Psicologa

Bases biolgicas del comportamiento

Las neuronas
Qu sucede en el cuerpo para que mi brazo se mueva? El cerebro enva y coordina mensajes a los msculos. Cmo se envan estos mensajes? A travs de clulas especializadas llamadas neuronas, elementos bsicos del sistema nervioso.

Cuntas? Entre 100 mil y 200 mil millones (tan slo en el cerebro). Existen diversas clases de neuronas. Conservan una estructura bsica similar.

 Cuerpo celular. En l se encuentra el ncleo que es el que contiene el material hereditario que determina el funcionamiento de la clula. Las neuronas se comunican con otras clulas. Cmo lo hacen? Cuentan con un conjunto de fibras en uno de sus extremos llamados dendritas. Son fibras que parecen ramas de un rbol, reciben los mensajes provenientes de otras neuronas.

En el extremo opuesto hay una extensin en forma de tubo, largo y delgado: axn. Transporta la comunicacin con otras clulas. Es mucho ms largo que el resto de la neurona. Entre 2.5 y 5 cm pero hay algunas de 90 cm., de largo. Al trmino de del axn se encuentran los botones terminales que tambin envan mensajes a las dems clulas.

 Mensajes? Son de naturaleza elctrica. Se mueven en un solo sentido que comienza en las dendritas, contina hacia el cuerpo de la clula y llega finalmente hacia al axn. Entonces Las dendritas detectan los mensajes de otras neuronas y los axones alejan los mensajes del cuerpo celular.

Impulsos elctricos no generaran cortocircuito? Por qu un cable elctrico no da toques? Porque tienen aislantes. En el caso de las neuronas hay un recubrimiento especial llamado vaina de mielina la cual contiene grases y protenas que envuelven al axn.

 La vaina de mielina adems aumenta la velocidad con la que viajan los impulsos elctricos. Las neuronas que transportan la informacin ms urgente o importante poseen mayor concentracin de mielina. Mano en la estufa Esclerosis mltiple: Deterioro de la vaina de mielina. Qu pasa? Hay cortocircuitos que perturban la comunicacin de los mensajes entre el cerebro y los msculos provocando incapacidad para caminar, o incapacidad muscular generalizada.

El sistema nervioso se divide en dos partes principales: El sistema nervioso central (SNC) est compuesto por el cerebro y la mdula espinal. La mdula es un conjunto de nervios que tienen ms o menos el ancho de un lpiz que sale del cerebro y corre a lo largo de la espalda. Es el principal medio de transmisin de mensajes entre el cerebro y el cuerpo.

 Algunas clases simples de comportamientos se organizan en su totalidad en la mdula espinal. Ejemplo: Movimiento involuntario de la rodilla cuando sta es golpeada. Este tipo de movimientos se conocen como reflejos y no participa el cerebro en ellos.

 Es muy importante la mdula? La parapleja por ejemplo es una afectacin por heridas que implica que la persona sea incapaz de mover voluntariamente ningn msculo de la mitad inferior del cuerpo. A pesar de los daos y de que la mdula est segmentada el rea sin daos puede estimular adecuadamente.

 El sistema nervioso perifrico surge a partir del cerebro y la mdula espinal, y en mltiples ramificaciones llega hasta los extremos del cuerpo. Compuesto por axones lagos y dendritas, el SNP abarca todas las partes del sistema nervioso, con excepcin del cerebro y la mdula espinal. Existen dos grandes divisiones: el somtico y el autnomo.

 Somtico Parte del sistema nervioso que controla los movimientos voluntarios de los msculos esquelticos. Autnomo Controla los movimientos involuntarios (actividad del corazn, las glndulas, pulmones y otros rganos)

La activacin del SNAutnomo

El SNA desempea un papel de importancia especial durante las situaciones de emergencia. Qu pasa cuando nos sentimos amenazados cuando vamos caminando? El ritmo cardiaco se acelera, sudamos, la piel se pone de gallina. Los cambios fisiolgicos que se producen son el resultado de la activacin del sistema simptico, parte del SNA. ste acta para preparar al cuerpo durante situaciones de tensin y de emergencia, coordinando todos los recursos del organismo para responder ante peligros.

 Por el contrario, el sistema parasimptico acta para calmar el cuerpo despus de que se resolvi la situacin de emergencia. Tambin el sistema parasimptico ofrece los medios para que el cuerpo mantenga reservas de fuentes de energa tales como distintos nutrientes y oxgeno.

A veces trabajan juntos. La excitacin sexual es controlada por el parasimptico mientras que el orgasmo es funcin del simptico.

 El cerebro es responsable de nuestros pensamientos ms elevados y de nuestras necesidades ms primitivas. Miles de millones de clulas nerviosas conforman la estructura cerebral. Peso: 1250 gramos (promedio en adultos).

El ncleo central: el cerebro viejo

Esta constituido por: Bulbo Controla diversas funciones corporales de importancia como la respiracin y el mantenimiento del ritmo cardiaco. Puente Une las dos mitades del cerebelo. Es una estructura que contiene grandes conjuntos de nervios. Acta como un trasmisor de informacin motora a la vez que realiza la coordinacin muscular y la integracin del movimiento entre las mitades derecha e izquierda del cuerpo.

Cerebelo Se localiza encima del bulbo y detrs del puente. Sin la ayuda de ste no seramos capaces de caminar sobre una lnea recta sin movernos hacia los lados e inclinarnos hacia delante, pues su labor es controlar el equilibrio del cuerpo. Adems supervisa continuamente la retroalimentacin de los msculos para coordinar su ubicacin, movimiento y tensin. Cuando bebemos alcohol en exceso hay una disminucin de la actividad del cerebelo.

Formacin reticular Compuesta por un grupo de clulas nerviosas que funcionan como una especie de guardia que activa de inmediato otras partes del cerebro con el fin de provocar una excitacin general del cuerpo. Por ejemplo, si escuchamos un ruido muy fuerte, la formacin reticular nos pondr en un estado de vigilia inmediata. Al mismo tiempo bloquea los estmulos del ambiente para permitirnos descansar.

Tlamo Localizado en el centro del ncleo central, acta en forma primordial como estacin de relevo fundamentalmente para mensajes relacionados con informacin sensorial. Los mensajes provenientes de los ojos, odos y piel viajan hacia el tlamo para que se les comunique hacia arriba a partes ms elevadas del cerebro. Tambin se encarga de integrar informacin de partes ms elevadas del cerebro, descomponindola de modo tal que pueda envirsele al cerebelo y al bulbo.

Hipotlamo Se localiza justamente debajo del tlamo. Es muy pequeo (como la punta de un dedo) juega un papel excepcionalmente importante. Una de sus principales funciones es la homestasis un ambiente interno constante para el cuerpo. Por ejemplo: ayuda a mantener una temperatura corporal constante y supervisa la cantidad de nutrientes almacenados en las clulas. Otra funcin es que produce y regula comportamientos vitales para la supervivencia bsica de la especie como: beber, comer, comportamiento sexual, la agresividad y la crianza.

El sistema lmbico
Recuerdan la pelcula El demoledor? Stallone reciba estmulos elctricos que producan sensacin de placer. Aunque exagerado esto est basado en un hecho real, el cerebro cuenta con centros de placer ubicados en el sistema lmbico.

 Esta rea consta de una serie de estructuras interrelacionadas, est en contacto con la parte superior del ncleo central y se conecta con ste y con la corteza cerebral. Las estructuras del sistema lmbico controlan en forma conjunta diversas funciones bsicas que se relacionan con la autoconservacin: la alimentacin, la agresividad, la reproduccin. Daos en el sistema lmbico pueden producir cambios drsticos en el comportamiento. Pueden volver fieras a los animales dciles y mansos y viceversa.

 Tambin juega un papel importante en los procesos de aprendizaje y memoria. Esto se supo buscando una cura para la epilepsia. A las personas que le sufran le extraan algunas porciones de sus sistemas lmbicos pero como resultado tenan dificultades para aprender y recordar informacin nueva. En ocasiones despus de platicar sobre un tema la persona no poda recordarlo minutos despus.