HISTORIA DE ESPAA 12.7. II.

Guerra Colonial y Crisis de 1898 LA GUERRA DE CUBA ( 1895-1898 ) La guerra de Cuba ocupa el centro de la accin del Gobierno conservador de Cnovas hasta la muerte del poltico a manos del anarquista italiano Angiolillo (agosto de 1897). En el momento de la nueva insurreccin cubana, Espaa se encuentra aislada del conjunto de las alianzas polticas diseadas por el canciller alemn Bismarck. Debido a esta falta de apoyos internacionales, el rgimen alfonsino apenas puede mantener el enfrentamiento, primero indirecto y ms tarde directo, con Estados Unidos, que se presenta como una nueva potencia emergente. MOVIMIENTO INDEPENDENTISTA La segunda guerra de independencia cubana tiene como inspirador a Jos Mart, nacido en la Habana de padres espaoles. La base social del movimiento est compuesta por el campesinado, la burguesa criolla, que comercia mayoritariamente con Estados Unidos ( 94% del azcar), y las clases populares. El Partido de la Revolucin Cubana, fundado por Mart en 1892, impulsa el movimiento independentista que estalla en 1895 con el Grito de Baire. Con una tctica de guerrillas que les concede el dominio en el campo, los insurgentes avanzan hacia las ciudades industriales; mientras Martnez Campos intenta establecer un cordn sanitario en el centro de la Isla para impedir los abastecimientos enviados desde Estados Unidos. Muy pronto, la guerra obliga al Estado espaol a realizar un gran esfuerzo de leva entre los ciudadanos procedentes de las clases trabajadoras, que no pueden eludir el servicio militar mediante un sustituto o merced al pago de 2000 pesetas a Hacienda. Martinez Campos es sustituido por Valeriano Weyler, que concentra a la poblacin rural en zonas controladas por el ejrcito, pero la aglomeracin de efectivos militares y las malas condiciones de vida de la poblacin producen un gran nmero de muertos por epidemias. Tras el asesinato de Cnovas en 1897, vuelve a presidir el Ejecutivo el liberal Sagasta, partidario de un entendimiento con Estados Unidos, y Weyler es sustituido por el general Blanco. La adopcin de medidas de autonoma poltica y de amnista pretende reorientar el conflicto; sin embargo, el suceso conocido como la voladura del Maine cambia radicalmente la situacin. PARTICIPACIN DE LOS ESTADOS UNIDOS EN EL CONFLICTO Estados Unidos, que tiene grandes intereses econmicos (en torno a 54 millones de dlares de inversin) y estratgicos en la zona y una tradicional aspiracin a la ocupacin de la isla caribea, interviene en el conflicto cubano desde 1897, bajo la presidencia de MacKinley, que se dirige a Espaa con una oferta de compra de la isla por trescientos millones de dlares y lanza un ultimtum si no le es vendida de inmediato. La posicin estadounidense es apoyada por una prensa belicista, que tiene como mximo representante a William Hearst, quien desde las pginas del New York American, desempea un papel extraordinariamente hostil contra la dominacin espaola. La voladura y el hundimiento del acorazado norteamericano Maine en circunstancias no aclaradas (febrero 1898) es aprovechado por la prensa estadounidense para avivar el enfrentamiento que se hace inevitable. El incidente, en el que mueren 254 marinos y dos oficiales, tiene como consecuencia inmediata la declaracin de guerra a Espaa por parte del Congreso de Estados Unidos el 25 de abril de 1898.

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La guerra hispano-estadounidense, que se extiende a Filipinas, llega a su fin de forma fulminante a causa del desequilibrio de las fuerzas enfrentadas. Las batallas de Cavite, en Filipinas, donde se impone el almirante Dewey, y la de Santiago de Cuba, donde la flota espaola al mando del almirante Cervera es destrozada por la escuadra estadounidense, deciden la capitulacin de las fuerzas espaolas. El 17 de julio de 1898 se rinde Santiago; Puerto Rico lo hace en la ltima semana de ese mismo mes y Manila el 14 de agosto de 1898. LA FIRMA DEL TRATADO DE PARS La guerra termina con la firma del Tratado de Pars en diciembre de 1898. Espaa reconoce la independencia de Cuba, cede a Estados Unidos las islas de Puerto Rico, Filipinas y UAM a cambio de una contraprestacin econmica, y vende a Alemania las islas Carolinas, las Marianas y las Palaos en 1899 por 15 millones de dlares. Los efectos de la derrota, adems de la prdida de los restos del imperio colonial espaol, son ingentes. Las bajas se calculan en 120000 personas; a ello se suman los gastos de guerra, que se elevan a ms de 2.000 millones de pesetas, la privacin del mercado colonial, el parn de la industria catalana, la subida de los precios en ms de un 28% y el repudio de los jefes polticos por parte del ejrcito. Para la poltica internacional, la resolucin de esta guerra es decisiva. Estados Unidos aparece como una gran potencia militar que ocupa Puerto Rico, se reserva la posibilidad de intervenir en Cuba mediante la introduccin de la enmienda Platt (1901) en la Constitucin cubana y se instala en la base naval de Guantnamo (1903), lo que le proporciona el control total del Caribe. La ocupacin de Filipinas pone en contacto a Estados Unidos con el mercado asitico. LA CRISIS DE 1898. Espaa se qued sin pulso. Slo se advierte un nube general de silenciosa tristeza. As conclua un artculo titulado Sin pulso, publicado en El Tiempo el 16 de agosto de 1898 por el nuevo lder conservador Francisco Silvela. Con este artculo, se inici la literatura conocida como del Desastre, que reflexionaba sobre la decadencia espaola. El desastre colonial de 1898 tuvo consecuencias de todo tipo; sin embargo, ni las econmicas ni las polticas tuvieron la trascendencia que un hecho de tal envergadura pudiera hacer pensar Entre las consecuencias econmicas destacamos como principales dos: Una negativa: la prdida de los mercados coloniales, de lo que, no obstante, se recuper pronto la industria espaola. Otra positiva: la repatriacin a Espaa de capitales situados en Amrica, que permiti un gran desarrollo de la banca espaola, como la creacin del Banco Hispano Americano, por ejemplo. De igual modo, las consecuencias polticas tuvieron una doble vertiente: Se critic con severidad la torpeza de la poltica oficial, pero el sistema poltico sobrevivi. En el terreno de la reflexin poltica surgi el regeneracionismo, que analizaremos a continuacin.

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Mayor repercusin tuvo el desastre en la psicologa colectiva de la nacin, pues provoc una autntica crisis de la conciencia nacional, manifestada de forma muy especial en el pesimismo de los intelectuales de la llamada Generacin del 98. EL REGENERACIONISMO El regeneracionismo fue una corriente poltica que se extendi a raz de la crisis de 1898, como respuesta alternativa a un sistema poltico, el de la Restauracin, considerado viciado y enfermo. Desde un punto de vista social, el regeneracionismo representaba la opinin de amplios sectores de las clases medias y de la pequea y mediana burguesa, que no se identificaban con un sistema poltico basado en la hegemona de un reducido grupo oligrquico, integrado por la alta burguesa y los grandes terratenientes. Sin embargo, no se trataba de una corriente de pensamiento unitaria y sistemtica, sino ms bien de un planteamiento tico ante la sociedad y la poltica que se expresaba en grupos, momentos y propuestas distintos: Un regeneracionismo crtico, pero desde dentro del sistema, representado por Silvela o Maura, ministros del Partido Conservador, que, como es lgico, limitaban su crtica slo a los aspectos ms negativos del sistema, pero aceptaban su validez general. Un regeneracionismo al margen del sistema, con figuras como Joaqun Costa, Santiago Alba o Basilio Paraso, que criticaban al sistema poltico de la Restauracin en su totalidad, como organismo enfermo y degenerado.

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