Genoma humano y dignidad humana de Juliana Gonzlez

De la materia a la vida y de la vida a la libertad

A m b rosio Ve l a s c o

Genoma humano y dignidad humana de Juliana Gonzlez Valenzuela Premio Nacional de Ciencias y Artes 2004 es, dice Ambrosio Velasco, una obra de amplio aliento que integra el con o c i m i e nto cientfico con la reflexin tica y ontolgica. Abre nuevos horizontes a la filos ofa y seala precauciones al desarrollo tecnocientfico. Por su parte, Gerardo Jimnez Snchez reflexiona sobre la i m p o rtancia y actualidad de esta obra. He aqu dos enfoques d i f e re ntes de este novedoso tema.
Genoma humano y dignidad humana es un libro de gran originalidad y actualidad en el que su autora Juliana Gonzlez Valenzuela reflexiona con el mejor espritu de fineza sobre los retos e implicaciones que los descubrimientos ms recientes de la gentica, part i c u l a r m e nte los avances del conocimiento del genoma humano y de la biotecnologa, plantean a la tica, a la ontologa y en general a la filosofa.

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El libro forma parte de un laborioso proyecto filosfico que ha desarrollado Juliana Go n z l ez desde hace varios aos y que ya ha tenido frutos valiosos, como la instauracin del Posgrado de Biotica en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en la que participan entre otras entidades acadmicas, la Facultad de Medicina y la Facultad de Filosofa y Letras, as como varias publicaciones especializadas entre las que destaca su libro anterior El poder de Eros. Genoma humano y dignidad humana es sin lugar a dudas una obra de amplio aliento que integra el conocimiento cientfico con la reflexin tica y ontolgica, abriendo nuevos horizontes a la filosofa y sealando precauciones al desarrollo tecnocientfico. En este sentido es una obra que ante todo ve al futuro y por ello precisamente es seera. La estructura del libro nos lleva desde la exposicin clara y ampliamente informada de los conceptos fundamentales de la gentica, al planteamiento de los profundos problemas ticos y ontolgicos que se derivan de los descubrimientos cientficos ms recientes. Estos cuestionamientos constituyen los contenidos de los tres primeros captulos que conforman la primera parte del libro que se denomina La ciencia genmica. La segunda parte de la obra (captulos cuatro y cinco), que de manera consecuente y complementaria se llama Praxis genmica, se enfoca en analizar filosficamente problemas especficos de las tecnociencias genmicas, como la medicina genmica, la clonacin humana y la eugenesia. Con base en la reflexin filosfica sobre la teora y la tecnologa gentica, que resultan inseparables en una

ve rdadera tecnociencia, la doctora Gonzlez muestra la u rgente pertinencia de integrar el campo de la tica y de la metafsica a las tecnociencias genmicas, apuntalando as una nueva cultura unificada cientfica y humanstica en la que la episteme, la techn y la phrnesis se funden indisolublemente tanto en los tratamientos de los problemas cientficos como en los propiamente filosficos. En el primer captulo El ADN y el Secreto de la Vida Juliana Gonzlez nos presenta un ameno y claro panorama de los principales desarrollos de la gentica en el siglo XX, empezando con el descubrimiento de la estructura del ADN, hasta los logros en la decodificacin del mapa gentico, dentro del Proyecto Internacional del Genoma Humano. Desde luego, no se trata solamente de un trabajo de historia de los conceptos genticos, sino ante todo de una reflexin filosfica de conceptos cientficos fundamentales, enfatizando las mltiples significaciones de los descubrimientos cientficos. As, por ejemplo, se destaca el valor esttico de la doble hlice del ADN y de cmo su descubrimiento en 1953 fue obra tanto de la imaginacin cre a t i va como de la observacin y trabajo arduo en el laboratorio. La asociacin entre valores estticos y epistmicos, entre imaginacin artstica y rigurosidad metodolgica nos recuerda la gnesis de la revolucin copernicana en pleno Renacimiento. El mismo autor de Las re voluciones de las esferas celestes nos aclara en el prlogo que la hiptesis heliocntrica surgi sobre todo de una reflexin esttica, en el sentido de que si se ubica al sol en el centro del universo, el sistema del cielo resulta mucho ms sencillo y, por eso mismo, mucho ms bello, adems de explicar ms f-

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cilmente los movimientos de los planetas. Esta analoga entre la re volucin copernicana y la re volucin gentica nos invita a pensar si no estamos ahora en el umbral de un nuevo renacimiento donde la ciencia, la tecnologa, el arte y las humanidades se integren armoniosamente. Por otra parte, se seala la coincidencia entre universalidad y diversidad en la estructura bsica de la vida, pues al mismo tiempo que la estructura helicoidal del ADN es comn a toda forma de vida, la composicin especfica de cada escaln de la doble hlice vara en cada especie y la particularidad de cada uno de sus elementos cambia en cada individuo. Con ello, se supera la dicotoma entre universalidad homognea y diversidad h e t e rognea, ambas coexisten en la estructura de la vida:
La revolucin biolgica pone en evidencia, asimismo, que esta universalidad de la estructura molecular del ADN o del genoma, es continuidad en el espacio y en el tiempo: abarca a todos los seres vivos de la actualidad y ha pervivido desde los ms remotos orgenes... Pero el ADN muestra tambin y esto parece tener una significativa resonancia presocrtica y heracliteana que al mismo tiempo que es uno y continuo, se diversifica y cambia; que l es tambin la clave de las diferencias, de la biodiversidad biolgica y, en el caso del hombre, tambin de la individualidad o unicidad de las personas...(p. 22).

vida, esto es a la biotecnologa que permite contro l a r la vida en general y la vida humana en especial. Y este poder puede ser tanto salvfico como condenatorio. Por eso Juliana Go n z l ez re c u r re a la imagen bifronte de Jano para representar las potencialidades amenazantes o emancipadoras de la gentica. La ambigedad y ambivalencia moral, poltica y cultural de las nuevas tecnociencias de la vida vuelven ms urgentes la reflexin tica y en general filosfica en el desarrollo y aplicacin de la gentica. Por eso con razn Juliana Gonzlez utiliza la expresin gen-tica. El segundo captulo se denomina pre c i s a m e n t e Biotica y gen-tica y se centra en el anlisis de las relaciones entre las tecnociencias genticas y la va l o r acin tica. De entrada, estas relaciones hay que reconocerlas en dos sentidos, el de la influencia de la gentica en la biotica y, re c p rocamente, de cmo las orientaciones y limitaciones que la biotica podran racional y legtimamente proponer una direccin al desarrollo de la gentica. Claro est, este tipo de enfoque tiene que mandar al museo filosfico la famosa pero cuestionable falacia naturalista, esto es, la supuesta imposibilidad de justificar proposiciones normativas a partir de enunciados cientficos de facto. Al igual que sucede en la epistemologa en los enfoques naturalizados 1 tambin en el campo de la filosofa moral,

Este doble carcter, universal y diverso le permite a la doctora Gonzlez plantear la analoga de la estructura del ADN con el lenguaje, con el logos (En el principio fue la palabra, el logos). Por otra parte, al destacar la diversidad de las expresiones de la estructura molecular del ADN, necesariamente se cuestionan y refutan las interpretaciones deterministas y reduccionistas de la gentica. Lejos de reducir la diversidad de la vida y esp ecialmente la riqueza e historicidad de la vida humana a explicaciones basadas en estructuras qumicas, Juliana Gonzlez plantea problemas profundos, casi misteriosos: cmo es posible el doble salto vital de las molculas a la vida en general y de sta a la vida humana? As la doble hlice encierra el misterio del doble salto vital: ... de cmo la materia se hace vida sin dejar de ser materia (p. 24), y cmo la vida ciertamente, es capaz de meta-morfosis, de transfiguracin ontolgica: en ella se encierra el prodigio del paso de la materia a la vida, y de la vida a la libertad, (...) a la accin consciente, intencional y creadora del ser humano, el constructor de un mundo simblico, tico e histrico, social y cultural. El reino de su intrnseca autonoma y dignidad (p. 25). Los problemas ticos y ontolgicos que plantea la gentica se aumentan y radicalizan ante el descubrimiento de la secuencia del genoma humano, descubrimiento que abre nuevos horizontes al dominio tecnolgico de la

Vase por ejemplo, Larry Laudan, Epistemologa, realismo y evaluacin racional de teoras en Ambrosio Velasco Gmez (coord.), Progreso, pluralismo y racionalidad en la ciencia. Homenaje a Larry Laudan, Facultad de Filosofa y Letras / Instituto de In vestigaciones Fil o s f icas, UNAM, Mxico, 1999.

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particularmente en la biotica, se re q u i e rede una tica naturalizada, de una tica cientficamente ilustrada en las ciencias de la vida, las cuales a su vez deben estar ticamente orientadas:
Sin lugar a dudas, la biotica constituye un campo privilegiado de confluencias de las ciencias y las humanidades (...) por el lado del b i o s las ciencias biolgicas y biomd icas (...) por el lado del ethos (y de la polis), la filosofa, especialmente como filosofa moral o tica (...) se produce as una doble y correlativa aproximacin: el campo del bios se mueve hacia el e t h o s, tanto como ste al bios... ( p p. 46-47).

Es precisamente este ir y venir entre la ciencia de la vida y la filosofa moral, lo que caracteriza el enfoque laico de la biotica y en particular de la gen-tica que propone Juliana Gonzlez. Su compromiso con este enfoque le lleva a trascender las valoraciones morales previas respecto a los problemas centrales de la gen-tica, valoraciones no slo de carcter religioso, puesto que esto es comprensible en una tica laica, sino en general valoraciones morales previamente existentes, de cualquier tipo:
Lo que una nueva tica para la genmica necesita es, a mi juicio, no proceder partiendo de pautas de valor ya

constituidas, pues lo ms determinante es que los hallazgos de la nueva biologa son de tal alcance y radicalidad que ponen en cuestin las certidumbres bsicas en que tradicionalmente se han fincado no slo nuestros criterios morales, utilitaristas o no, sino nuestra idea de la naturaleza humana y de la propia naturaleza tica del hombre. Esto obliga a atender de manera especial al impacto que los descubrimientos en materia genmica puedan tener en estos estratos tan bsicos como universales, desarrollando una biotica filosfica que reflexione sobre sus propios fundamentos, que se plantee, en suma, las cuestiones de a n t ropologa filosfica, o ms precisamente, de ontologa del hombre, con el propsito de mostrar el encadenamiento entre lo genmico, lo tico y lo ontolgico (pp. 49-50).

Como puede verse, Juliana Gonzlez propone un dilogo edificante entre las ciencias de la vida y varias disciplinas filosficas como la ontologa y la tica. Juliana Go n z l ez afirma que las ciencias de la vida nos dan una mejor idea del ser humano, de su naturaleza, a partir de la cual debe edificarse una concepcin antro p o l gica, una ontologa ms objetiva que sirva de base a los planteamientos ticos. Pero aqu me parece que habra que preguntarse si el sustrato cientfico para una antropologa filosfica sera suficiente, o ms bien tiene que integrarse dialgicamente tambin otro tipo de con-

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...la doctora Gonzlez muestra la urgente pertinencia de integrar el campo de la tica y de la metafsica a las tecnociencias genmicas...
cepciones estticas, religiosas, sociolgicas, etctera. Si n negar la importancia de integrar las ciencias de la vida a la biotica, mi preocupacin estriba en excluir otros tipos de concepciones no cientficas del hombre. Con toda seguridad pienso que Juliana Gonzlez estara dispuesta a discutir la pertinencia de la integracin de otros tipos de saberes, adems del cientfico y del filosfico, pues reconoce que un rasgo fundamental de su pro p u e sta de gen-tica es su carcter falible y revisable:
La biotica filosfica es, en efecto, plural, responde a distintos enfoques y razonamientos, es controversial, ejerce conscientemente la problematicidad y se mantiene abierta a la bsqueda, antes que saberse poseedora de respuestas nicas y definitivas (p. 51).

Pero, reconocer la pluralidad de enfoques y posiciones en el campo de la biotica y su carcter controversial no implica admitir un relativismo escptico, ni negar la legtima aspiracin de universalidad. La unive r s al izacin de los principios ticos, puede alcanzarse por varias vas. Primeramente a travs del dilogo racional entre diversas posiciones para conseguir la unidad y comunidad interhumanas (p. 54). De igual importancia es la apelacin a los derechos humanos, cuyo reconocimiento y respeto constituye un re f e re nte comn de toda biotica, lo mismo que la dignidad humana. Estos dos re f e rentes universales constituyen para Juliana Go n z l ez las fuerzas rehumanizantes de la vida, dominada por la biotecnociencia y nos previenen contra las monstruosidades morales y polticas que pueden generar. Desde luego la postulacin del dilogo racional y respetuoso, de los derechos humanos y de la dignidad humana como vas y principios para la universalizacin de la biotica, no bastan. Como en toda reflexin tica y poltica, la virtud de la phrnesis se vuelve indispens able para la aplicacin de estos principios en cada problema concreto. Cmo han de interpretarse los derechos humanos?, qu acciones cuentan como violaciones a los derechos humanos?, qu significa respetar la dignidad humana? stas son preguntas que no pueden responderse de manera abstracta y general, sino que re q u i eren la consideracin de los contextos culturales y las situaciones sociales especficas. A propsito de los dere-

chos y de la dignidad humana, por ejemplo, Len O liv en su reciente libro Interculturalismo y justicia social, se pregunta si la prctica de la etnia de los dinka, en el sur del Sudn africano, de enterrar an en vida al viejo lder de la comunidad en una pila de estircol es realmente una ofensa grave a la dignidad humana y una violacin flagrante de los derechos humanos? De acuerdo a la concepcin de la vida y del mundo de los dinkas, tal prctica es una forma de honrar la vala de un hombre excepcional. Es posible aceptar esta concepcin de los dinkas para justificar sus propias prcticas?, o ms bien debemos nosotros juzgarlos como brbaros y condenarlos con todo rigor, de manera anloga a como los espaoles, salvo admirables excepciones como Las Casas y Alonso de la Veracruz, condenaron de brbaros y pecadores a los pueblos indgenas por practicar el sacrificio humano y la antropofagia? Para resolver estos problemas es necesario integrar los principios ticos con la comprensin de la situacin y el contexto especfico

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correspondiente, a fin de poder juzgar prudencialmente en cada caso concreto. Precisamente a problemas especficos en el campo de la biotica se aboca la segunda parte del libro. Entre los p roblemas que se analizan destacan los de la clonacin humana y la medicina genmica. En el anlisis gen-tico de estos problemas, una y otra vez Juliana Go n z l ez recurre al concepto de dignidad humana para resolver los dilemas ticos que se plantean. Pero, qu podemos entender en trminos generales por dignidad humana? Congruente con su propuesta central de integrar la reflexin filosfica y las ciencias de la vida, Juliana Gonzlez se aventura a develar las bases genmicas de la dignidad humana. Primeramente, se destaca la continuidad del hombre con todos los dems seres vivos, continuidad demostrada por la constitucin comn que todos tienen en estructuras genticas de ADN, e inclusive por la enorme cantidad de genes que el hombre comparte con otros s e res vivos, por ejemplo en un 98.5% con el chimpanc. En contraste con estas similitudes, hay algunas pocas diferencias en cierto tipo de genes que son nicamente humanos y otras muchas diferencias de carcter funcional que marcan una distincin cualitativa enorme: la indefinicin de lo humano, su carcter an no acabado.

Despus de analizar diferentes reportes de genetistas sobre las diferencias funcionales de los genes humanos, nuestra autora concluye:
La constitucin gentica condiciona al hombre para auto regularse, auto crearse. Le deja un margen de apertura; de posibilidad de ser o de no ser; de ser as o de infinitos modos: hombre-Prometeo, hombre-Hamlet, hombre-Fausto, hombre-Jano, hombre-Quetzalcatl, hombre-Centauro, Homo-humanus. Slo el hombre puede ser humano e in-humano; slo l puede negar su ser o afirmarlo, de ilimitadas y nunca predeterminadas maneras. Con tu libertad puedes ascender o descender a las formas ms bajas de existencia (Pico della Mirndola). La condicin libre abre la eterna alternativa (p. 103).

La condicin de libertad, esto es de indeterminado o indefinido, de proyecto por realizarse es el rasgo distintivo del hombre, de su dignidad humana. Por ello precisamente, para Juliana Go n z l ezlos descubrimientos de la genmica lejos de vo l ver irrelevante a la filosofa, la reclaman indispensable. Las ciencias genmicas abren el camino y llaman a la gen-tica para orientar la praxis humana ante las trascendentales decisiones de la vida; decisiones que en general enfrentan la disyuntiva entre deshumanizacin o humanizacin plena de la vida.

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