SOCIOLOGIA DEL ARTE

GABRIEL TARDE
POR
MANUEL MORENO SANCHEZ
SOCIOLOGIA CULTURAL
LOS supuestos de una Sociologa del Arte, han de buscarse en el campo
ms vasto de la Sociologa de la Cultura. Cmo se origina toda forma cul-
tural, cmo irradia de la o personalidades creadoras, Cmo se ex-
tiende en la sociedad. qu estilos adopta. cmo decae y desaparece, a qu for-
de comunidad queda unida, son algunos de sus problemas.
Max Scheler ha delimitado los alcances de una Sociologa cultural, con la
mira de fundarla. N o interesa por ahora si puede lograrse ese mismo fin con
ideas y bases distintas de las schelerianas; baste con exponer su pensamiento.
La SQCiologa se divide, para Scheler, en dos grandes ramas: la cultural
y la real. 1 .. a primera consiste en la "investigacin de, aquel ser y obrar, de
aquel modo de valorar y conducirse el hombre que depende de condiciones
preponderantemente espirituales y se dirige a fines espirituales, esto es, idea-
les"; 1 la segunda, es la "investigacin, en su determinacin social, de aquel
1 Max Sebdcr: Sociologa del Saber. Madrid, 1925. Las tcfetcnci.u en la. pginu.
5. 6.4. 26. 10. 6. SI
7
otro modo de obrar, valorar y conducirse que est dirigido prepondcrantemcn-
te por impulsos (impulso de reproduccin, impulso de nutricin, impulso de
poder) y. a la par, dirigido intencionalmente a la modificacin real de realida-
des". "Este preponderante mente, es el principio con que distinguimos entre
una Sociologa cultural y una Sociologa real". La determinacin de la prepon-
derancia del carcter real o espirituaL es sutiL Sobre todo cuando el objeto
de la conducta es mudificar lo real. Por eso Scheler aclara: "Cierto que tam-
bin el fsico, el pintor, el msico, modifican la realidad cuando hacen experi-
mentos, pintan o componen: pero la modifican slo para aftlanzar un fin
ideal".
Espritu e impulsos, son las primeras bases de la diferenciacin en el es-
tudio sociolgico; por lo tanto, "es supuesto necesario de la Sociologa cultu-
ral una teora del espritu humano y de la Sociologa real una teora de los
impulsos humanos".
Scheler encuentra, dentro de la Sociologia cultural, la del Saber, que es
un fragmento, como la del Arte. Habla de "las restantes partes de la sociolo-
ga cultural (sociologa de la religin, del arte, del derecho)". El estudio de
todas ellas tiene una base idntica; en cada una, se ven concretados los pro-
blemas generales de la Sociologa cultural. As, por ejemplo, la cuestin ya
citada de cmo se extienden en la sociedad las formas culturales, constituye
ula dinmica sociolgica de la cultura". Tal ues el problema de las formas de
movimiento esenciales a que estn sometidos los sectores de la cultura, o deter-
minadas partes de estos sectores, por ejemplo. el estilo del arte y la tcnica
artstica, el problema de los movimientos de floracin, madurez y decadencia",
Se plantea tambin la liga entre la produccin artistica y los elementos hist-
ricos que concurren en una poca. "Rafael necesita un pincel; sus ideas t:
intuiciones artsticas no lo crean. Necesita. adems, clientes poltica y social-
mente poderosos que le encarguen de glorificar Jos ideales de ellos; de otro
modo no hubiera podido manifestar su genio". Eso da lugar a distinciones:
pueden ser estudiados "en oposicin de un arte un arte de fines utilitarios.
o un arte condicionado por las valoraciones y los ideales de los poderosos, ver-
bigrada, de una casta religiosa dominante".
Estos problemas. aplicados a la Sociologa cultural o a la del arte, pare-
cen Quedar dominados por una cuestin bsica que se refiere a la trasmisi-
bilidad social de la cultura y se reduce.a encontrar un principio que la expli-
que y Urt principio que arranque de' la naturaleza del individuo y
posea energa bastante para convertirse en apoyo de la dinmica social. Sche-
ler lo mira en la exi,stencia del Upequeo n,KCro de personas--en primer lu-
gar jefes, modelos, pionniers--que son imitados por un gran por una
8
nl1iltitud, en virtud de las conocidas leyes del contagio, de la imitacin o co-
pia voluntaria e involuntaria. As es como se propaga la cultura.
n
Ese princi-
pio es, entonces, la imitacin.
TEORIA DE LA IMITACIOl"
Decir simplemente que el arte se origina} difunde por la imitacin, que
por ella misma decae y muere, es encerrar en una sola frase, demasiadas cues-
tiones suceptibles de ser distinguidas, analizadas. Tal afirmacin encierra teo-
Tas sostenidas desde hace mucho tiempo. La historia de las ideas estticas as
Jo revela. 1 Al exponer el pensamiento esttico de Aristteles, don 1\.larcelino
.Menndez y Pelayo afinna categricamente: "El principio capital de la Po-
tica es la imitacin (mimesis)". 2 En lo ms profundo de la vida humana.
>en el complejo de instintos primarios, en 10 que hace hombre al ser racional
y lo diferencia de los dems seres vivos, hallaba el Estagirita fundamento pa-
-ra su teora. "Dos causas naturales tiene la poesa. Es la primera el instinto de
.imitacin, que distingue al hombre entre todos los animales y le hace remedar
desde su infancia". 3 Se habla de la imitacin como causa y origen de la
-creacin potica. El artista, cuando crea, imita lo que est fuera (le l; no
'slo la naturaleza-lo no humano--, sino tambin a los dems hombres indi-
vidual y colectivamente <:onsiderados, que vienen a ser para l asimismo ttatu-
raleza. Las palabras de Aristteles son claras: "el imitar es connatural al
hombre desde nio; y en esto se diferencia de los dems animales, que es in-
clinadsimo a la imitacin". +
De la imitacin se derivan las distintas artes, lo mismo las phisticas que
las literarias. "Porque as como varios imitan muchas cosas copindolas con
colores y figuras, unos por arte, otros por uso, y otros por genio; as ni ms
ni menos en las dichas artes; todas hacen su intacin con nmero, diccin y
l No 'queremos referirnos sino al origen de esta teora. tan difundida, en Arisr-
1:eles. -y a la modalidad especial que adquiere en la aociologa de Tarde. La bistoria de la
"teora de la es vutlima y forma una de las columnas de la esthica occidental.
2 Marcelino Menndez -y Pelayo: Hiltona de las ideas Estticas en Espaa. Madrid.
1929. T. 1; p. 68.
3 Id. id. p. 70.
4 Aristteles: Arte Potica. Tudutdn de Josepb Coya y Moniao. Madrid. 1798.
p. 9. J. Bartblm-y Saint-Hilaire dice que en la Potica "est expuesta toda la teona de
la imitacin".
9
armona". 1 En algunas artes, dicha afirmacin apareca suficientemente c.lara,.
no as en la tragedia, en la epopeya, en la comedia, por lo que Aristteles i n ~
sista ms en la comprobacin de la misma idea, aplicada a eUas. Menndez y
Pelaya, en su exposicin, define las artes dramticas como "imitacin de una
accin grave, completa, perfecta, .. entre personas vivas que se distinguen y
caracterizan por costumbres y pensamientos que los hacen felices o desgra-
ciados". 2 Y Aristteles deCa: "la tragedia es imitacin, no tanto de los h o m ~
bres, cuanto de los hechos y de la vida y de la ventura o desve,,9tura". 3 Copia
no slo de lo verosmil, sino de lo inverosmil; lo que abre el campo a la fan--
tasa ms brillante y agitada. "En otras artes se imita con colores y figuras;_
aqu, con el ritmo, con la annona y con la palabra". "'"
Si en estos casos el fondo de la obra de arte consiste en que "los imitado--
res imitan a sujetos que obran", 5 el problema posterior debe referirse al pro-
cedimiento seguido en la imitacin. As, "la imitacin consiste en estas tres.
diferencias, como dijimos, a saber; con qu medios, qu cosas ycmo". 6 Ta-
les son los lmites de la tcnica literaria. No slo se imita lo real, sino lo ideal;-
no slo las cosas que son y como son, sino las que fueron y como fueron y las-
que debieran y como debieran ser. Cuando predomina alguna de esas tenden-
cias, varan el gnero y la calidad artsticos. En esto se encuentra tambin una
teora para diferenciar epopeya e historia. "Siendo el poeta imitador a manera
o de pintor, o de cualquier otro autor de retratos; ha de imitar por precisin
una de estas tres cosas; a saber; qua1es fueron o son los originales; quales.
se dice y piensa que hayan sido; o quales debieran ser". 7 A medida, sin em-
bargo, que se trata de artes ms expresivas, la teora de la imitacin apare-
ce menos clara. Pero en el pe{lsamiento de Aristteles no se exclua a ninguna.
As lo interpreta Menndez y Pelayo al referirse a la danza: "con el ritmo-
figurado y destitudo de armona imitan los danzantf"" las costumbres :r las-
paslOnes humanas". 8
Aristteln: Ob. cit. p. 3.
2 Menndez y Pelayo: Ob. dt. p. 5.
3
Aristteles: Ob. cit. p. 19.

Menndez y Pelayo: Ob. de. p.
69
S Aristteles : Ob. de. p. S.
6 Aristteles : Ob. cit. p. 7.
7 Arstteles: Ob. dt. p. 81.
S Menindez y Pelayo: Ob. cit. p. 69.
10
Podra decirse que, para Aristteles, la imitacin artstica tiene una fina-
lidad en el placer que proporciona al hombre. Imita por un instinto congni-
to, pero en ello encuentra goce. Se mantiene el Estagirita cerca de la!;' ideas
socrticas cuando dice: "se encuentra satisfaccin en toda imitacin, pintura,
escultura, poesa, y en toda copia bien lograda, aun de objetos que en s nada
tienen de agradable. No es el objeto real el que nos place, pero nos decimos
con gu;,-to que la reproduccin es muy exacta". 1
Como se ve, Aristteles no lleg a penetrar en el sentido sociolgico de
la teora de la imitacin. Sus ideas slo alcanzan a cuhrir la cuestin del ori-
gen de la produccin artstica. No obstante, encontraba en la im-itacin un ca-
rcter distintivo entre el homhre y los animales; lo cual tiene gran importan-
cia para la Sodologa. Pero 105 problemas sociolgicos del arte. no quechron
planteados. La difusin de un estilo, su enriquecimiento interno, su decaden-
cia y muerte, sobre todo como cuestiones proyectadas hacia lo social, no fue-
Ton vistas. No se elev la imitacin .a motivo fundamental en la dinmica so-
ciolgica del arte. Es certera por eso la afirmacin de Scheler al decir que "la
ley de los pocos pionniers y de los muchos imic.dores la ha expuesto por pri-
mera vez G. Tarde". 2 En efecto, slo entonces el viejo principio aristotlico
reb&sa los confines del origen de la creacin artstica en el hOll1bre, para con-
vertirse en base de un sistema sociolgico y, especialll1ente, en apoyo de una
Sociologa del Arte. Veamos cmo.
Tarde buscaba una ley de la vida social que estuviera basada en un prin-
cipio universal. Mirando la necesidad del mtodo sinttico para las ciencias,
estableca la base de toda generalizacin en las semejanzas. Esto lo condujo al
hallazgo de una teora general de la semejanza en los fenll1enos. lTIuchos de
los cuales eran slo repeticin de otros parecidos. Formul entonces su ley
de la repeticin universal que, aplicada a los tres rdenes de fenmenos (tsicos,
orgnicos, sociales), le daba tres formas de la semejanza.: vibratoria, heredi-
taria, imitativa. As arrib a la teora de la imitacin como base de la Socio-
loga y al hecho imitativo como lazo intemo de la solidaridad.
Sus i4eas sociolgicas del arte, son el reflejo de su sistema general. Se-
gn Tarde, el individuo es el elemento social irreductible. De l irradian. como
de un foco, deseos, actos, ideas, que van reproducindose, imitndose, en otros
individuos. Al imitar, stos dejan parte de su personalidad en las innovacio-
nes imperceptibles que realizan. En el individuo se da la esencia de lo social,
1 Rbetorique d'Aristote. tradute par J. Barthlmy Sant-Hilare. Pas, 1870. L-
vre 1. ch. XI, 17.
2 Scheler: Ob. dt. p. 9. Nota 1.
11
que es de carcter psicolgico. El drama que en cada alma se opera cuando
imita, rehuye o refonna 10 que otra le trasmite, es el acto bsico de 10 social:
interaccin psicolgica que ejercen los individuos influyndose o rechazndose.
Aqu, ms an que en Aristteles, el instinto de imitacin es lo que distingue
todas las formas de la sociabilidad animal. La sociedad humana, por la imi-
-tacin adquiere su carcter histrico; por dIo es posible crear y propagar la
cultura. Tarde habla de la "imitatividad instintiva del hombre social", 1 }"
piensa que puede verse: "una concurrencia de deseos y creencias que es pre-
-ciso considerar en el fondo de eso que los economistas llama: la concurrencia
de consumidores o la de coproductores, y, generalizando esta lucha, extendin-
.dola a todas las fonnas lingsticas, religiosas, polticas, artsticas, morales, as
como a las industriales de la vida social, se ver que la verdadera oposicin
social elemental debe buscarse en el seno mismo de cada individuo social, siem-
pre que dude entre adoptar o rechazar un nuevo rito, una nueva idea, una
nueva escuela de arte, una nueva conducta. Esta vacilacin, esta pequea 00-
1alla que se reproduce por millones de ejemplos a cada momento de la vida
<:le un pueblo, es la oposicin infinitesimal y en extremo fecunda de la his-
toria". 2
La dinmica social tiene un contenido psicolgico y preside las ideas de
Tarde sobre la Sociologa del Arte. La forma en que nace y se difunde un
estilo, en que desaparece, y los problemas ya anotados, tienen solucin en la
idea de que el hombre, por instinto, imita la naturaleza y a los dems hombres.
El proceso del arte, como fenmeno social, aparece como una lucha de acep-
tacin y rechazamiento. De ah que Tarde diga que es "la lgica social din-
mica y no esttica, la que la Esttica nos refleja". 3
NACIMIENTO y DII1USION DE LOS ESTILOs
Para Tarde, el arte es un fenmeno que debe estudiar la Sociologa. El
hecho artstico se orenta hacia lo colectivo. "Sea por su fin. sea por sus pro-
cedimientos, el arte es cosa esencialmente social", ... Ms todava, la manifes-
tacin artstica ha quedado siempre ligada a otros hechos sociales, a veces en

1 Gabriel Tarde: Las LeTes de la im[acin. 'Madrid, 1907. p. 89.
Z Tarde: Les lois Paris, 1913. p. 68.
3 Tarde: La logjqDe sociale. Paris. 1895. p. 438.
... Tarde: La logiQue
p. 415 .
12
complejo indistinguible. o es que originen la obra de arte, sino que sta nace-
ligada a ellos y slo con el tiempo acaba por separarse y quedar aislada. "La
obra de arte ha tenido un carcter reputado mgico y sagrado; toda estatua
ha comenzado por ser un dolo, toda medalla por ser un amuleto, toda pintura
por ser una efigie para uso de los magos". 1
Se dijo que la imitacin explica la creacin artstica. El hombre, al gra-
bar, por ejemplo, una imagen en cualquier til o instrumento. desempea una
funcin creadora. Lo mismo si relata en un poema, cantar o leyenda, hechos
(Lue han ocurrido, imita lo real. Puede decirse igual de la escultura en que
la mano crea formas semejantes a las naturales. Sin embargo, hay artes que
acusan un mayor contenido de imitaciones y otras que 10 tienen en menor
grado. De algunas quizs hasta decirse que no se originan en la imi-
tacin. sugiere una clasificacin de artes imitativas y expresivas. As
tendriamos '-de un lado. las artes de imitacin (se entiende de imitacin de-
la naturaleza), a :;aber, la es<:ultura, la pintura, la poesa -; y de otro lado, la
msica y la arquitectura que se jactan de no ser imitativas". 2 Pero hay que
hacer algunas aclaraciones; porque la verdad es que "si estas dos ltimas ar-
tes no imitan de ningn modo los objetos de la naturaleza ... son apremia-
das por s mismas a imitar. a repmducir motivos. sueos, formas arquitec-
turales o musicales a las Que su publico est habituado en la misma forma
en que la pintura, la e:itatuaria y la poesa son obligadas a imitar. reprodu-
cir, no ohjetos naturales precisamente, sino tipos convencionales (centauros,.
quimeras. ngeles, toros alados, cabezas nimbadas, etc.)".
En los dos extremos de esa clasificacin no cabria un arte que no copie,
en 10 general, objetos naturales, figuras de seres vivos. A Tarde se le pre-
sentaba un caso: el arte rabe; pero gilmente hall respuesta. Es cierto que
en el caso no hay imitacin de objetos reales, falta desde luego la figura hu_
mana que ha sido motivo constante del arte. Pero sera falso decir Que ah
no hay imitacin. "El arte rabe, en el que estn prohibidas por escrpulos
religiosos las representaciones vivas. no es expresivo; no es sino imitativo de-
s mismo": 3 (La solucin, sin embargo, es dbil; porque todo arte vielle a
ser imitativo de si mismo, en tanto que la repeticin de formas esenciales trae
la unidarl rlel estilo. Todo estilo tiene una serie de posibilidades de desarrollo.
Tarde: La logique. p. 459.
1 T;u-de: L, logique Esta. y
"
siguiente referencia en p. 410.
3 Tarde: La IOll:ique. p. 393.
13
en su uniformidad, tan amplias como su vida; cuando terminan, el estilo se
anquilosa, se repite vaca, superficialmente. Lo que debera hallarse es la
fuente donde han salido, imitadas, las formas del arte rabe. Encerrndolo
en s mismo no se log-ra).
El arte nacido en la imitacin sigue una evolucin hacia lo perfecto de
ella. Su meta es el realismo; entonces la habilidad, que es la 'tcnica de la
imitacin, alcanza las mejores copias. 1 Llega a su lmite. arte primitivo
es siempre una imitacin imperfecta, tosca, defectuosa; en sus obras miramos
la voluntad de llegar a la exactitud. Tiene un desarrollo contrario al de la
escritura. Esta nace del dibujo imitativo de seres, cosas, hechos, que quiere
expresar y, compendindose, marcha hacia lo abstracto de los signos alfabti-
cos. Por eso Tarde dice: "La evolucin de la escritura a partir del dibujo es
precisamente 10 inverso de la evolucin artstica, que ha conducido en nuestros
das al realismo. Se podra decir de la escritura, como de la arquitectura, 2
que no es un arte de imitacin. Pero es ms exacto decir que no lo es ya.
Comenz por ser una figuracin exacta, despus simplificada y ms y ms
desnaturalizada de los objetos y de los actos expresados por ella". 3
En el mismo principio imitativo se encuentra la explicacin de cmo evo-
luciona un estilo. Ello conducira a una teora que tratara abarcar el desen-
volvimiento del arte. Para Tarde no era sencillo el hallazgo. "Mucho se ha
hablado, entre estticos, de una pretendida ley de desenvolvimiento de las
bellas artes, que las sujetara a recorrer el mismo circulo y a repetirse in-
definidamente. Lo malo es que nadie ha podido jams formularla con alguna
precisin sin tropezar con la contradiccin de los hechos". 4 Parece ms
1 Nos limitamos a exponer las ideas de Tarde, no as ni discutimos. Mu-
chas son. por otra parte. ideas sostenidas por autores. variadas en pocas distintas. As, por
ejemplo. se ve cbro el error combatido por Worringer (La Esencia del Estilo Gtico. Ma-
drid, 1925, pg. 13), al negar que "10. hiltoria del arte es la historia de la capacidad
artstica. y que el fin evidentt y constante de esa capacidad la teproduccin artistica de
los modelos naturales".
2 Tarde no eucontraba daro el origen imitativo de la arquitectura, sino en peque-
Olll detalles como en la columna. imitacin de plantas. Pero en erto modo, podrian lier-
vir de apoyo a su teora de la imitacin. algunas ideas de Frobenius (La cultura como
liel viviente. Madtid. 1934. Cap. XII). Opone los sisumas derivados del patio interior
y patio exterior, como resultados de dos ideas del' espacio y dos formas de vida. "El
oriental vive en un mundo cueva". El occidental en "un mundo-lontananza". De lo pri-
mero deriva la cpula que no es (SPf'ngler) sino "una repeticin de la bveda celeste
colocada sobre el patio interior". Vale decir imitacin, por repeticin.
3 Tarde: La logique
4 Tarde; Las leyes
p. 415. Nota 1.
p. 80.
14
bien que "el arte nu quiere dejarse encerrar en una formula". 1 Puede ad-
vertirse, sin embargo, que una misma forma artstica. marcha de cierta sim-
plicidad a un recargamiento, de cierta unidad a una dispersin. Elementos
primero sencillos, poco a poco aparecen complicados; antes concebidos como
un todo, van quedando separados en sus partes constitutivas. Tarde present
el ejemplo de la columna.
Veamos p,imero algo mas. A partir de la imitacin originaria, que se
repite, nuevas imitaciones van producindose, otras innovaciones aparecen.
Aqulla y stas tienen el mi8mo sentido, van agregndose al elemento origi-
nario y as lo convierten en algo recargado de nuevos detalles. Es un produc-
to social, histrico; surge del hecho de que los hombres se imitan siempre,
individualmente y por generaciones. 1:n estilo en cierto modo limpio, se vuel-
ve despus un abigarramiento de formas. Cuando los agregados se dan en
10 decorativo y en lo ornamental, acaba por convertirse en algo c()mplicadsi-
mo. Esto seala un ritmo: la marcha del clsico al barroco, de 10 sencillo, cla-
ro, distinto, a lo complicado, semiobscllTO, confuso. Las ideas de Tarde. con-
ducen a ese proceso sociolgico del arte. Son firmes sus palabras. Al refe-
rirse a la imitacin en general, halla una consecuencia forzosa en "la acumu-
lacin gradual de las invenciones que no se contradicen, merced a la conser-
vacin y a la difusin de cada una de ellas por la imitacin radiante que es
su foco". 1 Ahora el ejemplo: la columna en Grecia y en Egipto: "Indu-
dablemente all como aqu, la columna de piedra de los antiguos tiempos, al
suceder al poste de madera. comenz por imitarlo ms o menos fielmente, he-
chura que ha conservado largo tiempo: y en uno y otro pas se han repro-
ducido en los capiteles, para adornarlos. plantas locales: el acanto. el loto, la
palmera en el otro. Adems, griego o egipcio, el pilar macizo e indiviso al
principio, fu subdividido en tres partes, el capitel, el cuerpo y la base. Por
ltimo, la decoracin del capitel en Grecia y de la columna entera en Egipto,
ha do complicndose, sobrecargndose de nuevos ornamentos". 2
Una forma artstica, como todo producto cultural, tiende a la universa-
lidad. Los 'hombres la imitaran ms y siempre si ningn obstculo se le
opusiera. Pero a todo estilo. a toda tcnica. se opone socialmente otra. Entre
ambas se establece una lucha en la que una vence. Esa lucha, microscpica-
mente vista. es la que se libra en el alma de cada individuo; pero por encima
T a t d ~ : L .. Jeyes p. 82.
2 Tarde:
L"
leyes . p. 81-
,
Tarde:
L"
leyes . p. 80.
15
de 10 individual, es una lucha histrica. Es la dinmica misma del arte, en su:
desarrollo social.
DUltLO LOGICO
Tarde llam as a la lucha de dos modelos imitables. Tendiendo cada
uno a la universalidad, se encuentra frente a frente en la vMta social. Un ha-
llazgo, un descubrimiento, un acto, una palabra, son imitados. Cuando dos.
se encuentran y poseen sentido contrario, uno deja su lugar al otro. Tesis y
anttesis, afirmaciones y negaciones, es lo que constituyen los contrarios. La
lucha es un duelo dialctico, lgico.
Segn las ideas de Tarde, hay dos momentos en esa pugna. Uno, en
que la batalla se da en 10 interior de cada individuo; otra, en que la lucha
asciende a colectiva. "El duelo social comienza nicamente cuando cesa el
individual". 1 Slo entonces llega a ser historia. As desencadenada, la
lucha tiene tres soluciones: supresin de uno de los extremos en forma pac-
fica, por la natural extensin del otro, cuando la generalidad de los hombres
lo abandonan silenciosamente por considerarlo inadecuado para el fin que
desean y porque el segundo sea ms efectivo. entonces el triunfador se im-
pone por convencimiento; supresin violenta de uno de los extremos, cuando
el otro es impuesto en forma autoritaria por un grupo social, por vencimiento;
reconciliacin de ambos contrarios porque intervenga un tercero que sea la
sntesis de los dos y que, al mismo tiempo de abarcarlos, los substituya. Es
la ley de toda lucha social: poltica, cientfica, religiosa.
HHasta el mismo arte, en fin, tiene sus combates singulares de tesis y an-
ttesis. En cada unf) de sus dominios, en cada instante, reina una escuela que
afirma un gnero de belleza negado por otra". 2 Igual sucede en la tcni-ca.
Una manera artstica, un procedimiento usado durante mucho tiempo, puede
ser substitudo por otro que satisfaga los mismos fines. Si el antiguo no se
destruye definitivamente, si queda relegado a esferas ms apartadas en la
dad. "La invencin de la pintura al leo, en el siglo XV, negaba la invencin
antigua de la pintura en cera, en el sentido de que la creciente pasin por
11a disputaba al gusto subsistente pgr sta el derecho de creerse la mejor
ma de amor a los cuadros". 3 .
1 Tarde:
L"
leyes p. 196.
Z Tarde:
L"
leyes . p. 190.
3 Tarde: L .. leyes .. p. 192.
16
l:<:stilos y tcnica corren suerte semejante. Se extienden hasta que los
vence otro, los niega y substituye. "El estilo ojival negaba el orden corintio
o drico: para un romano, en efecto, el hexmetro y el orden corintio res-
pondan a un deseo de belleza literaria y arquitectnica; para un francs del
siglo XII no eran stos y si el verso de diez slabas, preferido de los trova-
dores, y el estilo de :N uestra Seora de Pars. los que respondan a aqul ex-
clusivamente", 1
En el duelo lagico encontramos la causa de la supervivencia histrica de
las formas artsticas. Viven mientras son imitadas; lo son hasta que otra
nueva, con sentido adverso, se les enfrenta. Sociolgicamente, la escuda de
arte sigue igual suerte. "Por ridcula que sea una escuela de arte, pennanece
hasta que no es reemplazada por otra. Slo el estilo ojival mat al romano;
ha sido preciso el arte del Renacimiento para destruir el estilo gtico; y, a
pesar de las crtica..<;, la tragedia clsica vi .... iria an si no hubiese aparecido el
drama romntico". 2
Si es posible encontrar una ley de la sucesin, una teora histrica que
explique ms hondamente estas variaciones, es aqu el lugar propio para verlo.
LA HISTORIA DF;L ARTE
De la teora sobre el duelo lgico, deriva Gabriel Tarde una idea de la
historia. Cuando dos modelos desean el mismo fin. el duelo se resuelve en
forma apacible, Con cierta reconciliacin. Tiene esto algo de comedia, por los
desenlaces Pero en los casos en que, al contrario, ambos extremos
quieren predominar violentamente y se resuelve el conflicto con el dominio bru-
tal de uno de ellos, semeja el desenlace de una tragedia. As siempre. "La
historia es, en suma, un tejido, un entrelazamiento de tragedias y comedias". 3
Comedia y. tragedia, coinciden con pocas pacficas y agitadas, con regmenes
industriales y militares. En la industria, los ejemplos imitables a.caban por
reconciliarse, sirven todos al mismo objeto de la conquista de la naturaleza por
el hombre. Cuando interviene la guerra, uno de los motivos que la suscitan
Tard .. : La leyes. p. 193.
2 Taed .. : La leyes . p. 19L
3 Taede:
L"
leyes p. 20-i.
17
dumina con la derrota sangrienta del otro. Puede decirse que la tragedia es
ms usual en 'el teatro de los regmenes violentos y la comedia ms acostum-
brada en'las edades pacficas. "En nuestra edad. ms industrial que militar,
no es extrao ver en el teatro. imagen de la vida real, 1 a la traged-ia cada
da ms abandonada, retroceder ante la comedia, que aumenta y progresa". 2
Hay un desarrollo rtmico en la historia, un cierto progreso. La vida his-
trica es una sucesin de pocas de tradicin y pocas d ~ innovacin. En
las primeras, se imitan los modelos viejos, trasmitidos por generaciones; en
las segundas, hay imitacin de modelos nuevos. En aqullas domina la cos-
tumbre, en stas impera la moda. Con el tiempo, despus de la moda, vuelve
la tradicin; slo que ms vasta, abarcando los elementos nuevos incorpora-
dos. I-I:ay entonces una tradicin ampliada. "La imitacin, primero costumbre
y despus moda, vuelve a ser costumbre, pero en forma singularmente agran-
dada". 3
Ese ritmo es permanente, es la ley histrica del crecimiento de las so-
ciedades y del progreso de la cultura. "El hombre slo se libra, y siempre de
modo incompleto, del yugo de la costumbre, para volver a caer en l". 4
Estas ideas se aplican a la historia del arte. Existen un arte-costumbre y
un arte-moda. El primero se apoya en la tradicin y "est formado por una
acumulacin lenta de procedimientos estticos trasmitidos de padres a hi-
jos", 5 El segundo, inversamente, se sustenta en la novedad, Muchas veces
esto ocurre con la imitacin, por moda, de algn arte extrao, sin races en
1 Para Tarde, como para Aristteles, el teatro es una imitacin de la vida. Pero
puede decirse que no es una imitacin bada el realismo siempre, sino hacia 10 que la vda
debeda ser. A veces una simulacin, un remedo de la vida. No anda lejos de estas ideas.
afirmar la existencia de un instinto de simulacin. de disfraz, como forma del instinto
imitativo, en los seres vivos. En los animales puede referirse esto al mlmetismo, a la vez.
imitacin de1 ! U ~ d i o ambiente y disfraz y simub,cin. Por su raz andan unidos los tr-
minos: /{e dice similar y simular y podra decirse: 8milacin y simuladn. Quizs en
ello est la explicacin de que siempre se baile reunido el teatro al disfraz, una de cuyaa
formas reducidas. es la mascara. Tambio!n poi: los otros sentidos que tiene la mscara,
unida, como el teatro. a 10 religioso. El uso de la mscara en el teatro ya le p.:trcca a
Aristteles muy antiguo (Poo!tica. Ed. ait. p. 15), pues dice: "dado que no se sepa quien
int{oduxo las mscaras". ..
2 Tarde: L .. leyes p. 204.
3 Tarde: L .. leye5
p. 291.
4 Tarde: L .. leyes p. 285.
5 Tarde: L.. leyes Esta y las siguientes referencia. en p. 398.
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la tradicin del grupo social imitador. Entonces "las fonnas del arte impor-
tado se presentan desprendidas de su tallo, puesto que la flor y no el tallo
atrae aqu la curiosid."ld".
La curiosidad es precisamente un carcter de las pocas no tradiciona-
listas. Curiosidad se opone a respeto de 10 establecido. Tambin el tipo hu-
mano de artista es diferente en ambos casos. "Los tiempos curiosos slo
quieren artistas de imaginacin; los tiempos amorosos y creyentes, quieren
artistas penetrados de su fe y de su amor".
Las sucesivas ampliaciones de la tradicin, van correspondiendo a for-
maciones sociales cada vez ms grandes .En nuestra poca se ha extendido
mucho el crculo de los amantes del arte, ha rebasado las fronteras naciona-
les. "Si Racine escriba para algunos mi1lares de personas de gusto en Fran-
cia, si Victor Hugo ha escrito en nuestros das para algunos millones de
admiradores en Francia y en Europa, se debe en gran pa,.rte esta extensin de
pblico literario al nuevo desbordamiento diluviano de la corriente general de
los ejemplos". 1 Pero a ese crecimiento de pblico corresponde. en este tiem-
po, la continua variacin de fonnas, estilos y escuelas de arte. Tanto es asi,
que puede decirse que ade diez en diez aos, por no decir de ao en ao, las
tnaneras y las escuelas de pintura, de msica, de poesa, se transforman en
los gustos del pblico".
Se nota en las artes un desigual respeto por la tradicin. unas veces
grande y otras exiguo. Ello est en proporcin contraria al carcter imitativo.
Mientras menos respetuosas del pasado, ms estrechamente ligadas a los ob-
jetos de la naturaleza; cuanto ms libres de 10 natural ms fielmente atadas a
la propia tradicin artstica. Son dos maneras parecidas de esclavitud. "El
respeto de las tradiciones de escuelas y formas legadas por el pasado del arte
es ms rigurosamente exigido en las artes reputadas libres, msica y arqui-
tectura, que en las artes llamadas imitativas, precisamente porque stas estn
sometidas a una servidumbre de otra clase, aunque parecida en el fondo: el
respeto de las formas naturales". 2
La historia del Arte, pues, consta de movimientos rtmicos en que se
suceden pocas de tradicn y pocas de innovacin. A medida que transcu-
rren resulta una tradicin ms extensa, que abarca mayor nmero de gentes.
As el arte va acerclldose a la universalidad, meta del progreso.
1 Tarde: Las leyes Eso. "1 l;a siguiente referenc;a en p. 388.
2 T;arde: L;a logique. p.413.
DECADENCIA Y MUERTE DE LAS FORMAS ESTET1CAS
En medio de esa agitada lucha, el proceso sociolgico del arte nos pre-
senta un hecho necesario: mueren las formas, dejan su sitio a otras nuevas.
"Es 10 mismo que la vida". 1 En esto se distingue el arte de la industria.
Mientras en sta los modelos siguen viviendo, continan siendo imitados aun-
que precariamente, en medio de los nuevos, en aqul son tbandonados para
siempre. "La condenacin a la vejez y a la muerte: tal es la sentencia fatal
que pesa sohre todas las formas del arte, es el triste privilegio que lo distingue
de las industrias".
*
Hemos seguido las ideas de Tarde sobre la Sociologa del Arte. El prin-
cipio fundamental. lleno de aciertos, se vuelve defectuoso al aplicarse a los
problemas especiales. Corrientes ideolgicas que han regido en su tiempo, se
mantienen en su pensamiento, aunque en manifiesta contradiccin interior.
Una cierta imagen orgnica de los estilos, como formas que nacen, se desarro-
llan y mueren, se hana unida a un concepto impreciso y vago del progreso.
La idea de una evolucin en que el arte llega a distinguirse de otros fenme-
nos a los que nace unido y la de que el arte de los tiempos religiosos y pro-
fundos, que respetan la tradicin, es el ms grandioso, marchan junto a una
idea dinmica, dialctica, de la vida histrica. La idea del retorno rtmico de
pocas en la historia del arte, se encuentra al lado de la que piensa en la tra-
dicin ms y ms amplia de las formas estticas con la universalidad como
meta.
Otros problemas de la Sociologa del Arte 110 fueron planteados por Ga-
briel Tarde.

1 Tarde: La logiqur. Esta y la siguiente refruDca rn p . .0428.
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