Las fuentes de energa son elaboraciones naturales ms o menos complejas de las que el hombre puede extraer energa para

realizar un determinado trabajo u obtener alguna utilidad. Por ejemplo el viento, el agua, el sol , etc... Estas a su vez pueden ser renovables o no renovables.

Algunos tipos de energa son:

Energa solar: es la resultante de la radiacin del sol Energa elica: es la energa producto del viento. Energa hidrulica: es la causada por los ros y las corrientes de agua dulce. Energa mareomotriz: es la producida por la accin de los ocanos. Energa geotrmica: se relaciona con la energa del planeta tierra. Energa nuclear: es la energa procedente de los tomos.

 La energa solar es la energa obtenida mediante la captacin de la luz y el calor emitidos La radiacin solar que alcanza la Tierra puede aprovecharse por medio del calor que produce a travs de la absorcin de la radiacin, por ejemplo en dispositivos pticos o de otro tipo. Es una de las llamadas energas renovables, particularmente del grupo no contaminante, conocido como energa limpia o energa verde. El 100% de la radiacin solar incidente con longitud de onda inferior a 4 micras (rayos X. rayos gamma, luz ultravioleta, visible y parte del infrarrojo) sobre la atmosfera terrestre es de aproximadamente 1.367 vatios por cada metro cuadrado (W/m2).

Definicin ecolgica: Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresada en peso por unidad de rea o de volumen. Definicin energtica: Materia orgnica originada en un proceso biolgico, espontneo o provocado, utilizable como fuente de energa. Biomasa es el conjunto de plantas (terrestres y acuticas), sus residuos, subproductos y derivados de su transformacin por animales o procesos tecnolgicos. Pese a que la fotosntesis es un proceso con un rendimiento muy bajo, entre 0,5 y 2,5%, la operacin es rentable debido a la gratuidad de la energa solar y la utilidad de los productos finales y su transformacin(alimentos); y aunque 40% de la biomasa mundial es de tipo acutico. la restante, que es terrestre, posee energa equivalente a toda la que permanece almacenada en los combustibles fsiles que yacen en los subsuelos.

Tipos de Biomasa: Biomasa Natural: Es la que se produce en ecosistemas naturales, se produce en la naturaleza sin la intervencin humana Biomasa vegetal: es la materia orgnica de las plantas. Biomasa Animal: es la materia orgnica que compone a los seres vivos del reino animal. Biomasa Residual: Es la que genera cualquier actividad humana, principalmente en los procesos agrcolas, ganaderos y los del propio hombre, como basuras y aguas residuales. Biomasa Fsil: Es la que se da como resultado de la degradacin de la biomasa residual. Productos de la biomasa fsil son: Petrleo, Carbn, Gas Natural.

 Son combustibles fsiles el carbn, el petrleo y el gas natural. Provienen de restos de seres vivos enterrados hace millones de aos, que se transformaron bajo condiciones adecuadas de presin y temperatura. El petrleo, tal como se conoce actualmente, proviene de la evolucin de los residuos orgnicos durante millones de aos en ambientes de alta presin y en temperaturas que no superaron los 150C.

 Sin embargo, los niveles de presin logrados por los depsitos de limo y las capas de sedimentos fueron considerablemente elevados, lo suficiente para no permitir que el agua hirviera, sino que permaneciera en estado liquido. La biomasa residual inicio su transformacin al perder molculas de dixido de carbono en un proceso llamado descarboxilacin y se transformo en kerogeno, una forma inmadura de petrleo; posteriormente, con el paso de los siglos, el kerogeno tambin sufri modificaciones qumicas en este ambiente acuoso, caliente y presurizado, hasta convertirse en petrleo.

Los biocombustibles son combustibles de origen biolgico obtenido de manera renovable a partir de restos orgnicos. Todos ellos reducen el volumen total de CO2 que se emite en la atmsfera, ya que lo absorben a medida que crecen y emiten prcticamente la misma cantidad que los combustibles convencionales cuando se queman, por lo que se produce un proceso de ciclo cerrado. Tipos de biocombustibles:
Biodiesel: se puede usar puro o mezclado con gasoil en cualquier proporcin, en cualquier motor diesel. el biodiesel se obtiene a partir de aceites vegetales y/o grasas animales ej. colza, girasol, palma, soja, sebo, etc. Bioetanol: tambin llamado etanol de biomasa, se obtiene a partir de maz, sorgo, caa de azcar o remolacha. Este biocombustible se mezcla al 20% con la gasolina que utilizan los automviles, lo que supone un considerable ahorro en la factura de petrleo, adems de una verdadera buena noticia para el medio ambiente, al ser ste un combustible que no emite residuos contaminantes a la atmsfera. Biogs: es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos especficos, por las reacciones de biodegradacin de la materia orgnica, mediante la accin de microorganismos. Este gas se puede utilizar para producir energa elctrica mediante turbinas o plantas generadoras a gas, en hornos, estufas, secadores, calderas, u otros sistemas de combustin a gas, debidamente adaptados para tal efecto. Madera: utilizada para alimentar el fuego, es una de las formas ms simples de biomasa.

Cientficamente, la conversin hidrotermica se define como un proceso en el que se combinan agua, Presin y temperatura. Elevar la temperatura activa las reacciones de conversin y la presin debe ser la necesaria y suficiente para mantener el agua en estado liquido; adems, al Incrementar la presin, aparece un efecto poco usual: el agua se hace mas acida, debido al aumento de la concentracin de iones de agua disociados Las reacciones en sistemas hidrotermicos (agua a alta temperatura y presin) son de gran inters cientfico y para la ingeniera. En la naturaleza existen condiciones hidrotermicas dentro de la corteza terrestre. Si estas condiciones se repiten en un laboratorio con una temperatura que se acerque a 374C, se pueden explotar las nuevas propiedades que se presentan: alta solubilidad de sustancias orgnicas, gases, sales que no son solubles en condiciones normales (25-100C) .El agua se encuentra prxima a su temperatura critica y permite reacciones rpidas, que son muy lentas a bajas temperaturas

Mientras la temperatura del agua aumenta hasta acercarse a su punto crtico, se pueden solubilizar en ella compuestos orgnicos e inicos que no lo son a bajas temperaturas, como los aceites. El hecho de que el agua y los aceites si puedan ser mezclados se debe a un cambio en las fuerzas electrnicas que provocan la repulsin agua-aceite. Este cambio implica la disminucin del valor denominado constante dielctrica. Las dos situaciones permiten que el agua acte como solvente y catalizador de transformaciones qumicas. En sntesis, cuando el agua se calienta y se presiona lo suficiente para mantenerse liquida, aumenta la concentracin de iones de agua libres, la estructura cambia y los conglomerados de molculas de agua se disgregan , lo que genera la disminucin de las fuerzas de atraccin entre molculas, y esto se refleja en la acidez y la constante dielctrica

 En 1966, John Connolly, investigador de la Standard Ol Company, encontr que las gasolinas se mezclan completamente con el agua cuando esta se encuentra a altas temperaturas y presin. Tambin mostro que ocurren reacciones de descomposicin y condensacin. Estas reacciones son tpicas en conversin hidrotermica de compuestos orgnicos. En 1971, un reporte de la Oficina del Minas de Estados Unidos documento la conversin de residuos domsticos y agrcolas en aceites. Por medio de una reaccin en agua a la que se le adicionan catalizadores, hidrogeno y monxido de carbono.

 En 1986, Shell patento el primer procedimiento de produccin de diesel sinttico por medio de conversin hidrotermica de biomasa residual. En esta invencin, aserrines de eucalipto y pino reaccionan en el agua que esta cerca de su punto critico y se transforman en aceites, gases y carbonizados, en el proceso conocido como licuefaccin.

Algunas empresas consideraron rentable tener acceso a un proceso completamente desarrollado para producir biocombustibles a partir de residuos orgnicos, en caso de que ya no fuera competitivo el petrleo

 El efecto del agua sobre las reacciones de conversin hidrotermica no se limita a disolver los materiales orgnicos y los productos de conversin; tambin, tiene un papel primordial en el progreso de la reaccin, ya que es la principal causante de la hidrlisis (ruptura) de materiales orgnicos, Se ha demostrado que los iones hidronio (H+) e hidroxilo (0H-) que se liberan cuando el agua se acerca a su punto critico pueden iniciar y acelerar reacciones.

Las sustancias que contienen potasio son excelentes promotoras de las reacciones en las que la biomasa se transforma en biocombustibles. Su principal atractivo radica en facilitar la licuefaccin e inhibir la carbonizacin. La biomasa vegetal, especialmente la de crecimiento rpido (como las verduras y los tubrculos), contiene altas cantidades de potasio, lo cual permite utilizar este tipo de residuos como catalizadores de bajo precio. El potasio puede incrementar hasta en casi ocho veces el rendimiento de .biocombustibles lquidos livianos de conversin, como las gasolinas y el diesel.

 Utilizar los residuos orgnicos (biomasa residual) de origen agropecuario, industrial y urbano como fuente de energa es una oportunidad inmediata de aprovechamiento, ya que esta biomasa residual se produce constantemente en todo lugar. Estos residuos se pueden eliminar por medio de conversin hidrotermica(fosilizacin acelerada) y los productos sirven como combustibles o materias primas qumicas. Este principio brinda las siguientes ventajas:
Los residuos forman parte de un tipo de biomasa que ya existe, no hay que establecer un sistema de produccin para ella. La eliminacin de esta biomasa residual es un problema en algunas regiones geogrficas y es costosa. En muchos casos, la biomasa residual se concentra en lugares determinados (rellenos sanitarios, por ejemplo), lo que reduce los costos de acopio y transporte.

 Con el aprovechamiento energtico de los residuos orgnicos se propicia una reduccin del volumen que se utiliza para su disposicin Final, con la correspondiente eliminacin de plagas y olores. Mejora el paisaje y se reduce la contaminacin del aire, el agua y el suelo. Los productos que se obtienen de la biomasa residual poseen valor comercial y propician un ahorro en el consumo de materiales, divisas y energa.

Lo anterior permite apreciar el hecho de que el tratamiento de la biomasa residual, ya sea con fines energticos o no, adems de ser una actividad necesaria, presenta bondades econmicas y, especialmente, sociales. Cada kilovatio-hora (kW/h) generado por energas renovables evita la emisin de un kilogramo de dixido de carbono (C02) a la atmosfera; por lo tanto, reduce el avance del efecto invernadero. Si esta alternativa no fuera viable, existen otras fuentes de residuos orgnicos disponibles a muy bajo costo: las basuras y desperdicios domsticos.

 Desde hace tiempo se conocen los beneficios de realizar fermentaciones para ser autosuficientes en cuestiones energticas. Se habla de obtener biogs a partir de desperdicios orgnicos y la produccin de etanol. La Ley 693 de 2001 obliga el uso de este ultimo a partir de 2006. adicionando 10% de etanol(en volumen) a las gasolinas nacionales distribuidas en ciudades con mas de 500.000 habitantes.

 La caa de azcar se propuso como la materia prima mas competitiva. pero dentro del proceso quedan residuos que por ahora no se pueden emplear como fuentes energticas: las vinazas y el bagazo. La produccin de alcohol en el pas incentiva no solo el desarrollo de sectores como el azucarero sino tambin del sector agropecuario donde es posible la fermentacin de azucares a partir de yuca, remolacha, banano y maz. Incentiva el uso de oxigenantes importantes como el Alcohol carburante o bien llamado etanol el cual se combina con la gasolina para favorecer el medio ambiente y reducir el consumo de combustibles fsiles.

 Breve proceso de obtencin de alcohol a partir de la caa de azcar: Molienda: Proceso en el cual la materia prima es almacenada en molinos con el fin de extraer un jugo a partir de la presin, que es almacenado en tanques. Clarificacin y preparacin del jugo: Proceso en el que se precalienta el jugo para eliminar microorganismos. Pasa por diversos procesos en donde se regula el pH del jugo, buscando mejorar la fermentacin. Tambin se almacena en presencia de acido sulfrico para continuar con el proceso. Destilacin y deshidratacin: Proceso de insercin del liquido en una columna que se encarga de separar el liquido con un 8% de etanol de sustancias que no fermentaron. Tratamientos de la vinaza: Proceso final en el cual se completa el proceso de la elaboracin de etanol

 Una segunda va en biocombustibles es el biodiesel, que se obtiene mediante la modificacin qumica de aceites vegetales. Los usos de este producto aun no se han establecido, principalmente, por las diferencias en rendimiento y potencia de un motor segn su ubicacin con respecto al nivel del mar La tercera va es la modificacin de fuentes energticas solidas por efectos de calentamiento. En este campo se hallan la pirolisis y licuefaccin de maderas y carbones. Los avances han sido escasos y el resultado ha sido abandonar esta va.