Paul F. Lazarsfeld y Sus Críticos

Papers 54, 1998 9-48
Teora y empira en el anlisis sociolgico: Paul F. Lazarsfeld y sus crticos

Josep Pic
Universitat de Valncia. Departament de Sociologia. Valncia. Spain
Fecha de recepcin: xxx
Resumen Este artculo trata sobre la importancia del trabajo de Paul F. Lazarsfeld durante los cincuenta aos de su vida como escritor, investigador y docente en el campo de la sociologa. Se habla en primer lugar de las influencias intelectuales en su adolescencia y de su carrera como ayudante de los psiclogos Karl y Charlotte Bhler en la Universidad de Viena (1927). Sus actividades llamaron la atencin de la Fundacin Rockefeller, que le concedi una beca para ir a Estados Unidos en 1933, donde comenz su trabajo institucional, primero en la Universidad de Newark y despus en el Bureau of Applied Social Research en la Universidad de Columbia. A Lazarsfeld se le identifica como pionero en el campo del anlisis cuantitativo. Sus trabajos se vinculan a la creciente importancia de la investigacin emprica, de la que podemos distinguir dos caractersticas principales: a) un aspecto metodolgico, donde los problemas generales de la investigacin son tratados con tcnicas especficas de anlisis, como el de las estructuras latentes; b) otro aspecto, el de la investigacin, que se centra en los problemas sobre la toma de decisiones. Su principal foco de inters fue el anlisis emprico de la accin el estudio de la accin individual y las encuestas por muestreo que se convirtieron en su instrumento de trabajo ms importante. La segunda parte del artculo describe el panorama crtico de los aspectos ms filosficos y metodolgicos de su obra. En primer lugar, a finales de los aos treinta su desencuentro con Adorno en el Princeton Radio Research Project, cuando Lazarsfeld le contrat para supervisar un estudio sobre la cultura musical a travs de la radio. El problema que surgi entre ambos fue cmo medir socialmente la cultura. Aqu se enfrentaron dos puntos de vista diferentes: Adorno entenda la palabra mtodo ms en el sentido epistemolgico europeo que en el sentido tcnico americano. Este enfoque crtico enfrent a Adorno con todo el equipo de investigacin y tuvo que dimitir. Pero su crtica no era una crtica slo terica sino metodolgica, referida a la sociedad y a la forma de hacer sociologa en la universidad americana. Por otra parte, la crtica desde el interaccionismo de H. Blumer, la reaccin radical de C.W. Mills contra el empirismo abstracto y la controversia marxista entre M. Pollak y J. Dumazedier sealan la importancia del papel intelectual que tuvo Lazarsfeld despus de la Segunda Guerra Mundial y su influencia tanto sobre la sociologa europea, especialmente en Francia, como sobre muchas de las instituciones internacionales relacionadas con la investigacin social. Finalmente, se trata de perfilar un balance de sus circunstancias histricas y su trabajo, con una referencia especial a la relacin entre el enfoque terico y emprico en la ciencia social.
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Palabras clave: teora, empira, Lazarsfeld, Adorno, tcnicas de investigacin, controversias, positivismo, sondeo, panel. Abstract. Theory and practice in sociological analysis: Paul F. Lazarsfeld and his critics This paper states the importance of Lazarsfelds work during his half-century of teaching, research and writing. First I write on the intellectual influences to which he was exposed from his late adolescence and outline his career as assistant to the psychologists Karl and Charlotte Bhler in the University (1927). These activities attract the Rockefeller Foundation attention, which invited him to come to the United States as a Rockefeller Fellow of statistical-mathematical background with interest in social psychology (1932). I write too on his institutional work from the University of Newark to the Columbias support of the Bureau of Applied Social Research. Lazarsfeld is most often identified as a pioneer in the field of quantitative analysis. His contributions are connected to this growing importance of empirical research at the institutional level from which we distinguish two mean trends: a) a methodological one where general problems, like setting up research, are treated with specific techniques of analysis as the latent structural ones; b) a research trend centred on problems like how we come to a decision. This first interest was in what he called the empirical analysis of action the study of individual action and sample surveys became the principal tool. The second part of this paper provides a critical overview of the more philosophical and methodological aspects of his work. First of all in the late 1930s, when Lazarsfeld was director of the Rockefeller Funded Princeton Radio Research Project and he employed Th. W. Adorno to supervise a study on music within American culture. The cornerstone of the problem between Lazarsfeld and Adorno was the measurement of culture. Two points of view were confronted: Adorno understood the word method more in its European sense of epistemology than in its American sense of research technique. This approach pushed Adorno in the direction of being regarded as a social commentator and not a social scientist, and he was definitely dismissed. But his critique of music was not simply a musical one but a critique of the society within which such music was produced. The interactionisme of H. Blumer, the radical reaction of C.W. Mills against the abstract empirism and the marxist controversy between M. Pollack and J. Dumazedier signals the importance and the rol played by Lazarsfeld after the Second World War, and his influence on the european sociology, specially in France, and on other international institutions of social research. Finally, I try to point out a balance of his work and circumstances, with special reference to the link between theoretical and empirical approach in social science. Key words: theory, practice, Lazarsfeld, Adorno, quantitative methods, disputes in sociology, positivism, survey, panel.
Sumario 1. La formacin intelectual 2. La emigracin a Estados Unidos y la sociologa americana 3. La obra 4. P. F. Lazarsfeld, una empira sin teora? 5. Un final sin conclusin
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Cuando en 1967 apareci en el mbito de la joven sociologa italiana el libro de Paul F. Lazarsfeld Metodologa e ricerca sociologica1, introducido por Vittorio Capecchi y compilado en colaboracin con el propio autor, ya se tena conciencia de la importancia de ste en el campo de la metodologa y las tcnicas de investigacin social aplicadas a la sociologa, pero era quizs ms difcil, en aquella poca, adivinar la repercusin que Lazarsfeld y su obra tendran en nuestra disciplina a lo largo del siglo XX, no slo porque P. F. Lazarsfeld todava estaba vivo sino tambin porque tanto el marco histrico del momento el mayo francs del 68 y el otoo caliente del 69, como el desconocimiento de la importancia de la emigracin austro-germana a Estados Unidos y la incomodidad que algunos alumnos manifestbamos por la asignatura de Estadstica y Tcnicas, nos impidieron ver ms all del horizonte inmediato. Slo ms tarde a travs de su propio testimonio en el libro de Fleming y Bailyn2, los libros homenaje de Merton3 y Kendall4, las crticas de algunos de sus colaboradores como Lynd5 y Mills6, el estudio de la emigracin austro-alemana a USA7, los artculos de algunos de sus seguidores y discpulos europeos ms destacados como Stoetzel en Francia8 o Capecchi en Italia9 y la reciente polmica en el campo marxista francs entre Pollak10 y Dumazedier11 nos han permitido tener una imagen ms perfilada de este controvertido personaje que ha marcado definitivamente la sociologa de la segunda mitad de nuestro siglo. El hecho de que en el Encuentro que la British Sociological Association celebr en 1980, con motivo del treinta aniversario de su fundacin12, algu1. LAZARSFELD, P.F. (1967). Metodologa e ricerca sociale. Bolonia: Il Mulino. Introduccin de V. Capecchi. 2. FLEMING, D.; BAILYN, B. (eds.) (1968). The intelectual migration. Europe and America 19301960. Cambridge: Harvard University Press. 3. MERTON, R.K.; COLEMAN, J. S.; ROSSI, P.H. (eds.) (1979). Qualitative and Quantitative social research: Papers in Honor of Paul F. Lazarsfeld. Nueva York: The Free Press. 4. KENDALL, P.L. (ed.) (1982). The varied sociology of P.F. Lazarsfeld. Nueva York: Columbia Univiversity Press. 5. LYND, R. (1939). Knowledge for what? Nueva Jersey: Princeton University Press. 6. MILLS, C.W. (1962). La imaginacin sociolgica. Buenos Aires: F.C.E. 7. JAY, M. (1972). The Frankfurt School in exile. Perspectives in American History, vol. VII, p. 339-385. 8. BLONDIAUX, L. (1990). Paul F. Lazarsfeld (1901-1976) et Jean Stoetzel (1910-1987) et les sondages dopinion: gense dun discours scientifique. Mots, vol. 23, p. 5-22. 9. CAPECCHI, V. (1978). P. F. Lazarsfeld: a link betweeen American and European methodology. Quality and Quantity, vol. 12, nm. 3, p. 239-254. 10. POLLAK, M. (1979). Paul F. Lazarsfeld, fondateur dune multinationale scientifique. Actes de la Recherche en Sciences sociales, nm. 25, p. 45-59. 11. DUMAZEDIER, J. (1984). A propos de letude de Michael Pollak sur Paul Lazarsfeld, fondateur dune multinationale scientifique. Actes de la Recherche en Sciences Sociales, nm. 35, p. 49-63. 12. ABRAMS, Ph.; DEEM, R.; FINCH, J.; ROCK, P. (eds.) (1981). Practice and Progress: British Sociology 1950-1980. Londres: George Allen & Unwing. Tambin Blumer seala lo mismo en sus Essays on the history of British sociological research, 1985.
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nos de los socilogos britnicos manifestasen con pesar Nosotros no hemos tenido nunca un Lazarsfeld indica la relevancia del personaje y es motivo ms que suficiente para dedicar unas pginas al iniciador y promotor de muchas de las tcnicas de investigacin que se aplican hoy en da en sociologa. Adems, Lazarsfeld junto con Adorno simbolizan el dilogo-monlogo entre teora y empira que fue precursor en muchos aspectos de la discusin posterior sobre el positivismo, desvelndonos as una parte del contexto internacional en el que se movi la sociologa antes y despus de la Segunda Guerra Mundial. Pero, quin es este Paul F. Lazarsfeld, desconocido para muchos de los que han accedido a la disciplina, como l mismo, desde sus aledaos, e incluso para algunos de los jvenes profesores que ensean hoy da tcnicas de investigacin aplicada en nuestras universidades? Vamos a seguir el itinerario que nos han trazado sus colegas, discpulos y crticos para dar un perfil del personaje, situarlo en cada momento en el marco de referencia histrico-social apropiado, y valorar su aportacin tanto en el campo del mtodo cientfico y las tcnicas de investigacin social como de su experiencia vital y su polmica relacin con la teora. 1. La formacin intelectual Paul F. Lazarsfeld naci en Viena en 1901 en el seno de una familia de la burguesa media austraca y all se licenci en matemticas (1925). Sus padres eran socialistas activos y su casa era un punto de encuentro cultural y poltico donde se poda fcilmente encontrar a Max Adler, Otto Bauer o Karl Reiner. En este ambiente cultural y poltico es donde se form el joven Lazarsfeld, y no hay que olvidar que la Viena de aquel momento era un centro vivo de artistas y cientficos de relevancia europea. En esta atmsfera densa de estmulos culturales y polticos es donde se forma la personalidad de Lazarsfeld, que aun estudiando matemtica pura en la universidad encuentra en el ambiente familiar y en su mbito intelectual toda una serie de estmulos que le llevarn a interesarse ms tarde por los problemas de la sociologa y de la psicologa. En su propia casa conoce a Alfred Adler que, por su orientacin socialista adems de por su especfica preparacin como psiclogo, deba ejercer sobre l cierta atraccin intelectual. Lazarsfeld comenz a frecuentar los seminarios de Adler intensificando cada vez ms su presencia hasta presentar, en el curso de una reunin, un anlisis estadstico sobre una serie de tests mentales. Hizo estudios de matemticas y de fsica llegando a ser profesor de un liceo en Viena. El empiriocriticismo desarrollado por Mach en fsica y reforzado por la tradicin positivista austraca representada por el Crculo de Viena le sirvi de filosofa de referencia. Esta formacin constituye el origen de su concepcin especfica de la sociologa. El inters por los problemas de la juventud le lleva en 1923 a entrar en contacto con los Bhler, que trabajaban en aspectos de psicologa social aplicada a la juventud de clase media, y colabora con ellos publicando un ensa-
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yo y algunas notas histricas sobre el estudio emprico de la accin. As comienza tambin a perfeccionar sus mtodos de investigacin desplazando su objeto de anlisis hacia los trabajadores jvenes13. En 1927 entra a ensear psicologa social, psicologa aplicada y estadstica como asistente en la universidad y despus, en 1928, es el responsable de un instituto propio de psicologa aplicada. En este perodo viens aparecen algunas de sus primeras obras. El primero de estos estudios es un volumen de estadstica para psiclogos que recoge todas las experiencias vienesas del Lazarsfeld matemtico e investigador. Se exponen all las principales medidas de la variabilidad, las principales distribuciones, la prueba de la hiptesis, las medidas de la conexin y de la correlacin y los principios del anlisis factorial sobre los primeros trabajos de Spearman. Este enfoque matemtico y metodolgico se refleja naturalmente en sus trabajos, siendo particularmente importante la encuesta Jugend und Beruf (Juventud y profesin), que es un estudio sobre la eleccin de la profesin basado en entrevistas efectuadas a obreros jvenes. El propsito de esta encuesta era estudiar la problemtica psicolgica de los jvenes en relacin con la realidad social, y Lazarsfeld la describe as: las expectativas profesionales de los jvenes de las grandes sociedades reflejan de manera evidente, en su subdivisin estadstica, la estructura econmica de la ciudad y su evolucin respecto al mercado al que se sobreponen singulares constantes psicolgicas, que corresponden a predilecciones e inclinaciones condicionadas por el desarrollo psicolgico. La conexin entre estructura profesional y estructura social se precisa en tres puntos: a) las expectativas profesionales de los jvenes se conforman a su ambiente; b) sus opciones se orientan en base a la subdivisin profesional existente; c) sus preferencias vienen delimitadas por el entorno social (Lazarsfeld demuestra que cuando un grupo est socialmente ms oprimido, ms limitado es su entorno social y ms delimitadas y predeterminadas a priori son sus opciones para encontrar trabajo). Del mismo estilo es tambin el estudio sobre los desempleados de Marienthal. Esta encuesta se refiere a una pequea ciudad en la que la nica industria existente haba sido cerrada, por lo que casi todos sus habitantes estaban en el paro. Lazarsfeld puede observar as los efectos de la desocupacin sobre la personalidad, notando, por ejemplo, que los desocupados manifiestan una apata general, que cesan de ocuparse activamente en cualquier cosa (no leen, no utilizan el tiempo libre, etc.), y experimentan un cambio total en las actitudes de tipo moral, religioso y poltico. En este trabajo describi cuatro tipos base de parados: a) los no vencidos: que todava estn activos y llenos de iniciativas;
13. LAZARSFELD, P (1953). Some historical notes on the empirical study of Action.Traduccin .F. italiana, en Metodologia e ricerca sociale, op. cit., p. 109-175.
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b) los resignados: que experimentan una extrema limitacin en todas sus necesidades, no tienen ningn plan preciso, ninguna relacin definida con el futuro y ninguna esperanza que se tomen en seria consideracin; c) los apticos: inmersos en una contemplacin perezosa, en un estado de nimo indolente, sin ningn plan; d) los destruidos: sin esperanza, rabiosos, que se dedican a beber y con tendencia al suicidio. Estos tipos base los puso en relacin con las actitudes sociales y las caractersticas socioeconmicas ms importantes, considerando despus los diversos efectos de la desocupacin en el mbito familiar y observando su desarrollo a lo largo del tiempo. Estas breves notas de Capecchi sobre su formacin, ambiente familiar y cultural y sus primeros trabajos quedaran incompletas si ocultsemos como subrayar ms tarde Pollak su compromiso poltico durante la juventud en la Austria de entreguerras. Precisamente por ese compromiso juvenil no ser fcil comprender como afirma este autor que Paul F. Lazarsfeld, smbolo del empirismo apoltico en la postguerra, tuviese el proyecto de construir una psicologa social compatible con el marxismo al comienzo de su carrera, en los aos veinte, y que fuese adems un militante muy activo en las organizaciones de las juventudes socialistas en Austria, en consonancia con un mbito familiar en el que el padre, un abogado que militaba en el partido socialdemcrata y prestaba sus servicios gratuitos a los militantes inculpados de delitos polticos, era amigo personal de casi todos los tericos del austro-marxismo a principios de siglo (Otto Bauer, Karl Reiner, Max Adler). Es ms, despus de la Primera Guerra Mundial Lazarsfeld se adhiri a los Halcones Rojos y colabor con Robert Danneberg, responsable de las organizaciones de las juventudes y de la educacin socialistas. Sin embargo, para Pollak, el suceso que marcar su futuro fue la entrada en el equipo del matrimonio Charlotte y Karl Bhler (1927), una pareja de estadsticos que se dedicaban a elaborar estudios empricos para hacer progresar la psicologa experimental y la psicologa social sobre bases objetivistas. Su escaso salario como estadstico y profesor del Instituto Bhler no le permiten abandonar el trabajo. Pero la creacin de un centro de investigacin comercial se ofrece como solucin a este problema. Este centro buscaba contratos de investigacin en empresas comerciales y subcontrataciones. De esta manera, Horkheimer y la Escuela de Frankfurt le encargan la parte emprica en Austria de su estudio sobre Autoridad y Familia en colaboracin con Erich Fromm. Otro cliente importante fue el partido socialista, que trata de fundamentar sus decisiones polticas sobre informes sociales puntuales y detallados. Esta infraestructura y su adhesin al socialismo hicieron posible las primeras investigaciones sociogrficas Juventud y profesin (1931) y Los parados de Marienthal (1933) sobre los efectos sociales del paro de larga duracin en el pequeo pueblo de Marienthal. Este trabajo, del que existe traduccin
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espaola (La Piqueta 1996), es el estudio ms importante de esa poca, y fue elaborado bajo la direccin de Lazarsfeld por un grupo de jvenes investigadores, todos militantes del partido socialista. En ese momento se estaba formulando en algunos pases la concepcin del socialismo, y uno de sus aspectos era la relacin especfica entre poltica e investigacin social. Muchos observadores coinciden en afirmar que desde 1890, y sobre todo desde la creacin de los partidos socialdemcratas alemn y austraco, el discurso revolucionario marxista tena como funcin unir las diversas corrientes divergentes, pero a su vez ocultaba una prctica reformista. En la poltica socialdemcrata de la Europa central la influencia determinante en esa direccin vino del dirigente socialista Ferdinand Lasalle, quien, en oposicin a una doctrina revolucionaria que dibujaba en el horizonte la desaparicin del Estado, argumentaba que las condiciones de la clase obrera deberan ser mejoradas apoyndose sobre una poltica social estatal y que era necesario actuar desde los aparatos del Estado. Este deslizamiento de la poltica socialdemcrata desde el concepto de revolucin y del fin del Estado y de la dominacin hacia la cuestin social y la poltica social transform en futuros gestores del Estado a toda una parte de los funcionarios del partido y de los sindicatos, habituada con el crecimiento de las organizaciones obreras a un trabajo de gestin ms que de accin. Estos gestores de los problemas sociales pronto reconocieron que la produccin de informes detallados tena gran importancia para la formulacin de sus estrategias, y esa tradicin, que en algunos sectores de la izquierda supuso una desconfianza respecto a la accin espontnea de la clase obrera, se ha apoyado ms en la organizacin y la direccin14. 2. La emigracin a Estados Unidos y la sociologa americana Sobre los motivos de la emigracin de Lazarsfeld a Estados Unidos no hay mucha coincidencia. Segn nos explica l mismo muy brevemente en su An episode in the history of social research: a memoir, parece ser que fue el estudio sobre el paro en Marienthal el que atrajo la atencin del representante de la Fundacin Rockefeller en Pars para concederle una beca de viaje. Para Pollak, sin embargo, ms que este tipo de investigaciones sobre juventud y profesin fueron los trabajos de marketing de su centro los que suscitaron el inters de la Fundacin. Lazarsfeld era conocido en los medios americanos de los estudios de mercado por haber llevado a cabo una serie de entrevistas sobre la eleccin de jabones en subtratamiento para una oficina de estudios americanos y l mismo explica en su artculo autobiogrfico que la equivalencia metodolgica entre el voto socialista y la compra de un jabn suscitaron mi inters por el marketing, inters que nunca he perdido15. Para Capecchi, sin embargo, fue el enrarecimiento del ambiente poltico austraco lo que motiv la salida de Lazarsfeld hacia USA. En Austria la situa14. POLLAK, M. Op. cit., p. 48. 15. POLLAK, M. Op. cit., p. 49.
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cin se haca cada vez ms tensa y los incidentes provocados por el partido nazi eran cada vez ms frecuentes, en particular los ataques al mundo intelectual y cientfico. Con todo, no parece que fuera ste ltimo el nico motivo para aceptar la beca en 1932. Sin embargo, s que pudo ser decisivo en 1934 para aceptar su renovacin, porque, segn sus propias palabras, en febrero de 1934 el partido conservador austraco suprimi la Constitucin, dej fuera de la ley al partido socialista y estableci una especie de fascismo a la italiana. Mi trabajo en la escuela secundaria se suprimi y la mayor parte de los miembros de mi familia en Viena fueron encarcelados, aunque mi incierta situacin universitaria no fue tocada. Esto fue un pretexto para que la Fundacin Rockefeller me prolongase la beca un ao. Despus de ese ao decid quedarme y con la ayuda de Robert Lynd, profesor de Sociologa en la Universidad de Columbia, obtuve un puesto en la Universidad de Newark. En 1936 la Universidad cre un centro de investigacin y me nombr director. El Instituto de Horkheimer me ayud dndome un trabajo para el Centro (The unemployed man and his family)16. Este ambiente universitario americano difera substancialmente del viens, marcado por un clima racista y reaccionario donde casi todo se opona a la carrera profesional de un investigador como Lazarsfeld. Debemos tener en cuenta que cuando Lazarsfeld llega y se establece en Estados Unidos, durante aquellos aos de preguerra y posguerra, la sociologa americana se enmarca, a mi parecer, en cuatro itinerarios sucesivos en el tiempo que van a contribuir a su consolidacin institucional y acadmica definitiva y a su expansin internacional: 1. las ansias reformistas e integradoras de los cientficos sociales despus de la crisis del 29, unidas a la demanda de la poltica social roosveltiana y al crecimiento del Estado del bienestar; 2. las necesidades de la guerra; 3. la colaboracin de la universidad, que contribuye a la consolidacin e institucionalizacin de la disciplina; 4. el Plan de internacionalizacin de las ciencias sociales difundidas bajo el prisma americano. 2.1. La sociologa reformista y del New Deal La sociologa americana mostr, en aquellos aos, mucho inters por los problemas y las patologas que mostraba una sociedad en rpido crecimiento, como la desorganizacin familiar, la vivienda, la reintegracin en la sociedad de los jvenes marginados, de los inmigrados y los fenmenos del crimen organizado y la delincuencia. Adems, muchos de los primeros socilogos eran pastores protestantes, ingenieros o estudiosos que queran aplicar medios cientficos
16. LAZARSFELD, P.F. An episode. En FLEMING, D.; BAILYN, B. Op. cit., p. 276.
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para resolver los problemas sociales. Esta preocupacin se reflejaba mucho en Chicago y Columbia, dos de los departamentos ms importantes de sociologa. Columbia, por ejemplo, dio mucha importancia a la reforma social hasta 193517. A su vez, la Administracin americana, primero bajo la presidencia de Hervert Hoover y ms tarde de Franklin Roosevelt, comenz a utilizar sistemticamente la investigacin social, nacida en el mbito de los negocios, alrededor de los problemas de la gestin, de la organizacin del trabajo y del marketing para la formulacin de estrategias polticas. Con el aumento masivo de los medios dedicados a la investigacin social aplicada, los aos treinta son el perodo clave de la transformacin de las ciencias sociales americanas, pero tambin del estilo poltico. La poltica (politics) como actividad de argumentacin y de movilizacin de masas es abandonada progresivamente y reemplazada por la policy making, la elaboracin cientfica y la opcin entre soluciones alternativas a problemas aislados, una actividad presentada como tcnica, y reservada a la lite. La reorganizacin y la profesionalizacin de las ciencias sociales durante esta poca han tenido como consecuencia una vinculacin muy estrecha entre poltica e investigacin, y a la larga un alineamiento ideolgico de las universidades con el sistema poltico dominante que destruy los restos de la desconfianza que caracteriza a menudo las relaciones entre los intelectuales y el poder. La manifestacin ms patente de esa transformacin fue la emergencia, en esos aos, de un nuevo tipo de investigacin que pretende abolir los lmites entre actividad poltica y actividad cientfica, las policy sciencies. Fieles a su tradicin tpicamente puritana de asociaciones caritativas y filantrpicas, las fundaciones privadas han tenido un papel muy activo en esta poltica de reorientacin de las ciencias sociales. Interesadas por la reforma social contribuyeron a la financiacin de programas sociales gubernamentales del New Deal y sostuvieron o apoyaron investigaciones aplicadas a los problemas sociales. De hecho, esta preferencia se reflej en la prioridad dada a las actividades de recogida de datos y de traduccin de investigaciones empricas en recetas administrativas18. 2.2. Las necesidades de la guerra Pero fue durante la guerra cuando el gobierno promocion toda una serie de estudios y de investigaciones, de tal manera que al final de ella el Bureau of Applied Social Research, dirigido por Lazarsfeld, tena al Ministerio de la Guerra como principal fuente de ingresos y gastos presupuestarios. De all partieron las investigaciones sobre el comportamiento del soldado americano, sobre los problemas de las familias, la moral de la poblacin o los efectos de la propaganda gubernamental.
17. LIPSET, S.M.; SMELSER, N. (1961). Change and controversy in recent American Sociology. British Journal of Sociology, XII. p. 42. 18. POLLAK, M. Op. cit., p. 48.
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Si el desarrollo de la tcnica del panel se aplic a observar los cambios de intencin de voto durante el perodo preelectoral en la poca roosveltiana, el estudio sobre The American Soldier (El soldado americano) de Samuel Stouffer supone el inicio de una colaboracin entre metodologa e investigacin que da pie a la presentacin de los anlisis de la estructura latente de Lazarsfeld, el escalograma de Guttman y la escala de intensidad de Lickert, as como a la contribucin terica de Merton sobre los grupos de referencia. Adems, las proposiciones hipotticas obvias como: a) que los sujetos ms instruidos muestran sntomas ms psiconeurticos que los menos instruidos, o b) que los sujetos que provienen de un medio rural tienen una moral ms elevada en el ejrcito que los soldados de la ciudad, etc., se demostraron falsas a travs de la encuesta, y se prob todo lo contrario a lo obvio, lo que dio pie para que Lazarsfeld demostrase la importancia de la investigacin aplicada, contradiciendo la acusacin de que slo tiende a verificar lo que todos saben19. La guerra, adems, hizo posible la unidad de accin entre intelectuales de horizontes ideolgicos muy diferentes, as como su cooperacin con la Administracin americana. El Office of Strategic Studies, la futura CIA, que tena por misin recoger todas las informaciones econmicas, sociales, psicolgicas y etnolgicas tiles para la accin militar, pudo contar con los servicios de casi todos los intelectuales emigrados aunque fuesen de ideologas antagnicas. Segn Pollak, esta unificacin ideolgica de lucha contra el fascismo fue el escenario detrs del cual el empirismo prepar su expansin despus de la guerra. 2.3. La universidad Si estos elementos polticos, el New Deal y la Guerra Mundial, fueron plataformas fundamentales para la demanda de la sociologa emprica, la universidad supona la institucionalizacin necesaria para el afianzamiento, primero, y el lanzamiento, despus, de manera masiva, de la investigacin aplicada en el campo de las ciencias sociales y, sobre todo, de la sociologa. Para las posturas ms crticas, la financiacin e institucionalizacin privada tuvo que convertirse en pblica y universitaria para legitimar todo este proceso. Sin embargo, para otros la inversin pblica tuvo que sustituir a la privada a causa del aumento considerable de la demanda de fondos para la investigacin social. En 1937 la Fundacin Rockefeller empez un gran proyecto de investigacin sobre los efectos de la radio, creando el Office of Radio Research, del que Lazarsfeld fue nombrado director. En 1939, dando unos cursos de metodologa en la Universidad de Columbia, entra en contacto con Merton y en 1941 esta Oficina se convierte en el Bureau of Applied Social Research, que ser trasladado a la Universidad de Columbia, donde comienza una intensa colaboracin con Merton y emprende una gran actividad para recabar fondos de la industria privada, del gobierno y la universidad.
19. CAPECCHI, V. En Metodologia e ricerca sociale. Op. cit., p. XXIII-XXIV.
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El ascenso del empirismo se explica sobre todo por la poltica de Lazarsfeld en el seno del campo universitario. Desde 1944 el Bureau of Applied Social Research se integr en la universidad, el principio de los contratos de investigacin comercial fue admitido por todas las universidades, y a los centros que tenan una actividad importante de investigacin se les anim a dar una formacin para la investigacin en el mismo puesto de trabajo. Esta decisin reforz la influencia del Bureau en la formacin y los programas de ciencias sociales20. A partir de estos aos Lazarsfeld consagr buena parte de su tiempo a la formacin y a la investigacin emprica, es decir, a la produccin de socilogos para el mercado de trabajo exterior a la universidad. De aqu surge tambin la importancia de publicar manuales de metodologa y su consecuente proliferacin21. La sociologa no deba solamente emanciparse de la filosofa sino que era necesario tambin que proporcionase especialistas de la gestin racional para la administracin y para las empresas. Lazarsfeld aporta en los aos sesenta la mitad del presupuesto de la Universidad de Columbia que provena de los contratos de investigacin. A partir de entonces la presencia de Lazarsfeld se hizo patente en la Universidad, pero tal como J. S. Coleman recordaba unos aos ms tarde su autoridad se encumbr entre los alumnos no necesariamente a travs de la docencia, sino por la ingente cantidad de investigacin emprica que gener y del liderazgo que asumi dentro del Bureau of Applied Social Research. A pesar de ello la Universidad slo otorg una tibia aceptacin a su tarea investigadora. Las investigaciones aplicadas como las de mercado o las investigaciones sobre la comunicacin para las cadenas de radiodifusin, para editoriales de revistas u otras empresas privadas, constituan una nueva clase de investigacin ante la que los administradores tradicionales de la Universidad no dejaban de sentirse incmodos. Pero Merton, que comparta la direccin del Bureau, fue el protector de Lazarsfeld contra la administracin universitaria22. A partir del fin de los aos cuarenta el Bureau of Applied Social Research y la Universidad de Columbia fueron los centros ms prestigiosos de Estados Unidos y a l llegaron toda una serie de generaciones de socilogos, como Samuel Stouffer, Bernard Barber, Peter Blau, Hans Zetterberg y Wright Mills. Mientras la sociologa de Parsons conoci un declive a partir del fin de los aos cincuenta, la sociologa de Lazarsfeld, el Bureau of Applied Social Research y la universidad de Columbia impusieron su hegemona mucho ms all de 196023. Segn observa el mismo Lazarsfeld, ya a mitades de los aos cincuenta un nmero cada vez mayor de universidades americanas comprendieron que el desarrollo de algunos tipos de investigacin social organizada deba formar
20. LAZARSFELD, P.F. En FLEMING, D.; BAILYN, B. Op. cit., p. 332. 21. SELLTITZ, Cl. (1959). Research methods in social relations. Nueva York: Mac Graw Hill. GOODE, W.J.; HATT, P.K. (1952). Methods in social research. Nueva York. Mac Graw Hill. 22. COLEMAN, J.S. (1993). La Universidad de Columbia en los aos cincuenta. En BERGER, B.M. (comp.). La sociologa como profesin. Madrid: Ministerio del Trabajo, p. 140-141. 23. POLLAK, M. Op. cit., p. 54.
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parte de sus programas y esto llev a una nueva onda expansiva de los institutos, donde se buscaba ms un director de investigacin que estudiosos individuales deseosos de un puesto de trabajo en el que tuviesen la posibilidad de desarrollar una actividad investigadora. Ejemplos de esta actividad los encontramos en las universidades estatales de Wisconsin, Florida y California y en entidades privadas como el Instituto Tecnolgico de Massachusetts24. 2.4. La expansin internacional despus de la guerra
En este contexto, la sociologa emprica americana afirma su crtico M. Pollack parece presentar un avance tcnico que durante este perodo atrae a toda una generacin de investigadores europeos. En este caminar de la disciplina hacia los Estados Unidos se reencuentran dos proyectos. Del lado europeo se busca un apoyo externo al esfuerzo de institucionalizacin universitaria de la investigacin emprica. Del lado americano una estrategia internacional de conquista de nuevos mercados intelectuales se acompaa de un proyecto propiamente poltico que persiguen las grandes fundaciones Ford y Rockefeller.
Esta lectura es compartida en buena medida por Fisher25 pero no por otros muchos autores como Platt26, quienes opinan que la institucionalizacin de la disciplina y su xito y prestigio en Estados Unidos fue la causa principal de su expansin internacional.
Paralelamente a su accin en los Estados Unidos, las fundaciones han dirigido sus esfuerzos hacia el exterior. De la misma manera que en poltica interior han tenido a menudo el papel de experimentadoras de programas sociales, en poltica extranjera preparan cambios de lnea y actan en dominios donde por razones evidentes el gobierno americano deba abstenerse. En general las fundaciones persiguen una poltica ms liberal que el gobierno aunque se alineasen con los intereses americanos, su accin reformadora en materia de programas sociales las puso al abrigo de las crticas directas27. As, poco confiadas en un equilibrio fundado sobre la nica presencia de fuerzas americanas, las fundaciones han seguido una estrategia destinada a favorecer en los pases europeos los cambios institucionales y polticos necesarios para inmunizarlos contra las tentaciones del comunismo. La institucionalizacin de las ciencias sociales tiene un papel de primer orden en esta estrategia: solamente ellas con sus enfoques empricos racionales pueden sustituir a las tradiciones ideolgicas de los europeos y a los enfoques globalizantes y, por eso mismo,
24. LAZARSFELD, P.F.; SPIVACK, J.S. (1961). Observations on the organization of empirical social research in the United States. International Social Science. Conuncil Information, nm. XXIX. 25. FISHER, D. (1993). Fundamental development of social sciences. Ann Arbor. University of Michigan Press. 26. PLATT, J. (1996). A history of sociological research methods in America. Cambridge: CUP. 27. Para una historia de la estrategia de las fundaciones, ver: ARNOVE, R.F. (ed.) (1980). Philantropy and cultural imperialism. The Foundations at Home and abroad. Bloomington: Indiana University Press. REVEL, J.; WACHTEL, N. (1996). Une cole pour les sciences Socials. Pars: Edic. du Cerf.
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refuerzan la propensin al pragmatismo y a la exploracin de las posibilidades de compromiso entre fuerzas sociales opuestas, lo que a la larga deba contribuir a acercar los sistemas polticos europeos, juzgados autoritarios y demasiados jerarquizados para el ideal americano. En ltimo trmino prosigue Pollak se podra hablar de una especie de Plan Marshall intelectual. La Fundacin Ford fue la vanguardia de esta poltica expansionista americana. Despus de la guerra la lucha contra el comunismo se ha aadido a la lucha contra el fascismo. Se trataba de obstaculizar la influencia poltica de los partidos comunistas en los pases de la zona de influencia americana en Europa y de impedir que el marxismo llegase a ser la teora de referencia de todos los que preconizaban cambios sociales. Mientras que a partir del final de los cuarenta la Fundacin Rockefeller no financi ms que proyectos de investigacin, la Fundacin Ford no se limitaba a los modelos tradicionales de ayuda (financiacin de proyectos de investigacin, financiacin de las universidades, bolsas individuales, etc.), sino que contribuy tambin a la institucionalizacin de la investigacin emprica a travs de la financiacin destinada a la puesta a punto de grandes organismos de investigacin, orientando de esta manera la poltica de las ciencias sociales de la posguerra. Durante la guerra fra muchos de los que haban aceptado colaborar con la Administracin americana en su lucha contra el fascismo en la Office of Strategic Studies acordaron su apoyo a esta especie de Plan Marshall intelectual; es el caso de Lazarsfeld, quien despus de 1951 toma un papel determinante en esta poltica como consejero de la fundacin Ford para las ciencias sociales. Lazarsfeld se ocupa personalmente de la creacin de un instituto de estudios avanzados en ciencias sociales en Viena y Austria, de programas de intercambio con Polonia y Yugoslavia. Pero, indirectamente, l controlaba prcticamente todos los proyectos: la mayor parte de los consejeros de la Fundacin en materia de sociologa tenan vnculos con el Bureau of Applied Social Research. Se trataba tambin, en este sentido, de reforzar la estandarizacin conceptual y tcnica y de hacer desaparecer las diferencias nacionales en la produccin de las ciencias sociales. Lazarsfeld, infatigable, propag su concepcin de la sociologa por toda Europa: en 1948 aconsej al gobierno noruego la creacin de un instituto de investigaciones sociales, donde l mismo fue uno de los primeros profesores americanos. En 1958 fue el primer socilogo occidental que dio un curso en Varsovia y presidi una conferencia en la UNESCO sobre las tcnicas de los sondeos de la opinin pblica. En 1959 prepar en Yugoslavia el programa de intercambio con los investigadores americanos. De 1958 a 1964 tuvo un papel preponderante en la preparacin del instituto de Viena que desempe una posicin estratgica en el Este y el Oeste. En 1962-1963 su paso por la Sorbona coincide con un momento en el que la sociologa francesa se enganchaba al proceso de profesionalizacin y de reforzamiento de lazos contractuales con sus clientes, y tambin tuvo un papel clave en los primeros aos de funcionamiento del Consejo Internacional de las Ciencias Sociales de la UNESCO. A principios de los aos sesenta la empresa de Lazarsfeld alcanza su apogeo. Su concepcin de la sociologa ha llegado a ser dominante en casi toda Europa. Durante esos mismos aos y frente a la demanda creciente de las administraciones del Oeste y del Este, las grandes burocracias internaciona-
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les, la UNESCO y la OCDE, consagran importantes trabajos a los problemas de la relacin entre poltica e investigacin social. All la influencia de Lazarsfeld tambin parece determinante. A l le dan la tarea de redactar el captulo Sociologa en las tres enciclopedias oficiales editadas por la UNESCO. Es uno de los expertos encargados de la Relacin entre las ciencias sociales y los gobiernos destinada a inspirar las polticas de los pases miembros de la OCDE en este dominio. Por medio del Consejo Internacional de Investigaciones en Ciencias Sociales de la UNESCO su concepcin de la sociologa adquiere audiencia en los pases del Este28.
Esta forma de hacer sociologa tuvo una repercusin especial en Francia a travs de Jean Stoetzel, que tuvo un papel importante en el desarrollo de las ciencias sociales. Stoetzel pas un ao en la Universidad de Columbia. Durante su experiencia americana, antes de la guerra, descubri en la prensa los resultados de encuestas de opinin sobre el pblico, sobre todo las realizadas por George Gallup despus de 1935. En estos trabajos vio un instrumento importante de investigacin cientfica y pens en fundar un observatorio anlogo sobre la opinin en Francia. A su vuelta en 1938 cre un instituto privado con la ayuda de algunos amigos. El Instituto Francs de Opinin Pblica (IFOP) y una revista, Sondages, para dar a conocer el mtodo y la importancia de sus investigaciones. Despus de la guerra, el IFOP asumi las caractersticas de una empresa industrial, y para vivir de su trabajo con independencia de todo poder funcion junto a un instituto de estudios de mercado creado con esta finalidad29. El IFOP se presenta desde su origen como un organismo de investigaciones psicosociolgicas. Esta idea fundamental captada en los mtodos americanos la da a conocer en Francia mediante un artculo cientfico publicado en los Annales Sociologiques (1941) con el ttulo La psychologie social et la thorie des attitudes. La psicologa social se institucionaliza aos ms tarde en la Sorbona, y Stoetzel es el primer catedrtico. En enero de 1947 organiza en la Sorbona el Primer Encuentro Europeo de especialistas de investigacin en la opinin pblica y el mismo ao la Asociacin Mundial por el Estudio de la Opinin Pblica, que acababa de crearse, le escogi como presidente. Lazarsfeld fue invitado por Stoetzel a comienzos de los aos sesenta a animar un seminario anual en la Sorbona sobre los mtodos en la sociologa. De esta manera Paul F. Lazarsfeld y Jean Stoetzel son reconocidos, uno por haber contribuido de manera decisiva a la promocin de una sociologa de tipo emprico en los Estados Unidos y el otro por ser el fundador de los sondeos de opinin en Francia. Unos aos ms tarde su influencia se traslada a Italia a travs de uno de sus primeros y ms importantes metodlogos: Vittorio Capecchi30, quien confiesa: Encontr a Lazarsfeld, por primera vez, en 1962 en el Segundo Seminario
28. POLLAK, M. Op. cit., p. 58-59. 29. GIRARD, A. (1987). Jean Stoetzel, 1910-1987. In memoriam. Revue Franaise de Sociology, nm. 28, p. 201-211. 30. CAPECCHI, V. (1978). P. F. Lazarsfeld: A link between. Op. cit., p. 239-254.
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Internacional para el uso de las Matemticas en Ciencias Sociales (Second International Seminar on the Use of Mathematics in the Social Sciences) que tuvo lugar en Gsing (Austria). Acababa de conseguir mi licenciatura en Economa y estaba trabajando en estadstica aplicada a las ciencias sociales. En ese perodo, en Italia, estbamos empezando a hablar de sociologa, por lo cual los problemas de las matemticas sociolgicas y de la metodologa de la investigacin eran ignorados completamente. Decid adems editar una antologa italiana de los trabajos de Lazarsfeld y comenc relacionndome con su biografa intelectual porque, pens entonces y todava pienso hoy, su experiencia en dos situaciones culturales muy diferentes (Viena y Nueva York) eran inusuales y muy interesantes. Nos encontrbamos a menudo en Nueva York y Pars para complementar la biografa y seleccionar los artculos y ensayos para su publicacin. Yo estaba en Pars con Raymond Boudon (quien ms tarde edit conmigo una antologa de Lazarsfeld en francs) y decidimos poner en marcha la revista Quality and Quantity, creando un punto de referencia que fuese al mismo tiempo para los europeos y los americanos. Nuestra revista est estrechamente conectada con Lazarsfeld, a quien debemos su forma inicial. Segn l, era extremamente importante empezar una revista de metodologa europeo-americana que pudiese unir las experiencias europeas en investigaciones sociolgicas con las experiencias directamente conectadas con EE.UU.. La revista Quality and Quantity. European Journal of Methodology31 comenz su andadura en enero de 1967 con dos objetivos: 1) la necesidad de someter a verificacin los instrumentos utilizados en la investigacin sociolgica, psicolgica, antropolgica, econmica, etc., y 2) la necesidad de integracin metodolgica entre las distintas ciencias sociales de acuerdo con la idea perseguida por Lazarsfeld y el equipo fundacional. 3. La obra Capecchi32 en su excelente introduccin a la figura y obra de Lazarsfeld la subdivide en siete partes, tomando en consideracin los libros y artculos ms importantes. Estas siete grandes reas son: 1. Historia de la cuantificacin en las ciencias sociales e historia de la teora emprica de la accin. 2. Metodologa de la investigacin emprica: de los conceptos a los procedimientos de medida. 3. Tcnicas particulares de investigacin: el anlisis de las estructuras latentes y de los paneles. 4. El consumo como decisin. 5. El voto como decisin. 6. Los medios de comunicacin de masas y las influencias personales. 7. El papel de la investigacin emprica.
31. Editorial Note. Quality and Quantity, vol I, enero de 1967. 32. CAPECCHI, V. Op. cit., p. XXVII y s.
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Un estudio detallado nos llevara a detenernos en cada uno de los aspectos metodolgicos de la obra de Lazarsfeld, pero no es esa la finalidad de este trabajo. Por eso no voy a detenerme en las obras que se incluyen en cada una de estas reas, ni en un comentario pormenorizado de cada una de ellas, aunque s subrayar brevemente lo que me parece ms sobresaliente de su aportacin. En la primera de estas reas la histrica se refiere a la tradicin metodolgica en Europa. En efecto, todo el estudio histrico de Lazarsfeld tiende a demostrar que nada es ms extrao a la idea, a menudo expresada por colegas europeos, de que la cuantificacin es un producto exportado por los Estados Unidos fuera de la tradicin europea. Lazarsfeld recuerda que los mtodos del muestreo se derivaron como consecuencia de la encuesta de Booth sobre la vida y el trabajo en Londres. El anlisis factorial fue inventado por el ingls Spearman. Las investigaciones sobre la familia, que pusieron un nfasis particular en la cuantificacin, se pusieron de actualidad con el mineralogista francs Le Play. A Gabriel Tarde se atribuye la medida de las actitudes y las investigaciones sobre las comunicaciones. La idea de aplicar los modelos matemticos al comportamiento electoral fue un trabajo elaborado por Condorcet durante la revolucin francesa. Sus contemporneos Laplace y Lavoisier llevaron a cabo investigaciones sociales empricas para el gobierno revolucionario y su alumno, el belga Quetelet, estableci la investigacin social emprica bajo el titulo de fsica social33. Si estos apuntes sobre la historia de la cuantificacin en sociologa son una introduccin a las contribuciones metodolgicas de Lazarsfeld, la segunda rea Some Historical Notes on the Study of Action permite conocer mejor la formacin psicolgica de Lazarsfeld, vinculada a su perodo viens, y clarifica los presupuestos de sus encuestas de sociologa electoral y del consumo, en la medida en que tanto el consumo como el voto sern considerados por Lazarsfeld como acciones de las cuales es interesante conocer el proceso que las ha originado34. En ese sentido propone seguir un camino interdisciplinario entre la psicologa y la sociologa e identifica tres componentes de la accin: las motivaciones que empujan al sujeto; las intenciones que consolidan y definen las motivaciones, y las diversas influencias que pueden modificar o cambiar el curso de la accin. The Peoples Choice35 representa la primera encuesta importante sobre el comportamiento electoral americano. El nico precedente de cierto relieve que haba sobre este tema era el volumen de S. A. Rice Quantitative methods in politics, escrito en el Departamento de Sociologa de la Universidad de Columbia cuando era director F. H. Giddins. El volumen de Rice presentaba dieciocho
33. LAZARSFELD, P (1962). The sociology of empirical social research. En American Sociological .F. Review, XXVII, p. 757-767. Para una ampliacin sobre la investigacin social emprica antes de la Segunda Guerra Mundial, ver: MAUS, H. Prehistoria de la investigacin social emprica. En KNING, R. (1973). Tratado de la sociologa emprica. Madrid: Tecnos, p. 41-60. 34. CAPECCHI, V. Op. cit., p. XXXII. 35. LAZARSFELD, P.F. (1944). The Peoples Choice. Nueva York: Duell, Sloan & Pearce.
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pequeos estudios de comportamiento electoral en un estilo casi siempre periodstico, por lo cual bajo el aspecto metodolgico o terico su valor era principalmente de tipo pionero. The Peoples Choice es, sin embargo, una encuesta rica en contribuciones tericas y metodolgicas en la que se experimenta por primera vez la tcnica del panel, es decir, una serie de entrevistas repetidas sobre el mismo grupo de sujetos. El objetivo de este estudio es el anlisis del comportamiento electoral y en particular las modalidades de formacin de las opiniones y de la decisin del voto. Se trata de identificar las diversas fuentes que influyen sobre tal comportamiento y sus modalidades especficas de intervencin. El enfoque tcnico de esta investigacin es tpico del survey o investigacin por sondeo, integrado en el anlisis del panel. Se trata de comprender la evolucin de las decisiones del voto en un mbito territorial definido y limitado que a su vez consienta una generalizacin de sus resultados. De esta maner, se seleccion una muestra de tres mil individuos representantes de cuarenta y tres mil habitantes del condado de Eire (Ohio), conjugando el mtodo de la muestra de probabilidad estadstica (o causal) con un muestreo por cuotas. De la muestra resultante se extrajeron con la tcnica del muestreo estratificado cuatro subgrupos, cada uno de seiscientos individuos. Uno de estos grupos conform el panel cuyos individuos fueron entrevistados todos los meses hasta las elecciones. Los otros grupos constituan los grupos de control. La encuesta trataba de valorar el cambio de opinin de los electores en los siete meses precedentes a las elecciones de 1940, que tenan como contendientes a Willkie y a Roosevelt, en un perodo inmediatamente precedente a la entrada en guerra de los Estados Unidos en el segundo conflicto mundial. El estudio de Lazarsfeld, Berelson y Gaudet tiene la finalidad de conocer la formacin de las decisiones a travs de dos elementos: la personalidad del sujeto y su exposicin a los medios de comunicacin de masas. Precisamente por eso, el libro comienza con la diferenciacin socioeconmica de los electores republicanos respecto de aquellos que son demcratas, y una de sus conclusiones, por ejemplo, es que las personas que tienen un estatus socioeconmico ms elevado tienden a votar por los republicanos, mientras que los catlicos (a diferencia de los protestantes) tienden a votar por los demcratas. Adems de este tipo de variables (de estatus, profesin, edad, sexo, etc.), se analizan otras de tipo ideolgico y todas ellas vienen filtradas a travs de una variable interveniente (el inters por la campaa electoral) para llegar a medir las distintas influencias de estas variables sobre el comportamiento de voto. Este tipo de anlisis es muy importante desde un punto de vista metodolgico porque disea ya el mecanismo de los modelos causales lineales36. Otro proyecto clsico que no podemos olvidar37 es The American Soldier dirigido por Stouffer, quien supervis ms de 170 estudios de actitudes y opiniones de oficiales y soldados del ejrcito entre 1941 y 1945. La suma de todas las muestras se acerc al medio milln y se obtuvo informacin sobre la moral
36. CAPECCHI, V. Op. cit., p. CVIII- CIX. 37. BRYANT, Ch. (1985). Positivism in Social Theory and Research. Londres: St. Martins Press.
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de los soldados, el combate, los aliados, los enemigos. Despus de la guerra el ejrcito estuvo de acuerdo en volver a analizar todos estos datos por un equipo que incluy a Guttman y Lazarsfeld y fue financiado por la Fundacin Carnegie. Qu es lo que hizo del The American Soldier una pieza fundamental para el desarrollo de la investigacin social emprica? Primero, transform el survey de un estudio descriptivo en un instrumento analtico. Hasta entonces los surveys eran estudios que reunan datos sobre pobreza, criminalidad, intencin de voto, pero Stouffer fue ms all y estableci conexiones observables entre variables dependientes e independientes. Este estudio supone el comienzo de la estrecha vinculacin entre metodologa e investigacin con la presentacin, ya lo hemos dicho, del anlisis de la estructura latente de Lazarsfeld, el escalograma de Guttman y la escala de intensidades de Lickert. Segundo, persuadi a los cientficos sociales americanos de que el survey era un sustituto aceptable del experimento controlado en ciencias naturales. En su forma ms simple podemos considerar el modelo siguiente del experimento controlado:
Antes del estmulo Grupo experimental Grupo de control Ye Yo Despus del estmulo Diferencia Ye1 Yo1 de do
Se presentan dos grupos, el experimental y el de control, inicialmente iguales en todas sus variables relevantes, con medidas Ye y Yo respectivamente sobre una determinada variable dependiente. El grupo experimental se expone a un estmulo que se mantiene invariable en el grupo de control. Despus se toman nuevas medidas Ye1 y Yo1. Si se compara a los dos grupos sobre estas variables relevantes, la diferencia de do puede ser atribuida al estmulo, donde de = Ye1Ye y do = Yo1 Yo. Lo ms difcil en estos casos, advirti Stouffer, son aquellos surveys en los que un grupo en un momento determinado se compara con otro grupo en otro momento determinado. Estos trabajos intensificaron la preocupacin por el perfeccionamiento de las tcnicas estadsticas y los instrumentos de investigacin, y reforzaron la concepcin individualista de la sociedad, animados por la creencia de que el anlisis sociolgico consiste en el anlisis de las respuestas de los individuos a las preguntas del investigador, fortaleciendo as el inductivismo y el empirismo. De los ensayos que Capecchi elige en la seccin sexta, el primero, Audience research38, trata de identificar los tipos de lectores y de escuchas de los distintos mensajes, y el segundo, Studies in radio and film propaganda39, considera los
38. DENIS, W. (ed.) (1948). Currrent trends in social psicology. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, p. 218-273. 39. LAZARSFELD, P.F.; MERTON, R.K. (1943). Studies on radio and film propagandas. En Transactions of the New York Academy of Sciences, vol. VI, p. 58-79.
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medios de comunicacin de masas como vehculos de propaganda. Despus de estos dos ensayos descriptivos e interpretativos analiza otros de tipo valorativo para terminar con la investigacin ms bonita de Lazarsfeld: Personal Influence, escrita con Katz en 195540, donde se discuten los mecanismos de eleccin y decisin individuales dentro de la problemtica de los medios de comunicacin de masas, subrayando de nuevo la importancia de los grupos pequeos y del liderazgo en la formacin de la opinin. Por ltimo, en el apartado sobre el papel de la investigacin emprica, el ensayo Public Opinion and the classical tradition inicia con estas palabras: Con toda probabilidad el nacimiento y asentamiento de la investigacin emprica en las ciencias sociales vendr considerado algn da como un aspecto caracterstico del siglo XX. Pero a esta afirmacin no se ha llegado sin esfuerzo. Han sido muy duras las luchas con lo que llamaremos la tradicin clsica. No en balde durante dos mil aos se ha reflexionado y escrito en base a los problemas humanos y sociales. Ha constituido la tendencia emprica una innovacin significativa?, ha tenido un efecto daoso? stos son los interrogantes sobre los que se ha discutido mucho en los ltimos aos41. Pero en todos estos aos de discusin y trabajo Lazarsfeld haba cumplido con creces tanto un estilo de investigacin, que haba tenido sus races en Europa, como las finalidades que se haba propuesto al emprender el viaje a Estados Unidos y al decidir all su permanencia. Recuerda l en su Memoir42 que en un papel escrito en Austria en 1933 sealaba cuatro reglas fundamentales que sigue su proceso metodolgico: a) Para cada fenmeno se deberan tener observaciones objetivas, como tambin informes introspectivos. b) Los estudios del caso deberan combinarse apropiadamente con informacin estadstica. c) La informacin actual debera ser complementada con informacin sobre fases anteriores de lo que se est estudiando. d) Se deberan combinar los datos naturales con los experimentales. Por experimentales entiendo cuestionarios e informes solicitados y por naturales. datos tomados de la vida diaria sin interferencias del investigador. Los esfuerzos para desarrollar una teora de secuencias integradas, su naturaleza lgica, y cmo llegamos a ellas forman parte de la necesidad que tenemos para legitimar el trabajo emprico. Nuestra idea era encontrar procedimientos que combinasen el uso numrico de datos con la inmersin en la situacin
40. LAZARSFELD, P. F.; KATZ, E. (1955). Personal Influence: The part played by people in the flow of man communications. Nueva York: The Free Press. 41. LAZARSFELD, P.F. (1957). Public opinion and the classical tradition. En Public Opinion Quaterly, vol. XXI, p. 39-53. 42. LAZARSFELD, P.F. (1968). An episode. En FLEMING, D.; BAILYN, B. (eds.). Op. cit., p. 282-283.
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(Marienthal). Y no conviene olvidar que las finalidades que le empujaban a este trabajo al comienzo de su carrera en Amrica, eran: 1) La continuacin de mi inters en la investigacin sobre el desempleo. 2) Mi inters en profundizar sobre las tcnicas de investigacin americanas. 3) Mi deseo de ayudar al Centro de Investigacin de Viena estableciendo contactos con organizaciones relevantes de este pas (Amrica)43. Pero, como observan algunos de sus crticos, estos deseos y finalidades fueron pronto olvidados o barridos por las circunstancias de la guerra, y otros ampliados, superados o incluso prostituidos por lo que se ha calificado como la multinacional cientfica de Lazarsfeld. No obstante, nadie pone en duda, hoy da, la gran aportacin de Lazarsfeld a la sociologa en general y a la sociologa emprica en particular. James S. Coleman, uno de los discpulos que tom las debidas distancias de su arrolladora personalidad pero que al mismo tiempo ha sabido valorar su trabajo, resume su aportacin44 con las siguientes palabras:
Hay seis maneras especficas en las que a mi parecer Lazarsfeld cambi la direccin de la sociologa: la transformacin de los sondeos de opinin en Survey Research; el comienzo del mtodo panel; el inicio de la investigacin sistemtica sobre las audiencias, la comunicacin de masas y el mercado; el comienzo de los mtodos de encuesta en los estudios de sociologa poltica; el desarrollo de la sociologa matemtica moderna, y la invencin de las organizaciones con base universitaria para la investigacin social aplicada a gran escala.
Y prosigue con estos puntos:

1. Lazarsfeld ha tenido gran importancia en la transformacin de los mtodos de sondeo de la opinin pblica en anlisis de encuestas, es decir, en el uso analtico de encuestas basadas en muestras para deducir inferencias acerca de las relaciones causales que afectan a las acciones de los individuos. 2. Fue pionero en el uso del mtodo del panel, es decir, la transformacin del sondeo de opinin pblica en paneles que incluyen dos o ms entrevistas de la misma muestra o panel. La introduccin de los paneles le permite formular una cuestin central que todava no ha sido respuesta satisfactoriamente: Cmo pueden ser usados los datos de un panel para obtener inferencias acerca de los efectos de las distintas actitudes y acciones de unos sobre otros? 3. Fue uno de los principales iniciadores de la investigacin sobre las audiencias y la comunicacin de masas, y conform la investigacin de mercados en el campo de la industria privada. 4. Inici los mtodos que han dominado el anlisis emprico del comportamiento del voto, tanto en sociologa como en ciencia poltica.
43. LAZARSFELD, P.F. (1968). An episode. En FLEMING, D.; BAILYN, B. (eds.). Op. cit., p. 293. 44. COLEMAN, J.S. (1982). Introduction. En KENDALL, P.C. (ed.). The varied sociology of P. F. Lazarsfeld. Op. cit., p. 1-8.
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5. Fue uno de los fundadores de la matemtica moderna aplicada a la sociologa a travs del anlisis de las estructuras latentes. 6. Cre el prototipo de organizacin para la investigacin social a gran escala basada en la universidad, con proyectos financiados por fundaciones, empresas privadas, sindicatos y gobierno.
Todo esto supuso un cambio en la investigacin social emprica, que deriv desde el estudio de las estructuras sociales fijas al estudio de la accin individual. A lo largo de su carrera afirm que su inters primordial se centraba en el anlisis emprico de la accin el estudio de la accin individual y la encuesta por muestreo, que llegaron a ser su herramienta ms importante en contraposicin a lo que haba sido la investigacin emprica antes de su llegada, que se haba fijado sobre todo en el anlisis de la comunidad. Ah toman sentido sus palabras I decided that I would rather be a second rate psichologist or sociologist than a third rate mathematician, que resumen su postura interdisciplinaria. Lazarsfeld se interes por saber porqu la gente votaba de una manera determinada, porqu compraban lo que compraban o porqu vean un canal de televisin determinado. La mayor parte de su trabajo metodolgico trataba de diseccionar los motivos explcitos de la actuacin de la gente, tal como lo formul en su artculo The Art of Asking Why. Qu factores conducan a la movilidad ocupacional de un individuo?, cules son los determinantes del uso de la droga?, qu factores afectan al xito en la escuela? Responder a estas cuestiones supone un anlisis emprico de la accin individual. Esta preocupacin por lo individual tena dos fuentes de inspiracin, por una parte, la tradicin psicosocial europea transmitida a travs de su colaboracin con los Bhler y, por otra, su inters por las comunidades cerradas que, como la de Marienthal, haban sido vctimas de los medios de comunicacin de masas convirtindolas en sociedades amorfas en las que ni la venta de productos, ni la conformacin de las actitudes, ni las acciones individuales se formaban a travs de la comunicacin interpersonal, sino a travs de la comunicacin que iba desde los medios a los individuos atomizados. El poder de los cambios sociales que rompi las comunidades fijas y estables e hizo de la accin individual el enfoque apropiado del anlisis, es parte de la razn que subyace a la transformacin de la sociologa como disciplina. Pero no todos lo han visto as y se han dado interpretaciones que a m me parecen ms acertadas. Herpin45, por ejemplo, sita a Lazarsfeld en la corriente culturalista americana que se desarroll a lo largo de los aos treinta y cuarenta muy influenciada por la antropologa boasiana. Se trataba de estudiar la sociedad moderna a travs de pequeos grupos o comunidades donde el elemento base es el individuo o el grupo de individuos, y las operaciones tpicas son la socializacin, la motivacin, la aculturacin, cuyo componente fundamental es la racionalidad psicoanaltica.
45. HERPIN, N. (1973). Les sociologues amricaines et le sicle. Pars: PUF, p. 29, 30 y 36.
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El culturalismo es, por tanto, el estudio de la comunidad. El problema central que se ponen los culturalistas es el de la personalidad: cmo los individuos psicofisiolgicamente definidos estadsticamente idnticos se transforman hasta el punto de convertirse en un tipo particular de individuo adaptado a un gnero de vida caracterstica de una sociedad particular? El tema central que debemos estudiar, en todas las sociedades posibles, es el de la socializacin: es decir, la interiorizacin de los modelos culturales especficos de una sociedad por los miembros de la misma. Esta socializacin permanente en los valores dominantes evolutivos se realiza en las sociedades avanzadas a travs de los medios de comunicacin social. Los estudios de Lazarsfeld sobre la influencia son una manera de tratar este problema. Para Lazarsfeld el grupo primario es el lugar donde se forma la opinin. Destino de la difusin de los mensajes emitidos por los medios, el grupo es el lugar donde se manifiesta la maleabilidad de la opinin pblica. En este caso el anlisis de los medios se presenta como fundamental. Los medios de comunicacin, lo mismo que la familia y la escuela, son intermediarios entre el individuo definido psicofisiolgicamente y la cultura. Pero los medios son intermediarios tambin en otro sentido: son el lugar donde las diversas instituciones manifiestan sus transformaciones. Se comprende entonces que el anlisis de los medios y su tipo de influencia hayan sido considerados por muchos estudiosos como el punto focal del anlisis sociolgico de la sociedad industrial. 4. P. F. Lazarsfeld; una empira sin teora? La crtica tanto a la aportacin cientfica de la obra de Lazarsfeld como a su postura vital ante la ciencia y el papel que ha de tener el investigador en la sociedad cont con diferentes momentos y contiene diversos aspectos de lo que todava hoy es la relacin problemtica entre teora y empira, gestin y reflexin, colaboracin sin crtica con la Administracin pblica o la empresa privada, colaboracin crtica, o crtica sin colaboracin. El primer momento de este posicionamiento crtico se desarrolla antes de la Segunda Guerra Mundial y tiene lugar en el Bureau of Applied Social Research con motivo de un proyecto sobre la radio en el que colaborar Th.W. Adorno. Es una crtica terica que se desarrolla en la relacin entre Lazarsfeld y Adorno y prefigura en buena medida lo que ser despus la discusin sobre el positivismo alemn46. El segundo momento tiene lugar en los aos de la guerra fra en el seno de la propia sociologa americana y aqu los protagonistas sern Blumer y Mills, es decir, el interaccionismo simblico y la sociologa crtica americana. Por ltimo, aunque la polmica no ha cesado nunca, algunos representantes del marxismo francs (Pollak, Blondiaux) criticarn no slo sus aspectos tericos sino tambin su actitud existencial en claro contraste con otros marxistas (Dumazedier), que defendern la obra y el trabajo de Lazarsfeld,
46. Leyendo detenidamente el texto de Adorno se observa no solamente su postura contraria al positivismo, sino tambin al individualismo metodolgico.
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contribuyendo as a una polmica de la que difcilmente llegaremos alguna vez a su final. Para afrontar esta parte del trabajo me valdr de los textos de los propios autores y en algunos casos, como el de Adorno, me servir de ellos con amplitud por estar persuadido de que en ellos se encuentra la matriz de ese dilogomonlogo que desde su inicio ha existido siempre entre teora y empira social. 4.1. La crtica terica de Adorno y el Bureau of Applied Social Research El primer momento se desarroll de la siguiente manera. En 1937 recuerda Lazarsfeld la Fundacin Rockefeller empez un gran proyecto de investigacin en la Universidad de Princeton sobre los efectos de la radio en la audiencia y me nombraron director de la Office of Radio Research, que en 1939 se traslad a la Universidad de Columbia y ms tarde se transformara en el Bureau of Applied Social Research, que en 1945 se incorporara a la estructura de la Universidad47. Aunque este proyecto parece vinculado, en principio, solamente al deseo de conocer los efectos de los medios de comunicacin de masas sobre la audiencia americana, sin embargo, algunos interpretan que el inters sobre la radiodifusin, en ese momento, tiene una relacin directa con la primera eleccin poltica de Roosevelt, que en su campaa pensaba dirigirse directamente a los americanos a travs de la radio para contrarrestar la prensa escrita dominada por los republicanos. Su victoria electoral, que nadie poda prever, puso claramente de manifiesto el poder de la radio. Conociendo el debate entre las dos posiciones crtica y positivista en el campo de la sociologa continua Lazarsfeld estaba intrigado por los escritos de Adorno acerca del papel contradictorio que tena la msica en nuestra sociedad y consideraba un reto ver si poda convencerle para tratar de vincular sus ideas con la investigacin emprica. De esta manera le invit a formar parte, como director a tiempo parcial, de la seccin musical de su proyecto. Adems Lazarsfeld estaba agradecido al grupo de Frankfurt, que lideraba Horkheimer, del que Adorno era miembro48. Segn Morison49, la eleccin de Adorno como director de un programa musical en el proyecto de la radio no fue solamente porque era el tipo de investigador que estaba buscando, un terico europeo sofisticado, un pensador con un conocimiento de la estructura musical que trabajase junto a un empirista americano, sino tambin porque quera devolverle el favor a Horkheimer que le haba ayudado a fundar su Bureau en Newark y buscaba trabajo para Adorno, ya que ste haba llegado recientemente a Estados Unidos. En principio Lazarsfeld nombr como adjunto de Adorno a Wiebe, que era doctor en psicologa y especialista en msica, confiando que entre ambos
47. LAZARSFELD, P.F. An episode. Op. cit., p. 276. 48. LAZARSFELD, P.F. An episode. Op. cit., p. 322-323. 49. MORRISON, D.E. (1978). Kultur and Culture. The case of Th. W. Adorno and P. F. Lazarsfeld. Social Research, vol. 45, nm. 2, p. 334-335.
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se producira una convergencia de criterios porque simbolizaban la teora europea y la empira americana. Pero los hechos se desarrollaron contra todas las expectativas y Adorno se convirti en un problema para la consecucin del trabajo. En vista de la falta de acuerdo, entre Adorno y su colaborador Wiebe, sobre los criterios que deberan guiar el trabajo, Lazarsfeld encarg a Adorno un memorndum que resumiese sus ideas, pero cuando se lo entreg bajo el ttulo Msica y radio no lo distribuy porque pens que poda crear todava ms confusin entre los investigadores, ya que la palabra fetichismo usada repetidamente tena un papel fundamental en su escrito y los indicadores de este concepto no se haban desarrollado porque no se poda traducir a trminos empricos. Todo el grupo estaba confuso con lo que deca Adorno. Al antroplogo del equipo, G. Gorer, se le pidi que comentase el papel de Adorno, lo que hizo de la manera ms diligente y cuidadosa. Sin embargo, an l no entendi la parte en la que Adorno ms se haba esforzado, comentando: Que la explicacin dada en la pgina seis de que la msica hoy no es un arte sino una mercanca me parece completamente sin sentido. Los msicos siempre han tenido que comer. Sin embargo, Adorno haba puesto claramente en su papel lo que l entenda por la naturaleza de mercanca de la msica, y en este caso en particular no poda ser acusado de oscuridad. La msica deca Adorno haba llegado a ser un medio en vez de un fin, un fetiche. Es decir, ha cesado de ser una expresin humana y es consumida como cualquier otro bien de consumo. Pero a Gorer le daba la impresin de que la nocin fetichismo de la mercanca no era el tipo de concepto con el que estaban familiarizados la mayor parte de los individuos que tomaban parte en la investigacin50. Adorno vivi todo este episodio desde otro punto de vista, tanto en lo que se refiere a su nimo vital de emigrado en la sociedad americana como en su confrontacin terica con la sociologa emprica. En los prrafos siguientes resumimos sus propias palabras expresadas treinta aos ms tarde como recuerdo de su experiencia americana51.
En 1937 Horkheimer me llam para participar en un proyecto sobre la radio que se desarrollaba en la Universidad de Columbia. Yo haba escrito algunos artculos sobre msica para el Instituto de Frankfurt en los que trataba de combinar los aspectos sociolgicos, estticos y tcnicos del anlisis musical, de tal manera que en mi estudio sobre Wagner, el anlisis del carcter social de Wagner, y la funcin de su trabajo, daran luz a su estructura interna. Pero me pareca que la distancia entre este libro y las publicaciones ortodoxas de la sociologa emprica de la msica eran considerables. Mi primera impresin sobre las investigaciones que se llevaban a cabo en el proyecto sobre la radio de Princeton no estuvo marcada precisamente por entender lo que all se haca. Fui de despacho en despacho hablando con todos los colegas oyendo palabras como estudio del gusto y el desagrado, xito o fracaso de un programa, de
50. MORRISON, D.E. Op. cit., p. 341. 51. Las palabras subrayadas y algunos parntesis aclaratorios son mos.
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lo cual yo entenda muy poco. Pero por lo que entend estaban interesados en la recogida de datos que se supona beneficiaran los planes del departamento en el campo de los medios de comunicacin de masas, bien para la industria o para los departamentos de consulta cultural. Observ por primera vez la investigacin para la administracin (administrative research), un tipo de ciencia totalmente desconocida para m. Naturalmente haba poco espacio para una investigacin social crtica en el marco del proyecto de Princeton. La Fundacin Rockefeller estipulaba que la investigacin debe desarrollarse dentro de los lmites del sistema comercial de la radio que prevalece en los Estados Unidos. Esto implicaba que el mismo sistema, sus consecuencias culturales y sociolgicas y sus presupuestos econmicos y sociales no deban ser analizados. Mi problema, por tanto, en este proyecto no era criticar por criticar, en una persona que trataba de familiarizarse con el clima cultural del pas. Mi problema era ms bien de tipo metodolgico, entendiendo la palabra mtodo ms en su sentido epistemolgico europeo que en el sentido americano, en el que la metodologa se entiende virtualmente como tcnicas prcticas para la investigacin. Por otra parte me pareca y estoy todava persuadido de que en la esfera cultural lo que es visto por la psicologa de la percepcin como un mero estmulo est, en efecto, cualitativamente determinado, es un asunto de espritu objetivo y conocible en su objetividad. Me opongo a explicar y a medir los efectos (de los medios de comunicacin de masas) sin relacionarlos con esos estmulos, es decir, con el contenido objetivo (la sociedad) en el que reaccionan los consumidores de la industria cultural, los radiooyentes. Lo que era axiomtico de acuerdo con las normas prevalecientes de la investigacin social, fundamentalmente, proceder desde las reacciones de los sujetos como si fuesen una fuente primaria y final del conocimiento sociolgico me pareci superficial y equivocado. La investigacin tiene que determinar todava en qu medida las reacciones subjetivas de las personas estudiadas son realmente tan espontneas y directas como suponen los sujetos; y en qu medida estn implicados no solamente los mtodos de difusin y el poder de sugestin de los medios, sino tambin las implicaciones objetivas del material al que se enfrentan los oyentes. Y, finalmente, se ha de determinar en qu medida juegan las estructuras sociales y la sociedad en su totalidad. Adems, algo especficamente musical impidi mi progreso desde las consideraciones tericas hacia el empirismo, sobre todo la dificultad de verbalizar lo que la msica suscita subjetivamente en el oyente, la profunda oscuridad de lo que nosotros llamamos experiencia musical. Yo apenas saba como enfocarlo. Una pequea mquina que capacitase al oyente para indicar lo que le gustaba o no le gustaba apretando un botn durante la interpretacin de una pieza musical me pareca un instrumento muy inadecuado para captar la complejidad de lo que se trataba de descubrir; y esto a pesar de la objetividad aparente que proporcionaban los datos. Adems, analizar las reacciones espontneas y primarias de los sujetos es insuficiente, porque tales motivaciones existen tanto en el consciente como en el inconsciente. La exigencia exclusiva de los mtodos empricos encuentra soporte en la medida en que las reacciones subjetivas se determinan y cuantifican ms fcilmente que las estructuras de la sociedad global, que se resisten al tratamiento
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emprico directo. Pero de las opiniones y reacciones de los individuos no se deduce la esencia de la estructura social. Los empiristas imponen restricciones a la construccin de la teora de tal manera que impiden la reconstruccin de la sociedad global y sus leyes de funcionamiento, y no tienen en cuenta que sus marcos de referencia, conceptos y categoras no son neutrales respecto al contenido del objeto estudiado. O se procede desde una teora de la sociedad y se interpretan los datos observados como meros epifenmenos de la teora, o, alternativamente, se observan los datos como la esencia de la ciencia y la teora de la sociedad como mera abstraccin derivada de la ordenacin de los datos. Estas alternativas tienen consecuencias fundamentales para la concepcin de la sociedad. La eleccin de uno de estos dos marcos de referencia determina si uno mira la abstraccin sociedad como la realidad ms fundamental, controlando todos los particulares, o la considera, segn la tradicin nominalista, como un mero flatus vocis. Cuando se me pidi medir la cultura, pens que la cultura puede ser precisamente aquella condicin que excluye una mentalidad capaz de medirla. Me resist a la aplicacin indiscriminada del principio ciencia es medida, que era poco criticada incluso en las ciencias sociales. La tarea de traducir mis reflexiones en trminos de investigacin equivala a la cuadratura del crculo. Mi propia posicin en la controversia entre la sociologa emprica y terica, tan a menudo desfigurada en Europa, se puede resumir diciendo que las investigaciones empricas no son solamente legtimas sino tambin esenciales, an en el campo de los fenmenos culturales. Pero no se les debe conferir autonoma o interpretarlas en clave universal, sino que deben acabar en conocimiento terico. Me considero un europeo de formacin, y creo que los fenmenos han de ser interpretados, mi tarea no es averiguar, separar y clasificar hechos y convertirlos en disponibles para la informacin. Esto corresponde no solo a mi idea de la filosofa, sino tambin de la sociologa. No he separado estas dos disciplinas aunque reconozco la necesidad de su especializacin52.
Con esta impostacin sociolgica difcilmente se poda buscar un punto de encuentro entre ambas posturas. De esta manera, el trabajo escrito por Adorno se convirti en una crtica de la msica popular que nada tena que ver con el objetivo de la Fundacin Rockefeller. Adems, la falta de una perspectiva ms coherente en el proyecto suscit las crticas de los responsables de la Fundacin, que esperaban que el proyecto desembocase en conclusiones y recomendaciones prcticas dirigidas a los directores de las emisoras de radio. El rea musical del proyecto fracas y la Fundacin rechaz continuar dando los fondos necesarios para su continuacin, cancelndolo en 1939. Poco despus, en 1941, cuando Horkheimer se traslad a California, Adorno se fue con l dejando el equipo de Lazarsfeld. Sin embargo, el fracaso de esta experiencia dej una huella profunda en Adorno, de tal manera que despus de la guerra fue un miembro activo del
52. ADORNO, Th.W. (1968). Scientific experiences of a european scholar in America. En FLEMING, D.; BAILYN, B., Op. cit., p. 338- 370.
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grupo de Berkeley que colabor decisivamente en la investigacin encargada por la comunidad juda sobre La personalidad autoritaria, y su concepcin bsica del carcter fascista se convirti, con la ayuda de sus colegas de California, en la famosa escala F. As lo explica l mismo53.
La escala F aplicada en el estudio sobre La personalidad autoritaria tuvo gran influencia para medir el potencial autoritario en Alemania. Pasamos horas pensando sobre las dimensiones, variables y sndromes, incluyendo tems de cuestionarios especiales, anticipando correlaciones con el etnocentrismo, el antisemitismo y con opiniones reaccionarias en poltica econmica. Me parece que el defecto de toda forma de sociologa emprica es que debe escoger entre la fiabilidad o la profundidad de sus hallazgos. De todas formas si La personalidad autoritaria hizo alguna contribucin no se ha de ver en la validez de sus hallazgos, ni de sus estadsticas, sino en la formulacin de sus temas, que estaban motivados por un inters social y por relacionarlos con una teora que no haba sido traducida nunca a investigaciones cuantitativas de esta clase. Todos vimos este trabajo como un estudio piloto, ms como una exploracin de posibilidades que como una coleccin de hallazgos irrefutables. Nunca vimos la teora simplemente como un conjunto de hiptesis, sino tenindose sobre su propio pie, y no intentamos probar o desaprobar la teora mediante nuestros hallazgos sino solamente derivar de ella cuestiones concretas para la investigacin. De esta manera entend por primera vez la percepcin de Robert Merton cuando dice que una de las justificaciones ms importantes de la investigacin emprica es que virtualmente todos los hallazgos pueden ser explicados tericamente cuando los tenemos en la mano, pero no al revs. En Amrica experiment verdaderamente, por primera vez, la importancia de lo que se llama empirismo, aunque me gui desde mi juventud por la conviccin de que un conocimiento terico fructfero es imposible si no se est en contacto ntimo con sus propios axiomas. Y al revs, tuve que reconocer respecto a la forma de empirismo aplicado en la prctica cientfica de Amrica que el pleno alcance de la experiencia est vinculado a las reglas empricas y excluye todo lo que es inherente al concepto de la experiencia directa de la vida.
Adorno siempre mantuvo una actitud contradictoria respecto a la investigacin social emprica. A su vuelta en Alemania, despus de 1950, dio cursos de filosofa, de esttica, sobre Hurssel y los problemas de la epistemologa contempornea, sobre Bergson, pero cuando se reabri el Instituto de Frankfurt dio una conferencia introductoria con el ttulo El estatus actual de la investigacin social emprica, con motivo de la Primera Conferencia sobre la Investigacin de la Opinin en Alemania, organizada por el propio Instituto, interesado sobre todo por los mtodos y problemas de opinin y por la investigacin de mercado. All afirmaba lo que queda de la sociologa humanista alemana requiere urgentemente el uso de mtodos empricos como medida
53. ADORNO, Th.W. (1968). Op. cit., p. 360-364, 370.
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correctora La sociologa no es una disciplina humanista. La investigacin emprica en Alemania debe sacar a luz rigurosamente y sin ornamentos la objetividad de los temas que se traten socialmente, lejos de la conciencia individual o colectiva54. Cuando el Instituto comenz su primer estudio a gran escala sobre la conciencia poltica alemana, en el que trataba de investigar las actitudes de la poblacin alemana hacia los pases extranjeros, las potencias de ocupacin, el Tercer Reich y la responsabilidad de sus crmenes, la democracia, etc., la actitud de Adorno fue distinta. En este trabajo sobre la opinin que se public ms tarde en Group Experiment manifiesta la investigacin social emprica se enfrenta con una paradoja. Cuanto ms exactos son sus mtodos ms corren stos el riesgo de sustituir un objeto definido en trminos operativos por el objeto realmente investigado55. Adorno rompi con la investigacin emprica a raz del estudio sobre el complejo empresarial Mannesmann56. Este grupo de empresas, que haban tomado parte en la Liga Antibolchevique y haban financiado al partido nazi fueron descartelizadas en el Protocolo de Postdam. Cuando Horkheimer firm el contrato de investigacin con la Mannesmann, dirigida por algunos exnazis, haba una disputa entre el consejo obrero y la direccin para decidir si la Compaa estaba afectada por la Ley sobre la Participacin de los Trabajadores que daba una representacin por igual en la direccin tanto a los representantes del trabajo como a los del capital. La direccin de la Mannesmann quera una respuesta a las cuestiones, qu piensan nuestros trabajadores y qu quieren?, y por qu quieren y piensan as? Deseaba tener informacin sobre la atmsfera social en los puestos de trabajo y sobre los factores ms importantes que producan esta atmsfera. Lo que le interesaba a la direccin era obtener informacin acerca de las razones que se ocultan detrs de la formacin de la opinin, porque solamente sobre esta base podran utilizarse efectivamente los resultados de la investigacin para resolver los problemas de la empresa. El Instituto dise un plan de investigacin sobre los empleados pero no sobre la direccin, aplicndolo a las opiniones subjetivas y al comportamiento de los trabajadores, pero no sobre las condiciones objetivas de stos ni a sus relaciones ms all de la empresa. Los resultados, que se presentaron en 1955, coincidan con otros estudios realizados en el campo de la sociologa industrial: la satisfaccin en el trabajo era el factor que ms influa sobre la actitud de los trabajadores respecto de la empresa; la participacin en el grupo de trabajo era ms importante para los trabajadores que la participacin en la empresa; el salario y las condiciones de trabajo tenan una relevancia importante, etc. La protesta de los sindicatos no se hizo esperar, porque el estudio pona en evidencia la falta de inters de los trabajadores en la participacin empresarial
54. WIGGERSHAUS, R. (1994). The Frankfurt School. Cambridge: Polity Press, p. 452. 55. WIGGERSHAUS, R. Op. cit., p. 472. 56. WIGGERSHAUS, R. Op. cit., p. 479-495.
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y adems se trataba de una investigacin dirigida hacia actitudes subjetivas ms que hacia datos objetivos. De esta manera, lo que apareca claramente en este trabajo era una cosa diferente: un anlisis cuantitativo de entrevistas completado con otro anlisis superficial sobre material recogido en grupos de discusin y dirigido todo por un colaborador del Instituto que tena mucho que ver con el empirismo pero muy poco con la teora crtica. La nica crtica se poda encontrar en la introduccin del estudio, y haba sido escrita por Adorno. All pona de relieve la falta de un anlisis sobre los responsables de la atmsfera del trabajo o sus opiniones, es decir, sobre los directivos y los jefes de seccin, sobre la conexin entre el incremento de la productividad y la humanizacin de las relaciones en la empresa, la posibilidad de que la teora de las clases sociales tuviese todava validez, etc. Una de las consecuencias inmediatas del estudio sobre la Mannesmann fue que la Comisin para la Racionalizacin de la Industria Alemana apoy financieramente al Instituto para que investigase en sociologa industrial, lo cual provoc en Adorno un cierto malestar. De esta manera, despus de dos dcadas en las que Adorno haba participado en proyectos de investigacin social emprica, volva de nuevo y definitivamente a la postura que haba mantenido durante su trabajo sobre la radio en Princeton: los temas importantes no se pueden abordar empricamente. Dos aos ms tarde comenz a trabajar en la Dialctica negativa. 4.2. La controversia marxista El segundo momento se desarrolla despus de la Segunda Guerra Mundial. En los aos de la guerra fra la crtica es ms moderada y acadmica. Algunos colegas europeos (T. H. Marshall) se limitan a comentar que la ambicin de Lazarsfeld era desarrollar las ciencias sociales en lnea con las ciencias naturales con el fin de dar mayor relieve e importancia al mtodo cuantitativo, de tal manera que la sociologa, utilizando como propias las tcnicas del cuestionario o el sondeo de la opinin pblica, recoge datos que son transmitidos a travs de las redes de otras ciencias. Adems, es el momento poltico en el que los socilogos han sido llamados para colaborar con los planes de la accin administrativa57. En el mbito de la sociologa americana uno de los ataques ms violentos contra los sondeos de opinin proviene de H. Blumer, alumno de M. Mead y fundador del interaccionismo simblico, que rompe con la utilizacin de los mtodos estadsticos y cuantitativos impulsados por Lazarsfeld y utilizados por las corrientes dominantes de la sociologa de su pas58. Poco despus, en la dcada de los sesenta, C.W. Mills reacciona tambin contra el empirismo abs57. MARSHALL, T.H. (1964). Class, citizen and social development. Garden City, Nueva York, Doubleday, N.J. 58. BLUMER, H. (1948). Lopinion publique daprs les enqutes par sondages. En PADIOLEAU, J. (ed.). Lopinion publique, examen critique, nouvelles directions. Pars: Mouton, p. 145- 158.
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tracto y el ethos burocrtico que caracterizan la sociologa americana estndar y amorfa, divorciada de las cuestiones sociales ms importantes. La crtica de Mills denuncia tres aspectos fundamentales del empirismo: 1) la metodologa, porque es la que determina los problemas y las reas de estudio; 2) los temas elegidos, que no son significativos para el conocimiento de la estructura social y de lo que en ella sucede, y 3) los resultados de este tipo de investigacin porque tienden a confirmar aspectos obvios y sin relevancia para la sociedad59. Para Mills en The Peoples Choice, por ejemplo, los mensajes de los medios de comunicacin de masas y la intencin del voto se trataban en abstracto, es decir, fuera de las estructuras de poder de la maquinaria del partido y del privilegio de instituciones que determinaban el carcter de la poltica americana. Es ms, los autores construyeron un ndice de predisposiciones polticas basado sobre estimaciones del estatus socioeconmico que deba calificar las respuestas de los entrevistados de uno a cuatro niveles (A-D), sobre la base de sus hogares, propiedades, apariencia, discurso, etc. Esto hizo que se situase a muy poca gente en los niveles A y B, que tuvieron que ser combinados entre s, mientras situaba a muchos en la C, que se tuvo que subdividir en C (con telfono) y C (sin telfono). Esta forma de operar no justificada le pareca excesivamente instrumentalista, puesto que los individuos son abstrados del conjunto de las estructuras de las relaciones sociales y culturales de las que forman parte. Recordemos que Mills particip con Lazarsfeld en Personal Influence, pero fue expulsado del equipo por la inadecuacin de su trabajo a los mtodos cuantitativos. Esta crtica se extiende tambin en Francia al representante de la sociologa emprica Jean Stoetzel que tuvo como contrafigura a G. Gurvitch a quien juzgaba como el exponente de una tradicin sociolgica filosfica y humanista en vas de desaparicin60. Un sector significativo de la sociologa francesa (Montlibert, 1982; Meynaud, 1985; Bourdieu, 1973-1985) estuvo siempre contra esta forma de entender la sociologa y la metodologa de las ciencias sociales. Bourdieu61 enuncia los diferentes obstculos que se oponen a la constitucin de una ciencia de la opinin pblica tal como la conceba Stoetzel: presiones del mercado sobre la prctica de los institutos, sumisin a la actualidad, urgencia, falta de formacin de los encargados de los estudios, ausencia del archivo de datos; y denuncia una ciencia sin cientficos, una ciencia a peticin del cliente y a medida de ste. Los investigadores estn llamados a conquistar su autonoma en lugar de someterse a presiones de la demanda y a dejarse seducir por ella. La ausencia de condiciones materiales e intelectuales para la autonoma cientfica impide toda forma de legitimacin cientfica de los sondeos de opinin. A propsito de la encuesta sobre los parados de Marienthal, Bourdieu subraya una tendencia a encontrar la justifica59. MILLS, C.W. (1959). La imaginacin sociolgica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. 60. BLONDIAUX, L. (1990). Op. cit., p. 9. 61. BOURDIEU, P. (1985). Remarques a propos de la valeur scientifique et des effets politiques des sondages dopinion. Pouvoirs, 33. p. 131-140.
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cin de la actividad cientfica, incapaz de darse a s misma una finalidad, en tal o cual funcin asignada desde fuera, aqu el socialismo o la lucha contra el paro, all, en tiempo del exilio americano, una forma u otra de demanda social ni ms ni menos aceptable, que impone a la investigacin sus objetivos y, sobre todo, sus lmites conscientes o inconscientes. Segn Horowitz, quin paga, cunto y por qu? ser el nico credo de esta sociologa que slo conduce a una mercenarizacin de las ciencias sociales62. Pero la crtica ms dura y sistemtica al posicionamiento intelectual y a la obra de P. F. Lazarsfeld proviene de M. Pollak, cuyo artculo titulado Paul F. Lazarsfeld fondateur dune multinationale scientifique no ataca solamente su ideario, su concepcin y enfoque de la sociologa y la ciencia en general, sino que alude tambin a su postura existencial y a su complicidad con el rol especulativo de la sociologa puesta al servicio de los intereses comerciales de la sociedad capitalista. Para llevar a cabo esta empresa, Pollak pone primero de relieve su capacidad managerial y su xito como innovador de las instituciones en el campo universitario63.
Lazarsfeld haba aprovechado su estancia como becario en Amrica para establecer contactos con medios cientficos y de negocios que deban mostrarse muy tiles; tena una experiencia de la investigacin a la vez psicolgica y sociolgica; y era capaz de utilizar las matemticas indispensables para el desarrollo de tcnicas tales como la reconstruccin de una escala representativa o de tests estadsticos. Se haba familiarizado con las tradiciones intelectuales europeas y americanas. En una palabra, estaba destinado a tener un papel de mediacin entre actividades y universos separados, que para hacer avanzar la investigacin social aplicada deban ser puestos en contacto. Pero segn Lazarsfeld esto no poda ser realizado ms que por una innovacin institucional y no a travs de la carrera individual. Como su innovacin tuvo lugar en una universidad de prestigio, Newark, estas resistencias no se hicieron sentir mucho. Marginal en el campo universitario y partiendo de instituciones externas y parauniversitarias, su empirismo sociolgico no pudo realmente imponerse en la universidad ms que despus de la guerra gracias al crdito acumulado en el trabajo que desarrollaba entre el mundo de los negocios y el Estado. Contrariamente a la gran teora universitaria y a la sociografa de la escuela de Chicago, el empirismo de los sondeos pretenda poder ofrecer instrumentos directamente tiles: la produccin de informaciones representativas de la poblacin global y la previsin de sucesos a partir de sondeos. Ninguna otra escuela sociolgica pretenda poder predecir la realidad social. La previsin electoral a partir de los aos treinta fue uno de los argumentos de peso en favor del survey research. Para quienes ejercan el poder estas tcnicas suscitaron la esperanza de prever las reacciones del pblico y por tanto de evitarlas o de manipularlas a tiempo. El inters que tuvieron las lites econmicas y polticas durante esta misma poca en la investigacin sobre los medios de comunicacin social encuentra aqu su explicacin.
62. BLONDIAUX, L. (1990). Op. cit., p. 18. 63. POLLAK, M. Op. cit., p. 45-59.
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En el clima de apertura de la guerra fra el estructural-funcionalismo y en particular Parsons llenaron una funcin propiamente ideolgica, mientras que el empirismo de Lazarsfeld llen una funcin instrumental. Robert Merton tuvo el papel de mediador entre el funcionalismo de Parsons y el empirismo de Lazarsfeld, y el smbolo de esta conciliacin fue su concepto sobre las teoras de alcance medio. Su concepcin de la sociologa da prioridad a la metodologa y ms exactamente a la cuantificacin, y en esto debe su influencia a las ciencias exactas, que siempre ejercieron un gran influjo sobre l. En el universo de las ciencias, tal como l las vea, la fsica y las matemticas ocupaban la cima de la jerarqua: la filosofa ocupa un lugar muy bajo, mientras que la sociologa y las otras ciencias humanas no son ms que disciplinas en vas de desarrollo. Sus innovaciones metodolgicas provienen de estudios muy particulares: as, el desarrollo de la tcnica del panel fue destinado sobre todo para observar los cambios de intencin de voto durante el perodo preelectoral64 y como ya hemos visto se puso a punto con motivo de las elecciones presidenciales de 1940. De esta manera, abandonando las preocupaciones tericas y de origen social que caracterizan su obra austraca, Lazarsfeld forj una concepcin de la sociologa adaptada a las necesidades del mercado de la investigacin tal como son definidas por las fuerzas que dominan ese mercado. En el lmite, la transformacin progresiva de la sociologa en metodologa conduce a un juego formal por el cual los hechos sociales no son ms que un pretexto. Como nos recuerda uno de sus colaboradores: para l, la vida era su trabajo y el trabajo su placer. Poda pasar horas jugando con modelos matemticos. Una vez me dijo que los datos por ellos mismos no interesaban para nada. El inters est en manipularlos con los instrumentos estadsticos. La exclusin de lo social fuera de la sociologa, transformada as en un juego de cifras, se acentuara todava ms con la generacin siguiente representada, entre otros, por James Coleman y Morris Rosenberg. La separacin estricta entre enunciado cientfico y juicio de valor debi poner a este tipo de sociologa al abrigo de toda sospecha poltica, y esta filosofa poltica dej a Lazarsfeld bien situado para tener un papel clave en la empresa de modernizacin intelectual e ideolgica de Europa a travs del reforzamiento del pragmatismo poltico y el debilitamiento del marxismo. Adems de una concepcin de la sociologa que corresponda perfectamente a esta ideologa, l propuso un sistema de organizacin de la investigacin y de vinculacin con los clientes perfectamente adaptado a este modelo. La imposicin de esta concepcin de la sociologa en contextos ya ocupados por otras tradiciones intelectuales tena por condicin una reescritura de la historia de la disciplina que trataba de deslegitimar las tradiciones establecidas y de fundar la exclusiva legitimidad cientfica de su empirismo. Un artculo de Lazarsfeld publicado en una enciclopedia de ciencias sociales y humanas editado por la UNESCO65 permite reconstruir la imagen que l se haca del campo mundial de la sociologa. La sociologa es presentada como
64. LAZARSFELD, P.F.; BERELSON, B.; GAUDET, H. (1944). The Peoples Choice: How the voter makes up his mind in a Presidential campaign. Nueva York: Sloan and Pearce. 65. LAZARSFELD, P.F. (1970). Sociology. En UNESCO, Main Trends of Research in the social and Human Sciences. Pars: Mouton, vol. I, p. 61-165.
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una ciencia americana los trabajos de origen no americano ocupan muy poco espacio. Las escasas referencias a autores comnmente considerados como los fundadores de la disciplina (Durkheim, Weber, Simmel, Marx, etc.) subrayan la ambicin de este texto que es la de coger a contrapi las corrientes dominantes de la historia de la disciplina a fin de redescubrir y rehabilitar la tradicin empirista (o ms bien sociogrfica) predurkheimiana. De esta manera, afirma que entre 1920 y 1950 ninguna obra importante en lnea con la tradicin clsica ha sido publicada en Europa. La nica referencia importante a Max Weber evoca las encuestas que ste dirigi sobre los agricultores y los obreros de la industria a principios de siglo. Se trataba de vender, con la sociologa empirista, el modelo de las relaciones entre investigacin social y agentes econmicos y polticos que se haba elaborado en los Estados Unidos durante los aos 1920 y 30, y en particular la redefinicin del papel social del intelectual. En este sentido se perfilaba una especie de colonizacin intelectual que no se haba percibido como tal porque se opona tanto al comunismo y a las filosofas sociales conservadoras como a las estructuras arcaicas de las universidades de la poca. La ambigedad ideolgica del proyecto era sin duda la condicin del xito de este imperialismo intelectual entre pblicos relativamente divergentes, tecncratas, reformadores modernistas por una parte, idelogos de la guerra fra por otra. As pues, situndose deliberadamente por encima de los conflictos sociales, Lazarsfeld crey poder imponer su visin poltica a travs de la expansin de la investigacin social emprica. En efecto, l no hizo ms que contribuir a crear las estructuras de investigacin al servicio de las fuerzas sociales dominantes del momento. De esta manera el divorcio entre su trabajo cientfico y su pensamiento poltico se profundiz cada vez ms. Si este anlisis puede parecer crtico respecto a Lazarsfeld, reproduce fielmente la historia de un hombre que supo explotar todas las oportunidades que le fueron ofrecidas sin tener la voluntad de renunciar nunca a ellas.
Ahora bien, otros no lo han visto as ni siquiera en el campo marxista. J. Dumazedier66 ha sido el ms contundente en la defensa de Lazarsfeld. Fundador de Peuple et culture en 1945, miembro del partido comunista en 1946 y colaborador durante muchos aos de LEsprit, Dumazedier particip en la dcada de los sesenta en los proyectos IV, V, VI de los planes estatales franceses. Su militarismo cultural le abri, junto a otros prominentes socilogos franceses, las puertas de la legitimacin y el reconocimiento profesional no sin antes haber sufrido el desdeo y la oposicin que los grandes intelectuales aplicaron a la sociologa francesa de la posguerra67. En el ataque de Dumazedier a M. Pollak estrecho colaborador de Bourdieu subyace un ataque al marxismo filosfico francs de las grandes ideas, gestos y palabras, enemigo a su vez de la sociologa, a la que tildaba de
66. DUMAZEDIER, J. (1984). A propos de ltude de Michael Pollak sur P. Lazarsfeld, fondateur dune multinationale scientifique. Op. cit., nm. 25, p. 45-59. 67. RIEFFEL, R. (1993). La tribu des clercs. Les intellectuels sous la V Republique 1958-1990. Pars: Calman- Lvy.
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ciencia burguesa. Por eso defiende a un Lazarsfeld, segn l, decepcionado por el verbalismo poltico y sus efectos a menudo negativos, pero con la nostalgia frecuente de su militancia socialista de juventud, por eso l se llamaba a s mismo un marxiste en cong. Fue para nosotros ese gran viajero siempre apasionado por el progreso y por los mtodos de observacin sociolgica, que le haban ayudado a comprender mejor, bajo los discursos equivocados, los mecanismos de la sociedad y las actitudes reales de las clases sociales. Repitmoslo recuerda Dumazedier Lazarsfeld introdujo los estudios de opinin en la prctica poltica de sus amigos socialistas de Viena para evitarles representaciones abstractas del proletariado y decisiones que, por ignorancia, desembocasen en resultados contrarios a sus orientaciones. Pollak acusa a Lazarsfeld de reducir la sociologa a tcnicas de investigacin destinadas a producir informaciones, pero es falso afirmar que redujese el mtodo a las tcnicas. Tampoco es cierta su ambigedad ideolgica, imputndole el doble juego de una vida intelectual y poltica desdoblada. Y an as, cmo teorizar cientficamente la prctica social observada con rigor sin separar, al menos en el ejercicio de la actividad cientfica, la vida intelectual de la vida poltica? Ni tampoco se puede justificar el estudio de Pollak sobre la multinacional cientfica de Lazarsfeld por la teora bourdieusiana del campo cientfico, que pretende demostrar que es importante distinguir claramente entre estrategias de carrera cientfica y estrategias polticas68, porque la vida de los cientficos est llena de mltiples acciones, orientadas unas por la investigacin o el rechazo del poder, otras por batallas de prestigio y muchas por opciones a menudo determinadas ms por ideologas polticas que por teoras cientficas. Dumazedier subraya, adems, algunas de las grandes aportaciones de Lazarsfeld al campo de las ciencias sociales y en particular a la sociologa. En primer lugar, llen el deseo de muchos jvenes estudiosos que deseaban una confrontacin seria entre las prcticas sociales y la reflexin terica, una observacin ms cientfica de las situaciones concretas. Fuimos animados a aumentar nuestras observaciones metodolgicas sobre nuestra sociedad y a hacer verificables nuestras ideas. La vieja Sorbona, filosfica y literaria, nos haba dado cuadros de referencia especulativos y crticos pero no nos haba formado en este modo nuevo de pensar que implica la prctica rigurosa de la observacin sociolgica segn las normas del conocimiento cientfico69. Por otra parte, las investigaciones empricas emprendidas por Lazarsfeld y los equipos que las animaban eran de envergadura, por la talla de sus muestras y por el tratamiento de ordenador que stas necesitaban. Cmo se hubiesen realizado libros de una importancia tan decisiva para la sociologa de la comunicacin como Personal Influence sin los fondos obtenidos de las grandes compaas de radio privada? Qu importa, deca Lazarsfeld, el origen de los fondos si me permiten estudiar aquello que quiero? Cmo hubiese podi68. BOURDIEU, P. (1976). Le champ scientifique. Actes de la Recherche en Sciences Sociales, 2-3, p. 88-104. 69. DUMAZEDIER, J. (1979). Op. cit., p. 49-50.
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do realizar, sin sus cualidades de animador, todos aquellos equipos y organizaciones universitarias y parauniversitarias de las que tanto los socilogos franceses como los de todo el mundo se han aprovechado para desarrollar su cualificacin y sus conocimientos? Adems, Pollak resume en diez lneas las 250 pginas escritas por Lazarsfeld para la seccin de Ciencias Sociales de la UNESCO, y pasa as por alto el contenido de otros captulos importantes sobre la aportacin conceptual de los anlisis de encuestas a la sociologa general, macrosociologa, y tambin se ha pasado en silencio la bsqueda de una teora. Lazarsfeld siempre ha dado gran importancia a la transformacin de los hechos en indicadores vinculados a los conceptos. l repeta sin cesar que el mtodo incluye no solamente las tcnicas sino tambin la conceptualizacin. Ahora bien, la produccin de conceptos verificables no es el comienzo y el fin de toda teora sociolgica que quiere realmente explicar lo social y no ser un discurso sobre ella?70. Dnde est la prueba de que la concepcin de su sociologa emprica obedeciese a presiones impuestas por las fuerzas dominantes del mercado? Por qu ignorar todas las demandas sociales que venan de otros grupos sociales como los sindicatos, los partidos polticos, las iglesias, las universidades, etc. que tambin se beneficiaron de su trabajo? Su combate, del que nos habl muchas veces, era reducir la ignorancia sociolgica de los militantes polticos, cuya accin estaba muchas veces alejada de las situaciones y de las mentalidades reales de las sociedades en rpida evolucin. Por ltimo, l nunca manifest indiferencia por la transformacin poltica del mundo. No podemos olvidar su actitud crtica expresada a menudo respecto al show business americano, especialmente a travs de sus estudios sobre el conformismo social de los medios de comunicacin de masas y sobre la cultura de masas71. Para Dumazedier, Lazarsfeld tuvo en los aos cincuenta y sesenta un papel decisivo en la formacin y el perfeccionamiento cientfico de los jvenes socilogos franceses de las ms diversas orientaciones. Hemos sido los beneficiarios de todo su trabajo y l ha sido el corazn de un movimiento sociocultural que ha influido en los socilogos del mundo entero, de derechas o de izquierdas, en Amrica del Norte o del Sur, en Europa del Este o del Oeste. Este movimiento iba ms all de una persona. Era una obra colectiva que dura siempre. No trata de suprimir las teoras sociolgicas del siglo XIX y, en particular, las diferentes concepciones del marxismo, sino de hacer progresar los mtodos de observacin y de explicacin que permiten discernir mejor en los sistemas sociales lo que corresponde a la realidad de hoy o a las tareas probables de maana, eliminando lo ms posible todo lo que son creencias ingenuas, dogmas petrificados, o utopas quimricas y anacrnicas72. La respuesta de Pollak aparece en el mismo nmero de las Actes de la Recherche y no se desdice apenas de su juicio anterior terminando su comentario
70. Ibdem, p. 51. 71. Ibdem, p. 52. 72. Ibdem, p. 53.
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con palabras reafirmativas. En las biografas de los cientficos la carrera se presenta muy a menudo como el producto de dones y de talentos individuales puestos al servicio de un objetivo ideal, el progreso de la ciencia. En el caso de Lazarsfeld se constata lo contrario73. 5. Un final sin conclusin Un balance conclusivo de la figura de Lazarsfeld y su aportacin al campo de la sociologa pasa por subrayar: a) el ambiente histrico y las condiciones sociales de su trabajo, en las que tuvo que decidir sus opciones personales; b) la obra de la que se ha servido posteriormente la comunidad cientfica, y c) la valoracin crtica de su postura cientfica, que difcilmente puede separarse de la opcin moral o poltica. Sobre todo esto se ha discurrido ya a lo largo de estas pginas, pero para dibujar el claroscuro que presenta su figura nos queda por decir que tanto la formacin acadmica como las circunstancias ambientales del momento influyeron mucho en la definicin de su perfil intelectual y humano. En primer lugar la formacin. Lazarsfeld era un matemtico tanto de formacin como probablemente de vocacin, hasta el punto que cuando ocup por primera vez una ctedra en la universidad americana le dio el nombre del belga Qutelet. Por otra parte, durante los primeros aos de su prctica profesional en Viena (1925-1930) entr a trabajar en el Instituto de Psicologa de los Blher. La combinacin de ambos elementos y la influencia de Adler le llevaran al convencimiento de que el anlisis de la accin humana individual como motor de la sociedad era el mejor mtodo posible para poder explicarla. La emigracin le impidi la posibilidad de aplicar sus conocimientos a travs de la institucin universitaria y tanto el mercado privado, la poltica de las fundaciones, como la gran demanda que vino primero del mbito poltico y despus de las necesidades de la guerra condicionaron el contenido de los proyectos a los que deba aplicar sus conocimientos. En este sentido conviene recordar, adems, que la sociologa americana de los aos 50 y 60 estuvo dominada por el cientifismo, y las lecturas que se hacen de ese perodo tienden a asociar los escritos tericos acerca de la idea del mtodo cientfico con el trabajo emprico ms importante de esos aos, especialmente el estudio de Lazarsfeld y Stouffer. Cientifismo es un trmino con resonancia peyorativa. Su significado se superpone con el que se da ahora al positivismo. Est asociado con el compromiso de identificar la ciencia social con la ciencia natural y, por eso, con temas tales como empirismo, objetividad, operatividad, neutralidad de los valores, medida y cuantificacin74.
73. POLLAK, M. (1984). Project scientifique, carriere profesionelle et strategie politique. Actes de la Recherche, nm. 25, p. 54-59. 74. BANNISTER, R.C. (1987). Sociology and Scientism, Chapell Hill: Univiversity of North Caroline Press.
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Los representantes ms significativos del cientifismo fueron los miembros del Crculo de Viena, que emigraron mayoritariamente a Estados Unidos en la dcada de los aos 30 y 40. El Crculo de Viena estaba menos interesado en las formas de recogida de datos que en la construccin de la teora, el diseo de la investigacin y la operatividad. Tambin insistan en la autoconciencia del mtodo, expresada en la obligacin de que se hiciese explcito en los proyectos y resultados de la investigacin, y en la creciente tendencia de asociar la idea de cientificidad con la prueba de las hiptesis ms que con la imperiosidad de ser objetivo; la cual se asociaba al reconocimiento de la debilidad de la induccin como programa, mientras los cientifistas apostaban por una estrategia hipottico-inductiva75. Recordemos que Lazarsfeld fue tambin un emigrado viens, y en Amrica estuvo en contacto con Hempel y Nagel, con ste ltimo dirigi durante muchos aos un seminario en Columbia. No obstante, segn algunos autores, sera engaoso considerarlo como un positivista lgico porque criticaba a los filsofos de la ciencia por no estar interesados en el trabajo emprico real. A este ambiente cientifista tambin contribuy mucho la figura y relevancia intelectual de George A. Lundberg, quien en su obra Social Research 76 afirmaba que el nivel ms avanzado de la investigacin cientfica era aqul en el que el mtodo cientfico cumpliese unos pasos obligatorios, que eran: la elaboracin de las hiptesis; la observacin y recogida de datos; la clasificacin y ordenacin de los datos recogidos y la generalizacin, para llegar a una ley cientfica, aplicable a todos los fenmenos similares del universo estudiados bajo las mismas condiciones. Este mtodo es aplicable tanto a las ciencias sociales como a las naturales. La formacin, el ambiente intelectual, las condiciones sociopolticas y la demanda de trabajo en una sociedad, como la americana, tan identificada con el mercado condicionaron definitivamente tanto el mtodo como el contenido del trabajo intelectual de Lazarsfeld, que Cipolla77 resume de esta manera: individualista, porque privilegia los componentes psicolgicos e ignora el sistema social; tecnolgico, porque nunca hace referencia a las grandes teoras; monista, por su propensin a concebir los modelos de la ciencia como transferibles de un argumento a otro; emprico-inductivo, satisfecho con microteoras derivadas de la investigacin emprica; comportamentista, porque sus unidades de anlisis son las actitudes, opiniones y motivos; probabilista-causal; y objetivista-realista, porque acepta el imperativo cientfico de la neutralidad valorativa. Quizs por eso su principal aportacin se desarroll a travs del anlisis emprico de la accin individual. Todos sus trabajos ms importantes Juventud y Profesin, The Peoples Choice, Personal Influence, etc. han tenido como
75. PLATT, J. (1996). A history of sociological research methods in America 1920-1960. Cambridge: CUP, p. 73. 76. LUNDBERG, G.A. (1942). Social Research. Nueva York: Longman, Green. 77. CIPOLLA, C. (1990). Dopo Popper. Roma: Borla, p. 38-39.
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denominador comn el anlisis de la accin humana, el intento de descubrir los mecanismos de decisin, el estudio de las actitudes y opiniones de las personas. Y, junto a esto, la obsesin por el mtodo, sobre todo el Survey Research. Frente al field method de la Escuela de Chicago que priorizaba las investigaciones individuales o monogrficas con participacin del investigador en el sistema social estudiado, Lazarsfeld asent en Columbia, modificndola, la tradicin inglesa del Social Survey; un anlisis esencialmente causal que se propone manejar datos no experimentales despus de ser recogidos a travs de la cuantificacin y el juego combinatorio de las variables. El Survey se consolid durante la guerra fuera del ambiente acadmico en investigaciones aplicadas al campo de la psicologa, la estadstica y a los estudios de mercado. Para algunos autores78 fue el mtodo dominante entre 1936 y 1964, sobre todo entre quienes adoptaron la sociologa americana estndar en la que el funcionalismo era la tendencia dominante. Los lmites de este tipo de anlisis se hicieron presentes inmediatamente y tambin los intentos por superarlos, incluso desde la propia tradicin o herencia americana. Su imagen fragmentaria o sectorial ha intentado salvarse a travs de mtodos comparativos a nivel macrosociolgico que se amplan con el anlisis del contexto, el estudio de las relaciones entre comportamiento individual y estructura colectiva, o el anlisis de amplias muestras nacionales, del que fue un claro ejemplo en Espaa los Informes FOESSA de Amando de Miguel79. Pero an as, la aportacin de Lazarsfeld ha tenido una especial relevancia para el futuro de la sociologa, como fue reconocido incluso por muchos de sus coetneos franceses que le nombraron Doctor Honoris Causa de la Sorbona en noviembre de 1972. En su alocucin pronunciada para este solemne acto Alain Girard80 lo evocaba con estas palabras:
No habis buscado construir una teora, ni mucho menos un sistema, sino saber cmo y bajo qu influencias los individuos se deciden y escogen tanto en las acciones ms humildes y cotidianas como en las grandes opciones de su existencia. De esta manera habis abordado algunos de los grandes problemas de la civilizacin contempornea bajo sus aspectos ms tangibles, como el empleo o el paro, el consumo y la publicidad, el sufragio universal y la democracia. Las acciones de los hombres no son independientes del contexto en que se producen, las decisiones no se toman por azar. Comportamientos u opiniones son signos que expresan una realidad ms profunda, actitudes que rigen sobre las conductas, y que un anlisis matemtico permite vincularlas entre ellas. Bajo el desorden aparente y la discontinuidad de los gestos y de las
78. WELLS, R.H.; Picou, J.S. (1981). American Sociology: Theoretical and methodological structures. Washington: University Press of America. 79. MIGUEL, A. de (1967). Informe sociolgico sobre la situacin social en Espaa. Madrid: Fundacin Foessa. 80. GIRARD, M.A. (1976). loge de Paul F. Lazarsfeld. Revue Franaise de Sociologie, XVII, p. 379-383.
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opciones se revela la lgica de una estructura latente. As, construyendo una sociologa emprica de la accin, habis mostrado que toda investigacin bien llevada supone un plan racional y conduce a una teora, define un lenguaje y desemboca en una filosofa de las ciencias sociales. En esto habis dado un ejemplo a todos los principiantes, puesto que el saber de hoy es el resultado de un gran esfuerzo. La historia de la sociologa no es solamente la historia de las doctrinas o de las ideas sobre la sociedad, sino la historia de una ciencia que se define desarrollndose.
Ahora bien, evaluaciones ms recientes como la de Turner81 han puesto de manifiesto que el tipo de investigacin que realiz Lazarsfeld no estaba en la lnea de la sociologa tradicional, sino en una especie de anlisis individualista, cuya teora se apoyaba en una especie de psicologa de las costumbres (folk psychology) y de mtodos estadsticos tomados de la psicologa aplicada ms que de correlaciones y regresiones tcnicas impulsadas por la generacin de Ogburn, y de mtodos de survey y cuestionarios tomados de las encuestas de opinin y de la investigacin de mercados. El nfasis en el que Lazarsfeld insisti no naca de las demandas de los clientes, sino de las demandas internas del desarrollo de las propias tcnicas, y tuvo sus consecuencias: infundir el pensamiento de psicologa social, que se basaba en una tradicin experimentalista y aterica y que serva para socavar la coherencia de los problemas sociales. La elaboracin de los mtodos requera y animaba su uso para emplear hiptesis ad hoc que no tenan races en la tradicin sociolgica ni en la teora. Para Lazarsfeld y para sus discpulos el dominio del trabajo emprico tena sus propias reglas y estrategias que no dependan de ninguna visin particular de la sociologa como disciplina terica. En ese sentido Lazarsfeld era ms escptico que Merton respecto a la perspectiva de una teora general, porque crea que la complejidad de la vida social impeda cualquier tipo de teora ms all del nivel de la psicologa social. Es decir, que en la obra de Lazarsfeld falta una referencia clara, explcita e inequvoca a una posicin epistemolgica definida. Leyendo su obra no se encuentra una referencia evidente a una tradicin epistemolgica, aunque Herpin lo haya situado entre los culturalistas americanos, sino la afirmacin de algunos principios fundamentales que gobiernan su actividad como metodlogo. Este ser, para algunos, el punto ms dbil de la aportacin de Lazarsfeld. Para decirlo con Adorno, Lazarsfeld centra su atencin en el anlisis emprico de la accin individual y de los pequeos grupos porque las reacciones subjetivas se determinan y cuantifican ms fcilmente que las estructuras de la sociedad global, que se resisten al tratamiento emprico directo. Debemos tener presente que las reacciones subjetivas de las personas estudiadas no son tan espontneas y directas como suponen los sujetos. Se ha de determinar en qu
81. TURNER, S.P.; TURNER, J.H. (1990). The imposible science. Londres: Sage, p. 105, 107 y 189.
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medida las estructuras sociales y la sociedad en su totalidad juegan en la formacin de esas reacciones. Es decir, que de las opiniones y reacciones de los individuos no se deduce la esencia de la estructura social, ni de la empira como mtodo aplicado al conocimiento de la sociedad se deduce una teora sobre sta. Nos encontramos as ante dos formas distintas de entender lo que es el mtodo, lo que es la empira y lo que es la teora. Las bases para lo que unos aos ms tarde sera la discusin sobre el positivismo estaban ya aqu presentes.

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