LAS CÉLULAS MADRE

Las células madre son aquellas células dotadas, simultáneamente, de la capacidad de producir
más células madre y de originar células hijas capaces de convertirse, por diferenciación, en tipos celulares
especializados.

Según su origen o fuente de obtención pueden ser:

a. Células madre embrionarias o células ES.

b. Células madre germinales o células GS.
c. Células madre adultas o células AS.
d. Células madre inducidas o células iPS.

Cada uno de éstos tipos celulares presenta una serie de ventajas y desventajas con relación a los
otros, que se han puesto de manifiesto en los trabajos publicados hasta la fecha.

Así, las ventajas que proporciona la investigación con células madre embrionarias (ES) serían:

- Son capaces de generar todos los tejidos y tipos celulares (pluripotenciales).

- Su obtención es relativamente fácil a partir de embriones (aunque se obtienen muy pocas de
cada embrión, están bien localizadas).
- Su cultivo es sencillo, crecen indefinidamente.

Por el contrario, presentan los siguientes inconvenientes:

- Durante su crecimiento se producen alteraciones genéticas y mutaciones.

- El trasplante de células ES en animales se asocia con el desarrollo de tumores.
- Se suele presentar rechazo, por lo que el tratamiento con éste tipo de células requiere el uso
de inmunosupresores.
- No hay experiencia en pacientes humanos.
- El rechazo que provoca el empleo de embriones en éstos experimentos en algunos sectores
sociales, especialmente en la iglesia.

Las ventajas de las células adultas (AS) son:

- Se obtienen de tejidos adultos. Más aceptado por la sociedad, al no utilizar embriones.

- En modelos experimentales, no se asocian con el desarrollo de tumores.
- No hay rechazo en los trasplantes, luego no se precisan inmunosupresores.
- Ya se han utilizado en un elevado número de enfermedades humanas.

Las desventajas son:

- Son difíciles de localizar y aislar, como consecuencia son escasas.

- Son difíciles de cultivar.
- Son capaces de generar muchos tejidos, pero no todos (diferenciación limitada).

Las células iPS, no son células madre adultas, es una reprogramación de las células adultas
mediante la activación de cuatro factores de transcripción.

Presentan ventajas propias de las células ES y AS y la principal desventaja, en la actualidad, es

que se halla todavía en una fase experimental inicial (primeros trabajos con estas células son de 2007) y
todavía no es una técnica segura porque en el proceso se utilizan virus como vectores y un oncogen capaz
de generar tumores.

De todo lo anterior se puede deducir que el tipo de célula madre que promete una mejor
aplicación, tanto por los resultados obtenidos hasta ahora como por la menor polémica que suscita en la
sociedad, serían las células AS.

Probablemente, cuando sus estudios estén más avanzados, las células iPS serán el referente en el
tratamiento de muchas patologías que en la actualidad nos resulta difícil atisbar su curación.