INTRODUCCION La arcilla est constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposicin de minerales de aluminio.

Presenta diversas coloraciones segn las impurezas que contiene, siendo blanca cuando es pura. Surge de la descomposicin de rocas que contienen feldespato, originada en un proceso natural que dura decenas de miles de aos. Las arcillas son esencialmente silicatos hidratados de aluminio formados por hidrlisis natural o accin atmosfrica (meteorizacin) de los feldespatos y varios alumino silicatos alcalinos originarios de rocas gneas. Debido a su insolubilidad en los solventes habituales han sido difciles de investigar y caracterizar. Parecen existir mas o menos siete sustancias arcillosas qumicamente diferentes de las cuales: Caolinitas (Al2O3.2SiO2.2H2O) y Montmorillonitas (Al2O3.3SiO2. H2O) son las ms importantes desde el punto de vista industrial y constituyen los caolines y las bentonitas respectivamente. Las arcillas presentan un tamao (granulometra) de partcula que va desde 1 micrn hasta 10 milimicrones. Clorita es el nombre genrico de unos aluminosilicatos, del grupo de los filosilicatos, en algunos de los cuales predomina el hierro, mientras que en otros es ms importante la proporcin de manganeso y de otros metales. El trmino clorita procede del griego cloros, que significa verde, en alusin al color predominante en todos los minerales de este grupo. Son minerales de origen metamrfico que cristalizan en el sistema monoclnico y que se encuentran en forma de lminas flexibles de color verde. Se forman por transformacin y alteracin de la augita, la biotita y la hornblenda. El caoln tambin es conocido como caolinita y se define como una arcilla blanca. El caoln se forma del silicato de aluminio hidratado y de la descomposicin del feldespato por la accin del agua y el dixido de carbono; la descomposicin se debe a los efectos a largo plazo de la erosin. Sus principales aplicaciones son la fabricacin de porcelanas y aprestos para almidonar, as como la produccin de medicamentos y papel. En algunos casos, se suele utilizar como agente adsorbente. Adems de que tambin se utiliza en la fabricacin de pinturas de caucho y emulsionadas. Las esmectitas son filosilicatos trilaminares de frmula compleja. Se pueden dividir en esmectitas dioctadrica y trioctadricas. Las esmectitas dioctadricas tienen aluminio como catin mayoritario en posicin octadrica (montmorillonitay beidellita) o hierro (nontronita). Las esmectitas trioctadricas tienen, mayoritariamente, Mg2+ en posicin octadrica. El trmino ms importante es la saponita.. Las esmectitas ms comunes en las bentonitas son las de la serie montmorillonita-beidellita, con pequeas cantidades de hierro. Propiedades fisicoqumicas Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en sus propiedades fsicoqumicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de: * * Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 m) Su morfologa laminar (filosilicatos)

* Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga en las lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados en el espacio interlaminar.

Como consecuencia de estos factores presentan por una parte un valor elevado del rea superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de superficie activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden interaccionar con muy diversas sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen comportamiento plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin slido/lquido y son capaces de hinchar y de desarrollar propiedades reolgicas en suspensiones acuosas. Por otra parte, la existencia de carga en las lminas se compensa, con la entrada en el espacio interlaminar de cationes dbilmente ligados y con estado variable de hidratacin, que pueden ser intercambiados fcilmente mediante la puesta en contacto de la arcilla con una solucin saturada en otros cationes, a esta propiedad se la conoce como capacidad de intercambio catinico y es tambin la base de multitud de aplicaciones industriales. La montmorillonita es un mineral del grupo de los silicatos, subgrupo filosilicatos y dentro de ellos pertenece a las llamadas arcillas. Es un hidroxisilicato de magnesio y aluminio, con otros posibles elementos. Recibe su nombre de la localidad francesa de Montmorillon. Se caracteriza por una composicin qumica inconstante. Es soluble en cidos y se expande al contacto con agua. Estructuralmente se compone por una capa central que contiene aluminio y magnesio coordinados octadricamente en forma de xidos e hidrxidos. Dicha capa central est rodeada por otras dos capas. Las capas externas estn formadas por xidos de silicio coordinados tetradricamente. Para cimentacin de construcciones es uno de los terrenos en los que se deben tomar ms precauciones debido a su carcter expansivo. Tambin posee propiedades tixotrpicas, lo que permite su utilizacin como lodos de perforacin. La illita es un mineral de la clase 9 silicatos, segn la clasificacin de Strunz, del grupo de las micas. Es una arcilla no expansiva, miccea. La illita es un filosilicato o silicato laminar. Estructuralmente la illita es bastante similar a la moscovita o a la sericita con algo ms de silicio, magnesio,hierro, y agua; y ligeramente menos aluminio tetrahdrico y potasio interlaminar. Debido a su pequeo tamao, la identificacin certera usualmente requiere anlisis de difraccin de rayos X. La illita es un producto de la alteracin o meteorizacin de la moscovita y el feldespato en ambiente de meteorizacinhdrica y trmica. Es comn en sedimentos, suelos, rocas arcillosas sedimentarias, y en roca metamrfica. Se diferencia de la glauconita en sedimentos por anlisis de rayos X. Las micas son minerales pertenecientes a un grupo numeroso de silicatos de almina, hierro, calcio,magnesio y minerales alcalinos caracterizados por su fcil exfoliacin en delgadas lminas flexibles, elsticas y muy brillantes, dentro del subgrupo de los filosilicatos. Su sistema cristalino es monoclnico. Generalmente se las encuentra en las rocas gneas tales como el granito y las rocas metamrficas como elesquisto. Las variedades ms abundantes son la biotita y la moscovita. Las particulares caractersticas de elasticidad, flexibilidad y resistencia al calor de las lminas,al agua, hacen que constituyan un precioso material para la industria debido a sus propiedades como aislantes elctricos y trmicos. La mica se utiliza en aplicaciones de alta responsabilidad como aislamiento de mquinas de alta tensin y gran potencia, turbogeneradores, motores elctricos, y algunos tipos de condensadores. Debido a que la mica mantiene sus propiedades elctricas cuando se calienta hasta varios centenares de grados, se le considera un material de la clase trmica alta (clase C segn las normas). A temperaturas muy altas, la mica pierde el agua que contiene y pierde transparencia, su espesor aumenta y sus propiedades mecnicas y elctricas empeoran. La temperatura a la que la mica comienza a perder el agua oscila entre 500-600 C para la mica flogopita y 800-900 C en la mica moscovita. La mica solo funde a 1.145-1.400 C. Se dividen en micas blancas y negras. Las primeras, entre las que se destaca la moscovita, son ricas en lcalis; las segundas, cuyo principal representante es la biotita, abundan en hierro y magnesio. Las micas ms importantes son:

La moscovita, contiene potasio y aluminio, su color puede ser amarillo, pardo, verde o rojo claros. Est presente en rocas gneas o metamrficas como el gneis y los esquistos. La mica moscovita, por sus propiedades, es mejor que la flogopita. Presenta mejores propiedades elctricas, ms resistencia mecnica, es ms dura, flexible y elstica. La flogopita, que contiene potasio y magnesio, es transparente en capas delgadas y perladas o vtreas en bloques gruesos, y es de color pardo amarillento, verde o blanca. La lepidolita, que contiene litio y aluminio, suele ser de color lila o rosa a blanco grisaceo. Su brillo es perlado y es translucido. Su composicin depende de sus cantidades relativas de Al y Li en coordinacin octaedrica. Adenas, Na, Rb y Cs pueden sustituir al K. Se caracteriza por ser insoluble en cidos, su exfoliacion miccea y su color lila a rosa. Para distinguirla de la moscovita, se hace un ensayo de llama, pues la lepidolita da lugar a una llama de color carmes (debido al litio) La margarita, que contiene calcio y aluminio, es de color rosado, blanco y gris. Presenta brillo vtreo a perlado y es translucida. Una pequea cantidad de Na puede reemplazar a Ca. La estructura dioctadrica es similar a la de la moscovita. Sin embargo se diferencian en una mayor cantidad de AL en la margarita. La biotita, que contiene potasio, magnesio, hierro y aluminio tiene un fuerte brillo y suele ser de color verde oscuro, pardo o negro, aunque en ocasiones puede ser de color amarillo plido. La glauconita1 es un mineral del grupo de los silicatos, subgrupo filosilicatos y dentro de ellos pertenece a las micas. Es un hidroxi-silicato con numerosos iones metlicos, dando muchas variedades, hasta el punto de que ms que un mineral la glauconita casi es considerada como grupo de minerales. El color es distintivamente verde, puede que con tonalidad azulada o amarillenta. Normalmente se encuentra en forma de agregados redondeados o pellets, con partculas escamosas, como todas las micas, pero de grano muy fino. Se le puso nombre en 1828 a partir del griego glaukos, que significa azul-verdoso, en alusin a su color. El trmino glauconio fue usado antes en 1823, pero se renombr como glauconita.

Mineral comn en las secuencias sedimentarias desde el Cmbrico hasta el presente, siendo el componente principal de las areniscas verdes, precisamente llamadas as por su alto contenido en glauconita. Formado por alteracin diagentica de la biotita depositada en un ambiente sedimentario marino somero, por lo que es usada por los gelogos como indicador de ambiente de sedimentacin marino. La dolomita, denominada de esa forma en honor al gelogo francs Dodat Gratet de Dolomieu, es unmineral compuesto de carbonato de calcio y magnesio [CaMg(CO3)2]. Se produce una sustitucin por intercambio inico del calcio por magnesio en la roca caliza (CaCO3). Es un importante mineral de rocas sedimentarias y metamrficas, encontrado como mineral principal de las rocas llamadas dolomas y metadolomas, as como mineral importante en limolitas y mrmoles donde lacalcita es el principal mineral presente. Tambin aparecen depsitos de dolomita en vetas hidrotermales, formando cristales que rellenan cavidades. Se ha encontrado tambin en serpentinitas y rocas similares. La disociacin natural de la dolomita por la accin del agua carbnica en rocas sedimentarias (dolomas) da lugar a numerosas formaciones crsticas, para dar calcita y magnesita pura, segn la reaccin reversible: CaMg(CO3)2 + 2H2O + 2CO2 4CO3H- + Ca2+ + Mg2+ CaCO3 + MgCO3 + 2H2O + 2CO2 Abunda en la naturaleza en forma de rocas dolomticas y se utiliza como fuente de magnesio y para la fabricacin de materiales refractarios (es una roca sedimentaria qumica).