SIG Un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG o GIS, en su acrnimo ingls Geographic Information System) es una integracin organizada de hardware,

software y datos geogrficos diseada para capturar, almacenar, manipular, analizar y desplegar en todas sus formas la informacin geogrficamente referenciada con el fin de resolver problemas complejos de planificacin y gestin geogrfica. Tambin puede definirse como un modelo de una parte de la realidad referido a un sistema de coordenadas terrestre y construido para satisfacer unas necesidades concretas de informacin. La tecnologa de los Sistemas de Informacin Geogrfica puede ser utilizada para investigaciones cientficas, la gestin de los recursos, gestin de activos, la arqueologa, la evaluacin del impacto ambiental, la planificacin urbana, la cartografa, la sociologa, la geografa histrica, el marketing, la logstica por nombrar unos pocos. FUNCIONAMIENTO DE UN SIG El SIG funciona como una base de datos con informacin geogrfica (datos alfanumricos) que se encuentra asociada por un identificador comn a los objetos grficos de un mapa digital. De esta forma, sealando un objeto se conocen sus atributos e, inversamente, preguntando por un registro de la base de datos se puede saber su localizacin en la cartografa. La razn fundamental para utilizar un SIG es la gestin de informacin espacial. El sistema permite separar la informacin en diferentes capas temticas y las almacena independientemente, permitiendo trabajar con ellas de manera rpida y sencilla, facilitando al profesional la posibilidad de relacionar la informacin existente a travs de la topologa de los objetos, con el fin de generar otra nueva que no podramos obtener de otra forma. Las principales cuestiones que puede resolver un Sistema de Informacin Geogrfica, ordenadas de menor a mayor complejidad, son: 1. Localizacin: preguntar por las caractersticas de un lugar concreto. 2. Condicin: el cumplimiento o no de unas condiciones impuestas al sistema. 3. Tendencia: comparacin entre situaciones temporales o espaciales distintas de alguna caracterstica. 4. Rutas: clculo de rutas ptimas entre dos o ms puntos. 5. Pautas: deteccin de pautas espaciales. 6. Modelos: generacin de modelos a partir de fenmenos o actuaciones simuladas.

Un SIG es cualquier sistema de manejo de informacin que puede:

1) Recolectar, almacenar y obtener informacin basada en su localizacin espacial, 2) Identificar lugares en un determinado entorno geogrfico que cumpla con un criterio de seleccin especfica, 3) Explorar relaciones entre grupos de datos en un entorno geogrfico previamente definido, 4) Analizar la informacin espacial relacionada a un entorno geogrfico como ayuda a la toma de decisiones, 5) Facilitar la seleccin y traspaso de informacin a modelos analticos capaces de evaluar los impactos que originaran la eleccin de una u otra alternativa en un entorno geogrfico previamente definido, 6) Permitir la visualizacin grfica y numrica del entorno geogrfico definido ya sea antes o despus del anlisis.

Por ser tan verstiles, el campo de aplicacin de los Sistemas de Informacin Geogrfica es muy amplio, pudiendo utilizarse en la mayora de las actividades con un componente espacial. La profunda revolucin que han provocado las nuevas tecnologas ha incidido de manera decisiva en su evolucin. LA CREACIN DE DATOS Las modernas tecnologas SIG trabajan con informacin digital, para la cual existen varios mtodos utilizados en la creacin de datos digitales. El mtodo ms utilizado es la digitalizacin, donde a partir de un mapa impreso o con informacin tomada en campo se transfiere a un medio digital por el empleo de un programa de Diseo Asistido por Ordenador (DAO o CAD) con capacidades de georreferenciacin. Dada la amplia disponibilidad de imgenes orto-rectificadas (tanto de satlite y como areas), la digitalizacin por esta va se est convirtiendo en la principal fuente de extraccin de datos geogrficos. Esta forma de digitalizacin implica la bsqueda de datos geogrficos directamente

en las imgenes areas en lugar del mtodo tradicional de la localizacin de formas geogrficas sobre un tablero de digitalizacin. LA REPRESENTACIN DE LOS DATOS Los datos SIG representan los objetos del mundo real (carreteras, el uso del suelo, altitudes). Los objetos del mundo real se pueden dividir en dos abstracciones: objetos discretos (una casa) y continuos (cantidad de lluvia cada, una elevacin). Existen dos formas de almacenar los datos en un SIG: raster y vectorial.

Los SIG que se centran en el manejo de datos en formato vectorial son ms populares en el mercado. No obstante, los SIG raster son muy utilizados en estudios que requieran la generacin de capas continuas, necesarias en fenmenos no discretos; tambin en estudios medioambientales donde no se requiere una excesiva precisin espacial (contaminacin atmosfrica, distribucin de temperaturas, localizacin de especies marinas, anlisis geolgicos, etc.). Raster El modelo de SIG raster o de retcula se centra en las propiedades del espacio ms que en la precisin de la localizacin. Divide el espacio en celdas regulares donde cada una de ellas representa un nico valor. Se trata de un modelo de datos muy adecuado para la representacin de variables continuas en el espacio. Las fotografas areas son una forma de datos raster utilizada comnmente con un slo propsito: mostrar una imagen detallada de un mapa base sobre la que se realizarn labores de digitalizacin.

Los datos raster se compone de filas y columnas de celdas, cada celda almacena un valor nico. Los datos raster pueden ser imgenes (imgenes raster), con un valor de color en cada celda. Otros valores registrados para cada celda puede ser un valor discreto, como el uso del suelo, valores continuos, como temperaturas, o un valor nulo si no se dispone de datos. Si bien una trama de celdas almacena un valor nico, estas pueden ampliarse mediante el uso de las bandas del raster para representar los colores RGB (rojo, verde, azul), o una tabla extendida de atributos con una fila para cada valor nico de clulas. La resolucin del conjunto de datos raster es el ancho de la celda en unidades sobre el terreno. Los datos raster se almacenan en diferentes formatos, desde un archivo estndar basado en la estructura de TIFF, JPEG, etc. a grandes objetos binarios (BLOB), los datos almacenados directamente en Sistema de gestin de base de datos. El almacenamiento en bases de datos, cuando se indexan, por lo general permiten una rpida recuperacin de los datos raster, pero a costa de requerir el almacenamiento de millones registros con un importante tamao de memoria. En un modelo raster cuanto mayor sean las dimensiones de las celdas menor es la precisin o detalle (resolucin) de la representacin del espacio geogrfico. Vectorial En un SIG, las caractersticas geogrficas se expresan con frecuencia como vectores, manteniendo las caractersticas geomtricas de las figuras. Representacin de curvas de nivel sobre una superficie tridimensional generada por una malla TIN.En los datos vectoriales, el inters de las representaciones se centra en la precisin de localizacin de los elementos geogrficos sobre el espacio y donde los fenmenos a representar son discretos, es decir, de lmites definidos. Cada una de estas geometras est vinculada a una fila en una base de datos que describe sus atributos. Por ejemplo, una base de datos que describe los lagos puede contener datos sobre la batimetra de estos, la calidad del agua o el nivel de contaminacin. Esta informacin puede ser utilizada para crear un mapa que describa un atributo particular contenido en la base de datos. Los lagos pueden tener un rango de colores en funcin del nivel de contaminacin. Adems, las diferentes geometras de los elementos tambin pueden ser comparadas. As, por ejemplo, el SIG puede ser usado para identificar aquellos pozos (geometra de puntos) que estn en torno a 2 kilmetros de un lago (geometra de polgonos) y que tienen un alto nivel de contaminacin. Dimensin espacial de los datos en un SIG.Los elementos vectoriales pueden crearse respetando una integridad territorial a travs de la aplicacin de unas normas topolgicas tales como que "los polgonos no deben superponerse". Los datos vectoriales se pueden utilizar para representar variaciones continuas de fenmenos. Las lneas de contorno y las redes irregulares de tringulos (TIN) se utilizan para representar la altitud u otros valores en continua evolucin. Los TIN son registros de valores en un punto localizado, que estn conectados por lneas para formar una malla irregular de tringulos. La cara de los tringulos representan, por ejemplo, la superficie del terreno.

Para modelar digitalmente las entidades del mundo real se utilizan tres elementos geomtricos: el punto, la lnea y el polgono.[8] Puntos Los puntos se utilizan para las entidades geogrficas que mejor pueden ser expresadas por un nico punto de referencia. En otras palabras: la simple ubicacin. Por ejemplo, las localizaciones de los pozos, picos de elevaciones o puntos de inters. Los puntos transmiten la menor cantidad de informacin de estos tipos de archivo y no son posibles las mediciones. Tambin se pueden utilizar para representar zonas a una escala pequea. Por ejemplo, las ciudades en un mapa del mundo estarn representadas por puntos en lugar de polgonos. Lneas o polilneas Las lneas unidimensionales o polilneas son usadas para rasgos lineales como ros, caminos, ferrocarriles, rastros, lneas topogrficas o curvas de nivel. De igual forma que en las entidades puntuales, en pequeas escalas pueden ser utilizados para representar polgonos. En los elementos lineales puede medirse la distancia. Polgonos Los polgonos bidimensionales se utilizan para representar elementos geogrficos que cubren un rea particular de la superficie de la tierra. Estas entidades pueden representar lagos, lmites de parques naturales, edificios, provincias, o los usos del suelo, por ejemplo. Los polgonos transmiten la mayor cantidad de informacin en archivos con datos vectoriales y en ellos se pueden medir el permetro y el rea.