Historia del cuento. Por MARIA VICTORIA RASERO LINDE.

Los orgenes del cuento se remontan posiblemente al Antiguo Egipto. El primer relato del que se tiene conocimiento corresponde al que cuenta la historia de dos hermanos, Anup y Bata, encontrado en un papiro de hace unos 3.250 aos y que, segn un estudio efectuado por Kurt Ranke, ha sufrido ms de 700 versiones distintas. El cuento en cuestin tiene cierta similitud con la historia narrado en el Gnesis sobre Adn y Eva: los dos hermanos se queran y ayudaban hasta que la esposa de Anup, la serpiente, vino a tentar a Bata, tratando de seducirlo. Tambin la mitologa griega es sin duda la gran aportadora de personajes y creadora de leyendas que, evolucionadas a travs de los siglos y bajo la influencia de las distintas culturas y tradiciones, son indiscutible origen de muchos de los cuentos que hoy conocemos. En estas leyendas se plasman muchos de los temas preferidos de los llamados cuentos maravillosos : la aventura del hroes que, para ganar el favor de la princesa o conquistar un Reino, ha de someterse a innumerables pruebas de habilidad o de inteligencia, de las que sale victorioso ayudado por aquellos dioses que le eran propicios : Jasn, que ha de conseguir el Vellocino de Oro, Teseo, que ha de derrotar al Minotauro, Perseo, que ha de enfrentarse a la Medusa, Heracles, famoso por la consecucin de los diez trabajos... o la leyenda de Alcestis, hija de Pelias. Pelias anuncia que conceder la mano de su hija a aquel rey que consiga uncir un jabal y un len a su carro para participar en las carreras: fueron muchos los reyes que lo intentaron y fracasaron, pero Admeto, rey de Feras, lo consigue con la ayuda de Apolo. Este tema es frecuente en los cuentos infantiles, y sirve como excusa para ensalzar al campesino pobre pero valiente, que, en competencia con reyes y prncipes, consigue con astucia o ayudado por la magia de algn hada protectora alzarse vencedor de la prueba y obtener la mano de la princesa. Y como no, es un cuento clsico el de Midas, rey de Macedonia, al que Dionisos, agradecido por haber salvado al stiro Sileno, prometi conceder cualquier deseo: Midas eligi tener el poder mgico de convertir en oro todo lo que tocara. Respecto al personaje de la bruja, es evidente la gran similitud de Circe, la bruja de Homero en la Odisea, que usando sus artimaas mgicas consigue envolver a Odiseo y retenerlo a su lado mientras convierte a sus compaeros en cerdos, con las brujas de los cuentos de hadas, aunque estas prefieren convertir al prncipe en sapo. El origen del cuento en Espaa tiene sin duda gran influencia de la cultura rabe: estos introdujeron gran cantidad de relatos, que fueron en su mayora recopilados por el infante Don Juan Manuel, regente de Castilla, en su obra El conde de Lucanor o libro de los ejemplos. En esta obra, escrita en 1328, encontramos una de las caractersticas tpicas del cuento: la moraleja. En efecto, los relatos, que en parte procedan de la tradicin rabe, eran contados por Patronio, su preceptor, y cada uno de ellos serva para dar una respuesta moral a las dudas que se le iban planteando. Esta intencin moralizadora del cuento ya aparece, sin embargo, en las fbulas de Esopo, en pleno siglo VI a.c., quien utilizaba como protagonistas a los animales: esta costumbre de utilizar al mundo animal como protagonista fue, siglos ms tarde, copiada por el francs La Fontaine, y por todos los grandes recopiladores y autores de cuentos, hasta el presente. Es el cuento una narracin generalmente breve, de un hecho o hechos reales, legendarios o fantsticos, cuya finalidad consiste, adems de entretener y divertir, moralizar. Al hablar del

cuento, es difcil sustraerse el recuerdo de la infancia: as, aparecen ante nosotros toda una galera de inolvidables personajes, portador, cada uno de ellos, de una serie de virtudes o cualidades. Y es que el cuento infantil es, sobre todo, maniqueo y fantstico, donde la madrastra, el lobo, la bruja perversa, el ogro...encarnan la amplia simbologa del mal. 1. ESTEREOTIPOS SOBRE LOS PERSONAJES MS COMUNES DE LA LITERATURA INFANTIL Sin duda, el cuento infantil, sea de la poca que sea, lleva implcito en cualquiera de sus personajes toda una serie de estereotipos que reflejan aspectos culturales y tendencias de la poca del que proviene, actualizados continuamente a lo largo de los siglos. Cada personaje se identifica con rasgos o valores que el narrador quiere destacar como representantes del bien o del mal, como ejemplo a imitar o a repudiar: no en vano ya se ha dicho que el cuento, entre otras cosas, tiene un gran carcter moralizador. Por supuesto, estos valores cambian con el tiempo, se adaptan a las estructuras socio-culturales del momento, tienen un determinado significado o dejan de tenerlo segn la poca y lugar en que estemos hablando. As, el hroe y el villano de los cuentos de Perrault o de los Grimm poseen cualidades o defectos distintos de los que hoy en da se considera como tales. Tambin es preciso destacar que en el cuento se encubren, a travs de los distintos personajes, determinados instintos, disfrazados de fantasa ( violencia, sexo, temor, maternidad, crueldad..) expuestos de la forma ms natural : el fantstico mundo de los cuentos est lleno de escenas cotidianas, de situaciones reales, donde no se escatiman ciertamente ni sexo ni violencia. He aqu algunos de esos personajes comunes, y su posible interpretacin: a) El Hada: representa la magia blanca, los espritus sobrenaturales femeninos, la madre protectora, (hada madrina). El Hada protege al hroe (el prncipe), a la nia inocente (La Bella durmiente), contra el poder destructor de la bruja o el mago. b) La Bruja: representa el poder del mal que ha de ser combatido y destruido, representa la parte regresiva de todo ser humano. Es villana permanente en los cuentos de hadas. c) El ogro: representa la maldad, la violencia (el ogro de Pulgarcito degella a sus hijas por error...) d) El lobo: simboliza el miedo a la noche, a la oscuridad. Es el animal salvaje que ms veces aparece como villano en los cuentos. (Caperucita, Los tres cerditos) e) La madrastra: representa la destruccin de la vida familiar, la prdida de la seguridad que ampara al nio. Su intervencin en el cuento siempre da lugar a la aparicin de la heroicidad en el nio o la nia desamparado. f) La princesa: simboliza generalmente a la nia mimada, intil y caprichosa que ha de ser protegida por el hroe (generalmente pobre, de status inferior) quien ha de luchar contra el villano o contra la adversidad para obtenerla como premio. g) La nia desamparada: viene a representar el instinto maternal, (cuida de sus hermanos pequeos ), su actividad es la imagen de una mal interpretado rol femenino, ya que ha de ocupar el lugar de

una madre que no existe ante sus hermanos en aquellas labores que se supone que ha de asumir : las del ama de casa. Es una herona sumisa h) El nio desamparado, por contra, tambin cuida de sus hermanos menores, pero respecto a defenderles contra los villanos de turno, con valenta y arrojo. Es un hroe de accin. 2. VILLANOS DE CUENTO. En palabras del filsofo Fernando Sabater ( Malos y malditos), los malos siempre introducen un elemento de seduccin y animacin a la narracin que la hace mucho menos aburrida. Efectivamente, no sera posible relatar un cuento en el que el protagonista no tuviera un oponente al que derrotar. Sirven, por tanto, de referencia para ensalzar la bondad del hroe : provoca su respuesta, agudiza su ingenio. Los malos introducen en el cuento esa chispa que hace del relato algo apasionante, que provoca la identificacin del lector con el hroe que ha de destruirlo y humillarlo. El lector del cuento (el nio ) toma como ideal al hroe valiente que desafa el mal, se introduce en el personaje y con el, vive las mas apasionantes aventuras luchando contra fieras, brujas o dragones. Siguiendo la teora de Vladimir Propp, la trama del cuento maravilloso contiene una desgracia y la salida del hroe Muchas son las aventuras que el hroe ha de correr para solucionar el problema del infortunado protagonista, vctima de acontecimientos extremos o de la prfida actuacin de malvados de todo tipo. Caperucita Roja sera una nia tonta si no tuviera que enfrentarse al peligroso lobo. Blanca Nieves no dejara de ser una princesa venida a menos, si no fuera porque su madrastra la odia hasta tal punto que decide matarla, y ese odio es el que da lugar a la aventura. Pero sin duda el villano por excelencia, el ms atrevido y odiado, ha sido la Bruja. La Bruja es la antagonista perfecta del cuento infantil, capaz de aparecer en cualquiera que sea el tema que ste relata. Lo mismo aparece como malfica encantadora de prncipes y princesas ( El prncipe convertido en sapo, La Bella Durmiente ), como madrastra que utiliza sus poderes para acaparar el poder del reino, ( Blanca Nieves y los siete enanitos), como vagabunda que propone pruebas terribles a los caminantes, como vieja del bosque que trata de atraer con engaos a nios perdidos para intentar comrselos (Hnsel y Gretel), como prfida maga que engaa a la herona que, por amor, busca en los hechizos la solucin a sus males ( La Sirenita )... El personaje de la bruja encarna la simbologa del mal, la supersticin y la magia negra, y tiene una gran presencia en los relatos que, origen de muchos cuentos, se forjaron en la sociedad campesinofeudal de la edad Media. Durante varios siglos de la Antigedad clsica, existi la creencia de que ciertas mujeres eran capaz de transformarse a voluntad y de transformar a los dems en animales, segn su capricho. Estas llamadas brujas, podan realizar vuelos nocturnos ( la imagen clsica es la que las hace llamar scobaces o escobaceas a las brujas en Normanda, por la costumbre que se les atribua de volar sobre una escoba) y as llegar a los sitios ms recnditos. Segn esta creencia, eran tambin expertas en la fabricacin de hechizos y filtros de amor, a base de mezclar en grandes calderos ingredientes tales como habas, testculos de gallos, ojos de serpientes y similares, para hacerse amar o para hacer aborrecer a una persona. Podan tambin

provocar tempestades y dar sustos terrorficos a aquellos que consideraban sus enemigos o a los caminantes que osaban adentrarse en sus dominios, generalmente, el bosque. Curiosamente, otra vez hay que volver a mencionar la influencia de la mitologa griega respecto al curioso ingrediente que utilizan para sus pcimas: las habas. Las brujas, relacionadas con el mundo del mal y de la noche, usan las habas al igual que los espritus del Trtaro : aquellos que han sido favorecidos por los jueces de los muertos, son enviados al Eliseo, donde tienen la posibilidad de esconderse dentro de un haba confiando en que sta sea comida por una joven, que al darles a luz, les devolvera a la vida. Pero sigamos con el personaje. La imagen estereotipada del cuento las define como viejas amargadas y malvolas, grandes narices y grandes verrugas en el rostro que, acompaadas siempre por su escoba y su gato negro, viven recluidas en la profundidad del bosque, donde acechan a los incautos caminantes o raptan nios para devorarlos. Para realizar sus maldades, realizan concilibulos nocturnos en los que adoran al Demonio y a las fuerzas del mal ( en la mitologa clsica, consideran como divinidades protectoras a la Noche, a Hecate y a Dracia ) y fabrican filtros y bebedizos con los que envenenan o ganan la voluntad de sus vctimas. La figura de la bruja como protagonista del cuento infantil, no obstante, ha evolucionado en los cuentos de hoy de un modo positivo: la bruja actual, sin perder sus atributos mgicos, su gato y su escoba, se presenta como un personaje ms amable, divertido y que, ms que empearse en hacer el mal, realiza travesuras mediante las que solo pretende fastidiar al hroe del cuento. Y respecto a la literatura infantil hoy en dia, hay que decir que como antagonista, la bruja ha perdido terreno como personaje malvado tpico y como protagonista de aventuras terribles : en el mundo de hoy, dominado por la informtica y la tecnologa, los personajes preferidos como villanos han pasado a ser robots, monstruos cibernticos cuyos poderes destructivos van en funcin del nmero de chips malignos que puedan poseer. El cuento japons, con sus Mazinger Z y sus dragones informticos, ha relegado al personaje de la bruja que, no por menos odiado, resultaba entraable, al olvido. 3. HROES Y VILLANOS...SEGN EN QU CONTEXTO. Como se ha mencionado anteriormente, el cuento, en su afn moralizador, atribuye rasgos comunes que identifican a sus personajes como buenos o malos, es decir, como ejemplos a imitar o a repudiar. Pero estas atribuciones sobre la bondad o la maldad del personaje cambia sensiblemente segn cambian los valores de la sociedad en que se desarrolla la narracin. La mayora de los llamados cuentos maravillosos provienen de viejos relatos de campesinos sometidos al rgimen feudal. En este contexto, los valores sociales mas apreciados lo constituyen el valor y el respeto por el orden establecido: se trata de una sociedad perfectamente jerarquizada donde cada cual ostenta el estatus que le confiere su nacimiento, y en la que, la nica oportunidad de mejora social para el pueblo llano, es la fantasa del joven campesino que, tras conseguir burlar a su destino a costa de superar pruebas con picarda e ingenio ( y con la ayuda del hada protectora), consigue la mano de la princesa inalcanzable, como premio a su heroicidad. La magia y la supersticin son los dos polos que definen al hroe y al villano: si para el primero, la magia es la ayuda inapreciable que le defiende contra la adversidad (la espada mgica, las botas de siete leguas, la habichuela que se convierte en escalera al cielo...), la supersticin es, para el segundo, el origen de su maldad.

Pero el hroe evoluciona, como ya se ha dicho, con la sociedad. En pleno siglo XVIII la Revolucin Industrial ha removido todos los cimientos sociales, la estructura agraria tradicional ha sido sustituida por la estructura ciudadana. Surgen entonces nuevos hroes y nuevos villanos, ms acordes con el pensamiento del hombre de ciudad. La rebelda, la aventura, crean hroes que, tradicionalmente, fueron villanos : piratas, pistoleros, bandidos...son los nuevos hroes que se enfrentan precisamente al orden establecido : Sandokan lucha contra el ingls invasor, los bucaneros del Caribe se dedican al abordaje de las naves de los odiados espaoles, el pistolero asalta diligencias, pero es tan carismtico y valeroso que al final, siempre acaba llevndose a la chica...son sus caractersticas el arrojo, el desprecio ante el peligro. El villano es ahora el propio sistema : la sociedad burguesa, de costumbres acomodadas y aburridas, el patrn, el ejrcito. El turbulento Siglo XX proporciona al cuento un nuevo elemento de heroicidad : el componente blico. La influencia americana propone nuevos villanos, personalizados en japoneses y alemanes contra los que el hroe ha de luchar para defender la libertad del mundo. Y los superhroes : dotados de poderes sobrenaturales, seres mutantes defienden la tradicin y los valores de la sociedad americana enfrentndose a los nuevos malvados : monstruos deformes y malvados cientficos cuya obsesin es conquistar el mundo. Superman, Spiderman, Batman, X-man, y tantos otros mutantes son los nuevos protagonistas del cuento infantil, que, a su vez, se ha revestido de una forma ms dinmica y acorde con los tiempos: el comic. Las virtudes del nuevo hroe no tienen nada que ver con aquellos prncipes de modales caballerescos que, espada en ristre, salvaban princesas, derrotaban dragones, burlaban a brujas y ayudaban al desfavorecido: ahora vuelan, poseen armas sofisticadas y tienen visin de rayo lser. Se enfrentan al villano con tanta violencia como les permiten sus artilugios de laboratorio : sus aventuras son pura ciencia-ficcin, no obstante, son el fiel reflejo de una sociedad que se mueve vertiginosamente hacia el futuro, que ha cambiado las noches del cuentacuentos a la luz de las velas por el individualismo ante la televisin, las prisas y el stress. Finalmente, y a pesar de las tendencias japonesas que han invadido con sus monstruos-robots el espacio de la fantasa infantil (ahora ms violenta que nunca), surgen en la literatura nuevos protagonistas que, poco a poco, van conciliando el mundo de los nios con una realidad ms cotidiana. Los nuevos hroes son nios estudiantes que corren aventuras en su ciudad: Manolito Gafotas, Harry Potter, ya no se enfrentan a villanos inconcebibles, sino a personajes de carne y hueso que forman parte de sus vidas. El cuento, definitivamente, ha desterrado los viejos arquetipos del villano de antao, y ahora el malo suele ser el profesor del cole y sus exmenes, el colega forzudo que nos hace la vida imposible en el recreo, la hermana mayor que nos intenta colocar algn que otro trabajillo casero que ha de justificar ante sus padres...y por supuesto, algn desaprensivo al que el nio investiga y consigue desenmascarar. El cuento de hoy, ms que fantasa, es el relato diario de personajes comunes en situaciones comunes: se ha integrado en la vida real. BREVE HISTORIA DEL CUENTO C u e n t o.- Es una narracin breve, oral o escrita. Puede dar cuenta de hechos reales o fantsticos pero siempre partiendo de la base de ser un acto de ficcin. Suele contener pocos personajes que

participan en una sola accin y hay quienes opinan que un final sorpresivo es requisito indispensable de este gnero. Su objetivo es despertar una reaccin emocional impactante. Aunque puede ser escrito en verso, generalmente se da en prosa. Se realiza mediante la intervencin de un narrador y con preponderancia de la narracin sobre el monlogo, el dilogo o la descripcin. Orgenes del cuento El origen del cuento es muy antiguo. Se le asocia con los mitos y se cree que los cuentos ms arcaicos aparecieron en Egipto. Suelen considerarse antecedentes de este gnero las fbulas de Esopo en Grecia y las versiones de los escritores romanos Ovidio y Lucio Apuelyo. Fuentes inagotables para el cuento han sido tambin el Panchatantra (relatos indios del siglo IV d. C.) y, sin duda, la principal coleccin de cuentos orientales Las mil y una noches en la que Scherezada se salva de morir a manos de su marido, el sultn, contndole cada noche apasionantes cuentos recogidos de diversos pases y culturas. Las mil y una noches han tenido una notable influencia en el desarrollo del cuento a lo largo de los siglos. De hecho, gracias a esta obra el cuento se desarroll posteriormente en Europa. En la Europa medieval se escribieron numerosos relatos. En Francia, destacaron los romances de caballeros. Asimismo, Geoffrey Chaucer y Giovanni Boccaccio llevaron a sus culturas lo mejor de la tradicin medieval y antigua. Es precisamente a partir de Boccaccio cuando la narrativa breve en prosa y realista (conocida como novella) se desarrolla en Italia como forma artstica. Gracias a obras como el Decamern, en Francia se conocieron Las cien nuevas novelas de un autor annimo y el Heptamern de Margarita Navarra. Otro autor francs del siglo XVII, Jean de la Fontaine, escribi fbulas basadas en Esopo. A partir de ese entonces el cuento tom una preponderancia tal que se difundi por todo el resto de las culturas pos-medievales.