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Historia, Antropología y Fuentes Orales.
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1. Acerca de estas cuestiones, nos remitimos a Daniel Bertaux, L'enquete et ses methodes. Le recitde vie,
Armand Colin, 2a edition, 2005.
no es intercam
2. Habiamos aqui de un uso cualitativo de la investigation. En este ejemplo, el entrevistado
biable como lo seria si se tratara de una cohorte de sujetos.
3. Mercedes Vilanova, ?A la recherche des majorites invisibles: un parcours espagnol du second 20*mesiede?,
tante, debo confesar que, despues de to intenta poner orden en el revoltijo que
do, el enigma de su funesto compromi constituyen diehos recuerdos.
so y de su obstinada ceguera sigue pa En lo que se refiere a la biografia, aun
ra mi sin resolver?.4 Aun a riesgo de que se trata de una construccion, como
provoear aparentemente la paradoja, es ya hemos dicho, es una construccion en
ta afirmacion, de entrada desconcertan la cual los relatos de vida interpretan su
te puesto que la formula alguien que ha partitura. La conception y la arquitectu
trabajado mucho a su personaje, es el sig ra de una biografia son complejas: el re
no de un estudio exhaustivo y abierto lato de vida tiene su lugar y su funcion
que no busca dilueidar a cualquier pre dentro de ella. No hay nunca fronteras
cio los misterios, ni penetrar a toda cos impermeables entre los dos aspectos, aun
ta en las zonas oscuras de una vida. Con que solo sea porque, si el actor mudado
todo, el binomio relato de vida/biografia en testigo es un superviviente, el histo
parece confirmar una oposicion muy an riador tambien es, a su manera, un coe
4. Antoine Compagnon, Le cos de Bernard Fay. Du College de France a I'indignite nationale, Gallimard, 2009, p. 12.
5. En Francois Eaplantine, La description etnographique, Armand Colin, 2006, p. 75.
y dos a lo que denomina ?el despues?. loso. Una memoria particular se expre
Nos encontramos ante el relato selecti sa y es licito que lo haga a su estilo, co
vo al extremo. Sin su itine mo le parezca. Pero no se puede al
embargo, mejor
rario clandestino no se interrumpio con mismo tiempo proclamar la desconfian
la detention de su superior el 21 junio de za por las fuentes orales, es decir, por
1943, puesto que fue secretario de la De la memoria individual o de grupo, y
legation Norte hasta marzo de 1944. Pe aplaudir a los Souvenirs de Cordier co
ro se ignora o se quiebra aqui la uni mo una obra de caracter historico.
dad de la etapa de lucha clandestina Es interesante que no haya una sola
porque el nucleo del relato es el traba palabra en el relato propiamente dicho
jo que el llevo a cabo junto a Jean Mou acerca de las cuestiones epistemologicas
lin. En resumidas cuentas, Cordier op que plantea el genero del relato de vi
to por dilatar tres anos de su vida. da. Unicamente en la contracubierta se
Uno de los grandes puntos de interes destilan parcamente algunos elementos:
de la obra de Cordier es que, siendo el ?He criticado demasiado los recuerdos de
mismo un testigo, no ha dejado de pro los demas como para ser victima de mis
clamar ni, en cierto modo, de teorizar so propias certezas: en el momento en que
bre la desconfianza que se merecen los se acaban los documentos, empieza la
testigos -bienintencionados pero fali tierra de nadie del pasado, de coordena
das inciertas. Pero, si bien es propio de el titulo Jean Moulin et le conseil natio
la naturaleza del testimonio el hecho nal de la Resistance. En aquel momen
de ser limitado, no por ello deja de ser to, la historia oral gozaba de viento a fa
incomparable: es una instantanea del pa vor en Francia7 y aquella jornada de
sado que permite revivir las pasiones de estudio -lo vemos mejor eon la perspec
saparecidas?. Esta contracubierta refle tiva que nos da el paso del tiempo- cons
ja perfectamente las contradicciones tituyo un ataque frontal al respecto. La
inherentes a las relaciones entre biogra jornada consistia en una conferencia de
fia y relato de vida. Resulta tanto mas Daniel Cordier, seguida de debates con
interesante en tanto que Cordier dedi los asistentes, muchos de ellos, dirigen
co varias decadas a un trabajo monu tes de primera fila de la Resistencia in
mental con dos vertientes: una biogra terior. Tras la conferencia, estos ultimos
fia muy voluminosa de Jean Moulin por expresaron energicamente su desacuer
6. Tres volumenes titulados Jean Moulin. de unas 3.000 paginas, que abarcaban
L'inconnu du Pantheon la vi
da de Moulin desde su nacimiento la vigilia de su primera mision en Francia en dieiembre de 1941,
hasta
publicadas por JCLattes; un volumen de 999 paginas, Jean Moulin, La Republique des catacombes, publi
cado por Gallimard, que abarcaba toda la vida de Jean Moulin.
7. Aquel mismo ano, Philippe Joutard publieo Ces voix qui nous viennent du passe. El 20 de junio de 1980,
una mesa redonda organizada por el lnstitut d'histoire du temps present, cuyo contenido se
publieo en 1981
con el titulo Problemes de methode en histoire orale, demostro la existencia de un gran interes por la his
toria oral. Participaron en la mesa Francois Bedarida, Daniel Bertaux, Jean-Claude Bouvier, Philippe Jou
tard,Marie-Claire Lavabre, Philippe Lejeune, Yves Lequin, Jacques Ozouf, Mona Ozouf, Gerard Namer, Lui
sa Passerini, Jean-Moel Pelen, Jean Peneff, Francois Portet, Antoine Prost, Nicole Racine, Madeleine Reberioux,
Rene Remond, Jean-Pierre Rioux, Dominique Schnapper, Paul Thompson, Eucette Valensi, Dominique
Daniele
Veillon, Voldman.
mente a Jean Moulin. Dicho esto, habia da. Esta mujer fue tambien miembro des
llegado a creer que lo conocia bien. Aho tacado de la Resistencia, gozo de gran no
ra bien, despues de haber escuchado a mi toriedad y publieo en vida dos relatos de
amigo Cordier (...), no he podido recono vida: Ils partiront dans I'ivresse, en Seuil
cerlo del todo?. A lo que Cordier repu en 1984, relato centrado en 9 meses del
so: ?Espero no disgustar a alguien que no ano 1943 y Cette exigeante liberte,en Edi
conocio a Jean Moulin, diciendole que tions de l'Archipel en 1997, que es un
no me asombra que no lo haya reeonoci libro de eonversaciones. Ademas, en el
do esta manana?. Descifremos: haber co terreno privado, confio a uno de sus hi
nocido a Jean Moulin suponia una supe jos un relato que abarcaba toda su juven
rioridad. El conocimiento directo, el del tud desde su nacimiento en 1912 a 1939.
actor, es superior al indirecto, que el his Despues de su muerte, aeaecida en
toriador intenta construir pacientemen 2007, me invitaron a hablar de Lucie Au
te (?...habia llegado a creer...?). Cordier, brac y de su trayectoria vital, y utiliee lo
mas alia del comentario
ingenioso, de que sabia de ella para preparar algunas
cretaba asi la invencible superioridad del eonferencias. Tirando del hilo de su vi
testimonio en el mismo instante en el que da, a partir de lo que ella habia dicho, tu
estaba entonando una alabanza desme ve la sensation de que era una historia
dida a los documentos escritos. En su pos rectilinea, con mucho color, edificante
tura habia una contradiction insalvable: hasta en lo accidental: una narration re
siendo un fanatico del documento es donda. Ahora bien, yo no ignoraba que
crito, alegaba su conocimiento intimo de esta mujer al mismo tiempo adulada y
la historia que estaba escribiendo para criticada habia sido puesta en tela de jui
arrogarse la ultima palabra. cio por las diferentes versiones del mis
Es cierto que, a pesar de manifestar sus mo relato que habia hecho segun las cir
reservas respecto del testimonio, Cordier cunstancias. Decidi que, si no podia
reconoce, en la contracubierta que he quedarme libre de dudas, al menos inten
tatar que a menudo ella habia llamado la so, sin duda incierto, desigual e incom
atencion de sus interloeutores sobre esta plete, a un pasado ya caduco. Al mismo
relacion dislocada con determinados he tiempo, si reducimos la contribution del
chos de su vida. Pero nunca fue eompren relato de vida a esto, de alguna manera lo
dida. Vox clamantis in deserto... Nunca es minimizamos. Acuden a la memoria las
tamos suficientemente atentos a las fuentes lineas de Proust en las que, habiendo
con las que nos cruzamos y a las que acu constatado que el duque de Guermantes
dimos. El relato de vida, bien descifrado, andaba con dificultad porque le flaquea
permite comprender esta nuestra sordera ban las piernas por lo avanzado de su
y compensarla al menos parcialmente. edad, comenta: ?(...) como si los hombres
El otro punto que desearia subrayar son vivieran encaramados a unos zancos que
los limites del relato de vida y de la bio crecieran sin cesar, tal vez mas altos que
grafia. No son limites accidentales, son los campanarios, que acababan siendo un
consustanciales al acto de contar o des obstaculo y un peligro para caminar, y
cribir una vida. El relato de vida no acla provocaban, de repente, su caida?. Entre
ra todas las zonas de una vida. La bio vistarse con un testigo de tiempos pasa
grafia tampoco. Y hay que decidirse a dos, es en primer lugar y ante todo, cons
aceptar esos fallos, sin dejar de esforzar tatar la profundidad del tiempo. Reducir
se por llenar los huecos que se van de este fenomeno inquietante a la audition
tectando. Considerarlos como elementos de una musica de fondo, es aplicar un es
integrantes del proceso complejo que as pejo de aumento a un detalle secundario.
pira a rendir cuentas de una vida. Una El modo de expresarse del actor, sus re
vez mas, hay que citar a Marc Bloch: ferencias, los registros que utiliza para
?Nuestra memoria es un instrumento fra expresarse, sus silencios, sus omisiones
gil e imperfecto. Es un espejo salpica no son menos preciosos y esclarecedores
do de placas opacas, un espejo desigual que el contenido de su testimonio. Per
que deforma las imagenes que refleja?.8 miten entender mejor y, con mucha fre
cuencia, invalidan algunas hipotesis del
El relato de vida al rescate de investigador que resultan ser estereoti
la biografia y... de la historia. pos y cliches. El relato de vida, a su pe
A mayor abundamiento, se dice a veces sar, proporciona pistas al investigador
-y ya lo he mencionado- que cuando cuando lo coge a contrapelo, cuando lo
8. Mare Bloch, L'Histoire, la Guerre, la Resistance, Coll. Quarto, Gallimard, 2006, p. 105.
desconcierta, y esto sucede. Un comen grafia tambien es, en ambos sentidos del
tario accesorio de un actor-testigo pue termino y con toda la ambivalencia que
de, sin que este ultimo lo hubiese desea ello conlleva, un relato de vida.
do, abrir pistas que no se le habian pasado ?Hasta en el hatillo que carga un vaga
por la cabeza al investigador.9 En el re bundo, en el que podriamos pensar que
lato de vida, hay vida. Vida reconstruida, mete todo lo que por casualidad le cae en
vida repensada, pero vida al fin,que con las manos, el orden que preside ese mon
tiene fragmentos de lo que Proust deno ton de cosas, habia tanto de sus opciones
minaba una pizca de tiempo en estado pu como del azar y, para el que sabe obser
re Estos elementos, a menudo sutiles, var, da testimonio del perfil y del itinera
modifican muchas veces en profundidad rio singulares de una persona?.10 ?Para
la biografia tal como se concibe y reali el que sabe observar?... Jean-Pierre Ver
za. Puesto que cuando recoge un relato nant, antropologo de la Grecia Antigua,
de vida, el historiador no esta atento uni tenia razon: el relato de vida solo habia a
camente a lo que le dicen, sino tambien a los que lo escuchan, se empapan de el y
las condiciones en las que se desarrolla la procuran descifrarlo. La biografia, que es
conversation. Hay mucho que espigar una operation intelectual de otro orden,
(con todas las sorpresas que este termi tiene mucho que ganar si esta atenta a
no conlleva) en una conversation. una fuente tan rica y sugerente.
En suma, el historiador de lo reciente
dispone de toda una paleta para conce Traduccion de Marita Oses
9. No hay mas que leer lo que escribe Mercedes Vilanova en el articulo citado supra, acerca de su entre
vista con una obrera analfabeta de la metalurgia, Pilar Llamazares, p. 128. 0 lo que cuenta Philippe Jou
tard en Ces voixqui nous viennentdu passe, Hachette, 1983, sobre como inicio en 1967 una encuesta oral
en Cevennes en torno al recuerdo dejado por la revuelta de los Protestantes (Hugonotes), pp. 121-124.
10. Jean-Pierre Vernant, Oeuvres completes, Entre mythe et politique, Seuil, Col. Opus, tomo 2, p. 1761.