Captulo 7 EL MATERIAL ROCOSO

DEFINICIN Y CARACTERISTICAS

1. INTRODUCCION
Se llama material rocoso a la sustancia rocosa misma como fragmento, sin considerar el efecto de las discontinuidades estructurales ni los esfuerzos in situ. En el macizo rocoso en tanto consideramos la masa en conjunto: material y discontinuidades, en su condicin natural. Un trozo de granito, un bloque de arenisca o un ncleo de perforacin de cualquier tipo de roca, constituyen ejemplos de material rocoso; en tanto que la masa de roca expuesta en una excavacin subterrnea que expone planos de diaclasas, brechas de falla o cualquier otro elemento geolgico, junto con los esfuerzos que actan a su alrededor, constituyen un macizo rocoso. Las propiedades fsicas y el comportamiento esfuerzo-deformacin del material rocoso dependen de la litologa, es decir, la composicin qumica y la textura, siendo esta ltima la caracterstica ms importante. Para comprender completamente el comportamiento de las rocas en las obras de ingeniera deber complementarse los aspectos aqu tratados, con los referentes a la meteorizacin, la influencia de las discontinuidades, el flujo de agua y el estado de esfuerzos en el ambiente real de los proyectos. Naturalmente para que se pueda entender el comportamiento de las masas rocosas, es necesario comprender en primer trmino todos los elementos que lo integran. Existen adems muchas otras razones para entender el comportamiento del material rocoso: a) En el caso de rocas blandas o de altas concentraciones de esfuerzos en las masas rocosas, son las propiedades del material rocoso las que gobiernan el comportamiento de las masas rocosas. b) En el caso de la utilizacin de las rocas como materiales de construccin, su uso depende fundamentalmente de la textura y composicin del material rocoso. c) Varios problemas especficos tales como la durabilidad y alterabilidad de las rocas, su perforabilidad, su excavabilidad etc., dependen en gran medida de las caractersticas del material rocoso. d) Finalmente, el rango de variacin en las propiedades fsicas y mecnicas de las rocas en general, se puede correlacionar de manera relativamente fcil en el nivel del material rocoso, ya que en las masas rocosas las discontinuidades y otros aspectos relacionados, hacen ms difcil plantear clasificaciones sistemticas, por la forma errtica y aleatoria como influyen. 2. FACTORES DESCRIPTIVOS DEL MATERIAL ROCOSO

Las siguientes caractersticas se tienen en cuenta en el estudio del material rocoso: a) Litologa Se refiere a la composicin qumica y mineral de la roca y su textura. 111

En cuanto a la composicin de las rocas el factor que ms influye en el comportamiento de las rocas en obras de ingeniera es el grado de homogeneidad mineral, en el sentido de que la roca presente o no una mezcla de minerales relativamente dbiles y fuertes. Si existe tal mezcla, la roca bajo carga, desarrolla una fase plstica antes de fallar; de lo contrario su falla es de tipo frgil, siempre y cuando los granos sean resistentes. El granito y la cuarcita, constituyen respectivamente buenos ejemplos. En relacin con la textura y fbrica, la textura se define como el tamao, forma y distribucin de las partculas minerales en las rocas; la fbrica se restringe al modo caracterstico de articulacin de las partculas (aglutinamiento, consolidacin o cristalinidad) y a su posible orientacin preferencial. Se presentan cuatro tipos de fbrica: 1) Cristalina masiva. La roca posee cristales sin orientacin preferencial perfectamente entrabados, ntimamente juntos, con una fuerte articulacin mecnica. Las rocas gneas en general, tanto plutnicas como volcnicas, as como las metamrficas masivas y muchas de las sedimentarias no clsticas como la caliza o el chert son de esta clase. Rocas con este tipo de fbrica son las ms resistentes y menos deformables. Sin embargo la resistencia es algo dispersa en las rocas volcnicas efusivas (ej: andesita, basalto), debido a que stas ltimas son algo porosas. Las calizas tipo micrita, entre las sedimentarias no clsticas y la cuarcita (metamrfica) se comportan de manera similar a los granitos. 2) Cristalina foliada. Esta textura es propia de las rocas metamrficas foliadas. Los cristales estn entrelazados y orientados preferentemente, con poco entrabamiento mecnico. La orientacin preferencial de los cristales, imparte en estas rocas marcada direccionalidad de sus propiedades mecnicas, por lo cual son ms dbiles en la direccin de la foliacin. 3) Clsticas cementada. Los granos minerales son gruesos (arena, y grava), presentan grados variables de empaquetamiento y se aglutinan con cementos minerales de diferentes calidades. Los granos por lo general no estn orientados salvo en las variedades con abundante mica y/o arcilla. Las areniscas, los conglomerados y las brechas presentan este tipo de fbrica. La resistencia de estas rocas es muy variable: las ms resistentes y menos deformables corresponden a las que presentan el mejor empaquetamiento de sus granos y estn cementadas con slice. 4) Clstica consolidada (lutitas). En las rocas de este tipo, que poseen grano fino (tamao limo y arcilla), los granos minerales se mantienen unidos por fuerza fsico-elctricas generadas en el proceso de litificacin, el cual se alcanza gracias a la compactacin y/o consolidacin de las partculas, con alguna influencia de la cementacin. A mayor grado de consolidacin la roca es ms resistente y menos deformable. Existen dos variedades dentro de esta fbrica: la consolidada laminada (shales) y la n laminada (arcillolita, limolita, argilita). El la lutita laminada la roca posee ms del 10% de lminas (capitas de menos de 1 cm de espesor), lo cual transmite a la roca alta direccionabilidad de sus propiedades mecnicas. (Tabla I) 112

Tabla I FBRICA DE LAS ROCAS CLASIFICACIN DE LAS ROCAS POR SU FBRICA Cristalina masiva (CM) Rocas de cualquier origen, con cristales fuertemente entrabados. Entre las gneas, las plutnicas son ms uniformes en su calidad, con Ejemplos: alta resistencia y mnima deformabilidad; las volcnicas (lavas y Granito piroclstos) pueden poseer alta porosidad y su rango de calidad es Cuarcita variable1. Entre stas ltimas las diabasas son muy poco porosas y Caliza cristalina poseen la calidad ms uniforme entre todas las rocas gneas. La resistencia de la caliza micrita (sedimentaria) y la cuarcita (metamrfica) es comparable a la del granito. Cristalina foliada (CF) Ejemplos: Pizarra Filita Esquisto Rocas metamrficas con cristales entrelazados y orientacin preferencial, lo cual les imparte a estas rocas direccionalidad en las propiedades mecnicas. Son tambin muy resistentes y poco deformables pero su calidad es algo variable; dependiendo de que las su resistencia se solicite en la direccin de la foliacin (menos resistentes y deformables) o perpendicularmente a sta (ms resistentes y deformables.)

Clstica cementada (CCe) Ejemplo: ARENISCA Clstica Cementada (Cco) Ejemplo LUTITA

Sedimentarias de la fraccin gruesa (SFG), con calidad muy abierta; ninguna roca de este grupo comparte la calidad de las mejores rocas cristalinas masivas. Su calidad es mejor si est cementada con slice y los clastos estn empaquetados de forma muy densa. Pueden presentar direccionalidad de las propiedades mecnicas, en el caso de contener micas, hidromicas o lminas de arcilla. Sedimentarias de la fraccin fina (SFF), con calidad muy abierta; ninguna roca de este grupo comparte la calidad de las mejores rocas cristalinas masivas. Su calidad depende del contenido de arcilla, grado de consolidacin diagentica y de la calidad del cementante. La lutitas arcillosas menos consolidadas son las de ms baja calidad.

Montero 2004 Se pueden hacer algunas consideraciones generales sobre la influencia de la fbrica en el comportamiento mecnico de la rocas: o Las rocas con fbrica cristalina masiva y foliada son las ms resistentes y menos deformables que las de fbrica clstica cementada y consolidada. o Entre las rocas gneas, todas con fbrica cristalina masiva, las plutnicas poseen una calidad ms uniforme que las volcnicas, estas ltimas con alguna

La diabasa (roca volcnica), posee la ms alta resistencia entre las gneas; el basalto y las andesita son de calidad variable.

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proporcin de vidrio y porosidad variable. Esta ltima caracterstica imparte en las rocas efusivas una mayor dispersin de la calidad. o Entre las rocas sedimentarias de fbrica cristalina masiva, las calizas del tipo micrita son las de mejor calidad, en tanto que el chert puede ser algo poroso y estar contaminado con arcilla en (plaener o porcelanita) o Por otro lado las rocas laminadas y foliadas son mucho ms dbiles en la direccin de la laminacin o la foliacin a la vez que menos deformables cuando se cargan en esa direccin. o El tamao del grano parece influir solamente en las rocas gneas: la diabasa por ejemplo, que posee grano fino, es comparativamente ms resistente que el gabro o la diorita que poseen grano grueso. En cambio en las areniscas es ms importante el empaquetamiento de los granos que su tamao relativo. A mayor empaquetamiento, menor porosidad (mayor contacto entre las partculas minerales). Esto se traduce en mayor resistencia y menor deformabilidad.

b) Condicin de las Rocas. Se refiere al estado de degradacin qumica o mecnica en que se encuentre una roca, por meteorizacin o por excesiva fracturacin o cizallamiento en zonas de falla, respectivamente. Estos dos aspectos factores se reconocen como: grado de meteorizacin y rasgos de esfuerzos de origen mecnico. Grado de meteorizacin Es evidente que entre mayor sea el grado de meteorizacin la roca es ms dbil, a la vez que ms porosa y menos densa. Presencia de rasgos especiales de debilidad. Las rocas expuestas en zonas de falla, se presentan muy fracturadas y cizalladas, razn por la cual se degradan mecnicamente de manera apreciable Las rocas dentro de estas zonas de esfuerzos son naturalmente ms dbiles y por lo general presentan planos preferenciales de rotura, que se reconocen por su textura suave especular y a veces estriada (espejos de falla). 3. PROPIEDADES NDICE Como consecuencia de la gnesis de las rocas, la cual se revela en su litologa y condicin, las rocas poseen un conjunto de caractersticas de comportamiento propiedades de comportamiento que permiten clasificarlas en ingeniera (propiedades ndice) entre las cuales se cuentan las que se relacionan con su densidad: porosidad y contenido de humedad; con su resistencia y con su degradabilidad. Con su densidad se relacionan la porosidad y en contenido natural de humedad. Porosidad Es la relacin entre el volumen de vacos y el volumen total de una roca y se relaciona con su textura, por lo menos en lo que se refiere a la porosidad de vacos subesfricos intergranulares conocida como porosidad de poros np . Es muy baja en el caso de las rocas cristalinas en estado fresco, salvo algunas variedades porosas de lavas y 114

ampliamente variable en las clsticas. Si se tiene en cuenta que la resistencia de las rocas se incrementa proporcionadamente con la mayor rea superficial de contacto- la resistencia se transmite en los contactos entre las partculas minerales- es evidente que las rocas menos porosas son ms resistentes y menos deformables. Por su parte la porosidad de fisuras nf aunque generalmente baja, afecta enormemente la calidad de las rocas gneas. Contenido natural de humedad

En general entre mayor sea la absorcin porcentual de una roca, menor ser su resistencia y las rocas en estado de saturacin,- particularmente las lutitas- son ms dbiles. En este ltimo caso existe el problema adicional de la reaccin de minerales expansivos y de su baja permeabilidad que incrementa la subpresin en los poros. Segn Krynine la resistencia decrece hasta en un 12% para los granitos y un 20% para las areniscas, cuando se saturan. A este respecto tngase en cuenta la relacin directa que existe entre la porosidad y la absorcin. Las propiedades que tiene que ver con su resistencia se enuncian y explica en el siguiente captulo. En cuanto a la degradabilidad, esta propiedad se relaciona con la durabilidad, propiedad que en ingeniera tiene que ver con la capacidad de los materiales ptreos usados en obras de ingeniera para resistir adecuadamente la accin del clima para todo el tiempo que debe durar una obra, por ejemplo la roca triturada que se usa en la construccin de los pavimentos. A este respecto las lutitas y otras rocas arcillosas, cuando no estn bien cementadas, son muy poco durables en las capas del pavimento. Con respecto a la durabilidad, las lutitas se clasifican en dos grupos: las lutitas tipo roca como las limonitas silceas y las lodolitas y shales cementadas con slice o calcita, que se comportan bien en cimentaciones excavaciones y como material de construccin (pavimentos, concretos, otras estructruras); y las lutitas tipo suelo como las arcillolitas y shales arcillosos, que se degradan en muy poco tiempo en presencia del agua (ciclos de humedecimiento-secado) provocando daos irreparables en las estructuras y en las cimentaciones, o causando deslizamientos y otros movimientos. La manera como se evalua la durabilidad en el laboratorio se explica en el siguiente captulo.

3. CRITERIOS DE CLASIFICACION
La finalidad de la clasificacin de las rocas debe ser distribuirlas en grupos que posean un comportamiento similar. Pese a que la clasificacin litolgica basada en la textura y composicin, tiene un propsito cientfico ajeno a las necesidades del ingeniero, es de aceptacin general que la litologa constituye una caracterstica til para clasificar las rocas en ingeniera, si se usa de un modo conveniente y si se tienen en cuenta algunos aspectos complementarios. 115

Segn lo propuesto por D.U. Deere2 el material rocoso puede clasificarse con base en la Resistencia a la Compresin Inconfinada y el Mdulo Relativo. ( Se remite el alumno a la lectura del artculo de Deere). 1.- ROCAS IGNEAS INTRUSIVAS O PLUTNICAS ( EJEMPLO: GRANITOS, GRANODIORITAS, DIORITAS, GABROS ETC). a) Generalidades. En general estn integradas por cristales de tamao grueso relativamente uniformes, fuertemente entrabados (fbrica cristalina masiva), con porosidad de vacos subesfricos n p y de fisuras n f muy reducidas. b) Resumen de caractersticas dominantes. El fuerte entrabamiento de cristales relativamente rgidos trae como consecuencia una porosidad de poros np muy reducida (puede variar de 0.5 a 1.5 en la roca fresca) y en consecuencia alta resistencia y digidez. La roca se comporta elsticamente bajo carga, pero si hay demasiadas fisuras, en la parte inicial de la curva esfuerzo-deformacin correspondiente, se puede presentar una ligera concavidad. En el caso de rocas plutnicas moderadamente descompuestas, se mezclan cristales fuertes (ej. Cuarzo) con cristales relativamente dbiles (ej. Feldespato descompuesto). Cuando estas rocas se someten a carga en un ensayo de compresin se puede presentar deformacin plstica antes de la falla y sta se desarrolla de un modo progresivo. c) Comportamiento general. Las rocas gneas intrusivas poseen una resistencia a la compresin generalmente alta (un poco menor en las variedades de grano ms basto) y un mdulo relativo3 medio. Su comportamiento es elasto-plstico, principalmente en las variedades silceas. 2.- Rocas Igneas Extrusivas. a) Generalidades. En general se consideran dos variedades: las piroclsticas, por lo general porosas y de baja densidad y las masivas de alta densidad pero eventualmente porosas. El tamao de los cristales es ms pequeo que en el caso de las rocas intrusivas- grano fino- y pueden contener una proporcin relativamente alta de vidrio. b) Resumen de caractersticas dominantes: b-1) Piroclsticas. Bajo carga de falla se produce a travs de las paredes entre los poros y a lo largo de zonas dbiles. Si los poros son lo suficientemente espaciados las paredes son gruesas y si adems no hay fracturas, la resistencia es relativamente alta y su comportamiento de tipo elstico. Si las paredes son delgadas y adems hay fracturas, la roca presenta baja resistencia y su comportamiento es plstico.
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STAGG-ZIENKIEWICZ, Mecnica de Rocas en la Ingeniera Prctica.Captulo 1 (consideraciones geolgicas, escrito por D. U Deere
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Mdulo relativo medio: relacin entre el mdulo elstico tangente en el 50% de su resistencia y la resistencia a la compresin simple

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Si hay mezcla de minerales dbiles con fuertes (principalmente en el caso de rocas con poco cuarzo), en las rocas resistentes de esta clase se puede presentar una fase pltica antes de la falla.

b- 2) Masivas. Debido al entrabamiento de cristales rgidos, la resistencia es alta a muy alta. Estas rocas por lo general poseen baja porosidad a causa de lo cual se deforman elsticamente; sin embargo, algunas variedades de basaltos y otras lavas pueden comportarse plsticamente a causa de que desarrollan porosidades relativamente altas en su proceso de formacin. En las variedades donde no se mezclan cristales dbiles y fuertes, la falla es por lo general de tipo frgil. c) Comportamiento General. Las rocas piroclsticas presentan una resistencia generalmente media a baja y un comportamiento ms bien plstico. Las extrusivas masivas varan en su resistencia de media a muy alta, con un mdulo relativo medio. Estas variaciones son debidas ms que todo a diferentes porosidades. Por lo general su comportamiento esfuerzo-deformacin es del tipo elstico, para las variedades ms comunes; basaltos, diabasas y andesitas.

ROCAS SEDIMENTARIAS CLSTICAS a) Generalidades.

El comportamiento general de estas rocas en cuanto a sus propiedades fsicas y mecnicas vara enormemente, as como su carcter gentico. Con sentido prctico podemos considerar dos grupos: las rocas clsticas y las rocas qumicas. En el primer grupo se incluyen todas aquellas rocas integradas por granos, es decir pequeos fragmentos minerales de tamao y forma variada, generalmente unidos con algn cemento mineral. Cuando los fragmentos son de tamao arena, o ms gruesos, la calidad de la roca depende de la gradacin y empaquetamiento ( lo cual se refleja en la porosidad) y la proporcin y calidad del material cementante. La calidad del cemento decrece segn sea este silceo, calcreo, ferruginoso o arcilloso. Si los fragmentos son de tamao limo o arcillas (lutitas) la calidad depende fundamentalmente del grado de consolidacin diagnetica. La resistencia de las variedades poco consolidadas (limolita, lodolita y arcillolita) es un poco inferior, respecto de las de las variedades ms consolidadas (shale lodoso y shale arcilloso). Las argilitas, de mayor consolidadcin diagentica, se consideran rocas de transicin al metamorfismo. b) Resumen de caractersticas dominantes de las rocas clsticas. b-1- Clastos gruesos (areniscas, conglomerados). Entre mejor gradacin y empaquetamiento ms denso, la roca es ms resistente. Esta caracterstica se refleja en la porosidad la cual vara para las areniscas entre 2% y el 20%.

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La proporcin y calidad del cemento influyen de manera tan importante como la gradacin y el empaquetamiento. Generalmente las rocas clsticas silceas son las ms resistentes y rgidas y su calidad decrece un poco en el caso del cemento clcareo o ferruginoso y bastante en el caso de otros tipos de cemento.

b-2 ) Clastos finos (lutitas). Al aumentar la fraccin arcillosa en las rocas clsticas se acenta su comportamiento plstico. Incremento en el contenido de arcilla, mica u otros minerales laminares producen efectos direccionales en la resistencia y deformabilidad, aunque no tan acentuados como en las rocas metamrficas tipo esquistos o filita, por ejemplo. Obviamente que las lutitas tipo shale se cuentan dentro de las rocas con un comportamiento anisotrpico relativamente importante. Las lutitas mejor cementadas corresponden a las ms durables en ingeniera c) Comportamiento General. Las areniscas cubren toda la gama de resistencias, desde muy baja para las de alta porosidad y deficiente cemento, hasta muy alta para las cuarcitas de baja porosidad. Las lutitas varan en su resistencia dependiendo de su edad y consecuentemente su grado de consolidacin. Las terciarias de baja consolidacin poseen una resistencia que vara de muy baja a baja, en tanto que las cretceas y paleozicas, de alta consolidacin, pueden tener una resistencia variable entre baja y media. Por su parte las argilitas poseen por lo general resistencia media. Las caractersticas de deformabilidad de las rocas clsticas son muy variables: las rocas con mejor empaquetamiento, con ms cantidad de cuarzo y mejor cementacinconsecuentemente menos porosas- tienen un comportamiento elstico o elasto-plstico, en comparacin con las de mineraloga heterognea (minerales dbiles y fuertes), mal gradadas y ms porosas, que tienen un comportamiento preferiblemente plstico. El mdulo relativo es generalmente de tipo medio a bajo para las areniscas y bajo para las lutitas. Las calizas clsticas presentan una calidad ligeramente superior a las de las areniscas, pero su mdulo vara entre el elevado y medio. Su calidad puede desmejorar a causa de la tendencia a la disolucin. ROCAS SEDIMENTARIAS QUMICAS a) Generalidades. Las calizas y las liditas, se forman a partir de precipitados qumicos, con lo cual su fbrica es de tipo cristalino (en este caso se refiere a las calizas de tipo cristalino). A causa de su textura entrabada con efectos semejantes que en las rocas gneas, la calidad de estas rocas sedimentarias es ms uniforme y ligeramente superior al de las rocas clsticas de mejor calidad. Algunas liditas presentan porosidad relativamente alta debido a lixiviacin de fsiles, lo cual es muy frecuente. En este caso su calidad desmejora. En el caso de la sal y el yeso (evaporitas), si bien se trata de rocas cristalinas su resistencia es baja y su fase plstica relativamente extensa, debido a que la sustancia cristalina mineral es relativamente dbil en comparacin con el carbonato de alcio de las calizas. b) Resumen de caractersticas dominantes.

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Al disminuir los tamaos de los cristales se incrementa la resistencia. La mejor calidad de esta roca sedimentaria se debe a la fbrica entrabada. La disolucin produce problemas de debilitamiento interno y disminucin en la calidad. Impurezas de arcillas u otros minerales producen el mismo efecto.

c) Comportamiento. 1- Las calizas por lo general poseen resistencia alta a muy alta (calizas cristalinas) y presentan un comportamiento relativamente elstico y un mdulo que vara entre medio y elevado. 2- Las evaporitas presentan una resistencia baja y un mdulo relativo medio. Se conoce muy poco sobre el comportamiento mecnico de las liditas si bien su calidad puede ser semejante a las de las calizas slo que son ms frgiles. ROCAS METAMORFICAS a) Generalidades. Su comportamiento geomecnico es generalmente ms uniforme en el caso de las variedades masivas (cuarcita, neis, mrmol) que en el caso de las variedades foliadas (filitas y esquistos). Las rocas del primer grupo poseen una calidad semejante al de las roas gneas intrusivas en tanto que las del segundo grupo se asemejan un poco ms a las rocas sedimentarias, aunque dentro de un rango de calidad ms estrecha y ligeramente superior. b) Resumen de las caractersticas dominantes. Bajo moderado metamorfismo de rocas sedimentarias, mejora las caractersticas de cementacin de la roca original as como su rigidez. Especialmente en el caso del bajo metamorfismo (pizarras, filitas, algunos mrmoles, antracita, algunas cuarcitas). Moderado a alto metamorfismo produce la clase recristalizacin y minerales nuevos dando lugar a foliacin y bandeamiento ( algunas cuarcitas y mrmoles, esquistos y anfibolitas). c) Comportamiento. Las variedades masivas de alto grado de metamorfismo (cuarcitas y neis) poseen resistencias que varan de alta a muy alta y mdulo relativo medio, los mrmoles en general presentan resistencia media y mdulo relativo elevado, a causa de su fragilidad. Por su parte las rocas foliadas presentan una calidad variable: su resistencia vara de muy baja a alta y su mdulo relativo entre bajo y elevado, dependiendo de su grado de metamorfismo y el defecto direccional. El estudiante puede analizar este ltimo factor un poco ms detenidamente en la Tabla de Clasificacin correspondiente.

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