MHER, EL GIGANTE ARMENIO, BERNARDO DEL CARPIO, LOKI Y EL FIN DEL MUNDO

Las siguientes pginas son apenas unas notas apresuradas, de las que no extraigo conclusin alguna, en las que hago constar ciertas curiosas analogas entre las tradiciones de Armenia, Escandinavia y Asturias. Sirvan estos datos para algn investigador posterior que les saque ms jugo. Mher, en el folklore armenio, es un gigante de tamao descomunal, totalmente cubierto de pelo, que por una maldicin de su padre fue condenado en tiempos remotos a permanecer encerrado en la Pea Van, tambin llamada la Puerta de Mher, hasta el fin de los tiempos, cuando el grano de cebada crezca hasta el tamao del escaramujo y la tierra sea lo bastante slida para soportar los cascos de su caballo, cada uno de ellos grande como una mesa. Una vez al ao, en la fiesta de la Ascensin, se abren las puertas entre el cielo y la tierra y Mher sale al mundo, montado en su potro Jalali. El gigante comprueba que la tierra todava no soporta a su caballo, pero antes de volver a su encierro en la roca Dios le enva man del cielo que le saciar durante todo un ao, hasta la prxima fiesta de la Ascensin. El mortal que se atreva a entrar en la roca mientras Mher est fuera, podr hacerse rico con los inmensos tesoros que guarda, pero muchos se dejan vencer por la codicia y terminan encerrados all para siempre. 890. Mher pone a prueba la inteligencia humana en un pastor. Otro da un pastor en la noche de Ascensin ve que la Puerta de Mher est abierta, va y entra temeroso; asoma a ver lo que puede descubrir: un hombre gigantesco en esta roca y un caballo. Mher vio a este hombrecito nacido en la tierra ante s. Lo alzo y lo sujet en la mano, luego se lo meti en el bolsillo. Lo sac y lo sostuvo en la palma de la mano. Qu es esto? Dijo para s, asombrado. Tiene nariz y boca, ojos y cejas como yo, Manos, pies y todo igual que yo y mralo, Qu pequeo es! Y cabe en mi bolsillo. Pregunt al hombre. Cmo vivs en el mundo con tales cuerpos? El hombre replic: Mediante la inteligencia. En vuestros tiempos vivais de la fuerza. En nuestros tiempos vivimos de nuestra inteligencia. Qu eres t, pues? Qu ser esa inteligencia tuya? No, seor dijo este pastor a Mher, Somos mucho ms inteligentes que t. Mher cogi al hombre y lo puso en el suelo. Si t, dijo, eres ms inteligente que nosotros en este mundo, ve, levanta la bolsa de mi caballo y pnsela alrededor de la cabeza. La bolsa del caballo estaba llena con cuarenta libras de molibdeno. El pastor se acerc: Qu hizo? Era incapaz de levantar la bolsa. Trat de arrastrarla por el

suelo pero fue incapaz de moverla. Si, dijo Mher, No eres capaz de acercar la bolsa hasta el caballo, Cmo podrs ponrsela en la cabeza? Mir lo que haca el hombrecito. l acerc el caballo hasta la bolsa, levant las manos y tir del freno del caballo. Levanta! Levanta! le dijo al caballo, los ojos de ste se posaron en la bolsa. El caballo vino y lanz la boca hacia la bolsa, y el pastor le ech la cuerda alrededor del cuello. Cuando el caballo levant la cabeza, la bolsa qued colgando de su cuello. El hombre tir de ella y la at en su sitio. As es nuestra inteligencia, dijo; As es como vivimos en nuestro mundo. Mher vio que era cierto, un hombre que poda sostener en la palma de la mano haba resultado ser ms inteligente que l. ste, dijo, vivir con ms desahogo en el mundo de lo que hicimos nosotros. Nosotros vivamos mediante la fuerza y la lucha, gracias a su inteligencia ellos vivirn ms seguros. Pregunt al hombre: Qu ha sido del mundo? El mundo, djio, es as en nuestros das, han aparecido caones y escopetas, golpean a la caza desde lejos, hieren y matan hombres. Y no hay arcos y flechas? pregunt Mher. No, djo este pastor. Entonces Mher le levant y dijo: Cuando entraron las armas de fuego, sali el valor. Luego le pregunt al pastor. Se ha hecho el grano de trigo tan grande como el escaramujo? No, dijo el hombre, el trigo sigue siendo del mismo tamao. Cmo son de grandes los hombres? Tienen el tamao de una flecha? Son como Gog y Magog o todava un poco ms pequeos? No, hombre, djio el pastor, Los hombres son ahora de la misma altura que yo. Entonces Mher entendi que el mundo no haba cambiado todava. Cogi a este hombre, le mir y lo puso en el suelo. Ve, dijo, vive libre mediante tu inteligencia. Entonces el hombre comprendi que era Mher. Pregunt: Mher, Cundo saldrs de tu cueva?

Cuando [un grano de] trigo sea grande como un escaramujo y el de cebada grande como una ciruela, por la voluntad de Dios la roca se abrir de nuevo. El pastor sali de la cueva, volvi al mundo y cont su historia. (Boyle, J.A. 1976: 114, 115) El poema concluye con Mher contemplando la Caxri Felek, la cual, da igual lo que aqu signifique, es una corrupcin de la expresin persa carx-i falak (que tambin ha pasado a la lengua turca), literalmente la esfera celeste y metafricamente destino o hado (BOYLE, J.A. 1975: 69). 892. Mher y la Caxri-Felek Mher est all, dentro de la cueva en la Pea Van. A esa cueva se la llama tambin Puerta de Mher, una inscripcin cuneiforme est tallada hondo en la puerta de la Pea. El Caxri Felek gira dentro de esta puerta, es una seal del sol que se remonta y gira da y noche, que, como un caballo ardiente, vuela ms y ms alto. Esta es la rueda que se remonta del globo terrestre, y Mher est siempre vigilndola. Cuando esta rueda se detenga un da y deje de girar, la Puerta de Mher se abrir. Ese da Mher ser liberado y saldr, y devastar el mundo. (Boyle, J.A. 1976: 115)

Dejando aparte de momento la cuestin de la identidad de Mher con la deidad irania de su mismo nombre [Mitra], no tendremos dificultad en reconocer en su historia una variante del extendido tema folklrico del rey o hroe, dormido en la cueva de la montaa, que en la hora fijada emerger de su escondite para salvar a su nacin o al mundo. En Occidente la leyenda se ha vinculado con muchos personajes legendarios e histricos, de los cuales los ejemplos mejor conocidos son Arturo de Britania rex quondam rexque futurus y el emperador Federico Barbarroja. Tenemos tal vez una versin mucho ms antigua de la leyenda en el relato que hizo Demetrio, el amigo de Plutarco, quien haba sido enviado por el Csar de Roma a explorar las costas de Gran Bretaa. En una de las islas ms apartadas los habitantes hablaron a Demetrio acerca de otra isla en la cual Cronos estaba prisionero, con Briareo vigilndole mientras dorma, en tanto haba a su alrededor muchas deidades, que le atendan como sus esbirros y ayudantes. En Oriente, en Persia, tenemos ejemplos de tales salvadores durmientes en el Keresaspa y en el ltimo imn de los chiitas, el Mahdi. Sin embargo, es en la misma Armenia donde encontramos el paralelo ms cercano a Mher. Se nos cuenta en la Historia de Moses de Khoren cmo Artavazdes, el hijo de Artaxia II, que rein hacia el 34 antes de nuestra era, es maldito por su padre muerto en los siguientes trminos:

Si t cabalgaste en la persecucin En lo alto del noble Masis [Ararat], As los genios te atrapen Y que te lleven A lo alto del noble Masis Para que all te quedes Y no veas ms la luz. Y Moses aade: Las viejas cuentan de l que est prisionero en una cueva, atado con cadenas de hierro; y dos perros estn constantemente royendo las cadenas y l est tratando de escapar y provocar el fin del mundo. Pero las cadenas, dicen, se fortalecen con el sonido del martillear de los herreros. Por esto, incluso en nuestros das muchos herreros, cumpliendo con la leyenda, golpean en sus yunques tres o cuatro veces en domingo de modo que, segn dicen, sus cadenas se vean fortalecidas. Eznil de Kolb cuenta una versin distinta de la leyenda segn la cual los genios de la montaa mantienen prisionero a Artavazdes para impedirle que socorra a su pueblo; al final, sin embargo, l se liberar y salvar a su pas y nacin. En opinin de Melkonian Minassian, es sta la leyenda en la que se basa la historia de Mher el Joven. Proporciona una tabla comparativa de las correspondencias entre la leyenda y la pica, de las cuales la ms asombrosa es la maldicin paterna impuesta tanto a Mher como a Artavazdes. Un elemento extremadamente interesante en la historia de Mher es la intervencin del cuervo que le gua hasta la roca. El cuervo como gua o explorador es un rasgo familiar del folklore y la mitologa. Dejando aparte al pjaro que No envi desde el arca y que fue por aqu y por all, hasta que las aguas se hubieron secado sobre las aguas, podemos mencionar a Hugin y Muninn de Odn, los cuales vuelan sobre el mundo cada da y los tres cuervos de Bg Khan, el rey legendario de los Uighur, que conocan todas las lenguas; y siempre que l tena un asunto pendiente los cuervos iban y hacan de espas y le traan noticias de vuelta. Del cuervo como gua podemos citar los ejemplos en la literatura clsica de los cuervos que guiaron el ejrcito de Alejandro Magno hasta un oasis en el desierto de Libia. En Occidente al menos el cuervo parece haber estado asociado con el Hroe Durmiente. Barbarroja, perturbado en su reposo, `pregunta al intruso si los cuervos vuelan todava alrededor de la Kyffhuser. En cuanto a Arturo, se crea en Cornualles, y quizs en tiempos en otras partes de Gran Bretaa, que haba sido transformado por encantamiento en un cuervo y que se mantendra bajo esa forma a lo largo de los siglos hasta que finalmente volviese para recuperar su trono y su reino. El paralelo ms cercano al

cuervo de Mher es, sin embargo, como el Dr. Gershevitch ha sugerido, el pjaro karsiptar, el cual, de acuerdo con el Vendidad, llev la religin Mazdesta hasta la fortaleza de Yima, siendo esta sugerencia ms atractiva si cabe ante el hecho de que Gershevitch identifica la palabra karsiptar como el trmino avstico para cuervo (BOYLE, J.A. 1975: 69-72).

Me gustara detenerme un momento en la maldicin de Artavazdes. En la mitologa nrdica nos enconramos con algunos ejemplos idnticos, en los que un dios o monstruo primigenio queda sujeto, al principio de los tiempos, pero ser inexorablemente liberado cuando llegue el Fin del Mundo para devastar la tierra. En la descripcin del Ragnark tambin se anotan algunas curiosas supersticiones que los antiguos nrdicos practicaban para retrasar el fin. Segn la Wikipedia: Los dioses llenos de ira por la muerte de Baldr comenzaron a buscarlo y Loki se refugi en una montaa. All construy una casa con cuatro puertas para poder vigilar en todas las direcciones. A veces durante el da se transformaba en salmn y se esconda en las cascadas de Frnangr; pens en la forma en que podran atraparlo y teji una red de pesca de lino. Cuando vio que los sir se encontraban cerca, ya que Odn le haba divisado desdeHliskjlf, quem la red, se transform en salmn y se arroj al ro. Los dioses encontraron la casa de Loki y viendo las cenizas de la red de pesca, comenzaron a tejer una y se dirigieron al ro. All Loki les evadi saltando sobre la red, pero los dioses se dividieron en dos grupos para atraparlo. Loki cuando estuvo cerca del mar decidi arriesgarse una vez ms y saltar sobre la red, pero en esta oportunidad Thor le atrap de la cola. Tambin atraparon a los dos hijos que tuvo con Sigyn, Narfi y Vli (no confundir con Vali, el hijo de Odn y Rind). Los dioses transformaron a Vli en un lobo que se volvi contra su hermano y lo mat. Luego usaron las vsceras de Narfi para atar a Loki a tres bloques de piedra, convirtieron las ataduras en hierro y Skai coloc una vbora sobre su cabeza de modo que el veneno de esta goteara sobre su cara. Sigyn se sienta junto a l y recoge el veneno de la serpiente en un cuenco de madera, pero cuando se llena debe arrojar el veneno, y en esos momentos el veneno cae sobre el rostro de Loki. El dolor es tan terrible que se retuerce provocando temblores de tierra. Su castigo durar hasta el ocaso de los dioses. La muerte de Baldr es un evento que precipitara el Ragnark. Loki estar atado hasta ese momento. Cuando finalmente llegue el Ragnark, Loki se liberar haciendo temblar la tierra. Navegar hacia Vigrid en un barco que tambin transporta a Hela y a todos los habitantes de Helheim. Avanzaran sobre el puente de Bifrst y luego este se romper. Se dirigirn a Vigrid el lobo Fenrir y la serpiente Jrmungandr; luego Loki y Hrymr con todos los gigantes. Los campeones de Hel tambin seguirn a Loki; as como los hijos de Mspell.

Una vez en el campo de batalla se enfrentar a Heimdall y ninguno de los dos sobrevivir al encuentro. [] De Wikipedia, artculo sobre el Ragnark, el Fin del Mundo en la mitologa escandinava, obsrvense las dos tradiciones que supuestamente retrasan el apocalipsis nrdico:
Las aguas inundarn la Tierra, pues la Serpiente del Midgard se revolver con furor de

gigante y saltar a la tierra. Se soltar entonces el barco Nafglari, hecho con las uas de los muertos (por eso se evita que un muerto sea enterrado sin cortarle las uas, para no dar fuerza a ese barco y retrasar el Ragnarok). Su piloto es el gigante Hrym. Fenris abrir su boca hasta tocar cielo y tierra, y saldr fuego por ella. La serpiente escupir veneno y se encrespar por los aires haciendo compaa al lobo. Los Ases y los Einherjard, los guerreros del Valhalla, vestirn sus armas y cabalgarn hasta el llano. Primero ir Odn, con su yelmo y su coraza de oro, y su lanza Gungnir, y lo atacar el lobo Fenris, y Thor no le podr ayudar pues tendr que enfrentarse a la serpiente de Midgard, Jormungand. Frey luchar contra Surtur, mas morir por no tener la espada que le dio a Skirnir. Entonces soltarn al perro Garm, el ms horrible de los monstruos, que est atado ante Gripahell, y luchar contra Tyr y se matarn los dos. Thor dar el golpe de muerte a la serpiente de Midgard y entonces retroceder nueve pasos y morir por el veneno de la serpiente. El lobo se tragar a Odn, y as morir el Padre de Todos. Pero Vidar pisar la mandbula de Fenris con su zapato hecho de las suelas que los hombres desechan (lo cual es bueno, pues ayuda a los Ases) y se la romper al tirar de la mandbula superior. Loki luchar con Heimdall y los dos morirn. Entonces Surtur arrojar fuego sobre la tierra y quemar todos los mundos.

Pasemos ahora al folklore asturiano: Otro arquetipo frecuente en la Cltica es el del guerrero durmiente que espera ser despertado para luchar por su patria. Gracias a Juan Lobo que recopil esta historia en 1931 conocemos una interesante leyenda de Bernardo del Carpio1. En ella se nos cuenta que en la montaa asturiana un pastor perdi un ternero y al ir tras l lo encontr en una cueva donde haba un hombre gigantesco y barbudo que le comunic que era Bernardo del Carpio, y que llevaba aos all sin hablar con nadie esperando ser llamado para pelear por el pas igual que haba combatido contra los franceses en Roncesvalles. El gigante pidi al pastor que le estrechase la mano para comprobar lo fuertes que eran los hombres de aquel entonces, pero el pastor atemorizado acerc el cuerno del ternero en lugar de su mano. En el apretn el cuerno qued reducido a polvo. El pastor huy y Bernardo del Carpio se lamentaba del poco valor de los

VV. AA. Los maestros asturianos, costumbres, historias de los hijos ilustres, instituciones escolares, poesas, folclore y excursionismo

hombres que ya no eran como los asturianos que le haban acompaado a matar franceses. Hasta aqu la historia asturiana de tradicin oral. La figura de Bernardo del Carpio aparece en varios romances enfrentndose y dando muerte al mismsimo Roldn, sobrino del emperador Carlomagno. Sus aventuras son descritas por los primeros cronistas de los siglos XII-XIII como el Tudense (Legionense), el Toledano o por el propio Alfonso X el Sabio, hacindole sobrino del Rey asturiano Alfonso II. Resulta interesante comprobar cmo aparecen otros hroes durmientes, en otros lugares, por ejemplo en Cornualles es el Rey Marko el que espera pacientemente. En Sewing Shields, en Nortumbra, cerca de la Muralla de Adriano, es el Rey Arturo el que duerme acompaado de la Reina Ginebra y su squito. Un pastor de ovejas entra en el tmulo siguiendo un ovillo de lana que se le haba caido y le descubre, contempla la mesa donde estn, con una espada y un cuerno de caza, se atreve a cortar la jarretera y desenvainar la espada pero al hacerlo Arturo y sus hombres se mueven y el pastor huye aterrorizado no sin antes oir decir a Arturo: Maldito sea el da en que naci el necio que cort la jarretera, sac la espada y no toc el cuerno de caza. Si el pastor hubiese tocado el cuerno de caza los despertara definitivamente. En Richmond, existe una historia similar y es un tal alfarero Thompson el que encuentra a Arturo en una cueva. Otro guerrero durmiente es el Conde Fitzgerald, en Mullaghmast. En Irlanda el guerrero que espera es Fin Mac Cumhal y sus fenianos. Todos ellos duermen en la Roca del Herrero, en la Isla de Skye, para despertarlos es preciso hacer sonar un silbato de madera tan grande que parece un bastn. El hombre que los descubre no se atreve a seguir soplando porque los gigantes se mueven y huye. Fin mac Cumhal le recrimina: Peor nos dejaste que cuando nos encontraste. Otro guerrero durmiente bajo el castillo de Kronborg (al norte de Copenhage, en Dinamarca) es Holger el Dans, uno de los doce paladines de Carlomagno, que aparece en la pica francesa como Ogier le Danois, se deca que haba vivido doscientos aos con el Hada Morgana del ciclo artrico y al igual que el asturiano Bernardo del Carpio espera despertar algn da para defender el pas de los enemigos. (lvarez Pea, A. 2007: 249, 250)

BIBLIOGRAFA

LVAREZ PEA, ALBERTO: Elementos de la Antigedad Celta en la Tradicin Oral Asturiana, en Pasado y Presente de los Estudios Celtas, Fundacin Ortegalia, A Corua, 2007 pp 243-258 BOYLE, JOHN ANDREW: Raven`s Rock: A Mithraic Spelaeum in Armenian Folklore? en: Duchesne-Guillemin (ed.), tudes Mithriaques, Actes Du

2e Congrs International, Thran, Du 1er Au 8 Septembre 1975, pp. 5973. BOYLE, JOHN ANDREW: Mher in the Carved Rock en Journal of Mithraic Studies, Vol 1 n2 (1976), pp 107-118