y ahora, te doy las gracias y me voy al cielo. Y el viejo se fundi en una neblina brillante que poco a poco desapareci. Ya no entenda nada. Ratn, alquimista, piedra filosofal? Ah, ya entiendo! El viejo me ha dicho su secreto y yo lo s. Me puse a gritar, he descubierto el secreto, lo s... la piedra! Y me despert. Haba sido un sueo! Nada haba sido verdad, solo que el estante estaba vaco de verdad y los aparatos rotos alrededor de la silla, seguro que los haba volcado mientras estaba dormido. Mir en el recipiente donde haba dejado la solucin. Dios mo! Estaba lleno de oro. Me frot fuertemente los ojos. O estoy dormido o he perdido la razn o padezco de daltonismo.

Qu he puesto yo en el recipiente? Qu he puesto yo en el recipiente? Ah! Ya me acuerdo. Estuve probando a hacer un ltimo experimento con cinabrio y con un lquido misterioso, extraordinariamente radiactivo, que haba descubierto hace unos das despus de un sueo. Exacto! La frmula era la misma que la del viejo-ratn-alquimista! De modo que yo haba descubierto lo que los filsofos no haban logrado descubrir en ochocientos aos? Me morda los dedos para no dar gritos de alegra... Pero... era menester hacer una prueba, aunque fuera de mero trmite. Pese a que en mi fuero interno estaba convencido totalmente de haber descubierto oro artificial, haba que cumplir con esa formalidad del inventor: la comprobacin. Por ello, con un gesto de avaro, cog el cristalizador con el oro y lo puse en un enorme crisol de porcelana que haba colocado encima del arco voltaico. Puse la corriente al mximo, el crisol se volvi rojo y un humo rojizo y acre sali del recipiente, que no tard en quedarse vaco. Me qued atontado. Si hubiese cado Sirio sobre la Tierra, no me habra dejado ms aturdido, por supuesto a menos que me hubiese volatilizado yo en los espacios interplanetarios. Por dos veces engaado! El golpe era muy duro... Por qu, Dios mo, por qu? Y entonces reson, como el son de un arpa, la voz del viejo: -Lo ves, hijo? Si buscas lo que no vas a hallar, puedes caer en manos del diablo. * Qu era entonces? De qu estaba compuesto mi oro? Pues jurara que era oro. Que qu era? Bromuro de azufre... y sueos!

*** * Este relato del clebre estudioso de las religiones, fue publicado en el Diario de las ciencias populares y de los viajes, n 52, el 27 de diciembre de 1921, en Bucarest; y es su primer escrito.