La pirometalurgia es la rama de la metalurgia que se encarga de
la obtención y purificación de los metales, a través de la utilización del calor. Es la técnica más tradicional de extracción de metales, a partir de los minerales, eliminando la ganga, que se trata de silicatos u otros minerales sin interés, que se desechan para obtener el metal a partir del mineral. Calcinación:
La calcinación consiste en el calentamiento de minerales que son
formados por hidróxidos, a una temperatura muy elevada, con el fin de descomponer el mineral eliminando en forma de gas el agua o también el dióxido de carbono. De este modo se obtiene el óxido del metal, por ejemplo: 2 Fe(OH)3 (s) → Fe2O3 (s) + 3 H2O (g) ZnCO3 (s) → ZnO ( s) + CO2 (g) Tostación: Es un proceso al cual se somete a los sulfuros metálicos, consiste en el calentamiento del mineral con la presencia del oxígeno (del aire), lo que lleva a la formación del óxido del metal y de dióxido de azufre en estado gaseoso. Dicho gas puede ser usado con posterioridad para la fabricación del ácido sulfúrico, evitando así la contaminación del medio ambiente, ya que es uno de los gases causantes de la lluvia ácida. La tostación se realiza en hornos de tostación, los cuales tienen diferentes formas. La tostación de sulfuros de cinc y de plomo, se produce a través de las siguientes reacciones: 2 ZnS (s) + 3 O2 (g) → 2 ZnO (s) + 2 SO2 (g) 2PbS (s) + 3 O2 (g) → 2 PbO (s) + 2 SO2 (g) El mercurio se obtiene directamente en forma de vapor a partir del sulfuro, condensandose dicho vapour y pasando a estado líquido: HgS ( s) + O2 (g) → SO2 ( g) + Hg ( g) Existen muchos tipos diferentes de tostaciones como la tostación oxidante, magnetizante, sulfatante, clorurante, carbonizante, segregante, volatilizante, reductora, etc. Reducción: Este proceso consiste en la obtención del metal libre a raíz del óxido metálico en el cual el metal aparece con oxidación positiva. Para su realización se usa un reductor, que en muchos casos es el carbón, el CO, el hidrógeno, o cualquier otro metal más reductor. Al igual que la calcinación, este proceso se lleva a cabo en hornos de diferentes formas y tamaños. Existen metales que en la naturaleza ya se encuentran en forma de óxidos, en cambio otros, aparecen como sulfuros, y deben ser tostados previamente para convertirlos en óxidos. En el caso de que se presenten a modo de carbonatos, previamente se necesita una calcinación: SnO2 (s) + 2C (s) → Sn (l) + 2 CO (g) Cr2 O3 (s) + 2 Al (s) → 2 Cr (l) + Al2 O3 (s) Ventajas:
Poseen una rápida velocidad de reacción
Obtienen una producción elevada Son ideales para tratar materias primas heterogéneas y complejas Desventajas:
Tienen poca selectividad
A menudo se deben repetir las etapas de obtención Produce gran contaminación ambiental debido a los residuos gaseosos como el SO2. Consume una elevada cantidad de energía. Pirometalurgia del plomo
La metalurgia del plomo en España se reduce a la
recuperación de este metal (metalurgia secundaria del plomo) mediante el proceso que se describe a continuación: Problemática medio Ambiental: La producción de metales no férreos en general, y en particular la producción de plomo secundario, es una fuente potencial de contaminación del aire, suelo y agua. Además, sustancias ecotóxicas y elementos como el plomo, el mercurio y el arsénico están casi siempre presentes en las materias primas y cuando se utilizan chatarras que contienen materia orgánica, se pueden producir emisiones de contaminantes orgánicos persistentes (dioxinas, PCB’s). Durante el proceso de obtención del plomo, se emplean grandes cantidades de agua pero la eliminación de aguas residuales no conlleva prácticamente problemas, ya que en su mayoría se reciclan al proceso. A continuación se expone de forma esquemática, la problemática medioambiental para cada una de las etapas y las correspondientes afecciones, destacando en verde aquellas que hacen necesaria la implantación de MTDs. CARACTERÍSTICAS ESPECIALES DEL PROCESO PRODUCTIVO:
En este apartado se recogen las características más
relevantes de las etapas de p roceso que han sido analizadas en el estudio con especial dedicación, dado su impacto ambiental y para cuya reducción se recomienda la aplicación de una MTD. Estas tecnologías se recomiendan fundamentalmente para las etapas de almacenamiento, clasificación y almacenamiento de materias primas, tratamiento de baterías, fusión y refino de la producción de plomo secundario. Etapa: Recepción, clasificación y almacenamiento de materias primas: Etapa: Pretratamiento de baterías: Etapa: Fusión: Etapa: Refino: CRITERIOS DE SELECCIÓN DE MTD’S:
El primer criterio ha sido la limitación de la
aplicación de la Directiva al sector de semitransformadores en cuanto al tamaño de las instalaciones afectadas, cuya capacidad en hornos debe ser superior a 4 T/día. El segundo, el cual queda reflejado en el Anexo III de la Directiva, es una lista indicativa de las principales sustancias contaminantes en la producción de plomo secudnario que se tomarán en cuenta obligatoriamente, y si es pertinente se fijarán valores límites de emisiones en: • Óxidos de azufre y otros compuestos de azufre. • Óxidos de nitrógeno y otros compuestos de nitrógeno. • Monóxido de carbono. • Metales y sus compuestos. • Polvos y partículas. • Flúor y sus compuestos. • Policlorodibenzodioxinas y Policlorodibenzofuranos. • Materias en suspensión vertidas al agua. • Metales y sus compuestos vertidos al agua . Asimismo se han considerado algunos criterios recogidos en el Anexo IV de la Directiva, como: • Uso de técnicas que minimicen la generación de residuos. • Uso de sustancias menos peligrosas a las empleadas en la actualidad. Procesos de producción de plomo: