ENTOMOLOGIA Partes del insecto

Sea cual sea su tamao, la divisin de su cuerpo siempre es la misma: cabeza, trax y abdomen.

Imgenes

Hasta antes de ser adulto, un insecto crece, pero para ello debe eliminar y rehacer varias veces su exoesqueleto, formado en gran parte por una sustancia que le da resistencia, llamada quitina. Esta sustancia determina en gran medida los cambios o mudas durante la etapa juvenil. El esqueleto externo recubre todo el cuerpo del insecto, incluidas sus patas, ojos, antenas y tubo respiratorio o trquea.

Ciervo volante

Chicharra

Mantis religiosa, macho

El cuerpo de la mayora de los insectos mide entre 2 y 40 milmetros, aunque hay algunos que alcanzan un largo de casi 30 centmetros. Sea cual sea su tamao, la divisin de su cuerpo siempre es la misma: cabeza, trax y abdomen. En su cabeza estn el aparato bucal, las antenas y los ojos. El aparato bucal puede ser de varios tipos: chupador, masticador, lamedor, triturador, picador o succionador.

Los ojos, en cambio, suelen ser de dos tipos: ojos simples y ojos compuestos. Los ojos simples se llaman ocelos. Son tres y se encuentran en el ngulo superior de la cabeza. Los otros, en cambio, son dos y se ubican a ambos lados de la cabeza del insecto. Aunque parezca increble, algunos ojos compuestos pueden llegar a tener 30 mil unidades de visin, cada una de las cuales posee una crnea, un cristalino, retina, etc., lo mismo que posee el ojo humano. Es por esta misma razn que los insectos son dueos de una visin privilegiada, ya que en un mismo instante son capaces de ver hacia el lado, el frente, atrs, arriba o abajo. Pero es tambin diferente a la del ojo humano, puesto que las imgenes que forman tienen una constitucin semejante a la de un mosaico. En cuanto a la visin de colores, son capaces de ver el ultravioleta, cosa que el hombre no puede hacer. Por su parte, el trax se divide en tres porciones: anterior o protrax; media o mesotrax, y parte posterior, final o metatrax, en cada una de las cuales van insertas dos patas, sumando seis en total. Por esto los insectos se denominan hexpodos (del griego hexa = seis; podos = patas). Al presentar alas, estas se ubican en el meso y metatrax. El abdomen, por su parte, puede llegar a dividirse en 11 porciones o segmentos, y es en los ltimos donde se encuentran los rganos relacionados con la reproduccin.

Las alas Los primeros seres vivos que volaron en la Tierra fueron los insectos. Bsicamente, utilizaban el vuelo para trasladarse, siendo ms fcil escapar del enemigo y ms rpido conseguir el alimento. Ms tarde, las alas tambin llegaron a tener relacin con la conquista de una pareja, ya que al poseer llamativos colores ayudan a atraer a la pareja ms difcil. La mayor parte de la energa para agitar las alas proviene de grandes msculos horizontales y verticales ubicados en el trax. Al contraerse alternadamente, las superficies superiores e inferiores del trax se acercan y luego se alejan, provocando un movimiento hacia arriba y abajo de las alas. Para determinar el rumbo del vuelo utilizan unos pequeos msculos ubicados en la base de cada ala, que rectifican el ngulo del aleteo. Existen insectos cuyas alas, al estar en reposo, les ayudan a esconderse, camuflndose con el medio donde viven. Otros poseen alas con hermosos diseos, con forma de grandes ojos de lechuza, que solo muestran cuando se ven atacados, escondindolos cuando se tranquilizan. Las patas y sus funciones Para la mayora de los seres vivos del planeta, las patas son muy importantes para su desenvolvimiento; es decir, para caminar, saltar o correr. Sin embargo, los insectos no se han quedado solo con esto y les han dado otros usos. Por ejemplo, las abejas tienen en sus patas traseras, unos pequeos saquitos donde almacenan el polen que van recolectando; los saltamontes pueden emitir sonidos con ellas, al frotarlas contra sus cuerpos; los grillos pueden presentar estructuras semejantes a odos, etc. Muchos insectos tienen patas para agarrar fuertemente, denominadas raptoras, como, por ejemplo: la mantis, que con ellas sujeta a la presa mientras se la va devorando. Tambin pueden utilizarse Tambin pueden utilizarse en el apareamiento, para abrazar al individuo del sexo opuesto. Apareamiento, para abrazar al individuo del sexo opuesto.

Los primeros insectos

Los primeros insectos alados (que poseen alas) poblaron la Tierra hace 300 millones de aos. Los fsiles que se han encontrado han demostrado que ciertos insectos de esa poca, como las liblulas y las cucarachas, tenan una apariencia similar a la de los que vemos hoy en da, pero de tamao mucho mayor. Muchos de los fsiles de insectos son de grupos que actualmente no existen, ya que habran desaparecido hace millones de aos. Sin embargo, se dispone de muy pocas muestras fsiles en que poder basar las conclusiones respecto de la real evolucin de esta Clase.