Voces: RECURSOS NATURALES ~ MEDIO AMBIENTE ~ AGUA SERVIDA Ttulo: El reuso de efluentes en el marco jurdico argentino Autor: Pinto,

Mauricio Publicado en: LLGran Cuyo2002, 819 Cita Online: AR/DOC/14440/2001 Sumario: SUMARIO: I. Introduccin.- II. El reuso de aguas residuales en la provincia de Mendoza, Argentina.- III. Competencia en el poder de polica sobre la gestin del reuso de efluentes en la Provincia de Mendoza.- IV. El control de la calidad de los efluentes.- V. Conclusiones/Resumen. I. Introduccin El agua es un recurso natural escaso, no ampliable por la mera voluntad del humana. El hombre no puede por s slo aumentar el volumen del agua existente, pero s incrementar su disponibilidad actual. Para mejorar la oferta neta, no slo puede eficientizarse la distribucin mediante una mejor infraestructura. Tambin puede desarrollarse estrategias tendientes a un aprovechamiento de caudales hdricos que hasta hoy no se les prestaba atencin por considerarlos un desperdicio, un residuo. En este sentido, Mujeriego1 denomina "regeneracin" al proceso de tratamiento necesario para que un agua residual pueda ser reutilizada, y al resultado de dicho proceso, "agua regenerada".(1) La prctica de reutilizacin de aguas regeneradas ha aumentado notablemente en popularidad en el mundo como consecuencia de, entre otras causas, la demanda creciente de agua, las exigencias legislativas de preservacin de la calidad hdrica, y los costes crecientes del desarrollo de nuevas fuentes de agua cada vez ms lejanas.(2) La regeneracin y reutilizacin de aguas residuales ha alcanzado un notable desarrollo incluso en pases con recursos hdricos suficientes, debido a la necesidad tanto de ampliar sus abastecimientos como de resolver el problema de vertidos.(3) Histricamente, el Reino Unido ha recurrido desde el siglo XVII a la reutilizacin de efluentes municipales como estrategia econmica de control de la contaminacin.(4) Sin embargo, hoy en da esta prctica no slo resulta una solucin en aspectos de calidad hdrica, sino que adems expresa la conversin de las aguas residuales en recursos hdricos, dejando de lado su conceptualizacin como residuo o elemento con un valor econmico negativo (disbien), para transformarse nuevamente en un recurso susceptible de valoracin. As, en la experiencia internacional puede observarse desde hace dcadas la prctica del reuso agrcola en Japn, Israel, Holanda, Estados Unidos, Sudfrica, y otros 16 pases de Africa del Norte y Oriente Medio, siendo notoria la reduccin o mantenimiento del consumo industrial de agua en dichos Estados durante las ltimas dcadas. Sin embargo, se observa que pocos pases en va de desarrollo estn ofreciendo los estmulos necesarios para que las industrias adopten las medidas encaminadas a un uso ms eficiente del agua.(5) Las ventajas de la reutilizacin de aguas residuales regeneradas han sido determinadas como las siguientes:
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a) Aumento de las fuentes de abastecimiento locales y contribucin a satisfacer la demanda cada vez ms acuciante. b) Disminucin los costes de tratamiento y vertido de aguas residuales. c) Reduccin del aporte de contaminantes a los cursos naturales de agua. d) Aplazamiento, reduccin e incluso supresin de las instalaciones adicionales de tratamiento de aguas de abastecimiento. e) Permite el aprovechamiento de los elementos nutritivos contenidos en dichas aguas. f) Generacin de un ahorro energtico con relacin a la utilizacin de aguas subterrneas. Por el contrario, se ha observado como desventajas de la reutilizacin de agua regenerada:(7) a) Elevado contenido de slidos en suspensin. b) Su calidad depende del agua de procedencia, muchas veces con alto contenido de sales. c) Presencia de microorganismos transmisores de enfermedades. d) Necesidad de restriccin o cambio de especies vegetales utilizadas. e) Necesaria remodelacin de sistemas de riego y explotacin. f) Necesidad de medidas de prevencin para proteger la salud de trabajadores y consumidores. II. El reuso de aguas residuales en la provincia de Mendoza, Argentina La situacin descripta previamente exige adoptar toda medida de mejor aprovechamiento hdrico posible,

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maximizando las posibles "fuentes" de agua existentes. En este sentido, el aprovechamiento de las aguas residuales de usos que cada vez demandan -y consecuentemente desechan- mayores volmenes hdricos, en un rea rida como la mendocina(8), resulta una necesidad innegable. Por ello, se ha concluido que el anlisis de la perspectiva futura del uso del agua en Mendoza debe tener presente la recuperacin y uso del agua servida, recomendndose de igual forma el reuso agrcola en reas y cultivos a designar.(9) De esta forma, en la provincia de Mendoza, la escasez hdrica ha propiciado diversas experiencias de aprovechamiento agrcola de aguas residuales de otras actividades previas, las que han sido encauzadas reglamentariamente por el Departamento General de Irrigacin. Como reuso de mayor antigedad, puede recordarse el otorgamiento de permisos de reutilizacin de desages agrcolas regulado a partir de la res. 97 de 1945 del Honorable Tribunal Administrativo del Departamento General de Irrigacin, por la que se acordaba el otorgamiento de permisos administrativos de uso de aguas de desages agrcolas en favor de los regantes beneficiados. En la actualidad, siguiendo un fenmeno presente en toda Amrica Latina, se encuentra en vas de desarrollo el reuso de efluentes cloacales e industriales, producto de una creciente competencia entre usos del recurso que obliga a esta prctica, especialmente en la agricultura.(10) Dicha reutilizacin de aguas en Mendoza se presenta en concordancia con recomendaciones sobre la reasignacin de dichos efluentes a reas y cultivos a determinar.(11) En lo que refiere al reuso de dichas aguas regeneradas luego del respectivo tratamiento de efluentes cloacales, se ha observado mediante algunas experiencias piloto su gran potencialidad agrcola a partir de su alto valor fertilizante. As, el siguiente cuadro expresa valores comparativos de produccin entre cultivos regados con aguas limpias y cultivos que recibieron aguas regeneradas mediante lagunas de estabilizacin secundarias:(12) Tabla Sin embargo, una de las mayores preocupaciones en el reuso de efluentes cloacales resultan ser los aspectos referidos a salubridad pblica y preservacin ambiental.(13) Por ello, a efectos de encuadrar adecuadamente estas prcticas y siguiendo recomendaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), por res.627/00 del Honorable Tribunal Administrativo del Departamento General de Irrigacin se ha incorporado al rgimen vigente normas de vertido de efluentes lquidos industriales para reuso agrcola, y normas de calidad para reuso agrcola de efluentes cloacales con tratamiento primario y con tratamiento secundario, as como categoras de reuso que consideran las especies vegetales autorizadas segn la calidad del efluente cloacal y las prcticas agrcolas recomendadas por razones de salubridad(14)(ver punto 4 de este trabajo). En la actualidad se encuentra proyectada la incorporacin, como reas de cultivos restringidos especiales (ACRE) sometidas al especial rgimen comentado, de diversas zonas ubicadas aguas abajo de aproximadamente una veintena de plantas de tratamiento, lo que generara una extensin de la superficie regada por cifras superiores a las 10.000 hectreas.(15) Dentro de este programa de poltica de reuso el Departamento General de Irrigacin ha impulsado mediante res.14/99 de Superintendencia el relevamiento de las actuales o potenciales reas de reuso ubicadas en las zonas de influencia de las Plantas de Tratamiento de efluentes cloacales ubicadas en la cuenca del Ro Mendoza, y el empadronamiento de los respectivos usuarios. De igual modo, por Convenio marco celebrado en diciembre del 2000 entre el Departamento General de Irrigacin y la empresa prestadora del servicio pblico de agua potable y saneamiento Obras Sanitarias Mendoza S.A., y convalidado por res.746/00 del Honorable Tribunal Administrativo, se ha impulsado una coordinacin permanente tendiente a desarrollar nuevas superficies productivas mediante reas de reuso en cultivos restringidos especiales, solucionndose a la vez con el mnimo impacto ambiental el problema de la calidad de los efluentes cloacales luego de su adecuacin como aguas regeneradas a travs del proceso aplicado en las Plantas de Tratamiento. En este sentido, hoy en da se encuentra en funcionamiento un rea de 2700 hectreas irrigadas con aguas regeneradas por la Planta de Tratamiento Campo Espejo, la que sanea gran parte de los efluentes provenientes del rea metropolitana de Mendoza. Dicha rea de regado, cuyos usuarios han sido empadronados por res.1159/99 de Superintendencia, se encuentra bajo la administracin directa de un consorcio de usuarios o Inspeccin de Cauce en todo aspecto que implique el normal escurrimiento y distribucin de las aguas. De igual forma, por res.1229/01 se ha empadronado 1800 has regadas con aguas de reuso provenientes de la planta Paramillos, tambin sobre la cuenca del Ro Mendoza.

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En lo que refiere a efluentes industriales, su regeneracin ha dado lugar a diversas prcticas, encauzadas por el Departamento General de Irrigacin de manera convencional, que permiten el regado como experiencia piloto en las cuencas de los Ros Tunuyn, Atuel, Mendoza y Diamante por un total de 700 hectreas.(16) III. Competencia en el poder de polica sobre la gestin del reuso de efluentes en la Provincia de Mendoza La ley 6044, al introducir un sistema de carcter privatista en la gestin del servicio pblico de agua potable y saneamiento cloacal, crea un ente regulador de dicho servicio -el Ente Provincial del Agua y del Saneamiento-, con competencias en materia de preservacin hdrica parcialmente concurrentes con las del Departamento General de Irrigacin, tal como se examinar ms adelante al considerar dicha materia (ver punto 4 de este trabajo). Sin embargo, en lo que refiere a administracin hdrica, las aguas regeneradas por los tratamiento de saneamiento se encuentran bajo la jurisdiccin y contralor del Departamento General de Irrigacin, con motivo de su naturaleza de aguas del dominio pblico. En efecto, la gestin del recurso hdrico debe ser contemplada a la luz del ordenamiento jurdico en su integridad, conforme determina el Principio de la Unidad del Derecho reconocido en forma pacfica por la doctrina y jurisprudencia.(17) Por ello, y ms all de la gestin del servicio pblico de agua potable y saneamiento que corresponde al operador del mismo como consecuencia del respectivo contrato de concesin del servicio pblico, el decreto 911/95 y la ley 6044, y el contralor respectivo por el ente regulador referido, en el caso especfico de la administracin del recurso hdrico regenerado en el rea de regado, as como del correcto ejercicio de la concesin hdrica de abastecimiento poblacional que beneficia al operador, debe observarse la integridad del rgimen jurdico de las aguas. En este sentido, los operadores del servicio pblico de agua potable y saneamiento son beneficiarios de concesiones y permisos de uso del recurso hdrico para tal fin. Dichos ttulos jurdicos, le confieren la facultad al uso del agua otorgada y no su propiedad.(18) Esto, en cuanto conforme determinan los arts. 2339 y 2340 del Cd.Civil, el agua otorgada es del dominio pblico del Estado de Mendoza, y por ello -como veremos ms adelante- no puede ser objeto de enajenacin alguna. El aspecto comentado en el prrafo anterior, es de esencial importancia a partir de que la dominialidad de ese bien natural, slo puede desafectarse "formalmente" por disposicin del poder pblico competente, ya sea el Congreso Nacional -al cambiar mediante una ley formal la condicin jurdica del bien, debiendo modificar para ello lo dispuesto por el art. 2340 del Cd. Civil-, o la autoridad provincial competente -al especificar o transformar el bien mediante un acto jurdico vlido-; o en su caso, por "hechos" de la naturaleza-excluyndose expresamente los hechos humanos como causas de desafectacin-. (19) En el caso del agua otorgada en concesin o permiso para abastecimiento poblacional, la misma permanece en todas las etapas del servicio brindado por el concesionario operador del servicio pblico, sin que se produzca desafectacin alguna, dentro de la dominialidad sealada. Y, consecuentemente, se encuentra dentro de la esfera jurisdiccional que la Constitucin Provincial y la ley de Aguas otorgan al Departamento General de Irrigacin y a las Inspecciones de Cauce como policas del uso del recurso hdrico. En funcin de ello, dicho recurso debe ser utilizado por el concesionario o permisionario en el fin para el que se le otorg y bajo las condiciones de la concesin, no gozando el concesionario -como consecuencia del carcter pblico del recurso- de la posesin ni la propiedad de la misma en ningn momento.(20) Por ello, el concesionario de uso del agua -en este caso uso poblacional- no puede disponer un uso distinto al otorgado en el ttulo que le confiere el uso del bien pblico, sin la ampliacin del mismo al nuevo uso, constituyendo lo contrario causal de caducidad de su concesin hdrica (art. 125 de la ley de Aguas). As, la Suprema Corte de Justicia de Mendoza ha determinado, en razn del carcter pblico de las mismas, la necesidad del respectivo ttulo jurdico que habilite el uso agrcola de aguas regeneradas por el tratamiento de depuracin que implica el saneamiento cloacal.(21) Por todo ello, si bien un operador puede adoptar el reuso agrcola como parte del saneamiento, dicha actividad implica la realizacin de producciones agrcolas que no son propias del alcance de la concesin de abastecimiento poblacional, la que se limita al uso del agua potable de beneficio comn(22), y no a ningn reuso asociado en actividad agrcola, aunque este sea a fin de brindar el concedido servicio pblico de saneamiento.
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Por otra parte, la administracin y distribucin del recurso hdrico en dichas reas de cultivos, implica la existencia de una Inspeccin de Cauce con jurisdiccin en el rea que abarque a todos los usuarios. Esto, en cuanto conforme determina el art.187 de la Constitucin Provincial, en ningn caso se privar a los interesados de los canales, hijuelas y desages, de la facultad de elegir sus autoridades y administrar sus respectivas rentas, sin perjuicio del control de las autoridades superiores de Irrigacin. Consecuentemente con esta norma y la legislacin que en ella se funda, se ha reconocido a las comunidades de usuarios personalidad jurdica propia con capacidad para autogobernarse y administrar las aguas que utilizan.(24)

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En consecuencia de ello, y atendiendo especialmente a la competencia exclusiva para la administracin del recurso hdrico en general, y la irrigacin en particular, que confiere la Constitucin Provincial, ley de Aguas y la ley de Inspecciones de Cauce 6405 al Departamento General de Irrigacin y a las comunidades de usuarios reunidos en Inspeccin de Cauce, debe observarse que las aguas de reuso deben ser administradas por dichas Autoridades de cauce, bajo el contralor de las superiores autoridades del agua. En este sentido, por res.14/99 de Superintendencia se ha previsto la designacin de las correspondientes Autoridades de Cauce una vez identificados y empadronados los usuarios de aguas regeneradas en la cuenca del Ro Mendoza. Estas conclusiones en torno al reuso de agua regenerada de origen cloacal, resultan plenamente extendibles al reuso de aguas regeneradas de origen industrial. Finalmente, debe observarse que el ejercicio de la competencia establecida legalmente al Departamento General de Irrigacin y a las Inspecciones de Cauce es irrenunciable, improrrogable y debe ser ejercida directa y exclusivamente por los mismos (art. 2 ley 3909); siendo lo expuesto por dos razones: "1) porque ella hllase establecida en inters pblico y 2) porque la competencia surge de una norma estatal y no de la voluntad de los administrados ni de la voluntad del rgano en cuestin".(25) IV. El control de la calidad de los efluentes a. Introduccin La afirmacin de un derecho -como forma jurdica de la libertad- importa, recprocamente, la existencia de un deber, una carga o limitacin a ese derecho. La limitacin de los derechos individuales, en razn del inters pblico, se denomina polica y poder de polica.(26) La locucin "poder de polica" aparece en 1827 como "police power" en la jurisprudencia de la Suprema Corte Federal de los Estados Unidos de Norte Amrica, a travs de una sentencia del eminente juez John Marshall, y refiere a la potestad de reglamentar el ejercicio de los derechos y el cumplimiento de los deberes, manifestndose a travs de normas generales, abstractas, impersonales, y objetivas, con el fin de promover el bienestar general, y con sustento positivo en los arts. 14 y 28 de la Constitucin Argentina.(27) La actual nocin de "polica", aparece en Francia a principios del siglo XV, mediante el dictado de unas ordenanzas reales en el ao 1415, referidas a la prosperidad pblica y al bienestar colectivo. Refiere a la funcin o actividad administrativa que tiene por objeto la proteccin de la seguridad, moralidad o salubridad pblica, materializando en el caso concreto la norma abstracta que genera el poder de polica que procura en bienestar general.(28) En general, y con motivo a la forma de gobierno federal que ha adoptado constitucionalmente la Repblica Argentina, el ejercicio de las facultades reglamentarias que implica el poder de polica, as como la funcin de polica, ha sido reservado por las provincias mediante el art.121 de la Constitucin Nacional, con la salvedad del establecimiento de presupuestos mnimos de proteccin ambiental que contempla el art.41 de la Constitucin Nacional luego de la reforma de 1994.(29) Sin embargo, debe observarse que, hasta el momento, el Congreso Nacional ha omitido el dictado de normas mnimas de proteccin ambiental, rigiendo en consecuencia slo las reglamentaciones locales.(30) A su vez, dentro de cada jurisdiccin local corresponde a las reas estatales que desarrollan la funcin administrativa ejercitar la labor de polica; y a las reas con competencia legislativas ejercer el poder de polica. En el caso particular de Mendoza, el H. Tribunal Administrativo del Departamento General de Irrigacin ejerce el poder de polica en materia de aguas, gozando del denominado "ius edicendi"(31), admitindose en base al ordenamiento constitucional y legal vigente su facultad reglamentaria(32) en la temtica hdrica como un suerte de funcin legislativa en sentido amplio.(33) A su vez, el art.6 de la ley de Aguas, le otorga en forma expresa a las Autoridades del Agua -dicho Departamento General de Irrigacin y las Inspecciones de Cauce-, la funcin de polica de las aguas. b. El poder de polica hdrico Tal como se ha observado, en la provincia de Mendoza el poder de polica hdrica es ejercido por el Departamento General de Irrigacin a travs de su H. Tribunal Administrativo. Sin embargo, en materia especfica de preservacin hdrica, la ley 6044 ha dispuesto en su art.43 la competencia para regular coordinadamente esta materia a nivel provincial en cabeza del Departamento General de Irrigacin -autoridad hdrica- y del Ente Provincial del Agua y Saneamiento (E.P.A.S.) -ente regulador del servicio de agua potable y cloacal(34)-. Esta suerte de concurrencia entre ambos organismos, se encuentra obviamente limitada en razn de la competencia genrica y naturaleza de cada uno(35), por lo que corresponde a la autoridad hdrica determinar las normas de preservacin del agua en el mbito de su jurisdiccin funcional, y al ente regulador la determinacin de las normas de preservacin hdrica en el mbito del servicio pblico bajo su contralor. Lo observado previamente concuerda con el ejercicio de la facultad de polica que dicha norma otorga

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posteriormente a dichos entes, la que se analiza a continuacin. A la fecha, la nica normativa general existente en materia de preservacin hdrica resulta la otorgada por el D.G.I, el que ha reglamentado la ley 6044 y la ley de Aguas en materia de control de contaminacin hdrica mediante el "Reglamento para el control de la contaminacin hdrica" impuesto por la res. 778/96 HTA, y la res.461/98 HTA sobre calidad de vertidos al colector Pescara. c. La polica del agua En la provincia de Mendoza, la administracin del dominio pblico hidrulico ha sido otorgada al Departamento General de Irrigacin, quien ostenta tal facultad en forma exclusiva por expresa delegacin constitucional.(36) En consecuencia, corresponde al Departamento General de Irrigacin el otorgamiento de permisos de uso de dicho dominio pblico en general, y en particular para practicar vertidos de efluentes o aguas de calidad alterada a cauces pblicos. Sin perjuicio de ello, y a partir de la creacin del Ente Provincial del Agua y Saneamiento (E.P.A.S.) como ente regulador del servicio pblico de agua potable y saneamiento cuya prestacin ha sido concesionada a operadores privados, la facultad de polica para el control y preservacin hdrica es determinada por el deslinde de competencias que realiza la ley 6044. En este sentido, dicha norma ha fijado en su art.44 las siguientes reas de competencias acordes con las funciones de cada organismo: -Departamento General de Irrigacin: en lo relativo a descarga de afluentes de cualquier naturaleza cuyos cuerpos receptores sean cauces hdricos naturales, sistemas de riego y embalses naturales y artificiales. Esta atribucin de competencia debe coordinarse con el poder de polica genrico que la ley de Aguas otorga expresamente en su art.6, a este organismo sobre las aguas y sus cauces naturales o artificiales, riberas y zonas de servidumbre, junto a la labor de vigilancia para que las aguas no puedan afectar a la salubridad pblica ni a la seguridad de las personas y bienes, y las facultades de preservacin hdrica sobre la actividad industrial contempladas en los arts. 131 y 134 de la misma. Igualmente, debe observarse las facultades que la ley 6405 en su art. 9 inciso n) otorga en la preservacin de la calidad hdrica a las Inspecciones de Cauce dentro de su rbita jurisdiccional. -E.P.A.S.: en lo relativo a descargas de efluentes cloacales en cualquier cuerpo receptor y efluentes de cualquier naturaleza cuyos cuerpos receptores sean las redes cloacales e industriales, como tambin sobre los sistemas cerrados de reutilizacin. Dicha labor resulta atendible dentro de su poder de polica sobre la concesin del servicio pblico de saneamiento. -Municipalidades: en lo relativo a descargas de afluentes de cualquier naturaleza cuyos cuerpos receptores sean la red de riego del arbolado pblico y los desages pluviales, ambos de jurisdiccin municipal. Este deslinde de competencias en la preservacin hdrica genera en principio la necesidad de analizar ciertos casos que pueden darse a confusin, resultando de importancia dilucidar tales situaciones para evitar conflictos administrativos que afecten el contralor de la calidad hdrica. El primero de estos casos, resultan ser las Areas de Cultivos Restringidos Especiales (A.C.R.E.S.). las que siendo en muchas ocasiones irrigadas por aguas provenientes de las Plantas de Tratamiento de efluentes cloacales, generan una posible incertidumbre en cuanto a la autoridad controlante.(37) Al respecto, la competencia del E.P.A.S. en el control de la calidad hdrica resulta concurrente, en el punto de vuelco o vertido de dichas Plantas al dominio pblico hidrulico, con la competencia que el D.G.I. presenta sobre el cauce pblico en el que se produce el vertido, en especial si el mismo d lugar a otros usos posteriores como sistemas de cultivos. Sin embargo, constituyendo dicho vertido aguas del dominio pblico(38), la regulacin de su uso, la autorizacin de su vuelco, la administracin de las mismas una vez vertidas, su distribucin, canales, desages, servidumbres, etc., las concesiones de agua para la irrigacin y su empleo para otros usos, estarn exclusivamente sujetos al Departamento General de Irrigacin y a las Inspecciones de Cauce que administran la red hdrica menor.(39) El segundo de estos casos resulta estar dado por las mismas Plantas de Tratamiento de Efluentes Cloacales, las que claramente se encuentran bajo la fiscalizacin del E.P.A.S. en lo que hace a la calidad hdrica previa a cualquier vertido. Sin embargo, en cuanto aquellas plantas puedan contaminar otras aguas, por ejemplo mediante filtraciones a acuferos desde piletas de oxidacin, surge nuevamente una concurrencia con el Departamento General de Irrigacin. A fin de superar estos puntos de concurrencia y los eventuales conflictos que ello puede implicar, conforme el art.44 in fine de la ley 6044, corresponde al Poder Ejecutivo, a travs Ministerio de Medio Ambiente, Urbanismo y Vivienda (hoy Ministerio de Ambiente y Obras Pblicas), convocar a los organismos con competencia en la preservacin hdrica, para que procedan a unificar sus procedimientos en la aplicacin de las normas de calidad, su control y la promocin de los sistemas de tratamiento ms convenientes.

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V. Conclusiones/Resumen En la provincia de Mendoza, Argentina, existen concretas e importantes experiencias en materia de reuso de aguas regeneradas de efluentes de distintos orgenes (cloacal, industrial, agrcola, etc). Siendo de dominio pblico la condicin jurdica de dichas aguas, su administracin en usos posteriores corresponde exclusivamente a las autoridades del agua, ya sea el Departamento General de Irrigacin o las Inspecciones de Cauce que aglutinen a los usuarios de las mismas, bajo el contralor del Departamento General de Irrigacin. En lo que refiere al control de la calidad de las aguas regeneradas existe una concurrencia de competencias en los lmites de las jurisdicciones del Ente Provincial del Agua y Saneamiento y del Departamento General de Irrigacin, debiendo ambos organismos fiscalizar los puntos de vuelco de las Plantas de Tratamiento. A partir de dicho punto de vuelco, el Departamento General de Irrigacin -y las Inspecciones de Cauce- resulta con competencia exclusiva en el contralor de la calidad del agua. Ello, sin perjuicio de la competencia del Departamento General de Irrigacin para fiscalizar toda actividad de saneamiento que pueda ocasionar la contaminacin de las aguas. Especial para La Ley. Derechos reservados (ley 11.723) (1) MUJERIEGO, Rafael, "Otros recursos: desalacin y reutilizacin", en Jornadas sobre la gestin del agua en Andaluca ante la experiencia de la sequa", p. 185, Ed. Fundacin El Monte, 1995. (2) SUMPSI VIAS,Jos Mara ""et al"", "Economa y Poltica de Gestin del Agua en la Agricultura", p. 45, Ed Mundi-Prensa - MAPA, 1998. (3) CABALLER, Vicente y GUADALAJARA, Natividad, "Valoracin econmica del agua de riego", p. 94, Ed. Mundi-Prensa, Madrid, 1998. (4) POSTEL, S., "Last Oasis, Facing Water Scarcity", citado por Jos Mara Sumpsi Vias "et al", "Economa y Poltica de Gestin del Agua en la Agricultura", ob cit, p. 45. (5) Entre otros autores, SUMPSI VIAS, Jos Mara ""et al"", "Economa y Poltica de Gestin del Agua en la Agricultura", ob cit, observa en ps. 45/46 diversos datos cuantitativos sobre el desarrollo de reuso y el consiguiente ahorro hdrico en diversos pases. (6) PETTYGROVE, G., DAVENPORT, D. y ASANO, T., "Los recursos de agua residual municipal regenerada en California", en MUJERIEGO, Rafael, "Riego con agua residual regenerada", Ed. Generalitat de Catalunya y Universitat Politcnica de Catalunya, 1990, citado por CABALLER, Vicente y GUADALAJARA, Natividad, "Valoracin econmica del agua de riego", ob cit, p.96. (7) CABALLER, Vicente y GUADALAJARA, Natividad, "Valoracin econmica del agua de riego", ob cit, p.97. (8) La provincia de Mendoza, en el centro-oeste de la Repblica Argentina, presenta caractersticas netamente ridas, con caudales en sus ros sumamente escasos y cuencas irrigadas que reciben aproximadamente un promedio de 200 milmetros de precipitaciones por ao, con localidades donde la precipitacin anual alcanza slo 98 milmetros (El Retamo, Lavalle). Esta situacin se ve agravada por un alto ndice de evapotranspiracin, lo que da lugar a un pronunciado dficit hdrico. Conf: BORFMAN, Adolfo "et al", "Meteorologa e Hidrologa", en Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) y Consejo Federal de Inversiones (CFI), "Los Recursos Hidrulicos de Argentina", t. 2, ps. 48 y ss., Ed. CFI, Buenos Aires, 1969, CHIOZZA, Elena, FIGUEIRA, Ricardo "et al", "Atlas Total de la Repblica Argentina", vol. 2, ps. 222 y ss., Ed. CEAL, Buenos Aires, 1982, ROCCATAGLIATA, Juan "et al", "La Argentina: geografa general y marcos regionales", ps. 623 y ss., Ed. Planeta, Buenos Aires, 1992. (9) Instituto Nacional de Ciencia y Tecnologa Hdrica (INCYTH) , Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) y Gobierno de Tucumn, "Seminario Nacional Situacin actual y perspectivas de las reas regadas en Argentina", desarrollado en Tucumn, 30/08/94 al 2/09/94, ps. 189 y 238, Ed. INCYTH, Mendoza, 1994. (10) ZULETA, Javier, "Manejo del Recurso Hdrico en la Provincia de Mendoza", en FAO/PNUMA, "Planificacin y manejo integrado de cuencas hidrogficas en zonas ridas y semiridas de Amrica Latina", p. 301, Santiago de Chile, 1996. (11) Instituto Nacional de Ciencia y Tecnologa Hdrica (INCYTH) , Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) y Gobierno de Tucumn, "Seminario Nacional Situacin actual y perspectivas de las reas regadas en Argentina", ob cit, p. 238.

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(12) Obras Sanitarias Mendoza S.A., "Depuracin y Reuso de Efluentes Cloacales", p.7. (13) Al respecto, resulta de sumo inters los aspectos analizados en MCJUNKIN, F. Eugene, "Agua y salud humana", ps. 141 y ss., Ed. OMS, Mxico DF, 1986. (14) Como medida de fomento al reuso, y de aseguramiento del cumplimiento de las condiciones requeridas, el presupuesto vigente para el ao 2001 (Res. 30/01 HTA) dispuso una quita del 50% en el tributo hdrico por uso agrcola de aguas reutilizadas, ventaja que toma vigencia a partir de la habilitacin que realice la autoridad de contralor. (15) Departamento General de Irrigacin, "Informe ambiental 2000", p.15, observa 11.400 hectreas bajo regado con aguas regeneradas slo en las cuencas de los Ro Mendoza y Diamante. (16) Departamento General de Irrigacin, "Informe ambiental 2000", p.15. (17) Ver al respecto, por ejemplo, Jurisprudencia Argentina, 1995-I, p.26. (18) MARIENHOFF, Miguel, "Rgimen y legislacin de las aguas pblicas y privadas", p.747, Ed. Valerio Abeledo, Buenos Aires, 1939; DROMI, Roberto, "Derecho Administrativo", ps.425 y 433 Ed. Ciudad Argentina, Buenos Aires, 1994. (19) MARIENHOFF, Miguel, "Tratado del Dominio Pblico", p.179 a 198, Ed. TEA, Buenos Aires, 1960. (20) MARIENHOFF, Miguel "Rgimen y legislacin de las aguas pblicas y privadas", ob cit, ps. 225 y ss; "Tratado del Dominio Pblico", ob cit, p. 358, seala que "las concesiones de uso slo son constitutivas de meros derechos de uso. No son traslativas de dominio". (21) SC Mendoza, en autos 44735 caratulados "Ortega Carlos c/Departamento General de Irrigacin", sentencia del 28/05/93 en la que expresa que "La solicitud de permiso de uso de efluentes cloacales debe resolverse conforme a derecho y al carcter de aguas pblicas de las mismas, sin ms limitaciones que las legtimas que emanen de las normas sobre el uso de las mismas y las disposiciones especiales sobre su aprovechamiento". Un sumario de esta sentencia se encuentra publicado en Mario F. Valls, "Jurisprudencia Ambiental", t.1, ps. 107/109, Ed. UGERMAN, Buenos Aires, 2000. (22) En este sentido, las res.751/78 y 734/81 del Honorable Tribunal Administrativo del Departamento General de Irrigacin han establecido el alcance de la concesin para abastecimiento poblacional. (23) De la misma forma en que la concesin del servicio de agua potable exige el otorgamiento previo de una concesin de uso de las aguas para abastecimiento poblacional, todo reuso agrcola que pretenda hacerse bajo el servicio pblico de saneamiento requiere adems el correspondiente ttulo jurdico habilitante. (24) En doctrina, puede consultarse al respecto: MOYANO, Amilcar, "Sistemas jurdicos sobre las aguas en Mendoza", documento elaborado para la CEPAL-UN, 2000, p.12. MATHUS ESCORIHUELA, Miguel, "Eficiencia de uso y sistema tributario. El financiamiento de la administracin del agua por las Organizaciones de Usuarios", en "Congreso Internacional Uso eficiente del Agua", 26/28 de abril de 2000, ps. 2 y 6, Ed en CD. UNC-DGI, Mendoza. LPEZ, Joaqun, "Organizacin de las Comunidades de Usuarios en la Repblica Argentina", en Anales Juiris Aquarum 1, p.253, ed AIDA, Bs As, Mendoza, 1968. MAGNANI, Cesar Ral, "Participacin de los usuarios en la administracin del Agua", p. 1, en diario de El Derecho del 24 de setiembre de 1985. CANO, Guillermo, "Resea crtica de la legislacin y administracin de aguas de Mendoza", p.46, Ed. Del autor, Mendoza, 1967.CANO, Guillermo, "Derecho, poltica y administracin de aguas", t.3, en "Coleccin de estudios jurdico-polticos sobre los recursos naturales y el ambiente humano", vol. 2, p.841, Ed. INCYTH-INELA, Mendoza, 1976.ANDINO, Marcela y DIAZ, Daro, "Las Inspecciones de Cauce y su reconocimiento procesal como personas jurdicas", en La Ley Gran Cuyo, ao 6, n 2, abril de 2001, p.252. La jurisprudencia que puede observarse est dada por: SC Mendoza, Plenario, "in re" Banco Hipotecario Nacional y Guillermo Moore c. Superintendencia General de Irrigacin, 28/03/1952, Ubicacin: S051-388. SC Mendoza, "in re" Arenas de Moyano, Rosa c. H. C. Dep. Gen. de Irrigacin, publicado en Jurisprudencia de Mendoza, t. XXII-1951, p.444. SC Mendoza, expte. 45763, Dpto Gral de Irrigacin en j: Vidal H.N. c/ Dpto. Gral. de Irrigacin, 29/05/89, publicado en Jurisprudencia de Mendoza, segunda serie, Repertorio General 1992, p.493. Fallo de C de Paz Letrada de fecha 10/11/51 publicado en La Ley 19-33, citado por MAGNANI, Cesar Ral, "Participacin de los usuarios en la administracin del Agua", ob. cit., p.4. C2 Trab. Mendoza, en los autos 8849, Dulce Jos c. Raymundo T. Laza p/Ord., 18/02/1977, publicado en Jurisprudencia de Mendoza, segunda serie, nm. 2, abril-junio, 1977, p.127. C1 Trab. Tunuyn, Mendoza, 30/03/1998, Vargas Fermn c. Departamento General de Irrigacin, publicado en La Ley Gran Cuyo, ao 6, n 2, abril de 2001, p.252. Juz. Civil, Com. Y Minas n 3, Mendoza, 10/04/2001, expte. 144165, Abrego Cruceo Emilia E. c. Dpto. Gral de Irrigacin p/D. y P. SC Mendoza en la causa 63621 caratulada "Troncoso Carmelo Rafael c/Departamento General de Irrigacin s/APA".

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(25) MARIENHOFF, Miguel, "Tratado de Derecho Administrativo", t.1, p.546, Ed. Abeledo Perrot, Buenos Aires, 1965; SARMIENTO GARCA, Jorge y PETRA ROCABARREN, Guillermo, "Ley de Procedimiento Administrativo de Mendoza", p. 16, Ed. AVGVSTVS, Mendoza, 1979. (26) DROMI, Roberto, p.435, "Derecho Administrativo", ob cit.. (27) MARIENHOFF, Miguel, "Tratado de Derecho Administrativo", ob cit, t.4, ps. 508/515. DROMI, Roberto, "Derecho Administrativo", ob cit, ps. 436/437. (28) MARIENHOFF, Miguel, "Tratado de Derecho Administrativo", ob cit, t.4, ps. 508/515, 1975. GORDILLO, Agustn, "Tratado de Derecho Administrativo", t.2, p. XII-19, Ed. Macchi, Buenos Aires, 1980; DROMI, Roberto, "Derecho Administrativo", ob cit ps. 436/437. (29) Dicha norma, entre otros extremos, dispone que "Corresponde a la Nacin dictar las normas que contengan los presupuestos mnimos de proteccin, y a las provincias, las necesarias para complementarlas, sin que aquellas alteren las jurisdicciones locales" (30) MOYANO, Amilcar, "Proceso de cambio de la legislacin de aguas en Argentina y en Mendoza", documento elaborado para la Reunin de Expertos para Analizar y Evaluar los Procesos de Cambio de la Legislacin de Aguas en Amrica Latina y El Caribe, p.6, CEPAL/MARNR/CIDIAT, Mrida, Venezuela, 24-25.11.99, sostiene que la prctica legal provincial con posterioridad a la reforma constitucional de 1994, sumada a la omisin legislativa de la Nacin, confirma que an se mantiene la existencia de una materia hdrica y ambiental reservada en manos de las Provincias. (31) CANO, Guillermo J., "Aspectos institucionales y jurdicos", en Comisin Econmica para Amrica Latina y El Caribe (CEPAL) y Consejo Federal de Inversiones (CFI), "Los Recursos Hidrulicos de Argentina", t.7, p.606, Ed. CFI, 1969. (32) Si bien en general la doctrina rechaza la idea de la delegacin de facultades legislativas a rganos ajenos a las Legislaturas, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin "in re" Laboratorios Anodai SA c/Gobierno Nacional, publicado en Jurisprudencia Argentina, 968-III, ha aceptado la delegacin de facultades normativas a rganos ejecutivos dentro de un mbito cierto y determinado expresamente. Al respecto, MARIENHOFF, Miguel, "Tratado de Derecho Administrativo", ob cit, t.4, p. 525, expresa que estos casos no implicaran una delegacin en si, sino la asignacin de atribuciones de estatuir determinadas materias. La ley de Procedimientos Administrativos de Mendoza, contempla dentro de la funcin administrativa el dictado de reglamentos con efectos jurdicos generales en forma directa. SARMIENTO GARCA, Jorge y PETRA RECABARREN, Guillermo, "Ley de Procedimiento Administrativo de Mendoza N3909 concordada y comentada", ps. 9/11 y 117 /123, Ed. AVGVSTVS, 1979, Mendoza, observan que dichos reglamentos no constituyen en s el ejercicio de una funcin legislativa, y que abarcan tanto a los reglamentos de ejecucin o reglamentarios de leyes, a los reglamentos delegados o de integracin por habilitacin legal, los reglamentos autnomos o en base a atribuciones constitucionales propias del ente administrador, y los reglamentos de necesidad y urgencia. (33) MAGNANI, Cesar, "Administracin de las Aguas en la Provincia de Mendoza. Descentralizacin y participacin de los usuarios como rasgos determinantes de la gestin hdrica de regado", p.51, tesis, Mendoza, 1991. (34) Sobre el surgimiento, naturaleza jurdica y atribuciones legales de este ente, resulta muy til los comentarios de Armando Martnez, "Transformacin del servicio pblico de agua potable y saneamiento en la Provincia de Mendoza", en Revista del Foro de Cuyo, n 28, 1998, p. 81/113. En igual sentido, es de sumo valor el fallo de la Suprema Corte de Justicia de Mendoza, emitido el 10/05/01 en la causa Obras Sanitarias Mendoza SA c. Provincia de Mendoza, publicado en Revista Voces Jurdicas - La Ley Gran Cuyo, ao 6, n 4, agosto de 2001, Ed. La Ley, p.654 y ss, con un valioso comentario de Alejandro Prez Hualde, "La independencia de los entes reguladores de servicios pblicos locales". (35) La Ley de Procedimiento Administrativo de Mendoza n 3909 dispone como vicio grosero causante de nulidad el dictado de un acto administrativo -reglamento- el dictado del mismo en una situacin de incompetencia que surge de haberse ejercido atribuciones de ndole administrativa de otro rgano (art. 57 inc. a). (36) El artculo 188 de la Constitucin de Mendoza dispone que "Todos los asuntos que se refieran a la irrigacin en la Provincia, que no sean de competencia de la justicia ordinaria, estarn exclusivamente a cargo de un Departamento General de Irrigacin, compuesto de un Superintendente nombrado por el Poder Ejecutivo con acuerdo del Senado, de un Consejo compuesto de cinco miembros designados en la misma forma, y de las dems autoridades que determine la ley". No obstante la restrictiva mencin que realiza el texto constitucional al uso "irrigacin", una adecuada interpretacin de dicho texto a la luz de los debates constituyentes de 1915 y

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las competencias otorgadas por las dems normas de Derecho de Aguas, resulta posible afirmar la competencia plena del organismo sobre todos los usos del recurso. En este sentido, y a efectos de contemplar el verdadero espritu del texto constitucional, resulta de utilidad lo expresado por el Constituyente Barraquero durante los debates de la Convencin Constituyente de 1915, quien expres al analizar y fundar el texto del artculo 188 que "la palabra exclusivamente tiene un alto significado, porque es la palabra que declara la autonoma de la Irrigacin, es decir, que todos los asuntos que interesan a la Irrigacin y al uso del agua, le corresponden al interesado en la forma que esta Constitucin lo determina". Conf. H. Convencin Constituyente de 1915, "Debates de la Convencin Constituyente de 1915", t.2, p. 448, Ed. Oficial, Mendoza, 1941. (37) En este sentido, el Informe Tcnico N 071/98 E.P.A.S., contemplaba a dicho ente regulador como organismo responsable de la regulacin de reas regadas con efluentes cloacales. (38) Desde una perspectiva fsica, los efluentes cloacales estn compuestos en un 99% por agua, un 0,1% de slidos, en suspencin y disueltos (300 y 500 mg/l respectivamente), gases y microorganismos, conf. Vctor Mazzafero "et al", "Medicina en Salud Pblica", p.430, Ed. Ateneo, ed. 2, Buenos Aires, 1994. Es decir que dichos efluentes estn conformados, an antes de su tratamiento depurador, por ms de un 99% de agua y por un muy pequeo porcentaje de sustancias agregadas, o sea que se presentan como H2O + x, siendo x un elemento de alteracin de la calidad del recurso, pero nunca de su naturaleza. Por ello, desde su composicin fsica slo pueden ser considerados como agua. Desde una perspectiva finalista, el fin al que es destinado el efluente cloacal luego de su tratamiento en la respectiva planta y al ser receptado por otros cuerpos hdricos o por sistemas de riego como los A.C.R.E., es el de la irrigacin de cultivos u otros usos propios del recurso hdrico. Por ello, la naturaleza del efluente desde esta perspectiva queda equiparada a la del restante recurso hdrico. Jurdicamente, y tal como se ha explicado previamente, la dominialidad pblica de las aguas concedidas para abastecimiento poblacional no se pierde, siguiendo por ello bajo contralor de la autoridad hdrica. Adems, ese agua de calidad alterada (H2O + x), en cuanto tiene aptitud para satisfacer usos de inters general -como el uso agrcola-, constituye un bien que pertenece al dominio pblico hidrulico de la Provincia (art. 2340 inc. 3, Cd. Civil). Todo ello, concuerda con lo resuleto por SC Mendoza, en autos 44735 caratulados "Ortega Carlos c/Departamento General de Irrigacin", en la ya comentada sentencia del 28/05/93, donde dicha Corte consider el carcter de aguas pblicas de los efluentes cloacales destinados a reuso. (39) Conforme art. 188 Constitucin de Mendoza, arts. 1, 6, 189, 190 y conc. de la ley de Aguas y arts. 1, 3, 9 y conc. ley 6405.

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