Detalles del cuerpo humano que desconoces

Mientras lees esta frase habrn muerto 50.000.000 de clulas de tu cuerpo, siendo re
emplazadas por otras tantas ( excepto las del cerebro).
Si todas las clulas del cuerpo humano se alineasen, tendran una longitud de 1.000
km: de Pars a Roma.
Los mensajes recorren los nervios en forma de impulsos elctricos. Su velocidad mxi
ma es de 400 km/h, pero es menor en los nervios ms cortos.
En 1974, un hombre llamado Bhandanta Vicitsara recito de memoria 16.000 pginas de
un texto budista: lo suficiente para llenar libros hasta la altura de un nio de
seis aos.
El cuerpo humano contiene casi 75 km de nervios.
Las personas perciben a veces sensaciones en un miembro que han perdido. El almi
rante britnico Lord Nelson (1758-1805) perdi su brazo a causa de un disparo de arm
a. Sinti dolor en su brazo inexistente el resto de su vida.
El ojo humano es tan sensible que puede ver una vela encendida en la oscuridad a
1'6 km de distancia.
Aproximadamente el 8% de los hombres y el 0'4% de las mujeres son ciegos de colo
res. Les suele resultar difcil captar la diferencia del rojo al verde y al marrn.
Los ojos azules son ms sensitivos a la luz.
El perro es capaz de discriminar dos sonidos separados 11 entre si. El odo humano
solo diferencia a 45 de distancia.
En 1973, el francs Henri Rochtatain (n. 1926) pas 185 das sobre una cuerda tensa su
spendida a 25m sobre un supermercado de St Etienne en Francia ( equilibrio perfec
to ).
El aire de un estornudo corre nada menos que a 160 km/h la velocidad de un huracn
.
En 1969 fue ingresado un hombre en un hospital ingles aquejado de un ataque de h
ipo que se dejaba or desde casi 11/2 km de distancia.
En una vida humana, entran en los pulmones unos 36.800 metros cbicos de aire, o s
ea 2'5 veces la capacidad de un dirigible de gran tamao.
Los cartlagos de la columna vertebral se aplastan cuando estamos de pie y se dila
tan cuando estamos acostados, de modo que al levantarte, sers 6'35 mm ms alto que
al acostarte.
Un trocito de hueso puede soportar un peso de 9 toneladas. El mismo peso destroz
ara un trozo de cemento del mismo tamao.
Los humanos tienen ms de 600 msculos, pero una oruga de tamao medio tiene ms de 2.00
0.
Usamos 17 msculos para sonrer y 43 para fruncir el ceo.
Una persona normal flexiona las coyunturas de los dedos de la mano unos 25.000.0
00 de veces a lo largo de su vida.
El corazn adulto pesa unos 340 gramos.
Si quisieras tener sangre azul, tendras que ser una de dos cosas: o cangrejo, o a
horcado.
El corazn impulsa unos 80 ml de sangre por latido. Si un corazn adulto se conectas
e a una cisterna de 8.000 litros, lo podra llenar en un solo da y aun sobrara.
Desde 1966 el francs Michel Lolito ha comido y digerido diez bicicletas, siete te
levisores, seis candelabros y un aeroplano ligero Cessna.
De noche, durante el sueo perdemos un promedio de 300 gramos de peso.
Cuando la seora Maxwell Rogers de Florida (USA), vio a su hijo atrapado bajo su c
oche, el temor y la adrenalina le dio la fuerza suficiente para levantar las 1'6
toneladas del vehculo. Se fracturo varias vrtebras.
El cuerpo humano adulto, en buena salud, contiene hierro suficiente para hacer u
n clavo de 75 mm de largo.
El cuerpo humano contiene carbn suficiente como para fabricar 900 minas de lpiz.
La mujer media contiene hidrogeno suficiente como para hinchar un globo capaz de
elevarla a mas de 1.000 m de altura.
+++++++
El riesgo de suicido es un 73% mayor en mujeres con implante de mama que entre l
as que no han pasado por esta ciruga esttica, segn epidemilogos canadienses.
El cuerpo humano tiene suficiente grasa como para hacer 7 pastillas de jabn, hier
ro para hacer un clavo pequeo, potasio para disparar un can de juguete, azcar para l
lenar una jarra pequea, azfre para limpiar un perro de pulgas y cal para blanquear
un pequeo gallinero.
Antiguamente, las familias numerosas elegan al sptimo hijo para que cursara la car
rera de medicina.
Durante la gestacin, el feto humano produce ms de 250.000 neuronas por minuto.
De los 4 millones de enfermos de Parkinson que hay en el mundo, casi la mitad 1,7
millones vive en China.
Los egipcios practicaban la circuncisin hace 5.000 aos: el trozo de prepucio escin
dido al joven varn se enterraba en las tierras de labranza para obtener mejores c
osechas.
El 54,5% de los estadounidenses en bancarrota fue por gastos mdicos, segn la revis
ta Health Affairs.
Un mtodo anticonceptivo medieval recomendado por los mdicos consista en embadurnar
con brea el pene antes del coito.
Quienes duermen ms de 8 horas o por debajo de 4 al da viven menos que los que duer
men entre 6 y 7, segn una investigacin de la Universidad de California en San Dieg
o (EE UU).
La barba masculina contiene de 7.000 a 25.000 pelos, la misma cantidad de vello
que tienen las mujeres en las piernas y las axilas.
En siglos pasados, el oro era recetado como medicina. La gente pudiente masticab
a lminas de oro y era aadido a las comidas en forma de polvo, como si fuera un con
dimento. Por ejemplo, los alquimistas del rey francs Luis XII (1601-1643) le hacan
beber gran cantidad de oro lquido para enderezar su maltrecha salud.
Un feto de 6 meses ingiere a diario 4 litros de lquido amnitico, que tiene un valo
r nutritivo equivalente a 100 gramos de leche.
La gripe tambin es conocida como influenza
La primera operacin de cesrea moderna la realiz en 1500 un castrador de cerdos suiz
o llamado Nufer Alespachin a su propia mujer, Elizabeth. Emple una tcnica similar
a la que usaba con las cerdas preadas.
En la literatura mdica se cita el caso de un estadounidense llamado Charles Osbor
ne (1894-1991) que comenz a padecer un ataque de hipo en 1922 mientras mataba un
cerdo y le dur hasta la fecha de su muerte, 71 aos despus. El pobre hombre emita de
20 a 40 hipos por minuto.
Los nios sonren una media de 200 veces al da, mientras que los adultos lo hacen 20.
Durante la risa, los sonidos vocales, como ja o ji, duran por trmino medio 75 mi
lisegundos y se suceden cada 210 milisegundos.
El ojo de las mujeres necesita un mnimo de 8 segundos para captar si un hombre le
atrae o no fsicamente. stos ltimos son ms rpidos: slo precisan de 5 segundos.
Noticiassssssssss
Una exposicin, no apta para hipocondracos ni para pusilnimes, y que abre este fin d
e semana sus puertas en Madrid, invita a realizar un viaje apasionante al interi
or del cuerpo humano, para contar con pelos y seales la historia de la vida, desd
e que somos un embrin hasta que morimos de viejos.
'Human bodies. The Exhibition', que as se llama la exposicin, vista ya en otros lu
gares de Espaa, pretende ser una clase de anatoma humana "comprensible para todos,
desde profesionales de la medicina a legos en la materia", segn han decidido sus
organizadores, el grupo Musealia Ententainment, que insisten en su carcter "excl
usivamente pedaggico" y en que est concebida desde el "ms cuidadoso respeto".
Quienes visiten sus ocho salas tendrn la oportunidad de aprender, entre otras muc
has cosas, las razones por las que los huesos de los nios crecen ms rpidamente en p
rimavera que en otros momentos del ao, por qu medimos un centmetro ms por la maana qu
e por la noche o cmo funcionan los msculos cuando chutamos un baln de ftbol.
Y todo ello a travs de doce cuerpos humanos y 120 rganos vitales, mayoritariamente
de origen asitico, de ciudadanos chinos fallecidos y no identificados, conservad
os mediante la plastinacin, una tcnica que consiste en reemplazar los lquidos y par
te del tejido adiposo por un polmero, una sustancia plstica que tiene las caracters
ticas de una silicona especial.
Un proceso minucioso y lento en el que es un especialista el doctor Rafael Lator
re, director cientfico de la exposicin y profesor de Anatoma en la Universidad de M
urcia, cuyos alumnos se beneficiarn de todo el material expuesto cuando termine e
ste proyecto musestico.
Latorre, junto al doctor Virginio Garca-Martnez, director mdico de la muestra y pro
fesor universitario en Extremadura, acompaaron a los periodistas en su recorrido
por las ocho salas, la primera dedicada al desarrollo humano.
En ella puede verse que un embrin humano de cuatro semanas tiene apenas el tamao d
e la cabeza de un alfiler, o cmo evoluciona un feto en el vientre de la madre has
ta el mismo momento del parto. All tambin se cuenta que el vulo es la clula ms grande
s del cuerpo humano y el espermatozoide la ms pequea.
El visitante tiene la oportunidad de conocer todos y cada uno de los huesos que
conforman el esqueleto de hombres y mujeres, y aprender, por ejemplo, que el cue
llo de una jirafa tiene el mismo nmero de huesos que el de un ser humano.
El sistema muscular ocupa una amplia sala, presidida por el cuerpo de un hombre
en el preciso momento de disparar a gol, lo que permite ver cmo actan, sobre todo,
los msculos de sus extremidades inferiores.
En la sala dedicada al sistema respiratorio, aquellos visitantes todava enganchad
os al tabaco vern un pulmn limpio y otro enfermo, completamente negro como consecu
encia de la nicotina, una sustancia que en estado puro puede matar a una persona
con tan slo una gota.
Se aprende, adems, que respirar por la nariz evita resfriados, que al toser el ai
re puede salir a una velocidad de 140 kilmetros por hora y que los fumadores -de
nuevo la maldad del tabaco- pierden siete minutos de vida por cada cigarrillo qu
e fuman.
En las vitrinas de la sala dedicada al sistema circulatorio se exhibe una colecc
in de corazones humanos, junto a uno de caballo, y la prueba de que en el interio
r de cada ser humano hay 96.000 kilmetros de vasos sanguneos, de tal manera que si
se colocaran alineados podran dar dos veces la vuelta a la Tierra.
Explica la exposicin, instalada en el pabelln 12 del recinto ferial de la madrilea
Casa de Campo, cmo funciona el aparato digestivo, y ms despus de saberse que, duran
te toda una vida, una persona come alrededor de 27.216 kilos de comida, el equiv
alente al peso de seis elefantes. No en vano pasamos comiendo casi cinco aos de n
uestra existencia.
Tambin se explica el porqu de una barriga cervecera, o el funcionamiento y fisiolo
ga de los rganos urogenitales femenino y masculino, adems de aclarar las razones de
por qu la mujer es el nico mamfero que siente dolor en el parto.
Y una revelacin curiosa sobre el funcionamiento del cerebro: que, en la lectura,
"es de pcoa importancia en que odern etsan las lertas en las palbaras; lo ms impr
otnate es que la prirmea y limta lerta tienen que esatr en su luagr".
Noticias del 2012 ser gordo es por heredad
12 julio 2012 Todos los padres quieren saber con quin se relacionan sus hijos, cmo
son sus amigos, qu tipo de ambientes frecuentan Y es que las amistades tienen una
gran influencia sobre nuestros hbitos y comportamientos, y ms cuando se trata de
nios y adolescentes, que todava no tienen formada la personalidad y corren mayor r
iesgo de adoptar conductas perjudiciales para ellos como el consumo de tabaco, a
lcohol e incluso drogas, simplemente por imitacin o por sentirse integrados en un
grupo.
Pero, pueden los amigos influir tambin sobre nuestro peso corporal? Pues parece qu
e s, que es ms fcil que una persona engorde unos kilos si sus amigos tienen sobrepe
so u obesidad y, por el contrario, tambin resulta probable que adelgace si su crcu
lo de relaciones lo forman personas delgadas. Al menos esas son las conclusiones
de un nuevo estudio realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Lo
yola en Chicago, Estados Unidos, y publicado en PloS One .
Si el estudiante tena un ligero sobrepeso y sus amigos eran obesos slo tena un 15%
de posibilidades de reducir su IMC, pero las posibilidades de incrementarlo asce
ndan al 56%
En la investigacin se analizaron registros de alrededor de 1.800 adolescentes que
estudiaban en dos centros de educacin secundaria de Chicago, y que estaban recog
idos en la base de datos del Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente.
Los investigadores tuvieron en cuenta datos como peso, altura, ndice de masa cor
poral (IMC), amistades, tiempo que dedicaban a practicar tanto actividades fsicas
, como sedentarias (ver televisin, utilizar el ordenador, leer ), hbitos alimenticio
s
Se midieron tambin los datos registrados un ao despus, y observaron que se haba prod
ucido un fenmeno conocido como agrupacin de la obesidad , y que consiste en que los a
dolescentes tienden a elegir a sus amigos de acuerdo a su propio IMC, algo que y
a se saba por otros estudios. Sin embargo, e incluso teniendo en cuenta este fact
or, comprobaron que un joven que estuviera en el lmite entre peso normal y sobrep
eso y cuyos amigos fueran delgados, tena un 40% ms posibilidades de reducir su IMC
y un 27% ms posibilidades de aumentarlo. Por el contrario, cuando el estudiante
tena un ligero sobrepeso y sus amigos eran obesos slo tena un 15% de posibilidades
de reducir su IMC, mientras que las posibilidades de incrementarlo ascendan al 56
%.
Esto indica, en opinin de los autores de la investigacin, que la influencia social
tiene ms efectos negativos que positivos en lo que se refiere al peso corporal.
Y es que el tipo de dieta y las actividades a las que se dedica el tiempo de oci
o estn fuertemente vinculadas con los hbitos y costumbres del grupo de amigos, esp
ecialmente durante la adolescencia y juventud. Por ello, los investigadores acon
sejan tener en cuenta el impacto que tienen las amistades a la hora de desarroll
ar estrategias para prevenir la obesidad infantil y los trastornos alimentarios
en adolescentes.
Por qu los japoneses tienen la esperanza de vida ms alta del mundo?
4 septiembre 2011 - Los japoneses viven ms por su capacidad para hacer frente a l
os diferentes retos sanitarios, segn concluye un especial sobre el pas nipn publica
do en la revista 'The Lancet' y recogido por el Servicio de Informacin y Noticias
Cientficas (SINC).
"Estos artculos sobre Japn ponen de relieve su capacidad nica para hacer frente a l
os retos diferentes y cambiantes de la salud de la poblacin en los ltimos 50 aos a
la hora de conseguir la longevidad de sus habitantes", explican los autores, que
esperan que "sirva de gua para ayudar a otros pases".
Desde 1986, los nipones tienen la esperanza de vida ms alta del mundo: sus bebs vi
virn una media de 86 aos. El primer estudio, liderado por Kenji Shibuya, investiga
dor de la Universidad de Tokio (Japn), muestra el rpido aumento de la esperanza de
vida durante las dcadas de 1950 y 1960, a medida que las primeras enfermedades i
nfecciosas disminuyeron y se redujo la mortalidad por infarto.
La introduccin de la cobertura sanitaria universal en 1961 hizo posible la iguald
ad de oportunidades en la promocin de la salud, que alcanz a toda la poblacin, y a
todas las regiones y grupos socioeconmicos. Sin embargo, esta tendencia a la baja
en la desigualdad socioeconmica sanitaria disminuy a partir de la dcada de 1990, c
on el aumento gradual de la discrepancia en los salarios.
La experiencia del pas puede constituir un recurso importante para la comunidad sa
nitaria global, que ayude a entender y mejorar la salud de la poblacin en todo el
mundo"
Los autores hacen hincapi en "cmo la experiencia del pas puede constituir un recurs
o importante para la comunidad sanitaria global que trascienda las fronteras geo
grficas, sociales, culturales y polticas, que ayude a entender y mejorar la salud
de la poblacin en todo el mundo".
Hoy los japoneses van al mdico una media de 13,4 veces al ao, ms del doble que los
residentes del Reino Unido (5 veces). Adems, algunas empresas financian revisione
s mdicas completas (conocidas como ningen dock) para prevenir el desarrollo de en
fermedades crnicas y detectar el cncer en sus primeras fases.
Los futuros avances en la longevidad japonesa dependen de la prevencin de los fac
tores de riesgo ms importantes de enfermedades crnicas, como el consumo del tabaco
, la obesidad y la tensin arterial no controlada. Tambin deber controlarse el trata
miento de la infeccin por Helicobacter pylori (que tiene una gran presencia en va
rios pases asiticos).
"Con el xito obtenido durante la transicin sanitaria tras la segunda Guerra Mundia
l, Japn necesita hacer frente a retos ms importantes derivados de una poblacin que
envejece rpidamente, causas que no pueden achacarse a la tecnologa sanitaria y a l
os efectos de una creciente disparidad social para sostener la mejora de la salu
d de la poblacin", concluyen los autores.
El cuidado de los ancianos
Por qu los japoneses tienen la esperanza de vida ms alta del mundo?La poblacin ancia
na nipona contina creciendo, al igual que aumentan sus necesidades de atencin. En
el ao 2000, Japn estableci de forma obligatoria el seguro de cuidado a largo plazo
(LCTI) para ayudar a las personas mayores a llevar vidas ms independientes y aliv
iar la carga de los cuidadores familiares.
Segn los autores, "la primera dcada de funcionamiento del LCTI ha demostrado ser e
ficaz y manejable" y afirman que "el enfoque japons, con servicios diseados especfi
camente para las personas mayores, es la solucin directa a la dificultad de los g
obiernos para lidiar con el creciente nmero de personas ancianas".
Disminucin del nmero de suicidios
Ms de 30.000 japoneses (el 70 por ciento de ellos, hombres) se quitan la vida cad
a ao, una estadstica que se ha mantenido constante desde la crisis financiera asiti
ca de 1997.
El gobierno japons ha adoptado medidas especiales, adems de los esfuerzos para con
trolar el acceso a lugares peligrosos y las drogas. Tales acciones han disminuid
o la tasa de suicidios en las ciudades de intervencin del 70,8 por 100.000 por ao
en 1999 al 34,1 por 100.000 por ao en 2004, en comparacin con los pequeos cambios e
n las tasas de suicidio en las poblaciones de control del estudio.
"La clave para reducir con xito la tasa de suicidios en Japn es el uso de enfoques
multidisciplinarios e interprofesionales para el desarrollo integral de medidas
de prevencin y su puesta en prctica en una escala ms amplia", explica Yutaka Motoh
ashi, investigador en la Universidad de Akita (Japn).
La catstrofe de Fukushima
Con el terremoto y el tsunami de marzo de 2011 en Japn, la amenaza que suponen la
s catstrofes naturales ha vuelto a situarse en el punto de mira. Ahora, seis mese
s despus del desastre, el pas debe ocupar un lugar central en la salud mundial par
a ayudar a otros pases.
"Japn debe compartir activamente con la comunidad internacional sus conocimientos
acumulados para fortalecer la salud global", explican los autores del artculo de
dicado a este asunto y aaden que "el pas debe involucrarse en ayudar a los pases as
iticos en desarrollo a alcanzar la cobertura universal y los Objetivos del Mileni
o. Esta riqueza de conocimientos representa una fuente casi ilimitada; es el mom
ento de actuar".
Descubren por qu el cabello se vuelve canoso
24 junio 2011 - Investigadores del Centro Mdico Langone de la Universidad de Nuev
a York, en Estados Unidos, han identificado una protena llamada 'Wnt' que coordin
a la pigmentacin del cabello y, por tanto, podra estar tambin involucrada en la apa
ricin de las canas, segn un estudio que publica la revista 'Cell'.
Desde hace aos los cientficos saben que el color del cabello est determinado por do
s grupos de clulas madre, las que se encargan de dirigir el desarrollo de los folc
ulos pilosos -donde crece el cabello- y las que se encargan de producir el color
del cabello, llamadas melanocitos. Ambos grupos de clulas madre trabajan conjunt
amente para producir el pigmento del cabello, pero hasta ahora se desconoca cmo se
llevaba a cabo esa funcin conjunta.
Sin embargo, segn informa la BBC en su pgina web, ahora los cientficos han descubie
rto que la protena 'Wnt' es la encargada de coordinar ese proceso entre los dos g
rupos de clulas madre, de modo que cuando falta en un melanocito se produce una c
ana.
La manipulacin gentica de la comunicacin de las protenas 'Wnt' podra servir para modi
ficar la pigmentacin del cabello canoso
Para comprobarlo, los cientficos llevaron a cabo estudios con ratones que, al ini
cio del experimento, tenan el pelaje negro. Sin embargo, cuando inhibieron la act
ividad de la protena 'Wnt' en las clulas madre de los melanocitos, el pelaje de lo
s animales se volvi canoso.
"Durante dcadas hemos sabido que las clulas madre de los folculos pilosos y las clul
as madre de los melanocitos, que producen pigmento, trabajan conjuntamente para
producir el color del cabello", asegura la doctora Mayumi Ito, que dirigi el estu
dio.
Lo positivo del estudio es que ahora se ha descubierto que las protenas 'Wnt' son
 "esenciales para coordinar las acciones entre estos dos tipos de clulas madre y
crticas para la pigmentacin del cabello".
La investigadora agrega que estos resultados "sugieren que la manipulacin gentica
de la comunicacin de las protenas Wnt podra conducir a una estrategia novedosa para
modificar la pigmentacin en el caso del cabello canoso".
Los investigadores creen que el hallazgo tambin ofrece informacin importante para
la comprensin de enfermedades en las que estn involucrados los melanocitos, por ej
emplo en el melanoma, un tipo de cncer de piel muy agresivo.
Cuando los melanocitos se van perdiendo el cabello se vuelve canoso, pero cuando
crecen de forma descontrolada se desarrolla el melanoma.
Tal como sealan los cientficos, "el estudio presenta la posibilidad de utilizar la
comunicacin de las protenas 'Wnt' como un mecanismo clave para la regulacin de las
clulas madre de los melanocitos".
Por qu fumar nos quita el hambre?
13 junio 2011 - Si fumabas y has dejado el tabaco seguramente habrs notado un efe
cto secundario a esta buena decisin: engordas. O contado a la inversa: como recon
ocer la profesora Marina Picciotto, desafortunadamente fumar ayuda a no subir de
peso . La razn? Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale
(EE.UU.) Picciotto entre ellos- han descubierto el mecanismo por el que la nicoti
na suprime el apetito, razn por la que muchos fumadores comienzan a ganar peso cu
ando dejan el tabaco, segn han publicado en la revista 'Science'.
El hallazgo podra favorecer el desarrollo de tratamientos que ayuden a mantener e
l peso en los fumadores que han dejado el hbito
Estos cientficos han observado que la nicotina estimula a un grupo de neuronas de
una regin del cerebro llamada hipotlamo, las cuales se encargan de comunicar al o
rganismo que ya ha comido suficiente y est satisfecho.
Ms all de dar respuesta a una pregunta que se hacan miles de ex fumadores en todo e
l mundo, el hallazgo podra favorecer el desarrollo de tratamientos que ayuden a m
antener el peso en los fumadores que han dejado el hbito, y quizs, a dejar el taba
co.
Neuronas y nicotina
Los investigadores estaban analizando el efecto de un frmaco potencial para la de
presin que acta sobre un grupo de receptores localizados en la superficie de las n
euronas. Estos receptores, llamados receptores nicotnicos, tienen muchas funcione
s y una de ellas es ser el blanco de la nicotina en el cerebro. Al probar el frma
co experimental en ratones, los cientficos se dieron cuenta que activaba a un tip
o especfico de receptor nicotnico que a su vez activaba a un grupo de neuronas en
el hipotlamo, llamadas clulas proopiomelanocortina (POMC), y notaron que los anima
les tratados coman menos que los que no recibieron el medicamento.
Tambin descubrieron que cuando se suministraba nicotina a los ratones, los que te
nan desactivadas las clulas POMC no perdan peso, pero s lo hacan aquellos que las tena
n activadas. Los cientficos se dieron cuenta adems de que estos receptores son dif
erentes de los que se encargan de activar el ansia por fumar que sienten los fum
adores. Esto sugiere que es posible conseguir el efecto de supresin del apetito si
n tener que estimular los centros de recompensa del cerebro , explica la doctora P
icciotto.
Estudios previos ya haban demostrado que las neuronas POMC estn involucradas en la
obesidad, por lo que los cientficos creen que el hallazgo tambin ofrece la posibi
lidad de desarrollar tratamientos para controlar la obesidad y otros trastornos
metablicos.

Un nivel socio-cultural bajo acelera el envejecimiento

15 mayo 2011 La falta de recursos econmicos puede dificultar el acceso a una aten
cin sanitaria de buena calidad, y tambin influye sobre el tipo de alimentacin. Esto
s factores afectan a la salud y a la longevidad de las personas pero, adems, un e
studio realizado en el Reino Unido por un equipo de investigadores dirigidos por
el profesor Andrew Steptoe, del University College de Londres, ha revelado que
el envejecimiento celular es ms rpido en los adultos con un bajo nivel de estudios
 en comparacin con los que poseen un ttulo universitario.
En el estudio participaron 400 hombres y mujeres de entre 53 y 75 aos, a los que
los investigadores tomaron muestras de sangre, con el objetivo de medir los telme
ros, que son estructuras de ADN situadas en los extremos de los cromosomas, y es
tn implicados en la divisin celular. La disminucin de la longitud de los telmeros se
relaciona con el envejecimiento, y el profesor Steptoe y su equipo comprobaron
que las personas con un nivel de estudios ms bajo tenan telmeros menos largos, lo q
ue indica que podran estar envejeciendo ms rpido.
Una educacin superior puede contribuir a que las personas adopten unos hbitos de v
ida ms saludables
Los investigadores observaron que existe una relacin entre la salud de las person
as y su estatus socio-econmico (los ms pobres suelen hacer menos ejercicio, comen
peor, fuman ms y tienen menor acceso a una atencin sanitaria de calidad), pero tam
bin que la educacin podra ser ms determinante a largo plazo que su actual poder adqu
isitivo y estatus social, ya que una educacin superior puede contribuir a que las
personas adopten unos hbitos de vida ms saludables (dieta equilibrada, practicar
ejercicio con regularidad, no fumar ni consumir alcohol u otras drogas...).
Segn el profesor Andrew Steptoe, "La educacin determina la clase social que las pe
rsonas adquieren a temprana edad, y nuestra investigacin sugiere que es la exposi
cin prolongada a un estatus social ms bajo lo que promueve una aceleracin del envej
ecimiento celular".
Los investigadores tambin creen que las personas ms instruidas suelen estar someti
das a un menor nivel de estrs a largo plazo, o estar ms preparadas para manejar di
cho estrs. Por lo general, los individuos menos cualificados acadmicamente sufren
inseguridad laboral, una autoestima ms baja, y tienen que realizar mayores esfuer
zos para conciliar vida familiar y laboral (porque sus ingresos econmicos y condi
ciones de trabajo son peores); todo esto les genera un mayor nivel de estrs, que
podra ser el responsable del envejecimiento celular.
A la vista de los resultados del estudio, publicado en la revista Brain, Behavio
ur and Immunity, la Fundacin Britnica del Corazn ha advertido sobre la necesidad de
abordar las desigualdades sociales.
Desvelado el lugar donde habita la vergenza
15 abril 2011 - Investigadores de la Universidad de California en San Francisco
y en Berkeley (Estados Unidos) han conseguido identificar el rea cerebral clave p
ara sentir vergenza. Se trata no slo de una noticia curiosa sino importante desde
el punto de vista mdico, ya que podra ayudar en el diagnstico precoz de personas co
n ciertas enfermermedades neurodegenerativas.
El experimento, en el que participaron 79 pacientes con enfermedades neurodegene
rativas, consista en hacer cantar una cancin a estas personas (en concreto My Girl ,
de los Temptations) mientras se les tomaban medidas de sus signos vitales y sus
expresiones eran grabadas mediante vdeo-cmara. Despus sometan a los sujetos al trago
de escuchar su grabaciones sin la msica de fondo para, de esta manera valorar lo
avergonzados que se sentan los participantes basndose en las expresiones faciales
y marcadores fisiolgicos como la sudoracin y la tasa cardiaca.
Despus, todas estas personas pasaron por imgenes de resonancia magntica, con las qu
e se construyeron mapas muy exactos de su cerebro. Los investigadores utilizaron
estos mapas para medir el volumen de las diferentes regiones del cerebro y cons
ideraron si los tamaos de estas regiones podan predecir la vergenza que sentan los p
articipantes. Y bingo, con esta tcnica, consiguieron descubrir que las personas q
ue tenan una neurodegeneracin significativa en la corteza cingulada anterior prege
nual eran menos propensos a sentir vergenza. De hecho, a mayor deterioro del teji
do de esta parte del cerebro, menor era la vergenza que las personas sentan al esc
uchar su cancin.
El mismo grupo de personas fue tambin sometido a una prueba simple de reactividad
emocional en la que se sentaban hasta que un sonido alto de un disparo retumbab
a en la habitacin. Saltaban y estaban asustados, as que no es que no tuvieran reacc
iones emocionales. Pero los pacientes con prdidas en esta regin cerebral parecan pe
rder estas emociones sociales ms complicadas. Las emociones como la vergenza son p
articularmente vulnerables en las enfermedades neurodegenerativas que se dirigen
a los lbulos frontales , explica Virginia Sturm, responsable del estudio.
Aunque los cambios en el pensamiento y la memoria son fciles de identificar por l
os miembros de la familia y los mdicos, los cambios en la conducta emocional y so
cial pueden ser ms sutiles y pasar desapercibidos. Segn los investigadores, un mej
or conocimiento de la base neural de las emociones sociales como la vergenza podra
tambin ayudar a familiares y cuidadores a comprender mejor los cambios de conduc
ta ms graves en sus seres queridos.
Cotillear agudiza la vista
29 mayo 2011 - El cotilleo no slo puede influir sobre la opinin que nos formamos d
e una persona, sino que tambin afecta a actitudes ms primarias como la percepcin vi
sual, segn una investigacin de la Universidad del Noreste de Boston (EE.UU.), en l
a que se ha comprobado que cuando recibimos informacin negativa sobre un sujeto t
enemos ms posibilidades de fijarnos en su cara que cuando estas informaciones son
positivas o neutras.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores tomaron en cuenta el fenmeno
de la rivalidad binocular, por el que alternamos nuestra visin cuando nos expone
mos a dos estmulos visuales diferentes al mismo tiempo.
El estudio cont con la colaboracin de 117 sujetos, que fueron divididos en dos fas
es de estudio: 66 participaron en la primera y 51 en la segunda. En una primera
fase, se expusieron caras neutras (sin expresin emocional) sobre las que se haba r
eferido una descripcin de un comportamiento negativo (por ejemplo, una patada a u
n perro), un comportamiento positivo (del tipo 'ayud a una mujer mayor con sus co
mpras') o un comportamiento neutral. En total, se expusieron 20 caras para cada
categora y cada cara fue presentada cuatro veces.
Posteriormente, en una segunda fase, se mostraron las caras con asociacin negativ
a y se agregaron 20 caras nuevas para utilizarlas en un experimento de 'rivalida
d binocular', por el que, en cada ensayo, se le ense al participante una cara para
un ojo y una casa para el otro.
Los resultados indican que cuando el sujeto tena que elegir entre la casa y la ca
ra no haba diferencias cuando la relacin de chismes era positiva o neutra, pero s c
uando a la cara se le haba asociado una informacin de carcter negativo. As, en este l
timo caso, lo ms probable es que el sujeto se fijase en la cara.
Este hecho puede formar parte de nuestra evolucin, ya que ayuda a protegernos de l
os mentirosos y los tramposos
Aunque los cientficos desconocen el mecanismo biolgico subyacente, la hiptesis que
barajan es que las regiones del cerebro que estn implicadas en los sentimientos y
el aprendizaje emocional estn conectados con el sistema visual, y tambin a las re
giones subcorticales del cerebro que forman parte de la percepcin.
"Estas regiones que se proyectan a zonas del cerebro implicadas en la regulacin d
e la atencin, a su vez podran influir en la facilidad con la que se ve una cara",
explica Lisa Barrett, profesora de psicologa de la Universidad del Noreste.
"Este hecho puede formar parte de nuestra evolucin, ya que ayuda a protegernos de
los mentirosos y los tramposos. Si los vemos durante ms tiempo, tal vez podamos
obtener informacin ms precisa sobre su comportamiento", argumenta la investigadora
de la Universidad del Noreste y coautora del estudio, Erika Siegel.