EL PREMIO PULITZER: Galardn o Paradoja?

Presentado por:

Yanis Andrea Otlora Paola Cubides lvaro Felipe Garzn Mauricio Rozo Juan Andrs Fajardo

FUNDACIN UNIVERSITARIA INPAHU Marzo 24 de 2013

Joseph Pulitzer,

el primer Muckraker
El periodismo es un oficio ligado directamente al diario vivir del ser humano. Si bien para muchos habitantes del planeta puede pasar desapercibida, la labor del periodista, en referencia a la comunicacin y al acto de transmitir informacin, genera un vnculo entre el periodista y el receptor, incluso llegando a la sujecin de ste con respecto a lo que aqul presenta. De manera que -como en toda labor que tenga una conexin directa con el acontecer del ser humano- es comn que de vez en cuando surja un personaje que marque la historia del oficio, que inscriba su nombre, que plasme su huella. Y uno de ellos es Joseph Pulitzer. El 10 de Abril de 1847, en Mako, ciudad hngara fronteriza con Rumania, hace su aparicin Joseph Pulitzer. Su aparentemente selecta educacin contrasta con su deseo de enrolarse en el servicio militar hngaro; sin embargo, Pulitzer no logra su cometido, al ser rechazado por su condicin fsica. A sus 17 aos, Pulitzer decide embarcarse a Estados Unidos, siendo parte de la Primera Guerra Civil estadounidense. Posteriormente, al adquirir su ciudadana norteamericana, Pulitzer se convierte en periodista de un peridico de base alemana, llegando a ser accionista de ste. Sus acciones periodsticas las combinaba con sus estudios en Derecho, logrando convertirse en abogado. A su vez, Pulitzer logr acumular una gran cantidad de dinero, lo que le permiti hacerse con una serie de medios de informacin, entre ellos el The New York World, diario al que se le considera punto de partida del estilo de periodismo sensacionalista. Un caso particular fue el que tuvo como actor principal al presidente estadounidense Theodore Roosevelt. La pugna de poder que se haba forjado entre Pulitzer y William Randolph Hearst, competidor principal en el mbito del periodismo sensacionalista, hizo que salieran a la luz noticias que sobresalan ms por su carcter amarillista que por su contenido y profundidad. Roosevelt, en algn momento, hace parte de estas noticias sensacionalistas, hecho que le motiva a usar el trmino Muckraker, que traduce el que revuelca en la basura, en obvia referencia a Pulitzer. El asunto lleg al punto de los estrados judiciales, favoreciendo al periodista de origen hngaro. El pasar de los aos y las afecciones fsicas hicieron que la debilidad apareciera en la vida de Pulitzer, quien para entonces ya haba propuesto fundar la facultad de Periodismo en la Universidad de Columbia. El posterior deceso del periodista que logr llevar de la bancarrota a la cima del periodismo al The New York World, permiti que en su homenaje no solo se hiciera realidad la Facultad de Periodismo de la Universidad de Columbia (segunda de su estilo en los Estados Unidos) sino que se crearan los Premios Pulitzer, condecoracin que fue propuesta por Joseph Pulitzer en los ltimos aos de su vida, y que fueron plenamente descritos en su testamento, con el nico objetivo de estimular y preservar la excelencia del periodista. Amado por unos, odiado por otros, pero referido por todos, Joseph Pulitzer hizo del oficio del periodista uno capaz de hurgar en lo ms profundo, de entregar al habitante de a pie todo lo que concierna a sus gobernantes, de mostrar hasta el ms pequeo detalle de la realidad, aunque paradjicamente sta no sea sino el reflejo de una sociedad irreal. Bien lo cit Pulitzer, al decir que el poder para moldear el futuro de una Repblica estar en manos del periodismo de las generaciones futuras. Palabras que han hecho eco en los periodistas que desean buscar debajo de la alfombra, sin tapujos, con el nico fin de encontrar otra verdad. En los nuevos Pulitzer. Ms que eso, en los nuevos Muckrakers.

Premio Pulitzer,

premio al otro periodismo

La Primera Enmienda de la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica, realizada en 1797, seala cinco libertades primordiales para el habitante del pas norteamericano; en esta Enmienda se sealan aspectos fundamentales que involucran los derechos del ciudadano estadounidense. La citada Enmienda reza de la siguiente manera:

Congress shall make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof; or abridging the freedom of speech, or of the press; or the right of the people peaceably to assemble, and to petition the Government for a redress of grievances.
Esta enmienda, al traducirla, nos indica: El Congreso no har ley alguna por la que adopte una religin como oficial del Estado o prohba practicarla libremente, o que coarte la libertad de palabra o de imprenta, o el derecho del pueblo para reunirse pacficamente y para pedir al gobierno la reparacin de agravios. Esta enmienda le otorga a la comunicacin el carcter de ser, de existir y de ser propagada sin censura alguna (su smil en Colombia es el Artculo 20 de la Constitucin Poltica). Dicho carcter, si bien debe ser inherente a la comunicacin misma, es menester que sea subrayado, para dejar en claro su no censura frente a cualquier intento que de ella se pueda manifestar. Sin embargo, existe una delgada lnea entre la libertad de palabra o de imprenta, y el uso libertino e indebido que de ellas se pueda hacer. Amparados bajo el manto de las libertades constitucionales, varios periodistas y comunicadores han optado guiarse por los preceptos de la informacin sensacionalista, que en un gran porcentaje distorsiona el verdadero objetivo del oficio del periodismo, y en el restante simplemente lo ignora. El Premio Pulitzer naci como respuesta al deseo de preservacin y excelencia de la informacin, elementos propuestos por Joseph Pulitzer, periodista norteamericano de origen hngaro. Si bien el Premio busca exaltar la capacidad de transmisin del medio de comunicacin, ha cado en el agujero del extremismo, el sensacionalismo y el amarillismo, fiel al estilo que impuso a finales del siglo XIX su inspirador, hecho que contrasta con el terico postulado que indica que, para ser merecedor del Pulitzer, la obra debe corresponder a los criterios de excelencia del jurado, compuesto por personalidades pertenecientes a la Universidad de Columbia. La obra que pretenda obtener el Pulitzer no lo har por s misma. Cabe recordar que la obra tendr validez gracias al imaginario social que la rodee. Ese mismo imaginario social es el que forma la realidad que envolver a la obra y le dar sentido. Ahora bien, el comunicador ha permitido, en su afn por hacerse con el Premio, re-inventar ese imaginario social, de manera que la nueva realidad se erige a partir de la obra que ha publicado, y con base en ella se crea un nuevo imaginario social. Se puede no estar cerca de la verdad, pero la reinvencin de una realidad permitir hacer posible, a su vez, una nueva verdad, subjetiva, por supuesto. El Premio Pulitzer es la vitrina perfecta para el periodista que desea ser aclamado y respetado. Para obtenerlo, no hay necesidad de preocuparse por el bienestar del prjimo (asunto que no es el centro del comunicador social) y tampoco se busca exclusivamente informar (acto que s hace parte de la labor del periodista). El Premio se ha convertido en un show, en la forma de lograr un nombre y un peldao ms en la larga escalera del periodismo, bajo el supuesto de conmover al espectador, queriendo as tocar sus ms ntimas fibras. Ese show meditico (que en cualquier caso no debe ser satanizado, para poder acercarse a l) implica una deformacin del contenido, ignorando el postulado de Toms Eloy Martnez, quien seal al periodismo como un acto de servicio, ponindose en el lugar del otro, comprendiendo lo otro y en ocasiones siendo otro. El servicio est en duda para el Pulitzer. Lo que realmente sirve es el mensaje transmitido. Y la premisa sensacionalista, la misma que Joseph Pulitzer sembr en el The New York World, y que respald con su frase La prensa libre debe () ofrecer su simpata a los pobres y mantenerse siempre devota al buen pblico, sigue siendo juez y parte en la eleccin del Premio, cuyo fin no es informar. Simplemente, es acaparar.

Malcolm Browne

1964

La maana del 11 de junio de 1963 Malcolm Browne, reportero de guerra, fue testigo de un episodio previamente anunciado, pero a su vez ignorado por corresponsales aburridos de advertencias sin acciones concretas. Los anuncios fueron el resultado del inconformismo que gener en los monjes budistas el obligatorio sometimiento al rgimen de Diem, presidente de Vietnam y defensor del catolicismo, imposibilitando la libertad para profesar la religin budista.
En silenciosa protesta a la represin, Thich Quang Duc, un budista de 67 aos, se acerc al cruce de dos vas principales en compaa de otros dos monjes, quienes vertieron gasolina sobre l, mientras conservaba la tradicional postura de meditacin. Un gran nmero de personas y de policas locales presenciaron la descomunal accin, pero nadie intervino. Como solitario retrato de este hecho, se registr la fotografa ganadora del ansiado Premio Pulitzer, as como un video que demuestra no solo la valenta y calma del monje inmolado sino tambin la pasividad del cuerpo policial, al no evitar la inmolacin que se infringi Quang Duc. Captulo aparte merece la actuacin de Browne. Su presencia en el acto tuvo como fin retratar para la posteridad el anunciado momento. Sin embargo, fue su actuacin la adecuada? A partir de la constante represin a la que los budistas fueron sometidos, el acto de inmolacin de Quang Duc fue el acto de protesta que busc romper la barrera de la imposicin religiosa. Malcolm Browne (junto a su cmara) podra ser tomado como el canal que permiti que el mundo entero conociera la situacin, mediante la toma y posterior propagacin de una imagen impactante que roza lo sensacionalista, a causa de su extrema crudeza. Era el reflejo de un gobierno opresor y el deseo de una comunidad inconforme, de expresar de alguna manera sus molestias. La quietud y paz que expresaba Thich Quang Duc con su cuerpo es coherente con el deseo que expres en sus cartas; nunca quiso generar lstima, sino atraer la atencin en su protesta contra la poltica represiva del rgimen catlico de Diem. Su predisposicin en cuanto a sacrificar su vida como protesta contra el gobierno, si bien podra rayar en lo absurdo, impeda la accin de un tercero que quisiera terminar con el fatdico acto. En este sentido Browne (faltando a su sentido de humano pero cumpliendo cabalmente con su papel de periodista) ayud a que las inconformidades del pueblo budista en Vietnam no quedaran en un drama local obsoleto, sino que fueran un episodio que el mundo tard en olvidar, y que adems se convirti en inspiracin para muchas otras personas.

Quin fue Malcolm Browne?

Nacido en 1933 en Estados Unidos, Malcolm Browne fue un fotgrafo y periodista con inclinacin a los temas de guerra, a partir de su servicio como militar en la Guerra de Corea. Su carrera como fotgrafo y la posibilidad de ser enviado especial a Asia y Suramrica le permitieron ganar diversos premios. Destacan en su haber, el Premio Pulitzer y la Foto del Ao de la Agencia World Press (ambos en 1964). Browne muri hace cerca de 9 meses, debido a complicaciones respiratorias, a los 81 aos.

Eddie Adams

1969
La -en apariencia- diciente imagen del general Nguyen Ngoc Loan apuntando con una pistola a Nguyen Van Lem, miembro del Frente Nacional de Liberacin, gener notorias reacciones en quienes visualizaron la foto, sin tener en cuenta el trasfondo histrico que la rodea, como lo contara el mismo Adams tiempo despus.

La guerra de Vietnam se caracteriz por la crueldad con la que uno y otro ejrcito se enfrentaron. Prueba de ello es esta popular proyeccin,capturada por Eddie Adams, que provoc grandes repercusiones a nivel internacional. La reaccin mundial no se hizo esperar; quienes se manifestaban contrarios al conflicto, utilizaron esta imagen como bandera en su lucha para mostrar al mundo la brutalidad de un conflicto que, para entonces, ya llevaba 5 aos. La popular instantnea de Loan apuntando a la cabeza de Van Lem (quien se haca llamar Capitn Lop), un hombre desarmado y en evidente inferioridad, transmiti el mensaje de una guerra donde los ciudadanos sufran los vejmenes de la fuerza pblica, representada por el General Loan. Incluso, se tom como un mensaje amenazante a los miembros del Viet Cong, de parte de la Repblica de Vietnam, cuyo jefe policial era, justamente, el General Loan. El papel de Eddie Adams, fotgrafo que capt aquel momento, present un aire de parcialidad hacia el grupo afectado, lo que permiti que rpidamente la gran mayora de quienes observaron la imagen, consideraran nefasta la accin de la fuerza policial de la Repblica de Vietnam. Sin embargo, tiempo despus, el mismo Adams brind una explicacin respecto a la imagen. Adams intent hacer cuestionar al visualizador de la fotografa, acerca de la decisin que tomara en caso de ser ste quien tuviera el arma y la facilidad de asesinar a un Vietcong, a sabiendas que el que era vctima en la imagen, de no ser asesinado, ms tarde asesinara a todos los norteamericanos que pudiera. Sorprendentemente, Adams fue asignado como compaa del General Loan, de quien despus dijo que era una persona con una conducta intachable y unas acciones irreprochables. El mismo Adams opin tiempo despus sobre Loan: Es un hroe. Combati en nuestra guerra, por su pueblo. Ayud a construir un hospital en Saign. Acababa de asistir a la masacre de varios de sus compaeros. Quizs Adams pudo haber intercedido por el no asesinato de Van Lem. Seguramente Adams, de haberlo intentado, no habra ganado el Premio Pulitzer en 1969. Aun as, l mismo acept no haber tenido inters en el galardn. Pero sobre todo, su gran error como periodista, fue convertirse en agente activo del conflicto, entregando maneras de pensar a la sociedad a partir del lente de su cmara. El sensacionalismo de esta imagen cre una muralla dentro de la comunicacin, hecho constatado en la posterior explicacin de Adams. Finalmente, el fotgrafo lament la muerte del General Loan, pidindole perdn por todo el dao causado con la famosa imagen de la ejecucin en Saign.

Quin fue Eddie Adams?

Nacido en 1933 en Estados Unidos, Edward Thomas Adams fue un periodista y fotgrafo, especializado en temas de guerra, a partir de su experiencia como fotgrafo de combate en el conflicto coreano. Su instantnea ms famosa, Ejecucin en Saign, le hizo merecedor del Premio Pulitzer en 1969; adems, gan los premios World Press, New York Press, Robert Capa, National Headliners y Sigma Delta Chi, entre otros. Muri en el ao 2004, a causa del mal de Gehring; en sus ltimos aos de vida cre la Fundacin Eddie Adams, adems de centrar su trabajo en las celebridades.

Stanley Forman

1976

El 22 de julio de 1975, mientras trabajaba para el diario Boston Herald, Stanley Forman (quien a la fecha cuenta con tres Premios Pulitzer) escuch acerca de un incendio en la calle Marlborough. Al llegar al lugar de la conflagracin, encontr lo lgico que habra en un incendio: gritos, fuego y bomberos. Pero en la parte de atrs del edificio, que arda en llamas, rodeadas por el calor sofocante, y con la obvia desesperacin que el incendio deba producir en ellas, dos nias, Diana Bryant y Tiare Jones, gritaban desesperadamente. Forman desenfund su cmara.
A medida que el tiempo avanzaba, el fuego iba creciendo y las posibilidades de rescatar a las dos nias se hacan cada vez menores. La angustiante situacin hizo que un bombero, de apellido ONeill, tomara una escalera, mientras Forman se ubicaba en el carro de bomberos para poder retratar la imagen de las dos pequeas desesperadas. El valiente bombero acerc su escalera, a tal punto que estuvo a solo metros de las nias. La ayuda de un reportero radial, que transmita informes desde un helicptero, apareci espontneamente. Pero, justo al momento de mayor cercana de ONeill con las nias, estas cayeron al vaco. Mientras tanto, Forman dispar su cmara. Mientras una de las nias muri, la otra sobrevivi milagrosamente. El reconocimiento para ONeill fue bastante modesto. El reportero radial que arriesg su vida y su helicptero permaneci en el anonimato, Forman, por su parte, gan el Premio Pulitzer por la cobertura de este hecho. Respecto a la actuacin de Stanley Forman, cabe recordar que la principal funcin de un periodista es llevar a cada uno de sus receptores las imgenes que muestren la realidad de un hecho, evitando tergiversaciones y situaciones no necesarias. Un periodista puede ayudar a una sociedad comprometindose con sus avances en cualquier tema, realizando seguimiento de los mismos, reportndolos para que entre todos sus miembros se coordinen las acciones de mejora; sin embargo no es necesario ser cruel ni mucho menos utilizar los momentos de impacto que una sociedad y sus tragedias entregan para obtener reconocimiento pblico y galardones que estn cimentados en crueles historias de vida. Seguramente no era necesario eternizar esta imagen como representacin del incendio de la calle Malborough. Sin embargo para la mente humana y la naturaleza morbosa del ser humano, es ms fcil relacionar el incendio con la cada de las nias que el incendio con algunas llamas. No faltar quien diga que la imagen finalmente cumpli su cometido: se dot de mejores equipos al cuerpo de bomberos del pas. y se produjeron mejoras a los reglamentos de seguridad anti incendios. Pero se perdi una vida. O bueno, se eterniz su ltimo segundo de vida...

Quin es Stanley Forman?

Natural de Winthrop, Massachusetts, Stanley Forman es un periodista y fotgrafo de 68 aos. Se le recuerda principalmente por haber obtenido en tres ocasiones el Premio Pulitzer en fotografa. Su mayor desempeo lo tuvo trabajando con el Boston Herald, despus de estudiar fotografa en el Instituto de Tecnologa Benjamin Franklin, en Boston. Ha sido premiado por la Asociacin Nacional de Fotgrafos de Prensa de los Estados Unidos. En la actualidad, Forman es camargrafo de la estacin local WCVB-TV.

Kevin Carter

1994
La imagen de Kong Nyong, un nio sudans que, mientras defecaba, fue captado por la lente de la cmara de Kevin Carter, le dio la vuelta al mundo y gener todo tipo de controversias. El buitre que, en apariencia se encuentra al acecho de Kong, fue el elemento clave para que el mundo protestara frente a esta imagen, que segn muchos, retrat los ltimos segundos del nio antes de ser devorado.

frica es un continente que ha sufrido las consecuencias de la pobreza, los malos gobiernos, las desgracias, las guerras, el hambre y el olvido. S, olvido, porque si bien todo el mundo conoce la situacin de frica, pocos llevan en su memoria a los desafortunados habitantes de estas lejanas tierras. La pobreza de esta regin ha servido para que algunas comunidades se interesen por el diario vivir del continente negro, entre ellos, el periodismo. Kevin Carter, fotgrafo sudafricano, haca parte del Club del Bang-Bang, grupo encargado de dar a conocer la descomunal situacin post-apartheid en Sudn. Junto a l, se encontraban en este grupo Ken Oosterbroek, Joao Silva y Greg Marinovich. El grupo se dirigi a Ayod, un poblado a ms de mil kilmetros de la civilizacin, y all se present la conocida escena: el nio Kong Nyong, el buitre acechndole, la pobreza, la ruina. La muerte. A primera vista el papel de Carter es cuestionable. Aprovechar la desgracia humana para ganar un galardn parece cosa cruel, en especial si se habla de una zona llena de enfermedades, infecciones y muerte. Las voces de protesta no se hicieron esperar. Carter, segn sealaban esas voces, debi haber espantado al buitre; posteriormente, debi haber rescatado al nio de los brazos de la muerte, porque el buitre estaba listo para devorarlo. Pero ni Carter rescat al nio, ni el buitre lo devor. La teora popular acerca de la foto result paradjica frente a la realidad: primero muri Carter que Kong. El nio africano falleci hace cerca de cinco aos, vctima de altas fiebres, segn retrata su familia. Carter, por su parte, se suicid, pero no necesariamente por, como lo sugieren algunos, su culpa con respecto a esta imagen. Carter ya tena un infierno en su interior; sus continuas depresiones, sumadas a la adiccin a las drogas, y multiplicadas por la muerte de su mejor amigo en el Club del Bang-Bang, le llevaron a perderle inters a la vida. Juzgar la actuacin de Carter parece difcil. Para muchos, aprovech la desgracia de un pueblo cado y golpeado por la miseria, para obtener un beneficio personal. Lo que algunos no saben, es que Carter ayud a derrotar el rgimen racista en Pretoria, Sudfrica. Por lo tanto, es difcil cuestionar su carcter humanitario. A la luz del periodismo, Carter entreg una informacin. Lamentablemente, su ilustracin no funcion como tal, sino que aadi informacin que no pertenece al periodismo, contrario al postulado de Toms Eloy Martnez. Su imagen no evit los superlativos absolutos. De hecho, los brind. Y de esta manera, el buitre popular, las lenguas contrarias al trabajo de Carter, esperaron para devorarle, hasta el final de sus das.

Quin fue Kevin Carter?

Nacido en 1960 en Sudfrica, Kevin Carter fue un reportero grfico con alto nfasis en la guerra en frica. Su vida estuvo marcada por los constantes cambios de nimo y el abuso de drogas. Ganador del Premio Pulitzer en 1994, Carter fue contratado por Sygma, que ficha a los 200 mejores reporteros grficos del mundo. Sin embargo, la repentina muerte de su entraable amigo, Ken Oosterbroek, sumado a las dificultades econmicas que le asediaban, hicieron que Carter tomara la decisin de suicidarse a sus 34 aos, aspirando el aire de su automvil. Se le recuerda como reportero de Sygma y Reuters.

Massoud Hossaini

2012

El dramatismo reflejado por Tarana Akbari, una nia afgana de 12 aos, luego de sobrevivir a un atentado suicida en Kabul, capital de Afganistn, fue retratado por Massoud Hossaini, quien se encontraba a pocos metros del lugar de la explosin. Esta imagen le hizo merecedor del Premio Pulitzer en su ms reciente entrega.
La labor del periodismo conlleva temores y riesgos consigo. Si se trata de violencia, el riesgo crece, pues el periodista debe informar, de primera mano, con transparencia y evitando el riesgo de servir como vehculo de grupos polticos, siendo ajeno a toda parcialidad e intentando no ser agente activo del conflicto. Y en un territorio de alto nivel de peligro, como Afganistn, el temor es casi tan latente como la necesidad de respirar. En diciembre de 2011, Massoud Hossaini vivi de cerca un atentado suicida, que dej cerca de 70 muertos. El escenario, una solemne ceremonia religiosa, cambi de un momento a otro por el humo, el polvo y los gritos de quienes luchaban por seguir con vida; Hossaini, herido, intent obtener algn tipo de documento que retratara lo recientemente sucedido. Y vio a Tarana, llorando y gritando desconsolada, rodeada por casi una decena de cuerpos. La escena deja al descubierto la dureza y la desgracia que ha rodeado a Afganistn en los ltimos aos. Una imagen que muestra varios muertos, una nia que se erige como nica voz de protesta por el acto, pero sobre todo una realidad que, bien sea por distancia, espacio o tiempo, es ajena para esta parte del continente. En referencia al papel que jug Hossaini, es difcil calificar el trabajo de un periodista. Posiblemente es el de llegar al mximo para cumplir su deber de informar, o posiblemente es armarse de su mayor nivel de amarillismo por dar la mejor noticia, ignorando el sufrimiento que los implicados en sta puedan padecer en el momento. Un periodista debe procurar informar de la mejor manera los hechos ms importantes en el mundo, sin dejar de lado la tica profesional, tan olvidada por distintos puentes de informacin que, en su afn de entregar el mensaje, olvidan los valores que debe contener el presentar los hechos a la gente. Hossaini refleja cierto sensacionalismo en su imagen, pero como l mismo lo relata, era la nica forma de retratar el desespero que sinti en ese momento. Sera preciso cuestionar si estas fotografas merecen algn tipo de reconocimiento, o por el contrario deben ser criticadas y dejadas de lado, debido a su alto grado de sensibillidad. De cualquier manera, el periodista debe estar en la capacidad de saber dividir la informacin de primera mano del sensacionalismo; el juzgamiento posterior lo har quien observe o escuche la noticia. Por lo pronto, el trabajo de Hossaini fue una muestra ms de que el sensacionalismo, tan criticado pero tan vivo, es un estilo que se ha impuesto, y que seguramente, contradice los postulados del correcto periodista.

Quin es Massoud Hossaini?

Massoud Hossaini es un reportero afgano, nacido en 1981 en Kabul. Sus inicios datan de su poca como activista en Irn, a finales del siglo XX. A su regreso a Afganistn, se une a Aina, una organizacin francesa de tipo cultural. De igual manera, decide estudiar fotografa con Manoocher Deghati, famoso periodista iran. En el ao 2007, Hossaini se une a la AFP, lo que le permite acceso de privilegio para cubrir notas relacionadas con el conflicto que padece Afganistn en la actualidad.