1 NOMBRE: CURSO:

Colegio San Carlos de Aragn Coordinacin Acadmica E. Media Lengua castellana y comunicacin NM2 Prof. Roberto Flores Salgado

GUA NM2 EL NIO DE JUNTO AL CIELO Enrique Congrains Martin APRENDIZAJE ESPERADO: Identifican, comprenden y utilizan diferentes criterios para clasificar los mundos representados por la literatura, el cine, las telenovelas y las series televisivas en las obras que leen o ven. Por alguna desconocida razn, Esteban haba llegado al lugar exacto, precisamente al nico lugar... Pero no sera, ms bien, que aquello haba venido hacia l? Baj la vista y volvi a mirar. S, ah segua el billete anaranjado, junto a sus pies, junto a su vida. Por qu, por qu l? Su madre se haba encogido de hombros al pedirle, l, autorizacin para conocer la ciudad, pero despus le advirti que tuviera cuidado con los carros y con las gentes. Haba descendido desde el cerro hasta la carretera y, a los pocos pasos, divis aquello junto al sendero que corra paralelamente a la pista. Vacilante, incrdulo se agach y lo tom entre sus manos. Diez, diez, diez, era un billete de diez soles, un billete que contena muchsimas pesetas, innumerables reales. Cuntos reales, cuntos medios, exactamente? Los conocimientos de Esteban no abarcaban tales complejidades y, por otra parte, le bastaba con saber que se trataba de un papel anaranjado que deca diez por sus dos lados. Sigui por el sendero, rumbo a los edificios que se vean ms all de ese cerro cubierto de casas. Esteban caminaba unos metros, se detena y sacaba el billete de su bolsillo para comprobar su indispensable presencia. Haba venido el billete hacia l se preguntaba o era l, el que haba ido hacia el billete? Cruz la pista y se intern en un terreno salpicado de basura, desperdicios de albailera y excrementos; lleg a una calle y desde all divis al famoso mercado, el Mayorista, del que tanto haba odo hablar. Eso era Lima, Lima, Lima?... La palabra le sonaba a hueco. Record: su to le haba dicho que Lima era una ciudad grande, tan grande que en ella vivan un milln de personas. La bestia con un milln de cabezas? Esteban haba soado haca unos das, antes del viaje, en eso: una bestia con un milln de cabezas. Y ahora, l, con cada paso que daba, iba internndose dentro de la bestia... Se detuvo, mir y medit; la ciudad, el Mercado Mayorista, los edificios de tres y cuatro pisos, los autos, la infinidad de gentes algunas como l, otras no como l, y el billete anaranjado, quieto, dcil, en el bolsillo de su pantaln. El billete llevaba el diez por ambos lados y en eso se pareca a Esteban. El tambin llevaba el diez en su rostro y en su conciencia. El diez aos lo haca sentirse seguro y confiado, pero slo hasta cierto punto. Antes, cuando comenzaba a tener nocin de las cosas y de los hechos, la meta, el horizonte, haba sido fijado en los diez aos. Y ahora? No, desgraciadamente no. Diez aos no era todo, Esteban se senta incompleto an. Quiz si cuando tuviera doce, quiz si cuando llegara a los quince. Quiz ahora mismo, con la ayuda del billete anaranjado. Estuvo dando algunas, vueltas, atisbando dentro de la bestia, hasta que lleg a sentirse parte de ella. Un milln de cabezas y, ahora, una ms. La gente se mova, se agitaba, unos iban en una direccin, otros en otra, y l, Esteban, con el billete anaranjado, quedaba siempre en el centro de todo, en el ombligo mismo. Unos muchachos de su edad jugaban en la vereda. Esteban se detuvo a unos metros de ellos y qued observando el ir y venir de las bolas; jugaban dos y el resto haca ruedo. Bueno, haba andado unas cuadras y por fin encontraba seres como l, gente que no se mova innecesariamente de un lado a otro. Pareca, por lo visto, que tambin en la ciudad haba seres humanos. Cunto tiempo estuvo contemplndolos? Un cuarto de hora? Media hora? Una hora, acaso dos? Todos los chicos se haban ido, todos menos uno. Esteban qued mirndolo, mientras su mano dentro del bolsillo acariciaba el billete. Hola, hombre! Hola ... respondi Esteban, susurrando casi. El chico era ms o menos de su misma edad y vesta pantaln y camisa de un mismo tono, algo que debi ser kaki en otros tiempos, pero que ahora perteneca a esa categora de colores vagos e indefinibles. Eres de por ac! le pregunt a Esteban. S, este ... se aturdi y no supo cmo explicar que viva en el cerro y que estaba en viaje de exploracin a travs de la bestia de un milln de cabezas. De dnde, ah? se haba acercado y estaba frente a Esteban. Era ms alto y sus ojos inquietos le recorran de arriba a abajo. De dnde, ah? volvi a preguntar. De all, del cerro y Esteban seal en la direccin en que haba venido. San Cosme? Esteban mene la cabeza, negativamente. Del Agustino? S, de ah! exclam sonriendo. Ese era el nombre y ahora lo recordaba. Desde haca meses, cuando se enter de la decisin de su to de venir a radicarse a Lima, vena averiguando cosas de la ciudad. Fue as como supo que Lima era muy grande, demasiado grande, tal vez; que haba un sitio que se llamaba Callao y que ah llegaban buques de otros pases; que haban lugares muy bonitos, tiendas enormes, calles largusimas... Lima! ... Su to haba salido dos meses antes que ellos con el propsito de conseguir casa. Una casa En qu sitio ser?, le haba preguntado a su madre. Ella tampoco saba. Los das corrieron y despus de muchas semanas lleg la carta que ordenaba partir... Lima! ... El cerro del Agustino, Esteban? Pero l no lo llamaba as. Ese lugar tena otro nombre. La choza que su to haba levantado quedaba en el barrio de Junto al Cielo. Y Esteban era el nico que lo saba. Yo no tengo casa ... dijo el chico despus de un rato. Tir una bola contra la tierra y exclam: Caray, no tengo! Dnde vives, entonces? se anim a inquirir Esteban. El chico recogi la bola, la frot en su mano y luego respondi: En el mercado, cuido la fruta, duermo a ratos ...

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Amistoso y sonriente, puso una mano sobre el hombro de Esteban y le pregunt: Cmo te llamas t? Esteban ... Yo me llamo Pedro tir la bola al aire y la recibi en la palma de su mano . Te juego, ya Esteban? Las bolas rodaron sobre la tierra, persiguindose mutuamente. Pasaron los minutos, pasaron hombres y mujeres junto a ellos, pasaron autos por la calle, siguieron pasando los minutos. El juego haba terminado, Esteban no tena nada que hacer junto a la habilidad de Pedro. Las bolas al bolsillo y los pies sobre el cemento gris de la acera. A dnde, ahora? Empezaron a caminar juntos. Esteban se senta ms a gusto en compaa de Pedro, que estando solo. Dieron algunas vueltas, ms y ms edificios. Ms y ms gentes. Ms y ms autos en las calles. Y el billete anaranjado segua en el bolsillo. Esteban lo record. Mira lo que me encontr! lo tena entre sus dedos y el viento lo haca oscilar levemente. Caray! exclam Pedro y lo tom, examinndolo al detalle. Diez soles, caray! Dnde lo encontraste? Junto a la pista, cerca del cerro explic Esteban. Pedro le devolvi el billete y se concentr un rato. Luego pregunt: Qu piensas hacer, Esteban? No s, guardarlo, seguro ... y sonri tmidamente. Caray, yo con una libra hara negocios, palabra que s! Cmo? Pedro hizo un gesto impreciso que poda revelar, a un mismo tiempo, muchsimas cosas. Su gesto poda interpretarse como una total despreocupacin por el asunto los negocios o como una gran abundancia de posibilidades y perspectiva. Esteban no comprendi. Qu clase de negocios, ah? Cualquier clase, hombre! pate un cscara de naranja que rod desde la vereda hasta la pista; casi inmediatamente pas un mnibus que la aplan contra el pavimento. Negocios hay de sobra, palabra que s. Y en unos dos das cada uno de nosotros podra tener otra libra en el bolsillo. Una libra ms? pregunt Esteban asombrndose. Pero claro, claro que s!... volvi a examinar a Esteban y le pregunt: T eres de Lima? Esteban se ruboriz. No, l no haba crecido al pie de las paredes grises, ni jugando sobre el cemento spero e indiferente. Nada de eso en sus diez aos, salvo lo de ese da. No, no soy de ac, soy de Tarma; llegu ayer... Ah! exclam Pedro, observndolo fugazmente. De Tarma, no? S, de Tarma ... Haban dejado atrs el mercado y estaban junto a la carretera. A medio kilmetro de distancia se alzaba el cerro del Agustino, el barrio de Junto al Cielo, segn Esteban. Antes del viaje, en Tarma, se haba preguntado: iremos a vivir a Miraflores, al Callao a San Isidro, a Chorrillos, en cul de esos barrios quedar la casa de mi to? Haban tomado el mnibus y despus de varias horas de pesado y fatigante viaje, arribaban a Lima. Miraflores? La Victoria? San Isidro? Callao? A dnde Esteban, adnde? Su to haba mencionado el lugar y era la primera vez que Esteban lo oa nombrar. Debe ser algn barrio nuevo, pens. Tomaron un auto y cruzaron calles y ms calles. Todas diferentes pero, cosa curiosa, todas parecidas, tambin. El auto los dej al pie de un cerro. Casas junto al cerro, casas en mitad de cerro, casas en la cumbre del cerro. Haban subido y una vez arriba, junto a la choza que haba levantado su to. Esteban contempl a la bestia con un milln de cabezas. La cosa se extenda y se desparramaba, cubriendo la tierra de casa, calles, techos, edificios, ms all de lo que su vista poda alcanzar. Entonces Esteban haba levantado los ojos, y se haba sentido tan encima de todo o tan abajo, quiz que haba pensado que estaba en el barrio de Junto al Cielo. Oye, quisieras entrar en algn negocio conmigo? Pedro se haba detenido y lo contemplaba, esperando respuesta. Yo?... titubeando, pregunt: Qu clase de negocio? Tendra otro billete maana? Claro que s, por supuesto! afirm resueltamente. La mano de Esteban acarici el billete y pens que podra tener otro billete ms, y otro ms, y muchos ms. Muchsimos billetes ms, seguramente. Entonces el diez aos sera esa meta que siempre haba soado. Qu clase de negocios se puede, ah? pregunt Esteban. Pedro sonri y explic: Negocios hay muchos ... Podramos comprar peridicos y venderlos por Lima; podramos comprar revistas, chistes ... hizo una pausa y escupi con vehemencia. Luego dijo, entusiasmndose: Mira, compraremos diez soles de revistas y los vendemos ahora mismo, en la tarde, y tenemos quince soles, palabra. Quince soles? Claro, quince soles! Dos cincuenta para ti y dos cincuenta para m! Qu te parece, ah? Convinieron en reunirse al pie del cerro dentro de una hora; convinieron en que Esteban no dira nada, ni a su madre ni a su to: convinieron en que venderan revistas y que de la libra de Esteban, saldran muchsimas otras. Esteban haba almorzado apresuradamente y le haba vuelto a pedir permiso a su madre para bajar a la ciudad. Su to no almorzaba con ellos, pues en su trabajo le daban de comer gratis, completamente gratis, como haba recalcado al explicar su situacin. Esteban baj por el sendero ondulante, salt la acequia y se detuvo al borde de la carretera, justamente en el mismo lugar en que haba encontrado, en la maana, el billete de diez soles. Al poco rato apareci Pedro y empezaron a caminar juntos, internndose dentro de la bestia de un milln de cabezas. Vas a ver que fcil es vender revistas, Esteban. Las ponemos en cualquier sitio, la gente las ve y, listo, las compra para sus hijos. Y si queremos nos ponemos a gritar en la calle el nombre de las revistas y as vienen ms rpido... Ya vas a ver qu bueno es hacer negocios!... Queda muy lejos el sitio? pregunt Esteban, al ver que las calles seguan alargndose casi hasta el infinito. Qu lejos haba quedado todo lo que hasta haca unos das haba sido habitual para l. No, ya no. Ahora estamos cerca del tranva y nos vamos gorreando hasta el centro. Cunto cuesta el tranva? Nada, hombre! y se ri de buena gana. Lo tomamos no ms y le decimos al conductor que nos deje ir hasta la Plaza San Martn. Ms y ms cuadras. Y los autos, algunos viejos, otros increblemente nuevos y flamantes, pasaban veloces, rumbo sabe Dios dnde. Adnde va toda esa gente en auto? Pedro sonri y observ a Esteban. Pero adnde iban realmente? Pedro no hall ninguna respuesta satisfactoria y se limit a mover la cabeza de un lado a otro. Ms y ms cuadras. Al fin termin la calle y llegaron a una especie de parque.

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Corre! le grit Pedro, de sbito. El tranva comenzaba a ponerse en marcha. Corrieron, cruzaron en dos saltos la pista y se encaramaron al estribo. Una vez arriba se miraron, sonrientes. Esteban empez a perder el temor y lleg a la conclusin de que segua siendo el centro de todo. La bestia de un milln de cabezas no era tan espantosa como haba soado, y ya no le importaba estar siempre, aqu o all, en el centro mismo, en el ombligo mismo de la bestia. Pareca que el tranva se haba detenido definitivamente, esta vez, despus de una serie de paradas, todo el mundo se haba levantado de sus asientos y Pedro lo estaba empujando. Vamos, qu esperas? Aqu es? Claro, baja. Descendieron y otra vez a rodar sobre la piel de cemento de la bestia. Esteban vea ms gente y las vea marchar sabe Dios dnde con ms prisa que antes. Por qu no caminaban tranquilos, suaves, con gusto, como la gente de Tarma? Despus volvemos y por estos mismos sitios vamos a vender las revistas. Bueno asinti Esteban. El sitio era lo de menos, se dijo, lo importante era vender las revistas, y que la libra se convirtiera en varias ms. Eso era lo importante. T tampoco tienes pap? le pregunt Pedro mientras doblaban hacia una calle por la que pasaban los rieles del tranva. No, no tengo ... y baj la cabeza, entristecido. Luego de un momento, Esteban pregunt: Y t? Tampoco, ni pap, ni mam. Pedro se encogi de hombros y apresur el paso. Despus inquiri descuidadamente: Y al que le dices to? Ah ... l vive con mi mam, ha venido a Lima de chofer ... call, pero enseguida dijo: Mi pap muri cuando yo era un chico... Ah, caray!... Y tu to, qu tal te trata? Bien; no se mete conmigo para nada. Ah! Haban llegado al lugar. Tras un portn se vea un patio ms o menos grande, puertas, ventanas, y dos letreros que anunciaban revistas al por mayor. Ven, entra le orden Pedro. Estaban adentro. Desde el piso hasta el techo haban revistas, y algunos chicos como ellos, dos mujeres y un hombre, seleccionaban sus compras. Pedro se dirigi a uno de los estantes y fue acumulando revistas bajo el brazo. Las cont y volvi a revisarlas. Paga. Esteban vacil un momento. Desprenderse del billete anaranjado era ms desagradable de lo que haba supuesto. Se estaba bien tenindolo en el bolsillo y pudiendo acariciarlo cuantas veces fuera necesario. Paga repiti Pedro, mostrndole las revistas a un hombre gordo que controlaba la venta. Es justo una libra? S, justo. Diez revistas a un sol cada una. Oprimi el billete con desesperacin, pero al fin termin por extraerlo del bolsillo. Pedro se lo quit rpidamente de la mano y lo entreg al hombre. Vamos dijo jalndolo. Se instalaron en la Plaza San Martn y alinearon las diez revistas en uno de los muros que circulaban el jardn. Revistas, revistas, revistas seor, revistas seora, revistas, revistas. Cada vez que una de las revistas desapareca con un comprador, Esteban suspiraba aliviado. Quedaban seis revistas y pronto de seguir as las cosas, no habra de quedar ninguna. Qu te parece, ah? pregunt Pedro, sonriente con orgullo. Est bueno, est bueno... y se sinti enormemente agradecido a su amigo y socio. Revistas, revistas no quiere un chiste, seor? El hombre se detuvo y examin las cartulas. Cunto? Un sol cincuenta, no ms... La mano del hombre qued indecisa sobre dos revistas. Cul, cul llevar? Al fin se decidi. Cbrese. Y las monedas cayeron, tintineantes, al bolsillo de Pedro. Esteban se limitaba a observar, meditaba y sacaba sus conclusiones: una cosa era soar, all en Tarma, con una bestia de un milln de cabezas, y otra era estar en Lima, en el centro mismo del universo, absorbiendo y paladeando con fruicin la vida. l era el socio capitalista y el negocio marchaba estupendamente bien. Revistas, revistas, gritaba el socio industrial, y otra revista ms que desapareca en manos impacientes. Aprate con el vuelto!, exclamaba el comprador. Y todo el mundo caminaba a prisa, rpidamente. Adnde van que se apuran tanto?, pensaba Esteban. Bueno, bueno, la bestia era una bestia bondadosa, amigable, aunque algo difcil de comprender. Eso no importaba; seguramente, con el tiempo, se acostumbrara. Era una magnfica bestia que estaba permitiendo que el billete de diez soles se multiplicara. Ahora ya no quedaban ms que dos revistas sobre el muro. Dos nada ms y ocho desparramndose por desconocidos e ignorados rincones de la bestia. Revistas, revistas, chistes a sol cincuenta, chistes... Listo, ya no quedaba ms que una revista y Pedro anunci que eran las cuatro y media. Caray, me muero de hambre, no he almorzado! ... prorrumpi luego. No has almorzado? No, no he almorzado... observ a posibles compradores entre las personas que pasaban y despus sugiri: Me podras ir a comprar un pan o un bizcocho? Bueno acept Esteban, inmediatamente. Pedro sac un sol de su bolsillo y explic: Esto es de los dos cincuenta de mi ganancia, ya? S, ya s. Ves ese cine? pregunt Pedro sealando a uno que quedaba en la esquina. Esteban asinti. Bueno, sigues por esa calle y a mitad de cuadra hay una tiendecita de japoneses. Anda y cmprame un pan con jamn o treme un pltano y galletas, cualquier cosa, ya Esteban? Ya. Recibi el sol, cruz la pista, pas por entre dos autos estacionados y tom la calle que le haba indicado Pedro. S, ah estaba la tienda. Entr. Dme un pan con jamn pidi a la muchacha que atenda. Sac un pan de la vitrina, lo envolvi en un papel y se lo entreg. Esteban puso la moneda sobre el mostrador. Vale un sol veinte advirti la muchacha.

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Un sol veinte! ... devolvi el pan y quedo indeciso un instante. Luego se decidi: Deme un sol de galletas, entonces. Tena el paquete de galletas en la mano y andaba lentamente. Pas junto al cine y se detuvo a contemplar los atrayentes avisos. Mir a su gusto y, luego, prosigui caminando. Habra vendido Pedro la revista que le quedaba? Ms tarde, cuando regresara a Junto al Cielo, lo hara feliz, absolutamente feliz. Pens en ello, apresur el paso, atraves la calle, esper que pasara uso automviles y lleg a la vereda. Veinte o treinta metros ms all haba quedado Pedro. O se haba confundido? Porque ya Pedro no estaba en ese lugar, ni en ningn otro. Lleg al sitio preciso y nada, ni Pedro, ni revista, ni quince soles, ni ... Cmo haba podido perderse o desorientarse? Pero, no era ah donde haban estado vendiendo las revistas? Era o no era? Mir a su alrededor. S, en el jardn de atrs segua la envoltura de un chocolate. El papel era amarillo con letras rojas y negras, y l lo haba notado cuando se instalaron, haca ms de dos horas. Entonces, no se haba confundido? Y Pedro, y los quince soles, y la revista? Bueno, no era necesario asustarse, pens. Seguramente se haba demorado y Pedro lo estaba buscando. Esto tena que haber sucedido, obligadamente. Pasaron los minutos. No, Pedro no haba ido a buscarlo: ya estara de regreso de ser as. Tal vez haba ido con un comprador a conseguir cambio. Ms y ms minutos fueron quedando a sus espaldas. No, Pedro no haba ido a buscar sencillo: ya estara de regreso, de ser as. Entonces?... Seor, tiene hora? le pregunt a un joven que pasaba. S, las cinco en punto. Esteban baj la vista, hundindola en la piel de la bestia y prefiri no pensar. Comprendi que, de hacerlo, terminara llorando y eso no poda ser. El ya tena diez aos, y diez aos no eran ni ocho, ni nueve Eran diez aos! Tiene hora, seorita? S sonri y dijo con voz linda: Las seis y diez y se alej presurosa. Y Pedro, y los quince soles, y la revista? ... Dnde estaban, en qu lugar de la bestia con un milln de cabezas estaban? ... Desgraciadamente no lo saba y slo quedaba la posibilidad de esperar y seguir esperando... Tiene hora, seor? Un cuarto para las siete. Gracias... Entonces? ... Entonces, ya Pedro no iba a regresar? ... Ni Pedro, ni los quince soles, ni la revista iban a regresar entonces?... Decenas de letreros luminosos se haban encendido. Letreros luminosos que se apagaban y se volvan a encender; y ms y ms gente sobre la piel de la bestia. Y la gente caminaba con ms prisa ahora. Rpido, rpido, aprense, ms rpido an, ms, ms, hay que apurarse muchsimo ms, aprense ms... Y Esteban permaneca inmvil, recostado en el muro, con el paquete de galletas en la mano y con las esperanzas en el bolsillo de Pedro... Inmvil, dominndose para no terminar en pleno llanto. Entonces Pedro lo haba engaado?... Pedro su amigo, le haba robado el billete anaranjado?... O sera, ms bien, la bestia con un milln de cabezas la causa de todo?... Y acaso no era Pedro parte integrante de la bestia?... S y no. Pero ya nada importaba. Dej el muro, mordisque una galleta y, desolado, se dirigi a tomar el tranva. I RESPONDE EN TU CUADERNO: 1. Busca en el diccionario las palabras marcadas en el cuento. 2. Explica el simbolismo de la expresin Bestia de un milln de cabezas con que Esteban designaba a la ciudad de Lima. 3. Qu representa para Esteban el nmero diez? Explica de acuerdo al relato. 4. Quin era Pedro? A qu se dedicaba y cmo era su vida? En qu sentido se podra afirmar que era vctima y victimario de un sistema? 5. Menciona 3 expresiones que se repitan a lo largo del cuento y qu propsito tienen dentro de l. 6. Describe la configuracin del ncleo familiar de Esteban, indicando quines lo conforman, cmo es su relacin con su madre, quin es su to y cmo es el vnculo que tiene con l. 7. De dnde proviene Esteban? Por qu llega a Lima? En qu lugar vive y cmo es dicho lugar? 8. Qu opinas de la actitud de Pedro hacia Esteban? Qu hubieras hecho en el lugar de l? Se justifica el engao cometido? 9. Justifica por qu razn este cuento pertenece a la realidad cotidiana. II RESUELVE EL SIGUIENTE CRUCIGRAMA:

HORIZONTALES: 2. OFICIO DEL TO DE ESTEBAN 3. TRABAJABA EN EL MERCADO 4. CIUDAD EN QUE TRANSCURRE LA ACCIN 6. CIUDAD NATAL DE ESTEBAN 9. REALIDAD REPRESENTADA EN EL CUENTO. VERTICALES: 1. EL NEGOCIO CONSISTIA EN SU VENTA 2. AUTOR DEL CUENTO 5. MEDIO DE TRANSPORTE DE LA POCA 7. CABEZAS DE LA BESTIA 8. EDAD DEL PROTAGONISTA