Historia del estudio del cerebro y su relacin con los procesos psicolgicos

Historia del Estudio del Cerebro

La mayor parte de los conocimientos actuales del cerebro se han obtenido durante el presente siglo

Las neurociencias se encuentran en un perodo de avance continuo

Una reflexin acerca de las principales concepciones sobre el cerebro, que han surgido durante la historia
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Antigedad

De los tiempos mas remotos de la antigedad slo quedan algunos vestigios como pinturas rupestres, las cuales atestiguan el inters del hombre por el conocimiento de los animales y de s mismo

Algunas contienen dibujos no solo de la apariencia exterior de los animales, sino de sus rganos internos
Se han hallado crneos humanos trepanados que indican un probable intento de intervencin sobre algunas alteraciones del sistema nervioso
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La primera informacin escrita que tenemos, donde se aborda el estudio del cerebro, es el Papiro Quirrgico de Edwin Smith
Dicho papiro contiene la descripcin del examen y tratamiento de 48 casos, la mayor parte de ellos son lesiones traumticas de varias partes del cuerpo

Los primeros 8 casos corresponden a personas que tenan heridas en la cabeza y se menciona especficamente dao en el cerebro, as como algunas de sus consecuencias sobre el movimiento

poca Clsica
Se ubica en Grecia, Roma y Alejandra.

Las primeras hiptesis acerca del cerebro y sus funciones se encuentran entre los griegos. Alcmen de Crotona (siglo VI A de C) propuso al cerebro como el centr de las sensaciones. Fue uno de los primeros registrados en la historia que lle a cabo disecciones sistemticas en animales. Propuso la existencia de poros, conductos que transmitan las impresione de los rganos sensoriales al cerebro.

Platn (387 A.C.), crea que el cerebro es el sitio del proceso mental. Y propuso una teora de tres almas segn la cual los dioses pusieron un alma inmortal racional en la cabeza. 5

 Herfilo

de Calcedonia (medico griego; 335 280 a.c.), descubri los nervios perifricos. Adems dividi estos nervios en sensoriales y motores. Observ los ventrculos cerebrales y crea que eran el sitio de la inteligencia humana. Galeno, planteo que los nervios son de diferente naturaleza, segn l eso explica las diferentes sensaciones (vista, odo, olfato, gusto y tacto).

En general se considera que los griegos eran naturalistas, observadores, reflexionaban y especulaban acerca de todos los fenmenos. En el caso del cerebro, las observaciones de Herfilo y Galeno no fueron solo casuales, sino sistemticas, con elementos concretos de la naturaleza. Las teoras psicolgicas que propusieron resultaron bastante elaboradas y persistieron durante mas de 1,200 aos.

La poca Moderna (del Renacimiento al siglo XX)

Fue en el renacimiento cuando resurgi el inters por el estudio de la naturaleza, entonces se empez a estudiar orgnicamente el sistema nervioso. Muchos de los filsofos y pensadores del Renacimiento eran a la vez matemticos, mdicos, bilogos, fsicos, etc. En consecuencia, algunos de ellos tambin dedicaron partes de su trabajo al estudio del cerebro
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El Empirismo de Locke, el Asociacionismo de Hume, la proposicin del mtodo Deductivo por Bacon y del mtodo inductivo por Descartes Andreas Vesalius publico en 1543 su obra de humani corporis fabrica

El Impulso Nervioso y la Neurona

Harvey demostr que la sangre circula por todos los vasos sanguneos (arterias y venas), formando un circuito cerrado. Galvani y Humboldt proporcionaron las primeras evidencias de que a travs del nervio fluye corriente elctrica. Hodgkin y Husley analizaron las caractersticas bsicas elctricas de la neurona. En esa poca tambin surgi la teora neuronal. Se considera Santiago Ramn y Cajal como el autor que estableci esta teora de manera definitiva
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El Reflejo
El reflejo es otro concepto fundamental con respecto al funcionamiento del cerebro. Al parecer Descartes fue el primero en proponer este concepto. Pvlov y Bechterov desarrollaron el estudio de los reflejos condicionados

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La Teora Localizacionista
Los frenlogos partieron de los siguientes supuestos: 1)Cada zona del cerebro se encarga de una facultad mental especifica. 2)Cuando una facultad mental se desarrolla mas produce un crecimiento mayor de la zona cerebral correspondiente. 3)Cuando esa zona crece ejerce presin sobre el crneo, por lo que este se deforma dando lugar a una elevacin que puede ser detectada por medio de la palpacin(exploracin manual)

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Los frenlogos partieron de los siguientes supuestos: 1)Cada zona del cerebro se encarga de una facultad mental especifica. 2)Cuando una facultad mental se desarrolla mas produce un crecimiento mayor de la zona cerebral correspondiente. 3)Cuando esa zona crece ejerce presin sobre el crneo, por lo que este se deforma dando lugar a una elevacin que puede ser detectada por medio de la palpacin(exploracin manual)

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La Teora Holistica
Esta plantea que el cerebro funciona como un todo, por lo que es necesario buscar la forma en que acta mas que la relacin entre estructura y funcin. Pierre Flourens se opuso a la teora frenolgica de Gall consideraba al cerebro como un conjunto integrado de sistemas organizados. Luria analiza la organizacin del cerebro por medio de sistemas funciones, en donde cada estructura tiene funciones especificas, pero a la vez participa en varias funciones complejas. 14

Tcnicas de investigacin en psicobiologa

Bases Biolgicas
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Observacin anatmica

Antes de los principios de la dcada de los setenta, la investigacin biopsicologica se vea entorpecida por la imposibilidad de obtener imgenes del cerebro humano. Para obtener una radiografa se pasa un haz de rayos X a travs de un objeto y luego se impresiona en una placa fotogrfica. Cada molcula que atraviesa el haz absorbe una parte de la radiacin; as pues, solo llegan a la placa fotogrfica las fracciones del haz que no han sido absorbidas
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Rayos X de contraste
Las tcnicas de rayos X de contraste implican inyectar en uno de los compartimientos del cuerpo una sustancia que absorbe los rayos X. La sustancia inyectada refuerza entonces el contraste entre el comportamiento y el tejido circundante durante la radiografa

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Una tcnica es la angiografa cerebral, se vale de la infusin de un tinte radio opaco en una arteria cerebral para poder observar el sistema circulatorio cerebral mientras se hace una radiografa Son muy tiles para localizar lesiones vasculares.

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Tomografa computarizada de rayos X

Es un procedimiento asistido por ordenador que puede emplearse para visualizar el encfalo y otras estructuras internas del organismo vivo.

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PROCESO

El paciente neurolgico permanece tendido con la cabeza colocada en el centro de un gran cilindro. En un lado del cilindro hay un tubo de rayos X que proyecto un haz de estos rayos a travs de la cabeza hacia un detector de rayos X, situado en el lado opuesto. El tubo y el detector giran automticamente alrededor de la cabeza del paciente, tomando muchas radiografas por separado, la escasa informacin la combinan mediante un ordenador y aportan una representacin tridimensional.
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Resonancia magntica nuclear

Procedimiento mediante el cual se construyen imgenes de alta resolucin basndose en la medida de las ondas que emiten los tomos de hidrogeno al ser activados por ondas de radiofrecuencia en un campo magntico. Proporciona imgenes del cerebro de mayor precisin que la TAC. Adems de ofreces una alta resolucin espacial, la resonancia magntica produce imgenes en tres dimensiones
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Resonancia magntica nuclear

Procedimiento mediante el cual se construyen imgenes de alta resolucin basndose en la medida de las ondas que emiten los tomos de hidrogeno al ser activados por ondas de radiofrecuencia en un campo magntico. Proporciona imgenes del cerebro de mayor precisin que la TAC. Adems de ofreces una alta resolucin espacial, la resonancia magntica produce imgenes en tres dimensiones
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TOMOGRAFA POR EMISIN DE POSITRONES

Es una tcnica de neuroimagen cerebral que se ha utilizado mucho en investigaciones biopsicologicas porque proporciona imgenes de la actividad cerebral mas que de su estructura.

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Resonancia Magntica Funcional

Se ha utilizado con gran xito para medir la actividad cerebral, proporciona imgenes del aumento de aporte de oxigeno en sangre a las regiones acticas del encfalo. La RMF tiene cuatro ventajas: 1.No ha de inyectrsele algo al sujeto 2.Ofrece informacin tanto estructural como funcional, todo en la misma imagen 3.Su resolucin espacial es mejor 4.Se puede emplear para obtener imgenes tridimensionales de la actividad de todo

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Estimulacin magntica transcraneal

Pueden usarse para demostrar que existe una relacin entre la actividad cerebral y la actividad cognitiva, pero no pueden probar que la actividad cerebral y la actividad cognitiva guarden una relacin causal. Por ejemplo, una tcnica de neuroimagen puede demostrar que la corteza del cngulo se activa cuando sujetos humanos ven fotografas que les conmueven, pero no puede probar que la actividad de la corteza del cngulo cause la reaccin emocional
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Consiste en una tcnica para alterar la actividad en una rea de la corteza, creando un campo magntico bajo una bobina que se sita por encima del crneo.

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Registro de actividad biolgica

Es una expresin que se usa para describir los efectos benficos o adversos que produce una droga sobre la materia viva. Composicin y funcionamiento es la de los sistemas orgnicos o vivos, regulados por el sistema nervioso y cuya propiedad bsica es la vida, la forma distintiva de existencia es la de un sistema abierto en relacin con el ambiente

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Mtodos
Medida de la actividad cerebral (EEG) Actividad del sistema nervioso somtico (tensin muscular y movimientos oculares) Actividad del sistema nervioso vegetativo (la conductibilidad de la piel y actividad cardiovascular)

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El electroencefalograma (EEG) es una medida de la actividad elctrica global del encfalo. Se registra mediante un aparato llamado electroencefalgrafo.

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Tensin muscular

Cada fibra muscular se contrae de modo que es activada por la neurona motora que la esparce, algunas fibras se pueden contraer, manteniendo as, la tensin del musculo

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Movimientos Oculares

Cuando un ojo se mueve puede registrarse un cambio en el potencial elctrico entre electrodos que se colocan en torno al ojo.

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Conductibilidad de la Piel

Las glndulas sudorparas se distribuyen por la mayor parte de la superficie corporal, aunque las ms sensibles son las de las manos, los pies, las axilas, y la frente.

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Sistema Cardiovascular
Vasos Sanguneos Corazn = Sistema de distribucin de oxgeno y nutrientes a los tejidos del cuerpo. (freq. cardiaca)

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Registro de conducta
Habituacin: Consiste en someter al individuo a estmulos a los que ha sido sometido antes. Condicionamiento: Aprendizaje en el cual los estmulos son especficos para que la respuesta tambin lo sea.

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Lesin
La finalidad es determinar la funcin de reas concretas del cerebro. La lesin es el acercamiento ms intuitivo. Su lgica: si una parte del cerebro se puede identificar como unidad funcional y se puede anular, luego observar y medir las conductas resultantes puede ayudar a conocer y confirmar cul es la funcin. Cualquier cambio conductual est relacionado con el rea que se ha anulado.
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Esta tcnica sigue usndose en la actualidad, aunque de manera mucho ms selectiva. Se practica en animales, aunque alguna vez se us en humanos (lobotoma frontal para tratar la esquizofrenia mediante la inyeccin de alcohol, bien desconexin mediante la seccin de las conexiones de este lbulo con el resto del cerebro). Se usa ablacin para manifestar la extirpacin de reas cerebrales.

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Todos estos acercamientos implican asumir que el cerebro es modular, que las conexiones son en paralelo. Si se conectaran en serie, la extirpacin va a afectar a todo el sistema, y no nos va a proporcionar conocimiento. La lesin tiene algunos problemas: Es muy difcil extirpar limpiamente una parte del cerebro sin afectar a las dems. Los lmites no estn claros Puede existir un haz de fibras que conecte dos zonas diferentes y que pase por la extirpada. Incluso si se pudieran extraer fcilmente, qu se puede concluir a partir de la observacin del cambio de conducta?

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Estimulacin

Puede ser elctrica o qumica. Se estimulan partes del cerebro y se observa la conducta. Mediante implantacin de cnulas, en la estimulacin qumica, o de electrodos, en la elctrica. En la estimulacin elctrica lo que se hace es medir la diferencia de intensidad elctrica entre dos electrodos. Cuando son regiones profundas se recurre tambin al aparato estereotxico. Su lgica: se trata de imitar la actividad normal de esas partes del cerebro; cuando se estimula cierta regin cerebral se supone que el animal va a comportarse como si la estimulacin fuera natural.
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Macroestimulacin: se activan muchas clulas nerviosas. Microestimulacin: se activa una sola o una pequea comunidad. Con la micro se quieren estudiar ciertos patrones de actividad relacionados con conductas concretas. En el caso de que sea qumica se conoce como iontoforesis o microiontoforesis. La actividad cerebral implica neurotransmisores y receptores. Se sabe que existen frmacos que imitan el efecto (agonistas) o lo bloquean (antagonistas); son especficos para determinados neurotransmisores o receptores y actan sobre la sinapsis.

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La estimulacin no altera la organizacin del cerebro, por lo que servira tanto si funcionara en serie como en paralelo. Pero, cuando se estimula una regin, sta puede estimular a su vez otra; siempre cabe la duda de si se conocen verdaderamente todas las zonas que han sido estimuladas.

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Tcnica electroltica: se hace pasar una corriente elctrica por un alambre y el calor generado en su punta destruye las clulas circundantes. Esta tcnica se emplea en zonas superficiales. Aparato estereotxico: para las zonas ms internas se aprovecha la organizacin tridimensional del cerebro usando este aparato. Consta de dos partes: un soporte para la cabeza del animal y otro para el brazo portador del electrodo, que se puede mover en las tres dimensiones. Existe un punto de referencia 0, en el eje interaural, de modo que cualquier punto del cerebro se puede situar en los tres ejes con ese punto como referencia. Existen mapas precisos del cerebro de muchas especies. Se trata de una corriente de alta intensidad que discurre por un electrodo que destruye pequeas reas.

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 Tcnicas criognicas: consisten en congelar la parte del cerebro que se quiere anular. Productos qumicos que, introducidos por una cnula, destruyen las clulas nerviosas. El daar fibras que pasen por la zona se salva con la destruccin selectiva de los somas o los axones de stas clulas. Estas sustancias son neurotoxinas.

Por ltimo, hallamos el problema de traducir los sntomas a la funcin del cerebro; no es fcil asumir que la funcin que se pierde est relacionada con el rea lesionada, adems pueden surgir los llamados efectos positivos, es decir, que a raz de una lesin no slo no desaparezcan comportamientos, sino que aparezcan otros nuevos. No obstante, la lesin ha contribuido mucho a nuestro conocimiento del cerebro.

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