Tcnicas Recomendadas para el Aumento de la Produccin en Campos Maduros

Por Edison Gil y Alexander Chamorro. IHS Inc.

Resumen En general los campos maduros se caracterizan porque llevan operando ms de 20 aos, muestran una declinacin constante en la produccin y un recobro de crudo cercano al 30%. Estos campos aportan un 70% de la produccin mundial. Con las coyunturas actuales de un alto precio y una demanda creciente, se hace ms viable econmicamente invertir en estos campos para aumentar el recobro y as extender su vida til. Dentro de las diferentes opciones que se pueden implementar para revitalizar la produccin, se dispone de tcnicas probadas como el anlisis nodal y la simulacin de redes (pozos, lneas y equipos de superficie), que son herramientas indispensables para evaluar y optimizar el funcionamiento de los pozos, ya sea en flujo natural o con levantamiento artificial. Adems, el balance de materiales en estos campos es ideal para una mejor estimacin de las reservas remanentes.

Introduccin Debido a que cada vez es menos probable encontrar yacimientos con grandes reservas, se hace importante obtener reservas adicionales de los campos existentes. As como se habla de la eficiencia energtica como una nueva fuente de energa, el aumento de la productividad en los campos maduros resultara en un incremento real de las reservas al aumentar el factor de recobro por encima de los valores histricos de 35% para crudos y 70% para gas. Si se piensa en los altos volmenes de hidrocarburos que quedan remanentes se puede apreciar el inmenso potencial que presentan estos campos para adicionar reservas, lo cual aparece difcil de alcanzar con nuevos descubrimientos. El objetivo bsico al aumentar la productividad de los pozos es lograr un aumento en el recobro de hidrocarburos, con lo cual se extiende la vida til del campo y se mejora la rentabilidad del mismo. Ya que estos campos tienen una infraestructura existente, no es necesario hacer grandes inversiones en sistemas de tratamiento y transporte que se necesitaran en nuevos desarrollos, o adelantar costosas campaas de perforacin de nuevos pozos. Una coyuntura econmica que ayuda a la industria es el alto precio del crudo y gas, que sumado al constante incremento de la demanda hacen que se puedan aplicar tcnicas y metodologas para mejoramiento de la productividad que antes no eran econmicamente viables, dando como resultado un aumento real en el volumen de crudo y gas recuperado. Alternativas para aumentar la produccin Existen varias opciones para aumentar la produccin y por ende la recuperacin de hidrocarburos, cada una con diferentes costos, grado de dificultad y tiempo de respuesta. Lo ideal es que se formen equipos de trabajo que evalen cada una de ellas para luego compararlas y emprender la mejor accin.

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Entre las principales alternativas estn: Mejorar el conocimiento del yacimiento. Empleando tcnicas como ssmica y perfilaje de pozos se puede tener una mejor idea de las caractersticas de la formacin, por ejemplo la presencia de heterogeneidades como la presencia de fallas, capas con diferente permeabilidad, etc. Tambin, al tenerse una historia de produccin y presiones se puede refinar el clculo de las reservas originales de hidrocarburos usando balance de materiales, que adems permite corroborar los mecanismos de produccin asociados al yacimiento e identificar la presencia de acuferos. Perforar ms pozos. Al hacerse una revisin de datos geolgicos y de produccin se puede mejorar la descripcin del yacimiento y as recomendar nuevos pozos en reas antes ignoradas. Los nuevos pozos pueden incluso perforarse horizontalmente o con multi-laterales para drenar mejor el yacimiento y llegar hasta zonas aisladas. Ejecutar proyectos de recuperacin secundaria o terciaria: en esta categora se encuentran procesos como la inyeccin de fluidos (gas, agua, vapor, y CO2), de polmeros y la combustin in-situ, entre otras. Mejorar la productividad de los pozos existentes. Con el paso del tiempo la produccin de cada pozo se puede ver disminuida por problemas mecnicos, depositacin de escamas o parafinas, dao o skin en perforaciones y alrededores del pozo y por disminucin en la eficiencia de mtodos de levantamiento artificial por daos de equipos o aumentos en la produccin de gas o de agua. Instalar sistemas de levantamiento artificial. Los principales mtodos de levantamiento ayudan a mejorar la produccin de dos formas: suministrando una energa extra en el fondo del pozo (por ejemplo bombas BES) o disminuyendo la densidad del fluido a producir, por ejemplo con inyeccin de gas, haciendo que una presin de fondo baja sea aun econmica y operativamente apta para la produccin. Revisin del sistema de tuberas y equipos de superficie, los cuales pueden estar restringiendo la produccin si no estn bien diseados para los cambios que puedan presentarse.

Una forma rpida de lograr aumentos en la produccin sin incurrir en inversiones iniciales muy altas es mejorando la produccin en los pozos existentes y eliminando las restricciones al flujo que se puedan tener en la superficie. A continuacin se discuten estas dos opciones. Anlisis nodal Una de las mejores alternativas para incrementar la produccin de los campos, por costo y tiempo de ejecucin y respuesta, es asegurarse que los pozos estn operando a su mximo potencial. Una tcnica reconocida y confiable que ayuda en esta tarea es el anlisis nodal, la cual es una herramienta muy flexible que permite analizar las condiciones en las cuales est operando un pozo, y luego evaluar diferentes alternativas para mejorar su productividad. Tambin permite estimar algunos parmetros desconocidos del pozo (permeabilidad, factor de dao, presin de yacimiento, rea de drenaje, etc.) al comparar y ajustar valores calculados de presin y caudal con valores medidos.

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Este anlisis es muy flexible y prctico ya que se puede aplicar a cualquier tipo de pozo (vertical, horizontal, multi-capas, multi-lateral), ya sea de crudo o gas, con flujo natural o con levantamiento artificial. El procedimiento bsico consiste en dividir el pozo en 4 componentes bsicos: yacimiento, completacin, tubera de pozo y tubera de superficie, para encontrar las prdidas de presin que se presentan en cada uno en funcin del caudal total. El punto ms comn para ubicar el nodo es el fondo del pozo. Durante el anlisis se calcula y se grafica la cada de presin desde el yacimiento hasta el nodo (llamada curva Inflow), y desde la superficie hasta el nodo (llamada curva Outflow), para diferentes caudales. Al graficar ambas curvas se obtiene un grfico como el de la figura 1. La interseccin de las curvas corresponde al punto de operacin.

Figura 1. Curva de anlisis nodal Al realizar un anlisis nodal se pueden comparar diferentes alternativas para mejorar la produccin, ya sea en el yacimiento y completaciones, en la tubera y accesorios del pozo y la superficie, o en los equipos de levantamiento artificial utilizado. Tambin se puede estimar el impacto que tendra cambiar a un pozo horizontal o multi-lateral. Algunas de estas opciones se muestran en la figura 2. El anlisis permite entonces determinar el potencial de un pozo, y en caso de que est produciendo a una caudal menor, evaluar las causas y comparar diferentes soluciones. Levantamiento artificial El levantamiento artificial trabaja de dos formas bsicas, ya sea disminuyendo la densidad del fluido que se produce o aadiendo una energa extra en un punto dado de la tubera. Las tcnicas ms comunes incluyen la inyeccin de gas o gaslift (tambin llamada bombeo neumtico), el bombeo mecnico (BM), hidrulico (BH) y las bombas electro sumergibles (BES) y de cavidad progresiva (BCP). La escogencia de un sistema en particular depender de condiciones de operacin como el caudal, el corte de agua, la relacin gas-lquido, la profundidad del pozo, etc., y de caractersticas de los fluidos, como la cantidad de CO2 y H2S y la viscosidad.

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El gaslift es un mtodo muy verstil ya que se acomoda a distintos rangos de caudal, a pozos desviados, a produccin de slidos y a cambios en las condiciones del yacimiento a medida que esta madura, como aumento del corte de agua y declinamiento de la presin. Su uso se ve afectado por restricciones en la disponibilidad de gas o de compresin.

Figura 2. Ajuste de parmetros del pozo con anlisis nodal En general las bombas se vern afectadas por presencia de slidos, alta relacin gaslquido y pozos muy desviados. En cuanto a ventajas, la BCP tiene un mejor manejo de slidos y de crudos pesados, mientras que la BES es la ms apta para caudales altos. Para caudales bajos es ms econmico el bombeo mecnico. En pozos de gas, el inters principal es la remocin del lquido (condensado y agua) que se puede acumular en el fondo del pozo si el caudal es bajo, menor a un caudal critico. Inicialmente se puede remover el agua con la misma energa del sistema, ubicando tuberas delgadas (sarta de velocidad) al interior de la tubera de produccin, con una bomba pistn que opera con la energa del gas acumulado en el anular, conocida como plunger lift, que produce el pozo intermitentemente, o creando espuma en el fondo de pozo al inyectar surfactante. Las tablas 1 y 2 presentan una comparacin entre algunos mtodos de levantamiento artificial bajo diferentes condiciones de flujo, de operacin y costos. Es importante mencionar que los mtodos para generar IPRs (comportamiento del yacimiento) se aplican de igual manera para pozos en flujo natural o bajo cualquier tipo de levantamiento artificial. El comportamiento del yacimiento depende de la presin de

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fondo (Pwf) y es completamente independiente del mtodo que se use para obtener dicho valor. El anlisis del outflow (desde el nodo hasta la superficie), sin embargo, cambia considerablemente de acuerdo al tipo de levantamiento artificial. La mayora de las veces este cambio se refiere a un incremento de presin adicional en un punto determinado del sistema que generalmente esta muy cerca del yacimiento.
Parmetros Produccin Alto caudal Alto Corte de agua Alta relacin gas-liquido Crudo pesado Produccin de arena BM BH BES BCP Gas lift

Tabla 1. Comparacin entre diferentes mtodos de levantamiento para diferentes condiciones de produccion
Parmetros Costos Operacionales Capital inicial Operacin Instalacin Frecuencia de Workover Frecuencia de paradas Tiempo de vida til, ao/pozo Operacin por Wireline BM BH BES BCP Gas lift

Alto Medio Con rig Alto

Moderado Medio Con o sin rig Moderado

Alto Alto Con rig Alto

Moderado Medio Con rig Alto

Bajo Alto Sin rig Bajo

Baja Muy bajo Imposible

Moderada Bueno Imposible

Alta Medio Difcil

Moderada

Baja Muy bueno Fcil

Difcil

Tabla 1. Comparacin entre diferentes mtodos de levantamiento para diferentes parmetros de costos y operacin

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Modelamiento total del sistema Aunque el modelamiento individual es fundamental para optimizar cada pozo, es necesario tambin hacer un anlisis global del sistema, analizando el flujo desde la formacin hasta un punto de entrega, agrupando todos los pozos, lneas de superficie y equipos en la red. El anlisis de redes permite entonces encontrar cuellos de botella, mejorar condiciones de operacin de equipos (separadores, compresores, bombas, etc.), y evaluar el impacto de cambios en la operacin en los pozos como la presin y el caudal. Si se est pensando en aumentar la produccin de los pozos, es importante verificar que las instalaciones de superficie sean adecuadas para manejar la nueva produccin. En la mayora de los casos, cualquier cambio en un pozo conectado a la red, afectara la capacidad de produccin de todo el sistema. A continuacin se mencionan los cambios ms importantes y frecuentes que modifican considerablemente el comportamiento total del sistema (red): Hacer trabajos de workover en pozos individuales Instalar o cambiar un mtodo de levantamiento artificial Cerrar algunos de los pozos existentes Aadir pozos nuevos al campo Instalar equipos como separadores, compresores, bombas o intercambiadores Cambiar los tamaos de la tubera de superficie o instalar anillos (loops) Cambios en las caractersticas de produccin con el tiempo (como el corte de agua, relacin gas-liquido, presin del yacimiento, etc.)

Revisin de las reservas remanentes Con los bajos recobros que se han obtenido en los campos de crudo, los volmenes que hay por explotar son inmensos. Los campos maduros ofrecen datos de muchos aos de produccin acumulada y presiones, lo que los hace candidatos ideales para usar el balance de materiales y refinar el clculo del volumen inicial de hidrocarburos. Esta tcnica permite tambin determinar la contribucin de distintos mecanismos de empuje en la produccin y determinar la presencia y tipo de acufero que pueda estar asociado a un yacimiento. Un dato mas confiable de las reservas remanentes permitir hacer una mejor valoracin econmica del campo. Conclusiones 1. Por tener un costo inicial menor y un gran impacto en el aumento de la productividad de un campo, es aconsejable como primera medida optimizar la produccin de los pozos existentes con el anlisis nodal, con el fin de encontrar y solucionar los cuellos de botella que se presenten y para definir que mtodos de levantamiento son adecuados. El objetivo final es cerrar la brecha entre el potencial de produccin de cada pozo y su produccin real. 2. Un paso importante para determinar el potencial de un campo maduro es reconfirmar las reservas iniciales de hidrocarburos con tcnicas como el balance de materiales, la cual se facilita con la historia de produccin y presin que debe tenerse. Al conocerse el volumen de reservas remanentes se puede hacer una mejor seleccin del mtodo de levantamiento o de recobro mejorado y los anlisis econmicos pertinentes.

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Referencias 1. Naguib, M.A. y otros. (2000). Guideline of Artificial Lift Selection for Mature Field. SPE paper 64428 2. Bhuiyan, M. (2006). Designing and Evaluating Artificial Lift Systems a Combined Approach. Offshore Engineer magazine, November 2006. Vol. 31, No. 11, p 59-61 3. Fleshman, R y Obren Lekic, H. Artificial Lift for High-Volume Production. Oilfield Review, Spring 1999. Pag. 49-63. Schlumberger. 4. Bart, S y otros. Lets Get the Most out of the Existing Wells. Oilfield Review, Winter 1997. Pag. 2-21. Schlumberger. 5. PERFORMTM Technical Reference Manual. IHS Inc. 2006. www.ihs.com/energy/psg. 6. Pipesoft-2TM. User manual. IHS Inc. 2006. www.ihs.com/energy/psg. Autores Edison Gil. Ingeniero de Petrleos de la Universidad Nacional de Colombia y Magster en Ing. de Petrleos y Gas Natural de la Universidad de West Virginia, Estados Unidos. Actualmente es Gerente de Negocios para Amrica Latina de IHS inc. para los simuladores de produccin y yacimientos. Alexander Chamorro. Ingeniero de Petrleos de la Universidad Nacional de Colombia y Magster en ing. de Petrleos y Gas Natural de la Universidad de West Virginia, Estados Unidos. Actualmente realiza desarrollo y soporte tcnico de aplicaciones de ingeniera de produccin y yacimientos de IHS inc.

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