Haba una vez un rey que tena una hija.

Era la princesa ms hermosa de todos los reinos pero tambin la ms vanidosa, consideraba que todas las personas eran menos que ella y senta que tena autoridad para faltar el respeto. Su padre por el contrario era un hombre bondadoso, deseaba casar a su hija pero ella echaba a todos los hombres que pedan su mano. Sin embargo el rey no perda las esperanzas de encontrar a alguien que pueda enamorar a la princesa, as que organiz una gran fiesta donde invit a todos los caballeros de su reino y de los reinos vecinos que fueran dignos de su hija. Lleg el da de la fiesta, el palacio era un gran revuelo con los preparativos y afuera la gente sala a las calles para no perderse el espectculo: desfile de carrozas que traan a elegantes damas luciendo lujosos vestidos y a los apuestos caballeros. En cuanto todos los invitados fueron recibidos con el protocolo necesario, la orquesta toc una msica anunciando la entrada de la princesa. Mientras los pretendientes se colocaron en fila al pie de la escalera para saludarla. Nadie sala de la admiracin al ver tan bella mujer con un vestido y unas joyas que resplandecan en todo el saln. Pero como era de esperar la princesa no tard en sacar a la luz su carcter, y se burl de cada uno de los hombres que se acercaron a besarle la mano como saludo y presentacin: a uno lo trat con desprecio por tener unos kilos de ms y a otro por ser demasiado delgado. A cada uno le encontr un defecto para rerse sin importar cuan nobles eran, hasta que uno le llam la atencin: era un apuesto rey con un aspecto y una actitud un poco extica. Se le acerc, lo mir de arriba a abajo e irnicamente dijo: - Miren todos que extrao es este hombre, se parece a un cuervo no les parece? Desde hoy lo llamaremos el Rey Cuervo y dicho esto se fue riendo ante la cara de indignacin del pretendiente y la vergenza de su padre que no saba como pedir disculpas a los caballeros humillados. A la maana siguiente el rey se levant muy enojado con su hija y mand llamarla: - As que ninguno de los hombres fueron buenos candidatos? - Ninguno respondi la princesa indiferente. - Muy bien te casar con el primer vagabundo que aparezca y dando un portazo el rey sali. A la princesa pareci no importarle las palabras de su padre, creyendo que seran una ms de sus tantas reacciones que tena al hablar de matrimonio.

Pero sucedi que una tarde estaban tomando un t cuando en la puerta del palacio apareci un mendigo que peda limosna mientras entonaba preciosas canciones. Un sirviente lo hizo entrar para que entretuviera al rey y a la princesa. Esta qued encantada con la voz del joven y le pidi que cantara varias canciones ms. - Te gusta como canta? - pregunt el rey a su hija. - S, mucho. - Bueno, entonces si usted acepta dijo el rey dirigindose al mendigo puede casarse con mi hija. - Claro que acepto respondi el vagabundo contento con su suerte. - Qu? - grit la princesa - Ests loco? cmo voy a casarme con un vagabundo? No es digno de una princesa como yo. - Ningn hombre te parece digno, aprenders a no despreciar a la gente y ser tan orgullosa y mirando al joven - Si tiene la tarde libre por qu esperar? Celebremos la boda ahora mismo. Nada ni nadie pudo detener al rey: ni las damas de honor que miraban desconcertadas a todos esperando que alguien haga algo, ni los cocineros, ni los sirvientes, ni los llantos desconsolados de su hija. La decisin era firme y dos horas ms tarde se llev a cabo el oficio. - Como imaginars debes vivir en la casa de tu esposo dijo el padre a su hija junta tus cosas y salgan ya mismo que se les har de noche. Resignada la princesa sali junto a su esposo. Al rato de caminar por unos bosques maravillosos como nunca antes haba visto la nia le pregunt: - De quienes son estos bosques tan hermosos? - Cmo no lo sabes? En qu mundo vivas? Todo esto y lo que ves ms all pertenece al que t llamaste el rey cuervo. - Del rey cuervo? Podra haber sido duea de todo esto y en cambio vivir una vida miserable- pens en voz alta la princesa. - T te lo perdiste, segn los rumores te burlaste de l bautizndolo con ese nombre para humillarlo, ahora es tarde para arrepentirse dijo su esposo riendo ac esta tu nuevo hogar.

Frente a ellos haba una cabaa muy pobre con las ventanas rotas, agujeros en las paredes, sin pintura, un lugar muy poco cuidado. Con resignacin la princesa entro en su nueva casa. - Ya es tarde y hace fro, prende el fuego y haz algo para cenar le dijo su esposo mientras se prenda una pipa sentado en un silln sucio. - Tus sirvientes donde estn? - pregunto la princesa buscndolos. - Qu sirvientes? No creers que un mendigo tiene plata para esos lujos. Yo me encargaba de los quehaceres pero ahora que tengo esposa te encargars t. La princesa no quiso discutir, saba que no llegara a nada, as que entre lgrimas intent encender el fuego, nunca lo haba hecho y no lograba prender ni una madera.

- S que eres intil mujer! Te ensear, observa bien por que no lo explico ms y deja de llorar que hoy cocinar yo. A la madrugada el mendigo se levant y de un grito despert a su mujer: - Qu haces durmiendo a estas horas? Son las 6 de la maana, hay que limpiar la casa y preparar el desayuno. Furiosa pero sin quejarse comenz a prepararlo, nunca haba cocinado, todo se le caa de las manos y se le quemaba. - Qu torpe eres! La princesa escuch esas palabras y tuvo que hacer un gran esfuerzo por no llorar, su esposo al verle los ojos llenos de lgrimas sinti ternura y acercndose a ella le dijo dulcemente: - No te preocupes, te ayudar y con el tiempo aprenders. Pasaron los das y la hija del rey ya se acostumbraba a madrugar para hacer las tareas de la casa, pero las provisiones escaseaban y no tenan dinero para comprar ms. - Bueno mujer hay que salir a trabajar, de lo contrario no hay comida. - Pero yo no s trabajar, nunca he hecho nada respondi la princesa avergonzada.

- Agradece a Dios que ya no tendrs que gobernar porque Cmo podras hacerlo si no conoces ninguno de los oficios y tareas que hace la gente? La princesa no respondi nada, con la mirada al suelo para evitar mirarlo a la cara, saba que todo lo que deca era verdad y se senta humillada. - A ver a ver, toma este material para construir canastos y en cuanto estn listos saldrs a venderlos le dijo el mendigo y luego de ensearle a prepararlos se fue a pedir limosna. A la noche volvi a su hogar y encontr a su esposa llorando con las manos lastimadas y los canastos hechos un desastre. - Es verdad no sirvo para nada repeta una y otra vez la princesa. - Este trabajo no es para ti. Pero cual es? No s para qu me cas contigo si no puedes hacer nada bien. Deberas haberte casado con el rey cuervo y que l te soporte. A partir de maana irs a trabajar al palacio, escuch que buscaban a alguien para lavar los platos y espero que no te despidan. Nunca la princesa se haba sentido tan intil y como si fuera poco debera ir a trabajar junto a la gente que en algn momento le sirvi, la humillacin sera mayor. Empez a trabajar en el palacio, cada da le llevaba comida a su esposo que esconda entre sus ropas y empezaba a sentirse orgullosa de sus logros. Lleg el cumpleaos del rey quien lo celebr con una gran fiesta que ocasion mucho trabajo para la princesa, criados y cocineros que deban tener todo perfectamente preparado, pero stos en cuanto tenan un minuto libre espiaban a los invitados. La princesa escondida detrs de la puerta de la cocina observaba todo y pensaba: qu triste! Todo esto fue parte de mi vida y por mi culpa lo perd todo.

De pronto reconoci a lo lejos a un caballero con una sonrisa hermosa: el rey cuervo. El tambin la vio, se acerc a ella, la tom del brazo y la llev al centro del saln a bailar. Los invitados la miraban y se rean de su vestido viejo y sucio, mientras tanto ella sonrojada recordaba aquel da en que lo conoci, en sus burlas hacia l. Convencida de que el rey cuervo le haca sentir en ese momento la misma humillacin que le haba hecho ella en el pasado, corri a la cocina y contra la pared llor amargamente.

El rey cuervo la sigui y le dijo: - Princesa. A ella le result conocida esa voz y se dio vuelta. El continu: - No me reconoces, si soy el mendigo con quien te casaste. Te lo explicar: me enamor de ti y pens que t tambin, tu padre opinaba lo mismo pero sabamos que por tu soberbia no lo aceptaras, por eso tu padre decidi darte una leccin y entre los dos preparamos este plan. La princesa no poda creer lo que escuchaba, una mezcla de bronca, orgullo, amor y hasta de comprensin la invadan. - Ahora agreg el rey cuervo has cambiado y estas arrepentida, por eso es hora de que seas la esposa del rey. Su padre que estaba escuchando detrs se acerc y la abraz. - Ahora sube le dijo con una sonrisa su padre viste tu mejor vestido y joyas y baja a la fiesta. Emocionada la princesa se arregl con la ayuda de sus damas de honor que se sentan felices de tenerla de vuelta, y baj con su esposo. - Ya estoy preparada para gobernar? - le pregunt al rey cuervo tmidamente. - S, has aprendido mucho y abrazndola la bes y bailaron toda la noche.