Surgimiento
Antigua • En Grecia en el siglo V a. c. Alcmeón de Crotona realizó la
descripción de los nervios ópticos que localizó durante disecciones
Grecia que llevó a cabo. En sus descripciones propuso que el cerebro era el
asiento del pensamiento y las sensaciones.
• Similarmente, Corpus Hipocraticum señalo: “los hombres deben
saber que las alegrías, gozos, penas, aflicciones y lamentaciones
proceden del cerebro y de ningún otro sitio.
• Por otra parte, Aristóteles participaba de la idea de que el centro del
intelecto residía en el corazón, sostenía que la naturaleza racional
del hombre era debido a la capacidad cerebral para enfriar la sangre
sobrecalentada del corazón.
• Más adelante, Galeno con fundamento en la tesis de Hipócrates y en
la diferencia estructural existente entre el cerebro y el cerebelo,
propuso que el cerebelo actuaba sobre los músculos. Así mismo, que
era el receptor de las sensaciones y conservaba la memoria.
Las neurociencias en el siglo XVIII
• En este periodo se planteó que el tejido nervioso desempeñaba una función glandular. Con base
en la teoría de Galeno se estableció que los nervios eran el conducto que transportaba los
fluidos secretados por el cerebro y la médula espinal hacia la periferia del organismo humano.
• Respecto a la anatomía cerebral, Vesalio dio a conocer varios detalles. No obstante, el concepto
de la localización ventricular y de las funciones cerebrales permaneció inalterable.
• Correlativamente, René Descartes defendió la teoría mecanicista de la función cerebral para
explicar la conducta animal. Sin embargo, esta no explicaba la complejidad de la conducta
humana debido a que el individuo posee intelecto y alma dada por Dios. Descartes creía
firmemente que el cerebro controla la conducta humana en lo que esta tiene de animal y que las
capacidades especiales del hombre residen fuera, en la mente (“l’esprit”).
• Con base en esta teoría surgen dos líneas de pensamiento que en la actualidad perviven. Por un
lado, la filosofía mecanicista que interpreta el cuerpo como una máquina y como tal debe
analizarse incluido el cerebro. Y, por otro lado, la línea mente-cuerpo, que es compartida por
algunos neurocientíficos.
Las neurociencias en los siglos XIX y XX
• El surgimiento de las neurociencias tuvo como punto de partida los descubrimientos de Santiago Ramón y Cajal,
quien estudiaba las proteínas y las neuronas como la base de la estructura celular del cerebro. Sobre las neuronas,
aportó que: “el sistema nervioso está formado por células independientes: las neuronas, que contactan entre sí en
lugares específicos”.
• Así mismo, Ramón y Cajal creo una nueva teoría neuroanatómica y describía la estructura neuronal. Además,
establecía los mecanismos que las gobiernan, el desarrollo, degeneración y generación del sistema nervioso. Estos
elementos constituyen los fundamentos de las neurociencias en la actualidad.
• El perfeccionamiento de las neurociencias sería difícil sin el avance de la neurofisiología, ciencia que surgió a
finales del siglo XVIII con las investigaciones de Galvani acerca de la influencia de la electricidad sobre la
actividad de las células constituyentes del tejido muscular.
• La teoría neuronal fue confirmada a través de diversos estudios, entre ellos el realizado por Ross Harrison. Un
embriólogo que por medio de cultivos tisulares corroboró la teoría y demostró que las prolongaciones de las
neuronas, las dendritas y axones son estructuras continuas del cuerpo neuronal y se desarrollan a partir de esta.
Descubrimientos más avanzados
• Más adelante durante el siglo XIX, los científicos Emil Dubois-Reymnd, Johannes Muller y Herrmann von
Helmholtz desarrollaron los fundamentos de la electrofisiología. Además, Helmholtz descubrió la actividad
eléctrica de las neuronas durante la transmisión de información entre células.
• En la misma línea de investigación, el médico Charles Bell y el fisiólogo Francois Magendie aclararon la ruta de
transmisión de las señales entre el sistema nervioso y la periferia del organismo. Por otra parte, el neurofisiólogo
Charles Scott confirmo tajantemente la teoría de Ramon y Cajal acerca del contacto interneuronal, al que denomino
sinapsis.
• A finales del siglo XIX, la farmacología empieza a desarrollarse y adquiere mayor interés cuando Claude Berenard,
Paul Ehrlich y John Langley demostraron que los fármacos interactúan con receptores celulares específicos. Este
descubrimiento constituye la base para los estudios actuales acerca de la transmisión química sináptica.
Posteriormente, alrededor de 1960 el bioquímico Hornykiewicz observó que el cerebro de personas enfermas de
Parkinson mostraba una baja concentración de dopamina. De esta forma, se establece una correlación
fisiopatológica entre el déficit de un neurotransmisor y la presencia de un trastorno neurológico.
Años recientes
• Finalmente, se establece que las neurociencias están en continua evolución, de tal forma que los planteamientos y
la confirmación de diversas hipótesis han llevado a descubrimientos relevantes para comprender la estructura
cerebral. Asimismo, el enfoque multidisciplinario que las caracteriza permite indagar diversos aspectos para
responder a los cuestionamientos relacionados con el funcionamiento específico del sistema nervioso y de cada
uno de sus componentes.
Bibliografía
Castro, Á. (8 de Marzo de 2022). neuronup. Obtenido de
https://www.neuronup.com/neurociencia/las-neurociencias-y-su-evolucion-en-el-
tiempo/
