De la belleza a la amenaza.

El Pez Len, hermoso individuo con aletas desplegadas como velo, habita las aguas del ocano ndico y Pacfico, como parte natural de esos ecosistemas. Lamentablemente, ahora lo encontramos en los mares mexicanos amenazando la vida de las especies nativas.

Pez Len
Esta especie extica (extica en estas circunstancias, porque se encuentra fuera de su rea de distribucin natural) e invasora, debe su gran xito entre otras cosas a sus caractersticas reproductivas, ya que se reproduce durante todo el ao. Una hembra puede poner hasta 30 mil huevos en cada ocasin, lo cual ocurre al menos 7 veces al mes, los 12 meses del ao. Increble, no?! Adems, no tiene depredadores naturales en las aguas mexicanas, por lo que no existe equilibrio, al no formar parte de la cadena trfica . Los nmeros son alarmantes y los avistamientos siguen en aumento. Hay que considerar que los individuos reportados seguramente solo representan una pequea parte del total de individuos en nuestras aguas. Y claro, ocupa nichos (nicho es el papel que cada organismo tiene en el ecosistema) que antes ocupaban los peces mexicanos, desplazndolos. Por si fuera poco se alimenta de decenas de especies de invertebrados y peces mexicanos, entre ellos: Halichoeres bivittatus, H. Carnot i, Malacoctenus triangulus, Scaridae sp, Labridae sp, Stenopus hispidus. Entre estas especies se encuentran los herbvoros, que son los peces que se alimentan de las algas y mantienen el control de stas en los arrecifes de coral. La eliminacin de los herbvoros en los arrecifes de coral por parte del Pez Len causar un crecimiento desproporciona-

Foto: Jaen Nieto Amat.

Foto: Stuart Fulton.

Miguel ngel Galindo Bustos

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Maestro en Medicina y Zootecnia de la Fauna Silvestre, galindo@comunidad.unam.mx

mpliamente difundido entre los aficionados y profesionales de la acuariofilia, el Pez Len (Pterois sp.) ha sido desde hace aos un integrante favorito de los acuarios. Este pez, perteneciente a la familia Scorpaenidae (peces Piedra y peces Escorpin), llega a medir hasta 50 cm y a pesar hasta 4 kg. Habita principalmente arrecifes de coral en profundidades que van de 50 cm a 150 mts, aunque tambin lo podemos encontrar en lagunas, estuarios y manglares. Sus hbitos territoriales y sus preferencias de alimentacin carnvoras los hace diestros depredadores en los lugares que habita, y le brinda amplias oportunidades de sobrevivencia en nuevos entornos. Este pez ha sido exportado a diferentes partes del mundo para ser comercializado como una especie ornamental. Sin embargo, ahora representa un riesgo para las especies de peces mexicanos en vida libre, ya que en los ltimos aos se han reportado una gran cantidad de avistamientos de esta especie en los mares mexicanos. Cmo llegaron ah y qu repercusin tienen en nuestros ocanos?

do de algas y la muerte de los corales y otros invertebrados, produciendo un gran desequilibrio en estos ecosistemas. Hasta la fecha se sigue reuniendo evidencia para definir cmo entr esta especie a nuestro continente y aunque todava no hay respuesta contundente, existen algunas teoras que nos ayudan a vislumbrar el panorama. Por una parte se comenta que los barcos de carga trasatlnticos pudieron acarrear las larvas de estos peces y llevarlos de un lugar a otro en sus rutas comerciales. Otra teora que nos puede explicar la presencia de estos peces en mares mexicanos es la que habla de algunos ejemplares que fueron liberados de forma accidental al paso del huracn Andrew en 1992. Y por ltimo se menciona que los acuaristas han colaborado al liberar estas especies cuando por alguna razn ya no podemos mantenerla en nuestro acuario (s, cuando crecen demasiado o se come a todos los habitantes del acuario). La presencia de esta especie en Mxico adems de sus implicaciones ecolgicas tiene implicaciones econmicas y de salud pblica muy importantes. Su particularidad de ser venenoso representa un riesgo para el humano. Las espinas dorsales, anales y plvicas contienen una sustancia proteica que genera un intenso dolor cuando penetra la piel humana. Los principales sntomas son inflamacin, dolor en el sitio de la picadura, dolor de cabeza, dificultad para respirar y somnolencia, entre otros. Si llegase a suceder un contacto accidental con este pez, te recomiendo aplicar compresas de agua caliente en el lugar de inoculacin, ya que el veneno es termolbil y se inactiva a temperaturas mayores a 45C. Esto mientras uno se traslada al hospital para tratar o prevenir posibles complicaciones. Desde hace varios aos, organismos gubernamentales y no gubernamentales mantienen diferentes campaas para la erradicacin de esta especie. Principalmente trabajando con las personas que laboran en las regiones marinas y costeras (pescadores y aficionados al buceo) para que reporten el avistamiento de esta especie para que sean captu-

Foto: Charni Peat.

Miguel ngel Galindo es Veterinario de Fauna Silvestre y amante de la naturaleza. Ha realizado diversas estancias de investigacin en la Riviera Maya, dentro de ellas, el Estudio de los Arrecifes de Coral en la Reserva de la Biosfera de Sian Kaan, lo cual le ha permitido enamorarse cada da ms de la naturaleza.

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rados, o en su caso, se capacita a pescadores y buzos para que puedan llevar a cabo la extraccin de estas especies. A nivel cientfico, se mantienen diferentes censos para analizar la propagacin de esta especie, as como la captura y anlisis del contenido estomacal, lo que nos proporciona informacin importante para conocer las especies de las cuales se alimenta. Nuestra labor como acuaristas es muy importante, evitando la liberacin de estos animales y, cuando buzos, con el reporte de la presencia de estos animales para que puedan ser extrados. Todava se investigan mtodos eficientes para poder controlar las poblaciones ya establecidas y que la erradicacin sea posible. Agradecemos a Amigos de Sian Kaan y a Global Vision International Mxico por la informacin proporcionada. A

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