REVISTA DE ESTUDIANTES DE ETNOHISTORIA

No. 6 OCTUBRE-DICIEMBRE DE 1998

Fotografa: Juan Cervantes, 1994.

CERRO HUALTEPEC: REMINISCENCIAS DE UN ANTIGUO CENTRO DE CULTO OTOMI EN EL SUROESTE DEL ESTADO DE HIDALGO.
Todos los montes eminentes, especialmente donde se arman nublados para llover, imaginaban que eran dioses, y a cada uno de ellos hacan su imagen segn la imaginacin que tenan de ellos

Sahagn: Lib.I Cap. XXI

Si te sientes rodeado de serpientes, si sientes que te ahogas en veneno no es un sueo, tu vecina contribuye, su veneno distribuye, todo mundo tiene entrega de veneno

Armando Rosas y la Camarata Rupestre Cuauhtemoc Domnguez Prez Jos Humberto Medina Gonzales Enrique Garca Garca Alfonso Torres Rodriguez ENAH

INTRODUCCIN
Hace aproximadamente un ao tuvimos la oportunidad de realizar, como parte de nuestras prcticas escolares, trabajos arqueolgicos en el municipio de Huichapan, Hgo. Gracias a ellos conocimos de manera directa las manifestaciones de un sitio arqueolgico del cual solo tenamos referencia oral por parte de los integrantes del proyecto Valle del Mezquital, que dirige y coordina el arquelogo Fernando Lpez Aguilar1. Dicha referencia inclua la mencin de que el proyecto tena registrado un sitio arqueolgico de caractersticas monumentales en lo alto de un cerro cercano a la localidad de Huichapan, Hgo. Este sitio, aparentemente de caracter prehispnico, se compona de lo que parece ser cuando menos dos plataformas o cuerpos piramidales de grandes dimensiones ubicados en cada una de las cimas del susodicho cerro y unidos por una calzada delimitada por un sistema de terrazas. El nombre local con que se le conoce a la cima donde se encuentran estas estructuras es el denominado Cerro del Astillero, tambin conocido como Cerro del Hualtepec, o simplemente Hualtepec. Aparte de los restos arquitectnicos, no se registraron ningun
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Fig. 1.- Cerro del Hualtepec visto desde las cercanas a San Bartolo Ozocalpan. Foto: Alfonso Torres Rodrguez, 1992.

otro tipo de manifestacin arqueolgica o de referencia etnohistrica o de tradicin local oral en relacin al cerro que nos interesa, a no ser la extraa mencin, por parte de los pobladores cercanos al Hualtepec, de que ste era un lugar peligroso de visitar pues, en el trayecto por las laderas del mismo y en su propia cima, se haca mencin de la gran cantidad de serpientes que habitan en el lugar y de la casi inhospitabilidad del cerro para el visitante comn, incluso para los del lugar. Con estas referencias nos acercamos por vez primera a los restos arqueolgicos del mencionado cerro a travs de nuestros trabajos de ayuda al montaje de las piezas del museo local de la poblacin de Huichapan, Hgo. Gracias a nuestros escasos conocimientos de los materiales arqueolgicos de la regin, pudimos ayudar en la catalogacin y clasificacin del material proveniente de sitios de la regin y que se encontraba en bodegas para la fundacin del museo local. Ah conocimos parte del material proveniente de una ofrenda de un sitio teotihuacano y de materiales de recoleccin de superficie en sitios mazapa y tolteca de la regin. Pero tal vez el material ms sorprendente que se encontraba en las bodegas de dicho museo era un antiguo registro fotogrfico en blanco y negro de dos monumentales y bellas esculturas trabajadas finamente en piedra basltica con la forma de cabezas de serpiente. De dichas esculturas lo unico que quedaba para exposicin eran esas viejas fotografas, tomadas por lo menos haca unos 10 0 15 aos, pues estas esculturas desaparecieron durante algn cambio entre las antiguas administraciones de las presidencias municipales que con anterioridad tenan bajo su custodio dicho coleccin de materiales arqueolgicos.
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La existencia de este singular registro despert nuestra curiosidad e inquietud por conocer la proveniencia de las piezas y el lugar donde actualmente se encontraban. Como es de suponer solamente pudimos obtener la informacin que proporcionaban las mismas fotografas y la que los custodios del material conocan: las piezas provenan del Cerro del Hualtepec, y no se conoca quin las haba transportado hasta la poblacin de Huichapan y quin actualmente las tena en su poder. Preguntamos si conocan de alguien que tuviera algn otro vestigio monumental o arqueolgico proveniente del cerro y obtuvimos el nombre de un vecino de la localidad, el cual posteriormemnte nos sera sumamente valioso como amigo e informante: el seor D. Melitn Nava Cruz2. El Sr. Nava vive en la comunidad de Sabinita, que se encuentra cercana a la poblacin de Huichapan, Hgo. Tiene una papelera en la plaza central de la cabecera municipal y posee su domicilio particular en Sabinita. Y, segn nuestros informantes del museo, posee al interior de su casa y para exhibicin de quien as lo quiera, una cabeza de serpiente proveniente del Hualtepec, misma que conserva desde que dcadas atrs, se la encontr, la desenterr y transport desde las faldas del cerro al patio de su casa. Visitamos al Sr. Nava con el pretexto de conocer la famosa escultura de serpiente, accediendo ste a que la visitaramos pues el seor no considera que sea sta una pieza de su propiedad, sino una pieza de la comunidad que el conserva en custodia. Dice nuestro informante, que piensa mantener la pieza bajo custodia particular, hasta que un patronato o asociacin civil se haga cargo y posea responsabilidad moral sobre el cuidado, mantenimiento y exhibicin de las piezas arqueolgicas de la regin y no que estas dependan de cambiantes administraciones municipales que no se hacen reponsables ante la poblacin sobre el cuidado de las piezas, al grado tal que desaparecen no habiendo medio legal de responder ante esta situacin, o, en el mejor de los casos, son transportadas para su exhibicin en un museo estatal o federal quedando fuera del alcance de la comunidad y adems descontextualizada de su lugar cultural de proveniencia. Conocimos la pieza arqueolgica en cuestin, una cabeza de serpiente labrada en basalto y aparentemente sin terminar, del mismo tipo que las cabezas de serpientes que vimos en las fotografas conservadas en el museo. Es una cabeza de serpiente de aproximadamente 60 cms de largo y 35 de alto, y unos 18 a 23 cms de espesor, y que presenta grandes colmillos salientes, orificios nasales dilatados y una cresta saliente sobre su fauce que se encuentra tronchada. Estas mismas caractersticas generales son las que poseen las dos cabezas de serpientes mencionadas anteriormente y son las mismas que comparte una cuarta cabeza de
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serpiente localizada en la cima del cerro apenas en febrero de este ao3. Estas caractersticas iconogrficas de las serpientes nos llamaron la atencin, no solamente porque se encontraban finamente trabajadas pudiendo competir en calidad con esculturas encontradas en el centro de Mxico durante la poca mexica, o en el valle de Tula durante la tolteca, sino sobre todo porques estas denotan la representacin por parte de estas esculturas de la famosa serpiente de fuego o Xiuhcoatl y por lo tanto implican la posible importancia ritual en el pasado de este sitio arqueolgico. Entusiasmados con las caractersticas del hallazgo decidimos realizar una visita personal a las ruinas arquolgicas del cerro en cuestin. En esos das se haba programado una excursin al cerro Hualtepec por parte de un grupo de estudiantes de la preparatoria de la poblacin de Nopala, Edo de Hidalgo, ubicada a pocos kilmetros de la de Huichapan. Decidimos unirnos a la excursin y subir al cerro para conocer las famosas ruinas del sitio arqueolgico. Cual sera nuestra sorpresa de encontrar los restos de un sitio monumental enterrado bajo el humus de un bosque de pino-encino a la altura aproximada de los 3100 msnm y del cual las operaciones frecuentes de saqueo y su propia posicin geogrfica y altitud, nos daran informacin bastante pertinente para suponer que nos encontrbamos ante las ruinas de un antiguo e importante centro de culto para la poblacin prehispnica de la regin.

CARACTERSTICAS DEL SITIO

Las ruinas del Cerro Hualtepec en el Estado de Hidalgo se encuentran ubicadas sobre las dos cimas del cerro del mismo nombre. Este cerro, tambin conocido como el Cerro del Astillero por las Fig. 2.- Cerro del Hualtepec visto desde la poblacin de Maravillas. Foto: Alfonso Torres Rodrguez, 1992. actividades madereras que otrora realizara bajo sus faldas la Hacienda del mismo nombre, se encuentra entre las cotas de 2650 y 3100 msnm en los lmites de los municipios de Huichapan, Nopala y Chapantongo, en el suroeste del Estado de Hidalgo, al norte del Valle del Tula y al Oeste del Valle del Mezquital. El sitio presenta los restos enterrados bajo un bosque de pino-encino de un conjunto de estructuras de caractersticas monumentales que se ordenan sobre un eje principal o calzada que une a las dos estructuras
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principales o mayores ubicadas sobre las dos salientes de las dos cimas del cerro. Aparte de estas dos estructuras monumentales existen otras ms pequeas que se ordenan en las laterales de la calzada principal, as como una serie de terraceados muy altos y angostos que van dando la vuelta al cerro en su porcin meridional.

Fig. 3.- Registro Arqueolgico de Pintura Rupestre en una de las caadas adyacentes al Cerro Hualtepec. Foto: Alfonso Torres Rodrguez, 1992.

La capa de humus vegetal cubre a la mayora de las estructuras hacindolas practicamente invisibles para los visitantes ocasionales, que realizan actividades de excursionismo y an para aquellos que de manera ocasional o profesional se dedican al saqueo de piezas arqueolgicas en el lugar. Precisamente estas actividades son las que han afectado la conservacin de las dos estructuras mayores, y permitido apreciar en su momento la monumentabilidad de los restos profanados. No solo esta actividad ha afectado la conservacin del sitio en cuestin, sino que la construccin misma de una capillita sobre las ruinas de una de las estructuras utiliz para su efecto material proveniente del relleno de las mismas. La mencin de la construccin de esta capilla es importante no solamente por la utilizacin de restos arqueolgicos para levantarla sino por las consideraciones finales que este trabajo preliminar nos ha permitido llegar. Las actividades de saqueo y profanacin que visitantes de las comunidades aledaas, y de otras que no lo son tanto, llegan a realizar de manera ocasional, o bien, en ocasiones de una manera consetudinaria francamentemente escandalosa, nos han permitido analizar los restos de estos saqueos y apreciar la magnitud de los mismos y las estructuras profanadas.
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A los costados y centros de las estructuras principales del Cerro Hualtepec, se encuentran restos de saqueo, que consisten en rellenos culturales producto de las ampliaciones de los edificios, elementos arquitectnicos y decorativos como clavos encalados y fragmentos de almenas decoradas y pintadas de azul sobre un encalado anterior. Tambin se localizan los restos de bloques de piedra de cantera rosa trabajada con sus juntas labradas y de dimensiones que se acercan al metro cbico. Se han encontrado restos de varias series consecutivas de gruesos pisos con relleno de tezontle y gravilla y estucados en su superficie, as como fragmentos de los que parecen ser muros con firme de piedras y acabados de estuco pintado de rojo. Se seala la aparente importancia del sitio en cuestin no unicamente a travs de la monumentabilidad de sus restos arquitectnicos, sino tambin por la proliferacin de esculturas provenientes del mismo, la mayora de las cuales aparentemente se encuentran dispersas entre las colecciones particulares de pobladores aledaos al sitio, aunque no sabemos con exactitud cuantas ms se encuentran en otras manos. Se hace notar que cuando menos existe la posibilidad de existencia de otras dos esculturas de serpiente, aparte de las cuatro ya mencionadas, entre las manos de los vecinos al Cerro Hualtepec y lo que parece ser una escultura fragmentada de un ave o aguila proveniente del mismo sitio. Mientras se encuentra todava esperando el registro de todas estas piezas provenientes del Cerro Hualtepec y de las que se tienen mencin, se sabe tambin de la existencia de una coleccin de piezas provenientes del Hualtepec, producto de las operaciones de saqueo de un vecino de Huichapan, que incluye aparentemente restos de vasijas semicompletas y lo que parece ser una mascara antropomorfa hecha en piedra de basalto4. Por ltimo hemos de mencionar un ltimo pero ms frecuente componente de las colecciones de restos arqueolgicas relacionadas con el cerro Hualtepec, y con las ruinas existentes en otros cerros ms pequeos de la regin, y estos son restos de vasijas ofrendadas en forma de ollitas tlaloc y a las cuales se les conoce localmente con el nombre de huemaces. Tal vez una de las caractersticas fundamentales para suponer la importancia prehispnica del sitio del Hualtepec, es su ubicacin sobre un cerro que por su altura puede dominar visualmente todos los valles y municipios aledaos. Al cerro del Hualtepec se le puede apreciar desde los poblados de San Mateo Huichapan y sus comunidades aledaas en el municipio de Huichapan, desde las poblaciones de Amealco, Maravillas y San Bartolo Ozocalpan en los municipios de Nopala y Chapantongo y desde las comunidades de Santa Mara del Pino, Zimapantongo, Tlaunilolpan y
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Chapantongo del municipio del mismo nombre. Las poblaciones mencionadas, incluyendo al cerro Hualtepec como centro de las mismas, abarcan un rea aproximada de 30 kms de lado a lado. Es por su visibilidad para las poblaciones de cuando menos tres municipios aledaos y, por consiguiente, para los sitios arqueolgicos ubicados en los mismos, y por la ubicacin al centro mismo de estos tres municipios que empezamos a creer que el sitio del Cerro Hualtepec representa un importante lugar de culto para las poblaciones prehispnicas de la regin.

Y SIGUEN LAS CONSIDERACIONES...

Todo quedaba muy claro, el sitio arqueolgico del Cerro Hualtepec representa probablemente las ruinas de un antiguo centro de culto prehispnico, ligado a las poblaciones prehispnicas de cuando menos tres municipios actuales del estado de Hidalgo. Las consideraciones para suponer su caracter de espacio ritual y sacro tiene que ver con las evidencias de ofrendas que en l y en otros cerros de menor altura en la regin se encuentran; su caracter especial o importante lo da su monuntabilidad en cuanto restos arquitectnicos se refiere, que no tiene parangn en otros sitios de cualquier poca de esta regin; y su probable relacin con la poblacin de un amplio territorio, el cual abarca cuando menos tres municipios adyacentes actuales, la proponemos en base a que, no siendo el sitio mismo un resto de antiguo centro de poblacin, su no asociacin particular a ningn sitio arqueolgico conocido con caracter habitacional, debido a la altura del mismo, y su casi equidistancia de los centros de poblacin prehispnicos registrados hasta el momento en la regin, hacen del Hualtepec un espacio sagrado por excelencia. Porqu es importante la causi equidistancia que se establece entre el Cerro Hualtepec y los antiguos centros poblacionales del periodo prehispnico? y por que lo suponemos relacionado con la adscripcin de culto por parte de los pobladores de una amplia rea o territorio? Porque como puede apreciarse en los croquis que presentamos adjunto la ubicacin de un centro ceremonial tan importante como lo fuera el Hualtepec corresponda probablemente a ms una unidad poltica o de poblacin en el pasado. Esto es as por que parece ser que la ubicacin de los centros de culto de varias comunidades se establece en un rea o espacio polticamente neutral o ajeno o alejado a las circunscripciones administrativas de cada poblado. Dice Marcello Carmagnani5, quien hace un estudio de reconstitucin del territorio y del espacio sagrado en comunidades oaxaqueas de la poca colonial, que ..la cesin del espacio terrestre a los hombres es concesin condicionada, el punto ms cercano a la divinidad de este espacio no es ocupado por los hombres, y es mantenido puro. Menciona
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diversos testimonios ..(que) nos ilustran la concepcin de un espacio caracterizado por la existencia de puntos sagrados susceptibles de ser usados como centros ceremoniales....cerros y cuevas no son solamente puntos sagrados; son (susceptibles de convertirse en) verdaderos centros ceremoniales. El centro ceremonial es ...la representacin concreta, la evidencia tangible, del encuentro entre espacio exclusivamente divino y (el) espacio concedido a los seres humanos por las divinidades. (Es por ello que) ...el centro ceremonial no coincide ni con el centro del territorio indio, ni la cabecera, ni ningn habitat humano. Nos parecen sumamente interesantes estas consideraciones del autor porque la no correspondencia de los puntos sagrados de una poblacin indgena con los centros de poblacin o las cabeceras polticas del territorio es un aspecto que puede apreciarse en el registro arqueolgico de nuestra regin de estudio. Casi todos los centros prehispnicos de poblacin no coinciden con sus centros de culto6, sin embargo tenemos que realizar una distincin. El autor menciona que la concepcin y organizacin del territorio indgena esta precedida por la concepcin ritual del espacio. Es esta la que contiene los parmetros que permiten reorganizar y reinterpretar el territorio indio, en sus facetas ms mundanas de organizacin del pueblo y los barrios. Sin embargo cuando habla Carmagnani sobre la ubicacin de los puntos sagrados un cerro, una cueva nada dice de la relacin entre conformacin de un espacio ritual y la representacin del poder poltico. Obviamente la no correspondencia entre los puntos sagrados y humanos se refiere a los puntos humanos ms plebeyos y mundanos, y an estos se sobreponen. El hogar de la habitacin puede ser un punto sagrado en relacin a otros espacios de la misma. Dice el autor que existe una jerarqua de los espacios sagrados o rituales que se encuentra estrechamente relacionada con la jerarqua del espacio ms mundano, de sus distintos grupos y adscripciones rituales as como de sus territorios. Que as como existe una jerarqua de dioses existe una jerarqua de adscripcin y ritual social. Por eso es importante que aunque no coincidente con el espacio mundano los espacios rituales estn relacionados con la corporacin de grupo y sus jerarquas y adscripciones sociales. La ubicacin del cerro Hualtepec permite suponer que su no asociacin a ningn tipo particular de espacio humano de habitacin, del espacio mundano de la adscripcin al territorio y a la comunidad particular, y por la jerarqua intrnseca que los espacios rituales poseen, suponemos que representa la importancia del Hualtepec como antiguo centro ceremonial para las distintas unidades territoriales de la regin en la poca prehispnica.
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VOCES QUE VIENEN DEL PASADO...

Hubo otros aspectos adems de la monumentabilidad de sus restos arqueolgicos que nos llamaron la atencin sobre el Cerro Hualtepec y que parecen confirmar la identificacin del mismo con un antiguo centro ceremonial prehispnico y que, en particular, nos han permitido asomarnos a la imaginera y tradicin mtica de las poblaciones actuales, herederas de las tradiciones de cosmovisin de la poblacin otom original: nos referimos a las tradiciones orales que hacen referencia al cerro del Hualtepec y a los antiguos, los gigantes que construyeron el mundo antes del diluvio. Hemos de comenzar diciendo que las poblaciones que se encuentran en derredor del cerro del Hualtepec, son en su mayora, poblaciones mestizas que tienen casi siempre al castellano como lengua nica. Sobre todo en las poblaciones de Huichapan, San Bartolo Ozocalpan, Maravillas, Amealco, Nopala y Chapantongo, la mayora de los habitantes ya no habla otom, ni conserva en sus rasgos fsicos las caractersticas del indio otom, que fuera la poblacin preponderante para esta regin hacia principios del S. XVI, a la conquista espaola. Sin embargo se sigue hablando otom entre los pobladores ms viejos y por algunos jvenes en algunos poblados aledaos a las poblaciones principales mencionadas como Mamith, Santa Maro del Pino, Tlaunilolpan, y sobre todo hacia algunos ubicados en las vertientes oriental y occidental de la caldera del Hualtepec, algunos de ellos pertenecientes al municipio de Alfajayucan. Casi todos los primeros informes que hemos odo sobre el cerro Hualtepec, se han obtenido en la comunidad de Sabinita, municipio de Huichapan; en la poblacin de Maravillas, mpo. de Nopala y en la comunidad de Santa Mara de Pino Suarez, en el municipio de Chapantongo, siendo esta ltima la nica poblacin con informantes de habla otom, visitada por nosotros. Sin embargo, y a pesar del meztizaje cultural y racial de las poblaciones mayores, en ella persisten los rasgos de tradicin mtica propias de la cosmovisin otom. Es decir, a travs de las tradiciones orales contemporaneas, a pesar de ser contadas por poblaciones ampliamente meztizadas, en ellas persisten las voces y la
Fig. 4.- Almena con grabados que formaba parte de los elementos arquitectnicos de las estructuras prehispnicas en el Cerro Hualtepec. Foto: Alfonso Torres Rodrguez, 1992.

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imaginacin del pasado prehispnico. Una de las primeras cosas que llaman la atencin al acercarse a las tradiciones orales sobre el cerro Hualtepec, es la insistencia de los pobladores de que ese lugar es un lugar peligroso. No solo es peligrosos porque se encuentra plagado de vboras en cierta poca del ao, sino por que en el suceden cosas extraas. Es comn suponer que en el cerro lo habitan o visitan pequeas brujas, que como bolas de fuego brincan de una cima a otra por las noches de tormenta. No solo eso. En la cima del cerro, dicen los pobladores de La Sabinita, existe una cueva que normalmente esta cerrada, pero que en ocasiones, al oirse unas campanadas, esta se abre, saliendo de su interior una corriente de agua y una luz que resplandece. En esa cueva se aparece el diablo y dicen que quien se ha encontrado con ella, no ha regresado7. Parte de las tradiciones recogidas hablan de dos lugares relacionados al sitio arqueolgico del Cerro Hualtepec y que practicamente se encuentran a un costado del mismo. Estos lugares son denominados Iglesias Viejas y que como Galinier bien apunta en su libro, son los lugares de origen, los viejos lugares donde se generan la lluvia y el viento, es la Mayonikha o el santuario mayor donde todo hombre tiende a peregrinar cuando menos una vez en su vida8. Las iglesias viejas segn las tradiciones orales de las poblaciones mencionadas de Chapantongo, Huichapan, Maravillas, Amealco y San Bartolo Ozocalpan, son iglesias que se hundieron, que al colocarles la campana para que tocara, esta iglesia se hundi, es decir, fu una iglesia no terminada9. Los lugares denominados Las Iglesias Viejas son, en todos los casos conocidos para nuestra regin de estudio, restos de antiguos y aisalados sitios arqueolgicos generalmente de caracter ceremonial. Estos se encuentran sobre las cimas altas de los cerros y se encuentran asociados a las construccines del Hualtepec. Cuando no es as, se encuentra denotando algn asentamiento prehispnico antiguo que tiene la particularidad de contener en su interior el centro ceremonial de la regin que domina. Tal es el caso de dos asentamientos del periodo clsico que parecen ser centrales en el sistema de asentamiento en que se inscriben. En uno de estos lugares, llamado precisamente Las Iglesias Viejas, se encontr un antiguo brasero de Huehueteotl labrado en basalto al estilo teotihuacano10, que como se sabe, en su ceremonia del fuego el otom lo relaciona con el centro del mundo, que es el oratorio comunitario, el fogn de la comunidad11. El Cerro del Hualtepec, como lugar central de las Iglesias Viejas, de las construcciones que se hundieron antes del mundo, es el lugar de los antiguos, el lugar de los orgenes. Es por eso que es tambin lugar de
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peregrinacin y ofrenda a los antiguos. Todava el da de la Santa Cruz, la gente suba haca aos, a una excursin al Cerro, y ofrendaba comida a los seores que en l habitan12. Porque en el cerro habitan los antiguos, los gigantes. Ah se encuentran los huemaces que habitaban el mundo antes del diluvio13, antes de que la tierra se volteara14. Porque antes del Diluvio no existan los cerros15 y luego los gigantes se esconden en ellos, ellos los construyeron para salvarse del diluvio16. No solo el Hualtepec es el antiguo centro ceremonial sino sobre todo es el punto focal del cosmos por excelencia. Como todos los puntos focales mticos de caracter local, reproduce en s mismo al centro ceremonial por excelencia, al ombligo del mundo17, a Mexico, por eso tambin en el Hualtepec ..exista antes una laguna y dicen que cuando pasaron los aztecas aqu iban a construir Mxico18. Tal como lo encuentra Galinier entre los pueblos otomes de la Sierra, dentro de los discursos generados por el arquetipo del lugar central los puntos sagrados de la localidad reproducen una geografa mtica de fundacin como sera el caso de las menciones a que "aqui iban a construir Mxico", iban pero no fu y en su lugar solo queda ..el Mxico Chiquito, ..el Mxico que iba a ser19. Los huema son los ancestros, los antiguos, son tambin los gigantes, ..los que nos ensearon a hacer la loza20. Y los huemaces son tambin los que habitan los cerros, por eso cuando se visita un cerro se les halla en forma de barro21, porque se volvieron piedras22 cuando llovi el diluvio. La identificacin de un tiempo mtico, el de los gigantes, el de los ancestros, con las ruinas arqueolgicas de la regin, rebasa el nivel de construccin prehispnica de tipo ceremonial. Prcticamente todo registro arqueolgico, en ciertas comunidades con mayor tradicin indgena, es producto de los gigantes23.

Y EL NOMBRE DEL HUALTEPEC...QU?

Casi desde el principio de nuestra investigacin nos interes conocer la etimologa del cerro en cuestin, donde se elevaban las actuales ruinas de tan singular centro ceremonial. Obviamente no habamos pasado por alto la dificultades de dicha empresa, sobre todo porque a primera vista el nombre del cerro no parece tener un significado lgico alguno dentro del idioma nahua. Segn el linguista Leopoldo Valias Hualtepec significara literalmente hacia el cerro o bien el cerro que va, pero hace notar que esta interpretacin es muy forzada y que rompe con las reglas de la estructura gramatical nahua. Otra interpretacin dada al nombre del cerro es que este sea una corrupcin de una palabra nahua ms completa o de pronunciacin distinta al que se escucha actualmente. Se han propuesto como nombres alternativos que
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corrompidos daran la palabra Hualtepec, las denominaciones de: Colhualtepec, Cohualtepec, Hueyaltepetl, y finalmente Coatepec. Colhualtepec o Culhualtepec fu propuesto como alternativa de un nombre original corrompido que tuviera en sus caractersticas la palabra Hualtepec y que denotara adems las caractersticas de cerro sagrado, es decir, del centro ceremonial de la magnitud que representa. La asignacin Colhui antecedente de la palabra altepetl le dara el significado de "nuestro venerado y viejo cerro de agua", o tambin el de Pueblo Viejo o Sagrado, o bien Lugar del Cerro Encorvado. Un lugar ritual por excelencia y antiguo por dems. Otra de las palabras propuestas bajo la hiptesis de la corrupcin de un sonido similar, es la de Hueyaltepetl, que se basa no solamente en una lejana pero probable corrupcin de la palabra propuesta, sino en que las caractersticas de ubicacin espacial del centro ceremonial y su correlacin con las provincias administrativas coloniales derivadas de la poltica de congregaciones hasta la poca contempornea, hacen suponer que el cerro donde se ubic el centro ceremonial bien podra haber servido como la representacin del lugar de origen de los ancestros de la poblacin de los diferentes altepemes o barrios y pueblos derivados de la epoca prehispnica, es decir, es el lugar comn de los ancestros de cada uno de los linajes de los pueblos, es el pueblo originario y viejo, es el Hueyaltepetl. Desgraciadamente esta ltima interpretacin no considera que tambin se le ha asignado a la palabra Altepetl e incluso a la de Hueyaltepetl una singular connotacin de designar la formacin de un espacio poltico prehispnico prehispnico basado en la comunidad. No quedando por el momento tan claro para nosotros la relacin entre la concepcin del espacio poltico y el espacio ritual entre los pueblos prehispnicos de la regin, tendremos que introducirnos todava ms en la interpretacin del concepto altepetl, del pueblo como comunidad de lazos sagrados para poder as dar una interpretacin mas elaborada respecto a esta posibilidad. La tercera hiptesis es la ms aventurada y probablemente es la que tenga menos exito pero no por ello menos importancia en la interpretacin de los espacios sagrados del pueblo otom. sta menciona que el nombre del Cerro Hualtepec deriva, en su versin ms burda, de la palabra nahua Coatepec, es decir Cerro de Serpientes. La misma hiptesis, en su versin refinada, dice que la palabra Hualtepec deriva de una corrupcin de Cohualtepec, que significa El Cerro de los Cuates o la Serpiente, y segn Garca Granados en su diccionario etimolgico nahuatlato ..es el lugar donde se dice tena su templo Quetzaltcoatl, la serpiente emplumada. Coatepec es tambin el lugar mtico de nacimiento de Huitzilopochtli y
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uno de los parajes cercano a Tula donde llegaron los aztecas en su peregrinar a la cuenca de Mxico. Existen diversos elementos que parecen soportar dicha interpretacin los cuales sin embargo no son concluyentes por s solos. La sugerencia de que el cerro Hualtepec se tratar del Coatepec de las fuentes nahuas se refuerza en que ste se encuentra cercano y al norte de la regin de Tula tal como lo consignan las fuentes para el cerro Coatepec, y de que la tradicin oral de la regin habla de que en el Hualtepec ..exista antes una laguna y dicen que cuando pasaron los aztecas aqu iban a construir Mxico lo cual coincide con lo que describe, por ejemplo, la Crnica Mexicayotl. No obstante mas que corresponder a la narracin de un hecho histrico recordado por la memoria colectiva, como algn ingenuo podra pensar, la mencin acerca de que "el aguila se paro en este cerro y aqui iba a ser Mxico" o de la existencia de una laguna donde se iba a construir el centro del mundo prehispnico, parecen corresponder mas bien a los discursos generados por el arquetipo del lugar central, los cuales ya mencionamos en la seccin anterior. La existencia de grandes cabezas de serpiente esculpidas en piedra de basalto y que se han hallado en la cima del Hualtepec, parecen ser del tipo de Xiuhcoatl y no de serpiente emplumada, por si acaso se quiere relacionar el nombre del cerro con la serpiente de Quetzalcoatl. No obstante debemos recordar que la serpiente de fuego se halla relacionada iconogrficamente con Huitzilopochtli, cuyo nacimiento sucede precisamente en el mtico cerro Coatepec. Segn las mitologas nahuas del Centro de Mxico narradas por las fuentes, el nacimiento de Huitzilopochtli, el dios tribal de los mexica, se sucede en Coatepec, el cerro de la serpiente e interesantemente, segn narran las fuentes y de acuerdo a como se le representa en los cdices ste nace armado precisamente con una Xiuhcoatl con la cual se enfrentar a la Coyolxauhqui y a los Centzonhuiznahua. No obstante la sola presencia de la iconografa de la serpiente Xiuhcoatl proveniente del cerro Hualtepec no es sino un debil argumento incapaz de sostener por s solo la identificacin de nuestro cerro con el sagrado cerro mtico de las narraciones nahuas. Por otro lado, la mencin del lugar llamado Rincn de las Vboras, una caada cercana a los sitios Iglesia Vieja y al cerro Hualtepec, puede ser demasiado tarda y derivar precisamente del conocimiento de las cabezas de serpiente que se encuentran representadas en el sitio o an de la existencia de la serpiente de cascabel en las caadas y cimas del cerro tal como nos toc constatarlo en mas de una ocasin en
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nuestras andanzas alrededor del cerro. No obstante existe un solo elemento en la geografa local que podra remitir el uso de nombre de serpientes cuando menos desde los tiempos prehispnicos: se trata de una presa al p La otra presa Cuate que se conoce se encuentra de igual manera cercana a un cerro en la comunidad de Maravillas, municipio de Nopala, que presenta tambin vestigios arqueolgicos de haber albergado en su cima un templo del postclsico con ofrendas de huemaces. Cuate, como se sabe, deriva su nombre de Coatl, serpiente en nahuatl. Una aproximacin alternativa a la busqueda de la etimologa de la palabra en nahuatl fue registrar otras versiones sobre el significado del nombre del cerro en cuestin los cuales nos fueron proporcionados por habitantes de habla otom en la regin. La primera versin contesta a la pregunta del nombre del cerro en otom y su significado en castellano, que segn nuestro informante el nombre del Cerro Hualtepec significa Cerro Grande24. La segunda versin proporciona el nombre otom, probablemente apcrifo, de Taxhix. Este nombre fu proporcionado por un mdico que trabaj en la zona y que conoci algo de la historia oral de la regin. Segn el informante mencionado existe un cerro cercano a la Hacienda del Astillero, donde crece la serpiente con plumas, el cerro es llamado Taxhix, porque as se le llama al aguila que come de esa serpiente, el aguila Taxhix. Segn otro informante de la comunidad de Ixmiquilpan, al oir el nombre de Taxhix mencion que significa lugar de tulares25. Realmente esos dos ltimos informes relacionados con el nombre otom de Taxhix para el cerro Hualtepec bien pueden ser apcrifos o tal vez la palabra no se encuentra bien pronunciada26. No obstante existe una tercera versin del nombre del cerro en otom el cual fu obtenida recientemente en la comunidad de Santa Mara de Pino Suarez en la cual se le brinda el nombre de Te'kia al cerro Hualtepec 27. El vocablo otom Te'kia estara conformado por dos palabras y literalmente Fig. 5.- Escultura postclsica de Xiuhcoatl o Serpiente de Fuego realizada en basalto y proveniente de las significara "Cerro de la Serpiente" ruinas del Cerro Hualtepec. Foto: Alfonso Torres, 1992. de Ne'teh (cerro) y Kyalt (serpiente)28. El nombre otom del cerro Hualtepec -Te'kia, cerro de la serpiente- refuerza la identificacin del cerro sagrado otom con el Coatepec o Cohualtepec de las fuentes nahuas.
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A MANERA DE COMENTARIOS FINALES...

En los ltimos meses nos hemos acercado de manera preliminar a la investigacin sobre las ruinas del Cerro Hualtepec en el Suroeste del Estado de Hidalgo. Hemos recopilado y relacionado informacin que brindan las tradiciones orales provenientes de los municipios adyacentes al sitio arqueolgico. Esta investigacin nos ha servido como pretexto para introducirnos al estudio de los espacios y tiempos rituales del otom en esta regin occidental del Valle del Mezquital y su persistencia en las narraciones, cuentos y prcticas rituales contemporaneas. Tambin nos ha introducido al estudio de como las concepciones del espacio ritual organizan el territorio poltico indio. En ste sentido hemos empezado una investigacin en archivos en los ramos de cartografa antigua, tierras y congregaciones para realizar un estudio sobre cartografa prehispnica e historia de conformacin de los espacios municipales que giran alrededor del cerro y sus posibles implicaciones en la concepcin ritual del territorio. Tambin hemos comenzado la bsqueda en el AGN en el ramo de Inquisiciones sobre procesos idoltricos relacionados a los espacios de culto en las caadas y cuevas de la caldera del Hualtepec que la poblacin indgena otom utilizaba en la Colonia. Por lo pronto solo nos queda comentar que falta continuar los trabajos de historia oral en la regin en relacin al Cerro del Hualtepec y los huemaces y esperamos contar con la asesora de un lingista para as poder acercarnos un poco ms a la etimologa del cerro en cuestin. En relacin a los temas derivados a partir de esta primera aproximacin al estudio del Cerro Hualtepec, queremos comentar que la posibilidad de que ste albergue en su cima las ruinas del centro ceremonial del postclsico que los mexicas identificaban con el mtico Coatepec cercano a Tula es por lo menos, muy sugerente. Por lo pronto la necesidad de realizar trabajo arqueolgico en el cerro Hualtepec se vera incrementada si se hallan otros indicios que refuerzan la hiptesis de su identificacin con ste centro mtico de las fuentes nahuas-mexicas. Si esta identificacin resulta cierta a lo mejor es posible relacionar las orientaciones de sus estructuras prehispnicas con las fechas de celebracin del nacimiento de Huitzilopochtli, las cuales se ubicaran alrededor del solsticio de Invierno29. Hace falta por lo tanto un trabajo complementario que profundize en el estudio de las fuentes coloniales de la regin, de la toponimia y de las tradiciones locales. Por lo pronto un buen levantamiento topogrfico del sitio, el estudio de sus orientaciones arqueoastronmicas as como un registro de las piezas que lamentablemente se han sustraido del cerro sera un buen inicio para comenzar a explorar lo que pueden ser las ruinas del mas importante centro ceremonial del postclsico en la regin suroeste del estado de Hidalgo. Cuauhtemoc Domnguez Prez, Jos Humberto Medina Gonzales, Enrique Garca Garca y Alfonso Torres Rodriguez, 1993 Tlalpan, Magdalena Contreras y Pachuca de Soto, Hgo, Mayo de 1993
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Nota acerca de los autores: Cuauhtemoc Domnguez Prez, Jos Humberto Medina Gonzles, Enrique Garca Garca y Alfonso Torres Rodrguez son pasantes de la licenciatura en Arqueologa por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Juntos realizaron trabajo de campo dentro del Proyecto Valle del Mezquital de la ENAH que dirige el arquelogo Fernando Lpez Aguilar. El presente texto se desarroll como parte del trabajo final del curso Cosmovisin Mesoamericana que impartiera el Dr. Alfredo Lpez Austin en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia durante el primer semestre de 1993. Que su publicacin en Tloque-Nahuaque quede dedicada a Don Melitn Nava y su familia en Huichapan, Hgo. y a la memoria de Doa Tefa de la comunidad de Santa Mara del Pino en Chapantongo, Hgo. 1 Queremos agradecer al Proyecto Valle del Mezquital y a su coordinador Arqlgo. Fernando Lpez Aguilar por permitirnos usar informacin arqueolgica generada por sus integrantes. Tambien agradecemos a la Dra. Patricia Fournier por compartir con nosotros sus experiencias en el campo de la etnoarqueloga otom y a travs de ella conocer a los artesanos herederos de la tradicin prehispnica. Sin embargo somos unicamente nosotros los responsables del enfoque dado a este trabajo, de las interpretaciones propuestas y de casi toda la informacin oral y visita a colecciones que realizamos como base a este pequeo trabajo que esperamos sea introductorio al estudio de los espacios rituales del otom en esta regin. 2 No podemos dejar de agradecer a D. Melitn Nava y su familia: a sus hijos Meli, Juan y a su esposa por su amistad y hospitalidad inmerecidas. Tambin agradecemos a nuestros amigos de la poblacin de Huichapan, a Nicandro Cruz, a Mario Montes, a la Srita. Angeles Jaenz Jmenez, a todos ellos por su amistad y ayuda, muchas gracias. 3 La cuarta cabeza de serpiente fu localizada en el relleno de una las estructuras que conforma el sitio arqueolgico del Cerro Hualtepec. Fu registrada para el Proyecto Valle del Mezquital, por el compaero Yamil Gelo del Toro, estudiante de arqueologa de la ENAH, durante un recorrido personal de reconocimiento de las estructuras que conforman el sitio. Gelo del Toro se encuentra realizando una investigacin paralela y muy estrechamente vinculada a la nuestra sobre las ruinas del Cerro Hualtepec, solo que dentro del contexto de investigacin del culto ritual a los cerros desde la perspectiva arqueolgica. 4 A esta particular coleccin de piezas provenientes del Hualtepec no se nos permiti acceder por parte del profanador mencionado. El susodicho vecino, de alias El Piojo, y profesor de telesecundaria de la poblacin de San Juan del Ro, no nos permiti conocer su coleccin obtenida ilegalmente, seguramente porque conoce el caracter ilegal de sus operaciones y las consecuencias judiciales de su accin. De esta manera no pudimos conocer la famosa mscara de piedra del Hualtepec que guarda con celo indebido el mencionado Piojo, indigno ciudadano y miembro del cuerpo escolar de la S.E.P. 5 Carmagnani, Marcello (1993) El regreso de los Dioses El proceso de reconstitucin de la identidad tnica en Oaxaca. Siglos XVII y XVIII. FCE. Mexico. 6 Esta observacin es cierta sobre todo para las poblaciones del postclsico tardo en nuestra regin de estudio. Las poblaciones anteriores si cuentan con alguna relacin entre espacio de comunidad y espacio ritual. En los sitios del epiclsico el sector ceremonial y el sector habitacional se encuentran separados por una divisin de acceso y en algunos casos cuentan en su interior con pequeos basamentos, posiblemente de templos, probablemente denotando las divisiones de grupos al interior del asentamiento. En sitios del clsico podemos ver que existe una poblacin central con un espacio de culto en ella, sobre la cual gravitan pequeas y numerosas poblaciones o caseros en su derredor. En todo caso la representacin del cerro como espacio ritual, aunque al interior de sitios arqueolgicos con caracter preponderantemente habitacional, se encuentra manejado de manera tal que se resalta la centralidad y la espacialidad ritual caracterstica distinta del espacio mundano no ritual. 7 Para un comentario similar sobre la ritualidad de las cuevas y su comunicacin con el inframundo en poblaciones otomes vease Galinier, Jacques (1990) La Mitad del Mundo

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Cuerpo y Cosmovisin en los rituales Otomes Trad. Angela Hayde Ochoa Silva. Coed. UNAM. CEMCA. INI. Mxico. pp. 145. 8 Galinier, op. cit: 313-315. 9 cf. op.cit. 10 Por cierto que el brasero fu atribuido en su proveniencia al Cerro del Hualtepec en las cdulas de registro del museo local de Huichapan. 11 op. cit. pp 145. 12 Informacin de D. Carmela Ortiz de Huichapan, Hgo. 13 Informacin proporcionada por Doa Tefa (q.e.p.d.) de la comunidad de Santa Mara de Pino Suarez. 14 Ibid. 15 op.cit. pp. 509-510. 16 Informacin proporcionada por Doa Tefa (q.e.p.d.) de la comunidad de Santa Mara de Pino Suarez. 17 Mxico como ombligo lunar, como centro csmico y cosmolgico segn Gutierre Tibn (1988) Historia del nombre y la Fundacin de Mxico, FCE. 18 Informacin del Sr. Nava de la comunidad del Astillero, primo hermano del Sr. Melitn Nava de Sabinita. 19 Galinier op. cit. pp. 315. 20 Don Lupe, de la comunidad de Santa Mara de Pino Suarez. 21 Si, yo conosco los cerros de la regin y se de muchos donde se hallan estos que llaman huemaces comentario de D. Sebastian Quintanar, de la comunidad de Santa Luca, en el municipio de Nopala. 22 cf. Galinier op. cit. 23 Las expresiones de Si, ah en esa loma vivan los huemaces.. o esas eran las casas de los gigantes.. se refieren de manera regular a sitios prehispnicos de caracter habitacional, lo que marca una diferencia en relacin a la denominacin de los centros ceremoniales cuyos vestigios las ms de las veces son identificados como lugares de Iglesias Viejas o La Iglesia que se Hundi. 24 Don Lupe, de la comunidad de Santa Mara del Pino. Desgraciadamente no poseemos las notas de campo donde trasncribimos el nombre en otom del Cerro Hualtepec. Esta se remediara en una prxima visita de trabajo a la comunidad. 25 Este ltimo informante es alumno de la ENAH, en la especialidad de Antropologa Social. 26 Otra de nuestras informantes de confiar y que habla otom es Doa Tefa de Santa Mara de Pino Suarez. Ella no supo dar un nombre en otom para el cerro del Hualtepec. (nota: Doa Tefa muri en 1997, varios aos despus de realizar ste trabajo. Lamentamos la muerte de nuestra amiga y guardiana de la memoria otom. Descanse en paz Doa Tefa.) 27 Versin brindada a Alfonso Torres y Juan Cervantes por D. Anastacio Ortiz comisario ejidal en Santa Mara del Pino en el municipio de Tepetitln, Hgo, durante el mes de septiembre de 1993, unos meses despus de haber escrito una primera versin de ste trabajo. 28 Veanse los diccionarios de Alonso Urbano (1990) Arte Breve de la lengua otom y vocabulario trilingue espaol-nahuatl-otom, ed. de Ren Acua, IIF,UNAM, Mxico y el de Luis de Neve y Molina (1975) Reglas de Ortografa, Diccionario y Arte del Idioma Otom edicin facsimilar de la de 1767 preparada por Mario Colin, Biblioteca Enciclopdica del Estado de Mxico, Mxico. 29 Broda, Johanna (1983) "Ciclos Agrcolas en el culto: Un problema de la correlacin del Calendario Mexica" en Anthony F. Aveni & Gordon Brotherston -comps.- Calendars in Mesoamerica and Per: Native American Computations of Time, BAR International Series 174, Oxford: 145-165.

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