Pgina 1 de 4 Salinas lvarez Samuel (2009) Ciencia, Tecnologa, Sociedad y Valores 1. Editorial GES, Mxico. Pag. 55-60/256.

Las necesidades humanas Entre las funciones de la cultura se encuentra la satisfaccin de las necesidades de sus miembros, y fueron precisamente las necesidades, las que estimularon al hombre en su evolucin. Ahora bien, los objetos tienen como finalidad satisfacer nuestras necesidades pero tambin, an sin darnos cuenta, conforman nuestra vida y la de los dems hombres que integran nuestra sociedad. Todo nuestro actuar cotidiano se desenvuelve siguiendo ciertos patrones de conducta que, cambian de manera gradual y continua, regulando las relaciones sociales y transmitindose de generacin en generacin. Cmo y por qu surgen las necesidades sociales Las necesidades sociales se difunden por mecanismos sociales, principalmente por demostracin e imitacin, por lo que pueden ser creadas y, mediante tcnicas publicitarias, puede provocarse que sean fuertemente sentidas por grandes masas de poblacin. Las necesidades humanas tienen dos peculiaridades de gran importancia econmica: a) pueden ser mitigadas o satisfechas por objetos diferentes del inicialmente apetecido, y b) es imposible satisfacerlas todas de forma global y definitiva ya que son mltiples, se reproducen y aparecen otras nuevas. La existencia de necesidades insatisfechas es por una parte causa de malestar individual y social, pero por otra es tambin un estmulo para el progreso material, es decir, para la produccin de nuevos medios que satisfagan necesidades. Los expertos en marketing prestan una atencin especial a esto. El papel de la ciencia y la tecnologa en la satisfaccin de las necesidades humanas Satisfacer las necesidades humanas ha impulsado el desarrollo de la tecnologa y de la ciencia. Todas las personas necesitamos alimentacin, agua, aire, seguridad, proteccin, afecto, amor; necesitamos sentir que pertenecemos a un grupo, valorarnos y construir un buen concepto de nosotros mismos; tener xito en lo que realizamos y ser reconocidos. Aunque todos los seres humanos tenemos estas necesidades, la forma de satisfacerlas ha cambiado a lo largo de la historia y ha sido distinta en cada cultura. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XX, el american way of life, es decir, el estilo de vida estadounidense se convirti en el modelo al que aspiran las poblaciones en muchas partes del mundo. A esta uniformizacin cultural, basada en la idea de bienestar, se contrapone el concepto de calidad de vida definido por las comunidades y los pueblos con autonoma. Tecnologa, recursos y formas de vida Vamos a dialogar con el texto. A lo largo de los siguientes prrafos irs encontrando preguntas para reflexionar sobre las necesidades humanas y el papel de la tecnologa en su satisfaccin.

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Qu necesidades tenemos, cmo las satisfacemos? Todas las personas tenemos necesidades. Algunas son muy bsicas, tienen que ver con el funcionamiento biolgico de nuestro organismo: alimentarnos, beber agua, respirar, dormir; otras necesidades se relacionan con la percepcin que tenemos de nuestro ambiente, por ejemplo, necesitamos sentirnos seguros y protegidos contra las amenazas del entorno; otras necesidades tienen que ver con las relaciones que establecemos con los dems, requerimos compaa, amistad y amor; tambin hay necesidades que se desprenden de la imagen que tenemos de nosotros mismos, por ejemplo saber que podemos lograr lo que nos proponemos, respetarnos a nosotros mismos y saber que los dems nos respetan, y por ltimo sentir que nos estamos realizando, por ejemplo cuando conocemos y comprendemos algo o cuando luchamos por la verdad y la justicia. En 1943 el psiclogo estadounidense Abraham Maslow estableci una pirmide de la jerarqua de las necesidades humanas. La palabra jerarqua indica el orden de importancia que tienen las cosas o las personas, en este caso, nuestras necesidades. Maslow estaba estudiando qu es lo que motiva a las personas. Coloc en la base de la pirmide las necesidades fisiolgicas, considerando que son las ms importantes. El siguiente nivel en la pirmide lo ocupan las necesidades de seguridad, el tercer nivel las necesidades sociales, el cuarto nivel las necesidades de reconocimiento y autoestima y, por ltimo, en la parte ms alta de la pirmide, las necesidades de autorrealizacin.

Jerarquizar nuestras necesidades parece fcil, pero en realidad es una tarea bastante complicada. Una respuesta inmediata sera que las necesidades fisiolgicas son las ms importantes para todos los seres humanos. Reflexionemos crticamente sobre esto; para ello, pensemos en el siguiente caso: una madre tiene hambre, pero la comida no alcanza para ella y para sus tres hijos, as que decide alimentarlos primero a ellos y luego, si sobra, comer algo. Uno pensara que calmar el hambre sera una necesidad ms importante que prodigar y recibir amor, pero es muy probable que una madre d mayor importancia a sus sentimientos filiales que a su necesidad fisiolgica. Pongamos otro ejemplo: para cumplir con la idea de belleza impuesta en nuestros tiempos por la industria de la moda en la ropa, algunas personas se someten a dietas rigurosas para bajar de peso, en ocasiones con grave riesgo para su salud porque las dietas no son controladas o conducen a un adelgazamiento extremo. En este caso, satisfacer la necesidad de ser aceptados por nuestra apariencia puede conducirnos a sacrificar la satisfaccin de la necesidad bsica de alimentarnos.

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Diversidad y uniformizacin La manera de satisfacer las necesidades y la jerarqua que stas tienen, puede cambiar de una sociedad a otra y han tenido muchas modificaciones a lo largo de la historia de la humanidad. Esto ha producido la enorme diversidad cultural que existe en el planeta. Sin embargo, a partir del triunfo de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (1945), comenz a hacerse cada vez ms evidente un proceso global de uniformizacin cultural. Vamos a revisar a continuacin cmo se expresa esta uniformidad en relacin con solamente tres de las necesidades humanas fisiolgicas: Hambre y alimentos En el mundo existe una enorme diversidad de tcnicas agrcolas para producir alimentos. Los campesinos en Mxico han sabido conservar y desarrollar, a travs de muchas generaciones, sistemas complejos de cultivo adaptados a las condiciones de cada regin. Ejemplo de estos sistemas es la chinampa, a los que se han contrapuesto el uso de maquinaria, el consumo de combustible fsil (diesel) para los tractores o las trilladoras, la aplicacin de fertilizantes y plaguicidas qumicos, etc. Junto a la diversidad de tcnicas para producir los alimentos est la diversidad gastronmica. Cada pueblo tiene su propia manera de cocinar los alimentos y servirlos. La variedad de la cocina mexicana es reconocida mundialmente. A esta diversidad se contrapone la uniformidad de la llamada "comida rpida", que ofrece productos estandarizados cuyo criterio central de calidad es tener el mismo sabor, el mismo tiempo de preparacin y la misma presentacin independientemente del pas o la cultura en la que se sirvan. Las cadenas que venden hamburguesas son el ejemplo tpico de este proceso de uniformizacin. Sed y agua El agua constituye uno de los satisfactores vitales de las necesidades fisiolgicas humanas y es fundamental para todas las actividades, en todas las sociedades y culturas de nuestro planeta. Quiz te parezca extrao que en este hermoso planeta azul, el agua sea un recurso escaso. El 97.5 %del agua en la Tierra es salada, es decir, solamente el 2.5 % es agua dulce. De la mayor parte del agua dulce, el 68.9 %, est en los glaciares y en capas de nieves eternas, 30.8% est en el subsuelo, y solamente 0.3 % se encuentra almacenada en lagos y ros. Resolver el abasto de agua potable para cubrir las necesidades humanas ha sido uno de los desafos ms grandes para la humanidad en todos los tiempos. Calmar la sed es una necesidad fisiolgica, pero beber agua "de marca" en botellas de plstico es una necesidad cultural. Los tres principales consumidores de agua en el mundo en orden de importancia son Estados Unidos, Mxico y China. En 2007 se consumieron en nuestro pas 22 mil millones de litros de agua embotellada, aproximadamente 215 litros por cada habitante, lo que nos coloc en el segundo lugar en consumo per cpita, superados solamente por los Emiratos rabes Unidos, y por encima de pases de la Unin Europea como Italia, Blgica, Francia, Alemania y Espaa, que ocuparon las posiciones tres a

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seis en el ranking del consumo mundial de agua embotellada por persona. Piensa por un momento en lo que representa para el ambiente el desecho de los envases de plstico de 22 mil millones de litros de agua. Respiracin y aire La respiracin es un proceso fisiolgico esencial de nuestro organismo, quizs podamos resistir algunos das sin beber agua, algunas semanas y hasta algunos meses sin comer, pero sin respiracin vida se extingue en unos cuantos minutos. Se pensara, en consecuencia, que en la satisfaccin de esta necesidad fisiolgica no hay diferencias sociales ni culturales, sencillamente tenemos que respirar, y punto. Pero la calidad del aire que se respira en un bosque, o en una pequea comunidad campesina, o en un pueblo de pescadores junto al mar, es muy superior a la que tiene el aire en las grandes ciudades. El caso del Distrito Federal ha llegado a ser tan alarmante, que incluso han debido tomarse diversas medidas para enfrentar las contingencias ambientales causadas por la presencia de contaminantes atmosfricos como el ozono, el bixido de carbono resultante de la combustin de gasolina en los motores de los automviles, o las diminutas partculas suspendidas llamadas PM3 y PM10, un tipo de contaminacin causada por las tolvaneras, los incendios y otros fenmenos. La posesin y el empleo cotidiano de un automvil es uno de los rasgos culturales distintivos de un estilo de vida "adicto al bixido de carbono". Una manera de vivir que tiende a uniformizar los estilos de vida en todo el mundo, mediante la generalizacin cultural de un mismo tipo de satisfactores producidos en serie. La existencia de necesidades insatisfechas es por una parte causa de malestar individual y social pero por otra es tambin un estmulo para el progreso material, es decir, para la produccin de nuevos medios que satisfagan necesidades. En nuestras sociedades, el sistema de libre empresa estimula la produccin ofreciendo beneficios al empresario, al individuo que decide qu y cmo producir. Si acierta a satisfacer una necesidad insatisfecha de alguien que est dispuesto y puede pagar por ello, obtendr grandes beneficios. Esa es la explicacin de por qu aun cuando gran parte de la poblacin mundial no encuentra forma de satisfacer sus necesidades bsicas, las mayores fuerzas productivas estn dedicadas a la satisfaccin de necesidades sociales de segmentos de poblacin de mayor capacidad adquisitiva: stas producen ms beneficios que aqullas. Es por esto que los expertos en marketing prestan una atencin especial a la pirmide de necesidades diseada por Abraham H. Maslow, explotando las necesidades de ego. En los pases desarrollados las necesidades fisiolgicas y de seguridad estn cubiertas para la mayora de los miembros, no as en los pases subdesarrollados. Es por ello que las empresas producen y ofrecen medios de satisfacer las necesidades de pertenencia y/o de prestigio social.