Desde hace algn tiempo estoy leyendo artculos y noticias acerca de la intencin de la SGAE de incrementar, o aadir, nuevas formas

de canon. Al menos en la parte que nos atae -la Alta Fidelidad- considero que la culpa al 200% de la situacin actual es de los msicos y de la SGAE. El 100% los msicos y el 100% la SGAE. Intentar explicarlo. Pero antes una cuestin previa, como mi profesin es la de Tcnico en Electrnica, y llevo algo ms de 30 aos dedicado a la reparacin de Audio (es decir: no soy jurista) no consigo comprender una sentencia que establece un criterio de culpabilidad, al menos as la entiendo yo. Siguiendo por ese camino, por ejemplo, quien quiera comprar un coche deportivo puede verse gravado automticamente con una multa y la retirada de parte de los puntos de su carnet ya que, evidentemente, compra ese tipo de coche para vulnerar los lmites de velocidad, la respuesta inmediata es que no se pueden hacer juicios de intenciones. Esto no me parece una sobresimplicacin ni una reduccin al absurdo, el precedente est establecido. Pero repito que no soy jurista, lo que explica que no entienda como relativa la cuestin del supuesto de inocencia. Primero los msicos. Cuando se les entrevista, con frecuencia argumentan que son artistas, y que utilizan la msica para transmitir sentimientos y emociones a su pblico, algo para lo que la msica est especialmente indicada y efectivamente los msicos consiguen. El problema es lo que realmente llega al pblico en el proceso de reproduccin, ya que msica reproducida es lo que podemos escuchar la inmensa mayora. Nadie puede escuchar cuando quiera, en el saln de su casa, a la Sinfnica de Londres y a los Moody Blues. Un ejemplo arquetpico puede ser el disco PULSE, de Pink Floyd: - Para grabar ese disco se utiliz un magnetofn de bobina, horizontal, Revox. Este magnetofn fue modificado, ajustado y puesto a punto por Tin de Paravicini. Todo este trabajo fue publicado, en una serie de dos artculos, en el Hifi Choice. - El ingeniero encargado de hacer la grabacin escogi cuidadosamente los mejores micrfonos, a vlvulas y a fets, disponibles en ese momento. - Cuando todo el trabajo de grabacin y edicin finaliz, el ingeniero hizo un total de 10 cds master para enviar a la factora de estampacin. La razn para hacer esto es que todas las copias presentan errores, por pequeos que sean. - Despus de tanto cuidado para conseguir un buen sonido, como buen profesional, el ingeniero se esmer y comprob cuidadosamente todas las copias hasta seleccionar la que tena menos defectos (es decir: la mejor grabada) para que fuese utilizada para producir los cds que llegaran al pblico. - Adems, y como precaucin adicional, aadi la segunda mejor copia al envo por si la mejor sufra algn dao, para que pudiera ser utilizada en su lugar. Naturalmente el propsito de todo esto era conseguir el mejor sonido posible, y la mxima preservacin, de esta obra musical. - Todo esto se sabe porque, despus de que el disco saliera a la venta, el ingeniero envi una carta de protesta a varias revistas diciendo, literalmente, que eso no era lo que el haba grabado. - Todas las precauciones anteriores para preservar el mejor sonido fueron destruidas en el proceso de estampacin. El disco (el que sali a la venta) distorsionaba claramente, sobre todo en agudos, haba perdido informacin en todas las bandas -graves, medios y agudos- y presentaba un aspecto claramente bidimensional, la mayor parte de la informacin espacial presente en el master haba desaparecido. - Ni Pink Floyd ni su casa discogrfica dijeron una palabra. Permtaseme hacer un paralelismo, en direccin contraria, con el mundo de la Hostelera. Imaginen por un momento que a Chivite, o a Petrus, la planta embotelladora les estropea la cosecha Se quedaran callados o demandaran a dicha planta? Es evidente que la respuesta correcta es la segunda, ninguno de ellos permitira que sus productos fueran indistinguibles del vino de brick, tampoco nadie pagara lo que cuesta una botella de cualquiera de estos vinos si ese fuera el caso. Pero para llegar a la situacin actual del mercado del vino, por seguir con el ejemplo, primero han tenido que ocuparse en educar al pblico (la mayor de las muestras de respeto hacia los clientes) para pasar de la poca en la que, el vino, era algo que tomabas en la tasca o comprabas en garrafones para beber en las comidas, a la situacin actual en la que casi cada da aparecen nuevas bodegas y

se abren nuevas vinotecas. Por no hablar de aquellos seres grasientos que hacan fritangas (los cocineros) y que actualmente son profesionales de primer orden gracias a su excelente, excelente, trabajo. La situacin actual en la hostelera describe la evolucin lgica en cualquier campo dominado por profesionales: de peor a mejor. Otro ejemplo de esto sera el ordenador en el que estoy escribiendo esto, lo he cambiado recientemente y, como en cada cambio anterior, es algo mejor: mejor procesador, ms y mejor memoria, disco duro... y sobre todo una tarjeta grfica que puede manejar sin ningn problema el DirectX 10, lo que quiere decir que puede producir grficos mucho mejores que cualquiera de los que he tenido anteriormente. De nuevo una evolucin lgica. Ni yo ni nadie estara dispuesto a pagar ms dinero por volver al CGA monocromo. La empresa que intentara esto seguramente tendra muchos problemas. Sin embargo el campo de la Alta Fidelidad parece seguir la evolucin contraria: avanzar firmemente hacia atrs. Han publicado ustedes alguna editorial acerca de este tema, en alguna de ellas se habla de `la masacre del MP3, y hacia ah voy. Lo que entiende la gente en general (estudiantes de Electrnica incluidos) es que, el MP3, es un sistema de compresin. Esto es solo parte de la frase, completa es: un sistema de compresin con prdida. Y esto es lo importante, no es un sistema de compresin como el que se utiliza para los archivos de texto o de imagen, en el que se recupera la totalidad del archivo original, sino que es un sistema en el que, pura y simplemente, se eliminan partes del archivo original y nunca son recuperadas. Tanto el ejemplo de PULSE como el funcionamiento del MP3 describen la destruccin efectiva de una obra artstica. Ningn poeta permitira que se eliminase ni una palabra de sus versos, aunque se entendiera igual de que tratan. Ningn pintor aceptara que se eliminase un porcentaje de las pinceladas de sus cuadros, aunque se supiera igual lo que hay dibujado. Cualquier artista entrara en clera ante una destruccin tan efectiva de su obra, a los msicos no parece importarles lo que hacen con su trabajo. Salvo alguna, muy contada, excepcin como la de Bob Dylan en la entrevista que le publicaron en Septiembre de 2006 en Rolling Stones. En ella se mostraba realmente enfadado con lo que haban echo con su ltima grabacin, afirmaba que haba sido deliberadamente `trashed for download, algo as como `convertido en basura para poder descargarlo, lo que me parece la postura lgica de un msico que exige que se respete y valore su trabajo. Pero ms frecuente es la postura contraria. Cuando el grupo `Mana fue contratado por Movistar para efectuar una serie de conciertos y que su msica fuera distribuida por esa compaa a sus clientes, su cantante declar: `el MP3 es un formato `cmodo para escuchar msica. Si se fijan, el batera de Mana, es de los que utilizan una gran cantidad de platos. Cada uno de esos platos suena distinto y presenta matices diferentes, que son solo parcialmente accesibles a la cinta master. Pero, la cinta master, es de hecho un sistema de compresin con prdidas en relacin a la realidad, ya que las prdidas mecanoelectricas a lo largo del proceso hasta llegar a la cinta eliminan parte de la informacin. El vinilo, cuando se traspasa la cinta master a el, es un sistema de compresin con prdidas en relacin a la cinta, por las mismas causas. El CD, en relacin al vinilo, es otro sistema de compresin con prdidas. Y, finalmente, el MP3 es un sistema de compresin con prdidas en relacin al CD. Despus de todo este proceso de prdidas, es muy poco probable que la enorme cantidad de exquisitos matices producidos por los platos haya sido conservada. Podran ahorrarse la batera y sustituirla por una caja de ritmos, resultara indistinguible. Si se fijan, acabo de secuenciar la evolucin al reves de la Alta Fidelidad: de la cinta master al MP3, algo as como del DirectX 10 al CGA. Y he utilizado el trmino Alta Fidelidad ya que con todos estos soportes de sonido es utilizado. De nuevo con contadas excepciones: recomiendo la lectura del artculo publicado hace 3 o 4 meses por Ken Kessler para mantener el sentido comn. En el dice algunas frases como: `nadie sano llamara

Alta Fidelidad al MP3 o `desde el punto de vista de la Alta Fidelidad el MP3 no es ms que basura (crap es la palabra que Ken utiliza) lo que describe mucho mejor la realidad, y Ken Kessler nunca ha padecido de ningn tipo de incontinencia verbal. En resumen: si los msicos son los primeros en no respetar su trabajo qu esperan de los dems? Segundo la SGAE. Uno de los argumentos que esgrimen es la facilidad actual para hacer copias, por lo que intentaremos explicar este proceso. Antes de seguir hay que aclarar un error de concepto muy frecuente: las copias son exactamente iguales que los originales, solo son ceros y unos. Las leyes de Murphy lo describen as: `no confunda los smbolos con la realidad, no se coma el men. Al igual que en el men, si hay la foto de un filete no es un filete. En un circuito digital no hay ningn cero ni ningn uno, lo que realmente hay son tensiones y corrientes referidas a un oscilador, en otras palabras, fenmenos fsicos sometidos a las leyes fsicas, y no conceptos abstractos libres de ellas. Si en vez de ceros y unos les llamramos bizcochos y zapatos el circuito se vera inalterado, solo es un convencionalismo. Esto permite entender mejor como funciona la conversin analgica/digital y digital/analgica que se utiliza en un CD. Para olvidarnos de tecnicismos, es exactamente igual que ese pasatiempo que publican a veces los peridicos y que consiste en unir unos puntos hasta descubrir de que dibujo se trata. En los folletos se leen frases como: `se toman muestras de la seal, lo que quiere decir que, en vez de copiar la seal analgica completa (la famosa curva senoidal que sale en todas las fotos) lo que se hace es tomar algunos puntos en ella, que despus sern unidos de nuevo para reconstruirla (el pasatiempo dicho). Pero estos puntos no se toman de una manera arbitraria, se hacen en los intervalos que marca el oscilador, habitualmente llamado reloj. Por utilizar la analoga del reloj, suponga que frente a usted desfila una lnea recta que asciende en un ngulo de 45 (por decir algo) y que toma usted un punto de esa lnea cada segundo exactamente. Cuando termine, en vez de una lnea tiene usted una serie de puntos que traslada usted a otro lugar, y ahora quiere reconstruir la lnea original y, para ello, utiliza otro reloj presente en ese otro lugar. Si los dos relojes son absolutamente, absolutamente, iguales y usted sincroniza el recorrido de su trazo uniendo los puntos con cada segundo de este otro reloj, usted obtendr una rplica exacta de la lnea original. Pero, si los dos relojes no son absolutamente, absolutamente, iguales, sincronizar su trazo con los segundos de este otro reloj producir errores en la reconstruccin de la lnea. Es decir: usted tendr una lnea ascendente, pero quebrada, no recta. A este efecto de error temporal se le llama `jitter. Ms exagerado. Si usted toma puntos (muestras) en el dibujo de un caballo, y al reconstruirlo obtienen el dibujo de un barco, est claro que ha habido errores de reproduccin. Ese es -muy a lo bestiael efecto del jitter. Los cds -originales- que compramos estn hechos por un mtodo de estampacin, semejante al que se utiliza para fabricar los discos de vinilo. Con este sistema los `huecos presentes en la superficie del cd son de tamao y bordes bien definidos. Cuando copiamos un cd no se crean `huecosen su superficie. Lo que hay en los cds grabables es una laca, y lo que hace el lser es quemar `puntos en ella. Estos puntos, ni tienen un tamao ni unos bordes tan definidos como los `huecos originales, en relacin a estos resultan borrosos. Como ya se habr deducido, el reloj del sistema de copia (habitualmente un ordenador) no est exactamente sincronizado con el que se utiliz para grabar el original, con lo que se produce un primer error. Pero, adems, el hecho de que los huecos y los puntos no sean exactamente iguales dificulta el trabajo de la mecnica para seguir la pista que contiene la informacin (el equivalente al surco en un disco de vinilo) y el de unos circuitos llamados servos, que son los encargados de dirigir la mecnica, hacindoles consumir ms y transmitiendo de esta forma el problema al resto del reproductor a travs de la alimentacin. Para que liarlo ms. Las copias no son iguales al original y dan problemas.

Algunas personas entendern ahora la razn de que, al cabo de algn tiempo, su equipo se negara a leer las copias y solo aceptara los originales: su mecnica se haba ido deteriorando hasta no poder soportar el sobreesfuerzo de leer las copias. Los reproductores solo son cosas, carecen de intencionalidad. Como yo era consciente de todo esto nunca haba hecho una copia, aparte de querer el mximo de calidad de sonido posible, no tena ganas de arriesgar la mecnica de mi cd. Como repuesto costaba 43.000 ptas en esa poca. Pero tanto leer acerca del famoso canon me hizo sentir curiosidad y quise hacer alguna prueba para cerciorarme por mi mismo de las -posibles- diferencias entre original y copia. De vez en cuando me llaman de una Escuela Politcnica para que les de unas charlas sobre Audio a los chavales. En ellas les explico algunas cosas bsicas, y de paso les enseo a hacer algunas modificaciones para mejorar un equipo bsico. Como se puede entender el equipo tiene que ser absolutamente mnimo, los estudiantes no acostumbran a disponer de grandes cantidades de dinero. He escrito esto para que se entienda el nivel de un equipo as, que fue el que utilic para las pruebas. El equipo estaba parcialmente modificado, y correctamente instalado y ajustado. Hice un par de copias de cds, con cuidado, en buenos soportes y a bajas velocidades para que fueran lo mejores posibles. En resumen: la msica haba desaparecido. Incluso en un equipo tan simple las diferencias eran claramente audibles, toda la altura tonal y la informacin haban sido cambiadas, produciendo un sonido que solo podra calificar como `raro en el que la mayor parte del placer musical estaba ausente, adems de producir una sensacin que podra llamar `deslizante que me hizo pensar que se haba aadido algn error de fase. Nadie que lo escuchara prefera las copias a los originales, eran automticamente rechazadas en un sistema absolutamente bsico como ya he dicho, unos 600-700. Pero tambin prob eso que llaman `minicadenas de alta fidelidad en los Hipermercados, y tengo que reconocer que, original y copia, resultan indistinguibles en uno de estos sistemas. Por lo que resulta fcil de entender que haya quien no quiera pagar 20 por un cd cuando otro de 1 suena exactamente igual. Dicho de otra forma, si entre un producto de 20 y uno de 1 es imposible apreciar diferencias, ese producto cuesta 1. Volvamos a la analoga con la Hostelera. Como dije antes, si un Chivite no pudiera distinguirse de un vino de brick, nadie estara dispuesto a pagar la diferencia de precio. Pero para evitar esa situacin, los profesionales del vino, no solo han respetado escrupulosamente a sus clientes, educndolos para que sepan apreciar esas diferencias y no limitndose a considerarlos bolsillos que vaciar, sino que se han preocupado de crear sistemas y organizaciones que certifiquen y garanticen la calidad de sus productos: las denominaciones de origen. Por qu la SGAE no emite certificados de Alta Fidelidad? Se supone que es la organizacin que se ocupa de proteger los intereses de los msicos, y de que reciban la justa compensacin que merece cualquier trabajo, y todo el respeto aadido a la calidad de sus creaciones. Sin embargo parecen ser un mero organismo recaudatorio, sin el ms mnimo respeto a los clientes de los que viven. Como me dijo una vez un empresario: `el nico activo que tengo son mis clientes. A este seor las cosas le van bien. La SGAE debera estar interesadsima en los soportes y los sistemas de reproduccin musical que existen, ya que el respeto o la degradacin que produzcan en la msica beneficia o perjudica directamente a sus representados. Si se preocuparan de la educacin del pblico en este tema (la inmensa, inmensa, inmensa mayora de la msica que escuchamos es reproducida) tendran menos problemas de copias: seran rechazadas por su mal sonido por todo el que tuviera un sistema musical que pudiera calificarse de tal. El problema tendera a autorregularse. La idea contenida en un libro -en una edicin completa, no resumida- es exactamente la misma, no importa la calidad de la encuadernacin. Pero la msica que sale de un equipo no es la misma, dependiendo de la calidad de reproduccin de ese equipo. Sera el equivalente a que faltaran palabras en un libro, sera ms o menos difcil de en-

tender. Prcticamente todas las publicaciones de Alta Fidelidad del mundo, establecen diferentes categoras. Bsico, Intermedio, Avanzado, Referencia. Es una de muchas posibles. Pues bien, esto lleva a otra cuestin Por qu todo el mundo paga lo mismo por reproducir msica? Si la msica que reproducen es distinta Por qu tendra que pagar lo mismo alguien que tuviera un sistema completo McIntosh en su local que otro que tuviera una microcadena con MP3? Las dos situaciones son reales. Hay locales en los que es un placer estar, por la calidad de su sonido, y otros en los que, a los cinco minutos tienes la impresin de que te estn metiendo cido por las orejas. Si hay una tarifa digamos Bsica, debera estar destinada a aquellos que tuvieran sistemas de nivel Bsico. A medida que la calidad de esos sistemas furan aumentando, los locales que los tuvieran deberan ser beneficiados con descuentos sobre la tarifa Bsica, por el respeto a la labor de los msicos y el efecto beneficioso sobre el problema de las copias, al ayudar a que el consumidor se volviera ms crtico y ms exigente con respecto a ellas. Podran incluso contemplarse compensaciones para aquellos que tuviesen sistemas de absoluta Referencia, por su labor de divulgacin de la excelencia musical. De igual manera, cuanto peor fuera el equipo, mayor tendra que ser el incremento de la tarifa a pagar, como compensacin a la falta de respeto, la degradacin y el perjuicio causados al trabajo y la obra de los msicos. Me molesta como consumidor y usuario, dejando aparte mi implicacin profesional, tener que pagar cantidades iguales o superiores por productos de calidades dispares, algo que cualquiera aprecia cuando compara cds de Naim, Linn, GRP, etc, con algunas de las cosas que hay en las tiendas y que ostentan precios que no valen. A veces ni siquiera cumplen la normativa fsica del soporte, con bordes irregulares y alabeos, como he podido apreciar en algunos cds de Sade, Blue Nile, Simple Red, por poner solo algunos ejemplos. Y ya termino, que esto se ha vuelto excesivamente largo. - Los msicos deberan echar espumarrajos por la boca al oir hablar del MP3. No pueden prohibirlo, pero deberan advertir claramente que es un producto de baja calidad (y muy caro, 90 c una cancin, si suma 12 son ms de 10 -lo que un cd- con 10 c estara ms que pagado) y que nadie llegar a apreciar nunca su obra por este medio. - La SGAE debera controlar muy mucho el uso del trmino Alta Fidelidad, y promover demandas hacia todos aquellos que degradan la reproduccin musical, a lo largo de todo su proceso. Y lo increble es que Teddy Bautista es uno de los artfices de uno de los mejores (no me atrevo a decir que el mejor) discos que se ha hecho en Espaa: `Ciclos de Los Canarios. En fin, que si no se cumple no se puede exigir. Es cierto, tienen un papel que dice que pueden hacerlo pero, por todo lo expuesto y algo ms, carecen de autoridad moral para cobrar ningn canon, no al menos mientras sus productos no valgan lo que cuestan.