La Materia Orgánica

del Suelo (MOS)

ASPECTOS BASICOS A IMPARTIR
• Origen e importancia de la MOS
• La distribución de la MOS en el perfil
• La composición química de los restos vegetales
• La evolución de los restos vegetales
• El papel de los microorganismos
• El esquema general del proceso de humificación
• La estructura de las sustancias húmicas
• Problemática de su aislamiento y fraccionamiento
• Dinámica de la MOS
La Materia Orgánica
del Suelo (MOS)
La Materia Orgánica
del Suelo (MOS)
Importancia de la Materia Orgánica del
Suelo (MOS)
• Fuente de energía (bioquímica y microbiología)
• Suministro de nutrientes (fisicoquímica)
• Reserva de nutrientes (química)
• Cementación de partículas (física y fisicoquímica)
• Alteración de las rocas (geoquímica)
• Retención de humedad (física)
• Disminución de la toxicidad (fisicoquímica y
bioquímica)
• “Cambio global” (biogeoquímica)
• Fijación de C en la biósfera

Según D.C. Whitehead, Soils Fert., 26: 217 (1963)

Importancia de la Materia Orgánica
del Suelo (MOS)
• Aumento de la absorción solar
• (física)
Aumento de la capacidad de intercambio
catiónico (fisicoquímica)
• Aumento del poder amortiguador del suelo
- Amortiguación fisicoquímica
- Amortiguación microbiológica
• Mejoramiento de la estructura del suelo (física)

E indirectamente incide sobre:

- Balance hídrico (física)
- Nutrición de las plantas
(fisicoquímica)
- Mecanismo de erosión
(física) Según D.C. Whitehead, Soils Fert., 26: 217 (1963)
 Propiedades generales del Humus y efectos asociados sobre el Suelo
Propiedades Observaciones Efecto sobre el suelo

Color El típico color oscuro de muchos suelos es causado por la Puede facilitar el calentamiento
MOS

Retención del agua La MOS puede retener agua en 20 veces su peso Ayuda a prevenir el secado y el
agrietamiento del suelo.
Puede mejorar significativamente la
capacidad edáfica de retener agua
Combinación con las Cementación de las partículas edáficas en unidades Permite el intercambio de gases, estabilizar
arcillas edáficas estructurales llamados agregados. la estructuras edáficas e incrementar la
permeabilidad del suelo
Quelación Formación de complejos estables con Cu2+, Mn2+, Zn2+ Puede potenciar la disponibilidad de los
y otros cationes polivalentes micronutrientes para las plantas

Solubilidad en agua Insolubilidad de la MOS es causada por la unión con las La MOS se pierde escasamente por
partículas arcillosas. También se producen lixiviación (lavado del suelo)
insolubilizaciones por la precipitación de las fracciones
orgánicas con cationes di- y tri-valentes. la MOS
aislada sólo es parcialmente soluble en agua (COD).
Acción tampón o de La MOS exhibe mejor poder de amortiguación en los rangos Ayuda a mantener una reacción uniforme en
amortiguación de débilmente ácido a alcalino. el suelo
(buffer)
Intercambio iónico La acidez total de las fracciones de la MOS oscila entre Puede incrementar la capacidad de
300 a 1400 cmol/kg intercambio iónico (CIC) del suelo. La
MOS es responsable del 20 al 70 % de
la CIC edáfica (v. g., Mollisoles)
Mineralización La descomposición de la MOS produce CO 3=, NH 4+, NO 3-, Fuente de nutrientes para el crecimiento de
PO 3- y SO =. las plantas
4 4

Combinación con Afecta la bioactividad, persistencia y biodegradabilidad Modifica la carga de aplicación (efecto) de
moléculas orgánicas de los pesticidas los pesticidas (control efectivo)
Quíntuple aproximación para mejorar
la producción en un solo
paso
- Aproximación física

- Aproximación fisicoquímica

- Aproximación bioquímica

- Aproximación biológica

- Aproximación económica
Beneficios de las Sustancias Húmicas en la
Producción de Cultivos
Aproximación física
- Incremento de la capacidad de retención de agua edáfica

- Mejor aireación del suelo

- Mejor friabilidad y textura del suelo

- Reducción de la erosión

- Mejora global en general del suelo.

Beneficios de las Sustancias Húmicas en la
Producción de Cultivos
Aproximación fisicoquímica y química
- Incremento del contenido de los nutrientes edáficos
- Conversión de formas no disponibles para las plantas en formas
asimilables
- Retención de los fertilizantes inorgánicos en la zona radicular
- Prevención de la contaminación de aguas subterráneas
- Reducción de la lixiviación de fertilizantes, por lo que una más baja
cantidad aplicada al campo puede producir los mismos resultados
que otra más alta
- Incremento de la capacidad tampón del suelo disminuyendo la
posibilidad de “estrés”.
 Beneficios de las Sustancias Húmicas en la
Producción de Cultivos
Aproximación biológica
- Estimulación del crecimiento microbiano y aceleración de la
descomposición de la materia orgánica
- Coadyuvante al transporte de nutrientes a través de la
pared celular
- Acelerador de la división celular
- Incrementa la respiración celular
- Estimula brotes nuevos y el crecimiento radicular, originando una más
fuerte estructura de planta
- Incrementa la nascencia de las semillas y el porcentaje de
germinación
- Mejora el contenido de materia seca de la planta.
 Beneficios de las Sustancias Húmicas en la
Producción de Cultivos
Aproximación económica

- Mejora la utilización de nutrientes reduciendo la

necesidad de fertilizaciones
- Incrementa la velocidad de crecimiento de las plantas
procurando más altos rendimientos
- Favorece un período de crecimiento más corto, originando
productos más tempranos cara al mercado
- Origina mayor resistencia de las plantas a las enfermedades,
con una reducción de pérdidas.
EL SUELO COMO ECOTONO

BIOSFERA
(Material orgánico)

ATMOSFERA
SUELO (Calor, agua)

LITOSFERA
(Material inorgánico)
Interacción entre Esferas (Compartimentos) Terrestres

Atmósfera

Intercambio
de energía
Emisones

gaseosas
Ciclo elemental Agua del suelo
Pedósfera
Biósfera Edafosfera Hidrósfera
Suelo, flora Evaporación
y fauna
Lixiviación

Formación
del suelo
Litósfera
 Carbono Inorgánico Disuelto
Rango de agua
mares

[CO2] + [H2O] [H2CO3]

Concentraciones (log)

[H2CO3] [H+] + [HCO3 -]

=
[H+] + [CO3 ] [HCO3 -]

Precipitación
2-
[CaCO3] → [Ca2+] + [CO3
]

Disolución

(pHaprox.
agua 8,0)
mares:
pH (aguas)
 Esquema delos Ciclos deC, N, S y P
en el Sistema Suelo-Planta
S
N2 y
N2 N2 O
Residuos de Plantas
plantas
Suelo Suelo
CO2 Fase inorgánica
sólida
CO2 Iones
Microbios solubles

Residuos
CO2
microbianos Humus
C-0-P C

N S
C-0-S
Pérdidas
(Adaptado de McGill y Cole)
Relación entre el C y N de Suelos de Diferentes Regiones
Coeficientes de correlación

Suelos y localización* CyS NyS C/N/S C/N/S

Escocia (10 suelos por grupo)

Sobre granitos 0,69 0,94 16,9:1:0,14

Sobre pizarras 0,87 0,82 14,8:1:0,14

Sobre areniscas rojas 0,97 0,98 13,0:1:0,14

14 :1: 0,1
Sobre rocas ígneas básicas 0,93 0,90 14,0:1:0.14

Sobre calizas 0,90 0,93 11,3:1:0,13

Todos los suelos 0,87 0,94 14,0:1:0,14

*Para referencias específicas véase Freney y Stevenson.

 Relación entre el C, N y S de Suelos de Diferentes Regiones
Coeficientes de correlación
Suelos y localización* CyS N C/N/S C/N/S
Australia yS
Suelos agrícolas 0,98 0,98 15:1:0,13
12 :1: 0,1
Pastizales 0,88 0,91 11,3:1:0,12
Nueva Zelanda
Praderas (todas) 0,97 13:1:0,13
Haploboroll arídico (6) -- -- 9,3:1:0,16
Haploboroll típico (13) -- -- 9,4:1:0.15
Haploboroll údico (9) -- -- 12 :1: 0,1
11,3:1:0,14
Suelos transicionales -- -- 12,5:1:0,13
Cryoboralf típico (12) -- -- 11,9:1:0,09

Para refencias específas véase Freney y Stevenson.

Resultados de Canadá, Iowa y Brasil.
Los númers en paréntesis significan número de muestras.
Relaciones en el suelo de C orgánico, N total, y P y S orgánicos

Número C/N/P/S Referencia C/N/P/S

Localización
de
suelos

Iowa 6 11:1:0,1:0,13 Neptune et al.

Brasil 6 19:1: 0,1:0,16 Neptune et al.

Escocia* 13:1:0,2:0,1
- Calizos 10 11:1: 0,1:0,13 Williams et al.

- No calizos 40 15:1:0,2:0,14 Williams et al.

Nueva Zelanda** 22 14:1:0,2:0,21 Walker y Adams

India 9 14:1:0,2:0,18 Somani y Sarena

*Valor de S dado referido a S total.

** Los valores para horizontes subsuperficiales (35-53 cm) fueron 105:1:0,4:0,1.
Relación entre el C y N de Suelos de Diferentes Regiones
Coeficientes de correlación

Suelos y localización* C y S NyS C/N/S

Iowa (USA):
Cultivados (6) 0,98 0,97 11,0 :1: 0,13

Brasil:
Agrícolas (6) 0,85 0,89 19,4 :1: 0,16

*Para referencias específicas ver Freney y Stevenson.

Los resultados de Canadá, Iowa y Brasil son más recientes.
Los números entre paréntesis (6) significan número de muestras
 Validez de la relación C/N edáfica

En conclusión, las relaciones entre las relaciones C/N

edáfica oscilan en poco (de 9,0 a 22, contrariamente a las
relaciones C/N de los vegetales).

Sin embargo, desde el punto de vista científico,

determinar el contenido de C (o de N) a través de la
relación 10/1 en los suelos cultivados es un craso error,
dado que para conocer la calidad de la MOS es necesario
tener un valor seguro de la razón C/N (siendo obligada la
determinación exacta tanto de C como de N).
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N. b.: Ese listado sigue ampliándose constantemente, luego no puede ser exahustivo.