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la por .A. ada s de A ob ale apr ner st ra e cios Ge atu rvi liter Se Esta cia de en fer Con

Alcohlicos Annimos es una comunidad de hombres y mujeres que comparten su mutua experiencia, fortaleza y esperanza para resolver su problema comn y ayudar a otros a recuperarse del alcoholismo. El nico requisito para ser miembro de A.A. es el deseo de dejar la bebida. Para ser miembro de A.A. no se pagan honorarios ni cuotas; nos mantenemos con nuestras propias contribuciones. AA no est afiliada a ninguna secta, religin, par tido poltico, organizacin o institucin alguna; no desea intervenir en controversias; no respalda ni se opone a ninguna causa. Nuestro objetivo primordial es mantenernos sobrios y ayudar a otros alcohlicos a alcanzar el estado de sobriedad. Copyright por The A.A. Grapevine, Inc. reimpreso con permiso.

Copyright 1987
Alcoholics Anonymous World Services, Inc.
Edicin Revisada Todos los Derechos Reservados Translated from English. Copyright in the English language version of this work is also owned by A.A.W.S., Inc., New York, N.Y. All right reserved. No part of this translation may be duplicated in any form without the written permission of A.A.W.S. Traducido del ingls. El original en ingls de esta obra tambin es propiedad literaria , de A.A.W.S., New York, N.Y. Prohibida la reproduccin parcial o total de esta traduccin sin permiso escrito de A.A.W.S. Direccin Postal: Box 459 Grand Central Station New York, NY 10163

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20M 7/04 (Sells)

Impreso en E.U.A.

UN PROBLEMA CON LA BEBIDA?

1. Compras licores en diferentes lugares para que nadie sepa cunto compras? 2. Escondes botellas vacas y las tiras en secreto? 3. Planeas de antemano recompensarte con algunos tragos despus de haber trabajado muy duro en la casa? 4. Eres a menudo muy permisiva con tus hijos porque te sientes culpable de tu comportamiento cuando bebas? 5. Sufres de lagunas mentales perodos de los que no tienes ningn recuerdo? 6. Has llamado alguna vez a la anfitriona de una fies ta al da siguiente, para averiguar si ofendiste a alguien, si te comportaste como una tonta? 7. Tomas unos cuantos tragos antes de ir a una fies ta, cuando sabes que se van a servir bebidas al cohlicas? 8. Te encuentras ms graciosa y atractiva cuando bebes? 9. Te entra pnico en los das en que no puedes beber, cuando, por ejemplo, haces una visita a tus parientes? 10. Inventas ocasiones para beber, invitando, por ejemplo, a amigos a almorzar, a cenar, o a unos ccteles en tu casa? 11. Al encontrarte con otras personas, te niegas a leer artculos o ver pelculas o programas de TV que tratan de alcohlicas, aunque los lees o los ves cuando ests sola? 12. Has llevado alguna vez botellas de licor en tu bolso? 13. Te pones a la defensiva cuando alguien hace re ferencia a tu manera de beber? 14. Bebes cuando te sientes presionada, o despus de una disputa? 15. Conduces aunque hayas estado bebiendo, pero sintindote segura de que tienes dominio completo de ti misma? De una crnica de Ann Landers, publicada en Newsday, reproducida con permiso del Field Papers Syndicate.

NO ESTAS SOLA
Si te parece que tienes un problema con la bebida si tienes la sospecha de que el beber pueda ser uno de tus problemas vas a leer en este folleto historias de mujeres que en una poca tuvieron las mismas dudas y sensaciones que ahora tienes. Por distintas que fuesen, unas de otras, todas lle garon al punto en que tuvieron que reconocer el hecho de que el alcohol afectaba gravemente sus vidas. Para todas estas mujeres jvenes, viejas, de mediana edad, amas de casa, estudiantes, profe sionales, ricas y pobres, de diversa procedencia tnica y condicin social hubo una nica respuesta. A travs del sencillo programa de Alcohlicos Anni mos, encontraron un mtodo para dejar de beber, para mantenerse sobrias, y para crearse en sobriedad una vida ms llena y gratificadora de lo que cualquiera de ellas se hubiera podido imaginar. Puede que la palabra alcohlica te desconcierte. Para mucha gente, todava significa persona sin carc ter, o paria. Particularmente al aplicarse a las mujeres, este concepto errneo es an bastante comn. Por lo general, la sociedad tiende a considerar al borracho con tolerancia o incluso como algo divertido, pero siente repugnancia por la mujer que se encuentra en la misma condicin. Ms trgico an es que la mujer a menudo comparte este prejuicio. La pesada carga de culpabilidad que lleva cada bebedor alcohlico, en el caso de la mujer a menudo se duplica. Las mujeres de A.A. se han quitado la carga para lizante de la culpabilidad no justificada. Se han ente rado de un hecho mdico que se refiere a s mismas. El alcoholismo en s no es cuestin de moral o de costumbres (aunque sin duda las afecta). El alco holismo es un problema de salud. Es una enfer medad, y como tal ha sido descrita por la Asociacin Mdica Norteamericana, y la Asociacin Mdica de Gran Bretaa. Esta definicin ya no es revolucionaria. Ha tenido ya mucha prensa, y la mayora de la gente la acepta casi sin pensarlo, como una generalidad. No obstante, cuando se refiere a un individuo en particular una compaera de trabajo, una vecina, amiga, pariente o a ti misma, vuelven las viejas actitudes: Por qu no puede ella beber como una dama? o Por qu no puedo beber como las dems mujeres? o Por qu no puedo dejar de beber? No tengo ninguna fuerza de voluntad. O incluso Soy una mala persona. Con demasiada frecuencia, a nivel personal, la enfer

medad, en sus primeras etapas, se considera como una falta de protocolo, y ms tarde, como un grave defecto moral. El aspecto tal vez ms curioso e insidioso de la enfermedad es su capacidad para ocultarse del que la padece. Los alcohlicos son expertos en no ver su propia enfermedad. A menudo son los ltimos en admitir que tienen un problema con la bebida. Si para el alcohlico la enfermedad es tan difcil de reconocer, cmo puedes decidir si eres o no alco hlica? Cules son los criterios para juzgar el alco holismo? Beber por la maana? Beber a solas? La cantidad que bebes? Ninguno de estos, necesaria mente. La prueba no est en cundo bebes, ni con quin, ni cunto, ni dnde, ni qu tipo (el alcohol sigue siendo alcohol, sin importar con lo que se mez cle), ni incluso por qu bebes. Se llega a los criterios verdaderos en las respuestas a las siguientes pregun tas: Qu te ha hecho la bebida? Cmo afecta a tu familia, tu casa, tu trabajo, tus estudios, tu vida social, tu bienestar fsico, tus emociones ntimas? Dificultades en cualquiera de estas reas indican la posibilidad del alcoholismo. Al principio no tienen que ser problemas devastadores. Algunos alcohlicos comienzan como bebedores sociales con la capacidad de aguantar mucho bebiendo, y literalmente, no sin tiendo ningn dolor. Otros experimentan desde el Principio los sntomas caractersticos del alcoholismo. Si ests arreglndotelas como ama de casa, estu diante, profesional, etc. y ocultando los efectos de tu beber, pregntate a ti misma: Cunta energa me cuesta? Qu cantidad de fuerza de voluntad supone esta disimulacin? Valen la pena los resultados? Me queda algn placer real? El alcoholismo es una enfermedad progresiva. Por tarde o temprano que comience, el beber se vuelve cada vez ms inmanejable. En realidad, los mismos esfuerzos para controlarlo pueden convertirse en una preocupacin obsesiva. Beber slo vino y cerveza. Hacerte promesas de beber slo los fines de semana. Espaciar los tragos. Estos son algunos de los mtodos que los bebedores han inventado tratando de contro lar su consumo de alcohol. Tales intentos desespera dos son sntomas del alcoholismo tan clsicos como una resaca dolorosa o una espantosa laguna mental. Hay un punto de retorno, y no tienes que alcanzar lo a travs del hospital, el centro de rehabilitacin o la prisin aunque muchas mujeres han llegado a A.A. despus de haber progresado hasta tal etapa de la enfermedad. En cualquier punto de la progresin

descendiente de la enfermedad llamada alcoholismo, puedes parar y mantenerte alejada de la bebida, sen cillamente buscando ayuda, y disponindote a hacer frente a tu problema. Ya tengas 15 50 aos de edad, seas rica o pobre, licenciada o sin ttulo alguno; ya te ganes tu propia vida o te encuentres amparada en un hogar; ya seas paciente en una institucin de tratamiento, reclusa en una prisin o una persona de la calle la ayuda est disponible; pero t tienes que llegar a la decisin de pedirla. En A.A. no hay que firmar formularios o solici tudes o pagar la entrada. No se te pedir que te subs cribas a un curso de tratamiento formal. Simplemente conocers a hombres y mujeres que han encontrado un medio para librarse de su depen dencia del alcohol y han empezado a reparar el dao que la bebida les ha causado en su vida. T tambin puedes gozar de tamaa libertad y recuperacin. En este folleto, no encontrars estadsticas fras, sino las historias personales de algunas mujeres alco hlicas. Se han escogido estas historias para repre sentar la experiencia que las mujeres alcohlicas tienen en comn, y para indicar la amplia variedad de mujeres que se recuperan del alcoholismo, lo que A.A. significa para ellas y lo que podra significar para ti tambin. Despus de asistir a su primera reunin, algunas mujeres han hablado de una sensacin de intimidad por estar con otra gente que tena el mismo problema que tena yo... Compasin y compren sin... Un ambiente de amor incondicional... Me di cuenta de que no estaba sola.

El faltar a mis promesas a mis hijos

Mi madre muri cuando yo tena 12 aos, y sola pen sar que mi vida habra sido diferente si ella hubiera vivido. Pero ahora creo que, aun en aquel entonces, mi problema era ya parte de m misma. Tena un fuerte sentimiento de inferioridad y era muy tmida. Mi padre haca todo lo que poda para criarme a m y a mis dos hermanas menores, manteniendo unida la familia hasta que me fui de casa para asistir a la uni versidad. El mand a mis hermanas a un internado. Puedo recordar el miedo cerval que me entr al ver prepararse a mi padre para dejarme en la universi dad. Yo saba que no iba a poder lograr conocer y tratar a toda aquella gente. Desde el comienzo, era una inadaptada, y as me senta. Por ello, los aos que pas en la universidad fueron aos de sentimientos heridos, rechazos y ansiedades.

Finalmente logr casarme. Mi marido era un hom bre muy guapo, y por esto cre que perdera mis temores y dejara de estar tan nerviosa con la gente. Desgraciadamente, no era as, a menos que tomara un trago. En la universidad, haba descubierto que una o dos copas facilitaban la comunicacin. Y tres me hacan olvidar que no era hermosa. Con el paso del tiempo, tuvimos hijos, quienes para m significaban todo. No obstante, me desperta ba horrorizada al darme cuenta de que haba conduci do de aqu a all durante una laguna mental, con ellos en el coche. Entonces, mi marido se puso enfermo. Sintindome muy sola y angustiada, tena que beber, a pesar de que mis hijos ahora mi marido dependan de m. Nos mudamos a un pueblo pequeo de Massa chusetts, para vivir con mis suegros. Tena la espe ranza de que un nuevo crculo social resolvera el problema. No fue as. Te puedo asegurar que una persona no se hace querer por su suegra emborrachndose en pblico en un pueblo pequeo. Luego nos trasladamos a una vieja casa de campo, difcil de calentar y de cuidar. Mi marido viajaba fre cuentemente, y yo cada vez beba ms. Una noche fui a un bar a unos cuantos kilmetros de nuestra casa, despus de haber encargado a mi hijo de 11 aos que cuidara a sus hermanas. Llev conmigo a una amiga de edad avanzada. Uno de los hombres que estaba en el bar se haba ofrecido para conducir mi coche hasta mi casa pero le dije en tono beligerante que lo poda hacer yo. Al acercarnos a la casa, aceler un poco y chocamos contra un poste. Mi vecina acab con los ojos morados. Sin saberlo yo, el hombre que se haba ofrecido para conducir mi coche, nos haba seguido en el suyo. El dispuso para que sacaran el coche de la cuneta y lo remolcaran hasta mi casa. No se qued mucho tiempo, pero despus de irse, sub la escalera y encontr a mi hijo sentado al lado del conducto de la calefaccin, por el que apuntaba con su escopeta de aire comprimido. Qu ests haciendo?, le pregunt. No estaba seguro, mami, me respondi, pero me pareca que tal vez necesitabas ayuda. En este momento, me sent como si hubiera llegado al punto ms bajo. Tengo la conviccin de que tiene que haber alguna motivacin que nos haga querer ponemos sobrias, y para m, estoy segura de que esta motivacin me la dieron mis hijos. Nunca olvidar la fiesta que tuvimos al celebrar el cuarto cumpleaos de mi hija. Al llegar el da, las

madres, acompaadas de sus hijas, se presentaron en mi casa. Al verme, decidieron quedarse a la fiesta. Estaba tan borracha que no se atrevieron a dejar a sus hijas a solas conmigo. Fue esto el faltar a mis promesas a mis hijos lo que finalmente me hizo darme cuenta de que ya no poda vivir ms conmigo misma. Acud a A.A. bus cando ayuda. Como la mayora de la gente, tena multi tud de ideas errneas referente a lo que encontrara cuando llegara a una reunin. Crea que todos los alco hlicos eran personajes de nfima clase. En mi primera reunin, me sorprendi ver a mucha gente que reconoca como miembros respetables de la iglesia. An ms importante, la primera vez que entr a una reunin de A.A., experiment esa sensacin ma ravillosa de pertenecer. Al conversar con la gente, descubr que no era la nica persona que haba hecho las cosas que hice y herido a las personas a las que yo ms quera. Haba tenido miedo de estar volvindome loca. Me llen de gratitud el enterarme de que el alco holismo es una enfermedad triple que haba estado enferma mental, fsica y espiritualmente. Durante mis primeros aos como miembro, tuve dificultad en asistir regularmente a las reuniones de A.A. Mis hijos eran todava pequeos, y a menudo era difcil encontrar a alguien que pudiera venir a mi casa a cuidarlos. No obstante, desde la primera reunin, me enamor de A.A., y supe que, de alguna forma, iba a encontrar la solucin a travs de este programa. Aunque no encontr todas las soluciones al mismo tiempo, he ido encontrndolas poco a poco. Al princi pio, era todava tmida, cohibida, envuelta en m misma de forma que me era difcil extenderme y coger la mano que me ofrecan tan generosamente. Con el tiempo, a travs de los Doce Pasos de A.A., logr darme cuenta de que, si aceptaba el amor que me ofrecan tan abiertamente, podra aprender, a travs de A.A., a sentirme cmoda con la gente. Para m, ste fue un adelanto tremendo y me condujo hacia uno de los regalos ms grandes que A.A. me ha dado: el de dejar de tener miedo. El miedo siempre haba dominado mi vida miedo a la gente, a las situa ciones, a mis propios defectos. En A.A. he aprendido a tener confianza, y a vivir sin temor.

Crea que la bebida era Dios.

Soy hija adoptiva, y al llegar a la edad de siete aos me pusieron en un orfanato. Las monjas del orfanato siem pre estaban orando a Dios, pero yo no poda encontrar

al Dios con quien siempre estaban hablando. A la edad de nueve aos, prob un poco de vino. Me dije, as que ste es el Dios del que hablan. Crea que la bebida era Dios. Me expulsaron de la escuela por haberme lanzado a una discusin sobre los grupos tnicos. Una de las muchachas me insult, diciendo: Ustedes puerto rriqueos, y me ech encima de ella. Al recobrar el conocimiento, me encontr dentro de una camisa de fuerza. Sabes lo que hiciste anoche? la enfermera me pregunt. No, le dije. Me dijo que haba luchado con la muchacha; que ella haba perdido el conocimien to, pero yo segu gritando que quera arrancarle el corazn. Y haba roto una botella para hacerlo. Quera fugarme del orfanato, as que me cas. Cuando estaba embarazada de cinco meses, mi mari do me dej para alistarse en las fuerzas armadas. Recurr a mi suegra por ayuda. Me dio una pequea botella de whisky y me dijo, Toma un traguito de esto cada noche y podrs dormir. No tendrs ningn problema. Vaci la botella. Fui a la Cruz Roja para averiguar lo que poda hacer con mi vida. Me dijeron que la nica salida era trabajar, as que me dediqu a dos trabajos. Siempre acompaada de mi amigo, el whisky. Trabaj y ahorr dinero y, pasados cuatro aos, mi marido regres. Me dijo que podamos recoger los pedazos y volver a comenzar. Con el dinero que haba ahorrado, compramos una bombonera, en donde vendamos tambin licores y nos metimos en muchos tratos dudosos. Algo no andaba bien dentro de m. Segua echando a mi marido de la tienda, para as poder beber todo el da. Estaba segura de que mi marido no me quera, de que mis hijos no me queran, de que nadie me entenda. Necesitaba algo que me infundiera el deseo de vivir. Consegu un empleo como camarera de un bar, en donde tena todos los hombres y toda la bebida que poda desear. Me pareca, por fin, estar feliz. Quera deshacerme de mi marido, as que cuando la polica vino a buscarlo, les dije dnde lo podan encontrar. La polica lo detuvo y un tribunal lo declar culpable de asesinato. Mientras l estaba en prisin, perd mi empleo de camarera. No poda hacer ms que beber. Necesitaba con qu subsistir, y a los nicos a quienes poda acu dir era a los asiduos del bar. As que haca muchas cosas que no deba, pero las consideraba propias ya que de esa manera mis hijos tenan algo que comer. Ya no me senta digna de la vida; pecadora, haba

quebrantado la ley de Dios. Me senta sucia. Tres veces atent contra mi vida; trat de llevarme a mis hijos conmigo, para que no sufrieran lo que haba sufri do yo. Abr la vlvula de gas de la cocina y me sent con mi botella de ginebra, esperando la muerte. Pero los vecinos forzaron la puerta y me llevaron al hospital. Me dijeron que tena un problema con la bebida, pero no quise escuchar. Quera morir borracha. Cuando mi marido fue puesto en libertad, decidi quedarse con su amante. Tuve que vender mi casa y mudarme a un apartamento. Tres veces intentaron violarme en la calle. La ltima vez, fui muy lastimada y tuve que pasar tres meses en el hospital. Quera vengarme de todos los hombres. Empec a andar por las calles, esperando que alguien intentara atacarme para as poder matarlo y acabar en prisin. Tomando licores y pldoras, ter min de nuevo en el hospital. El siquiatra me dijo que tena un problema con la bebida, y que deba ir a A.A. Le dije que no poda vivir sin el alcohol. No obstante, fui a A.A., y al entrar por primera vez en la sala de reunin, vi a todos los hombres all pre sentes. Odiaba a los hombres me habra gustado que todos se hubieran cado muertos. Pero segu sen tada, recordando lo que me haba dicho el doctor: Ve, sintate, y escucha. (No pude asistir sobria haba tomado algunos tragos.) Recuerdo que se deca que el alcoholismo era una enfermedad progresiva y que yo tena ahora una buena oportunidad de crearme una vida sana. Despus de tres meses en A.A., an beba, y me preguntaba: Por qu no puedo dejar la bebida? Tal vez me estn diciendo mentiras. Ellos tambin deben de seguir bebiendo. Una noche durante el da haba tomado tres tragos estaba sentada en una reunin, y por primera vez desde haca aos, sent latir mi corazn. Dije: Si esto es Dios, si esto es Tu presencia, djame que agarre un hilo de Tu cuerda y scame de esta botella para que pueda volver a andar con la gente de este mundo. Saba que algo tremen do me estaba pasando, y me fui de la reunin con una sensacin maravillosa. Era el 3 de julio. Celebro mi aniversario de A.A. en el Da de la Independencia el da en que dej de depender de la botella. Al principio no me era fcil, pero mi madrina me ayud. Entonces, comenc a hacer los trabajos de ser vicio para mi grupo. Dos meses despus, empec a atender los telfonos en el despacho hispano de la oficina intergrupal. Hoy le doy gracias a Dios, porque, haciendo estos trabajos, pude mantenerme alejada de

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aquellos con quienes sola beber. Ahora sirvo como coordinadora de institu-ciones para el Comit Hispano. Voy a reanudar mis estudios. Yo s que hay muchas mujeres como yo, especialmente en la comunidad his pana. Llevo una buena vida, y cada noche rezo por poder llevar el mensaje de A.A. a otro alcohlico.

La culpabilidad, el temor y los remordimientos diariamente me acompaaban.

Ahora que gozo de un cierto grado de sobriedad, puedo darme cuenta de lo ciega que estuve durante 20 aos. Tom mi primer trago a la edad de 13 aos. Beb una gran cantidad de oporto en una apuesta, me puse muy enferma y borracha, y me promet que nunca ms en mi vida bebera vino de esa forma. En la secundaria, andaba con amigos mayores que yo. Beban, y no haba nada que me gustara ms hacer. Beba porque me gustaba beber, y una vez que empezaba, no estaba dispuesta a dejarlo cuando los dems lo estaban. Si les gustaba beber, su compaa me era grata. Si no les gustaba, no me vean mucho. A la edad de 19 aos, me cas. Mi marido beba. Le gustaba y poda aguantar mucho. Tena un compaero de bebida para toda la vida, y nuestro matrimonio comenz como una larga celebracin. Cerca de un ao despus del nacimiento de nues tra hija, me puse muy enferma. Nuestro mdico de cabecera me aconsej que dejara de beber; me dijo que era una alcohlica potencial. Me re de esto, y no le hice caso ni a l, ni a mis amigos y parientes que se lamentaban de mi forma de beber. Empec a perder cada vez ms el control. A veces, lo que comenzaba con unos cuantos tragos se pro longaba durante una semana. Para librarnos de la trampa, nos trasladarnos a otra vecindad, y consegu un trabajo. Comenc a inventar pretextos para beber ms frecuentemente. Un da, estando de camino al tra bajo, necesit un estimulante y me detuve para tomarme un trago. Recuerdo que tom otros dos despus del primero. El siguiente recuerdo claro que tengo, es de tres das ms tarde. Por primera vez, conoc el miedo. Le dije a mi familia que yo deba de estar enferma mentalmente, para que esto hubiera ocurrido. Comenc a consultar con un siquiatra. Nunca mencion el alcohol, salvo para decirle que beba en ocasiones. No le dije que por lo general me aseguraba

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de tener siempre la ocasin de beber, ni que l me depar una. Pasaron los aos y finalmente llegu a un punto en que no poda enfrentarme con nada. Mi marido y yo nos separamos varias veces, y cada vez que nos re concilibamos, esperbamos que las cosas cambiaran. S cambiaron. Empeoraron. Acab en un hospital en donde un mdico me dijo que yo era esquizofrni ea. Su diagnstico me complaci mucho. Una chala da, una loca, eso s era; no una alcohlica. Cuando dej por fin de or voces y me repuse, tuve que celebrar, esta vez con el permiso del doctor. Me propuso que bebiera slo buen whisky escocs, y no ms de tres tragos. No estipul el tamao del vaso. Mi marido y yo nos separamos por ltima vez. Me dio un ultimtum: l o la bebida. No dud en escoger ya no poda vivir sin la bebida. Durante los dos aos siguientes, viv una pesadilla. La culpabilidad, el temor y los remordimientos me acompaaban diariamente. Ya no tena amigos; cuan do me vean andando por la calle, cruzaban al otro lado. La mayor parte del tiempo, pareca una autma ta, embrutecida por el alcohol. Por fin, un da, al des pertarme por ensima vez en una habitacin descono cida al lado de un hombre desconocido, supe que no poda aguantarlo ms. Me sentenciaron a prisin, por un crimen que comet en una bruma alcohlica. Finalmente, aprend a vivir a travs del programa de A.A. Cuando empec a asistir a las reuniones en prisin, mi splica de ayuda tuvo su respuesta. Una de las mujeres empleaba una expresin que corres ponde precisamente a lo que me pas en esta Co munidad: Empec a vivir cuando dej de llorar y me comenc a esforzar. Me esforc por trabajar segn la gua que A.A. me haba dado en los Doce Pasos. Pri mero, entregarme completamente. Estaba perdiendo el combate con la botella. Me rend, y a travs de la derrota, gan. Segundo, transformarme, puesto que el mundo no va a adaptarse a mis deseos. Es sencillo, no quiero tener nada que ver con lo que fuese que me encamin hacia la miseria alcohlica. Ahora soy otro diente en la rueda de esta Comu nidad. Se me ha ofrecido otra oportunidad de ser la madre que siempre he deseado ser. S, tengo el mejor regalo de todos me han sido devueltos mi hija y su amor. Ayer, slo exista, sin esperanza, sin nada ms que miseria. Hoy vivo con esperanza porque llevo un mensaje de esperanza a otros alcohlicos. Por estas razones, el programa funciona. Deseas desesperada mente tu sobriedad y despus de lograrla, la com partes con otros.

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Durante mi carrera alcohlica haba amenazado a pacientes, haba estado borracha en el trabajo, haba pensado en asesinar.
Soy alcohlica. Soy tambin una enfermera titulada, una soltera que goza de muchas actividades. Pero no fue siempre as. He mantenido mi sobriedad en Alcohlicos An nimos durante algo ms de cinco aos, y stos han sido los aos ms felices de mi vida. Antes de recurrir a A.A., llevaba un ao seca, por miedo de sufrir otro ataque de DT (delirium tremens). Haba jurado que nunca tomara otro trago, porque saba que nunca podra salir de otra borrachera como lo hice durante la semana entre el da de Navidad y el de Ao Nuevo de 1977. El da de Navidad, por la maana temprano, con duciendo borracha y bajo los efectos de la droga, romp un poste telefnico y destroc mi coche no por primera vez. En la sala de urgencia, ofensiva y sin deseo de cooperar (todava con mi uniforme) rechac los cuidados mdicos hasta la maana siguiente, en que pudiera ser admitida sin alcohol u otras drogas en mi organismo. En aquel entonces, que yo recuerde, beba diaria mente, y tomaba cualquier sustancia que poda con seguir, con o sin receta. Despus de ser dada de alta, mi irritabilidad y nerviosismo y mis temblores cada vez ms intensos se convirtieron en verdaderas aluci naciones, acompaadas de un creciente horror de lo que estaba experimentando. No poda volver al hospital en donde estaba empleada, y mi familia ya no poda aguantar mi con ducta antisocial. Durante otro ao entero fui tocando fondos consecutivos, una sustancia a la vez; pero no hubo ningn cambio en mi enfoque sobre la vida. Para m, la recuperacin empez cuando dej de tomar drogas y comenc a hacer esfuerzos para mejo rar. Empez cuando asist por primera vez a una reunin de A.A. Era una nia tmida, hipersensible, obesa, y poco segura de m misma. Buscaba consuelo en los libros y en el papel de madrecita. Recuerdo que me senta importante cuando pap me dejaba pedir sorbitos de su cerveza. Me gustaban sus efectos. La primera vez que, bebiendo, perd el conocimiento y sufr una lagu na mental, tena 13 aos. Me pareca como si la nica forma en que poda apaciguar mi sentimiento de infe rioridad y mi criticona conciencia fuera estar bor racha.

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En la escuela, me consideraban una compaera agradable, una de las que hara todo por sus amigas. Complacer a los dems me caus muchas penas, especialmente en mi profesin, hasta que aprend a decir no a la primera copa. Para m, ponerme el uniforme blanco significaba dar rienda suelta a la enfermera prodigiosa. Sin uni forme, estaba muy metida en la contracultura hippie. Para compensarlo, tena que ser un dechado de per feccin en mi trabajo, como la famosa Florence Nightingale. Siempre me pona furiosa la incompeten cia que vea a mi alrededor, segura de que yo era la nica persona que haca el trabajo. Con toda esta ira y sentimientos de mrtir, tena que emborracharme despus del trabajo para des fogarme. Necesitaba un empleo para costear mi adiccin, y la profesin de enfermera representaba la nica cosa respetable que posea. Durante mi carrera alcohlica, que dur 12 aos haba amenazado a pacientes, haba estado borracha en el trabajo, haba pensado en asesinar, vendido dro gas a nios, tomado una sobredosis, haba sufrido dos abortos provocados, y bebido hasta caerme sin senti do en los bares, vestida con mi uniforme. Ola mal y haba engaado a mi amiga ms fiel, y la ltima que me quedaba, teniendo una aventura con su marido. Conduca cuando estaba demasiado borracha para andar a pie. Destroc algunos coches, y la polica me detuvo muchas veces, sin que tuviera ningn recuer do de los eventos. Detestaba a los borrachos porque constituan una evidencia patente de lo que yo era bajo mi fachada manipulativa, poco honrada, tmida y solitaria. He pasado la mayor parte de mi vida fingiendo ser algo que no soy. Hasta que logr mi sobriedad no supe que soy precisamente la persona que siempre quise ser. En A.A. me han enseado a cambiar desde el interior, no slo en las apariencias la gente que ahora se re de sus problemas, llora de su alegra y disfruta de su vida. Hoy, trabajo como enfermera de vuelo, miembro de un equipo de transporte en helicptero, una oportu nidad para crecer profesionalmente que no podra aprovechar sin estar sobria. Tengo la reputacin de ser honesta, aunque no de ser siempre diplomtica al respecto. Lo hermoso de la sobriedad es la habilidad para admitir mi falta cuando he perjudicado a alguien con una palabra o accin irreflexivas, y a partir de ah, continuar. Mientras beba, tena un miedo cerval a que alguien descubriera que cometa errores. Por eso, no poda escarmentar por mis errores y segua haciendo

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las mismas cosas, una y otra vez. Ahora puedo aprender y crecer con la gente que encuentro en mi vida. Sin tener, de ellos ni de m misma, esperanzas poco realistas. Me he vuelto a unir a la iglesia de mi niez, con la fe de una adulta, y par ticipo activamente en el servicio de A.A., as como en las actividades comunitarias y profesionales. Dentro del programa, todava sigo luchando por lograr la habilidad de verme de una manera realista en relacin a los dems. Adquirir un verdadero amor propio y una aceptacin de m misma han sido pro bablemente las tareas ms difciles que haya encon trado. A travs de la adversidad y de muchas situa ciones incmodas en mi vida, he conseguido cierto amor propio y tranquilidad de conciencia, ya recibiera o no aprobacin. Agradezco tanto el regalo de un sincero amor pro pio! Siempre he deseado ayudar a otras gentes y serles servicial, pero mi apremiante y paralizante adiccin me incapacit para hacerlo. Ahora liberada, llevo una vida que nunca me hubiera podido imaginar, y me doy cuenta cada da ms de que slo la falta de fe impone lmites sobre mi vida. Una autmata se est convirtien do en una mujer competente, ntegra y cariosa.

Lo puedo hacer sola. Soy ms inteligente.

Mi nueva amiga de A.A. est durmiendo en mi casa. Cuando la trajeron aqu, estaba borracha e incons ciente. Encontraron una botella de sedantes, casi vaca, cerca de su cuerpo. Me la trajeron a m porque soy doctora y alcohlica. No recuerdo precisamente cundo me volv alcohlica. De adolescente, iba a los bailes. Los amigos de mi hermano le pedan que me invitara, porque slo necesitaba unos pocos tragos para alegrarme. Pero, la mayora de las veces, cuando la gente a mi alrededor estaba alegre, yo estaba triste. Despus de conseguir mi primer empleo como interna en ciruga, recib una invitacin para asistir a una fiesta con los dems miembros del personal del hospital. Me puse tan borracha con un vaso de vino que tropec con una mesa y me ca. Mi amiga ms ntima estaba escandalizada y me dijo que una dama tena que tomar dos vasos de vino si no puedes, no eres una dama. Le pregunt lo que deba hacer y me respondi: Tienes que practicar. Lo haca todas las noches, generalmente en mi casa, en donde mi madre me deca: Una dama que bebe tanto no es una dama. No obstante, el vino pareca aumentar mi eficiencia. Poda trabajar ms por la noche, cuando quera escribir o leer. Era ambiciosa

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y quera ser jefe de mi hospital. Mientras beba, era la jefa. An ms, era la doctora ms inteligente, la mujer ms bella, la mejor hija y amiga. En realidad, aunque segua bebiendo, iba progre sando muy rpido en mi carrera. Nunca estaba bo rracha, ni tampoco sobria. Entonces, un da algo agi tado, una colega me dijo que iba al saln donde los mdicos pasaban las horas en que no estn de servi cio, porque necesitaba un trago. Ese da seal el principio del fin para m. Ella slo beba un poco pero pasados seis meses yo me beba cada maana un vaso de los de agua, lleno de vodka. Mi trabajo fue empeo rando, y termin dejando que lo hicieran los dems. Aunque mi madre haba estado enferma, yo siempre poda encontrar una razn para beber. Saba que tena un problema con el alcohol. Le libros mdicos que trataban del asunto, y saba cmo poda afectar mi cere bro. Quera dejar de beber, pero no saba cmo. Saba solamente que tena que alejarme del hospital, antes de que se descubriera mi forma de beber. La primera vez que se me present la oportunidad, establec una con sulta privada y me desped del hospital. En esa poca se muri mi madre. Cuando yo volva a casa, ya no oa las preguntas: Cunto bebiste? Cunto gastaste en licores? Era duea de m misma. Beba y segua bebiendo a solas, porque mis amigos me haban abandonado. Ya no era la doc tora ms inteligente, la mujer ms hermosa. Estaba sola con mis temores. Tena que beber. Mi desesperacin se iba intensificando. Por fin un paciente inform al Consejo de Salud de haberme encontrado borracha. Como consecuencia, tuve que consultar con un profesor que investigaba asuntos de este tipo y un milagro ocurri. El saba cmo era el infierno en el que yo viva, y me dio un libro acerca del alcoholismo. Aunque segu bebiendo mientras lo lea, percib una luz de esperanza. Pasados algunos das, le dije que me gustara conocer a los miembros de Alcohlicos Annimos mencionados en el libro. Una semana despus, recib una llamada telefnica de un amigo de la universidad que se haba hecho siquiatra. A.A. est en nuestro pueblo, me dijo; y me inform sobre dnde y cundo se efectuaban las reuniones. Unas dos semanas ms tarde logr diri girme a una reunin, no sin tomarme antes una copa. Abr la puerta y vi a seis hombres. Escuch atenta mente lo que decan. Qu debo hacer? les pregunt. Me queda la mitad de una botella en casa, y la otra mitad me la beb antes de venir aqu. Estaba diciendo la verda sobre la bebida! Qu me haba ocurrido?

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Uno de los hombres me respondi, Puedes hacer lo que quieras con la botella: bebrtela o tirarla. Es tu vida. Por primera vez, no se me prohibi que bebiera. Esa noche me tom el resto de la botella, pero llegu sobria a la siguiente reunin. Empec una vida nueva. Mis amigos del grupo me entendan. Encontr tambin una felicidad fuera del grupo. Poda hacer mi trabajo, y mis pacientes comen zaban a amarme y a respetarme; amistades perdidas se reanudaban. Durante 19 meses estuve feliz, pero no me aplicaba mucho en el programa. Haca mucho trabajo de Paso Doce, ayudando a otros alcohlicos, pero slo para evadirme de m misma. Un da sufr un trastorno emo cional y tom dos tranquilizantes el siguiente da, cuatro, y despus muchos ms. No asista asiduamente a las reuniones. Soy mdi ca, me deca. S lo suficiente sobre A.A. Puedo hacer lo sola. Tengo demasiado trabajo que hacer. Soy ms inteligente que los dems. Soy una alcohlica especial. Todos los temores y mentiras que acompaaban a la bebida, volvieron con los tranquilizantes. Los cam bi por sedantes. Un da volvi a aparecer la botella. Mi botella. Fue tan fcil comenzar! A pesar de todo lo que me dijeron en A.A. acerca del primer trago, durante algunos das no me pas nada. Bueno, me dije, no soy alco hlica. Fue un error. No tengo por qu asociarme con la gente de A.A. Yo puedo arreglrmelas... Beba y tomaba pldoras. Entonces, toqu fondo. Despus de haber intenta do suicidarme, despert en mi casa, y me encontr con vida. Supe que era una alcohlica, y llam por telfono a mis amigos de A.A. Dos das despus, conoc a otro miembro de A.A., el mdico que es ahora mi esposo. He empezado de nuevo a vivir. Asisto a las reuniones, y me aplico en el programa que me ha enseado a lograr la tranquilidad de espritu, sin alcohol o drogas. He reestablecido una relacin con mi Poder Superior. Sin El, no habra podido llegar a ser una alcohlica tan feliz. Mientras escriba mi historia, mi nueva amiga de A.A. se ha despertado. Est viva y hace 24 horas que no ha tomado un trago. A.A. funciona.

Supona que mi forma de beber era otro sntoma de neurosis.

Durante ms de 20 aos beb sin sentirme impulsada a hacerlo. Poda dejar la bebida, y a menudo la dejaba.

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Pero tena otros problemas profundos problemas emocionales. Desde mi adolescencia, quizs antes, experimentaba depresiones. Cuando tena poco ms de veinte aos, despus del nacimiento de mi hijo, sufr una grave depresin pospartum, e inici un tratamiento psicoteraputico que, con algunas interrupciones, durara muchos aos. Aunque haba buenas pocas en las que conoca el alivio, funcionaba bien y trabajaba productivamente, siempre me pareca que exista una barrera que me separaba de la vida que deseaba. Durante estos aos, me cas dos veces, y dos veces me divorci. El alcohol no tuvo nada que ver con estos fracasos. Diez aos despus, supe que tena un problema con la bebida. Acababa de tener un xito profesional cuando me puse enferma de paperas. Al recobrar la salud, me vi hundida en una depresin severa, sin aparente causa, salvo que mi mdico me haba dicho que a menudo las enfermedades causadas por virus dejaban deprimidas a sus vctimas. Creo que no le dije en aquel entonces que, adems de la depresin, que me era familiar, estaba experimentando algo raro: mi forma de beber haba cambiado totalmente, con virtindose en compulsiva Mi hijo era adolescente, y si la bebedora solitaria se odia a s misma, la bebedora que es madre y responsable del bienestar de su hijo siente una culpa bilidad y una repugnancia de s misma indes criptibles. Y por supuesto, para librarme de estos sen timientos, beba sistemticamente hasta perder el conocimiento lo recobraba, volva a beber y lo perda de nuevo. Era una pesadilla. No obstante, lograba preparar la comida, mandar la ropa a la lavandera, y ver a mi hijo irse a la escuela. Nosotros nos queramos y nos odibamos al mismo tiempo y de las dos emociones era difcil saber cul era la ms dolorosa. Mi hijo fue el primero a quien confes que yo era alcohlica. Me pregunt, Por qu bebes tanto, mam? Te hace oler mal. Le respond, Bebo porque soy alcohlica. Pero no saba lo que significaba ser alcohlica. Acostumbrada a considerarme una persona neurtica, supona que mi beber era otro sntoma ms de esa neurosis, y que lo que tena que hacer era ahondar an ms en mi inconsciente para descubrir lo que me compela a beber y entonces podra volver a beber como antes beba. As que empec de nuevo el pere grinaje de un siquiatra a otro. La ltima locura de mis das de bebedora ocurri despus de que mi hijo se fue de casa para asistir a la universidad. Un fin de semana en que fui a visitarle,

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me llev conmigo todo el dinero que me quedaba y compr un motel cerca de la ciudad universitaria. Era una cura geogrfica; tena la esperanza de que cam biando de residencia y de forma de vida, podra olvi darme de m misma. Durante el primer ao, mientras trabajaba en la restauracin de la vieja casa de campo y las siete cabaas anexas, logr dejar de beber. Sin embargo, me estaba pasando algo nuevo. Cuando regres a Nueva York para una visita, fui a consultar con mi doc tor, a quien le agrad ver que haba perdido 30 libras. ,Qu has estado haciendo? me pregunt. Le dije, Creo que he cambiado de adicciones. Qu quiere decir eso? He sustituido la adiccin al alcohol por la adiccin a los tranquilizantes. Tonteras, me replic no se puede tener adic cin a los tranquilizantes. En aquella poca, los tranquilizantes eran un medica mento relativamente nuevo. Ahora los mdicos saben lo que yo ya saba entonces. No poda limitar la cantidad de medicacin que tomaba a la recetada por el mdico. Mi declive fue abrupto. Una hospitalizacin en estado comatoso, causado por una mezcla de alcohol y tranquilizantes. Otra en un intento vano de acabar con mi adiccin a los tranquilizantes. Una tercera por haber tomado una dosis excesiva de barbitricos. Esta ltima vez me atendi un siquiatra quien con sigui ingresarme en una clnica siquitrica de Nueva York para una estancia de seis meses. Pero al salir, dada de alta del hospital, todava no tena la ms mni ma sospecha de que era alcohlica. Me dijeron que no bebiera, pero no me dijeron por qu no deba beber; eso me ofendi y, por supuesto, segu bebiendo. Entonces, comenz un crculo vicioso en el que me vi presa durante tres meses: beba hasta que me aterraba el alcohol y luego tomaba tranquilizantes hasta que estos tambin me aterraban. Llam a un amigo que haba pasado nueve meses sobrios en A.A. y le dije que estaba lista para probarlo. Menos de una semana despus, me encontr en mi primera reunin, con una sensacin tremendamente conmovedora y liberadora de haber vuelto a mi casa, de estar donde deba estar. Mirando alrededor de la sala, senta lo diferente que esa gente era. Muchos de los enfermos que haba conocido en el pasado, casi siempre trata ban de adaptarse a su enfermedad. A diferencia, estos A.A. estaban haciendo un esfuerzo por recuperarse. Eso yo tambin lo quera. Segu tomando tranquilizantes durante ms o menos una semana despus de mi primera reunin,

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pero me di cuenta durante ese tiempo de que, como alcohlica, no deba tomar ninguna sustancia qumica que pudiera afectar mi estado de nimo. Al principio, supuse que, habiendo sido una borra cha depresiva, iba a experimentar depresiones estan do sobria. El milagro ms grande de mi sobriedad ha sido el verme casi completamente libre de la depre sin. Las ideas que saqu del sicoanlisis me ayuda ban, pero el programa de A.A. fue el que me liber para emplearlas al mximo. Me lanc al programa como para aplacar una sed. Asista a muchsimas reuniones y volva tan absorta en el programa que, durante un rato, me era difcil concentrarme en otras cosas. No obstante, mientras trataba de aplicarme en el programa, los resultados empezaron a manifestarse en mi tranquilidad de espritu, en mis relaciones con los dems, y en la gradual recuperacin de mi competencia profesional. Estoy agradecida especialmente por la relacin que tengo con mi hijo que, habindome visto reco brar mi salud, parece haber logrado una nueva fe en la vida y en s mismo. Si t puedes hacerlo, mam, me dijo una vez, cualquier persona podr. Un cumplido tal vez indirecto, pero agradable. Desde que llegu a A.A., tengo verdaderamente la sensacin de haber renacido, de haber roto aquella barrera que me separaba de la vida que quera vivir. Quiero vivir la vida que ahora vivo una vida basada en los principios de A.A.

Yo era una tpica ama de casa borracha de aspiraciones burguesas.

Me llamo Dorotea y soy alcohlica. Tena 65 aos cuando llegu a A.A. algo ms tarde que la mayora de los novatos despus de decidir que tena que dejar de beber o iba a terminar mis aos dorados como una madre y abuela borracha. Yo era una tpica ama de casa borracha de aspira ciones burguesas. El alcohol deba de haber estado interfiriendo en mi vida y causndome problemas desde haca muchos aos; no me di cuenta de lo que estaba pasando hasta unos cinco aos antes de llegar a la Comunidad de A.A. Tuve que hacer tres intentos para lograr mi sobriedad en A.A.; la tercera vez, no tena alternativa no me quedaban muchos aos para ponerme sobria, Me cri en un hogar alcohlico. Mi padre beba mucho y de golpe y en esto yo me pareca a l. No era uno de los que podan sentarse y beber su whisky a sorbitos, como mi madre.

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Al llegar a la edad de 16 aos, ya haba dejado la escuela, y estaba casada con un hombre doce aos mayor que yo. En aquellos tiempos, llevbamos una buena vida. No beba porque no tenamos bebidas alcohlicas. Era simple. Despus de tres aos de matrimonio, perd a mi primer hijo, y pasaron cuatro aos antes de que tuviramos a nuestro hijo Juan. La primera vez que me puse borracha y enferma, fue justo antes de que Juan naciera. Salimos con unos parientes y me embor rach bebiendo cerveza, me sub encima de una mesa y cant y bail como una tonta. De camino a casa no dejaba de vomitar. Mi marido se rea. Nuestra hija Linda naci en 1937. Durante los aos de la guerra, nos divertamos mucho y yo estaba segu ra de poder dejar de beber cuando lo deseara. Me puse violentamente borracha otra vez, y empec a sufrir resacas. No puedo decir exactamente cundo cruc la lnea, ni tampoco recuerdo cundo comenc a beber furtiva mente. Mi marido era un bebedor social que poda tomarse un trago y echarse a dormir. La idea que l tena de un trago era un dedo de whisky escocs con un vaso de soda. No me poda imaginar beber de esta forma. Despus de nacer nuestro tercer hijo, sola volver a casa de mi trabajo en unos grandes almacenes y tomar un vaso de Metrecal, una bebida diettica de la poca. Eso era un esfuerzo para luchar contra la gor dura (lucha que todava mantengo), pero aada un poco de alcohol. Estaba experimentando muchas difi cultades, pero no lo quera admitir. Con el tiempo, nos mudamos, y la primera cosa que averig fue dnde se encontraba la tienda de licores. Nuestros dos hijos mayores eran muy cabales; hacan lo que deban de hacer y tenan la cabeza en su sitio. Puede que mi beber afectara ms a mi hijo menor, David. El empez a tomar drogas, y eso me dio un buen pretexto. Nuestro hijo estaba tan enfermo como yo, y mi marido se encontr atrapado entre nosotros durante 19 infernales aos. David result ser otro tipo de mensajero. Asista a una clnica de methadone, donde conoci a una mujer que era miembro de A.A. Aqu estaba este drogadicto dicindole a su madre que deba hablar con una seo ra alcohlica recuperada. As que cog el autobs y fui al centro en donde estaba Lerisa y habl con ella. Me dio una copia del Libro Grande. Esa misma noche, ella y su madrina me llevaron a mi primera reunin de A.A. Todo eso ocurri cinco aos antes de que estuviera lista para dejar de beber. Pareca que estaba lista para

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escuchar, pero no para hacer el trabajo. Sola volver a casa despus de las reuniones y ponerme a beber. Aunque me llev mucho tiempo reconocerlo, la evidencia era bastante obvia. Beba diariamente, y saba que tena un problema grande. Una noche, despus de mis primeros peregrinajes por las reu niones de A.A., al salir a cenar con mi marido, me fui tambaleando hasta el coche, y le dije, Tengo que ir a un centro de tratamiento. Se dispuso todo para que as lo hiciera. No recuerdo mucho lo que pas. Slo saba que tena que ir. Un problema que tena, y con el que no quise enfrentarme, era que estaba avergonzada por ser la ms vieja. Haba jvenes de 14 y 15 aos de edad, y muchas mujeres en sus treinta y cuarenta. Otra cosa me choc: me dijeron que mi hija haba respondido a una llamada del centro y les haba dicho que su padre necesitaba alguien con quien hablar. Esa fue la primera vez en que me percat de que l estaba sufriendo. Me lastim mucho, y resolv hacer un esfuerzo para lograr la sobriedad. Dada de alta del centro, volv a asistir a las reuniones de A.A. y encontr que nadie me estaba prestando atencin. Me mantuve sobria durante un ao, pero tena todava la sensacin de no pertenecer. Me deca que todos me estaban mirando a m, una viejecita tan amable. Me senta muy desgraciada; ellos no saban nada de m, porque yo no estaba dispuesta a decirles nada. Yo era una sabelotodo que iba alejn dose poco a poco. No pas mucho tiempo antes de que tomara un trago. Me sent mal, pero enseguida llam a dos A.A. que vinieron a mi casa y me llevaron a una reunin. Luego fui sola a una reunin. Ahora tengo un grupo base, donde puedo recordar mi ltimo trago. Cuando llegu a la Comunidad para quedarme por fin, me sent fuera de lugar con mi pelo canoso. Yo era mayor que casi todos los dems y aquellos que se acercaban a mi edad, haban sido miembros de la Comunidad desde haca muchos aos. As que me senta como una muchacha de diez aos en un jardn de infancia. Me llev tiempo entender que tendra que dar si quera sobrevivir en el programa. Tenemos un grupo de A.A. slido, en donde nos apoyamos, unos a otros, y donde puedo pasar tiempo con amigas en sus cin cuenta; aunque tengo 72 cumplidos, me encuentro al mismo nivel. Empec a sentirme como una verdadera participante cuando comenc a servir como secretaria de mi grupo. Me ha gustado ser Representante de Servicios Generales, y asistir a las asambleas y con

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venciones de A.A. Me es importante no sentarme con los brazos cruzados, sino hacer algo y el trabajo de servicio de A.A. me da esta oportunidad. A travs del servicio, he conocido a mucha gente maravillosa. Mi vida social tambin es muy completa miel sobre hojuelas y me gustara que otra mucha gente pudiera tener lo que tengo yo. Mis amigos de A.A. me quieren por ser la persona que soy, con mi pelo canoso y todo. Mi familia me quiere, y mi hija es tambin mi amiga. Mis nietos saben que soy una alcohlica y procuran que su abuelita tenga su soda o su agua con hielo. Al princi pio, me preocupaba que lo supieran, hasta que me di cuenta de que yo no quera ser una madre o una abuela borracha. Ahora soy bisabuela, y, de alguna forma, ser una bisabuela borracha habra sido peor. Y considero una bendicin que la familia me confe el cuidado del biznieto. Mi marido muri hace tres aos. Mi amiga de A.A. Felicia perdi a su hijo un da despus de que muri mi esposo y nos encontramos en la funeraria. Era para las dos un momento triste. Cuando dos personas pueden llorar juntas y abrazarse una a otra, son ami gas ntimas. El programa y la Comunidad estn aqu para ti tam bin. Si no puedes asistir a una reunin por ti misma, los miembros te llevarn. Es una manera estupenda de encontrar el amor y la sobriedad, y yo no volver nunca a sentirme sola. Los aos dorados son ver daderamente de oro sin mancha alguna.

Era insaciable, vaca adentro, buscando la felicidad en el fondo de la botella.

Mi nombre es Mara y soy alcohlica. Gracias a Alcohlicos Annimos y por la gracia de Dios no he tenido que tomar un trago de alcohol en 21 aos. Beb por primera vez el da en que cumpl 16 aos de edad, que por casualidad fue el mismo da en que me cas. Inmediatamente me gustaron los efectos que el alcohol produca en m. Por naturaleza, soy una per sona tmida y callada; no obstante, el alcohol me deja ba hacer cosas que no me poda imaginar hacer cuan do estaba sobria. Por haberme criado en un barrio integrado de Queens, Nueva York, no me di realmente cuenta de que era una mujer negra, hasta que me traslad a Chicago. No era un hecho que pudiera cambiar, y slo hizo que me sintiera ms resuelta a ser alguien. Beb solamente durante cinco aos, pero al echar

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una mirada en retrospectiva, es aparente que beba alcohlicamente desde el mismo principio. Cuando beba, otra personalidad asuma su dominio sobre m una personalidad que no me caa bien. Tengo tres hijos. Uno naci durante las ltimas etapas de mi enfermedad, y hoy, me parece, se nota la diferencia en su personalidad. Durante mis aos de bebedora, era infiel a mi marido. Le echaba la culpa de mi infelicidad a l, o al hecho de que era demasiado joven cuando me cas. Era insaciable, vaca adentro, buscando la felicidad en el fondo de la botella. No frecuentaba los bares. La mayora de las veces, beba en casa. El trabajo de mi marido le requera ausentarse a menudo de la ciudad. Esperaba unos treinta minutos despus de que l sala de la casa, y luego me diriga al almacn de licores, compraba mi suministro, me volva a casa y beba sin tregua hasta perder el conocimiento. Me hunda en lo que ms tarde aprendera a reconocer como una racha de autocompasin, llamaba a mis amigos para invitarles a una fiesta. Sin embargo, al poco rato, estos sen timientos se convertan en remordimientos y culpa bilidad. No tena ni siquiera la sospecha de que era alcohlica. No saba lo que significaba ser alcohlica. Crea que mi marido causaba todos mis problemas, y decid divorciarme. Una tarde, sentada en el silln escuchando la radio o mirando la TV, no puedo recordar el qu, o una voz que deca, Si tienes un problema con la bebida, llama a este nmero. Me haban dicho que beba en demasa Por qu no llamar? Si el locutor hubiera dicho, Si eres un alcohlico, nunca habra tele foneado. Por curiosidad, telefone. Una mujer muy amable me pregunt si necesitaba ayuda para un problema con la bebida; me pregunt si poda man tenerme sobria durante 24 horas, y le respond que no. Me dijo que cualquier persona poda mantenerse sobria durante 24 horas. Me sent ofendida y colgu. Yo tambin era una de esas alcohlicas lloronas, as que naturalmente volv a llorar. Al da siguiente, me despert, empec a beber y me acord de haber llamado a A.A. el da anterior y me decid a llamar otra vez. Habl con la misma mujer, me propuso hacer que alguien me llamara y me llevara a una reunin. Rehus ir, colgu, llor y volv a beber. Llam otra vez, y le ped que me enviara a alguna informacin. Lo hizo, la le, le llam de nuevo y me dijo dnde se efectuaba la reunin. Era una reunin abierta. Ped a una vecina que me acompaara esa noche. Un seor estaba hablando. No recuerdo nada

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de lo que se dijo, excepto que una mujer me dio un paquete de principiantes que contena nombres, y me pidi que llamara a alguien antes de tomar la pr xima copa. Tambin me dijo que siguiera viniendo. Esto ocurri hace 21 aos. Siempre he credo en Dios. En A.A. lo llamamos un Poder Superior, y por eso me era fcil aceptar este aspecto del programa. Me dijeron que pidiera la ayuda de mi Poder Superior cada maana y que le diera gracias cada noche. En A.A. existen solamente sugerencias, no reglas, y esto me conviene. Me pareca que siempre me haban dicho lo que tena que hacer, y esto, para m, no fun cionaba bien. Hoy asisto a las reuniones para recordarme a m misma que, a pesar de haber mantenido mi sobriedad durante algunos aos, slo un trago me separa de la prxima borrachera. Alcohlicos Annimos me ha deparado la posibilidad de reanudar mis estudios, algo que siempre he deseado hacer. En un plazo de algunos meses, me otorgarn mi ttulo superior en sicologa. Cosas as slo pueden ocurrir en A.A. Los instrumentos se encuentran disponibles all; no tena que hacer ms que mantenerme sobria y utilizarlos. Hoy, como consecuencia del programa de A.A., he vuelto a ser responsable. Tengo un buen trabajo que me permite compartir una parte de m misma tanto con los alcohlicos recuperados como con los que an estn sufriendo. Para m sigue funcionando un da a la vez.

Qu es el Programa de A.A.?
La introduccin ms informativa a Alcohlicos Annimos y la manera ms valiosa de hacer funcionar su programa, se encuentran en el mismo lugar: las reuniones de A.A. Estas reuniones, que se efectan regularmente en pueblos de todas partes del mundo (actualmente, en ms de 150 pases), se clasifican en tres categoras: abiertas, cerradas, para principiantes. Cualquier persona, tanto alcohlica como no alco hlica, puede asistir a una reunin abierta; puedes lle var contigo a un pariente o un amigo, aun cuando tu compaero no tenga problemas con la bebida. Al mirar a tu alrededor en una reunin de A.A., no podrs distinguir, slo por apariencias, a los alcohli cos de los no alcohlicos. Asistir a una reunin de A.A. no supone ningn compromiso. Sintate tranquilamente y escucha a los miembros de A.A. contar sus historias personales y explicar cmo el programa de A.A. de recuperacin ha cambiado sus vidas. Estars mejor preparada para

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aprovecharla al mximo, si llegas a ella en la condi cin ms sobria que puedas, con una mente abierta y lista para considerar ideas que pueden ser nuevas; y si ests dispuesta a aprender ms de ti misma a travs de tu identificacin con los dems. Las reuniones de A.A. nunca son meras conferencias o sermones; siem pre son oportunidades para compartir. Mientras que todo aquel que lo desee puede asistir a una reunin abierta, la asistencia a las reuniones cerradas est limitada a los que saben que son alco hlicos o creen que pueden serlo. En las discusiones informales que forman la mayor parte de estas lti mas, los participantes consideran los medios para lograr y mantener una feliz sobriedad, as como para enfrentarse tanto a las situaciones cotidianas como a las crisis ocasionales, sin el alcohol. En las reuniones de principiantes, las discusiones se centran en la tarea primordial cmo mantenerse alejado del primer trago, un da a la vez. Oirs suge rencias prcticas y tiles hechas por personas que han estado donde t ests ahora y que, desde entonces, llevan muchos das sobrias. La experiencia compartida de los miembros sobrios de A.A. consti tuye la cuerda de salvamento hacia la sobriedad. Sin importar cunto tiempo haya pasado desde que un A.A. tom su ltimo trago, l o ella siempre dicen: Soy alcohlico. Los A.A. reconocen el hecho de que padecen una enfermedad crnica y agradecen la ayuda que la Comunidad les presta en el proceso con tinuo de su propia recuperacin.

Dnde encontrar A.A.

La ayuda es fcil de obtener en la mayora de los pueblos, suburbios y ciudades (en donde se encuen tran a menudo muchos grupos locales de A.A.). En las reas rurales, los miembros conducen alegre mente largas distancias si la reunin no se efecta en las cercanas. Los que se ven incapacitados fsicamente para asis tir a las reuniones, y los que residen lejos de cualquier grupo de A.A. pueden, sin embargo, dispo ner de ayuda. Una miembro de la regin medioeste, despus de sufrir un accidente, se crey aislada. Tena que quedarme en un silln de ruedas, y saba que estara as durante muchos meses. Por eso escrib a la Oficina de Servicios Generales de A.A., dicindoles que me gustara mantener correspon dencia con otros miembros. Empec a recibir una llu via de cartas. Crea que no tena ni siquiera un amigo en todo el mundo, y de repente los tena en todas

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partes. Lo ms estupendo es que, a travs de Dios y Alcohlicos Annimos, podemos extender la mano de la hermandad por correo. Muchas mujeres escriben con sus problemas personales; los discutimos. Nos ayudamos unas a otras en realidad, estoy recibien do ms que nadie. Los Solitarios (o Miembros Solitarios) de A.A. cuentan con las cartas, con el boletn Loners Internationalists Meeting (en ingls) una reunin por correo y a veces con la palabra hablada (a travs de grabaciones), como sustitutos para encon trarse con los dems miembros. Disponen tambin de otro recurso importante la literatura de A.A. (los ttulos aparecen en una lista en este folleto), particu larmente, los libros Alcohlicos Annimos (el Libro Grande) y Doce Pasos y Doce Tradiciones. Los Doce Pasos (reproducidos en su totalidad en la pgina 29), que a menudo se mencionan en las histo rias que acabas de leer, y sobre los que se discute re gularmente en las reuniones, son el corazn del pro grama de A.A. No estn basados en mera teora; los primeros miembros de la Comunidad analizaron jun tos lo que haban hecho para ponerse sobrios y man tener su sobriedad. Los Pasos son un resumen de su experiencia, y sirven de gua hacia la recuperacin espiritual que hoy en da surte efecto para ms de un milln de alcohlicos. S, A.A. es un programa espiritual pero no un pro grama religioso. Aunque se menciona a Dios en los Pasos, a Su nombre siempre le siguen las palabras como nosotros Lo concebimos, dejando as que todo miembro individual lo interprete a su manera. Cuando oyes a los A.A. agradecer a un Poder Superior el haberles dado la sobriedad que no podan lograr por s mismos, la mayora de ellos se refieren a Dios. No obstante, algunos expresan su gratitud al poder supe rior que representan su propio grupo o la Comunidad en su totalidad, por haberles capacitado para hacer lo que solos no podan. En otras palabras, los enfoques religiosos de los miembros no tienen mayor importancia para su perte nencia a la Comunidad de lo que lo tienen su edad, sexo, raza o nacionalidad. En la apertura de la mayora de las reuniones de A.A., oirs palabras que significan precisamente esto: El nico requisito para hacerse miembro de A.A. es el deseo de dejar la bebida. Para el alcohlico activo, la apremiante necesidad es dejar de beber. El programa de A.A. empieza con esta necesidad esencial y luego sigue mucho ms all. Cmo encuentran las mujeres su camino hacia A.A.? Si has tomado este folleto en una reunin, ya

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ests con nosotros, y te damos cordialmente la bien venida. En muchos pueblos, el nmero de telfono de A.A. est en la gua de telfonos, y puedes llamar para enterarte de los lugares y las horas de las reuniones. Muchas mujeres asisten a su primera reunin en el hospital, la prisin o la institucin de tratamiento en que se encuentran. Otras son dirigidas hacia A.A. por consejeros en sus escuelas o lugares de empleo. Muchas son enviadas por mdicos, siquiatras o clri gos; otras son puestas en contacto con A.A. por ami gos familiarizados con el programa. (Aunque se supone que, fuera de la Comunidad, los miembros respetan cuidadosamente el anonimato de sus com paeros, la mayora de ellos desean informar a su familia y sus amigos ntimos sobre su propia perte nencia a A.A.) Si no dispones de ninguno de estos medios para ponerte en contacto con A.A., lo puedes hacer escri biendo a Box 459, Grand Central Station, New York, NY 10163. Esta es la direccin de correos de la Oficina de Servicios Generales de A.A., que te enviar a peticin, informacin especfica sobre A.A. en, o cerca de tu ciudad de residencia.

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LOS DOCE PASOS DE ALCOHOLICOS ANONIMOS

1. Admitimos que ramos impotentes ante el alcohol, que nuestras vidas se haban vuelto ingobernables. 2. Llegamos a creer que un Poder superior a nosotros mismos podra devolvemos el sano juicio. 3. Decidimos poner nuestras voluntades y nuestras vidas al cuidado de Dios, como nosotros lo conce bimos. 4. Sin miedo hicimos un minucioso inventario moral de nosotros mismos. 5. Admitimos ante Dios, ante nosotros mismos, y ante otro ser humano, la naturaleza exacta de nuestros defectos. 6. Estuvimos enteramente dispuestos a dejar que Dios nos liberase de todos estos defectos de carcter. 7. Humildemente le pedimos que nos liberase de nuestros defectos. 8. Hicimos una lista de todas aquellas personas a quienes habamos ofendido y estuvimos dis puestos a reparar el dao que les causamos. 9. Reparamos directamente a cuantos nos fue posi ble el dao causado, excepto cuando el hacerlo implicaba perjuicio para ellos o para otros. 10. Continuamos haciendo nuestro inventario perso nal y cuando nos equivocbamos lo admitamos inmediatamente. 11. Buscamos a travs de la oracin y la meditacin mejorar nuestro contacto consciente con Dios, como nosotros lo concebimos, pidindole solamente que nos dejase conocer su voluntad para con nosotros y nos diese la fortaleza para cumplirla. 12. Habiendo obtenido un despertar espiritual como resultado de estos pasos, tratamos de llevar este mensaje a los alcohlicos y de practicar estos prin cipios en todos nuestros asuntos.

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LAS DOCE TRADICIONES

DE ALCOHOLICOS ANONIMOS

1 . Nuestro bienestar comn debe tener la prefe rencia; la recuperacin personal depende de la unidad de A.A. 2. Para el propsito de nuestro grupo slo existe una autoridad fundamental: un Dios amoroso tal como se exprese en la conciencia de nuestro grupo. Nuestros lderes no son ms que servidores de confianza. No gobiernan. 3. El nico requisito para ser miembro de A.A. es querer dejar de beber. 4. Cada grupo debe ser autnomo, excepto en asun tos que afecten a otros grupos o a A.A., conside rado como un todo. 5. Cada grupo tiene un solo objetivo primordial: llevar el mensaje al alcohlico que an est sufriendo. 6. Un grupo de A.A. nunca debe respaldar, financiar o prestar el nombre de A.A. a ninguna entidad allegada o empresa ajena, para evitar que los pro blemas de dinero, propiedad y prestigio nos desven de nuestro objetivo primordial. 7. Todo grupo de A.A. debe mantenerse completa mente a s mismo, negndose a recibir contribu ciones de afuera. 8. A.A. nunca tendr carcter profesional, pero nuestros centros de servicio pueden emplear trabajadores especiales. 9. A.A. como tal nunca debe ser organizada; pero podemos crear juntas o comits de servicio que sean directamente responsables ante aquellos a quienes sirven. 10. A.A. no tiene opinin acerca de asuntos ajenos a sus actividades; por consiguiente su nombre nunca debe mezclarse en polmicas pblicas. 11. Nuestra poltica de relaciones pblicas se basa ms bien en la atraccin que en la promocin; necesitamos mantener siempre nuestro anonima to personal ante la prensa, la radio y el cine. 12. El anonimato es la base espiritual de todas nues tras Tradiciones, recordndonos siempre antepo ner los principios a las personalidades.

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Publicaciones de A.A.
Se pueden obtener formularios de pedidos completos en la Oficina de Servicios Generales de ALCOHOLICOS ANONIMOS, Box 459, Grand Central Station, New York, NY 10163.
LIBROS ALCOHOLICOS ANONIMOS
A.A. LLEGA A SU MAYORIA DE EDAD
DOCE PASOS Y DOCE TRADICIONES
COMO LO VE BILL
EL DR. BOB Y LOS BUENOS VETERANOS
REFLEXIONES DIARIAS
DE LAS TINIEBLAS HACIA LA LUZ
LIBRILLOS LLEGAMOS A CREER
VIVIENDO SOBRIO
A.A. EN PRISIONES DE PRESO A PRESO
FOLLETOS 44 PREGUNTAS LA TRADICION DE A.A. COMO SE DESARROLLO LOS MIEMBROS DEL CLERO PREGUNTAN ACERCA DE A.A. TRES CHARLAS A SOCIEDADES MEDICAS POR BILL W. A.A. COMO RECURSO PARA LOS PROFESIONALES DE LA SALUD A.A. EN SU COMUNIDAD ES A.A. PARA USTED? ESTO ES A.A. HAY UN ALCOHOLICO EN EL LUGAR DE TRABAJO? SE CREE USTED DIFERENTE? PREGUNTAS Y RESPUESTAS ACERCA DEL APADRINAMIENTO A.A. PARA LA MUJER A.A. PARA EL ALCOHOLICO DE EDAD AVANZADA NUNCA ES DEMASIADO TARDE ALCOHOLICOS ANONIMOS POR JACK ALEXANDER CARTA A UNA MUJER ALCOHOLICA LOS JOVENES Y A.A. EL MIEMBRO DE A.A. LOS MEDICAMENTOS Y OTRAS DROGAS HAY UN ALCOHOLICO EN SU VIDA? DENTRO DE A.A. EL GRUPO DE A.A. R.S.G. CARTA A UN PRESO QUE PUEDE SER UN ALCOHOLICO LAS DOCE TRADICIONES ILUSTRADAS COMO COOPERAN LOS MIEMBROS DE A.A.... A.A. EN LAS INSTITUCIONES CORRECCIONALES A.A. EN LAS INSTITUCIONES DE TRATAMIENTO EL PUNTO DE VISTA DE UN MIEMBRO DE A.A. PROBLEMAS DIFERENTES DEL ALCOHOL COMPRENDIENDO EL ANONIMATO UNA BREVE GUIA A ALCOHOLICOS ANONIMOS UN PRINCIPIANTE PREGUNTA LO QUE LE SUCEDIO A JOSE (Historieta a todo color) LE SUCEDIO A ALICIA (Historieta a todo color) ES MEJOR QUE ESTAR SENTADO EN UNA CELDA (Folleto ilustrado para los presos) ES A.A. PARA MI?
LOS DOCE PASOS ILUSTRADOS
HABLANDO EN REUNIONES NO A.A.
VIDEOS ESPERANZA: ALCOHOLICOS ANONIMOS
ES MEJOR QUE ESTAR SENTADO EN UNA CELDA
LLEVANDO EL MENSAJE DETRAS DE ESTOS MUROS
LOS JOVENES EN A.A.
TU OFICINA DE SERVICIOS GENERALES,
EL GRAPEVINE Y LA ESTRUCTURA DE
SERVICIOS GENERALES
REVISTAS
LA VIA DE A.A. (bimensual)

Yo soy responsable. . .
Cuando cualquiera, dondequiera, extienda su mano pidiendo ayuda, quiero que la mano de A.A. siempre est all. Y por esto: Yo soy responsable.

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