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Un horno microondas es un aparato elctrico que genera microondas dentro de un espacio con alimentos.
Las microondas calientan principalmente el agua lquida en los alimentos. La microonda, como toda onda electromagntica, es un campo elctrico oscilante que empuja a las cargas elctricas en la materia. Los alimentos en general contienen agua en una proporcin elevada. El agua est formada por molculas polares. Esto quiere decir que podemos considerar la molcula de agua como una estructura con dos polos en los extremos, uno positivo y el otro negativo. Las microondas son capaces de tirar de los polos de las molculas polares forzndolas a moverse.
El sentido en que las microondas tiran de las molculas cambia 2450000000 veces por segundo. Esta interaccin entre microondas y molculas polares provocan el giro de stas. Las microondas hacen rotar ms o menos eficientemente al resto de molculas polares que hay en los alimentos adems del agua. Una vez que las molculas de agua presentes en los alimentos comienzan a girar, pueden transferir parte de esta energa mediante choques (por friccin violenta) con las molculas contiguas. Este mecanismo har que por conduccin todo el alimento acabe calentndose. Las microondas sin embargo no tienen ningn efecto sobre las molculas apolares (sin polos), por ejemplo los plsticos. Tampoco ejercen efecto sobre sustancias polares en las que las partculas que las forman no tienen movilidad como el hielo
La frecuencia de un horno microondas es cercana a la frecuencia de resonancia natural de las molculas de agua que hay en slidos y lquidos. Por lo tanto, si bien las microondas no afectan a los recipientes sin agua, su energa es fcilmente absorbida por las molculas H2O que hay en los alimentos Las molculas de agua, H2O, consisten en un tomo de oxgeno (O) ligado a dos de hidrgeno (H) formando un ngulo que le confiere una particular asimetra. La no uniformidad de la posicin de los electrones exteriores a los tomos hace que molcula H2O posea polaridad elctrica. Los electrones de los tomos de H estn desplazados hacia el O, resultando un dipolo elctrico permanente dirigido desde el O hacia el centro de los tomos de H. Los dipolos elctricos interactan con los campos elctricos, que pueden hacerlos rotar hasta alinearlos con el campo, lo que corresponde a una posicin ms estable, de menor energa
De todas las sustancias naturales -que son polares- el oxgeno de las molculas de agua son las que reaccionan con ms sensibilidad. As es como se genera calor al cocinar en microondas, por friccin violenta en molculas de agua. Las microondas producidas tcnicamente se basan en el principio de corriente alterna. Los tomos, molculas y clulas golpeadas por esta radiacin electromagntica se ven forzadas a invertir polaridad 1-100 billones de veces por segundo.
Calentar los alimentos a travs del microondas (como ya se defini) con lleva una desestructuracin molecular de stos. Este sistema de coccin trae consigo una desvitalizacin de los alimentos. Una alteracin que puede afectar a nuestro organismo, ya que las propiedades de los alimentos varan lo mismo que los beneficios que aportarn a nuestro organismo frente a los mtodos tradicionales para cocinar.
Algunos de los efectos que causa la coccin con microondas se has descrito en numerosos estudios que se han llevado a cabo. Por ejemplo, la leche calentada al microondas, uno de los alimentos que ms se someten a la accin de este electrodomstico, modifica sustancialmente la frmula de aminocidos como la prolina y la hidroxipolina que se convierten en txicos para el sistema nervioso.
Lo mismo sucede con otro tipo de nutrientes y con los alimentos que contienen estos mismos aminocidos. Al producirse un desajuste molecular, la mayora de los nutrientes cambian su estado y con ello sus propiedades. Muchos de estos pueden afectar seriamente a nuestros rganos, aunque tienen especial repercusin en riones e hgado al igual que en nuestro sistema nervioso