CADUCIDAD DE LA ACCION - Trmino / CADUCIDAD DE LA ACCION Configuracin De conformidad con las pruebas anotadas, queda claro que el soldado

voluntario Sarquiz de Jess Botia Tllez no sufre de trastorno o perturbacin psicolgica alguna, segn se infiere del dictamen rendido por el Grupo de Psiquiatra Forense del Instituto Nacional de Medicina Legal, Seccional Norte de Santander; por el contrario, lo nico que aparece acreditado en el proceso es que el uniformado sufri lesiones en la cara y en el maxilar superior como consecuencia del estallido de una granada de fragmentacin, en hechos ocurridos el 16 de marzo de 1993, en las instalaciones del Grupo Mecanizado Maza No. 5 de la ciudad de Ccuta, Departamento de Norte de Santander, de lo cual se infiere que la parte actora debi formular demanda de reparacin directa, para reclamar los perjuicios causados como consecuencia de las lesiones padecidas por el uniformado, a ms tardar, el 16 de marzo de 1995, pero ello ocurri el 15 de enero de 1996, esto es, fuera del trmino de dos aos que contemplaba el ordenamiento legal. En efecto, segn el artculo 136 C.C.A., aplicable para la poca de los hechos Decreto 2304 de 1989-, el trmino de caducidad de la accin de reparacin directa era de dos aos, contados a partir del acaecimiento del hecho, omisin u operacin administrativa o de ocurrida la ocupacin temporal o permanente del inmueble de propiedad ajena por causa de trabajos pblicos. () En el sub judice, est acreditado que el soldado voluntario Botia Tllez nicamente sufri lesiones de tipo fsico y no de carcter psicolgico, como se aleg en la demanda, situacin que obligaba a los actores a demandar dentro de los dos aos siguientes a la fecha en la cual ocurrieron los hechos, pero como ello no sucedi as, oper el fenmeno de la caducidad de la accin, la cual ser declarada de oficio FUENTE FORMAL: CODIGO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO - ARTICULO 136 / DECRETO 2304 DE 1989 CADUCIDAD DE LA ACCION - Nocin La caducidad de la accin es la institucin jurdico-procesal mediante la cual el legislador, en consideracin a la seguridad jurdica y el inters general, establece lmites temporales para el ejercicio de las acciones que materializan el derecho de acceso a la administracin de justicia. Cuando opera la caducidad se extingue el derecho de accin de manera que si el actor deja transcurrir los plazos fijados por la ley en forma objetiva, sin presentar la demanda, el mencionado derecho fenece inexorablemente, sin que pueda alegarse excusa alguna para revivirlos. Dichos plazos constituyen entonces, una garanta para la seguridad jurdica y el inters general. Y es que la caducidad representa el lmite dentro del cual el ciudadano debe reclamar del Estado determinado derecho; por ende, la actitud negligente de quien estuvo legitimado en la causa no puede ser objeto de proteccin, pues es un hecho cierto que quien, dentro de las oportunidades procesales fijadas por la ley ejerce sus derechos, no se ver expuesto a perderlos por la ocurrencia del fenmeno indicado". Por ser de orden pblico, la caducidad es indisponible, irrenunciable y el juez, cuando encuentre probados los respectivos supuestos fcticos, puede declararla de oficio, an en contra de la voluntad de las partes. La caducidad opera por el slo transcurso objetivo del tiempo, y su trmino perentorio y preclusivo, por regla general, no se suspende, no se interrumpe y no se prorroga. NOTA DE RELATORIA: Consultar sentencia de 30 de agosto de 2006, expediente nmero 15323

CONSEJO DE ESTADO SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO SECCION TERCERA SUBSECCION A Consejera ponente (E): GLADYS AGUDELO ORDOEZ Bogot, D.C., veintisis (26) de mayo de dos mil once (2011) Radicacin nmero: 54001-23-31-000-1996-09347-01(19765) Actor: ZARQUIS DE JESUS BOTIA TELLEZ Y OTROS Demandado: NACION-MINISTERIO DE DEFENSA-EJERCITO NACIONAL Referencia: ACCION DE REPARACION DIRECTA

Decide la Sala el recurso de apelacin formulado por la parte actora contra la sentencia de 11 de octubre de 2000, proferida por el Tribunal Administrativo de Norte de Santander, en cuanto en ella se decidi lo siguiente: PRIMERO: DECLRASE inhibido para proferir pronunciamiento de fondo (folios 244 a 253, cuaderno 2).

I.

ANTECEDENTES

El 15 de enero de 1996, los actores1, mediante apoderado judicial, en ejercicio de la accin de reparacin directa, solicitaron que se declarara la responsabilidad de la Nacin-Ministerio de Defensa-Ejrcito Nacional, por las lesiones squicas y fsicas que padece en la actualidad el ex soldado Zarquis de Jess Bottia Tllez, causadas con arma de dotacin oficial accionada por miembros de las Fuerzas Armadas, en hechos sucedidos el da 16 de marzo de 1993, en las instalaciones del Grupo Mecanizado No 5 Maza de la ciudad de Ccuta, Departamento de Norte de Santander (folios 2 a 18, cuaderno 1). Manifestaron que las lesiones del soldado voluntario Bottia Tllez fueron causadas con arma de dotacin oficial, accionada por sus propios compaeros de armas durante un entrenamiento militar, quienes de manera negligente, irresponsable y descuidada hicieron estallar una granada de fragmentacin, ocasionndole graves lesiones fsicas y psquicas, y que stas ltimas se hicieron visibles con posterioridad a los hechos, esto es, el 3 de febrero de 1994, cuando el neurlogo del Grupo Mecanizado Maza No. 5, con sede en Ccuta, diagnostic
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El grupo demandante est conformado por: Zarquis de Jess Botia Tllez, Nubia Tllez, Yadira Adriana Botia Tllez y Heber Moiss Botia Tllez.

que el uniformado presentaba problemas de ndole psicolgico, de tal suerte que el trmino de caducidad deber contabilizarse a partir de la fecha indicada. Aseguraron que los hechos en los que result lesionado el soldado Botia Tllez les produjo un dao antijurdico que no estn obligados a soportar, y que ste le es imputable a la entidad demandada, la cual deber resarcir los perjuicios a ellos causados, tal como se desprende del artculo 90 de la Constitucin Poltica. En todo caso, solicitaron que se diera aplicacin al principio iura novit curia en el evento de que el sentenciador encontrara que deba aplicarse un rgimen distinto de responsabilidad al invocado por los actores en la demanda. Los demandantes solicitaron el equivalente a 1000 gramos de oro para cada uno de ellos, por concepto de perjuicios morales. Asimismo, los demandantes solicitaron para el lesionado la suma de $51253.488, por concepto de perjuicios materiales, y la suma de $20000.000, por perjuicios fisiolgicos (folio 3, cuaderno 1). 2. La demanda fue admitida el 12 de febrero de 1996, y el auto respectivo fue notificado a la entidad enjuiciada, la cual se opuso a las pretensiones de la demanda y solicit la prctica de pruebas (folios 34, 49 a 51, cuaderno 1). El Ministerio Pblico llam en garanta al Sargento Segundo del Ejrcito Nacional Jos Octavio Caizales y, mediante auto de 3 de mayo de 1996, el Tribunal lo admiti, pero debido a que no fue posible notificar a la citada persona, debi reanudarse el proceso, el cual haba sido suspendido por un perodo de 90 das hasta tanto se lograra la notificacin del llamado en garanta (folios 45, 46, 57, 58, 72, 73, cuaderno 1). 3. Vencido el perodo probatorio y fracasada la audiencia de conciliacin, el 10 de agosto de 2000, se corri traslado a las partes para alegar de conclusin y al Ministerio Pblico para que rindiera concepto (folios 89 a 91, 226, 232, cuaderno 1). Los actores sealaron que el soldado Botia Tllez result lesionado en un entrenamiento militar, el 16 de marzo de 1993, y que con el paso del tiempo empez a experimentar problemas de ndole psicolgico, de manera que la entidad demandada deber indemnizarles los perjuicios que dicha situacin les produjo (folio 233, cuaderno 1). La accionada solicit que se negaran las pretensiones de la demanda, en consideracin a que no obra prueba alguna en el plenario que conduzca a demostrar su responsabilidad en los hechos que se le imputan (folios 234 a 237, cuaderno 1). El Ministerio Pblico deprec del juez que se profiriera un fallo inhibitorio, por cuanto la accin impetrada por el demandante se encontraba caducada, si se tiene en cuenta que el soldado Botia Tllez nicamente sufri lesiones de tipo fsico y no de orden psicolgico, lo cual conlleva a que el trmino de la accin se contabilice desde el momento en el cual ocurrieron los hechos, esto es, 16 de marzo de 1993, y dado que la demanda se instaur el 15 de enero de 1996, no hay duda que ello ocurri fuera del trmino legal (folios 238 a 292, cuaderno 1). II. SENTENCIA DE PRIMERA INSTANCIA Mediante sentencia de 11 de octubre de 2000, el Tribunal Administrativo de Norte de Santander profiri un fallo inhibitorio, por estimar que para la poca en la

cual fue instaurada la demanda de reparacin directa, la accin ya se encontraba caducada, pues los hechos que ocasionaron las lesiones del soldado Botia Tllez ocurrieron el 16 de marzo de 1993, y la demanda se instaur el 15 de enero de 1996. A juicio del a quo, no existe en el plenario prueba alguna que permita inferir que el uniformado tambin sufri lesiones de tipo psicolgico, como lo aseguraron los actores en al demanda (folios 244 a 253, cuaderno 2). Recurso de Apelacin Dentro del trmino legal, el apoderado de la parte actora formul recurso de apelacin contra la sentencia anterior, a fin de que la misma fuera revocada y se procediera, en su lugar, a despachar favorablemente las pretensiones de la demanda, por encontrarse acreditada la responsabilidad de la Administracin, con ocasin de las lesiones que sufri el soldado voluntario Zarquis de Jess Botia Tllez. A juicio del libelista, la accin de reparacin directa contra la entidad enjuiciada fue instaurada dentro del trmino legal, si se tiene en cuenta que los padecimientos y trastornos psicolgicos del soldado Botia Tllez le fueron diagnosticados cuando se le practic un encefalograma, esto es, el 3 de febrero de 1994. Inclusive, el recurrente manifest que, en estricto rigor, el trmino de caducidad deba contabilizarse a partir del concepto rendido por medicina legal acerca del estado psquico del lesionado, lo cual ocurri con posterioridad al 16 de febrero de 1994. En esa medida, dado que la demanda fue instaurada el 15 de enero de 1996, no hay duda que ello ocurri dentro del trmino legal y, por tanto, el juez deber estudiar y pronunciarse sobre el fondo del asunto, de conformidad con las pruebas aportadas al proceso. En el escrito de sustentacin del recurso de apelacin, el libelista solicit que se oficiara al Instituto Nacional de Medicina Legal, Seccional Norte de Santander, a fin de que se allegara copia autntica del examen psiquitrico practicado al soldado Botia Tllez, en aplicacin del artculo 214 del C.C.A. (folios 263 a 270, cuaderno 2). III. TRMITE DE SEGUNDA INSTANCIA Por auto de 29 de noviembre de 2000, el Tribunal Administrativo de Norte de Santander admiti el recurso de apelacin interpuesto contra la sentencia anterior y, mediante auto de 8 de mayo de 2001, el recurso fue admitido por el Despacho (folios 258, 272, cuaderno 2). El 5 de junio de 2001 se corri traslado a las partes para que presentaran alegatos de conclusin y al Agente del Ministerio Pblico para que rindiera concepto (folio 274, cuaderno 2). El actor y el Ministerio Pblico guardaron silencio. La demandada solicit que se confirmara la sentencia de primera instancia, si se tiene en cuenta que la accin instaurada por la parte actora se encuentra caducada, situacin que impide emitir un pronunciamiento de fondo. Pero adems porque no existe prueba alguna de la responsabilidad de la accionada (folios 275 a 277, cuaderno 2). Mediante auto de 29 de enero de 2007, el Despacho del Magistrado Ponente orden que se oficiara al Instituto Nacional de Medicinal Legal, Seccional Norte de Santander, para que allegara la prueba documental solicitada por el

recurrente, toda vez que se cumpla con el requisito del numeral 1 del artculo 214 del C.C.A. (folio 282, cuaderno 2). Por oficio de 4 de octubre de 2007, el Instituto Nacional de Medicina Legal alleg al proceso la prueba solicitada por el actor en el recurso de apelacin (folio 292 a 295, cuaderno 2). IV. CONSIDERACIONES Decide la Sala el recurso de apelacin interpuesto por el demandante contra la sentencia de 11 de octubre de 2000, proferida por el Tribunal Administrativo de Norte de Santander, mediante la cual se abstuvo de proferir fallo de fondo, por encontrarse caducada la accin. Segn los hechos de la demanda, el soldado voluntario Zarquis de Jess Botia Tllez result lesionado, al estallar una granada de fragmentacin que habra sido accionada por sus compaeros de armas durante un entrenamiento militar, en hechos ocurridos el 16 de marzo de 1993, en las instalaciones del Grupo Mecanizado Maza No. 5 de la ciudad de Ccuta, Departamento de Norte de Santander, lo que le produjo graves lesiones fsicas, y con el paso del tiempo lesiones de tipo psicolgico, las cuales se hicieron visibles a partir del 3 de febrero de 1994, cuando el neurlogo del citado destacamento militar diagnostic que el uniformado presentaba problemas de esa ndole. Por su parte, el Tribunal Administrativo de Norte de Santander, acogiendo el concepto rendido por el Ministerio Pblico, se inhibi para conocer del presente asunto, en consideracin a que la accin interpuesta por el actor se encontraba caducada, si se tiene en cuenta que los hechos en los cuales result lesionado el soldado Botia Tllez ocurrieron el 16 de marzo de 1993, y la demanda se instaur el 15 de enero de 1996, es decir, fuera del trmino que contempla el ordenamiento legal. Lo anterior, por cuanto no se acredit en el plenario que el uniformado haya sufrido lesiones de tipo psicolgico, como se aleg en la demanda. El apoderado de la parte actora recurri la decisin anterior, pues, a su juicio, el trmino de caducidad de la accin deba contabilizarse a partir de la fecha en la cual se pudo establecer que el soldado Zarquis de Jess Botia Tllez sufra trastornos psicolgicos, es decir, desde el 3 de febrero de 1994, cuando se le practic al uniformado un encefalograma. Inclusive, segn el libelista, dicho trmino deba contabilizarse, en estricto rigor, a partir del concepto rendido por medicina legal acerca del estado psquico del lesionado, lo cual ocurri con posterioridad al 16 de febrero de 1994. En todo caso, en uno u otro evento, la demanda instaurada el 15 de enero de 1996, ocurri dentro del trmino de ley. Segn el informe de accidentes de 30 de mayo de 1993, suscrito por el Comandante del Grupo CAB. MEC. No. 5 Maza de Ccuta: () El da 16 de marzo del ao en curso, durante el Comando del seor Capitn JESS MARI CLAVIJO CLAVIJO, el soldado Voluntario BOTIA TLLES (sic) SARQUIZ CM. No. 13501626, encontrndose el Escuadrn SENTAUROS en reentrenamiento cuya instruccin segn el horario se desarrollaba tiro de mortero de 60 mm, cuando se realizaba el tiro en el polgono de armas cortas bajo la direccin del S.S. CAIZALEZ JORGE OCTAVIO, al estallar una granada a un distancia de 200 mts., un fragmento de dicha granada penetr en el labio superior del mencionado soldado voluntario, causndole una herida profunda, se traslad al dispensario de la

Unidad, luego fue remitido al hospital ERAZMO MEOZ, donde le ordenaron radiografas, observndose fractura en el Maxilar superior, remitindose inmediatamente al Hospital Militar en donde le ordenaron abrir informativo (folio 24, cuaderno 1). El 26 de marzo de 1993, el Dispensario Mdico del Grupo Mecanizado Maza No. 5 Maza incapacit por 30 das al soldado Botia Tllez debido a un trauma por esquirla de granada en cara y maxilar superior con prdida de piezas dentales en zona anterior (folio 30, cuaderno 1). Teniendo en cuenta lo anterior, no hay duda que la demanda instaurada el 15 de enero de 1996, con ocasin de las lesiones fsicas que padeci el soldado voluntario Zarquis de Jess Botia Tllez, se encuentra caducada, pues, como se vio, los hechos en los cuales el uniformado result afectado ocurrieron el 16 de marzo de 1993. Ahora bien, en la demanda se dijo que el soldado Botia Tllez tambin sufri lesiones de tipo psicolgico, situacin que se habra hecho evidente despus de que se le practicara al uniformado un encefalograma, esto es el 3 de febrero de 1994. Efectivamente, en la fecha indicada el doctor Carlos Cano Aconcha le practic al citado soldado un encefalograma, cuyo resultado fue el siguiente: DESCRIPCIN GENERAL. Trazado espontneo de amplitud moderada con predominio de actividad alfa de 7 a 9 c/seg y amplitud de 40 a 60 mvs. Actividad beta en regiones anteriores de 15 c/seg y amplitud de 20 mvs. ACTIVIDAD PAROXISTICA. Se practicaron reactivaciones auditivas E.L.I y H.V. Se registran ocasionales descargas de actividad lenta con predominio en reas FT derechas. IMPRESIN DIAGNSTICA. Moderadamente anormal por la presencia de actividad lenta de predominio FT. Derecho (folio 27, cuaderno 1). El 17 de febrero de 1994, el Grupo de Psiquiatra Forense del Instituto Nacional de Medicina Legal, Seccional Norte de Santander, valor al soldado lesionado y concluy que examinado ZARQUIS DE JESS BOTIA TLLEZ, en la maana de hoy, no presenta signos ni sntomas de enfermedad mental, documento que fue remitido al proceso por la entidad mencionada mediante oficio 440-07-GNF-DSNS de 4 de octubre de 2007 (folios 294, 295, cuaderno 2). El citado soldado fue valorado nuevamente por el Grupo de Psiquiatra Forense del Instituto Nacional de Medicina Legal, Seccional Norte de Santander, el 22 de agosto de 1997, cuyas conclusiones se citan a continuacin: MOTIVO DEL PERITAZGO: Solicita ese Tribunal se valore a ZARQUIS DE JESS BOTIA TLLEZ, y se determinen secuelas psquicas que presente en la actualidad.

TCNICA EMPLEADA: Entrevista psiquitrica. ENTREVISTA: Ingresa al consultorio por sus propios medios, saluda al entrevistador; con quejas de picada de cabeza; modula apropiadamente su afecto; su estado psicomotor es adecuado; la forma de su pensamiento es lgica, sin alteraciones en el curso ni en el contenido, la sensopercepcin es adecuada; atento en la entrevista, memoria conservada. Orientado en las tres esferas, autocrtica y prospeccin adecuadas CONCEPTO: El examinado no presenta alteraciones mentales en el momento de la valoracin que equivalga a perturbacin psquica (folio 102, cuaderno 1). De conformidad con las pruebas anotadas, queda claro que el soldado voluntario Sarquiz de Jess Botia Tllez no sufre de trastorno o perturbacin psicolgica alguna, segn se infiere del dictamen rendido por el Grupo de Psiquiatra Forense del Instituto Nacional de Medicina Legal, Seccional Norte de Santander; por el contrario, lo nico que aparece acreditado en el proceso es que el uniformado sufri lesiones en la cara y en el maxilar superior como consecuencia del estallido de una granada de fragmentacin, en hechos ocurridos el 16 de marzo de 1993, en las instalaciones del Grupo Mecanizado Maza No. 5 de la ciudad de Ccuta, Departamento de Norte de Santander, de lo cual se infiere que la parte actora debi formular demanda de reparacin directa, para reclamar los perjuicios causados como consecuencia de las lesiones padecidas por el uniformado, a ms tardar, el 16 de marzo de 1995, pero ello ocurri el 15 de enero de 1996, esto es, fuera del trmino de dos aos que contemplaba el ordenamiento legal. En efecto, segn el artculo 136 C.C.A2., aplicable para la poca de los hechos Decreto 2304 de 1989-, el trmino de caducidad de la accin de reparacin directa era de dos aos, contados a partir del acaecimiento del hecho, omisin u operacin administrativa o de ocurrida la ocupacin temporal o permanente del inmueble de propiedad ajena por causa de trabajos pblicos (se subraya). La caducidad de la accin es la institucin jurdico-procesal mediante la cual el legislador, en consideracin a la seguridad jurdica y el inters general, establece lmites temporales para el ejercicio de las acciones que materializan el derecho de acceso a la administracin de justicia. Cuando opera la caducidad se extingue el derecho de accin de manera que si el actor deja transcurrir los plazos fijados por la ley en forma objetiva, sin presentar la demanda, el mencionado derecho fenece inexorablemente, sin que pueda alegarse excusa alguna para revivirlos. Dichos plazos constituyen entonces, una garanta para la seguridad jurdica y el inters general. Y es que la caducidad representa el lmite dentro del cual el ciudadano debe reclamar del Estado determinado derecho; por ende, la actitud negligente de quien estuvo legitimado en la causa no puede ser objeto de proteccin, pues es un hecho cierto
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Con la entrada en vigencia de la Ley 446 de 1998, norma que modific el artculo 136 del Decreto 2304 de 1989, se estableci que la accin de reparacin directa caducar al vencimiento del plazo de dos (2) aos, contados a partir del da siguiente del acaecimiento del hecho, omisin u operacin administrativa o de ocurrida la ocupacin temporal o permanente del inmueble de propiedad ajena por causa de trabajo pblico o por cualquier otra causa.

que quien, dentro de las oportunidades procesales fijadas por la ley ejerce sus derechos, no se ver expuesto a perderlos por la ocurrencia del fenmeno indicado". Por ser de orden pblico, la caducidad es indisponible, irrenunciable y el juez, cuando encuentre probados los respectivos supuestos fcticos, puede declararla de oficio, an en contra de la voluntad de las partes. La caducidad opera por el slo transcurso objetivo del tiempo, y su trmino perentorio y preclusivo, por regla general, no se suspende, no se interrumpe y no se prorroga3. En el sub judice, est acreditado que el soldado voluntario Botia Tllez nicamente sufri lesiones de tipo fsico y no de carcter psicolgico, como se aleg en la demanda, situacin que obligaba a los actores a demandar dentro de los dos aos siguientes a la fecha en la cual ocurrieron los hechos, pero como ello no sucedi as, oper el fenmeno de la caducidad de la accin, la cual ser declarada de oficio. En consecuencia, la Sala modificar la sentencia de 11 de octubre de 2000, proferida por el Tribunal Administrativo de Norte de Santander, en el sentido de declarar de oficio la caducidad de la accin formulada por la parte actora y negar las pretensiones de la demanda. Finalmente, toda vez que para el momento en que se profiere este fallo, el artculo 55 de la ley 446 de 1998 indica que slo hay lugar a la imposicin de costas cuando alguna de las partes haya actuado temerariamente y, en el sub lite, resulta que ninguna procedi de esa forma, por lo que no habr lugar a imponerlas. En mrito de lo expuesto, el Consejo de Estado, en Sala de lo Contencioso Administrativo, Seccin Tercera, Subseccin A, administrando justicia en nombre de la Repblica de Colombia y por autoridad de la ley,

FALLA: 1. MODIFCASE la sentencia de 11 de octubre de 2000, proferida por el Tribunal Administrativo de Norte de Santander; en su lugar, 2. DECLRESE probada la caducidad de la accin formulada por los actores contra la Nacin-Ministerio de Defensa- Ejrcito Nacional, con ocasin de las lesiones sufridas por el soldado voluntario Zarquis de Jess Botia Tllez. 3. NIGANSE las pretensiones de la demanda. 4. ABSTINESE de condenar en costas. CPIESE, NOTIFQUESE, CMPLASE Y PUBLQUESE

Consejo de Estado, Seccin Tercera, Sentencia de 30 de agosto de 2.006, expediente 15.323

GLADYS AGUDELO ORDOEZ

HERNN ANDRADE RINCN

MAURICIO FAJARDO GMEZ