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SPENCER JOHNSON

El Presente

Ttulo: El Presente Ttulo original: The Present 2004, Spencer Johnson Traduccin: Gerardo Hernndez Clark Publicado por acuerdo con The Doubleday Broadway Publishing Group, un departamento de Random House, Inc. Santillana Ediciones Generales, S.L. De esta edicin: junio 2008, Punto de Lectura, S.L. Torrelaguna, 60. 28043 Madrid (Espaa) www.puntodelectura.com

ISBN: 978-84-663-1583-8 Depsito legal: B-22.962-2008 Impreso en Espaa Printed in Spain Diseo de portada: Beatriz Tobar Impreso por Litografa Ross, S.A.

Todos los derechos reservados. Esta publicacin no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por, un sistema de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn medio, sea mecnico, fotoqumico, electrnico, magntico, electroptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.

SPENCER JOHNSON

El Presente
Traduccin de Gerardo Hernndez Clark

Dedicado a quienes forman parte de este libro, en especial a mi familia.

ndice

Antes de la historia

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La historia del Presente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 Ser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 Aprender. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 Planear . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Despus de la historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109 Para conocer ms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127 Sobre el autor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

Antes de la historia

Una noche, Bill Green recibi una llamada apremiante de Liz Michaels, una antigua compaera de trabajo. Ella saba que Bill gozaba de gran xito y fue directa al grano: Podemos vernos pronto?. Su voz denotaba cierta tensin. Bill dijo que s y ajust su agenda para almorzar al da siguiente con ella. Cuando la vio entrar al restaurante, not lo fatigada que se encontraba. Despus de intercambiar unas palabras y encargar la comida, Liz le dijo: Me dieron el puesto de Harrison. Felicidades contest Bill. No me sorprende que te hayan ascendido. Gracias, pero las cosas han cambiado mucho desde que te fuiste. Hay menos empleados

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y ms trabajo. Parece que no hay tiempo para terminar nada. Adems, no estoy disfrutando mi trabajo y la vida como quisiera. A propsito, Bill aadi cambiando de tema, tienes muy buen aspecto. Estoy bien respondi l. Disfruto ms de mi trabajo y de mi vida. Ha sido un cambio muy provechoso! Has cambiado de trabajo? No, pero muchos piensan eso dijo Bill riendo. Todo empez hace como un ao. Qu ocurri? pregunt Liz con curiosidad. Recuerdas cmo me presionaba y presionaba a los dems para obtener buenos resultados y cunto tardbamos en concluir las cosas? Lo recuerdo muy bien dijo Liz riendo. Bill sonri como si le hiciera gracia su anterior comportamiento. Bueno, he aprendido algunas cosas y mis compaeros tambin. Obtenemos mejores resultados, de manera ms rpida y con menos estrs. Por si fuera poco, disfruto ms de la vida. Qu ocurri? insisti Liz. Si te lo dijera, no me creeras. Haz la prueba.

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Bill hizo una pausa y dijo: Un buen amigo me cont una historia que result ser un autntico regalo. De hecho, la historia se llama El Presente. De qu trata? Es sobre un joven que descubre la manera de vivir y trabajar ms feliz y exitosamente, a partir de ya! Ya? pregunt Liz. S. sa es la parte esencial de la historia. Cuando la o, reflexion sobre ella y sobre cmo poda beneficiarme. Luego puse en prctica lo que aprend, primero en el trabajo y luego en mi vida personal. Esa historia tuvo una gran influencia en m, y los dems empezaron a notarlo. Al igual que el protagonista de la historia, ahora soy ms feliz y mi rendimiento ha mejorado muchsimo. Cmo? En qu sentido? Bueno, ahora me concentro mejor en lo que hago, aprendo ms de las situaciones y puedo planificar mejor. Me esfuerzo en realizar lo ms importante sin tardar demasiado. Aprendiste todo eso de esa historia? Liz estaba sorprendida. Eso es lo que yo aprend. Cada individuo obtiene cosas distintas del Presente, dependiendo

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de la situacin laboral o personal en que se encuentre. Por supuesto, hay algunos que no obtienen ninguna enseanza. Es una parbola prctica, por lo que su valor no reside en la historia que cuenta sino en lo que aprendes de ella. Puedes contrmela? le pidi Liz. Bill tom un sorbo de agua y dijo lentamente: No lo s, Liz. Pareces ser muy escptica, y ste es el tipo de historia que podras rechazar sin ms. Liz baj la guardia. Confes que tena muchas presiones en el trabajo y en su vida personal, y que haba acudido a la cita con la esperanza de recibir ayuda. Bill record haberse sentido as. De verdad quiero or esa historia insisti ella. A Bill siempre le haba agradado Liz y la respetaba, as que le dijo: Te la contar con mucho gusto, pero te lo advierto: lo que obtengas de ella y el uso que le des dependen de ti. Liz estuvo de acuerdo y Bill continu: Cuando la escuch me di cuenta de que entraaba mucho ms de lo que pareca a simple vista. Tom notas durante todo el relato para

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recordar las ideas que procurara utilizar ms tarde. Liz se pregunt qu podra encontrar ella de utilidad. Tom una libreta y dijo: Estoy lista te escucho. Bill comenz a relatar El Presente.

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La historia del Presente

Hubo una vez un nio que sola escuchar a un sabio anciano, y as empez a aprender sobre el Presente. El anciano y el nio se conocan desde haca ms de un ao y les gustaba conversar. Un da el anciano dijo: Se llama el Presente porque de todos los regalos que puedas recibir, ste es el ms valioso. Por qu es tan valioso? pregunt el nio. El anciano explic: Porque cuando lo recibes te vuelves ms feliz, capaz de hacer todo lo que quieres. Vaya! exclam el nio, aunque sin entender del todo. Espero que alguien me regale el Presente algn da, tal vez en mi cumpleaos. Entonces el pequeo se fue a jugar.

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El anciano sonri y se pregunt cunto tiempo pasara antes de que el chiquillo descubriera el valor del Presente. El anciano disfrutaba vindolo jugar en el vecindario. Con frecuencia observaba una sonrisa en su rostro y lo oa rer mientras se columpiaba en un rbol. El nio era feliz y estaba completamente inmerso en lo que haca. Era una dicha contemplarlo. Cuando el nio creci, el anciano se fij en la forma en que trabajaba. Los domingos por la maana observaba a su joven amigo cortar el csped al otro lado de la calle. Silbaba mientras trabajaba. Pareca ser feliz sin importar lo que hiciera. Una maana, el nio vio al anciano y record lo que le haba dicho sobre el Presente. El nio lo saba todo sobre regalos, como la bicicleta que haba recibido en su ltimo cumpleaos y los que se encontraba bajo el rbol en Navidad. Sin embargo, al reflexionar se dio cuenta de que la dicha que le proporcionaban esos obsequios no duraba mucho. Por qu es tan especial el Presente? se pregunt. Por qu es mucho mejor que cualquier

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otro regalo? Qu puede hacerme ms feliz y ms capaz para realizar las cosas? vido de respuestas, el nio cruz la calle y le formul al anciano una pregunta propia de un nio: El Presente es como una varita mgica que puede hacer realidad todos mis deseos? No contest riendo el anciano. El Presente no tiene nada que ver con la magia ni con los deseos. Sin comprender bien la respuesta y todava pensando en el Presente, el nio volvi a trabajar en el jardn. El chiquillo creci y sigui preguntndose sobre el Presente. Si no tena que ver con deseos, podra ser como ir a algn lugar especial? Significaba viajar a una tierra extraa en la que todo fuera distinto: las personas, la ropa, el idioma, las casas o el dinero? Cmo se llegara all? El nio fue a buscar al anciano y le pregunt: El Presente es una mquina del tiempo con la que puedo ir a donde quiera? No respondi su amigo. Cuando recibas el Presente dejars de pasar el tiempo soando con ir a otro lugar.

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El tiempo pas y el nio se hizo adolescente. Cada vez se senta ms descontento; crea que iba a ser ms feliz cuando creciera, pero siempre pareca querer ms: ms amigos, ms cosas, ms emociones. Soaba impaciente con lo que le esperaba en la vida. Sus pensamientos regresaron a sus conversaciones con el anciano y se dio cuenta de que cada vez pensaba ms en la promesa del Presente. De nuevo fue con el anciano y le pregunt: El Presente es algo que me har rico? S, en cierto modo contest el anciano. El Presente puede darte muchos tipos de riqueza, pero su valor no slo se mide en oro o dinero. Tener ms xito significa progresar hacia lo que es importante para ti concluy serenamente.

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De manera que yo decido qu es el xito? pregunt el adolescente. S, todos lo hacemos dijo el anciano. Y podemos cambiar nuestro concepto del xito de acuerdo con las etapas de la vida en que nos encontremos. En tu caso, ahora, el xito puede consistir en tener una buena relacin con tus padres, obtener mejores calificaciones en la escuela, mejorar en los deportes o conseguir un trabajo a tiempo parcial despus de la escuela, y luego obtener un aumento por tu buen rendimiento. Ms tarde, el xito puede significar simplemente un mayor disfrute de la vida, o tener una sensacin de paz y plenitud contigo mismo, sin importar cualquier otra cosa, lo que constituye un tipo de xito muy especial. Qu significa para ti? quiso saber el adolescente. El anciano ri: En esta etapa de mi vida, significa rer con ms frecuencia, amar con mayor intensidad y ser ms til. Y dices que el Presente te ayuda a lograr todo esto? repuso el adolescente. Por supuesto! exclam el anciano.

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Pues a m nadie me ha dado un regalo as. De hecho, jams he odo que otras personas se refieran a un Presente como se. Estoy empezando a pensar que no existe. El anciano respondi: Oh, s existe, pero me parece que an no comprendes bien el asunto.

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T ya sabes qu es el Presente. Ya sabes dnde encontrarlo. Y sabes cmo puede hacerte ms feliz y exitoso. Lo sabas con certeza cuando eras ms joven. Simplemente, lo olvidaste.

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El anciano pregunt: Cuando eras nio y cortabas el csped, lo pasabas bien o mal? Bien contest el adolescente. Qu haca que lo pasaras bien? El adolescente reflexion un momento y dijo: Me gustaba lo que haca. Mi trabajo era tan bueno que los vecinos tambin me pedan que cortara el csped. De hecho, ganaba bastante dinero para un nio de mi edad. Y en qu pensabas mientras trabajabas? pregunt el anciano. Cuando cortaba el csped pensaba slo en eso, en cmo segar en las zonas difciles y alrededor de los obstculos; pensaba en todos los jardines que poda arreglar en una tarde y en lo bien que trabajaba, pero bsicamente me concentraba en cortar el csped que tena frente a m. El tono de su voz sugera que estas respuestas le resultaban obvias. El anciano se inclin hacia l y dijo lentamente: Exacto. sa es la razn por la que eras ms feliz y tenas ms xito. Por desgracia, el adolescente no reflexion mucho acerca de lo que acababa de escuchar. Slo se mostr ms impaciente.

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Si quieres que sea ms feliz dijo al anciano por qu no me dices simplemente qu es el Presente? Y dnde encontrarlo? aadi el anciano. S demand el adolescente. Me gustara, pero no tengo el poder para hacerlo. Nadie puede recibir el Presente de otra persona. El Presente es un regalo que te haces a ti mismo; slo t tienes el poder para descubrirlo explic el anciano. Decepcionado por la respuesta, el adolescente se fue.

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