CAPITULO 4

MECANISMOS DE ACCIN DEL BAO TERMO-MINERAL

Es en este captulo donde trataremos, con sentido prctico y objetivo, de explicar la idea medular del complejo curativo que ponen en marcha los baos termales. No existe un mecanismo aislado, sino varios de ellos, que actuando sinrgicamente conducen al objetivo termal perseguido: la rehabilitacin, la cura, el efecto paliativo o la prevencin de distintas afecciones psquicas o somticas, que se tratan de solucionar desde la perspectiva hidrotermomineral. En primer lugar, debemos considerar al agua como un agente teraputico o frmaco-dinmico, y luego su forma de aplicacin o tcnica hidro-teraputica. Bsicamente, para su aplicacin existen dos mtodos; la externa o tpica, y la interna o de ingestin. En el caso de Carhu-Epecun nos interesa el
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mtodo externo o tpico, desechando el de ingesta. La piel del cuerpo es el rgano ms extenso y de mayor superficie de toda la economa humana. Precisamente, el agua acta a este nivel de distintas formas y a travs de diferentes estmulos fsico-qumicos, de los que enumeraremos: estmulo trmico, presin hidrosttica, fuerza de empuje o desplazamiento, estmulo qumico. Los principales beneficios del bao termal, en el caso de Carhu, se obtienen de los efectos fsicos (temperatura, presin hidrosttica, fuerza de empuje), quedando el factor qumico en un segundo plano. La piel se comporta como una cubierta protectora semi-permeable, capaz de absorber o excretar minerales de acuerdo a sus necesidades y posibilidades fisiolgicas. El efecto de la transminerali- zacin del agua de Lago Epecun es exiguo, si la piel absorbiera indiscriminadamente altas cargas minerales, nuestro organismo sufrira una descompensacin inicametablica-acuosa, con graves perjuicios para nuestra salud. Es por ello que pondremos mayor nfasis en explicar los mecanismos fsicos, que es donde estriban los fundamentos que explican los efectos salutferos de esta fuente hidromine- ral.

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ESTMULO TRMICO Representa un agente fsico, que en forma de calor desarrolla la piroterapia, (piros=calor o fuego terapia=tratamiento). Ms exactamente, lo que empleamos, es una Aplicacin hidro-termo-teraputica, cuyo agente es eI agua convenientemente termalizada. La piel, con sus corpsculos receptores de temperatura, en condiciones fisiolgicas normales percibe al agua como fra por debajo de 30 C, templada entre 30 C y 34 C, indiferente entre 34 C y 36 C; por encima de 37 C notamos el agua como caliente. De aqu podemos inferir que una terapia termal no debe tener menos de 37 C para desarrol l a r l o s efectos deseados. El calor tiene un efecto relajante muscular y analgsico, aprovechable en distintas afecciones del aparato locomotor; pero interesa conocer los efec- tos generales de la termoterapia. AI sumergir nuestro cuerpo en una baera, a 37 C, mltiples estructuras cutneas de nuestra piel sensan el efecto trmico y envan impulsos nerviosos centrpetos al sistema nervioso central. Tanto a la corteza cerebral donde tenemos la percepcin con- ciente del calor, como a un rea del sistema neuro- vegetativo que es el hipotlamo anterior, donde re- side una estructura nerviosa especializada en el control de la temperatura de nuestro organismo. De este

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modo, dicha formacin neuroanatmica cumple las funciones de un verdadero termostato, captando los aumentos y descensos de temperatura para realizar las correcciones que correspondan a cada caso, a fin de asegurar el equilibrio de nuestro medio interno. Lo que buscamos provocar con el bao termal es una ganancia de temperatura por parte del cuerpo; es decir, un "afiebramiento controlado", de una intensidad tal que ponga en juego mecanismos compensadores, para disipar la ganancia de calor obtenida en la terma. Luego del bao termal, es necesario el reposo semi-abrigado, para inducir la crisis diafortica (sudoracin), que permite compensar la temperatura a niveles ptimos. Esta sudoracin es un valioso mecanismo, que permite al organismo eliminar agua, cloruro de sodio, urea, potasio, cido rico, representa una suerte de mecanismo de desintoxicacin. Durante el bao termal, se desarrollan modificaciones cardio-circulatorias, en forma paralela con la sudoracin. Se produce una importante distribucin del flujo circulatorio, desde estructuras musculares y viscerales hacia el rico plexo arterial y venoso subpapilar de la piel, traducindose clnicamente en el enrojecimiento o rubicundez de la piel producida por el calor. De esta manera, la piel se comporta como un radiador que permite el ajuste necesario de la temperatura, a travs de la enrgica vaso-dilatacin. Qu buscamos con el calor?, en primer lu-

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gar, relajacin muscular y alivio del dolor. Las aguas hipertnicas clorosulfatadas del Lago Epecun, con su pesada carga mineral combinada al calor, actan como un excelente miorelajante, siendo notable el alivio del dolor en artrticos, artrsicos y otros cuadros donde predomina el componente muscular es- pasmdico (contractura muscular). En segundo lu- gar, perseguimos una reeducacin y entrenamiento del mecanismo neurovegetativo interviniente en la termoregulacin. Los pacientes reumticos son en general muy sensibles al fro. Es comn or decir de ellos "tengo una rodilla, espalda o cintura fras", sntomas que el mdico a veces no logra interpretar y de difcil solucin medicamentosa. Luego de una serie aproximada de veintin baos termales consecutivos, que representan un ejercitamiento fisiolgico de un mecanismo homeos- ttico normal, logramos "calibrar o ajustar" el termostato biolgico, observando a nuestros enfermos con mejores repuestas y adaptacin al fro.

PRESIN HIDROSTTICA
Una relevante accin, en la gnesis del efec- to hidro-termal, le cabe a la presin hidrosttica. Esta resin resulta de la fuerza que el agua ejerce sobre un cuerpo sumergido, la misma ser mayor cuando aumentemos la profundidad y con el peso especfico del agua. Siendo las aguas del Lago Epecun hi- persalinas o aguas pesadas, la presin hidrosttica
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desarrollada ser superior en forma significativa con respecto de aguas no mineralizadas o dulces. La presin hidrosttica acta a nivel de las distintas cavidades anatmicas (torcica-abdominal) y sobre el sistema venoso y linftico. A nivel del sistema circulatorio venoso, en condiciones fisiolgicas normales, no toda la sangre circula. Hay sectores de capacitancia y almacenaje de sangre que entran en movimiento circulatorio si las necesidades as lo requieren. La presin hidrosttica ejerce una fuerza extrnseca sobre el sistema venoso, que pone en movimiento a sectores estancos de sangre que de esta forma entran al torrente circulatorio general, produciendo una suerte de transfusin sangunea interna e incruenta. Traducido fisiolgicamente, ocurre un aumento de la volemia (volumen sanguneo), por aumento del retorno venoso y la precarga del corazn, que determinar un aumento del gasto cardaco a travs de taquicardia, y aumento del volumen expulsivo, desarrollando un incremento global del proceso circulatorio con redistribucin del flujo sanguneo, remocin de detritus hsticos (residuos me- tablicos de clulas y tejidos), mejorando la oxigenacin y el metabolismo celular. Los efectos del calor, sumados a los agregados por la presin hidrosttica, remedan a los estados circulatorios febriles. Vale recordar que la frecuencia cardaca aumenta diez latidos por minuto por cada grado de temperatura que se eleva.

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De lo antedicho podemos concluir que, antes de aplicar un bao termal, es de buena prctica conocer la condicin cardiocirculatoria del paciente, algunos, por distintas afecciones, no podrn rea- Iizar un bao hipertermal o rubefaciente (39 C - 40 C), pero s podrn hacerlo a 37 C y tolerarlo sin inconvenientes. A nivel de los vasos linfticos, por donde circula la linfa, tambin se produce un desplazamiento de la misma como consecuencia de la presin hidrosttica, pero sin la trascendencia fisiolgica del nivel venoso. Las cavidades torcica y abdominal no esca- pan a la influencia de la presin hidrosttica, comprobndose en estas estructuras sumergidas una variacin reductora del permetro torcico y abdominal ( de 1 a 3 cm. y de 2 a 6 cm. respectivamente). La fuerza del agua, al comprimir el abdomen, desplaza el diafragma, que es el principal msculo del ceso respiratorio, lo que sumado al aumento de la presin intratorcica, determina la puesta en juego de mecanismos respiratorios compensadores, como: aumento de la frecuencia respiratoria, y profundizacin de la fase inspiratoria con participacin de grupos musculares secundarios de la respiracin. En suma: se produce un ejercicio respiratorio beneficioso para ablandar y tonificar msculos vitales del proceso respiratorio, muy necesarios y tiles en pacientes broncopulmonares agudos y crnicos (as- mtico, bronquticos crnicos, enfisematosos, taba

quistas, con afecciones broncopulmonares obstructivas crnicas). Para finalizar, vemos que la sumatoria de los efectos trmicos y de la presin hidrosttica, inte- ractan de una forma tal, que provocan una saludable ejercitacin cardiovascular y respiratoria, ablandando msculos contracturados, tonificando y fortalecindolos, oxigenando tejidos, modificando el calibre de los vasos sanguneos, previniendo procesos ateroesclerticos (rigidez arterial), preservando la elasticidad vascular ...

FUERZA DE EMPUJE O DESPLAZAMIENTO

La sumersin en el bao hidromineral implica recibir influencias mecnicas y trmicas. De las mecnicas, nos interesa el efecto de "flotacin", capaz de neutralizar el peso del cuerpo hasta un 90% del peso total del fsico humano, ejemplificando: un cuerpo de 80 kgs., sumergido se reduce slo a 8 kgs.; uno de 60 kgs., a 6 kgs. Es decir: el peso en el agua llega a ser aproximadamente el 10% del valor real. El reconocimiento de este fenmeno fsico fue enunciado por el clebre Arqume des. El principio de Arqumedes se potencia se- gn la densidad de las aguas, el Lago Epecun, al

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tener una rica mineralizacin, presenta una mayor densidad, que acenta el fenmeno de flotacin. Esta situacin favorece notoriamente la realizacin de ejercicios y planes de rehabilitacin para diversas enfermedades a tratar. En condiciones normales, para mantener la postura erecta se requiere de un trabajo muscular, seo, articular, y de un tono del sistema neuromuscular. Al sumergirnos en agua de Epecun, el tron- co y los miembros no participan muscularmente para mantenernos, as el fsico se ve liberado abso- lutamente de todo apoyo o trabajo que se precisa fuera del agua para mantenerse erecto. Un autntico colchn hdrico soporta nuestro peso corporal, obteniendo una ptima relajacin muscular, situac i n que favorece la prctica de ejercicios y de dis- tintas tcnicas hidrokinsicas tendientes a la reha- bilitacin, que fuera del agua resultan muy difciles o imposibles de realizar.

Hemos podido notar que, referido a los mecanismos de accin de las aguas termales, el cuerpo humano y el organismo en general no permanecen inmutables o pasivos ante sus efectos. Ms bien observamos que es un proceso dinmico el que se pone en juego a travs de diferentes mecanismos, nervio- sos (reflejos), estimulacin neurovegetativa, cambios cardiocirculatorios, modificaciones respiratorias, variaciones metablicas (aumento del consumo de glucosa, liberacin de cortisol endgeno), cambios trmicos que inducen un valioso mecanismo, como es el de la sudoracin, etc.

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Todos estos fenmenos actan interrelacionados, de modo que con el recurso balneolgico modificamos, temporariamente y bajo control, variables fisiolgicas de acuerdo a las posibilidades y condiciones de cada paciente, basndonos como eje principal en el ejercicio o entrenamiento de diferentes sistemas orgnicos. Cada bao termomineral viene a representar un stress fisiolgico, obrando en sentido positivo. El secreto termal estriba en el juego rtmico que provocamos, traducindose en gasto-recuperacin, tensin-relajacin, actividad-reposo, resultando un entrenamiento inespecfico de los sistemas activos de defensa orgnica, que enfrentan como primera barrera a noxas o influencias negativas para la salud. Luego de una terapia termal clsica de veintin das consecutivos, hemos logrado a travs del ejercicio termal estimular nuestros rganos y sistemas, que habindose exigido en forma proporcional y adecuada segn el criterio mdico, estarn en mejores condiciones de enfrentar enfermedades y salir airosos. A esta altura podemos decir que los baos termales, por su carcter eutrfico, reconstituyente y vigorizante, no son patrimonio exclusivo del hombre enfermo; ms bien debemos pensar en su utilizacin como preventivo en el hombre sano, resguardando el tesoro humano ms preciado: "La Salud".

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