CONSULTAS FRECUENTES

P. Es aconsejable la utilizacin de la faja lumbar para prevenir lesiones de espalda en trabajadores que manipulan cargas?

R. Actualmente no existe evidencia cientfica suficiente para concluir que la faja lumbar prevenga frente a lesiones musculoesquelticas en la zona dorsolumbar de la espalda en aquellos trabajadores que no hayan sufrido lesiones previas. Por el contrario, se apunta hacia la posibilidad de que estas fajas puedan resultar perjudiciales, entre otros motivos, porque generen una sensacin de falsa seguridad a los trabajadores que las utilizan, pudiendo tender a manipular cargas mayores de las que manipularan si prescindieran de las fajas. Por estos motivos, se recomienda abordar la prevencin de los riesgos dorsolumbares por

manipulacin manual de cargas desde otra perspectiva (automatizacin de tareas o utilizacin de ayudas mecnicas, rediseo de tareas, entrenamiento de los trabajadores, etc.) ms acorde con los principios establecidos en el Real Decreto 487/1997 y la Gua Tcnica del INSHT sobre manipulacin manual de cargas.

No obstante, en aquellos casos en los que exista una patologa previa de la zona dorsolumbar de la espalda, ser el mdico del trabajo el encargado de valorar la capacidad del trabajador de manipular manualmente cargas y, en su caso, la necesidad de utilizar una faja lumbar y los requisitos que debe cumplir la misma.

P. Cul es el peso mximo que se puede manipular en tareas de levantamiento y transporte de cargas?

R. El Real Decreto 487/1997, por el que se establecen las disposiciones mnimas de seguridad y salud relativas a la manipulacin manual de cargas, no incluye de manera explcita unos lmites de carga para las tareas de manipulacin manual de cargas, pero s encomienda al INSHT para que establezca dichos lmites (Ver Disposicin final primera del RD 487/1997).

La Gua Tcnica de manipulacin manual de cargas del INSHT en su Apndice III.1.2.1. establece que: A modo de indicacin general, el peso mximo que se recomienda no sobrepasar (en condiciones ideales de manipulacin) es de 25 kg.

No obstante, si la poblacin expuesta son mujeres, trabajadores jvenes o mayores, o si se quiere proteger a la mayora de la poblacin, no se deberan manejar cargas superiores a 15 kg.

Por lo tanto, la Gua Tcnica establece unos valores mximos de peso aplicables en condiciones ideales de manipulacin, que se entienden como las que incluyen una postura ideal para el manejo (carga cerca del cuerpo, espalda derecha, sin giros ni inclinaciones), una sujecin firme del objeto con una posicin neutral de la mueca, levantamientos suaves y espaciados y condiciones ambientales favorables. Esto quiere decir que, en el caso de que una tarea de manipulacin manual de cargas no se realice en condiciones ideales, es posible que el peso mximo recomendado sea inferior (o incluso muy inferior) a 25 kg (o 15 kg en las situaciones anteriormente mencionadas). Para ello, es necesario realizar una evaluacin de riesgos especfica que establezca el Peso Mximo Recomendado para cada tarea concreta (Ver artculo 3 del RD 487/1997 Obligaciones generales del empresario).

P.

Qu

trabajadores

pueden

considerarse

sanos

entrenados

fsicamente?

R. Siguiendo los criterios expuestos en la Gua Tcnica de manipulacin manual de cargas del INSHT, se considerar como tal a aquel trabajador que no haya sufrido patologas dorsolumbares previas u otro tipo de patologas que puedan verse agravadas como consecuencia de la realizacin de este tipo de tareas y que est debidamente entrenado en tcnicas de manipulacin manual de cargas adecuadas a la situacin concreta.

En relacin con la denominacin de trabajador sano y entrenado, es importante destacar que la Gua Tcnica especifica que estos trabajadores podran manipular cargas de hasta 40 kg en circunstancias especiales y siempre que la tarea se realice de forma espordica y en condiciones seguras. Se entiende que podran existir circunstancias especiales en las cuales el peso a manipular podra exceder de 25 kg cuando se han realizado todos los esfuerzos posibles para evitar la manipulacin o para reducir los riesgos a los niveles ms bajos posibles. En este tipo de tareas se superar la capacidad de levantamiento de muchos trabajadores, por lo que se deber prestar especial atencin a las capacidades individuales de los mismos,

incidiendo especialmente en la formacin y en el entrenamiento en tcnicas de manipulacin adecuadas a la situacin concreta.

P. Pueden los trabajadores con episodios anteriores de lumbalgia volver a realizar tareas de manipulacin manual de cargas?

R. La Gua Tcnica de MMC del INSHT, en el desarrollo del artculo 6 del Real Decreto 487/1997, relativo a la Vigilancia de la Salud, cita expresamente el artculo 25 de la Ley 31/1995 de Prevencin de Riesgos Laborales (LPRL), relativo a la

proteccin de trabajadores especialmente sensibles a determinados riesgos:

El empresario garantizar de manera especfica la proteccin de los trabajadores que, por sus propias caractersticas personales o estado biolgico conocido, incluidos aquellos que tengan reconocida la situacin de discapacidad fsica, psquica o sensorial, sean especialmente sensibles a los riesgos derivados del trabajo. A tal fin, deber tener en cuenta dichos aspectos en las evaluaciones de los riesgos y, en funcin de stas, adoptar las medidas preventivas y de proteccin necesaria.

Adems, la Gua Tcnica aade lo siguiente:

Si la ausencia prolongada de un trabajador de su puesto de trabajo por motivos de salud ha limitado sus aptitudes fsicas, psquicas o sensoriales contrastadas tras una nueva evaluacin mdica, a su ingreso al trabajo, el empresario deber garantizarle un nuevo puesto acorde con dichas limitaciones.

Segn lo citado sern los Mdicos del Trabajo los encargados de valorar la capacidad de un trabajador que haya sufrido algn episodio de lumbalgia para la realizacin de tareas de manipulacin manual de cargas, y el empresario ser el responsable de velar por su seguridad y salud en el trabajo en funcin del resultado de dicha evaluacin mdica. El procedimiento de evaluacin de la salud a seguir vendr determinado por el protocolo mdico especfico establecido por el Ministerio de Sanidad y/o las Comunidades Autnomas.

P. Cmo debo evaluar las tareas de empuje y traccin de cargas?

R. Actualmente y siguiendo lo dispuesto en el artculo 5.3 del Reglamento de los Servicios de Prevencin, los mtodos de evaluacin a seguir para tareas que impliquen manipulacin manual de cargas por empuje y/o traccin deberan ser los propuestos en la norma ISO 11228-2: Ergonomics - Manual handling - Part 2: Pushing and pulling. En ella se desarrollan dos mtodos de evaluacin y adems se proponen recomendaciones para la reduccin del riesgo. El Mtodo 1 es un mtodo rpido y sencillo de ejecutar que consta de una lista de chequeo y unas tablas con valores mximos de fuerzas (similares a los propuestos en las tablas de Snook y Ciriello). En cambio, el Mtodo 2 requiere unos clculos ms complejos y es aplicable para cuando se requiere un anlisis en profundidad de una situacin determinada o cuando el mtodo 1 no es aplicable a la situacin en cuestin.

Por ltimo, es importante recordar que para poder evaluar este tipo de tareas de empuje y traccin es imprescindible la utilizacin de un dinammetro

perfectamente calibrado, para poder medir las fuerzas reales ejercidas en la tarea.

P. Puedo utilizar los mtodos convencionales de evaluacin para la manipulacin manual de personas?

R. La manipulacin manual de personas, as como de animales y otros objetos mviles, presenta dificultades importantes a la hora de realizar la evaluacin de riesgos.

La Gua Tcnica de MMC establece que, en aquellas situaciones que conlleven un esfuerzo fsico adicional importante, ser necesario hacer una evaluacin ms

detallada por un experto en Ergonoma. Concretamente, la actividad de manipular personas lleva implcita la aplicacin de fuerzas y la adopcin de posturas forzadas, adems de la posible imprevisin de los movimientos que puedan realizar las personas a manipular.

Para la realizacin de estas tareas es imprescindible conocer los principios bsicos de mecnica corporal y aplicar los mtodos ms apropiados de movimiento y

transporte. Adems, la utilizacin de ayudas mecnicas es esencial para evitar lesiones.

Por

ltimo,

se

recomienda

consultar

el

portal

temtico

de

Trastornos

musculoesquelticos de la pgina web del INSHT, en el que se describe la metodologa de evaluacin MAPO, que se aplica especialmente en la manipulacin de enfermos en hospitales. Adems, aqu podr encontrar otros enlaces de inters sobre este tipo de manipulacin.