Canchado:

Una vez secada, la yerba es sometida a un proceso de trituracin tosco, conocido con el nombre de canchado, que fracciona el material en trozos de aproximadamente un centmetro cuadrado, con el fin de facilitar su embolsado y transporte. En general, se guarda una relacin de 3 a 1 en volumen entre la hoja verde y la yerba mate canchada. Antiguamente el canchado -en cuyo transcurso se dispersa gran cantidad de polvo- se realizaba esparciendo la yerba sobre un lugar plano, recubierto de arpilleras, a las que denominaban "canchas", de all su denominacin. Era una operacin similar a la primitiva trilla del trigo, en la cual se golpeaba manualmente la yerba mate, mediante espadones o machetes de madera dura. Estacionamiento:

Tras el canchado, la yerba se coloca en bolsas de arpillera de 40 - 50 kg y entra en perodo de estacionamiento. Este proceso puede ser natural o acelerado. En el primero se mantiene almacenada en depsito por un lapso que oscila entre los 6 y los 24 meses, a fin de que se produzcan los procesos de transformacin espontnea, y el producto adquiera las caractersticas de sabor, aroma y color requeridas por los consumidores En el procedimiento acelerado permanece por un perodo de 30 a 60 das en un depsito con temperatura, humedad y circulacin de aire reguladas, de manera que la yerba adquiera caractersticas organolpticas similares a las del estacionamiento natural

Molienda:

Una vez canchada y estacionada, la yerba pasa a la molienda. Esta comprende sucesivas operaciones de trituracin, zarandeo y mezcla, que arrojan como resultado final la yerba mate adecuada al gusto de diferentes regiones y grupos de consumidores. La materia prima se coloca sobre cintas transportadoras que la conducen hacia una zaranda circular de alambre, conocida como "zaranda de limpieza", que elimina posibles cuerpos extraos, palos y ramas excesivamente gruesas. El proceso contina con un zarandeo primario de clasificacin que separa las hojas muy grandes y el palo. Estas hojas se someten a una trituracin ms o menos intensa en un molino o bien en el "trapiche" (tanque de hierro en el que giran dos pesados rodillos de hierro, de forma cnica truncada y superficie estriada) y luego son zarandeadas nuevamente. En este punto se utilizan zarandas vibradoras que permiten obtener distintos productos segn su grado de trituracin, que se almacenan en silos especiales denominados "percheles". Concluida la clasificacin se puede proceder a una mezcla con "palos", (cortados previamente en trozos uniformes mediante un corta palos"), en distintas proporciones, segn caractersticas deseadas de acuerdo a calidad, origen y sabor, entre otras. Del proceso y de la granulometra de la mezcla depende el sabor que diferencia las distintas yerbas. Envasado:

Finalizadas las operaciones de molienda, clasificacin y mezcla, se procede al envasado del producto final. Para

preservar las caractersticas organolpticas de la yerba mate, los envases cuentan con varias capas de diversos materiales. Las presentaciones ms usuales son de medio y de un kilogramo, aunque tambin se comercializan envases de un cuarto y de dos kilogramos.

Comercializacin y tipos de industrializacin

La yerba mate se comercializa con varios grados de transformacin. Los productos que egresan de la zona productora incluyen las siguientes formas, en orden creciente de industrializacin:

- Canchada: es la yerba que ha sufrido el proceso de sapecado y secado, groseramente triturada. Es la materia prima de los molinos. - Molida: es el producto de la yerba mate sometida a un proceso de molienda, seleccin y mezcla. Puede venderse a las industrias nacionales o bien a industrias del exterior. advertising

- Envasada: es la yerba mate molida y empaquetada en diversos tipos de envases y presentaciones comerciales que adquiere el consumidor final. Se comercializa en el mercado local e internacional.

- En saquitos: es el producto utilizado para preparar la infusin que se consume en taza. Este tipo de presentacin cuenta con el menor peso relativo del total. El 75% del total de la yerba mate que egresa de la zona productora (74% molida y envasada y 1% en saquitos) lo hace en su ltimo proceso de industrializacin. El 25% restante est integrado por yerba mate canchada y molida a granel, con destino a sucesivos procesos de elaboracin y fraccionamiento.