Pablo Rodriguez Confranc La leyenda arturica a travcs de la Edad Media

E xiste una profunda relaei6n, que en determinadas ocasiones constituye una identificacion completa, entre el devenir de la literatura, la historia y el folklore popular, que supone que determinados personajes y hechos acaecidos en el pasado mas remoto, vayan cobrando nuevas dimensiones a medida que son difundidos de generacion en generacion, alejandose progresivamente de la realidad, que se va desdibujando paulatinamente, de forma que las situaciones historicas lejanas del presente y no exeesivamente documentadas, acaban par perder su esencia al amparo de la imaginacion coleetiva de los pueblos y del embellecimiento conferido por la pluma de cada uno de los autores que transcriben las viejas historias heredadas de la tradicion oral. El resultado de todo este largo proceso de "desinforrnacion" viene agravado par la utilizacion, ineonseiente a veees aunque a menudo deliberada, del mito como pilar de ideologias (politicas, sociales y econ6micas) y de dogmas del culto religioso. Las posibles situaciones generadas han sido enumeradas por Julio Caro Baroja de la siguiente forma: un personaje real se presenta con los rasgos de legendario 0 simbolico, un personaje legendario se procura presentar con los rasgos de un persona-

je real con el fin de demostrar algo historicamente, una accion real se envuelve en rasgos legendarios, y por ultimo, una accion ficticia se procura presentar como real.

Arturo se encuadraria, en la clasificacion anterior, dentro del primer grupo, dado que en general se acepta su existencia en algun momenta del siglo V 0 VI, en base a Fuentes documentales medianarnente veraces, aunque ofrezcan una informacion profunda mente difusa. Sin embargo, el Ienomeno arturico Iue creciendo de forma incontrolada, de tal manera que la Figura de un oscuro guerrero britano se fue convirtiendo en un personaje rnitico, un arquetipo de rey que concentra las esperanzas de un pueblo y cuya aureola casi divina cambia constantemente de forma a caballo de las distintas obras literarias que adoptan su leyenda a 10 largo del medioevo europeo, confiriendo a esta"infraestructura mitica", POl' llamarla de alguna manera, el espiritu de las distintas epocas y sociedades,

Las primeras refereneias historicas situan a Arturo durante las invasiones continentales que sufrieron las Islas Britanicas en el siglo V, tras la retirada de las legiones roman as, POl' parte de los anglos, sajones y jutos. El personaje en cuestion aparece como un caudillo britano que ob-

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La coronacion del fey Arturo, segun una representation muy posterior a fa epoea en que vivid este caudillo (que /1'0 rey) britano.

tuvo una aplastante, aunque efimera, victoria frente a los invasores, prorrogando momentaneamente la conquista definitiva, Aunque aparenternente el primer eronista que rnenciona una import ante batalla librada contra los sajones -alrededor del 5QO, en un Lugar llamado Mons Badonicus- es el monje Gildas, que escribio en el siglo VI, describiendo a un jefe britano llamado Ambrosio Aureliano, algunos eruditos sobre la materia, entre los que se encuentra Carlos Garcia Gual, rechazan la identificacion de este britano romanizado, a juzgar par su nombre, con el Arturo al que aluden obras posteriores. Al elirninar el testimonio de Gildas POl' dudoso, hay que esperar hasta el siglo IX, momen- . to en que otro religioso de origen gales, Nennius, ofrece una version adicional de la histori a de las invasiones en la que SI se meneiona concretamente a un tal Arturo.

De acuerdo con la Historia Brittonum, de Nennius, Arturo fue un caudillo guerrero +Il.O un rey- que participo en las guerras de finales del siglo V contra los sajones, venciendo en doce batallas, siendo la ultima de elias la de Mons Badol1icus. Sin animo de entrar en la discusion sobre si Gildas se referia 0 no al mismo personaje, 10 cierto es que todo parece indicar que existio, entre los siglos V y VI de nuestra era, un guerrero que participo en la resistencia local bretona en la epoca de las invasiones, y que su figura historica fue anulada y sustituida

La figura del rey Arturo y el magico mundo que le rodea constituyen una de las principales constantes culturales de referencia en el marco de la historia europea,

desde el amanecer de la Edad Media, que rnuestra una evolucion perrnanente con el paso de los siglos, acomodandose

en cada momenta a las caracterlsticas especificas de cada epoca y prestandose continuamente como herramienta ideologica

y propagandistica de diferentes grupos sociales.

por la del Arturo mitico, que acabo porcouvertirse en un ser magico, portador de la esperanza para los pueblos celtas insulares.

Este heroe, can rasgos de verdadero semidies, inyecto su personalidad en el folklore breton, pasand.o a forrnar parte de una tradicion ancestral que se habria rnantenido durante los siglos de dorninacion romana, dado que no se puede afirmar que las Islas Britanicas experimentasen una romanizacion, es decir, la adopcion de la Iengua y cuUura del Imperio, como sucedio en las regiones mediterraneas,

A juicio del historiador Henri Pirenne, es el mar Mediterraneo 10 que confiere un caracter de unidad al Imperio Romano, siendo el grado de barbarie proporcional al alejamiento de sus costas. En concreto, l1ega a afirmar: "De todos los caracteres de esa admirable construccion humana que fue el Imperio romano, el mas 80[prendente y tarnbien el mas esencial es su caracter rnediterraneo ( .. .). El mar, con toda la fuerza del termino Mare Nostrum, transmite ideas, religiones, mercancias. Las provincias del norte, Belgica, Bretana, Germania, Reeia Norica, Panonia, no son sino fortificaciones avanzadas contra la barbarie". Es por ella que las formas culturales autoctonas de la Gran Bretafia persistian en el momento en que los caudillos sajones Hengist y Horsa llegaron hasta sus costas, y continuaron posteriormente nutriendose y reforzandose, configuran-

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La bawl/a de Hastings del aiio 1066. tal y como se muestra en una de las muchas eSCe/1(1S bordadas en el famoso tapiz de Baveux.

do las sefias de identidad de un pueblo, 0 de una serie de pueblos si se quiere, que asistieron al nacimiento de Arturo, el mas fabuloso monarca de la Edad Media.

Geoffrey de Monmouth y la dominoclon normanda

El ana 1066 es una fecha decisiva en Ia historia de Ingiaterra. E114 de octubre tuvo lugar la batalla de Hastings, con la victoria de Guillermo duque de Normandia, que cerro el periodo de dominacion sajona y abrio las puertas a la conquista normanda de las islas.

Pese a tener, tanto sajones como normandos, un pasado comun (la aristocracia normanda estaba a solo cinco generaciones de sus antepasados vikingos), estos ultimos habian asirnilado cornpletamente la lengua y cultura francesas, y veian a los sajones como a unos seres hoscos y barbaros, cuyo idioma no comprendian, y que encima se permitian cierta arrogancia con sus nuevos senores. Esta situacion de clara di vision social puede que aunase el espiritu britano antisajon, cuyo poso seguramente persistia, aunque solo fuese en leyendas y tradiciones, desde el siglo VI, haciendo que los in vasores continentales no fuesen vistos con tan maids ojos por parte de determinados sectores de la poblacion.

Dentro de este nuevo orden, el monje gales Geoffrey de Monmouth escribio, hacia el afio 1136, su maravillosa obra Historia Regum Britanniae (Historia de los reyes de Britania), que pretende describir la historia de los britanos desde Brute, bisnieto del legendario troyano Eneas, hasta el ultimo rey, Cadvaladro (siglo VII d. C.), intentando hacer pasar por personajes reales del pasado a una larga serie de figuras semimitologicas 0 abiertamente ficticias, que rellenan los vacios cronologicos existentes entre

monarcas de probada existencia, El Iibro, verdadero pilar de la literatura arturica medieval, dedica aproximadamente una quinta parte de sus paginas a Arturo, introduciendo elementos tomaticos que persistirian en las sucesivas versiones del mito.

La presencia normanda en las islas Britanicas tend ria consecuencias decisivas sobre los elementos que a partir de ese momento caracterizarian la iconografia arturica: las armaduras y los castillos.

POI' un lado, Guillermo trajo consigo a Inglaterra nuevos estilos de hacer la guerra. La caballeria pesada se convirtio, paulatinarnente, en un elernento imbatible a campo abierto. Los caballeros con armaduras, cada vez mas pesadas, llegarian a sustituir a la infanteria armada de lanzas 0 hachas, vestida con jubones de cuero. Elentrenamiento del guerrero se hizo mas complejo.

Paralelamente, no pudiendo confiar en la poblacion sajona, abiertamente hostil y proclive a revueltas, y teniendo en cuenta que aun en el afio 1100 el numero de caballeros normandos era del orden de cinco mil -para controlar a un mimero de habit antes trescientas veces mayor-, la in vasion introdujo el concepto de castillo, viviendaen la paz y plaza fuerte inexpugnable en tiempo revuelto.

Teniendo en cuenta la necesidad existente de que un ejercito de ocupacion de reducido numero relativo asegurase el dominio sobre el territorio conquistado, a los elementos anteriores habria que sumarles el reparto de grandes extensiones de tierra entre los senores nonnandos, de forma que, por una parte, las rentas que estas producian les permitian financiar los medias para garantizar la paz y el orden, y por otra, se establecia una relacion de vasallaje, tipicamente feudal, que articulaba el territorio insular de

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Chretien de Troyes y el omor cortes

EI amor cortes. es decir, el amor de las sociedades cortesanas de aquellos aiios, se convirtio en uno de los

ejes de las obras escritasporChretiende Troyes que tratan el tema arturico.

je, le erige POI' encima de la masa, configurandole como espejo en el que se habia de mirar la sociedad de la epoca,

forma que pudiese ser dominado por el poder normando de forma efectiva.

Por 10 tanto, aparecen en ese mornento los rasgos que, aunque presentes ya en Ia Historia de los reyes de Brltania, se irian perfilando en versiones posteriores del mito arturico, confiriendo la personalidad a la hermandad de la Tabla Redonda: e1 castillo medieval como centro de la vida local -tecnicamente bastante mas avanzado que el castrum romano- y el caballero armado, cuyo individualismo, en base a su lina-

De la rudeza at gusto normando de Geoffrey de Monmouth, el mito arturico evoluciono en la Francia de la segunda mitad del siglo XII hacia una nueva forma mucho mas refinada, de la

. mano de Chretien de Troyes, en donde los valo-

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Llegada del caballero Perceval al castillo del Grial (copa que lleva La joven

res principales de la sociedad cortesana se COl1- virtieron en los ejes sobre los que pivot a Ia accion.

Enrique II de Anjou (nieto de Guillermo el Conquistador y padre del afamado Ricardo Corazon de Leon) heredo de su padre, Geoffrey IV el Hermoso, el reino de Inglaterra, asi como los condados de Anjou y Maine, y el ducado de Norrnandia en Francia, afiadiendo a estos dominios el condado de Poitou y el ducado de Aquitania, a traves de su matrimonio conla carismatica Leonor de Aquitania. En este marco historico -en el que el rey ingles era en Ia propia Francia mucho mas poderoso que el monarca frances Luis VII-, en el sur, Languedoc y Provenza, floreci6 Ia cultura trovadoresca basada en el amor, por encima de todas las cosas, yen el culto al espiritu femenino. La mujer, hasta entonces considerada socialmente como un mero objeto de producir hijos, cobrouna dimension especial, era adorada y deseada a traves de la poesia, res pet ada como mandaban los canones del arnot' cortes, y llego a desempeiiar un papel activo (no eran pocas las damas trovadoras) en este juego colectivo de refinamiento y elegancia.

Chretien de Troyes (1135-1190), considerado como el primer novelista europeo, supo inyectar ese aire sutil en las leyendas arturicas eeltas que divulgaban oralmente bretones y galeses en las cortes francesas. Protegido en una epoca por Maria de Champafia, hija de Leonor de Aquitania y creadora de una "Corte del Arnor" en Poi tiers, Chretien escribio a 10 largo de su

situada junto a fa mesa), segun una miniatura de las obras de Chretien de Troyes.

vida una serie de obras entre las que destacan EI caballero de la carreta, Perceval 0 el Cuento del Grial, Cliges, EI caballero del leon y Erec y Enide, inspiradas en la corte del rey Arturo, pero en las que este personaje se ve desplazado del eje de la accion por sus caballeros errantes, que asumen el papel de protagonistas absolutes, quedando el monarca y su castillo como un mero marco institucional.

A los valores tradicionales que lleva incorporado el mito -valor, honor, lealtad, linaje, etc.-, se les une ahora el movil del amor como motor determinante del proceder de los personajes, y los caraeteres femeninos desarrollan un espacio propioen las narraciones, constituyendose a rnenudo como centros de gravedad de las mismas (en EI caballero de la carreta, Lanzarote llega hasta el punto de sufrir la humillacion del deshonor a cambio de conocer el destino de su amada Ginebra). Por otro lado, el rasgo de individualismo de.la caballeria andante es aqui llevade a un extremo si cabe mayor que en fases precedentes delmito. Los guerreros declinan en parte SLI condici6n de caudillos de ejercitos en aras de la accion individual del heroe, que asume personalmente, y a menudoen solitario, la responsabilidad de salir airoso de las situacioneg que encuentraa su paso, distinguiendo a la vez las virtu des y supremacia natural de la clase noble.

En este senti do, mientras que Geoffrey de Monmouth pretendia escribir la historia de Inglaterra, Chretien convirtio Sll obra en espejo de

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los usos y costumbres de la nobleza cortesana de 8U epoca, en Ia que estuvo inrnerso en el mediodia frances, construyendo un escenario rnagico y fantastico -rnuy al gusto de la epoca- que ampara consejos acerca de las formas de comportarniento social y ensefianzas acerca de los dilemas morales en los que se puede encontrar el ser humano, sin el sentido religiose que inundaria la literatura arturica en siglos posteriores.

Sin embargo, a pesar de este caracter didactico de la obra de Chretien de Troyes, sus personajes muestran un extraordinario vitalismo, y en general predomina la aventura y la frescura en el relato, concebido para entretener a un estamento social que de alguna manera habia creado un culto al amor, alternativo a los rigidos y frios dogmas de la Iglesia.

De esta independencia politica y cultural de los condados del mediodia frances, ajeno a la Francia del fey heredero de Carlomagno, SUI'gieron las semillas de un nuevo culto religiose desde el siglo XI: el cataro, La Iglesia catolica habia perdido en gran medida la capacidad de comunicar el dogma a est a poblacion, que desarrollo una vision particular de la fe, alejada de la vision estamental del papado.

En efecto, el catarismo partla de una base po-

EI tey Arturo y los Caballeros de fa Tabla Redonda contemplan extasiados el Santo Grial, que otorga a cada uno los manjares que mas le apetecen, en una ilustracion de fa obra "La demanda del Santo Grial".

pular, que no excluia ala nobleza; sus seguidores y los "perfectos", los mas puros de entre ellos, desernpefiaban profesiones en las ciudades y vivian rnezclados entre la gente, a diferencia de los representantes de la Iglesia. Se extendieron POl' otros paises europeos, C01110 Alernania e Italia, y, considerados como una seria amenaza para el culto oficial, se les conden6 en varios concilios, especialmente el Lateranense de 1215.

EI "Cicio de la Vulgata" como reocelon de la Iglesia

Sin embargo, los intentos del papa do de combatir mediante el dialogo ya traves de condenas a los cataros (tambien conocidos como albigenses) fueron sustituidos por Ia convocatoria de una cruzada, Ia unica emprendida contra cristianos, que extermino de forma muy sangrienta el espiritu albigense de las tierras del sur frances. Las razones que movieron a la Iglesia a emprender la cruzada son claras: la hereiia catara habia restado poder dogmatico al culto tradicional. Sin embargo, el rey de Francia, Felipe Augusto, tampoco carecia de motivos para empu. fiar 1a espada en nombre de Roma: el triunfo so-

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Los caballeros de la Tabla Redonda, convertidos en la

bre los albigenses supuso el fin de la independencia de los ricos condados de Occitania. En el afio 1244, tras meses de asedio, cayo Montsegur, fortaleza pirenaica y ultimo reducto de la resistencia catara,

Las torturas inflingidas por la Inquisici6n a los herejes son la evidencia fisica de la contrarreforma que llev6 a cabo la Iglesia en la primera mitad del siglo XIII, y el mito arturico no qued6 exento de este proceso de "recuperacion del poder efectivo espiritual".

En efecto, acabado hacia el 1230, el Ciclo de la Vulgata constituye una versi6n filtrada por el culto religioso de la leyenda arturica, de autor an6nimo, pero seguramente escrita pormonjes cistercienses. De sus cinco partes - Historia del Grial, Merlin, Lanzarote del Lago, La busqueda del Santo Grial y La muerte del Rey Arturo-, las tres ultirnas son las que han cobrado mayor fama y han conoeido mas ediciones.

La historia comienza con la huida de Palestina de Jose de Arimatea, hasta Inglaterra, portando el Santo Grial, y finaliza en el ultimo libra con la muerte del rey Arturo y la desapa-

..... 1I't' 'XHt'EI, ~'I'''; Pill" "l~ rrc "co' ,~c 11.'1t: l;t"JH:C r- H n c rr ec men::,',

Hermandad del Grial, parten en busca de La Santa Copa de Cristo,

ricion, del mundo fisico, de la Tabla Redonda.

De todos los libros de la serie, La busqueda del Santo Grial y La muerte del Rey Arturo son los que manifiestan un mayor contenido religioso, Estos textos estan lJenos de alegoria y misticismo, y expresan una necesidad de abandono de los placeres terrenales en pos de una busqueda de la espiritualidad, Supone en. realidad el paso de la caballeria terrenal a una caballeria espiritual, en donde las hazaiias fisicas, la galanteria, el honor y el resto de los valores que han ido emergiendo en la gestacion del mito, son sustituidos par la persecucion de Dios y de la salvacion del alma, objetivos simbolizados por el Santo Grial, una empresa que solo tres caballeros -Galaz, Perceval y Boores- lograran culminar.

La busqueda del Santo Grial es una obra de penitencia y expiacion de los pecados, La Tabla Redonda en pleno, el dia de Pentecostes, parte tras el vaso sagrado, definiendo una estructura narrativa trenzada, en la que las aventuras de los distintos caballeros se entremezclan y suceden unas a otras, Sin embargo, la impureza de espiritu y el apego a los placeres terrenaLes im-

_H_IS_T_O_R_IA_Y_V_ID_A ___:L:.A:_"L::.:E::_:' Y.:E::..N:.:D::..A:_-_A::..R:..:l....:·tJ:_-_R::..[(::.::A_:_A:__:_T.:_:RA:_-_V~E::.:::S~D~E l

A l'DADMEDIA

pedira que todos los buscadores, excepto los tres mencionados anteriormente, lIeven Ia hazaiia a buen fin, Galaz, que es introducido por vez primera en la narrativa arturica simboliza la perfeccion, tanto en el ambito de la caballeria andante como en el plano espiritual, de forma que se convierte en un personaje deshumanizado, tan ajeno a aquellos otros heroes tan "hurnanos" y maravillosos como pueden ser Galvan (Gawain) 0 Lanzarote del Lago.

Por otra parte, La muerte del Rey Arturo constituye la estocada final al magico mundo de Arturo, que desaparece por culpa de los arnores adulteros entre la reina Ginebra (esposa de Arturo) y Lanzarote (su mejor amigo), El espiritu religioso imperante en Ia epoca (del que son rnaxnnos exponentes los autores de la 'obra) no podia, tolerar este tipo de comportamientos tan alejados de las ensefianzas de Ia Iglesia, y par ello los personajes son condenados irrernediablernente.

EI aire tragico que planea sobre los dos ultimos Iibros de la Vulgata dista mucho del desenfado del que hacian gala las obras de Chretien de Troyes, en donde la aventura primaba sobre el ejemplo moral, si bien elmaestro de Champafia no escatimaba consejos de tipo social yamoroso.

"Marte D' Arthur": la nostalgia en un mundo cambiante '

, En la segunda mitad del siglo XV, el escenano en el que reaparece el cicio arturico vuelve a ser lnglaterra, y 10 haee a traves de la pluma de Sir Thomas Malory y su Morte D'Arthur (La muerte de Arturo), sin dud a una de las obras mas importantes de la literatura inglesa de todos los tiernpos Acabada en 1470 y publicada por el editor William Caxton en 1485, est a obra representa una mirada llena de nostalgia hacia el pasado medieval, en una Europa que se precipitaba vertiginosamente hacia el Renacirniento.

Malory nacio a principios de siglo y murio en 1471. La epoca que le to co vivir fue ciertamcnte turbulenta y violenta: escenario temporal de las guerras contra los franceses y de la denorninada Guerra de las Dos Rosas, entre las casas de Lancaster y York POl' el trona de Inglaterra.

La personalidad historica del autor de La muerte de Arturo esta !lena de controversia. En general, tradieionalmente se le ha asociado con un personaje del misrno nombre a1 que se acuso en su tiempo de mHltiples delitos, entre los que figuraban intento de asesinato, robo, rapto, ex-

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torsion, Viol, " eo de una abadia cistercienso, Perfi a?IOn y saeu sW manera una personalidad,... Ilandose de e 'da del ideal caba-

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manos de M In, hasta s, ,I de los dias de es-

plendor d, . ordred y el Dna

A 10 lar~~a Tabla I~e~On~~jbros, Malory alude al "libro (de los dlStJ1)to dice estar basado su relata \, lances" en el que I Cicio de la Vul-

']que t Oquee ,

gata, obra ql no es 0 r estra conocer bien,

Pem el esp' "Ie el autor dem ~.r, lory a SlI version

, . II lin ' eta jV1a

dista Il1UChOd queu:rye 1 mito teiiida de reli-

glOSidad qu. e la VISIOn de fraiJes cistercien-

ses. e eScribieron [os '

,La Inuette d, ' desprovista del ser-

mon moral eAlturo esta Ia VuJgata y no pretende fIltPredominante ~llciOS de valor los

1 tar at' de ]UI ' ,

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l~lla obra llla~~o~, resLiltand~ exenta de dramatismo en d agil, aUll(]Ue n I ra pida sucesion

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En opinl" son las notas dO~ steinbeck, esta

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4CH' '11te11

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La llostal' eleva!., todas Iuces idea-

lizado, elll:de U~l inundO~~eresco preside el orden SOCial q e elldeal cab ~ a traves de sus paginas, SUp' e~ una c011stant~rItiCa de recupe-

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LA LEYENDA ARTlJRICA A TRAVES DE LA EDAD MEDIA

HISTORIA Y VIDA

Dos escenas de fa obra "Parsifal", segun aparccen en una miniatura de un manuscrito del

siglo XIII.

arcos, baJlestas e incluso arrnas de fuego.

La nobleza como estamento habia encontrado en la burguesla (artesanos y comerciantes, el germen del capitalismo) a un colectivo rival por el poder economico y politico. Asociado a este fen6meno, el feudo rural era progresivamente arrinconado par el crecirniento de las ciudades. En definitiva, los viejos esquemas sociales medievales se diluian en un nuevo orden, en el que los caballeros, y en general las personas de linaje, dejaban de ser espejo en el que habia de reflejarse el resto de la sociedad. EI Renacirniento abria sus puertas a nuevas inquietudes, que se reflejan en la aparicion de estilos literarios innovadores, si bien la denominada novela de caballerias sigui6 despertando entusiasmo a 10 largo de los siglos XVI y XVII, a pesar de que la distancia de los model os originales fue dcsvirtuando el genero, sin que por ella las obras perdiesen ese airc entraiiable que les caracteriza. En cualquier caso, la Inglaterra que vivio Malory habia perdido ya los rasgos medievales y se surnergia en una nueva epoca,

La exposicion anterior no pretende ser un compendio exhaustive de literatura arturica medieval, sino, como se mencionaba al principio, un seguimiento de 1a figura del heroc europeo por antonomasia a 10 largo de la gestaci6n del mito, a traves de una serie de obras escogidas por SLl contribucion en 1a construcci6n del

magico rnundo de Arturo y sus nobles caballeros errantes. Indudablemente, han quedado fuera de estas paginas obras de gran valor artistico, como pueden scr los lais de Maria de Francia, la obra de Robert de Boron, el anonimo frances Perlesvaus 0 la gran aportacion alemana, Parsifal, de Wolfram Von Esenbach. Todo escrito concernicnte a1 tema arturico cumplio una funei6n en relacion a 1a evoluci6n historica del mismo; sin embargo, se consideran las obras tratadas como las que mejor reflejan los sucesivas cam bios que experimenta eL mito con el paso del tiempo y 1a serie de transforrnaciones sociales acaecidas en el Medioevo.

Bibliografia basica

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Barcelona, 1988.

Steinbeck, John: Los hechos del rey Arturo y sus nobles caballeros. Edhasa, Barcelona. 1979. La edicion incluye un apendice con cartas cscritus par el autor en torno a la ohm.

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