EL POR QUE DE LAS SUPERCUERDAS

Las Teoras de Supercuerdas no son ms que una de las muchas maneras que los cientficos usan para desarrollar los conocimientos que la humanidad reclama y necesita para su propia evolucin. Sus adeptos han concluido, con mucho entusiasmo, que han tomado un camino acertado que conducir a entender la interaccin de la materia. Ms all, porque el propsito que los anima es seguir un camino que los pueda conducir a encontrar una total comprensin de la materia y, quiz, de todo, partiendo desde el punto de vista de unas pocas cuerdas que se mueven al comps de nueve dimensiones ms el tiempo, que es la cifra dimensional ms frecuentemente usada en las correspondientes ecuaciones. El que existan o hayan existido las cuerdas nace de la siguiente reflexin: histricamente, siempre hemos observado, en el interior de un tomo, que en esa estructura aparecen subestructuras: dentro de un tomo hay ncleos, y dentro de stos hay quarks. Por qu no se puede pensar que un quark comporta un prequark, y que fuera de ste se genera otra partcula subquark, y as sucesivamente? Esto viene a ser un procedimiento primario de la investigacin cientfica que aparece como detenida, y que con las

Supercuerdas retomara la accin, aunque, en alguna medida, por caminos distintos. En las Supercuerdas se intenta una desagregacin investigativa de los procedimientos previos que se han seguido en el conocimiento de la materia, incluido sus mejoras. La idea medular de la TSC es que todas las partculas, todos los conductores de fuerza, y la gravedad , se armonizan igualitariamente en un sentido bajo los sones de vibraciones de cuerdas que aparecen como objetos. Para entender la aparicin de las cuerdas, basta con recordar el ejemplo de la visin que obtenemos desde lo alto en el vuelo de un avin cuando observamos una autopista. Aparecera la materia, cuando es observada desde altsimas distancias, como un objetos vibratorio semejante a pelitos. As, un quark nos parecera como un pelito extendido unidimensional. Pero al empequeecerse ms la escala, el quark va apareciendo como si estuviera constituido por una cuerda que genera interactivamente muchsimos prequarks alrededor de ella. No cabe la menor duda que es una forma bastante diferente de hacer Ciencia, de elaborar teoras de Fsica.

En la Teora de Supercuerdas, la gravedad se encuentra matemticamente inserta dentro de una consistente estructura mecnico cuntica. La TSC desarrolla una novedosa idea para describir las partculas

elementales dentro de un formato diferente a como los fsicos lo ha venido haciendo. Hasta ahora, se ha considerado a las partculas elementales como puntos, sin procederse a estimar su extensin, tan slo puntos matemticos. Y, es eso, lo que nos presenta los problemas cuando intentamos introducir la gravedad en la teora. Con la TSC, al propugnarse la idea de que las partculas no slo son un punto sino lneas unidimensionales insertas en rizos que adquieren diferentes conformaciones, el problema matemticamente se soslaya, cuando se considera a los bucles o rizos como partculas elementales. Si aceptamos, con una buena disposicin cientfica, los avances tericos, entonces no cabe duda que en la TSC se presenta implcita la deseada unificacin. En ninguno de sus seis modelos ms aceptados se plantea la existencia de unos precisos tipos de objetos, y que los dems se generaran alrededor o fuera de estos. Lo que se propugna es que un objeto unidimensional, parecido a una cuerda, puede adquirir diferentes conformaciones y estructuras geomtricas. Es un fenmeno semejante al que ocurre cuando se aplica un punteo en las cuerdas de una guitarra. Se dan variados sonidos con la vibracin de las cuerdas. Los tonos diferentes que produce la vibracin de una cuerda son la analoga de distintos objetos. En esa misma forma, existe una cuerda fundamental que, en distintas vibraciones, puede ser detectada en condiciones de baja energa y grandes distancias. Una vibracin es un quark; otra distinta es un fotn; la partcula de la luz vibra agudo y se observa como un electrn; hace otra vibracin y aparece un gravitn, la partcula que dara origen a la fuerza gravitatoria. Las distintas vibraciones se producen en un mismo objeto. Es la unificacin de todo, de las partculas, de la interaccin, de partculas que manejan interaccin, son todas vibraciones de la misma cuerda. Pero, entonces cul sera la partcula fundamental dentro de la concepcin de la TSC? En el tiempo siempre se han dado cambios fundamentales en esta materia. Consideramos a los tomos como los ladrillos fundamentales de la construccin de la Naturaleza; se pens en los protones como fundamentales, luego los quarks. En TSC siguen siendo ladrillos fundamentales en la construccin del edificio, pero son las consecuencias diferentes de la vibracin de una cuerda, pasando sta a ser tambin fundamental. Una cuerda, en cierto sentido, corresponde a un nmero infinito de partculas elementales, debido a que cada una de ellas comportan la facultad de poder vibrar en una multiplicidad de maneras. Es el distinto "tono" de las vibraciones el determinante que sugiere las propiedades de las partculas elementales. Segn los fsicos "supercuerdistas", la TSC viene a ser la simplificacin natural o el mejoramiento de nuestra teora clsica de partculas. En la actualidad, la capacidad de observacin de partculas est dada slo para aquellas que se dan a bajas energas, ya que para las partculas masivas se

requieren aceleradores de una magnitud que hoy no se cuenta y tampoco son visualizables en un futuro relativamente cercano. Esto es lo que hacen atractivas a las cuerdas. Con las vibraciones de una sola cuerda, no slo se dan partculas elementales como quarks, leptones, fotones, gluones, etc., sino que habra que agregarle un nmero infinito. La Teora de Supercuerdas sera la remplazante natural de la actual estructura terica centrada al conocimiento de la materia.

En el marco de la interaccin tradicional, dos electrones, cuando se logran juntar, uno de ellos genera un fotn, y retrocede, y se mueve en otra direccin. El compaero absorbe el fotn, se excita, y se vuelve a mover en otra direccin. El resultado de este proceso es que los electrones entran como una cosa y salen como otra. Ese proceso, que corresponde a la interaccin electromagntica, puede ser explicado por la existencia de partculas livianas como los fotones que observamos en trazos de distancias largas o en trazos ms cortos, pero no cercanos a la longitud de Planck, cuando visualizamos la interaccin en nuestros aceleradores de alta energa. Ahora bien, si tuviramos la capacidad de hacer observaciones dentro de las mediciones de la longitud de Planck (10-33 cm), la interaccin que hemos expuesto la observaramos como si viramos a un electrn con la forma de una cuerda que se moviliza a lo largo de una especie de tubo o cao. En cualquier momento, la cuerda entubada se mueve fuera del tubo, y entonces genera una cuerda fotn, y se excita y, el otro electrn, absorbe la cuerda fotn. As, se podra visualizar a una cuerda electrn movindose hacia un lado y otra hacia otro, intercambindose una cuerda fotn. Segn la Relatividad General, la masa curva a la luz.

Una de las conclusiones consecuentes a que se llega en la TSC, partiendo de la afirmacin comprobada relativista, es que, en un sentido fundamental, las cuerdas cohabitan dentro de un mayor nmero de dimensiones a las tres espaciales observadas. El nmero ms preciso que se ha dado es nueve. Ya Einstein, despus de haber propuesto, en la Teora de la Relatividad General, que especficamente es la gravedad la dinmica del espacio y el tiempo, se percat que el nmero de dimensiones podra ser mayor a las tres que normalmente distinguimos. Podran existir dimensiones extras en objetos muy pequeos y comprimidos. La Teora de Supercuerdas lleva a esa posibilidad: imaginndose que las cuerdas cohabitan dentro de un espacio-tiempo de diez dimensiones. Claro que puede que no sea as, ya que slo, hasta ahora, hemos podido observar tan slo tres dimensiones, pero no obstante es una posibilidad. Imaginemos un mundo unidimensional que podemos describir con una sola dimensin, una sola coordenada. Un punto se movera o hacia la izquierda, o hacia la derecha. Con una sola dimensin las posibilidades son de moverse hacia a..., a lo largo de.... Pero alguien descubre que exista otra dimensin que se encontraba oculta. Entonces hablaramos de un mundo semejante a un tubo o cao. Tiene una dimensin X, pero tambin podran encontrarse otras. Si el tubo es muy pequeo, o si no podemos ver a distancias cortsimas, entonces siempre el tubo nos parecer unidimensional. Pero en una observacin ms exacta, es factible ver que existe una forma circular y que a travs del crculo es posible tambin moverse a su alrededor. Aqu se encuentra una segunda dimensin, con una diferencia: esta dimensin se cierra. O sea, se vuelve al mismo punto. En un objeto como un pelo; si no se observa con gran atencin, es difcil detectarlo. La TSC seala que, al margen de las tres dimensiones que conocemos, hay otras seis que no podemos ver por que son muy pequeas. Los fsicos que trabajan con Supercuerdas afirman que, de modo singular, surgen en esta teora dimensiones extras al intentar explicar mecanismos bsicos que rigen el mundo de cuatro dimensiones (tres espaciales ms el tiempo). Pero por si fuera poco complicado, se encuentran en sus clculos con seis dimensiones ms, lo que ha venido ser el tema ms criticado de las Supercuerdas. "Nos gustara trabajar con cuatro dimensiones, sera estupendo que la teora predijera slo cuatro dimensiones, pero no es as", dice uno de los ms conocidos fsicos seguidores de las Supercuerdas, Paul Townsend. La diez o ms dimensiones no son algo que elijamos libremente, sino que algo que predice la teora.

Paul Townsend

Los especialistas en Supercuerdas afirman que surgen las dimensiones extras como una necesidad al intentar describir la historia del Universo en sus primeros instantes, cuando tena la edad de una billonsima de billonsima de segundo y la gravedad estaba todava unida (era lo mismo) a las otras fuerzas de la Naturaleza. Fuerzas, por cierto, como el electromagnetismo y la fuerza nuclear dbil de la desintegracin atmica (y esto ha sido comprobado experimentalmente) que era lo mismo en el Cosmos muy joven, aunque ahora perezcan muy diferentes. Con las Supercuerdas se espera encontrar una explicacin para las partculas elementales, sus propiedades y sus fuerzas de interaccin, explicar lo que sucede con el espacio y el tiempo a distancias muy pequeas. Describir al Universo bajo una estructura matemtica en la cual se requiere a la gravedad para su consistencia, mientras que todas las teoras fsicas previas en las que est implicada la Mecnica Cuntica no son consistentes al introducir la gravedad, que es una de las fuerzas de la Naturaleza y que no se puede dejar de lado si se anhela tener una comprensin acabada. La idea bsica en la cual se sostiene el modelo de las Supercuerdas es que, en cierto sentido, slo hay una partcula elemental, un tipo de cuerda, como ya hemos intentado describir anteriormente, que puede vibrar y moverse en modos diferentes. As, todas las partculas observadas (como los quarks o electrones) son diferentes movimientos y configuraciones de una Supercuerda.

Por ello es que la Teora de Supercuerdas exige que hayan dimensiones espaciales adicionales sumadas a las tres convencionales ms el tiempo. Las dimensiones extras de estas cuerdas tienen que estar enrolladas en s mismas en configuraciones muy pequeas, de manera que no son observables normalmente. La nica manera de poder verlas, si es que existen, sera en experimentos de altsima energa, muy por encima de la que se ha alcanzado con los ms potentes aceleradores de partculas que hasta hoy se conocen.

Si el Universo tena muchas ms dimensiones que ahora en sus comienzos dnde han ido a para las que ahora no percibimos? La respuesta que dan los fsicos tericos es que stas se compactaron espontneamente, que se convirtieron en algo infinitamente pequeo. Se convirtieron en algo tan diminuto que no podemos apreciar, algo as como un lpiz que tiene tres dimensiones pero se ve como una lnea (como si perdiera una dimensin) al alejarse y hacerse ms y ms pequeo ante nuestros ojos.

La Teora de Supercuerdas sugiere que la gravedad estaba integrada con las otras fuerzas de la Naturaleza al principio del Universo, cuando estaban todas las dimensiones desplegadas; luego se escondieron varias de ellas, las fuerzas se diferenciaron y el Cosmos evolucion hacia su estado actual: cuatro fuerzas distintas en cuatro dimensiones. Lo cierto es que hasta principios del ao 2001, los fundamentos tericos que se han logrado estructurar en los distintos modelos de la teora, distan de ser constantes y claros. Un principio fsico fundamental en la Teora de Supercuerdas, incluido el modelo M, est todava ausente. Por ello, as no cabe ms que seguirnos preguntando: qu es la Teora de Supercuerdas? En cualquier caso, es una teora fascinante, cuyo perfeccionamiento terico y comprobacin experimental es necesario. Esperemos a ver cmo evoluciona la Fsica en esa direccin.

Javier de Lucas